楚青崖系好中衣带子，床上的人翻了个身，一只玉臂横过去揪着软枕，懒懒地哼唧了两声，雪白温热的腰肢露在锦衾外，两个浅浅的腰窝红痕未消。
他不由走回床前，给她拉上被子，吮了一口细嫩的后颈皮，“我走了。”
江蓠嫌他身上热气重，贴上来没完没了的，阖着眼含糊道：“不是不上值么……”
“想起来有事得进宫。”他又在她的睫毛上吻了一下，“中午你自个儿吃吧，晚些我叫他们把先生带进来。”
“嗯……”
楚青崖走后，江蓠又睡了个回笼觉，醒来都巳时了，成功地错过了背书的最佳时辰。洗漱后她打着哈欠去桌旁习字，一边写一边往嘴里送小笼包，香喷喷地嚼着，四溢的汤汁不小心溅上了白纸。
……这场景若是被国子监的先生看见，就大难临头了。
她正这样想着，有人敲门，狱卒今日的声音格外恭敬：“夫人，有贵客来探望。”
江蓠擦擦嘴，等他开门，贵客进来后真把她惊住了，竟是安阳大长公主。
“江夫人，叨扰了，我来看看你，等会儿再去见犯人。”
她见对方眼中略带惊讶，微笑道：“太医说我躺得太久，血脉不畅，每日除了服药，也需下地走走活动筋骨。我被关了六年，现在走几步就要喘气，想来等春天过了就会好些。”
大长公主穿着一袭秋香色的宫裙，发髻插着轻便的珠花，打扮低调而素雅，她的身材比七天前丰满了些，精神也足，能看出一双儿女把她照料得无微不至。
“我想亲自谢谢你，也怕这里的官差怠慢了你，带了些吃的用的。”她在屋内巡视一圈，目光落在墙角的皂靴上，点了点头，“楚大人看得紧，我就放心了。”
江蓠脸上一红，暗自埋怨楚青崖没把湿靴子拎走，审案的和坐牢的歇在一处，夜里还要水要炭的，也太不像话。
大长公主瞧出她的难堪，善解人意地移开话题，和她拉了会儿家常，又道：“白露和七郎都同我说你劳苦功高，让我好好待你，以后有什么需要帮忙的，尽管来找我。经此一难，我才知道能平平安安地活在世间，已是大幸，人说‘福寿康宁’，最要紧的其实是后两个字。”
江蓠连称不敢，“那日小侯爷将您从暗道接回家中，您不顾病痛，答应我在朝堂上做假证，我和夫君都感激涕零，若非您说了那些话，夫君的身份被木察音揭穿，往后不但官途堪忧，性命也悬在刀尖上。”
回想起二月晦日的朝会，她仍心有余悸。木察音抛出的人证物证极有份量，除了那谎话连篇的尼姑，另外两人都说的是真话，拿的是真圣旨、试的是真药，连带进宫的玉符都是真的，一整套唱作念打下来，他们这方如果不能抛出证据逐个击破，但凡还剩一个疑点，都会成为楚青崖日后的隐患。
胜了，但很险。
“不瞒殿下说，我从前是桂堂的科举代笔，所以对诃士黎他们的易容术和机关术很熟。去年我夫君在追查桂堂的科举舞弊案，我为了保命，算计着嫁给他，他为我谋了个戴罪立功的身份，这件事陛下、薛阁老和小侯爷都知道。桂堂被查封后，还漏了秋堂主和三个易容师没抓到，我答应协助夫君找到他们，并尽力扳倒齐王，但我也有自己的事想做。
“从永州来到京城后，我一心求学，在国子监遇到了小侯爷，认识了白露，意外发现侯府里可能有桂堂的人，他们扮成了您和王总管的样子。因小侯爷答应帮我以女子之身考科举，我就帮他找到了您，做了桩交易。靖武侯府的案子和桂堂的案子是同一个，我这买卖做得极划算，要不是掺和了侯府的事，我们就不能发现齐王手中有虎符，也不知道木察音和他的关系，更见不到您和王总管，及时确认我夫君的身世、让您在陛下面前为我夫君说话。最后我凭捉拿反贼的功劳向陛下讨了个参加会试的机会，实在是意外之喜。”
江蓠说到此处，用手撩起耳边垂落的发丝，疏淡的天光下，一张玉白的桃心脸神采奕奕，目中透着得偿所愿的愉悦。
大长公主默默将惊叹压在心底，“江夫人，我第一次见你时，以为你是个没成家的闺阁小姐，但看上去又不像，行事没有拘束。如今再看你，又不大像已婚的妇人，倒像个……做生意的书生。寻常书生大多迂腐，没你这个胆量，也没你这么精打细算，但生意人又太重利，不会为别人付出那么多感情，也没有考取功名的志向。我自小长在深宫，嫁人生了孩子，就一直在府里主持中馈，还是第一次碰见你这种人，实是佩服你小小年纪，就已经把人间百态体会了一遍。”
江蓠谦逊道：“人生在世，各有各的活法，殿下出身高贵，与夫君琴瑟和鸣，又儿女双全，天底下不知道有多少人羡慕呢。我离经叛道，做了十一年枪替，实是伤人伤己，后来在牢里生了场大病，差点把命交代了。说来见笑，我大概生来就是要考试的，以前都是迫于生计为别人考，眼下是为自己考，一定要考出一个功名，这辈子才算圆满。”
大长公主眼里流出慈爱的笑意，“白露要是有你这么爱读书就好了。人家总和我说，女孩儿家读书没用，但我觉得书应当是好东西，要不男人怎么都抢着读呢？既是好东西，那白露也要有了才行，七郎送她上学，我说他做得对。我家这孩子就是头脑笨了些，心不坏，等你考了功名，若是办个学堂，让她在里头打个杂管个事儿，她得高兴坏了。”
江蓠忙道：“殿下言重了，郡主天真活泼，也机灵着，就是爱玩。她亲近我，是我三生有幸。”
大长公主打趣：“我瞧你那算计来的夫君才是三生有幸，江夫人，你要知道，用救命之恩来要挟我编假供词欺君，是得掉脑袋的。你这样自保又不肯吃亏的心性，怎么嫁给他短短半年，就肯为他冒这么大的险？”
江蓠一时语塞，真就顺着她的话想了想，心中有些赧然，想编些话来搪塞，却又见她一双温和的眸子直直望着自己，和娘亲的神态一般无二，头脑空白了一瞬，张口道：
“士为知己者死。”
说完就抿上唇，耳朵红透了。
大长公主听了这不伦不类的回答，啧啧称奇，笑着站起身，“江夫人，你温习吧，我先走了。”
走至门口，忽又回头道：“你夫君同衙门扯了个幌子，叫七郎过来写供词，实是给你温书。我也不懂他怎么上课，总之国子监的学生要考科举，都想请他押押题目，应是教得还过得去。”
江蓠目瞪口呆，怎么也想不到楚青崖居然把薛湛给请来了！
他不是很小气吗……
大长公主走后，她咬着指甲，思索着昨夜是不是太迁就他了，什么姿势都由着他来，以至于他针头大小的心眼一下子变成了能养鲲鹏的浩瀚北冥……
诏狱中的囚室等级分明，出了温暖周至的屋子，走下阴湿的石阶，两侧黢黑的牢房像是老鼠洞，弥漫着一股霉味。
跟随的侍女有点发怵，劝道：“殿下，要不咱们回去吧，这儿太阴寒了，对您身子不好。”
大长公主也是头一次进这种地方，暗暗念了声佛，“只去看一眼，看了就走。”
她还是想见见那女人，风水轮流转，不知笼子外的猎人一朝身陷囹圄，是何种心情。
木察音的牢房在地牢最深处，令她意外的是，这里并不像之前经过的那些牢房一样肮脏潮湿。囚室虽陈设简陋，但铺着干净的稻草，地上放着完好水罐，和未动过的新鲜食物——或许是断头饭，做得还挺丰盛，比她在暗道里吃的要好多了。
大长公主提着裙子走到铁栏前，发现隔壁囚室也有人，她藉着壁灯幽微的光线看清了他的脸，随即大吃一惊，这不是齐王是谁？
他与记忆中那个年轻皇子截然不同，头发全白了，形容枯槁，了无生气，半点看不出曾经雍容尔雅的样子。
“二弟……”
她试着唤了一声，萧铭仿若未闻，气若游丝地躺在席上，双手合于腹部，嘴角带着一丝诡异的微笑。
“他快死了。他撑到京城，就是想见我一面，做个明白鬼。”
一道清冷的女声突兀响起，大长公主转头看向石床上坐起来的人，还是愣了须臾。
她从小在宫中看惯了名花，但这样无与伦比的美丽还是头一次见，鲜明得灼目，只有“造物所钟”可以形容。
而最出乎意料的是，这张脸与楚青崖像得出奇。
大长公主顿时明白过来，为何此人被单独关押，这个秘密太过惊悚，足以牵连整个楚家，楚青崖答应让她看木察音，是在表示对她的信任和对大燕的忠诚。
她细细一想木察音犯下的杀子之罪，再联想到朝堂上母子二人险绝的对峙，便唏嘘不已，原来世事离奇至此，道德伦常只是书中美言。
“你是来看我笑话的吗？”木察音平静地问。
“我被你关了九年，从未见过你的真容，与其说是看笑话，不如说是好奇。”大长公主的神情也很平淡，“自古邪不压正，我早知道你会是这个下场，竹篮打水一场空。”
木察音冷笑一声：“我杀人是邪，你父亲杀人就是正？中原人真会往自己脸上贴金。”
大长公主默然良久，“父皇那么做，确是不对，可你带着南越同党伤害无辜，又对了吗？你将我关在地牢中受尽折磨，让我夫君蒙不白之冤、把他毒得病入膏肓，你的同族践踏手无寸铁的老弱妇孺，烧杀抢掠无所不为，样样都令人发指！冤冤相报何时了……”
“我可不管仇怨何时了，我只做我想做的事。”木察音看着自己指甲上褪色的丹蔻，“你是燕国的公主，我一生下来也是个公主，只不过没你那么娇贵。我也和你一样有过亲人手足，只不过后来都没了，我一想到你靠着你父亲的宠爱活得无忧无虑，就觉得不公平。”
她摇着头笑，“可惜没用，你的儿子爱你，他扮成诃士黎把你救了出来。”
在牢中恢复意识后，她立刻把此事前前后后捋了一遍，难怪诃士黎那日破天荒出了易容的差错，故意露出小痣让她看见，他早就被人替换了，玉符定是交给羽林卫时掉包的。她问过给她送饭的侍卫，他只警惕地说小侯爷救驾有功，此外就不肯多说一句话。
“你也有孩子，你本可以和二弟在干江做一对夫妻，不怂恿他造反，不杀人，安安稳稳地过日子，等世子长大了，他会孝顺你。”大长公主语气复杂地道，“我也是个母亲，我不懂你怀胎十月生下孩子，为何能狠心对他们下杀手，他们身上流着你的血。”
木察音把指甲放进嘴里，咂了咂朱红的血色，而后把细白的食指放在眼前端详，“你真以为我有那么大本事，能说动忠臣造反？他早有反心，我只是把他心里藏的那点儿事勾出来了。他爱我是真的，想造反也是真的，可他太笨了。我让他有了世子，但谁知道他当上皇帝以后，会不会变得像你父亲那样，找别的女人生孩子？”
她停了半晌，轻轻地叹息道：“那两个孩子要是跟我回越国，我会把他们养大，可我永远都回不去了。”
大长公主无话可说，转身扶着侍女离去了。
走了半截，她倏地想起一事，折回几步问道：“谋反行刺罪当凌迟，难道你在这里乖乖待着，是想见上楚青崖一面，让他法外开恩？”
等了许久，没有得到应答。
大长公主以为自己猜中了：“如此说来，你还是对他抱有希望的……”
话音未落，只见木察音的身子从墙壁上缓缓滑落，倒在石床上，右手五指骤然一松，一枚指甲上的丹蔻消失了。
侍女颤声问：“殿下，她不会……”
“不好，快叫人！”
--------------------
小夫妻牢房play，但是懒得写……
50几章、80几章女主和男配组队的查案剧情不能省，因为男配的假妈是男主的真妈。男配找到真妈，男主真妈才能出来，桂堂的董事长和总经理也就出来了。女主用查案解锁的大礼包来保证男主的狗身安全、朝政稳定，最终实现戴罪立功。

消息传入禁中时，楚青崖正在御花园教小皇帝下围棋。
用完御膳，萧泽要午休一个时辰，这孩子精力旺盛，睡不着便央着楚青崖陪他玩儿。他小时候楚青崖还能随手雕个小物件哄他，大了心思就变多了，有时愁眉不展地说自己梦到爹爹，有时又抱怨自己不够聪明，总被先生嫌弃背不会书。
大燕的皇子行冠礼早，上学也早，一般三四岁就开始学琴棋书画了，萧泽资质差，学得晚。楚青崖早上带人封堵宫里的暗道，忙完后殚精竭虑教了他一炷香，总算让他记住了两条规则，看他笑眼弯弯兴致勃勃，暗自舒了口气，正盘算着对他说如何处置木察音，花园里来了个太监，报有急事。
这太监位份高，不是大事用不上他，楚青崖当即站起来，脸色微沉。
“……大长公主殿下去诏狱里看南越女犯，在牢外站了一会儿，发现里头没动静，起初以为是睡了，怎么叫也叫不醒，唤了人来才知道木察音和齐王都服毒自尽了。”
楚青崖手一松，掌心的玉棋子“叮当”一声落在棋盘上。
太监是个人精，看出他的失态，把头低着，又说：“阁老将两人看得紧，关在最深处的牢房，殿下走上来叫人还用了些时候。据殿下描述，那毒很是离奇，服下后死者表情安详，面带笑意，玄英统领没在牢房中找到药粉药汁，他们身上也没有伤口。”
是“枕黄粱”。
燕夫人就死于这种毒药。
楚青崖很快恢复了镇静，这样的结局他想过，是最明智的做法。杜蘅说她那指甲染得太红了些，关了七天也没见掉色，兴许是什么厉害的毒物，可他不敢碰，生怕她吹口气都能把自己毒死。
如果她身上有毒药，那为何不在被关进去的第一天自尽？一个性格刚硬、仇恨敌国的罪犯，是不会甘心在罪状上画押、像牲口一样被送上刑场的。
这个问题楚青崖思考了数遍，直到昨晚还怀着一丁点希望——那女人会不会想见他一面再去死？
……答案是否定的。
她只是想施舍一个解释给萧铭，在他的伤口上撒盐，再让他给自己陪葬。
太监告退后，他对小皇帝跪下，“陛下，此案堪称大燕立国以来最险恶的谋逆案，按律应严惩，即使犯人死在狱中，也应分尸，将尸首挂在城墙上威慑天下。”
萧泽想像着那惨状，鸡皮疙瘩都起来了。
“臣昨晚见了木察音一面，陛下想知道她对臣说了什么吗？”
“嗯。”萧泽好奇点头。
“她说她做那些事都不后悔，只有一句话，想起来是有些后悔的，就是对陛下说的那一句——她不该用双亲的去世来伤害一个无辜的孩子。”
萧泽望着他，十分意外，“她真这样说？”
“是的，因为她也没有爹娘了。她父亲在她出生时就去世了，陛下的祖父当年攻打南越，把她母亲烧死在她面前，她还有四个兄弟姊妹，全都被烧成了灰。那时候她十六岁，被当成俘虏送到燕国，她每天都很想他们。所以她恨燕国人，没有想过活着离开。”
萧泽若有所思，“南越做了什么事，让祖父攻打他们？”
楚青崖深吸一口气，“什么都没有做，等陛下长大就知道，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。但陛下万不可同外人这样说，听过就当忘了。南越并入燕国二十多年，不可能划分出去，陛下身为天下共主，应以仁义治理国家，用德行使万民归服。木察音是前南越公主，陛下如果将她五马分尸，会激起南疆民怨，两族之间的血仇代代相传，没有了结的时候，将来必为国之大患。”
萧泽想了一阵：“楚先生，你的意思是让朕把她厚葬了，送回南越去？”
“平民坐以谋反之罪，若是厚葬，会让臣民认为陛下太过仁慈，缺乏威严，而且她和同党犯下的罪孽罄竹难书，身为大燕人，实在不能释怀。送她的遗体归乡是个好主意，一来能使她魂魄安宁，二来能震慑存有反心的南越遗民。”
萧泽点头，“那咱们在她的故乡立一座冢，等刑部把跟着她谋反的人审完了，有要砍头的，都和她埋在一块儿。再叫南越的土司每年清明给他们上柱香……朕不知道那边过不过清明节，既然他们已经是大燕子民了，就让他们也过我们的节吧。”
楚青崖伏下身再拜：“陛下圣明。”
萧泽把他拉起来，“楚先生，你心里有事，不开心。”
他用指头在楚青崖脸上画了一道弯，“你从前说这句话，都会笑的。”
楚青崖愣住，试着笑道：“陛下记得这么仔细吗？”
萧泽做贼似的左右看看，御花园中无人，只有蜜蜂在芍药花骨朵上嗡嗡飞着。
“我不喜欢你假笑，和爹爹一样。你是不是在生祖父的气呀，因为他不要你。”
这话如同一盆冰水兜头浇下，楚青崖浑身一僵。
他艰难地开口：“陛下在说什么？”
萧泽又说了一遍，很老成：“你别伤心，不是每个父母都会喜欢自己的小孩子，母后就不喜欢我。爹爹临终前就告诉我你是我六叔了，让我照顾你，我会努力做的。”
楚青崖倒抽一口凉气：“那陛下在早朝上……”
萧泽挠了挠头，“我只是觉得这样能保护你。我虽然比较笨，但谁真心对我好，我还是能认出来的……喔，我只叫你这一次，往后还叫你楚先生，别人都不知道的。”
想好的回答在舌尖滚了一遍，又咽了下去。
楚青崖蹲下身抱住他，抚着他小小的背，鼻音有些重，“我这辈子不会有自己的孩子，也不会过继收养，阿泽，你明白我的意思吗？”
萧泽摇了摇头。
“我会一直站在你身边，等你到了十五岁行冠礼，就辞去官职。到那时候，你就该明白了。”
湛蓝的天空划过两只燕子，白云在屋脊上悠悠漂浮，韶光嘉月，昼长人静。
日子过得如同翻书般快，到了三月十四，衙门外的桃花落了，一条街染着青碧的草色。
临近申时下起廉纤细雨，湖畔柳堤升起茫茫春烟，一匹枣红马从白雾深处飒沓奔来，马背上的人绯袍皂靴，飘动的衣袂拂过千丝垂柳，扬起漠漠飞花，带着一身清冷的雨气来到衙门前。
“大人，时辰到了，马车等在后门，您要的东西都搬上去了。”杜蘅撑伞将楚青崖引进二堂，脸上有些犯难，“夫人还没出来呢。”
“她还在里头？”
楚青崖大感诧异，她应早就准备好了。明日就要开考，今日傍晚应试的学生们就要经唱名、搜检、领签入场，过时不候。
他疾步走到牢房中，还没进去，铁门里就传出激动的声音，正是他那位磨磨蹭蹭的夫人：
“来得及来得及，你就再帮我押一题……”
他真想大叫一声“来不及了”，就听薛湛在里头温言细语地拒绝道：
“……岘玉，你太紧张了，这样是不行的，我眼下同你说了，你也记不住。”
江蓠听到“不行”两个字，就跟爆竹似的，当场炸了。
楚青崖听了几句，直拍大腿，以往都是在心里骂薛湛，这会儿反倒觉得他脾气太好了，她语气这么冲，还刺人，就该朝她吼一句，让她意识到没时间了，而不是在那儿委婉又礼貌地跟她道歉。
……姓薛的不中用啊，不中用！
之前楚青崖去京官里问了一圈，得知世家大族的后辈考前都喜欢给薛湛送礼，请他押题改文章，纵然看他极碍眼，也抵不过考试重要，假模假样地下了道公文，让他来诏狱录证词，实则是每天给江蓠偷偷地补一个半时辰的课。为了防止被有心人瞧见，时辰不固定，有时是三更半夜，有时是大白天。
至于课上得怎么样，楚青崖懒得听，他看到薛湛就犯恶心。反正自家夫人不会跟人跑，就当他是本会说话的书罢了，名满天下的君子还能在大牢里撬他小舅墙角？
楚青崖上前把门一开，手一挥，“说好了吗？好了就出发，申时过了，你还考不考？”
两人的争执戛然而止。
薛湛朝他拱手行礼，“楚阁老。”
江蓠转过头，呆呆地望着他，眨巴了两下眼睛。
楚青崖心道不妙，她这是真紧张了，魂儿都不像在身上，当下拍了拍她的肩，“申时到了，我送你去考场。你都考过四十二场了，全天下找不出比你考得更多的人，你怎么还把它当回事儿？早上不还胸有成竹喝了两碗及第粥吗？”
江蓠看看他，又看看薛湛，表情终于裂开了一条缝，哭丧着脸道：“令仪，我承认我是紧张了，我只考过乡试没考过会试，你就再给我讲一题吧，万一考到了呢……我总觉得它会考，但我又没准备，这多可怕啊……”
薛湛叹气道：“那我把讲义给楚阁老，让他在车上和你说。岘玉，我也要送学生去考场，实在不能再拖了。”
他告辞离去，与楚青崖擦肩而过时，听到一声“多谢”。
薛湛蹙了下眉，转身又是一副无懈可击的淡然神情，“阁老言重了，这是薛某应该做的。”
他以为楚青崖是在谢他那天在早朝上帮忙、及时阻止木察音说出秘密，像这种给他夫人一对一上课的膈应事，肯定不会当面出言致谢，所以加了句“应该做的”。
可这话听在楚青崖耳朵里，就不是滋味了——你给我夫人私下上课，怎么就成了你应该做的？
于是他阴笑一声，拉起江蓠的手，当着薛湛的面抚了抚，语气感激又熟稔，“令仪啊，我和你同岁，你娘有言在先，我不敢认你这个外甥，你却把阿蓠当成舅母来孝顺，委实让我欣慰。”
……他在说什么？！
江蓠被他的不要脸给惊住了。
薛湛垂在身侧的右手握成拳，细微地颤了一下，没有发作出来，神情温和如初，“阁老误会了。”
说罢不欲与楚青崖争辩，把讲义放在桌上，拎著书袋就要走。
江蓠的脾气顿时上来了，这狗官把人家叫来补课，一文钱都没给，人家好心好意给她改策问押题目，临走他又嘴欠要咬人家一口？
哪有这样的道理？
她嘴也欠得很：“夫君，你说岔了。我诚心叫他一声先生，俗话说‘一日为师终身为父’，这几日也不知叫了多少遍，你不该喊他外甥，应该喊他岳父大人。”
薛湛嘴角一抖，好容易忍住，“说笑了。告辞。”
屋内静了一瞬，身后那对小夫妻果然辟里啪啦地吵了起来，恨不得把屋顶掀翻。他听得耳朵疼，走了几步，一件事涌上心间，回头道：
“岘玉，忘了同你说，编书的事……”
江蓠从争吵中抽出嘴来，“喔，白露说过了，陛下派了几个翰林院编修帮你编《桂鉴》嘛，是不是人手满了？”
“嗯，抱歉，本来答应了你。”
“不要紧，我又不是只有这一条出路。”
楚青崖也抽出一张嘴：“等阿蓠考了进士，你们可别装瞎，编史重在求实。”
薛湛笑了笑，身影消失在走廊里。
两人又接着吵了一阵，外头响起匆匆的脚步声，杜蘅崩溃地大喊：“要迟了要迟了！考完再吵行不行！”
如此方才作罢。
京城的贡院在北城最东边，依山靠水，闲时充作盛京府学，是个朝气蓬勃的灵境。
马车行到此处，用了一炷香，江蓠一落地，就看见院外排了几列长队，黑压压全是应试的举子，足有上千人，围墙外还站着手持枪矛的士兵。
会试的考场果然与省里气象不同，东西两座牌坊合抱门楼，三间主门上挂着块红漆牌匾，上书鎏金“贡院”二字，左右立一对石狮、两座石坊，刻着“明经取士”和 “为国求贤”，气势极为磅礴。此时小雨新停，天边涌起一道明霜般的霁色，映着碧瓦飞甍，朱阑金殿，煞是清朗宏丽。
“你运气不错，我考试那天下了大雨，衣裳都湿了，还有不少举子在考场上打喷嚏。”楚青崖笑道，“东西都带齐了吧？”
“嗯……不是你整理的吗。”
江蓠时隔半年再上战场，态度却再也没有往日的松弛，心都快要跳出嗓子眼，越是告诫自己不要紧张，就越紧张，拉着他的袖子跟在后头，恨不得让他陪着考完九天三场。
这是她头一回替自己考试。
还是会试！
放在一年前，连做梦都不敢想！
楚青崖虽换了不起眼的常服，乘的马车却是刑部的公车，没等排队，就有礼部的小吏走过来问候：
“这位定是获圣上御批来考试的江夫人吧，请跟小人来，礼部从宫中、民间、命妇中抽签选出了五名搜检女官，夫人把带入考场的东西给她们验看。进了考场，是与旁人一样的号舍，就是公侯子孙也得睡在号舍里，没有例外的，夫人若在考试时身体不适，拉铃铛即可，巡考的大人会来照看，只是卷子也得交了。”
这小吏一开口，举子们就炸开了锅，议论声此起彼伏。
“没看错吧，怎么有女人来考试？”
“我爹是朝官，听说陛下在早朝上恩准了一位立大功的诰命夫人参加考试，原来这么年轻……”
“呵，我也听说了，想是妇人家想考着玩儿，陛下看在楚阁老的面子上才准了……这不是侮辱我等读书人吗……”
“肃静！肃静！”小吏挥挥手，叫士兵过来整顿纪律，把二人往门里带。
江蓠看出他言辞虽恭敬，眼里却也有些不耐烦，仿佛觉得她来考试实在是浪费人力。
一股火气蹭地窜了上来，她抿着唇腹诽几句，跨进大门时回望一眼躁动的人群，突然奇异地平静下来，不紧张了。
楚青崖低笑道：“你就得被激一激，我看现在是恢复了。拿出你考乡试睡觉的气魄来，不就是九天么，写出个天花乱坠的文章给他们看看。”