楚青崖揉了揉太阳穴，抬抬下巴示意她看手里。
江蓠这才发现自己抓了一把乱糟糟的头发丝——全齐根断了。
这狗官，头毛生得油光水滑的。
“有人夺你钱财？”他蹙眉问。
她连忙松了手，将那一把可怜的青丝吹下榻去，也不晓得梦话有没有说漏嘴，心里打着鼓，作哀伤状：“我娘病得重，请了不少郎中，大多是见钱眼开的势利小人。”
楚青崖点点头，掀开锦被，结实的胸膛和腹部出现在她眼前，除了有道泛白的旧伤，还印着几道红痕，一看就是指甲划的。
江蓠迷惑起来，她昨晚有这么厉害吗……正回想着，身子一轻，他抱着她走下地，踏入浴桶。
肌肤浸入热水，骨子里的酸痛惫懒全给泡了出来，她有气无力地趴在桶缘，目光不由自主斜向一边。
他穿官服的时候，真叫人以为和绯袍上绣的仙鹤一样斯文出尘，脱光了却是蜂腰猿臂，哪像个从文十年的老官，这身板送去北疆戍边都屈才了。
楚青崖见她目不转睛地盯着自己，竟还大着胆子往下瞅，将她揽到身前，语气不善：“夫人连早饭都不想吃了么？”
水波晃动，细浪拍打着块垒分明的腹肌。江蓠却并不害怕，轻声道：“夫君，再不出去，二老要怪罪了。”
楚青崖本想吓她一吓，不料被她这声“夫君”给叫得心念一动，抿唇不语。
昨夜与她赴鱼水之欢，食髓知味。
世人诚不欺他，此事果真甚妙。
“夫人在看什么？”他哑声问，生出点挑逗的心思，拉着她软乎乎的小手放在水下。
此刻楚青崖便是想破脑袋，也猜不到她在想何事。
实则江蓠并非初次见这玩意，她一个女扮男装瞒过搜身去科场的，能不知道这家伙长什么样？
桂堂有易容圣手，在考前会将代笔按原主形貌打造一番。因男女有别，有则改之，无则补之，拿泥捏上几十个小东西，涂上颜色挂在屋里，看尺寸自取用，掀开衣服叫搜身的草草看一眼，这便能过了。最麻烦的还是上半截，从锁骨到肚子，都得糊上泥膏，碰上炎夏，那真是闷得难受。
昨晚的紧张劲儿已经过去，江蓠好奇地摸着他的东西，连个害羞的样子都装不出来了。
她手里这个不愧是肉做的真货，长而不缩，硬而不碎，形状均匀，比泥捏的还轻些，若有这等宝贝挂在腰下，连搜身的小吏也要多看两眼。
可惜长在别人身上，不能剁下来借给她用。
“夫人，”楚青崖声音沉沉，拂开她的手，“昨夜答应我一事，可还记得？”
江蓠：“……”
她答应什么了？
这狗官莫不是在诈她？
就在这迟疑的一刻，他已把她拎到腰上。
江蓠没想到他真敢，“你……”
“你的字，是什么？”他在蒸腾的水汽中吻她的眉眼，扣紧后腰的凹陷处，“现在告诉我罢。”
江蓠故技重施拉过他浸湿的头发，气喘吁吁地抬起脸，脖子上被吮出咸咸的汗，哀哀地唤他：“我累了，唔……”
累了还有力气扯他头发吗？分明是说谎。
热水拍击着木桶，一时间浪潮汹涌，耳朵里灌满了哗哗水声，地上也弄湿了。
门外突然有人喊：“少爷，老爷夫人和小姐姑爷都在花厅等着呢。”
江蓠捶了他一下，“都等着呢！嗯……”
他缓了一阵，方才提高声音对外间道：
“昨日卢少爷说了，这里不是京城，就算睡到日上三竿不敬茶也没人管。茶等午饭一道奉了，就这样回。”
仆从听到里面传来水声，偷笑着走了。
“你，你嫁祸给他……”她趴在他宽阔的肩上，温热的酥痒让她眯起眼，手臂环住他的脖颈，往他耳朵里吹气，“你这样……这样不好……”
楚青崖喘了口气，低头吻着乌发雪腮，“好得很。不许提旁人，你的字是什么？”
她闭着嘴就是不说，他转了个身，将她按在桶壁上，“真不说？”
“我说，我说……”
不知过了多久，一桶水由清变浑，白日宣淫方才罢休。
楚青崖吩咐人换水，把她抱出来，拿绸缎一裹，放在美人榻上坐着。她像只受惊的雀儿，缩在一堆软枕里，仿佛怕了他的孟浪，眼神都有了畏惧。
他自知做得过分，从桌上端了一碟甜糕过来，“先吃些垫肚子。”
江蓠头一扭，被他扳正了，塞到嘴里。
这蜂蜜桂花糕还怪好吃的。
可她不能表露出来，咬了两口，就说：“你走。”
“你方才说的是哪两个字？”他把剩下的半块吃了，坐到她身旁，歪着头看她。
江蓠道：“我什么都没说，你什么都不让我说。”
“我没不让你说。”
“你就是。”
楚青崖换了块芝麻糕，拈到她嘴边：“还要不要吃？”
他耐心等了一会儿，热水都送到外间了，她才啊呜一口咬进嘴里，踌躇半晌，低声道：“岘玉，小时候私塾先生取的，我不喜欢。”
楚青崖也吃着糕，“怎么写？”
“山字旁一个见。是《劝学》那句，‘玉在山而草木润’的典故。”
他点点头，“我的字你知道。”
她知道，可她不想这么叫他，字都是关系好的平辈叫的。
江蓠不要他抱，自己围着锦缎去洗澡。
楚青崖望着她艰难挪腾的身影，心想她那字取得巧，可他若直说出来，倒有些不好意思。
荀子有云，玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。
后半句就是他的字，“明渊”了。
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擦干头发换好衣服，巳时过半了。
江蓠痛苦地扶额，她昨天还信誓旦旦要巴结舅姑，结果嫁进门第一天就犯了个弥天大错。这要传出去，她在永州城都没法混，人家说她媚惑夫主目无公婆，果然是青楼女子教出来的小狐狸精。
都是那狗官王八蛋，到了时辰不叫她起床，还拦着她亡羊补牢！什么一品大员、内阁酷吏、孝顺的好儿孙，脑子里装的全是令人发指的脏东西，圣贤书读到狗肚子里去了。
她越想越心虚，觉得迟到三个时辰和迟到四个时辰没差别，在屋里梳妆打扮，一直磨蹭到丫鬟来传午饭，才压着愤懑看向靠在榻上看书的罪魁祸首。
楚青崖沐浴完只披了件月白的深衣，胸前敞开，乌发如瀑披了半肩，手中握着卷《春秋》在读，此时才不紧不慢地挽了发，插上一根东陵白玉簪。
系上外袍时，他的小夫人细声细气开了口：“待会儿拜见舅姑，还请夫君多多提点我，去晚已是大不敬，我心中忐忑，委实愧对二老。”
楚青崖看她惶惶不安，以为她不和自己闹脾气了，便道：“我家规矩不多，迟到半日没什么妨碍，他们又不是偏要喝你敬的茶才能解渴。等回了京城，他们远在天边，也管不得你。”
江蓠听了却很绝望，两个大靠山不跟他们回京城住吗？就她一人对付这狗官？
楚青崖见她呆呆的，向来冷峻的眉梢不禁舒展了一丝笑，“不用怕，我陪你就是了。”
……上一个大义凛然读春秋的，还是刮骨疗伤的关公老爷。她才不想让他陪着走麦城，实在晦气。
江蓠小鸟依人地挽住他的胳膊：“既然如此，多谢夫君了。”
午饭安排在花厅，还没走到屋前，就远远地看见一人举着一块石板跪在地上。
……这叫“规矩不多”？
“负石请罪”的卢翊听到脚步声，怨念地回头，见楚青崖满意地打量着自己，从牙缝里挤出一句：
“明渊，你高枕安卧到现在，却叫我在这里受罪？”
“昨日确是你说的，我不过转述给他们。”
花厅里突然传来中气十足的一声喊：“跪好，谁许你多嘴了？爹娘看你是过来人，才叫你去带三郎迎亲，瞧你说的好话，把三郎教坏成什么样了？他原来可乖一小孩儿，叫他卯时来，他寅时就要起床。”
卢翊赶忙跪直了。
这声音煞是清脆，江蓠看时，只见一个二十五六岁的妇人扶着腰身从花厅快步出来，穿着崭新的杜鹃色百蝶织锦裙，云鬓插着五彩攒花金步摇，一张脸美得耀武扬威，腹部才刚显怀。
“夫人，别动气……”卢翊苦着脸。
楚青崖还没开口，江蓠就走到他身前纳了个万福，甜甜地叫了声“姐姐”。
楚丹璧拉过她的手左看右看，柳眉一挑，转怒为笑，抬手把自己头上一支碧玉簪插到她发间。
“好妹妹，真是个可怜人儿。”说着便翘着指甲把她衣领往上提了提，遮住脖子上半枚红印，狠狠剜了眼旁边，“这小子也忒不知道心疼。”
江蓠把头一低，脸红了。
楚青崖面不改色：“进屋吧。”
午时已到，桌上的饭菜都摆满了，除去卢翊，就差他们俩入座。
辈分最高的楚少棠和柳兰宫坐在主座上，这一对二十多年的夫妻就像年画上的老娃娃，白白胖胖，喜气洋洋，五官乍一看还有些像，任谁都觉得相配。江蓠不由感慨，据她娘回忆，当年柳夫人可是京城顶尖的美人，纤腰一袅霓裳舞，公子王孙尽踯躅，嫁人生子后便洗尽铅华，乐呵呵当主母享受烟火气了。反观她娘，连江家的大门都进不去，怎一个惨字了得。
命这东西，没办法。
江蓠在东阶跪下，接过侍女端来的一盅红枣板栗，低眉顺眼地端给楚少棠，又把一盘肉香扑鼻的腶修端给柳兰宫。两位都受了放在左手边，接过新妇奉来的热茶，各自饮了一口，用红包垫着两盏茶递回去，慈眉善目地看她喝下。
“好孩子，快起来吧。”柳夫人握着江蓠的手拍了拍，揽着她坐到桌边，“你娘放心把你交给我家，我就把你当亲生的。三郎若欺负你，你就跟我说，我的心是向着你的。”
酷吏在家这么没地位吗？
江蓠脑子里又冒出一个疑问。
楚青崖面无表情地坐在父亲身边，同他低语几句。
楚少棠道：“依我看他跪半个时辰，丹璧就消气了，也不是我让他请罪的嘛。他行伍出身，多跪一会儿不怕折了腿，稍后给他点饭菜吃了，让他领着你媳妇去取库房钥匙，他就能起来了……哎！夫人你说什么？”
柳夫人叉着腰，“食不言寝不语。”
父子俩便一齐低了头，动筷夹菜。
柳夫人自己却还在喋喋不休：“三郎虽是我们捡来的，却把我们当亲生父母一般对待，四岁那年他哥哥没了，往后就更孝顺，我们也没想到这孩子是个读书做官的料，蒙恩升到今天这个位子。阿蓠，你不要觉得嫁给他是高攀了，他父亲劳碌了大半辈子，辞官前也不过是个小小的八品县丞，靠着祖产守成罢了，跟你爹这个老翰林家的少爷半斤八两。我和你娘一样，也是教坊司的官伎，吃尽苦头才叫人给赎出来，转了良民户。咱们两家妥妥是门当户对，再没有这样般配的了！”
江蓠心中一暖，鼻尖有点发酸，应了一声。
她在江家从来没有和长辈吃过饭，也没有见过这样慈祥的人，说不嫉妒楚青崖是假的。
……这狗官命怎么这么好。
饭桌上柳夫人越看她越心疼，说她就像燕拂羽年轻时那样瘦弱，连连给她夹菜。因易容的缘故，代笔要控制进食，江蓠每考一回试，就把自己往瘦里整，近些日子忧心婚事，也没好好吃饭，胃小了许多，被柳夫人喂猪似的喂了一顿，撑得都快吐出来了，可这是在楚家第一顿饭，万不能推却盛情。
酒足饭饱后，楚少棠对江蓠笑呵呵道：“让你姐夫带你去拿钥匙盘库，他跪这半个时辰也够了。”然后瞟了眼女儿。
楚丹璧哼了一声，牵着江蓠往外走，悄悄道：“我呀，是在杀鸡儆猴呢，要是三郎对你娘礼数不周，你也叫他这般跪上。今日你来迟，我就知道是这小子没轻没重，难道他姐夫随口说了句话，他就肯听了？你也是，由着他胡来，往后这日子还长着，若传到外头去，你的名声不好，他的名声也糟蹋。他就仗着自己有对好爹娘，由着他使小孩儿性子！”
江蓠自打进了花厅就一直扮娴静，听了这话，终于忍不住噗嗤一笑，被她捏住腮帮子：“你娘叫你阿蓠是吗？我一见你，就喜欢得紧。你平日不是今天这般拘谨吧？”
江蓠怔了怔，瞬间又变回了羞赧的新妇，“姐姐说哪里的话，我平时连门都少出，人年轻，又没主见，也就是你和爹娘不恼我，若嫁到别家去，怕是往后连饭都没得吃了。”
没等楚丹璧搭话，她又腼腆道：“姐姐，八月十五那夜，你是不是和姐夫登船赏月了？我那日和我娘上香回来，在金水桥边远远看见一对夫妻在船头站着，和画里的神仙眷侣似的，后面还跟着两对老人家。”
“哎哟，那还真是我们，竟有这个缘分！”楚丹璧掩唇微笑，抬起一只绣鞋，轻踢地上跪着扒饭的人，“夫君呐，吃饱没有？我身子不便，要拜托你带弟妹去后房拿钥匙了。这宅子是你卢家送的，仓库里有什么宝贝，还是你最清楚，劳烦你啦。”
卢翊稀里呼噜吃完最后一口，放下碗擦嘴净手，而后恭恭敬敬地朝她一揖：“夫人言重了，此乃分内之事。弟妹且随我来。”
说罢潇洒地拂去衣上灰尘，双膝一提，便利落地拔身而起。
“姐夫好功夫！”
他自得一笑，“都是以前在军营里练的基本功。”
午饭前江蓠向楚青崖稍作打听，得知卢翊他爹是个文绉绉的大理寺少卿，却很尚武，请了武学师傅从小教他。卢翊及冠后去朔州卫当了一名校尉，也是上战场杀过敌的，有军功在身，那时楚丹璧来朔州探望当县令的弟弟，两人在衙门初次见面，楚青崖眨个眼皮的功夫，他俩就好上了。后来成亲，卢翊就退了任，回老家永州当个闲散少爷，平时做做生意，和夫人打情骂俏，日子过得十分舒坦。
敢情这一家子，就楚青崖一个异类，平时冷着张脸，好像全天下都欠了他。
身在福中不知福的狗官……江蓠又开始愤愤不平了。
卢家送的宅子在桥西边第三家，当初在桂堂听郑峤说起，她还当是个普通大小的三进院落，可嫁进来才知道这地方有多宽敞。库房在最北面，离西面的花厅要走上一盏茶，自有一个小院落，先去一间抱厦里取钥匙。
卢翊让她在外面等候，“里面灰多，怕弄脏你这身好衣服，又叫明渊记恨我。”
为了防火，院中没有树木，全是石头砌的地砖、水井。江蓠有些醉饭，在院里被太阳晒得发晕，百无聊赖地用绣鞋踩蚂蚁玩儿，一只碧睛黑猫倏地从稀疏的杂草间跃过，后头跟着条五黑犬。
这狗比她家小黑还要肥些，显然在宅子里有人喂，嗅了嗅她的衣服，便凑上来摇尾巴。
“你知道我是不是贼，就来讨好……”
屋门吱呀一响，卢翊从里面出来了，手中拿着一串沉甸甸的钥匙，面色凝重，“不妙，没了一只钥匙，也不知是不是下人偷拿了。咱们先回去，跟岳父岳母说。”
五黑犬转身朝他龇牙叫了几声，打了个喷嚏。
江蓠看着他，却指着东面一间库房道：“姐夫，不如你先把这一间的钥匙给我，我先进去看看，来回要一炷香，我方才走得有些累了。”
卢翊盯着钥匙，迟疑片刻，摇摇头：“你还是先跟我回去吧。”
说罢绕过那狗，当先走出院门。江蓠在后头默默跟着，又问：“姐夫，昨日你说那话，叫姐姐恼了，要不等会儿去给她赔个不是？”
“我自会赔。”
一路上再无多话，又走了半柱香，眼看花厅在望，楚少棠和柳兰宫正携女儿走下台阶，江蓠越过卢翊，快步走到惊讶的楚丹璧面前：“姐姐——”
“怎么这么快就回来了？”
话音未落，背后劲风骤起，江蓠二话不说，拉着楚丹璧闪躲到廊下花架后，只听“嗖”地一响，转身看时，一点寒芒如电，劈开木架直冲面门而来！
“夫君，你——”楚丹璧大惊失色。
“他是假的！”
顷刻间雪亮剑刃已至，江蓠来不及侧身，咬牙往下一蹲，挡住她的腹部，眼看就要血溅当场，“叮”地一声，一柄长刀从侧面逼来，险险挑开了那剑。
假卢翊见刺杀不成，调转方向朝楚少棠攻去，此时花厅内的楚青崖闻声赶来，撩开袍子抬手一掷，一枚玉佩如流星般飞掠过楚少棠胸口，“铛”地碎在软剑下。
“玄英，留活口！”
“是！”
护住江蓠和楚丹璧的玄英一声令下，不知从哪儿又跳出四个侍卫，两个护楚家二老，两个和刺客过招，不出几下便将他逼到十步开外。
楚青崖大步走到倒塌的花架前，一把拽住江蓠扯到身前，“哪里伤着了？”
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家规森严，楚贵人不得信口雌黄

江蓠被他扯得一晃，胳膊隐隐作痛，低头这才发现右边衣袖被割了个口子。
“姐姐，你没事吧？”她抬头关切道，“姐夫这会儿约莫还在放钥匙的地方，快叫人搜一搜。”
楚丹璧捂着肚子，冷汗涔涔，“没事，刚才真是多谢你了。这刺客，也不知怎么扮得那么像！”
她捋起江蓠的袖子，白皙的肌肤上赫然有道浅浅的血印，“哎呦，咱们去拿药，留疤可不好。”
说罢，两个娇花般的美人儿便挽着手朝外走去，还带着侍卫。
楚青崖在原地愣了一瞬，他怎么成多余的了？上前一步便把江蓠拦了下来，冷着脸道：“无事便好，我有话问你。”
江蓠暗骂一句，他瞎了吗，没看见她受伤了？
楚丹璧无奈：“我还是把药给你送到房里吧。”说着便走去父母那边。
“大人，刺客自尽了！”树丛里传来一声喊。
楚青崖十分头痛，“上次的考生跟丢了，今天要留活口，你们也看不住，宫中是怎么调教的？这个月俸禄不要领了。”
江蓠一听，立马抱住他的手，“夫君，若不是这些好汉，爹娘就命悬一线了，我和姐姐也多亏了玄英，不然整条胳膊都得被削下去。你就网开一面，体谅他们当差不易，要是这刺客牙齿里藏了毒，便是生擒，他要死也是拦不住的。”
一个侍卫跑过来拱手：“夫人说的不错，就是牙齿里有毒。”
网开一面……
已经是一月内第三次有人对他说这个词了。
楚青崖拂开她的手，“你倒是会笼络人心，进门不到一日，连侍卫的人情都要卖？”
江蓠心中冷笑，面上眼圈却一红，低头道：“是个人都晓得知恩图报。夫君看起来也不是个御下严苛的，你罚了他们的俸禄，我就把我的月钱给他们罢了，想来爹娘姐姐也愿意。”
说着瞟了眼不远处惊魂未定的楚少棠夫妇。
聪明如楚青崖，能不听出这话绵里藏针？嘲讽他不是人，管教手下的功夫不到位，连个刺客都活捉不了，还要去二老那里告状。
实则这群缁衣卫是先帝临终前拨给他的，跟了他不到一年，确实没怎么调教过，所以有时用着不顺手。楚青崖吃了个哑巴亏，冷哼：“我原以为夫人是个闺阁弱女子，不料竟这般侠义心肠。”
他见她垂着眼睫，耷拉着嘴角，红红的眼眶像要滴出水来，活像只被欺负惨了的兔子，不知怎的又心软了，对侍卫道：“下不为例，把刺客拖去屋里，本官亲自验。”
“多谢大人！多谢夫人！”
江蓠被楚青崖拽着往台阶上走，“夫人这下可以说说，如何知道此人是假扮的？又是何时发现的？”
她刚才喊的那一嗓子，他在屋里听见了。
江蓠在花厅靠门口的圈椅坐下，左手抚着破损的袖子，流畅自如地道：“姐夫带我到库房，叫我在抱厦外等着，他拿了钥匙再盘库，在里头待了好一会儿。出来时我看他神色有些阴沉，问他哪一把是东库房的钥匙，他也不知道，急匆匆就要赶回来。姐夫走路步子迈得极大，去库房只用了一盏茶，嘴里说笑个不停，回程却用了小半柱香，路上只有我问才说话，仿佛变了个人似的，但声音和原先一样。”
“你问了他什么？”
“我觉得他奇怪，便说‘昨日你的话惹得姐姐不快，回去赔个罪’，他都已经顶着石头跪了半个时辰，却还答他自会赔。”
“就凭这些？”
江蓠自然不可能告诉他，她对变声药的气味非常熟悉，抚着胸口做出心有余悸的样子，“到了厅前，他竟冲姐姐抽剑劈来，我便知他是假的了。”
楚青崖不置可否，负手来到厅中央。
毙命的刺客已被抬到桌上，嘴角溢出一抹发黑的血。
有人呈上手套，他利索地戴上，蒙了面巾，解开刺客一身锦衣，手指在几处关节按压。这一串动作如行云流水，没有半点卡壳，江蓠在一旁津津有味地托腮看着，夸奖道：
“夫君这一手，堪比干了十年的仵作呢。”
楚青崖头也不抬，拉开刺客的下巴，用镊子小心取出咬破的药丸，放入碟中，“夫人好兴致，寻常女子看尸体，怎么也得避而远之。”
江蓠不慌不忙：“夫君，实话同你说，我一紧张就话多，方才受了惊，这会儿恨不得把这刺客大卸八块。”
楚青崖道：“本以为夫人心善。”
江蓠盘算着若是再装柔弱，他反更起疑，不如半真半假地答话，“夫君，你哪里知道，我从小在江家受尽委屈，若是纯粹心善，这会儿该给七老八十的财主当小妾了。姐姐和爹娘对我好，谁要是伤了他们，我就恨之入骨，顾不得害怕。”
楚青崖抽空瞧了眼她，没说别的，只淡淡问：“我对你不好了？”
几个侍卫站在厅中，垂着头憋笑。
江蓠鸡皮疙瘩都起来了，心里呸了好大一声，“一日夫妻百日恩，夫君自是对我极好的。”
这时刺客的衣服已完全剥下，光溜溜地躺在桌上，任人宰割。
楚青崖在他脸上一抹，手套沾了些粉末，又拿来一壶刚烧开的热水，往他脸上泼去，浓厚的黄色膏油随水化开，露出原本的陌生面貌。
江蓠心说这妆不仅化得精湛，还很眼熟，不知道天底下最厉害的易容术是否都和桂堂用的一样。
“把他洗干净。”楚青崖吩咐侍卫，自己拿了笔墨写验状。
写着写着，忽道：“我从前做朔州休原县令，穷山恶水之地，三天两头就要死人，衙门人手不足，便只能亲自代劳。后来去盛京府做通判，碰上人命官司，少不得也要去现场督查，当了巡抚更加繁忙，两省的状子都往我这儿递，也就是今年从刑部入阁，才不做这些了。你说我堪比十年的老仵作，却不知他验了十年尸，见过的死人未必有我一年多。”
他难得说这么长一串话，语气沉肃，江蓠头一次对他起了几分敬意，也不开玩笑了，“惭愧，生在清平世，不知人间亡魂多。”
楚青崖写完了，把验状递给侍卫，来到刺客被冲刷干净的尸体边，盯着他肩上一枚牛角刺青，冷笑：“哪来什么清平世？齐王府的内卫都闯进朝廷命官的宅子里行刺了。”
王府内卫？江蓠好奇地站起来。
一个侍卫走上前看，肯首道：“正是伏牛卫，我在伏牛观中见到的刺青和此人身上一样，他们极少出干江省。大人，莫不是您半年前腰斩了齐王他岳父，他来报仇了，所以刺杀您家眷？”
楚青崖道：“便让他来报。迟早有一日，本官要他全家的脑袋滚在菜市口给马蹄踏烂。”
江蓠打了个寒颤。
“酷吏”这个恶名，有一半是今年三月那桩贪污灾银案闹的，国中人尽皆知楚阁老把齐王的岳父、前户部尚书下了狱，又重启了废除二十年的腰斩之刑。据说当日京城菜市口架起了三十把巨大的钢刀，楚青崖一声令下，罪犯们身子断为两截，户部尚书一时没死透，用手指沾着鲜血，在地上连写了五个斗大的“恨”字。
那触目惊心的血迹，深深地流进了观刑百姓们的心里，自此连楚阁老上朝的轿子，方圆半里都没人敢靠近。
这桩惨烈的贪污案下，乃是齐王和朝廷两派势力的交锋。
大燕自宣宗萧培驾崩后，十年内换了三个皇帝，朝局并不稳定。第一位继任者是太子萧铸，弘德元年登基，第二年就被楚王带兵清君侧给弄死了，庙号献宗。这弑君犯上的楚王萧铎便是第二位继任，年号景仁，当了八年皇帝，于去岁十二月暴毙身亡，据传是被毒死的，留下个独生子，正是当今七岁的小皇帝萧泽。
幼主羸弱，国丧不满一个月，宗室藩王便蠢蠢欲动，其中威胁最大的就是齐王萧铭。这些年藩王互相倾轧，宣宗的皇子就剩下这么一个，辈分行二，年方四十，身强力壮。只因他生母出身低微，几个兄弟都不拿正眼瞧他，他就藩后一直待在伏牛观里修道，不问政事，躲过了一轮轮自相残杀。
今年元月楚青崖一上台，陆续查出大批暗地里和他有关的官员，便知这些年他韬光养晦，羽翼渐丰，更有消息说他在封地招兵买马，赫然有与朝廷分庭抗礼之势。
若不尽早铲除，必将酿成大患，可削藩终究缺乏明面上的理由。
江蓠思索朝政的同时，楚青崖望着伏牛卫的尸首，眉头微皱，不知想起了什么。
“大人，卢少爷找到了，被人用药迷晕在库房，已送到东厢了。”
楚青崖快步走到门前，回头一望，江蓠不等他开口便道：“我也去看看。”
手上一热，她愣了愣，已被他牵出花厅。
“你不是能好好走路么？”
楚青崖不解：“嗯？”
“刚才你是把我拖上台阶的。”
他依旧目视前方，指头搓了搓她温热的手背，“……事急从权，以后不拖了。”