姬无拂侧身望去，不甚乐道：“长姊再不能弹琴了。”
“琴是死物, 终归是人弹的，单手有单手的弹法。长姊三十多岁的人了, 她明白自己在做什么。”
姬宴平与姬无拂对视着，笑问，“倒是你，你可要想清楚了。”
柳枝随风摆动, 刮起河水轻飞溅。
姬无拂目光跟随树影移动，没有回答, 反而说起另一件事：“三姊送我的陌刀，我请了匠人来开刃，带在身边了。”
“那是个大家伙，不大方便随身携带。”姬宴平解开腰间的佩剑，递给妹妹，“这是我给你准备的及笄礼物，送不进宫，后来又出远门耽搁了，路上小心。”
“两年我算是光在外面跑动了，小时候总想着长大就好了，却没想到长大后要面对这么多事情。”世事变幻，从不由人。
姬无拂拔出长剑，映日寒光。面对姬宴平，她其实有满腹的话想说，最终只道：“三姊，我想在外面多呆一会儿再回来。”
临行前，姬无拂拥抱了一下长寿和长庚，以最轻松的态度和孩子们说了些孩子话，再三保证会给她们带礼物回来。
也许这十五年来，她也是一直被这样保护着。
与前两回赶路不同，姬无拂终于感受到了一回出门游玩的快乐，更大的世界在她眼前延展。
白日赶路，夜晚之前总能停在城镇歇息，自有驿站、馆舍提供吃住。路途上见到合眼的风景，一声招呼，队伍就会停下，奇形怪状的丘陵山峰，山人开道走出蜿蜒曲折的山路，姬无拂可以坐着小轿，哼着歌儿站在山顶吹风望远。
若是在某处停的时间长久了，就支起帐篷，原地休息一晚，隔日再上路。
除了风景，人情也是沿途可观的一道景色。
偶尔路过城镇，姬若木会让队伍原地修整几天，然后带着姬无拂四处走访，了解民风民情。她们的行踪是避不开人的，但是伪装也是可以勘破的。即便两人什么也不做，多过问两句，也足以警醒地方官吏。
秋日从来是个好时节，去年的雪很大，今年的收成应该会不错。
姬若木望着平原间一望无际的、等待丰收的稻谷，从田地的归属、下种的时间、往年的收成、历来的税赋……一一问过，县令不能答的，自有吏员顶上。不远处，阿四跟地头的大娘拉家常，问了些相差无几的话。
姬若木对各地的政令如数家珍，一旦有错漏之处被她抓住，面上不言语，回到屋舍必定是要修书回京弹劾的。
能入眼的东西，大都是没问题的。只是庶民身上往往要多些苛捐杂税，不以租庸调为名，自有百十样的名头贪墨民财。
姬无拂在驿站睡得不安稳，凌晨听得院外动静，披衣起身推开一线窗门静静听了一刻钟。原是车马停驻，驿站内马儿嚼用不足，便连夜从当地农民手中购买马草。
事不新鲜，大周每隔三十里设一驿站，不少驿站前不着村后不着店，各地驿站多是从附近民居手里采买所需物品。今夜多喧闹两声的缘由在于，上半夜和下半夜给的钱银数目不同。
管理地方驿站的驿长原先是官府从富户中随意抽调壮丁充当，赋予府兵同等的身份，免去赋役，但要承担公务。例如驿站中一些耗损，需要驿长自费承担。
只是驿长终归不是个有油水的位置，驿站归属兵部管辖，军情火急，车马耗费额外多些，往往需要驿长倒贴财帛维持。这对平民百姓来说是一项相当沉重的负担，常有人为避免捉驿沦为乡野盗贼。
都城的贵人驾临，出手的赏钱大方，驿长乐得招待，采买给的价格也公道。要得急了，给出的价格分外可观。
这处的驿长难得能捞点钱财，哪里舍得轻易洒出手去，等贵人们歇息了，转头又觉得前面给农民的价太高，这才起了争纷。
姬无拂听外面的人为几文钱的事好似要大打出手，思及是自己一行人带来的负担，打开屋门令守在外面的绣虎拿着散钱去院外交给上门要债的民户：“这事实在怪不得谁，也别叫驿长惶恐了，给她再加一笔赏钱吧。”
皇帝放开了各行各业对女子的禁令，却不能断绝长久的思想禁锢，比起好事，往往是这类苦差事最先落到女人头上。
民生艰苦，艰难维持的驿长无错，售卖马草的民户也无过，该是她们这一行居庙堂之高的人，为此负一些责任。
这一晚是睡不着了，垂珠进屋点亮烛火，姬无拂坐在案前记下今夜之事。
既然遇见不平，就该想办法铲平这条路，现在想不出好办法，回到新都有的是人帮她想折子。
姬无拂与姬若木住的临近两间屋，稍有动静，那屋的人也起身了。
姬若木的声音从屋门外传来：“四娘也被吵醒了？”
不等绣虎答话，姬无拂高声应答：“长姊进来吧，我醒着。”
驿站几间屋子由驿长的腰包维持，不破不漏已是极限，隔音是指望不上的。姬若木显然是听见了姬无拂吩咐绣虎的声音，关心了几句，才知是为马草一事。
姬若木坐到阿四对面：“从不知你觉轻，行程再放慢些，尽量睡在城中吧。”
姬无拂随意几笔写清今夜事端，把书卷摊开给姬若木看：“遇到些事情也是很有趣的，长姊能关心农事，而我是五谷不分的人，只能学着从边角上下点功夫。”
姬若木便顺着内容追问：“那你是如何打算的？”
姬无拂思考良久，说道：“朝中官员子嗣多有门荫府兵卫兵，吏部铨选可见官吏冗余，何不筛一筛人，将那些多余的官宦子送到各地方上去做驿长。总归官员贪污是防不胜防的，这头放放气，也是好事。”
说完，姬无拂挠挠头：“我这也只是随口一说，具体的，还是要专人去商议。”
“这已是很不错的主意了。”姬若木支使侍从打开窗门，放进一轮圆月，“能够承担的军队人数是有限的，经鼎城叛乱，减少盗匪流民一事会得到朝中重视。你便以此为由，写一封奏疏送回新都吧。”
又要写长篇大论的策论，姬无拂的眉毛纠到一处去，她最讨厌这玩意了。
“好不容易出来玩，我不爱写这玩意，要不长姊写了？”顶着姬若木明晃晃的视线，姬无拂越说越小声，“不然，等我回新都，我叫王府长史代笔……属官么，就该干这个。”
姬若木左臂一顿，复而伸出右手点点桌案上的纸笔：“人的忘性是很大的，等你回去，捉驿一事就未必依然受这份重视了。来，我教你几句话，你写个大概事宜，再传书回王府，由你属官润色上表……”
姬无拂被说服了，在姬若木的指点下，写了大半个时辰的奏疏。
天际泛白，朝阳升起，绣虎带着睡醒不久的老医师敲门进来，为姬若木施针。
姬无拂这才反应过来姬若木并非被远处的争执吵醒，而是夜半疼醒的。她放下笔，就要带着人退出屋子，将空间留给姬若木和医师。
姬若木先说道：“四娘留下吧，我并不在意伤处被人看见。”老医师施针的手法稳健，飞快安抚住异样的痛感。
姬若木的神情分毫未变，反倒是姬无拂不忍细看，埋头继续完善文章。思绪被打断后，想要接上并不容易，写着写着，又停住笔不动了。
做长姊的到底多吃几年米盐，姬若木看出妹妹有话想说，吩咐屋内侍从退至院外守候。
等侍从们放下手中物什，关上屋门，如数推到院门外。姬无拂终于忍不住问出藏在心底很久的话：“长姊，鼎都那晚你是不是故意走出东宫的……即便崔孺人无事，也会有其它的理由，你都会走出宫门的，是不是？”
断手留下的伤疤依然隐隐作痛，姬若木含笑唤妹妹：“四娘，我可是在生死上转悠了一圈回来。”
姬无拂为长姊手臂上狰狞的伤口感到刺痛，闭了闭眼：“或许只有这一点是长姊没能料到的吧，否则二姊不会这样的忙碌。”
她私下里找人翻来覆去地把那几家宗亲查出花儿来，也没瞧出他们有任何的人力财力去收买太极宫的宫人禁军。
退一万步来说，即便肇事的宗亲是从旁人手里得了这笔资财行事，东宫是什么样的地方，尤二郎在里面住了三年也没能透出半分消息，区区几个宫人禁军能做的实在太有限了。
那天晚上，真正出自宗亲本意的，唯有他们敲响端王府后门的求救。
最后将罪名安给闲散宗亲，只是姬若木看准了皇帝手中正好缺少一个处置宗亲的名义，顺手栽赃的罢了。
抛开姬若木的手伤，这场局其实很完备，左相、姬赤华、卫国公、姬宴平、玉照……无一不在其中。姬无拂也并未逃开，四处奔忙见证一切的正是她。
姬若木说自己棋差一着，那这一场棋局的执棋人又是姬若木和谁？
面对妹妹的不落忍，姬若木完好的右臂杵在桌子上，托腮道：“四娘想说的，只有这么多了吗？想要质问我？”
“不是的。”姬无拂盯着姬若木手伤的手看了很久，“无论长姊想做什么，都不应该手伤至此，我想知道是谁坏了规矩，我要他的命。”
因为姬若木算计的太多，所以皇帝肯定了她，也不能再容许她。姬若木不可能再做回原来的那个宽仁太子，她也不会相信皇帝会继续信任自己。
姬若木笑吟吟：“谁的规矩？”
“谁的规矩都好，长姊就是长姊。”姬无拂面无表情地凝视窗外明月，神色间添了两分与皇帝仿佛的凛然。
可能这就是血缘的奥妙之处。
姬若木目光在灯火下闪烁，启唇吐露一个又一个旧事：“卫国公曾经明媒正娶的夫婿杨子青，是温太主驸马家的人，亲眷全部死在谋反案里了，包括杨驸马。但是温太主是个重情重义的人，帮杨家留了三个小儿，杨子青和两个妹妹。杨子青为卫国公出谋划策，他的妹妹自然是捏在卫国公的手里，两个都被卫国公改头换面安顿在吴家。”
姬无拂接下后面的话：“一个留在吴家招赘，一个嫁进崔家旁支。她们的孩子应该和闵玄鸣差不多大。伤了长姊手臂的吴氏正有个崔姓的妻家，我还疑惑过，崔家竟能与吴家旁支联姻，原是有这一层在里面。”
“杨子青是个既貌美又聪慧的男人，即便身体差一些，也瑕不掩瑜。”
不然卫国公不会用他。
“他的妹妹自然也不会太差，一个有才华的男人家中，往往要有更出彩的女人，要么是母亲，要么是姊妹，亦或者两者皆是。”
那一桩谋反案的卷宗阿四看过，昭宗年间，当时的太上皇还是太子正值临盆，推算齐王和晋王的生辰，正好能对得上。而齐王与谢有容是同母兄妹，生母清河郡主，只剩下温太主所生的齐王。
齐王和晋王的身世虽不为外人道，上一辈的大人并不对孩子们加以隐瞒。
也就是说，明面上是太子临盆，真正生产的人是清河郡主和温太主，借机谋事的人却是温太主的驸马家。
至亲至疏夫妻，多少讽刺就在此间了。
“所以说啊，杨子青的母亲是个相当有远见的女人，将孩子们送到了温公主府上，避开一劫。”姬若木半垂着眼，补上最后一点，“聪明的孩子总是记性很好，她们从不忘记母亲，也无法忘记母亲。甚至要比她们甘心安于现状的男兄杨子青，记得更深。”

为了数十年前的仇恨, 搭上自己和孩子性命，这真的值得吗？
杨家二女真正憎恨的是谁，是下令抄家灭族的昭宗, 还是太上皇, 亦或是大周皇室？
无论她们憎恨的是谁，当彼此的力量差距过于悬殊时, 她们拼尽全力算计的结果, 只是那一支肮脏的羽箭。差一点带走姬若木的性命, 葬送了崔家满门。
姬若木排布了粉墨登场的一场大戏, 唯独算漏了这一支羽箭。
“吴氏确实死了？”姬无拂不能理解这份血海深仇的分量，但是这个结局显然不尽人意。
姬若木道：“见到尸身之前, 任谁也不能下定论, 崔家的人头一个也没少, 吴家人丁凋零，即使吴氏活着，也掀不起太大的风浪。”
“所以, 整件事确实和长姊有莫大的关联。”姬无拂啪嗒扑倒在桌案上，脸一侧贴在纸张上暗自咬牙，颓丧极了, “兜一圈回来，这仇却无处可报。左相处根本就是长姊特意没让人告诉, 二姊也只能认了这个结果。不对……太子的生母是宰相的话，哪个皇帝都不能安寝吧，这下不用猜了，再过十天半个月的, 二姊被立为太子的消息就要传讯四方了。三姊看似平白吃了个哑巴亏，实则连锅端了好几门世家, 更是把崔家送到陈文佳的刀尖下，完成了她对好友的誓言。说到底，只有我啥也不知道，在外面溜了好几个月，好不容易安稳半年，又主动跟着长姊出来了。”
姬无拂越说越委屈，策论更不愿意写了：“长姊要补偿我，帮我把这篇文章剩下的写了吧？要写的粗浅些，才像是我自己写的。”
姬若木揉揉妹妹朝上的耳朵尖，督促她赶紧起来继续写：“离京前，我不是问过你了？你自己说不后悔的。”
“我有什么好后悔的。”姬无拂大声叫屈，“连长姊都玩不转的，我才不去跳那个坑。”
姬若木掐指一算，距离怀山州还有三日的路程，顺毛安抚道：“嗯嗯，好了，天快亮了，写完刚好从驿站发往新都，你我就能继续上路了。”
憋着一口气写完了策论，姬无拂摸着该吃早膳的干瘪的肚子，面朝窗口，在阳光下直起身伸了个懒腰。侍从估摸时间端着早膳进院子，姬无拂趁着时间歪头问长姊：“我年纪小，后悔是来得及的，但是长姊真的一点儿不后悔吗？”
从权力中心的太子变成闲散亲王，说是一夜之间跌落凡尘也不为过。
“我不年轻了，所以才要尽快走出来看看。”姬若木的大母是崔家养的舞伎，舞伎也是双生子，因年轻貌美被两户主家分别买回，十几岁难产生了一对双生子，这对孩子就是崔孺人姊妹。姬若木的生母十五六岁的年纪上，又死于难产，崔孺人衣食无缺也没能活到五十岁。
同胞的男弟死在边关外，崔孺人在姬若木的怀里咽气，她心里对未来的寿数大致有数。人的寿数就和身体发肤一般，受之于母。太上皇与皇帝母女相差二十岁，太上皇至今精神矍铄，皇帝更是龙精虎猛，而姬若木才三十四岁却时常感到精力不足。
注定活不过皇帝的太子，要怎么做才好？
要么如皇帝当年逼宫更进一步，要么在储君位置上熬到头。
姬若木都不太想选，于是她坐在烟云浮动的野外驿站中，给早年逃学酿下苦果的妹妹补课。她抽出姬无拂压在手底下的文章，取笔勾画润色，念叨：“这字写的，谢大学士难道不罚你吗？”
姬无拂鼓脸：“就是她罚的大字太多了，我才一个字儿都没写，全部推给闵玄璧了！闵玄璧仿的不错，时间长了谢师傅都看不出毛笔。”
姬若木摇头叹道:\"你呀，打小就爱难为闵小郎。\"
“我这是为他好呢，多抄书多识字，不然他在宫里多闲呀。其她伴读总有自己的事，我身边宫人也各有事务，就他最清闲了。”姬无拂理直气壮道，“天底下多少人连书都没摸过，我这怎么能算是难为他。”
闵玄璧身板儿实在脆弱不堪，不等姬无拂出主意折腾，自个儿就一天三顿药喝得比吃饭都勤快。这景象下，姬无拂要是再从别的地方磋磨他，可就太难看了。只能有事没事找点小事消遣了。
“他早就绝了为官做将的路子，学来诗书不过平添苦痛，不如多锻炼身体，还能健康点。”姬若木把修改完的文章送回姬无拂手下，示意她速速抄写一遍。
读书是为明理修身，可明知道理，却无能为力改变现状，这样活着越清醒，就越痛苦。
谢有容就是想得太多，所以死的早。男人就该少读书，多做针线家务、种地插秧、开山采矿之类的事儿，最多往军队中做一做士兵，一辈子安安分分的，世上就少了大半的祸事。
姬无拂在奏疏中的提议很简单，就是把驿长的差事从民众身上收回，放到府兵上去。迁都之后，新都的禁军是各地调用的精兵，鼎城的南衙禁军与叛军消耗过，剩下的人数依旧相当可观，正好可以用在全国的驿站上。
大周目前是兵农一体的府兵制，各地有五百余折冲府，诸府分属南衙十二卫及东宫六率，每年各折冲府卫士择选优异者分番上长安承担宿卫任务。
但是各地流民状况日益加剧，府兵人员不如立国之初，再加上六品至九品官员的子孙可以门荫为卫士，而官员子孙总是愈来愈多，大量填充的官宦子不说声色犬马，也绝不是能征善战的将士，南衙禁军十六卫战斗力大不如前。这才有了陈文佳在鼎城中以少胜多的局面。
姊妹两人用过早膳，坐上颠得人骨头散架的马车再次上路。
姬无拂想起一路所见所闻，仍旧是止不住地烦躁：“每时每刻都要受冻挨饿的人啊，偏偏国库也不富裕，这财帛钱粮都到哪儿去了？”
立国时，战乱后流离的民众仍能维持府兵制，而休养生息两百年后的大周，府兵制却隐隐有了崩溃的趋势。
从土地上长出来的粮食，到收入国库的米粮，其中要经过数十道手续，损耗、贪污不计其数。百姓的土地在流失，豪族的后院财富堆积如山，世事一向如此。
这些简明的道理姬无拂明白，姬若木也知道妹妹想问的不是这个，而是这件事的解决方法。
姬若木淡淡道：“千年前，始皇帝收受天下钱粮，百姓无有家财，人人温顺，真正送入关中的却十不存一。糟糕的局面只能缓和，无法根治。”
即便长途的运送致使粮食大量耗费，十不存一，也比单一的六国之一要好得多。
秦朝被后人指着骂了千年的暴秦，并非秦发起的统一六国的战争，而是自秦朝起，对百姓剥削到了民众无可忍受的地步。诸国林立时，民众受苦能逃亡他国，统一之后细如密网的法律将每个人框住，人不再有私财，土地是国家的财产，当兵、修城要自费食宿……触犯任何一条法律，都足以消亡家庭。
目光所及之处具是秦土，耳边是秦音，所写秦书，痛苦无可摆脱，除过一死，唯有造反。
诚然六国君主也未必是仁君明主，但是一盘果子中，总是有那么一两个不太烂的，烂果子彼此还会相互比较，稍微收敛过分的行径。完全失去选择之后，就只能坠入绝望。
民众接触不到书本、历史，统治者们坐拥书山辞海，前人的经验教训往往落不到百姓耳中，君主在朝代更迭中累积盘剥百姓的精髓。
周朝灭亡于异姓诸侯，秦不再分封诸侯，始皇帝亡后秦地战火四起，汉分封郡县并行，罢黜百家，独尊儒术，西汉王莽亡国，东汉推行三纲。大周立国，英明如太宗，信的也是百姓无事则骄逸、劳役则易使，执行的是租庸调。
国法从来用以维持稳定，追求江山永固，子子孙孙无穷尽。
用民才是她们身为皇子从小接受的教育，君舟民水、爱民如子是妾臣的奉承话，是皇帝华贵衮冕上的点缀。弘文馆教的就是这一套，也唯有弘文馆才教授这一套。
阿四可以排斥这些，任性地过耳不闻，但是走出宫廷的姬无拂不能。官员从不是百姓的母亲，官府也不是百姓的伸冤叫屈之所，皇帝牧官，官吏牧民。
牧民之道，务在安之而已。①
“《管子》有言：利出于一孔者，其国无敌；出二孔者，其兵不诎；出三孔者，不可以举兵；出四孔者，其国必亡。先王知其然，故塞民之养，隘其利途。故予之在君，夺之在君，贫之在君，富之在君。故民之戴上如日月，亲君若父母。②”姬无拂心中不信奉，也在师傅的课业中倒背如流。
秦政的危害在于，皇帝走上了一条对百姓来说尤为可怖的道路。秦亡之后，秦制仍然存在，皇帝每每精进一分，百姓拥有的就越是稀少。
十年之前，姬无拂无意间闯入阿姊们的课堂时，听到的也是相差无几的《商君书》。不同的是，《管子》多少讲述一些顺应民心的内容，稍加安抚少年的天真。

第218章
现在的人适应的是这套法则, 大周的地基建立在封建之上，她记忆中的世界远在千年之后。前十五年里，姬无拂一直坐在岸边观察河水淙淙, 从不伸手, 因为她不能确定自己的举动是正确的。
出于谨慎，或者胆怯, 姬无拂不愿表露出太多的异样和不同, 这让她更像一个乖小孩。明明她有着前世的记忆, 成熟地却比阿姊们晚的多。
姬无拂试图剖析自己, 所求为何？
治国理政，十个她也不可能赶上皇帝, 古人从不愚钝, 朝堂上的争纷和发出去政令, 大都是合理的。姬无拂对皇帝的位置也没有太大的欲望。
但是，她对这个世界终归是有不满在的。
她是个很贪心的，喜欢当下安稳幸福、又荣华富贵的生活, 母亲健在、家国也算安定。只要母亲还在，她就永远有依靠，第一母亲最好能长命百岁, 第二大周务必后继有人。她也有善心，看见死去的贫民、战死的卫士, 也会愧怍。
姬无拂没法儿对路边枯骨视而不见，因此她困在原地不上不下地纠结良久，始终不肯挪动步伐。
她与姬若木说话，又好似在自言自语：“我总是想得很多, 总觉得可以再赖一会儿，长大了再去做‘正事’, 一面信心满满认为自己可以做到设想中的事，一面又害怕落到实处的东西与我想要的相差甚远，只要什么都不做，就不会做错。”
她想做个看客，又想参与其中，更害怕自己其实从始至终都脆弱无能，什么也改变不了。
姬若木“嗯”一声表示在听。
这样的烦恼本身就是一件奢侈的事情，吃喝不愁、衣食无忧的人才能放任自己沉浸在不着边际的理想中。
姬无拂唾弃自己心底隐秘的胆怯，忍不住向姬若木求助：“长姊，我有好多事情想做，但是……”
“那就去做。”所有小孩都会面临困惑，姬若木并不会因此嘲笑否定，她不问事情，也不问缘由，“不必考虑太多，除非败家败国，没什么是你做不得的。设想，也会消耗精力，不如直接去做。”
在姬若木看来，姬无拂只是遇见的事不够多，所接触的人大都怀有善意，这份包裹在权势下的善意养成了她温和的性格。但这不代表，应当举起刀锋时她会退却。
怀山州是姬若木的理想乡，耗时月余，终于抵达怀山州的门户药县，姬若木的精神肉眼可见地振奋。
车队修整，依照习惯，县令接待吴王，姬无拂下车闲逛了解风土人情。
怀山州的习俗对临近州县造成了不小的影响，有的地方会因此更开明，有的地方则逆反着更闭塞。药县是后者，不像是特别开放的地方，街上的女子与姬无拂沿途见过的县城女子并无差别，甚至还要更保守一些。
姬无拂穿的简便，随意坐在酒肆间与当垆卖酒的娘子拉家常。
姬无拂本来是不指望能从酒肆获得消息的，她们一行人从未遮掩行踪和身份也无可遮掩，各地官吏收到消息后第一件事就是扫尾，第二就是封口。
毕竟上头来人是暂时的，地方官吏才是长久停驻在此，百姓对此相当有数，该说不说的事情大部分情况下都能隐藏地很好。
不过，架不住当地长官有意要显摆自己的事迹。
买酒娘子脸上带着惯常的爽朗笑容，和姬无拂分享起当地县令近来做的大好事：“最近我们药县热闹，有一户读书人家的男人十几年没得功名，在家不得志，惹得他家娘子整日耷拉眉眼，很不高兴，两人都闹到了和离的地步，据说和离书上一首诗写的精妙，如今已经是两家人了。”
“不错。”姬无拂一听，觉得确实还成，至少这里和离挺自由，对女人来说是件好事啊。
买酒娘子见贵人愿意听下去，笑道：“我们陆县令听说此事，见这家男人有才，将人招揽在手下做事，如今也是县里有头有脸的人物了。今日陪着陆县令在外招待贵客呢。”
急转直下的故事听得姬无拂脸色呱嗒掉下去：“是那男人得了县令照拂？”
“是啊……”买酒娘子不明就里，小心说，“人人都说是马前泼水，覆水难收。”
“有此先例在，让其她受困门户，想要和离脱身的女人怎么办呢？这可不是好事。”姬无拂手中木杯转悠数圈，没对买酒娘子再说什么，在桌上放下一串铜钱，起身离开酒肆。
此类故事，不过是恐吓女人，生怕女人有二心，弃之而去。
若是任由这件事发展，药县、甚至整个州府内，十数年内怕是无人敢轻言和离，不知要坑死多少女人。
姬无拂回到暂居的宅院，前厅内姬若木正与药县官吏闲谈。县令与其他胥吏起身相迎，长揖见礼。
姬若木见姬无拂面带不悦，问她：“这是怎么了？”
姬无拂先复述了外头听见的故事，当场质问陆县令：“朱买臣四十无所立，于家无功，后来得志，却衣锦还乡逼死贫贱之交。依我看是个十足的小人嘴脸。不知陆县令以为如何？”
陆县令擦去额角汗水，心里思量数个来回，才意识到这事的错漏，连忙点头道：“这事是某思量不周全，不该随意任用胥吏，今日便将人发还家去。”
出身微寒的男贡生不娶妻，只等进士及第，再求娶高门子助力前途。早年鼎都放榜后，多少青春少年被许配给三四十岁的男人。直到太上皇一朝，鼎都少年不再成为科举后的战利品，而是科举的主角。
陆县令人到中年之时进士及第，又熬了三年才补县令缺，为官三载，年近五十的老男人，古板迂腐堪比地下埋了二十年的棺椁。