阿四无语，心想这又是被谁挑出来做靶子的倒霉蛋，这几年来，但凡是在鼎都传过风言风语的小郎就没一个有好下场！
男人不懂得珍惜名声，立马就有人前仆后继地替他糟蹋。
礼部尚书前脚受命送姬难和亲，后脚他家的小郎就成了外人眼中的靶子。
阿四不用猜都知道，一定是老陈家的毛病又犯了。
入学弘文馆第一课就是学史，其中有一样就是要记住历代皇帝的名讳和大体上的皇室亲眷。往前数一数，陈家是多出后妃的，他家的人无论女男总是长得秀丽耐看，性格比着当权者的爱好养。
陈姰当年是这样被配婚，现在时过境迁，风水轮流转，陈家的男人自然也逃不开。
东宫里本就有陈家的旁系，而今这位主支的小郎是没能赶上那一茬，就指望能依靠长辈的旧情，去当一当楚王府的家。
陈姰对此并不看好，知女莫若母，姬赤华能喜欢陈家小郎才是太阳的打西边升起，奇了怪了。
更多的时候，陈姰认为姬赤华或许更乐意和姊妹朋友过一辈子，她既不缺这些男人，也没必要在男人身上浪费时间。而今姬赤华在做的，只是在消耗鼎都中多余的男人。
所以，不管进楚王府的小郎姓陈、姓裴、还是姓其他的什么，迟早都会死去、或者成为废物。
玉照斜靠在榻上，有一搭没一搭地和姬赤华聊天：“你就这么丢下满院花，躲到我这儿来找清静？”
她可不像姬赤华刚刚出差一趟，立下大功，能够优哉游哉地过日子。每天埋首于案牍，边上却坐着一位闲人，任谁也要不愉快。
姬赤华只当没听见，她递出一只手指给长寿握住，低声笑问：“长寿喜欢见到阿姨来么？”
长寿笑出一口零星的牙：“喜欢阿姨~”

第80章
姬赤华得了长寿一句喜欢, 当场就拐走这颗宗室的独苗苗，带回楚王府里接待络绎不绝的访客。她抱着长寿坐在上首，任由一批批的美人走过, 只要是能得长寿多看一眼的, 都能留在楚王府后院。
楚王府的属官问起缘由，姬赤华就说：“本就是为后嗣计, 难道还会有比我家小儿看得更准确的人吗？”
原先最受关注的, 是太子的后嗣, 然而太子久久不见喜讯, 甚至连宜春北苑也不甚光顾，渐渐的旁人也就瞧出太子的意思。自然而然的, 楚王府就成了另一个热灶。
姬赤华让长寿帮她择人的事儿传入太子耳中, 太子与左右的侍从笑言：“添一壶热茶去御史台处, 给王中丞多添一杯。我们家盼着新儿，近来还是得先请御史台口下积德才是。”
消息兜兜转转落到阿四这边时，已经过了三日, 她和伴读们一并从弘文馆下学闲聊时听王诃说起，她才恍然想起御史中丞是王诃的大母，“为何二姊家里多纳几个人, 御史们都要操心呢？”
王诃说：“即使是圣上，后宫的人数也是额定的, 亲王也是如此，这规矩是不能违背的。”
阿四听了挠头：“那二姊最近见了这么多的人，御史台弹劾她的奏疏不会都堆成山了吧？”
在阿四朴素的观念里，挨骂总是不太好的, 皇帝也会在乎名声，更不要说姬赤华了。
王诃坐等讲学的先生离开, 低声和小伙伴分享：“这事我听大母提到过一嘴，楚大王曾来御史台交代过，说她只是和旁的人交交朋友。事关子嗣，她不愿轻易决定，所以会有三五年的热闹。”
“这未免太有趣了些，”阿四眼睛发亮，“等旬末，我们也一起去楚王府逛逛，瞧瞧近来鼎都都时兴什么样的小郎。”
没说两句，谢大学士就拿着书本走进门，开始新的一堂课。
弘文馆内的先生大都是朝堂中的大员兼任，一直以来都处于一种师傅多、学生少的状态。同进度的孩子凑在一处，阿四的课堂上，同窗就是她的伴读。
先生们上课也不拘一格，除了必须达成的类似于“今日记下十五个生字”这种任务，先生们讲学并不拘束，内容说到哪儿算哪儿，更多的时候是先生配合阿四天马行空地走。
谢大学士顾及阿四年幼，授课内容并不繁杂，大都是讲故事一般，留的习作也是一个时辰内能结束的。她大致讲完一篇蒙学，就空出时间问阿四：“四娘还有什么想问的么？”
阿四打小就是个勤奋好学的好孩子，立刻从神游天外的状态回归，大致上先介绍楚王府最近的盛况后她说：“人人都说楚王阿姊是想选一个绝世的美人，可何种模样的人才能称得上是美人呢？”
谢大学士有些诧异，给了一个模棱两可的答案：“受青睐的人。”
阿四本以为会得知一些谢师傅对审美的观点，有些失望地说：“噢，谢师傅是说，只要是楚王阿姊喜欢的，在她看来就是美人吗？”
“差不多吧，”谢大学士笑道，“什么样的人是美人，这个问题百人百答，真正的答案只在于选择的那个人。楚大王想要的是一个美人，旁人就要猜测，她想要的是容貌上的美色，还是品德上的无暇，亦或是才华上的熠熠生辉，这些都可以称为美人。”
这可太宽泛了，就阿四看来，姬赤华肯定选一个面面俱到、五角俱全的人。
当然了，也可能是很多人。
阿四嘿嘿笑：“那么，谢师傅眼中的美人是什么样的？”
谢大学士不动声色地瞥阿四，给出毫无破绽的答案：“在我看来，圣上是美人，四娘是美人，具是我心中完美的人。圣上是英明神武的君主，因圣上我才能站在弘文馆里传道，而四娘是我的学生，无一不好。”
谢大学士和当今皇帝是千里马和伯乐的关系，她眼中的美人是皇帝不奇怪。将君主比喻为美人的诗句可太多了，《楚辞》就是其中的老祖宗。至于阿四，她是可望又可及的未来。只要是皇帝拥趸，就没有不喜欢阿四的。
阿四的脸皮在经年的夸赞中锻炼出堪比宫墙的厚度，不但接受了谢师傅的表白，甚至还能进一步追问：“不算阿娘，单论样貌，谢师傅觉得目前鼎都中哪个小郎最美？”
谢大学士说：“安图县公和亲之前是安图县公，往后是楚大王选出来的小郎，四娘再耐心等一些时日就能见分晓了。”
姬难长了一张偏文弱的脸，不难看但也称不上什么绝色，他浑身上下最出彩的点就是晋王的孩子。谢大学士这话就是在明明白白地告诉阿四，她眼中的“美”是完全可以和权势挂钩的。
谁家长辈更有能为，谁就更美！
谢师傅真是一位实在人，各方面都是。
阿四倒是升起一点恶趣味：“那我要是去找楚王阿姊，让她专门择丑男为一等，那谢师傅依然觉得楚王阿姊选出来的人是美人吗？”
这是孩子气的话。
听到这话的先生和学生们齐笑起来。
谢大学士也忍不住笑：“哪里会有人专门给楚王送一丑男呢？能迈进楚王府的人，就不会有丑陋的。科举都要选一选容貌，更何况选美？”
阿四不服输道：“那我就去专门找一个，不一定要丑，但普通总是有的。”
“那就可怕了，今后鼎都走在街上的小郎大都要学着那个普通的“美人”模样了。”谢大学士甚至鼓励阿四去试试，“不过，听来的道理总是没有亲自试出来的有趣，四娘不如就去楚王府玩一趟，回来交一篇文章。”
阿四听出话中的活扣，从座位上唰地站起，兴高采烈地问：“那我下午的课就不上了？”
谢大学士含笑点头：“弘文馆后院的竹子长高不容易，四娘午后就不要去糟蹋了，走正门出去吧。明日记得带着习作来。”
只要得了允许，阿四才不管谢大学士偶尔的阴阳怪气，随手描画刚才新学的生字，然后将描红偷偷塞进闵玄璧的手里。闵玄璧的勤奋还是有点用的，经过长久地锻炼，终于可以模仿阿四的字迹，刚刚好符合阿四的要求。
垂珠对此有些不安：“四娘不如将习作交给我们来写，闵小郎虽然年纪尚小，但四娘的字迹叫人学了去总归是不好的。”
阿四大大咧咧地说：“我现在的字写出来旁的人都能看懂了，这就够啦，我是懒得再练的。就让他写好了，反正先生们肯定是看得出来的。让闵玄璧写，他身体不好，先生也不好罚他，要是你们写的，指不定哪天要罚你们。再说了，你们是要长久跟在我身边的，要是学了我的字迹，对你们难道是好事吗？”
闵玄璧可没有她身边相处数年的宫人们重要，反正闵玄璧闲着也是闲着，留在屋子里多练练字也算阿四体恤他了。
皇帝阿娘对她身边的人很上心，似乎不想看见有对女儿影响较大的人存在，先是孟妈妈换成柳嬷嬷、再到现在柳嬷嬷也不常陪伴。保母尚且如此，垂珠和绣虎要是能写出和阿四一模一样的字，对她们来说是祸非福吧。
既然是去做坏事，就不好带上伴读了。
阿四身后跟着垂珠和绣虎，以及一长串叫不出名的护卫，浩浩荡荡地走进人声鼎沸的楚王府。
楚王府里的选美也已接近尾声，阿四踩着丝竹声赶上最后一批。
姬赤华早一步收到妹妹要来的消息，此时在厅堂外迎接她：“这个点不在弘文馆上学，怎么跑到我这来了？”
早春寒凉，阿四穿的不少，进了门由宫人帮着褪去外袍和长靴，慢腾腾地往里挪：“我问谢师傅什么是美人，她说让我来阿姊这儿看看，选出来了就写篇文章，算我午后在学。”
阿四出宫抵达楚王府之前，谢大学士就已经派人到楚王府将整件事说过一遍。因此，姬赤华听了阿四这段没头没尾的话，也只是伸手敲敲阿四的小脑瓜：“你呀你呀，半天都坐不住。”
“我呀，只是想念阿姊了，这难道也有错吗？”阿四眨眨眼，甜言蜜语信手拈来。
“真拿你没办法。”姬赤华与阿四同榻而坐，轻敲矮几，对属官说：“那就选一些看得过去叫来，给阿四选一选，阿四挑中了哪个，就让他住进阁楼。”
“阁楼？”
阿四好奇：“那是什么地方？”
属官下去安排，另有管事给阿四解释：“楚王府占地不小，但留给后院的地界并不多。大王圈了一处地，盖了三处阁楼供中选的小郎们居住。这阁楼想要上去，只能走一条狭窄的木梯，关上盖板，上面的人就不能轻易下楼。这样一来，小郎们彼此间不见面，也不会见到外人，不生忌恨、不对她人寄情，自然心中不生尘。”
还有些关起来更方便管理的杂事就不好和孩子多说了，就在管事准备继续解释其中的原因时，阿四的注意力偏移，她诧异道：“我听闻这些日子里楚王府接待的人少说三百数，竟只选三个吗？”
那她要是给楚王阿姊选出一个丑人，岂不是会给阿姊造成极大的困扰？
这可不行。
管事见状，笑道：“四公主多虑，阁楼只有三处，可还有旁的屋舍，容纳二三十人不成问题。”
姬赤华笑看她：“怎么？阿四是想帮我把人都选了吗？”
阿四几经挣扎，终于打定主意，一本正经地和姬赤华商量：“谢师傅说阿姊的选择能够改变鼎都人对美人的看法，我想选出一个有特点的人，瞧瞧事实是不是像谢师傅说的那样。”
“唔，这倒是没什么。”姬赤华扫视屋内一周，选中一只细腰瓷瓶，给阿四出主意：“你瞧那只细腰瓶怎么样？我们就以细腰作为要求，放出风声去也就是了。”
阿四正学史，说起典故头头是道：“吴王好剑客，百姓多创瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。阿姊的封号也是楚，旁的人一听不就知道了吗？那还有什么趣味？”
姬赤华拿过细腰瓷瓶正把玩，闻言笑道：“正是有前车之鉴才有趣，阿四好好看一看，已经写在史书里流传千年的故事，时下的人能不能吸取教训？”
阿四将信将疑：“能将人送到这儿来的，至少也是做官的人家，总不能一大家子连一个读过《史记》的人都凑不出来吧？”
姬赤华笑而不答。

千百年来, 每个脑子清醒一点的皇帝都知道，一旦剥削过头，百姓活不下去是要造反的。
但是, 自古以来的朝代全都是盛极而衰, 从没有一个能万万岁不消逝的。
这是皇帝不知道要善待民众吗？
是人的欲望永无止境。
整个社会运行的规则，注定了王朝建立在百姓的血汗上, 即使皇帝想做仁德皇帝, 漫长时间累积的巨大的不事生产的贵族群体也不会收手。等到百姓上交的财帛粮食不足以供给的时候, 矛盾会促使社会进入动荡。
这绝非一两人能解决的问题, 即使是当今圣上，她也不能以一己之力改变世界。
从前, 男人踩在女人身上, 高贵的男人踩在低贱的男人身上、母亲踩在孩子身上、父亲踩在母亲身上……一层层堆叠, 就像石砖堆砌一座高高的塔，最上面的是皇帝。
每个人都被定下了规矩，规矩就是石砖之间的米浆泥灰, 严丝合缝地拉紧石砖之间的关系，保证这座高塔能够长久存在。风沙消磨高塔的结构，流水冲刷高塔的底层, 直到高塔头重脚轻，从某一块松动的石砖开始, 轰然坍塌。
皇帝坐在最高处，注定是摔得最重的那个人，粉身碎骨。
所以，每一任受命于天的开国皇帝都试图将这座高塔砌得更稳固、更高大, 想方设法寻找佐证，以保证后顾无忧。
但是这些开国皇帝从未想过, 或许可以不去搭建高塔，或许可以选择其他的方式。因为在他们看来，这就是目前最稳妥的方式。而皇帝本人，可以得到最庞大的权力——稳坐塔尖。
人啊，是无法拒绝这种权力的诱惑的。
绝大多数能信誓旦旦地说自己可以做到的人，都只是因为还没有真正地掌握这种权力。
皇帝问女儿，想不想的时候，阿四不能回答。
因为阿四知道，自己是一个多么容易动摇的人，今日吃了一块酥山，明日就想吃两块。口腹之欲尚且不能自制，何况皇权。
她宁愿过得糊涂一些，不去面对背后的真相。
阿四有点胆怯，怕看见自己勃发的野心，更怕自己的能力跟不上欲望。
那该是多么痛苦的一件事啊。
这一点内化的怯意，展露在外成了懵懂。
谢大学士做皇子师，最要紧的任务就是要教会阿四清晰地认知自己生来握有的权柄，和如何运用它。而在此之前，谢大学士需要让阿四先触摸到这不可见之物。
于是，谢大学士将阿四从太极宫里推出来，让她走到外面，试着在楚王府发觉她自身所能造成的影响。
楚王府的属官迅速安排妥当，将争奇斗艳的小郎们安置在花园中，任由他们活动，而姊妹俩则坐高台观赏。对她们而言，这些小郎们，和花园里的百花并无不同。
姬赤华显然并不像表现出来的那样清闲，她带着妹妹在府里逛了一圈，随手在名册上圈中两个姓名，就将剩下的事全权交给阿四。自个儿收拾收拾，就在急得如热锅蚂蚁的宫人带领下，往礼部去了。
阿四则坐在姬赤华的位置，代替阿姊决定剩下的小郎的命运。
这种场景是很熟悉的，东宫里也有过一回。今后，阿四大概还要经历很多次。
得益于绝佳的视野，阿四轻易就能望见下方的每一个人，而她所坐之处布置了遮阳的帘帐，下方的人根本不能分辨坐在里面的是楚王，还是她那七岁的妹妹。
阿四照着和楚王阿姊的约定，先选出腰肢最纤细的人。属官得令，下高台传话：“眼瞧着小郎们百无聊赖，不如做些游戏乐呵。这儿有些缎带，小郎们系在腰间，以颜色赋诗，评比一二如何？”
小郎们各自下了大功夫打扮，突然间在腰上系缎带，多少显得不伦不类。但属官发话了，他们不得不从，只好选了与衣衫相近的颜色的缎带绑在腰上。
束缚衣衫的尴尬比不过奉送缎带的宫人齐声夸赞，将人夸得满面生花，捧得小郎们眉开眼笑。
属官又奉上笔墨，等小郎们将诗写完，严谨地推选了文采最佳的小郎，笑吟吟地奉上一朵撒了金粉的魏紫牡丹。
那腰肢如柳又文采斐然的小郎欣然接过魏紫，别在耳后，在同行人钦羡的目光中走到树荫下休息。
阿四远远观望，问手边的宫人：“魏紫牡丹有什么寓意吗？怎么他收到了这么高兴？”
宫人笑答：“这季不是牡丹的花季，这魏紫牡丹是用绸布制的。那位小郎收到牡丹，就说明他中选了，以后就是楚王府的人了。”
另有宫人也笑：“现在满鼎都的人都盯着这儿呢，咱们大王算是万里挑一的好人家，小郎能得大王看重，当然高兴。”
“那就按照腰的粗细，随便选一选吧。”阿四听罢，反倒是觉得没意思了。
这些小郎都是特意养出来的软性子，伸手捏一下，都不会喊疼的，还会怯怯笑对。就是摆在阿四面前，她也懒得欺负这种软骨头。
阿四的心思都摆在明面上，宫人瞧出她的心思，凑趣道：“也有些人是不同的，听说如今鼎都里的小郎都分成两派，一派是卯足了劲儿要科举入仕光耀门楣的，一派是一心装扮想靠着容貌身段入侍宫中的。真论起来，同是侍奉贵人，倒也没什么高低贵贱之分。但前者总有些大道理能压着后者的。”
阿四听着，不由坐直身子，问：“就没有两者兼顾的？”
宫人们对视一眼，低声道：“那肯定是有的，据说去年的男状元就在曲江宴上赋诗，暗中期许能被圣上看中呢。”
陡然听见大人的风流史，阿四双眼瞪大，半个身子后仰，口中不住追问：“快给我说说，我还没听过这件事呢。”
嘿呀，这可是皇帝阿娘有关的故事，很少听闻的。
去年的春闱，阿四一心关注那个怀山州的学子，没成想居然错过了这么大一个八卦。
宫人继续说：“男状元样貌不俗，他的诗传到圣上耳中，还得了两句夸奖。之后也没了下文，据说是这位男状元长得不贴合和圣上心意。后来和嗣端王关系不错。嗣端王的风流性人尽皆知，她所求的，哪有男人挡得住呢？”
此时的人身上有两件风流韵事不是稀奇事，大胆表白心意才是为人所推崇的。男状元的行径或许会导致一些难听的流言，但也会受一些人向往。
至于他和玉照的事儿，一个出身普通的状元，能和嗣端王搭上边，也算是攀上高枝了。
阿四没想到其中还有玉照的参合一手，当即拍手道：“我都快忘了，玉照近来如何？她家的小长寿应该会走了吧？”
宫人笑道：“四娘要是早来一日，就能碰见面了。昨日里我们大王将长寿县主带回王府住了一日，小县主已经走得很稳当了。就连下面的小郎们，还有部分是长寿县主择出来的。”
闲聊几句，属官已经帮着把人选筛出来，保管都是细腰的美人。
属官拿着名册给阿四查阅，阿四哪里认得出谁是谁，随便翻两下就丢开了，不忘问：“细腰会不会影响健康？可别落得一屋子病秧子在楚王府里，卖了他们还不够吃药的。”
属官听笑了，保证道：“哪里会有这样的事，多得是人结实又腰细的，但凡是病弱的，一早就剔出去了。能站在这儿的，都是样样好的。”
阿四听罢，勉强满意：“那就先这样吧，过两日我再出宫听听风闻。今日剩下的时辰，去端王府看望小姪女要紧。”
端王府上，玉照上衙不在家，保母迎着阿四入内室见长寿。
许是一家人的缘故，长寿的面容与阿四有两分神似，一大一小两个孩子坐在一处，竟也玩得高兴。
阿四少待了一个时辰，算着时间回宫用膳休息。隔日，她往弘文馆点个到，和谢大学士说：“昨日定了人，今日我得去看看成果是不是像师傅说的那样，人人都以楚王府选出来的人为美。”
谢大学士知阿四是没玩够，摆手随她去：“再许你一日，明日可不成了。”
楚王府有分寸地将人数控制在规定范围内，属官嘴角漏风，不小心地透露几分楚王择人的倾向。
例如，楚王喜好有文采、能诗赋的美人，再例如楚王此次选中的美人全是腰肢纤细的美人……
落选的美人各回各家后，腰上系着的缎带就是铁证，向所有见过的人宣称楚王奇特的爱好。鼎都民众似乎人人都知道了，楚王那见不得人的小癖好。
礼部尚书陈宣送嫁安图县公未归，礼部暂时由楚王代为管理，上衙时，能面见楚王的官员，是个人都要规劝她收敛，可不能效仿楚灵王啊。
官员们兢兢业业，就是为了能吃饱饭，要是顶头的上司和楚灵王一样要求下属们腰肢纤细，每天只吃一顿饭，那简直是夭寿的大事。
姬赤华无辜得仿佛这个馊主意不是她提出的，对下属苦笑摇头：“昨日我与诸位同处一室，这事纯属无稽之谈呐。”
看在彼此都是圣上妾臣，楚王顶破天也管不到她们的份儿上，饱受工作困扰的礼部官员纷纷收敛不信任的表情，勉力和“好细腰”的楚王维持和谐的上下关系。
内里的谣言止于智者，宫外的传闻见风就长。
不出三日，楚王府养的树多挂一根绳子，都被传成了楚王府的树必须束腰。

第82章
愈演愈烈的流言再次传回阿四的耳边, 已然演变成楚王对身边人严苛的腰围要求，传说楚王府的仆从，一天都只能吃一顿饭、勒出纤细的腰肢。
借机谴责的人不在少数, 最可笑的是有不少鼎都的小郎开始节食束腰, 效仿楚王美人了。
柳娘将这事当成一件趣事和阿四分享，听得阿四坐立不安, 心虚得眼神乱飞, “二姊那样宽厚的人, 对待下人也宽和。楚王府里的人都吃得可饱了。”
除了要住进阁楼的小郎们, 阿四敢对天发誓，楚王府里上到飞过的鸟雀, 下到家养的猫咪, 全都能吃得肚圆, 再没人受亏待的。
而且，风言风语恶劣到这等地步，当日楚王府中阿四的存在依旧不为外人所知, 可见楚王御下严谨。但这“楚王好细腰”一事，怎么就过不去了呢？
阿四那日往楚王府的所作所为，柳娘是心知肚明的, 因此也并不拆穿她，只是笑道：“圣上向来不近男色, 太子也是如此，而今楚王稍微透露些意思难免就要受人指摘，四娘无需忧心。”
阿四不明白的是：“为何楚王阿姊不分辩，任由外面不知缘故的人议论纷纷？”
只要楚王开口, 阿四相信别人绝不会冒着风险继续胡言乱语了。
柳娘说：“楚王不辩解，自然是有她的目的, 这件事的结果未必是糟糕的。从前是男人当道，那些男人好色，专门设下门槛分类女人，他们以己度人就会以为女人上位也注定好色，自然也会在其中耗费精力。熟不知女男生来不同，想法也就不同了。仔细想来，任由此事发展也并无太大坏处不是吗？”
那又有什么好处呢？
阿四不免想到内侍省新入宫的内臣们，虽都还是和阿四一般大的孩子，但他们已经似模似样地学起梳洗打扮、服侍技巧，而其她同龄的宫人都在宫教博士处尽心学习，以求上进。
如此五年十载的，两拨人之间岂止云泥之别？
阿四若有所思：“怪不得街上的人打扮也新奇了，人人都往腰间多束一条锦带，应该都是效仿楚王府中出去的小郎吧。”
柳娘手指点在长案上铺平的宣纸上，提醒道：“谢大学士处还有文章要交，四娘可不能再拖了。不然，谢大学士怕不是要进内宫来催。”
阿四此前写了一部分，算着日子每天添上几句话，只差收尾了。
写文章最紧要就在于首尾，阿四还得找些实在的道理添上去，她说：“那我再去问问三姊吧，或者去掖庭逛一逛，回来时大概就能写完了。”
剩下的字凑不出来不要紧，她完全可以找人帮着出主意嘛，姬宴平就是最合适的人选。这个时间点过去，姬宴平肯定还在宫里待着。
“好吧，记得要早些回来，今日炖了鱼汤。”柳娘坐下细读一遍阿四写成的短文，另取纸张写下批注，标明短文中的错漏，方便阿四事后修改。
午后的日头西斜，满宫晕黄色，阿四坐在肩辇上一摇一晃的，不由自主地生出两分倦意。
“这样的好天气，哪里能用来写文章，合该用来困觉才是。”
阿四过了需要人陪坐的年纪，宫人就不再跟着上肩辇而是跟在下方走，垂珠总能第一时间接上阿四的话：“等到了掖庭，寻上一间空屋，四娘好生休息一会儿吧。”
绣虎事先打前锋，往掖庭送消息，告知阿四来访的事。待阿四晃悠到掖庭，绣虎和姬宴平都在外头等候，绣虎等的是阿四，姬宴平候的是科举的友人。
姬宴平的裴姓伴读来的快一步，两人凑到一处谈个不停。
阿四轻盈地跳下肩辇，凑到念念有词的姬宴平身后听了一耳朵，从两人之间探进头插话：“又科举了？阿姊打听这个作甚？”
年纪小，总觉得一年额外漫长，论起科举来也觉得是个稀罕事。随着一年的长度在阿四的经历里占的越少，她看待科举也越发平常起来。
从前还觉得是件多么了不得的事，后来阿四发觉自己的一句话就能改变科举的结果，科举在她心中的光环彻底消散。
“裴娘与我说了一个非常有胆识的人，名帖都送进我门下了，今日我去探一探人，若是说得过去，就往兵部去走动一二。”姬宴平向来不爱安静待在一处，对文人墨客也没好感，她能关注到的并非是文人心中的神圣科举，而是武举。
武举自太上皇始创，由兵部主持，主要考校马上枪法。