白璧成刚跨进屋子，就被眼前的情景惊到了。一楼的摆设全都变了，圈椅高几被挪到一边，一张揭去桌布的圆桌摆在正中，陆长留站在桌上，他双臂被缚，左胸的伤口缠着白布，一条粗壮的麻绳绕在他颈间，挂在梁上。
“长留！”
白璧成唤了一声，陆长留慢慢抬起脸来，他虽然伤得不重，但毕竟失了血，此时脸色苍白，整个人看上去萎靡不振。
“侯爷，你怎么回来了？”他轻声道，“你快走，这里交给我就行了！”
“都成这样了，还嘴硬呢！”
孟郁从他身后走出来，望着白璧成笑了笑。
“孟典史，你有什么事冲我来，”白璧成皱眉道，“他还是个孩子，何必为难他？”
“孩子？”孟郁失笑，“侯爷并非看中他是个孩子，而是看中他老子是兵部尚书吧！”
白璧成叹了口气：“我适才发病你也看到了，试想一个病入膏肓的人，还在意什么尚书不尚书的？”
听了这话，孟郁怔了怔，脸色稍有缓和：“既然侯爷无意于宦海沉浮，那我们可以谈一谈。”
他说着摸了摸陆长留站着的圆桌，道：“这张桌子是韦之浩特制的，宴饮之时，桌上满布鲜花做成花海，让少女在中间舞蹈，舞到一半踩下机栝，桌子中间的活板向下打开，少女便消失在花海之中，随即又从桌下钻出，在伴舞的掩护下来到贵客身畔敬酒，这个花样儿还有个名目，叫做辉芳灼人。”
白璧成听到这里，已然面色微变，目光不由自主投向陆长留颈间的麻绳。
“看来侯爷发现了，”孟郁笑道，“陆司狱正站在活板之上，只要踩动机括，他立时折颈而亡，救是来不及救的。”
“陆司狱到黔州府时间不长，且不通黔州官场，更不要说和吴县有勾连，你们与韦之浩的事，又何必牵累他？”白璧成皱眉问。
“原本我也没想到为难他，是他自己说的，他爹爹是兵部尚书！这样大的人情送上门来，我们当然要用好。”孟郁笑道，“兵部尚书的儿子，这筹码算大了，能同侯爷讨价还价一番吧？”
白璧成没有立即回答，他环顾四周，问：“风十里和虞温呢？”
“我不知道他们在哪，但他们不在俪影楼。”孟郁道，“要把风十里调开很容易，只消说你在远岫阁后的林子里有危险，他自然就会跑过去。”
“他带着那个琴师一起去的，”祁胖子插嘴道，“我们不想伤害你们，我们只想保护自己！”
听说虞温无事，白璧成放下心来，他打量着孟郁道：“你们要和我谈什么，只管说便是。”
“我们想请侯爷高抬贵手，放我们这些人一条生路。”孟郁道，“只要侯爷答允不管此事，卑职立即放了陆司狱，并将你们好好送出妙景山庄！”
“你把我送出妙景山庄，却要移祸给雪夜盟，这我如何能应允？”
“那块腰牌既然能打开，就能掰成两半，我们只说是雪夜盟的人，却不说具体是谁，由他们查去岂不是好？”
“找不到具体人，赵立诚就会找整个雪夜盟的麻烦！”白璧成皱眉道，“我虽同情你们，却不能为了妙景山庄这百十号人，把成千上万的雪夜盟成员推向绝路！”
孟郁噎了噎，露出失望的神色：“这么说，侯爷是不给机会了？”
“不是侯爷不给机会，是你们的想法不对！”陆长留被绑在那里，依旧说道，“我在远岫阁就说过，这湖里的许多亡魂沉冤待雪，你们不能推给雪夜盟了事，要把韦之浩的恶行揭发出来，才算真正地替他们鸣冤报仇！”
“揭发了韦之浩，他和丁甲就活不了了，”白璧成悠悠道，“还有这七位老板是同谋，要吃官司要坐监，搞不好还要流放。”
“说得没错！”祁胖子白着脸道，“湖里的人已经死了，可这庄里的都是活人！杀了韦之浩已然替他们报仇了，总不能为了他们，再把我们都投进大牢去！”
“是啊！”躲在角落里的古董商马老板站起身来，“早说会牵累我们，那就不做这事了！我家里并不只有一个女儿，若是将我流放三千里，生意就算毁了，我那一大家子人吃什么喝什么？”
开酒楼的卞老板也站出来说话：“当初孟典史答应得那样好，说此事绝无破绽，还说等到州府第二日来人，什么证据都被消除掉了！可现在算什么！早说会有这位侯爷来，我们也躲远些好了！”
“几位如何这样说话？当初商议这都是大家自愿的！”开染坊的孔老板却听不下去，“韦之浩没死，就是压在我们头上的一座大山！今天要你的女儿，明天要你的儿子，焉知接下来不会要你的铺子店面？若是不反抗他，咱们想过个囫囵日子也是妄想！”
他这样一说，屋里才静了下来，七位商人虽不说话，但表情各异，心里也各自打着算盘。白璧成留心观察，情知人心便是此一时彼一时，之前除掉韦之浩比天大，现在韦之浩死了，谁又愿意去担罪？
“侯爷，这几位老板所言您都听见了，”孟郁森森道，“他们豁出去为民除害，总不能还叫他们吃官司！”
“不想让他们吃官司，就你和丁甲一力承担。”
白璧成早就想到这样的结局，此时毫不犹豫说出来，孟郁却没料到，怔了怔才道：“我和丁甲？”
“总不能让无辜的雪夜盟承担此事。”白璧成坚持道，“雪夜盟的将士都是普通百姓，他们不曾与吴县官场勾结，不曾在韦之浩圈地或是发行山庄钱里余利，吴县百姓虽冤，也不该算在雪夜盟头上。”
“对啊！”含山忍到现在，立即跳起来：“孟典史，你们要反抗韦之浩没错，但不能牵累无辜啊！”
“牵累无辜？”孟郁冷笑道，“那么请这位姑娘给些指点，官场黑暗至此，百姓如何才能挣出一条出路？”
含山想叫他们去州府告状，然而转念一想，吴县荒唐至此，焉知不是黔州府睁眼闭眼纵容所致？她一时语塞，倒也说不出来。
“孟典史，其他话也不必多说，我能做的让步，就是不牵累这七位老板以及山庄其他人，”白璧成道，“你和丁甲认罪，此事便算揭过去了，天亮后陶子贡来了，我自会替你们打些掩护，再将韦之浩与吴县的罪行大白于天下！”
屋里安静下来，那七个商人目光闪烁，瞥着孟郁想说什么又不方便说似的。含山见状，道：“孟典史，不管你们有什么理由，杀了人总是犯了法，韦之浩便罢了，施栩生是朝廷命官，就算治他的罪，也要交由州律例议定啊！”
她话音刚落，便听着身后哐当一响，内室的门被傅柳一脚踢开。他大踏步进来，将捆作一团的丁甲丢在地上，扬声道：“是谁想嫁祸我雪夜盟将士！先问问我的刀答不答应！”
此言一出，俪影楼外一片应和，声震山野，把孟郁吓了一跳。他立即踩住圆桌的机栝，道：“你们谁敢过来，我就叫陆司狱吊死了陪葬！”
“陆司狱？”傅柳的眼神这才转到陆长留身上，“他是谁？他吊死了与我何干！”
白璧成脸色刚变了变，含山却拽拽傅柳的袖子：“傅将军，陆长留的爹是兵部尚书陆峭。”
“哦~。”傅柳恍然大悟。
“孟典史，这位是黔州府的都尉、雪夜盟盟主傅柳。”白璧成道，“现在山庄内外都是黔州府军，大势已去，你要饶上陆长留一条性命，又何苦来哉！”
孟郁却听不进白璧成在说什么，他望着被捆翻在地的丁甲，想起韦之浩的种种恶行，想起自己一番番的隐忍谋划，再想到未婚妻子惨死金鳞湖，一股不忿之情荡在胸中难以平息，他咬了咬牙，发出一声大喊，豁出去似的要踩下桌腿上的机栝。
此时距离他最近的是白璧成，然而白璧成再快也来不及阻止他踩下机栝，就在众人惊叹之时，却见站在孟郁身后的几位老板不约而同地扑了上去，将孟郁活生生压在身下。
“杀了他，我们都活不了！”祁胖子大声道，“得罪一个赵相不说，还要再捎上兵部尚书吗！”
“升斗小民，只求活命！”卞老板一面压着孟郁，一面求恳地看向白璧成，“请侯爷成全！”
丁甲却大声道：“你们放开孟郁！此事是我一人所为，与别人全无关系，捆住我一人便好！”
正在帮忙压住孟郁的马老板听了，大叫道：“对！就是他这个白衣人，是他冲进来杀了韦之浩，又跳出窗子逃跑，与别人无关！”
此情此景，倒叫白璧成一声长叹。他挥了挥手，傅柳立即着人拿下孟郁，随即解救下陆长留，一片混乱中，风十里带着虞温挤进俪影楼，见了白璧成只是不停自责。
“也不怪你，无需自责。”白璧成道，“各位请借一步，我有话要说。”
众人簇拥白璧成到了临湖窗前，望着月光下黑沉沉的湖水，白璧成道：“妙景山庄的事，就止于丁甲孟郁，那七位老板不要提及了。至于丁甲带着抓人的那些个护院，今晚就将他们放出山庄去，明日报个在逃就是了。”
“如此一来，案子能圆住吗？”陆长留担心地问。
“陶子贡不深究便罢，若他抓着不放，我就要说说韦之浩搞的山庄钱。”白璧成道，“此举套取朝廷的银子，闹起来赵立诚自身难保，如若牵涉到夏国公一党，陶子贡会避讳的。”
他说罢了，转眸望向微起波澜的金鳞湖：“但这湖水中的尸骨，却要替他们喊一声冤枉。”
“揭露韦之浩与吴县官场勾结，这可是件大事！”风十里提醒，“若是记在侯爷身上，非但赵立诚日后要找碴，只怕又引起沸议。”
白璧成本就叫皇帝不放心，若是闲居仍旧能破大案揭黑幕，只怕又有百姓叫喊着要霜玉将军复出理政，这对白璧成来说，算得上无妄之灾。
“记在我身上！”陆长留白着嘴唇朗声道，“我是大理寺下到州府历练的刑狱官，侦破迷案为民请命本就是职责所在！此案与侯爷没有关系，是我一人所为，就连傅将军的兵马，也是我让沈校尉叫来的！”
“好！”傅柳喝一声彩，“真没想到，陆尚书有些读书人的迂呆，生个儿子却有如此血性！陆司狱，不知你有没有兴趣加入雪夜……”
没等他那个“盟”字说出来，白璧成已经一巴掌将他推开，却对含山道：“你给长留重新包扎一下，孟郁的手法不行，伤口包得乱七八糟。”
湖水对岸的山庄深处，不知哪里传来一声鸡啼，伴着天边的启明星闪烁，忙乱的夜将要过去，天快要亮了。
第48章 浮生为欢
第二天，陶子贡赶到妙景山庄，他见了白璧成虽然吃惊，却也按礼数相待。等问及案情，陆长留大包大揽，只说案子是他破的，傅柳和黔州府军是他设法调来的，又将首犯丁甲从犯孟郁捆了送上，并且说明韦之浩与吴县官府勾结，任意残害百姓，大肆收敛钱财。
陶子贡听完案情，好半天不说话。 梗多面肥＋V 一3五八八四五111零
陆长留到黔州历练，陆峭多次送来书信，请陶子贡代为看顾，加之都护是武职，陆峭统领兵部，陶子贡不能不有所顾忌。但韦之浩死在吴县，如若不能给个交代，赵立诚那里又过不去。
现在陆长留破了韦之浩被杀一案，表面看两方都有交代，然而事涉韦之浩与吴县的勾结，扯出来有伤赵立诚的体面，瞒下来又无法解释韦之浩为何被杀……
陶子贡头痛至极，半晌憋出一句：“妙景山庄的案子已然真相大白，韦之浩圈地害民等事，还要再做查证才是。”
陆长留拱了拱手道：“大人说得有理！好在案犯已然擒获，此时便可押回黔州再审，如若大人不弃，卑职愿受领此案，收集韦之浩与施栩生的罪证！”
他要审此案？
陶子贡眼睛一转，暗想这却是个好办法，只叫陆峭与赵立诚斗去，自己便可置身事外！他一时高兴，刚要答允，却听白璧成道：“长留，你同我讲过正在吴县办案子，是什么案子？”
“那是早先魏真提过的，黔州府五天死了五个人，用了五种死法的案子。”陆长留挠挠头，“这案子也很棘手。”
“这就是你不对了，”白璧成嗔道，“办案切忌贪多嚼不烂，那五个人的案子你还没办完，又要去找韦之浩的罪证，就是三头六臂也做不到啊，再说你还要养伤，若是身体跟不上，只怕要耽搁案情呐。”
陆长留挺了挺胸脯，正要说自己完全可以做到，然而转眼之间，他见白璧成像是在微微摇头，于是把到了舌尖的话吞下去，改口道：“侯爷提醒得对，我手上还有案子没有完结。”
陶子贡老奸巨猾，岂能不知白璧成在教陆长留推脱，但这事只能陆长留主动认领，若是他硬压下去，叫陆峭知道了，那可算是结下梁子了。
想想也是，让陆长留这个愣头青去得罪赵立诚，算是缺德。
陶子贡且将这笔账记在白璧成身上，脸上却笑道：“陆司狱年少有为，在黔州屡破奇案，南谯县的松林坡许宅案，吴县妙景山庄案，只这两宗，已够你回大理寺青云直上了，若再破了黔州府的五人横死案，那可真是名扬天下了。”
他既不说不让陆长留查韦之浩，也不说非要他去查，轻飘飘给自己留了后手。陆长留却听不出来，兴高采烈道：“多谢大人夸奖，卑职必然兢兢业业，争取多破奇案！”
陶子贡皮笑肉不笑地点点头，将此事揭过了。
白璧成知道久留无益，推说不舒服要告辞，陶子贡不便留他，敷衍两句将他送出庄子，傅柳陆长留沈确等人皆留下善后，白璧成便带着风十里和含山先回黔州了。
四驾金辕车走出去好一会儿，含山问道：“侯爷为何不让陆司狱接手查证韦之浩的罪证？陆司狱虽然笨些，但为人正直，由他来查此案，绝不会有偏颇敷衍。”
“你也知道他笨些，又何必给他出题目？总之韦之浩已然毙命，施栩生那几个也都死干净了，收集罪证叫赵立诚头痛的事，还是交给陶子贡自己去罢。”
这话也是。
含山点点头，转念却又哎呀道：“虞温还在庄子里，却忘了将他带回黔州。”
“他在席间抚琴，陶子贡必然要问他话，等他罢了案子回到黔州，你再去拜见就是。”白璧成道，“你之前说并不在意找到冷师伯，怎么又着急起来了？”LR
“我并非急于找人，只是不想回黔州，”含山咕噜，“回到侯府无趣极了，那可闷死个人！”
“不是你说侯府好吃好住好舒心吗？”白璧成好笑，“怎么又变成无趣闷人了？”
“侯爷若天天同我讲话，我自然是不闷的，”含山抱怨，“但是侯爷回去便闭门不出，旁人也不搭理我，从早到晚十景堂里都没有声音，可不是闷死了我？”
白璧成闻言一笑，垂眸不语。
“侯爷，您是故意躲着我吗？”含山老实发问，“是不是车管家又说我坏话，讲我想要嫁给侯爷，所以侯爷避嫌呢？”
白璧成略惊举眸，正撞上含山秋水盈盈的大眼睛，那眼睛里一派认真恳切，没有半点杂质。白璧成情知躲不过去，只好推搪道：“那也不是……”
“侯爷不必替车管家支吾，他必然是这样说我的！”含山气哼哼道，“不过侯爷放心！就算您想要我嫁进侯府里，那也是不能够的，我死也不会答应！”
白璧成静止了一下，问：“为什么？”
“紫仲俊不过是个商人，还要三妻四妾娶个不停，做赘婿也拦不住他，更何况是侯爷？”含山不屑道，“我最讨厌被关在庭院之中，每日里算计这宫……，不，这房那房，没得生些闲气！”
“嗯。”白璧成哼出一声，又道：“但说到进侯府，也不是什么人都能用个嫁字。”
含山飞眼瞅瞅他：“什么意思？”
“侯府元配夫人可封诰命，那才能谈婚论嫁，其他侧夫人或者妾室，只能是收房。”
“侯爷是说，我就算是跟着您了，也算收房？”含山笑问。
白璧成点了点头：“没错。”
“哈哈，侯爷才貌双全，只娶高门显贵的嫡女太亏了，必定要娶个公主做驸马才风光，”含山拊掌一乐，“只不过，若侯爷做了驸马爷，岂非与紫仲俊一样，是个赘婿？”
她说罢了，笑盈盈盯着白璧成，得意非凡。白璧成微哂一声，拿出书卷道：“我可没那样的福气，能娶个公主回家。”
他说着竖高书卷，挡住脸拒绝与含山往下聊，含山倒也不为难他，心情绝佳地撩开帘子，看着外面日照山野，只觉得来时的萧凉退去了一半，花枝草蔓冉冉开去，衬出夏日活泼的生机来。
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经过妙景山庄这一遭，又破了六年的规矩见了傅柳，白璧成忽然想通了，他本是将死之人，又何须在意太多？
回到侯府之后，他也不再避忌含山，正屋大门敞开，由着含山自由进出。齐远山敏感，又问白璧成含山是不是嫂子，白璧成却责他读书不用功，每日只操心闲事。
齐远山碰了钉子，倒不敢再问了。他傍晚时分必来十景堂请安，来了便要陪着白璧成施针，有他在边上，含山施针时三缄其口，并不想表现得与白璧成熟稔。
回到侯府三日，齐远山便跟了三日，这一天日落月升，含山坐在院子里赏玩盆景，白翅子大鹦鹉见了她便混叫，“要钱的来了，要钱的来了”！
含山不与它计较，自己坐着摇扇子，白璧成却秉烛走了出来，道：“我说英哥儿何事叫唤，原来是你出来了，那里头草密，蚊子奇多，你倒肯坐着呢。”
含山冲他遥遥一笑：“侯爷，我想起个疗毒的偏方，你走过来，我告诉你。”
白璧成不知道她要说什么，依言走了过去，含山却仰脸笑道：“侯爷在这蚊子多的地方站站，叫它们替你吸了毒血去，明儿再煲些桂圆赤豆补一补，补回来的血便没有毒了。”
白璧成知道她玩笑，却偏要问：“你这方子在别人身上试过吗？还是只用来试我的？”
“独门秘方，”含山笑嘻嘻，“只告诉你，不告诉别人的。”
“嗯，这白喂蚊子的好事当然只告诉我。”白璧成道，“不过说到桂圆红豆，我忽然想起来，让车轩找的厨子不知找到没。”
“叫车管家来问问，”含山忽然来劲，“他若不好好办差，侯爷且问他的罪呢！”
回来三天，她天天与车轩斗得乌眼鸡似的，白璧成起先还拉架，到后来乏了，干脆当看不见。此时见含山抖擞精神要找车轩麻烦，白璧成也是无奈，却道：“那你去叫他罢。”
不多时，来欢请了车轩过来，白璧成已将烛台搁在石桌上，他自己坐在石墩上，含山摇着扇子站在他身上，满脸得意地笑。车轩一见这架势，只当含山又告刁状了，连忙几步趋前，赔着笑道：“外头又热蚊子又多，侯爷如何在外面？小的刚走开一会儿，他们便伺候不好。”
还没等白璧成答话，含山抢先说道：“晚饭后您就没影子了，施针完毕那碗温水，还是小齐公子给倒的呢！”
“姑娘每日挣五两银子，只管傍晚时分扎几针！”车轩立即回怼，“我可要操心整个侯府！一时不在侯爷跟前，那也是去忙了，难道去玩不成！”
“好了，好了，”白璧成皱眉头，“成天吵吵闹闹，这是哪家侯府的规矩？”
听了这话，车轩虽然不服气，也只能老实闭嘴，抬眼却看见含山站在白璧成身后，拉着下眼睑吐舌头，冲他做个鬼脸，车轩咬牙，立即回瞪她两眼示威。
“我叫你来，是想问问府里换厨子的事，”白璧成接着说道，“去吴县之前交代你办的，可找到合适人选了？”
“侯爷不问这事，小的明日也要回的，”车轩笑道，“这几天紧锣密鼓的，就是在张罗换厨子！小的按侯爷吩咐，张了榜找厨子，又在来报名的人里，认真挑了四个出来，想让侯爷备选呢。”
“哦，来应榜的多吗？”白璧成问。
“多，当然多！听说咱们侯府找厨子，不只是黔州城，就是左近郡县的能人都奔这来了！这不，还有大酒楼的厨子不做了，特意要到侯府来呢！”
大酒楼的厨子虽然多赚些，但没有在侯府实惠，想换个地方也没什么可惊讶。白璧成于是问：“哪间大酒楼？”
“春风街上的桃源楼，”车轩笑道，“就在吉祥赌坊对面！”
他对黔州的赌坊可算了如指掌，白璧成想。但他并不揭穿，只说：“桃源楼的大厨肯到我这来，那也不错。”
“且是呢！除了桃源楼的大厨，另外还有三人，有的在家乡开过小店，有的在大户人家做过事，总之小的考较了他们的刀功厨艺、红案白案，个顶个都是厉害的！”
“有带徒弟的吗？”
“有啊，这四个都有，只要侯爷看中了，那就整套人马入驻。”
“既是如此，明日做个安排，从四人中挑一人出来便是。”白璧成道，“只是出个什么题目来考？”
“侯爷喜欢吃什么，便叫他们做什么，”车轩笑道，“谁合侯爷的口味，那就留谁。”
“我吃东西简单，只要水煮即可，考不出高下来。”白璧成说着回顾含山，“你有什么好主意？”
“说到考较厨艺，只叫他们做两道菜，一道红烧肉，一道青菜豆腐，水平高低便能试出来！”
含山一言方罢，车轩却愣了愣，考究红烧肉和青菜豆腐，那是御膳房进人的标准，这话还是他在京城时，听顾家人说的。顾淮卓出身名门，一家几代的三公九卿，自然知晓许多宫中秘闻，但含山不过是山野游医，她如何也知道这些？
八成是听什么人胡乱传的，这时候来炫耀！
车轩想着翻了个白眼，却听白璧成道：“这法子也好，明日便依这个，叫那四个人做两道菜来！”
第49章 只道寻常
清平侯府招厨子，消息传出去便引来沸议，白璧成在黔州六年，出了名的待下宽厚又出手大方，能到侯府当差自然是好事，是要抢破头的。
桃源楼的大厨那空先动了心，他在桃源楼做了三四年，起先还顺利，近来总有客人说菜式老套，讲吃来吃去就是那些，因此跑了不少老客人，老板当然不高兴，言语间便有些带出来。
那空受不得这个闲气，正想着换个东家，听说侯府要人，自然想要一头扎进去，他会的那些个菜式，伺候白璧成算是绰绰有余的，因此召集了几个徒弟帮厨一商量，都说该去侯府。
几人刚商量定，那空的小徒弟便说：“师父，想进侯府的人多，只拼手艺怕是不成，恐怕要打点打点。”
那空觉得有理，问该打点谁，另有个老资格的帮厨就说要打点车轩，说早听侯府当差的说过，白璧成不大管事，府里也没有夫人当家，说了算的就是车管家。
那空琢磨良久，到金店打了只五两的金猪，用红盒捧着，托人给车轩见了礼，只说请他关照。他这份礼送得很对，车轩就是个巴结钱财的，见了金猪眉开眼笑，又听说是桃源楼的大厨，没等白璧成回黔州，他先应承了一半。
那空把心放在肚子里，桃源楼的差事只是敷衍着，精力都放在盼着车轩的消息。等到白璧成回来，车轩又见了那空一次，说准备了四个人给侯府挑，那空是一个，还有在郡县开过店的厨子万大发，大儒包学义家的厨子饶山海，以及一个名不见经传纯属凑数的楚行舟。
“等侯爷出了题目，那师傅拿出本事来，把那三个压下去便是了。”车轩笑道，“他们这些人，哪里比得桃源楼见世面？”
那空扳指算算，乡下开店的厨子做菜油腻不讲究，侯爷八成不会喜欢；包学义说是大儒，其实算得穷酸，他家的厨子数着铜板买菜，没见过好东西；只有那个凑数的楚行舟……
“车管家，在下叨扰着问问，既然凑数为何不找别人，偏找这个楚行舟？他总是有过人之处吧？”
“那师傅说得没错，此人的确有过人之处，”车轩笑呵呵道，“他刀功绝好！回头推荐到侯爷跟前，我也有个理由不是？”
原来是刀功好。
那空立即放心，笑哈哈表示自己一定让侯爷满意。
第二日清早，那空到桃源楼看早市，到门口先看见来欢，不由喜道：“小哥可是来找我的？是不是侯爷用人有消息了？”
“正是了，”来欢递上个信封，“侯爷出了道考题，今日正午在侯府的凭他阁试菜，车管家让您早些准备了入府，别迟了。”
那空欢喜，摸了几个钱赏给来欢，接了信封钻进后厨，关上门打开来看时，考的菜品是红烧肉和青菜豆腐。
“就这两道家常菜？”帮厨傻了眼，“这样简单的花样，如何显出我们的本事来？”
那空也皱眉头，红烧肉和青菜豆腐，前者是乡下厨子万大发的拿手，后者是穷酸厨子饶山海的拿手，会刀功的楚行舟且不去说他，自己也并不占便宜。
他捏着下巴想了半天，冷哼一声：“就算是红烧肉和青菜豆腐，那也是上侯府饭桌的，与寻常必然不同！”
徒弟和帮厨都听不懂，那空也不解释，吩咐他们准备了东西，又留下大徒弟照看厨房，自己带着小徒弟和帮厨往侯府去了。
******
凭他阁靠近侯府的厨间，精致小巧又有三层，白璧成便将它当作饭厅，一楼用来摆放器具热菜传菜，二楼寻常吃饭，等到月圆之夜、飞雪之时、落花之季，他要上到三楼去，登高望景，独酌抒怀，每每能生出世事凭他去的感慨来，因而将这阁子题名凭他阁。
这天说要试菜，含山可兴奋极了，一早上进来出去的提醒，不到正午就催着白璧成过去，两人正要动身，却听来登来报，说是陆长留来了。
“早不来，晚不来，偏这时候来，”含山气坏了，“这人真能耽误事！”
