步履匆匆，面上一片安静祥和。
实际上，叶沁竹在识海叫嚷开：“天道，现在是怎么回事？”
“苏长柒身体的变化，是不是和你有关？”
她嚷嚷半天，机械音再度响起：“苏长柒。”
“我记得他，恶之半身的衍生物。已锁定目标，预备消解。”
叶沁竹：“预备消解？你打算怎么消解？”
天道：“名为叶沁竹的客人，我没有理由告诉你。至于你，客人。您回家的方法，我已经找到。再过几日，便能送你回去。”
叶沁竹听着它平稳地说话，顺延溪流，走到凉亭中。
她随意地站着，抬头看月亮，眸中有月白照耀。随意地坐下，心情悠闲感受清风拂面。
阿柒挑的，确实是好地方，有山有水，环境清幽。登到假山最高处时，极目远眺，也不见遮挡阻碍。
“我该如何回去？”她问。
天道：“前往天尽头，有门扉会为你敞开。穿过门扉，就是你的故乡。依照你离开故乡时的模式，会出现在波涛之中，能否游到岸边，就靠你的本事。”
叶沁竹眉眼轻眨，进一步地提出询问：“我回去之后，学到的能力、符法，还在身上吗？”
“那是不属于原本世界的东西，你想回去，此事所获之法会全数失效。即使身体不变，记忆留存，也无法使用。”
“至于灵体的进步，回到原本的世界，应该会让你健康许多。”
天道一一为她介绍。
叶沁竹坐在凉亭中，她又想到不少问题，于是一面问，一面步履轻巧，回到厅堂内。
“你会如何对苏长柒动手，真的不能告诉我吗？”
“你不会在我离开之前，就让苏长柒无声无息消失了吧？要是他突然有一天神秘失踪，我一心急，加深和这个世界的联系就不妙了。”
跨入门槛时，她一本正经地威胁。
天道陷入沉默，仿佛不再言语。厅堂内已无人影，后门大敞开。少女轻盈地跳过门槛，落地，往内走，准备寻人。
走在过道长廊上，她歪了歪脑袋，开始纠结是往左还是往右。
她听到温和的男声：“左拐。”
“我把西侧厢房打扫出来，希望你能喜欢。”
在苏长柒声音的引导下，叶沁竹来到僻静的厢房。苏长柒站在门口，长身玉立如白鹤。
叶沁竹：“你有好好吃药吗？”
“嗯，吃了。”苏长柒低眸轻声答。
“那也就是说，下个月，不会再有蛊毒发作？”
“不会了。”
叶沁竹：“不会疼了？”
苏长柒摇摇头，含笑无话。
他侧身开门，在少女进屋时，忍不住伸手，去勾她的小指。肌肤相触时，叶沁竹感到凉意，忍不住扭头去看。
苏长柒：“我有个礼物，明日送你。”
叶沁竹：“什么礼物？”
少女双目忽闪，充满好奇的神色。
苏长柒弯唇：“暂且保密，明日，你就知道。”
她为自己做了许多事，苏长柒一时间，竟想不到能送什么表达谢意。左挑右选，打算去把庚辰仙府的库房搬过来，随她挑。
叶沁竹：“不会又让你耗费灵力吧？”
她露出警惕的神色，生怕苏长柒要背着她糟践自己。
苏长柒摇头：“不用。”
眸光温和地落在叶沁竹身上：“去休息吧，明日我不会喊你。”
叶沁竹点点头，回身要走。没走两步，忽然回头，对苏长柒说：“阿柒，如果要送我礼物，我确实有想要的东西。”
她难得开口索要，苏长柒自然仔细地听她说。
叶沁竹：“我武器坏了，你应该也记得，那柄穆语送我的细剑，断在了浮灵教。”
“我想要一把剑，材质无所谓，但需要融我的血。”
从怀里取出新凝结的血珠：“要不是灵力压制以后，只能铸造法器，不能当做丹药服用，我真想准备一大瓶，给你装上。”
苏长柒失笑：“还真把自己当药人了。”
探手触及少女头顶乌发。没有忍住，轻轻揉了揉。
“好。我知道了。”
苏长柒接过叶沁竹凝出的血珠，两指捏住，抬起放在月色之下。须臾后，露出了然的神色。
他刚刚想的那些俗物，都不好，苏长柒忽然明白，什么礼物适合叶沁竹。
“那就这么说定了？”叶沁竹道。她露出俏皮、甜美的笑容，打算乖乖回去睡觉。
长臂伸出，短暂挡住她的去路。苏长柒把她搂在怀里，将少女牢牢圈在宽阔双肩之中。男子低下头，将脸埋进她的肩窝处。
小姑娘被猝不及防地抱紧，双手扒住他的手臂：“做什么？”
苏长柒：“抱一下。”
他像初尝糖果的孩童，认识滋味过后，便总想再尝一口。他知道吃太多甜食，生出蛀牙会很痛苦，所以面对从天而降的糖人，只敢嗅一嗅，用鼻尖轻蹭。
叶沁竹被抱着，她侧过脸，清脆地笑出声。
“你是属狗的吗？”她手臂上抬，顺势扒拉住苏长柒。
仰头，以迅雷不及掩耳之势，找准位置亲了一口。
紧紧抱着她的人猛地僵住，他的动作停滞一瞬，很快，小姑娘调转位置，双手圈住他的脖子。
她发出邀请：“你那么舍不得我，要进来一起躺着吗？”
苏长柒的耳根和面颊骤然变得通红，在叶沁竹笑意盎然，得意洋洋地准备宣告胜利，收手就寝时，苏长柒动了。
一声惊叫中，叶沁竹脚下悬空。她无助地扑腾，四肢被迫缩成一团，被苏长柒抱着，大步迈过门槛，走向里间的床榻。
灵力祭出，点灯、撩起床帘，苏长柒低下头，笑眯眯地和叶沁竹四目相对。
小姑娘已经彻底慌了：“阿柒、阿七、七七、苏长柒！你要做什么？”
卧房的睡榻比行宫的床小许多，压根不够两个人拉开距离躺下，要想一起睡，就得紧挨着贴在一起。
——她还没决定，要不要推进到这种地步！！
他把她放下，立在床边，笑得像某种红艳艳，狡黠又伶俐的犬科动物。
苏长柒：“我可以再靠近些吗？”
叶沁竹拒绝三连：“不行，不可以，别过来。”
交锋中，叶沁竹溃不成军。
只懂纸上谈兵的少女瑟瑟发抖，在同样耳根通红的情郎的注视下，委屈地缩成一团。
直到帐帘落下，苏长柒依言离开，叶沁竹总算输了口气，背过身去，
沉寂许久的声音，再度于脑海中响起。
“客人，打算何时前往天尽头？”
叶沁竹：“有那么着急吗？”
少女靠在床榻角落，膝盖弯起，像是小小一团，惹人怜爱。
“你先回答我，你打算什么时候动手，以什么方式。”

“我没有告之您的义务。”
天道的声音响起, 依然平静，且毫无感情。庄重威严，宣读世界的旨意。
机械的声音, 在听到叶沁竹的下一句话时, 戛然而止：“或许，你还真得告诉我。”
叶沁竹翻了个身, 仰脸朝天，仿佛要让天道看清楚她的模样。
她的面上浮现出怆然欲涕的表情。
如果死去的程越原地复活，一眼就能看出端倪，并大骂此女心思诡谲，难以捉摸。最初叶沁竹被他拽着头发，扔进地牢内时, 她就是这副表情。
她生得实在太娇美、温柔, 能让人轻易地放下戒心，觉得此人只有这些本事, 根本不足为虑。
叶沁竹：“我需要提醒你一件事。”
“换一句话说, 我建议你，再去查查苏长柒此人, 不仅要查他的身体状况，再查查他于此世的、于其余世界的联系，再来回复。”
天道：“？”
它罕见地沉默。
寂静许久。
再出声时，机械音的语气不是很好：“你做了什么？”
“也没做别的事。”叶沁竹回答, “就是我和苏长柒之间的接触有点多, 不仅抱了、亲了, 还喂了血。不知道这些操作, 对你的消解会不会产生影响。”
边说，她边抬起手腕。眸光流转, 从指尖看到腕上，露出微笑。少女明眸皓齿，笑一笑，更显可爱。
“你压制了他身上的魔息？”
叶沁竹：“嗯，对。”
天道：“……”
“你什么时候回家？”它像是对叶沁竹失去耐心，忍无可忍，甚至快变身成为碎片的目光了。
叶沁竹：“要是我不回去呢？”
天道：“……”
“你会遭遇和他一样的经历，我有许多的折磨，知道你改变心意。客人，你确实是异世之人，天赋、资质，处处在修士之上，但你终究在我之下，我想对你动手，轻而易举。”
叶沁竹变了神色：“所以，他身上的魔息，是你干的？”
天道似乎觉得她服软，语气缓和：“他终究还是修士，父辈所带来的影响，怎么可能承受得住。碎片的恶之半身也没能承受住，不过它更聪明，通过把所谓魔息分发给其余人，抵消所承受的业障。”
“你想和他一样吗？”它威慑。
叶沁竹在床上翻来覆去。
到最后，眉梢往上挑，浅浅打了个哈欠。
“虽然，我很想顺从你的意愿，乖巧离开。但是我做下过承诺，在苏长柒的魔息消失前，要陪他一直走下去，绝不抛弃他。”
天道：“客人，您什么意思。”
叶沁竹闭上眼：“你觉得，我的血如何？”
“浮灵教时，我能用血伤害到邪灵手下的姑娘们。如果我的血沾到邪灵的本体上，是不是还有别的效果？”
“啊，抱歉，我忘了，它也算天道碎片来着。我这么说话，会不会冒犯你？”
少女笑盈盈的，露出困倦的神色。她模样越是随意，说出的话越是正经。
天道：“……”
“你威胁我？”它问。
“不是威胁，是交易。”叶沁竹认真说。
“我想要做个交易，我负责清除所谓邪灵，你消去苏长柒体内的魔息，让他当一个普通的修士。”她边说，边试探，探寻对于天道而言，她到底有几斤几两。
“然后，我会离开，再也不回来，你觉得如何？”说话间，叶沁竹完全沉入识海中，伴着灵识沉沉浮浮。她又看到那扇门扉，大开大合，倒映另一个世界。
门扉在吸引她过去，但叶沁竹需要时间。
叶沁竹说完话，安静地等待。她想了许多，没有在识海中让天道察觉。
最后，她等到了回应：“可以。这是我的让步，若你还想反抗，我必然不会放过你。”
它对叶沁竹的忍耐，也逐渐到达极限。
天道：“你需要多少时间？”
叶沁竹：“我也不知道，你总得让我慢慢修炼，有机会成长。”
“是吧？”
她安静地等待。
“好。”叶沁竹得到应允，满意地笑笑。
“然后，现在能不能告诉我，怎么去解除魔息了吗？”
月落日升，翌日，苏长柒乘风落在竹院中，男子身形挺拔，从半空中落下，乌发于空中轻扬片刻，贴服乖顺地披在身后。
他头顶带有玉质冠帽，手中捧有狭长木盒，一副心情极佳的模样。
甫一落地，厢房中的窗户被顶开，少女探出脑袋，笑盈盈地朝他招呼。
“阿柒，过来一下。”
神神秘秘的，像是准备了什么惊喜。
苏长柒愣了片刻，抬脚往叶沁竹的方向走去。每次见到叶沁竹，他的胸口都会泛起细细密密的疼痛，苏长柒并不觉苦恼，反而甘之如饴。
厢房的门早就被打开，他顺畅无阻地进入屋中。入内时，先和叶沁竹简短交代钟青青对昨日发生事情的结局：“许明处理完了。”
和天道谈判一夜，叶沁竹都快忘记许明是谁，听到苏长柒提及，她眨巴眨巴眼：“结果如何？”
“许明，勾结魔族，钉在思过柱上，七七四十九日由梵火煎烤。樊朔等一干人，尽数处死。”苏长柒道。他说话的内容残忍至极，语调平静无波，和说今天的早膳无二。
发现叶沁竹脸色发白，他忙住口，沉默片刻，试图缓解僵硬的气氛：“很有钟青青的杀人风格。”
苏长柒的口才很差，很少说话。他难得想要缓和氛围，话出口后，明白自己说得太蠢，抿唇移开目光，静默下去。
叶沁竹：“……”
她偏过头，认真打量苏长柒难掩羞愧的神色，看了又看，“噗”一声，笑出来。
“这样可不行。”她笑得灿烂，“倘若一直不开口，会很无聊的。”
“阿柒，你得练习。”叶沁竹说得一本正经。还想继续说下去，苏长柒长臂伸直，手往前一递，送出精致的木质长盒。
“给。”他轻声，“昨日我与你说的，礼物。”
叶沁竹笑着接过木盒：“是我要的剑吗？我还以为要准备一段时间，没想到这么快。”
叶沁竹：“可以打开吗？”
苏长柒：“可以。”
叶沁竹得到允许，伸手抚上盒盖，小心地打开，往内瞅了眼，露出惊喜的表情。
剑鞘用上好沉木制成，其上镶嵌玉石，由金线描绘，显然是花费一番心思。叶沁竹握住剑柄，往外拔出。
亮剑轻而细长，是依照先前穆语留在浮灵教，后来折断的剑铸造，乍一看，几乎一模一样，手感极为熟悉。
剑身雪白、发亮，莹莹闪光，叶沁竹执手立剑，目光自下而上，落到剑尖。发光的剑身处，反映照出她惊羡的神色。
“好、好漂亮。”她的小嘴张大，几乎能塞下个鸡蛋。
“我的血也融在里面吗？真是半点儿也看不出来。”
回头，男子长身玉立，笑眯眯地看着叶沁竹。见到小姑娘满脸的笑容，苏长柒眸光闪躲，显得颇为心虚。
叶沁竹盯他看了许久：“这是把普通的仙剑？”
苏长柒：“嗯。”
叶沁竹：盯……
苏长柒：“它不会像你之前那把一样，突然断裂。”
叶沁竹：继续盯……
苏长柒闭目，像是被叶沁竹盯得心底发麻，本就薄弱的心理防线坍塌得一塌糊涂。
他小声：“我怕你听到了，会害怕。”
叶沁竹手捧长剑，抱在怀里。她的脑袋歪向一旁，露出浓浓的疑惑之色。
“凡是修真界的材料，无论用哪一类型，都有碎裂的可能。”
要是在激斗过程中武器断裂，轻则遇险，重则殒命，苏长柒不愿意看到那样的事发生。在铸剑时，除去叶沁竹塞给他的灵血，他顺手把从主母手里取来的佩饰拆开，取下灵骨，丢了进去。
“我用了与困灵阵材料相同之物。”
“会觉得恶心吗？”苏长柒没把话说透。
他终究，还是不想让自己的灵骨留存在此，但毁掉又实在可惜。刚巧接到叶沁竹抛来的灵血，苏长柒思来想去，决定物尽其用。
叶沁竹顺手挥舞两下，重新找回感觉。
她噙着笑回头：“阿柒，你还能继续教我修行使剑吗？”
叶沁竹在浮灵教时，虽然练过剑术，终究只是三脚猫功夫。她和天道做下的承诺，是用血杀灭邪灵，不需要练剑。但为了完成她的另一个图谋，就需要好好练习。
“自然可以。”对于叶沁竹的想法，苏长柒有求必应。
叶沁竹：“好耶！”
她欢叫一声，恭恭敬敬地收剑，很珍视地在怀里搂了一下，才小心翼翼地搁置到一边。
起手一个清洁术，在明显感到男子瑟缩后，更用力地将他的脖颈勾住。
“多谢你。”她顺手将门关上，木门发出“咯吱”一声，牢牢闭合，而后发出闷响。
男子的背脊抵在木门处，双眸微微睁大。他不知道叶沁竹想做什么，手掌紧密贴合门缝，露出不知所措的神情。
压在他身上的小姑娘乱动，挂在他身上，踮起脚尖，去蹭他的额头。
苏长柒：“竹子？”
突然扑上来，要做什么？
他不知所措，脑海中将所学、所见的各种经文全数过了一遍。僵着身子不敢乱动，害怕一念之差，误会错叶沁竹的意思。
叶沁竹的小脸贴上去，抬手捧住他的脸，朝下牵引。
“低头。”她小声说。
“我也有东西要送你。”
清冽的灵力，如同涓涓细流，从叶沁竹识海中涌现，注入苏长柒的识海。叶沁竹进入得很深，直到能触及识海处时，听到声细弱的喘息。
苏长柒抬手，抓住叶沁竹的细腕：“竹子，你在做什么？”
“嘘。”少女小声，“别说话。”
她的手也顺势动起来，鬼鬼祟祟地抚上他的胸口。
“我知道了一个方法，能把魔息勾出来。”叶沁竹软着嗓子，跟哄孩子似的。
“但我不能把话说太满，毕竟这个世上存有叫天道的家伙，它盯着我呢。要是我泄露天机，那可就不妙了。”
她拉着苏长柒，把男子按紧。身形顺势下压，越压越低。到最后，干脆拆了苏长柒的冠帽，伴随乌发撒落，少女得意洋洋地勾手，俯身压了下去。
苏长柒：“你，要做什么？我体内的魔息朝外滋生，不可能卸除干净。”
他狼狈地仰倒在地上，墨发乱成一团，苍白的细颈上满是绯红。紧张之余，牢牢地把住她的圆肩：“竹子，你想要做什么。”
“问上面那个人开后门，把产生魔息的碎片移到我的体内，不就行了。”叶沁竹笑盈盈的，察觉到苏长柒面上浮现惊愕，准备去堵他的嘴。
想了想，放弃：“我不想用强的，你放轻松点。”
苏长柒好看的长眉拧在一起，他难得露出严肃的神色，强硬地推开叶沁竹：“不可以，万一你压不住它，便轮到你受苦。”
苏长柒想起身，手臂骤然一软。等他回过神来，发现自己已经没有力气起身。
“竹子？”
“我用卸力符了。”叶沁竹梗直地回答，“我说过，我没法挑得太明白，于是只能这样来硬的。”
她扒拉两下，眉语目笑地趴了上去，仗着昨天刚喂过血，很是自得地用手枕着脑袋，炫耀般俯视苏长柒。
男子喘息声急，满眼的担忧。五指无力地抵在少女手臂上：“把符文抹掉。”
叶沁竹知道灵药对苏长柒没有效果，特地画上灵符，直接将他压得动弹不得。苏长柒对不怕庚辰仙府的人，也不怕浮灵教的什么神灵。
唯独怕她一拍脑袋，想出什么花招。
“啊，放心吧，不会让你吃亏。”
“又不是双修，阴阳互补，采阴补阳，明白吗？道理和这个差不多。”
叶沁竹低声说话。
况且，她也需要这种事作为契机，试探究竟是那块落入凡间的碎片更厉害，还是她的地位更高些。她的血能消灭邪灵，已然不言自明，但消灭邪灵后要做什么，还需要
叶沁竹把男子堵在角落中，她一手抚胸，一手轻抵他的额头，温柔地贴近。
她听见苏长柒问：“你要走了吗？”
叶沁竹一怔，回首看去，苏长柒努力和她对上视线，轻声询问。
男子侧转过清眸，看她的眼中隐隐有悲伤浮现：“先前说好的，在魔息解除之前，竹子会一直陪着我。”
他的眼尾泛起桃色，五指攥着少女的衣襟，一寸寸往上攀，直至再度把她的小臂握于掌中。
叶沁竹歪歪脑袋，弯起嘴唇，露出灿烂笑容。
“不会哦。”她再度回应。
“我要是离开，肯定会提前和你说的。”
少女俯下身子，像一滩用灵力聚起，而后散落的泉水。无声无息地铺开，流入如死水般平静的深潭中，无声无息地消融。
而后再度聚起，拥着浓墨般的漆黑，往外奔涌。
叶沁竹抓着身下人的手，叫他动弹不得。待识海逐渐承重，体内像灌了铅水般，无法自如行动，才放心地往旁边一歪，闭紧双眼，松了口气。
她感觉到手被攥住，冰冷的手握住叶沁竹五指。纤细手指被他握在手里，一寸寸收紧。
“我没事。”叶沁竹倏然睁眼，抬手并指，先把卸力符去除。
符文甫一撤去，她立时被人捞起，用力抱在怀里。小姑娘眼底倒映男子焦急神采，她努嘴发出笑声：“急什么，我这不是一点事都没有。”
她缩在苏长柒臂腕，在脑海中对所谓天道说话。
“依照你的说法，我把魔息引到自己体内，接下来当如何？”
“你还算听话。”面对小姑娘态度突然转变，天道表示赞许。
“引入你的体内，待你回到原本世界后，魔息自然消失。”
叶沁竹：“原来如此。”
小姑娘笑意盎然，她翻身而起，踏着步子轻盈跳动。原地转悠一圈，向苏长柒展示自己的安然无恙。
“我有说过吧，说不定魔息对我而言，只是雕虫小技。如今一看，果然如此。”
叶沁竹兴奋地炫耀，结果吆喝半天，没听到苏长柒夸她。她疑惑地抬头，在苏长柒面前歪过脑袋。
“你不夸夸我吗？”
她的手腕被抓住，苏长柒拉紧她，接着就是灵力注入，无声无息，一遍遍地检查。
灵力周转的感觉并不难受，麻酥酥、把她挠得咯咯直笑：“做什么？做什么？”
“你不信任我。”她终于逮到合适的理由，言辞犀利地进行谴责。
苏长柒的面上浮现一瞬慌张，罕见地没有因叶沁竹的言语松手。他细细检查，确认无恙，仍有些放心不下：“当真没事？”
叶沁竹：“当然没事。”
苏长柒：“可有难受？”
叶沁竹摇头。
叶沁竹：“你呢，还难受吗？”
苏长柒没有回答。
他的眼中满是惊惧，完全不敢想象，在自己体内肆意蔓延的魔息，落在叶沁竹身上后，究竟会发生什么。
“能换回来吗？”他颤声问。
收获叶沁竹鄙夷的眼神：“很遗憾，到我身体里，就出不来了。”
叶沁竹跪坐在地上，发丝整整齐齐地盘坐发髻，尽显俏丽。她伸出手，把苏长柒披散的乌发揉得一团糟：“依照先前说好的，该教我习剑。”
她一直是如此，伶牙俐齿，在决定一件事时，已经把接下来要行的三步安排妥当。苏长柒被她堵在门边，一时间竟不知道该说什么。
叶沁竹：“可、以、吗？”
她一字一顿地问。
苏长柒拒绝不了：“自然可以。”
她想习剑，然后呢？
“竹子，你之后要去哪儿？”
俯视她的少女挑起长眉，俏皮地竖起食指，抵在唇前，示意苏长柒不要问。
“保密。可阿柒，我向你保证，绝对不会丢下你。”
光芒透过窗牖，从缝隙中钻入，洒在二人身上。深黑色的剪影，倒映在雪色白墙上，一上、一下，一高、一低，仿佛一对亲密无间，相伴相行的鱼水。