柳初叹道：“哪有人真的情愿去别家当下人呢，都是过不下去了才走上这条路。”
林凝芳：“是啊，有的是家里穷主动?卖儿卖女?的，有的是失了父母被亲人或是随便?什么人卖给牙行的，全都身不由己，不过如果能遇到一户和善的人家，靠着双手挣份月例，又有房屋栖身能得温饱，未必不是一件幸事。”
全都是命，有的子女?被父母视如珍宝，有的子女?被父母虐待不如没?有。有的下人遇到和善之家衣食无忧，有的下人遇到无德的主家，轻则受辱，重则丧命，一切都没?个定数，真的就只能看命。
现在萧家要买人，林凝芳不想两位嫂子有良心上的负担，便?只挑下人遇到好主家的例子讲。
其实佟穗、柳初都懂，村里被爹娘卖出去的女?儿还少吗，儿子也有被卖去当学徒苦力的。
有富人就会有穷人，有主子就会有丫鬟，千百年来的世?道如此，非她?们能改变。
她?们能做的，就是做个和善的主人家。
林凝芳继续道：“人选好了，来历都没?问题，最后就是与牙行、下人签订卖身文书，再拿去官府盖章交税。契书上会有一条试用三日的补充，如果主家在三日内发现下人有问题，可以退回牙行，重新选人。”
佟穗：“听?着是记住了，可牙行真的把人带过来，你们还是陪着我一起选吧，我怕一紧张就忘了。”
林凝芳点点头。
柳初笑道：“我不懂，陪你们看个热闹。”
用过早饭，老爷子等人先?走了，萧缜陪着佟穗去了一趟东院，与佟、周两家商量添置下人的事。
萧缜果然用他的孝心说?服了岳母、舅母。
忙完这事，他便?去了军营。
佟穗对负责巡城的父亲道：“爹你等会儿，我去换身衣裳，咱们一起出门。”
佟有余：“我巡城，你去干啥？”
佟穗：“我认认路，顺便?去趟牙行。”
虽说?可以派人去牙行把管事的叫过来，佟穗还是想亲眼瞧瞧牙行里面的运作。
佟有余：“行，快去吧。”
佟穗回到东院，看见?贺氏、萧玉蝉站在院子里聊着天，早饭时老爷子当众把采选下人的事交给了佟穗，自那后贺氏看佟穗的眼神就一直不太和气?。
佟穗该怎样还是怎样，对贺氏道：“二婶，我要去趟牙行，今日可能会有客人登门，家里就劳您与姑母看着了。”
贺氏：“牙行在哪你知道吗，年纪轻轻的小媳妇，长了一张漂亮脸蛋，出门也不怕惹事。”
佟穗：“我跟我爹一起去。”
家里现在就阿福阿真两个丫头，都是容貌清秀的姑娘，单独去牙行也不放心。
萧缜倒是提过由他去牙行跑一趟叫那边的人过来，佟穗有自己的心思?，便?没?让他多绕一回路。
简简单单一句话，把贺氏堵没?声了。
佟穗转身要去东跨院换衣裳，萧玉蝉见?了，急着道：“二嫂，我跟你一起去！”
新宅子她?已?经前前后后逛了好几遍，再无任何新鲜之感，与其在家里闷着，不如跟着二嫂出门。
佟穗倒是高兴能多个伴，提醒她?道：“我骑骡子。”
萧玉蝉笑道：“我也会骑。”
本?来是不会的，后来见?佟穗跟着二哥学骑骡，她?也跟着学了。
佟穗指指她?的裙子：“去换一条马面裙。”
萧玉蝉立即跑进了西?厢房。
贺氏跟了进来，瞪着女?儿道：“刚刚还在跟我一起埋怨老爷子偏心，这会儿就跟她?好上了，你该不会跟你五弟一样，只会嘴上哄我，其实也偏着那边吧？”
萧玉蝉打开衣橱，一边挑裙子一边道：“娘可别冤枉我，我当然跟您最亲了，巴不得您来当这个家，我还能跟着占些便?宜，但二嫂当家我也服气?，她?不是会偷拿公账银子的人。再说?了，我跟她?出门也是为了自己高兴，又不是去帮她?做事。”
贺氏上下打量一遍女?儿，哼道：“以前咱们住在村里，没?那么多讲究，你满大街乱跑也没?人说?啥，现在不一样了，你可是卫城军指挥家唯一的孙女?，说?不定能在城里的大户之家挑门好婚事，最好入乡随俗，多跟你三嫂学学，少跟着你二嫂抛头露面。”
萧玉蝉只觉得好笑：“三嫂出身高贵，还不是嫁给我哥了，在咱家的地位还不如桃花沟出来的二嫂。城里那些大户就更不用说?了，以前再厉害，现在都得仰仗咱们家的庇佑，他们真想娶我，便?该想方设法地来讨好我，又想娶又要对我管东管西?指手画脚，做梦呢。”
贺氏：“……”
萧玉蝉脱了裙子再换上一条马面裙，得意地在亲娘面前转了一圈：“我就是要抛头露面，就是要让街上百姓羡慕我有个做指挥的祖父，娘你自己说?说?，讲究重要还是我自己舒服开心重要？”
说?完，她?脚步轻快地跑了出去。
贺氏先?是气?，气?着气?着又笑了。
想她?年轻的时候，也是不将规矩放在眼里，她?看上萧家的男人，便?敢拦在对方面前搭讪，这才有了后来的好日子。
佟有余再出门的时候，身边就多了一对儿如花似玉的姑嫂俩，后面才是两个跟着巡街的衙役。
所过之处，百姓们都要瞧上几眼。
佟有余先?尴尬了，对女?儿道：“要不，你们回去换身男装？”
佟穗道：“我以后要出门的时候多着呢，换来换去怪麻烦的，而且有些地方要表明身份，既然人家要因?为我是萧家的二太太特别招待我，我又何必穿着男装别别扭扭。”
老爷子都敢让她?穿女?装站在军营，站在五千多新兵面前，佟穗穿女?装在城里走动?又算什么。
萧玉蝉瞧过来，笑道：“别怪我娘酸我跟二嫂最亲近，二嫂说?话就是对我的性子。”
女?儿不听?劝，萧家的姑娘他不好管，佟有余只好负责带路。
正事要紧，虽然城里还有一大片没?逛，经过牙行的时候，佟穗还是停了下来。
佟有余留了一个衙役守着二女?。
牙行管事从?衙役口中得知姑嫂俩的身份，一边喊人备茶一边派人去请头上的东家，东家过来后，也是殷勤奉承的态度。
萧玉蝉四处瞅瞅：“我们可以先?在你这边逛逛吗？我还是第一次来牙行呢。”
佟穗在心里笑，这次带小姑出来还真没?带错。
牙行东家背后冒出一层汗，啥意思?，难道有人去萧指挥那里告他作奸犯科了，萧指挥便?派二太太与亲孙女?来查验？
“可以可以，两位放心，我们这边从?来都是按照规矩办事，像那种被人拐来的孩子姑娘，我们这边都不收的。”
这处确实是一处正经的牙行，有些稍微不合规矩的地方也都是行内惯例，没?到触犯律法的地步。
人家热情，佟穗也安抚道：“我们就是随便?看看，您别多想。”
牙行东家点头哈腰的，带着姑嫂俩前后都瞧了瞧。
佟穗算是开了眼界，原来牙行还有人专门教人识字算数、洗叠衣物、做饭做菜等技艺。
牙行东家：“我们做这行生意，就得按照雇主的需求栽培手里的人，二太太想买什么样的？我保证安排最好的一拨人供您挑选。”
佟穗提了要求。
牙行东家：“行，我马上去点人，您现在就挑吗？”
佟穗：“劳烦您带人去我们那边走一趟吧，还要请家里长辈帮着掌掌眼。”
萧玉蝉听?了，十分敬佩二嫂的心胸宽广，光今早就挨了自家老娘多少眼刀子，居然还想着要老娘也帮着选人。

牙行说了半个时辰左右便能把人带到萧家, 佟穗离开牙行便准备直接回去了。
萧玉蝉骑在?骡子上，东看?看?西看?看?，好几次想下去逛逛摊铺, 均被佟穗制止。
父亲身边的衙役佟穗已经叫他回去当差了, 此时就姑嫂两?个, 骑着骡子还好, 下去了, 万一被人抢了骡子或是被人趁乱揩油, 佟穗光凭一把匕首未必能保姑嫂两?个无忧。
城内才刚刚稳定下来, 小心总是好的。
萧玉蝉被她一吓唬, 暂且也歇了心思。
姑嫂俩沿着闹市慢行, 前面要经过一个路口时, 一队兵马突然从左边过来了，领头之人骑马, 后面四个步兵守着一辆骡车。
萧玉蝉还没认出一身?兵装的孙纬，孙纬先瞧见了她们, 抬手让车夫停下, 他驱马过来, 招呼道：“二?太太, 玉蝉, 你们怎么在?这边？”
萧玉蝉诧异地将他上下打量一遍，打趣道：“在?村里时常见你，突然换了打扮我都没认出来。”
孙纬笑笑, 看?向佟穗。
佟穗也看?过了骡车上的一摞铁头枪，道：“我们出来办点?事, 你这是？”
孙纬：“之前二?爷让城里几处铁匠铺赶制兵器，每日早上我都会过来收一批。”
街上人来人往, 佟穗靠近他，低声?问：“能给六个千户所每人都配上铁头兵器吗？”
孙纬笑容一僵，与佟穗对视一眼，摇摇头道：“难，做枪的木头已?经派人去山上采伐了，可是城里目前收集的铁铜料远远不够，只能先做多少是多少。”
佟穗：“二?爷那有没有办法？”
孙纬：“我也问过二?爷，二?爷只说不用急，看?样子似乎早有成算。”
前后经历过那么多事，佟穗也算摸清萧缜与老爷子的脾气了，既然要招兵御敌，如何制备兵器祖孙俩肯定最先就想?好了。
“快去忙吧，我们也回去了。”
孙纬颔首，带着人继续出发。
萧玉蝉歪着脖子看?了会儿，回头对佟穗道：“别说，孙纬这么一穿，还挺有军爷的气势的。”
佟穗：“那是他本来就长得周正，个子高会功夫，换上兵装自然像个军爷。”
换个个子矮小贼眉鼠眼的，给他穿兵装他也撑不起来。
萧玉蝉：“二?哥他们都还一身?布衣呢，不知道会不会换兵装。”
佟穗倒没听萧缜说过这些。
大黑骡脚程快，姑嫂俩顺顺利利地回了家。
林凝芳还在?给孩子们教书，佟穗暂且没叫她，先把贺氏、萧姑母、柳初以及东院的母亲舅母表妹都请到西院堂屋：“等会儿牙行会带人过来给咱们挑选，咱们先准备准备，别在?牙行东家那里露了怯。”
萧姑母赞许地点?点?头：“还是阿满想?得周全，牙行东家专门跟城里的大户们打交道，咱们不说跟大户人家比做派，好歹不能叫他看?笑话。”
贺氏：“三个小厮三个浣洗丫鬟三个烧饭婆子，烧饭的好挑，去厨房露一手就能瞧出真本事，小厮丫鬟怎么挑？家里这么多人，可得把好关，不能买个坏心眼子的进来。”
“二?婶说的是。”佟穗先肯定贺氏的话，再对萧姑母道：“咱们这里，姑母与舅母、三弟妹都用过下人，等人到了，就由姑母你们负责提问甄别，我们在?一旁看?着学着，大家都开口的话，你一嘴我一嘴，太乱了。”
姜氏忙道：“阿满，医馆那边的帮手都是你外?祖父跟舅舅找的，我没经手，这事我可干不来。”
佟穗笑：“行，舅母跟我们一起看?着。”
萧姑母得镇着贺氏，不能谦让，应道：“好，那就由我跟凝芳揽下这事，玉蝉你们几个管好嘴，实在?有问题先悄悄跟我说。”
贺氏：“……”
她不傻，听得出小姑子是在?提醒她！
趁着人还没来，女人们坐在?堂屋，商量着要问哪些问题，等守在?前面的阿福跑到垂花门前传话，说牙行来了，佟穗再叫阿真去学堂那边请林凝芳。
贺氏瞧着这阵仗，忽然有点?紧张。
林凝芳来了，一身?布衣，仪态端庄又从容自然，仿佛生来就如此。
她朝长辈们见了礼，再站到柳初、萧玉蝉身?边。
此时堂屋里面的座位，佟穗被萧姑母推着与贺氏并排坐在?北面的主位，萧姑母坐在?左下首的客席，身?后站着柳初、萧玉蝉，周青、姜氏坐在?右下首的客席，身?后站着表妹周桂。
人多，却井然有序。
这时，阿真才走到垂花门前，与阿福对个眼色，再对微微弯着腰等候着的牙行东家道：“几位太太已?经在?堂屋里等着了，你们进来吧。”
牙行东家那是什?么眼睛，一眼就看?出了阿真大家丫鬟的仪态做派。
县里大多数百姓并不知道萧家有位出身?相?府的孙媳妇，包括牙行东家，此时他见到阿真，想?的是萧千户果然不是寻常人，把自家的儿孙都教成了猛将，连家里的丫鬟也调教得举止有度。
牙行东家本来就敬畏萧家，这会儿更加不敢对里面的女眷存任何轻视之心。
他先交待身?后站着的三排年轻小伙、年轻姑娘以及中年妇人要守好规矩，这才带着人跟在?阿真身?后，鱼贯而?入。
堂屋里面，佟穗等人也纷纷看?向他们这一行。
牙行东家飞快瞧了一眼便迅速垂下视线，心中暗暗吃惊，虽然没看?太清楚，可也瞧得出那一屋子都是美人。
他们这三排人在?院子里站好了，阿真来到堂屋门前，恭声?道：“二?太太，都到齐了。”
佟穗点?头，带着众人出来了。
佟穗再次请萧姑母做主，萧姑母摸摸脖子，对林凝芳道：“我这有些口干，老三媳妇，你来吧。”
林凝芳从后面走到佟穗身?边，对着那三排人道：“都抬起头。”
三排男女照做，有的人垂着眼，有的人趁机打量前面的主家。
林凝芳一一看?过去，音色柔和却自有一份内宅夫人的威严：“我们府里挑人，是准备长期用着的，不想?因?你们生任何麻烦。所以，你们当中若有人是被强迫的，心里并不愿意为奴，不妨现在?就站出来，萧家暂理县城大小事务，自能替你们做主。”
牙行东家刚要说话，林凝芳清冷冷看?了过来。
牙行东家一怔，识趣地闭上嘴巴。
幸好，他带的这些人来历并无问题，也没有人撒谎给他惹麻烦。
烧饭婆子的挑选最费功夫，林凝芳先叫那一排中年妇人上前问话，每个人站出来之后都要先检查牙口与双手。
有坏牙的不要，牙质泛黄严重的不要，指甲缝里有泥的也不要。
一共十个婆子，因?为这些便筛去了四个。
剩下六个，林凝芳让她们自报来历为何被卖为奴，包括有没有在?别家做过等等。
有两?个因?为说谎被林凝芳听出漏洞，也筛了下去。
最后四个，林凝芳对贺氏、姜氏道：“还劳母亲舅母带她们去厨房，看?看?她们厨艺如何。”
贺氏喜欢偷懒占便宜，烧饭做菜一直都是个好手，也擅长挑出别人的不足之处。姜氏在?医馆有用人经验，能帮贺氏查漏补缺。
贺氏得到“重用”，爽快地带人进了厨房。
林凝芳已?经给佟穗演示了一遍，挑选浣洗丫鬟时，她鼓励佟穗亲自试试。
佟穗便按照林凝芳的路数问了起来，不过她也有一套衡量的办法，除了身?体?要健康无疾，浣洗丫鬟要洗衣要负责提水，力气必须大才行。去掉几个不爱干净、说话不老实的，剩下的佟穗让萧玉蝉、柳初带她们去井边提水，提完再洗一件衣裳，做起来最轻松、洗得最细致的留用。
最后挑的是小厮。
小厮一要在?前面看?家护院，二?要在?主人出门时牵骡赶车，三要负责家里家外?的传递消息，有时候还会被派出去采办东西、递送名帖等等。
萧姑母曾经跟着萧姑父打理家里的铺子，遇见过机灵的伙计，也遇到过嘴笨光会得罪人的，林凝芳便退了下来，将挑选小厮的活儿交给萧姑母。
萧姑母也不谦虚，在?侄女侄媳妇们以及亲家母面前露了一手，轻轻松松选出三个口齿清晰叙事条理分明同时又会赶车又辨得清东南西北的年轻小厮。
小媳妇们服不服牙行东家不知道，他是彻底服气了！
浣洗丫鬟也选出来了，牙行让伙计带落选的人先回去，他继续等厨房那边完事。
这期间，陆续有人递了拜帖来，阿福负责开门接帖，来来回回跑了好几趟。
佟穗坐在?堂屋，一一看?过这些帖子，全是城里的望族与大户之家的女眷。
真的被萧缜、老爷子说中了。
林凝芳道：“二?嫂觉得哪天合适？你定个日子，一起将这些夫人太太们请了便可。”
今天肯定来不及了，明天佟穗要跟萧缜出门。
“后日如何？”
林凝芳：“可以的，两?天时间，足够咱们备好待客的茶、果。”
与此同时，坐镇南营的老爷子萧穆也收到了守城士兵的禀报：“指挥，门外?来了一队兵马，为首之人自称是定县知县何连庆，说有要事与您商议。”
萧穆笑了，吩咐堂外?小兵：“备马。”

萧穆来?到城门前时, 萧缜、萧守义等六个千户也闻讯赶了过来?。
老爷子一马当先，六个千户分成左右跟随其后。
虽然七人都穿布衣，头上?也简单绑着布带, 但个个身形雄壮, 面容或威严或凶戾, 一看就是熊虎之将。
排在城门里?外的百姓自觉地让出一条道来。
城门之外, 定县知县何连庆带着两百民壮列队于东侧空地, 已?经等候多时。
他?身边的近卫面露不悦, 靠过来?道：“大人, 那萧千户也太嚣张了, 不过一个落魄千户, 趁着乱世才侥幸被推举为卫县之主, 大人可是正经的朝廷官员，大人来?此, 他?居然?不立刻出城迎接，反倒叫大人在此等着。”
何连庆深深看了他?一眼, 苦笑道：“你说?这?话, 是盼着我早点死在反王手里?吗？”
近卫脸色大变, 忙道不敢。
何连庆指指城墙之上?昂首肃立的一排士兵：“瞧瞧这?阵势, 便?是府城军也不过如?此, 这?说?明萧老爷子练兵有方，绝非我等文官知县可比。反王在卫城军这?里?吃了败仗乃是摆在眼前的事实，你就别再拿萧家以前的身份说?事了, 乱世出英雄，萧家便?是附近几县的将星之家。”
他?刚说?完, 就见城门外的百姓让到了一侧，随即, 七匹骏马驮着七位虎将露出了身形。
此前何连庆只听说?过萧家祖孙的威名，这?时亲眼所见，领头的萧老爷子虽然?已?是七十?高?龄却魁梧挺拔不输四旬壮年，已?然?生出一股敬佩之情。
那近卫更是信了大人之前的话，不敢再轻视萧家。
双方离得近了，何连庆率先下马，笑着朝萧穆拱手行礼：“下官何连庆，拜见卫城军指挥。”
萧穆跳下马背，疾步过来?托起何连庆，满面羞愧道：“大人莫要如?此，草民只是受我县百姓所托练兵以御反王之乱，为了方便?统率卫城军临时自封了一些军衔，自己县里?叫叫也就罢了，万不敢当大人如?此称呼。”
何连庆正色道：“刘英虽为朝廷命官，大难之前只想着自己逃命，弃一县百姓而不顾，全靠您老临危受命给了反王迎头痛击，护得卫县百姓安稳，您的大功大德早已?传遍周围诸县，我等官员皆仰慕钦佩于您，又岂会因一纸文书论英雄。”
萧穆：“我们也只是算到反王会来?偷袭，提前做了埋伏，一旦反王真的率两万大军来?进犯我卫县，我们卫城军只有区区六千兵马，未必是反王的对手。”
何连庆：“您老不必自谦，反王那里?都是乌合之众，您这?六千精兵能以一敌五，反王绝非对手。”
萧穆摇头道：“大人过奖了，不怕您笑话，昨日我才刚刚凑齐六个千户所的兵力?，全是一些新兵尚未操练过，手里?也只有些镐头木棍等物代为兵器，如?何称得上?精兵。”
何连庆：“兵器不足为虑，下官今日过来?，便?是要与您老商议如?何联手抵御反王。”
萧穆精神一振，握住何连庆的左臂道：“太好了，大人请随我进城细谈！”
何连庆吩咐两百民壮在城外等候，他?只带着两个近卫随萧穆进了城门。
萧穆、何连庆并排行在前面。
萧延悄悄对萧野道：“看看祖父，平时在咱们面前多正经，原来?也会孙叔那一套，说?的跟唱的似的。”
萧野盯着何连庆的背影：“只要他?给我送铜送铁，祖父叫咱们兄弟真的给他?唱一段我也干。”
萧缜回头，一人斜了一眼。
两个弟弟立即闭紧嘴巴端正坐姿，不敢再交头接耳。
一行人来?了南营。
新兵们正在操练，人手一根木棍代替长枪。
何连庆站在旁边仔细瞧了片刻，对萧穆道：“下官在定县也招募了两千民壮，只是苦于没有精通枪法之人教授新兵，不知能否从您这?里?借位教习？”
萧穆：“这?个简单，守义，你去选几个，稍后让何大人亲自挑选。”
何连庆再三道谢。
萧穆将他?请到了议事堂。
喝过茶水，何连庆道出了他?的来?意。
反王现在已?经占了怀县、成县，再往东打便?是定县了。何连庆空有御敌之心，只凭两千民壮却难以抵挡反王的两万大军，因此希望能与卫县结成盟友，反王攻打定县时，卫县这?边会出兵相助，反王若要进犯卫县，定县也能与卫县来?个里?应外合，前后出兵夹击反王。
是个好计策，只是卫县这?边有六千多兵马，其中包括一个骑兵千户所，定县那边才两千，联盟时属于占卫县便?宜的一方。而且反王经过上?次的大败，极有可能不敢再攻打卫县，打定县却是必然?，那就只有卫县援助定县的份了。
何连庆是聪明人，如?果?他?不给卫县好处，卫县为何要出手相帮？但凡交战必然?会有伤亡，光凭“结盟”二字，卫城军为何要让自己的兵去冒险？
“相信您老也知道，我们定县西有铜矿北有铁矿，定县缺兵，卫县缺兵器，两县结盟刚好能互补其短。倘若我定县单独抵抗反王，一旦定县失守，两矿便?会落到反王手里?，反王得了铜铁练成兵器，两万叛军将如?虎添翼，到那时，反王必然?会再次发兵卫县，一雪前耻。”
萧穆摸着胡子道：“大人所言，正是我心中所忧啊，只是之前担心大人瞧不上?我等民兵，才没敢去找大人商议结盟之事。”
何连庆笑道：“下官倒是早想过来?了，可惜没等我抽出空闲动身，定县便?被反王兵马围了个严严实实，万幸反王自负聪明先来?夜袭卫城又被您老大挫锐气，不然?下官这?会儿还?出不来?呢，甚至已?经被反王砍了脑袋，成了一缕亡魂。”
两人一唱一和的，萧延早听得不耐烦了，此时插话道：“这?样?好啊，咱们都有结盟之心，正好将盟约定下！”
萧穆斥道：“不懂礼数，退下。”
萧延讪讪地退回萧野旁边，见四弟悄悄朝他?竖起大拇指，萧延又笑了。
何连庆过来?之前已?经拟好了两份盟约文书，取出来?请萧穆过目。
萧穆看得很慢。
何连庆见了，解释道：“县里?库房刚好存了两千斤精铁、两千斤精铜尚未运往京城，您老可先派人将这?些库存全部搬运过来?，两矿那边会继续开采冶炼，您这?边若不够用了，随时可以派人去告之下官，下官再将新炼好的铜铁送来?。”
萧穆沉吟道：“就怕将来?朝廷治罪你我擅动公家之物。”
何连庆：“您老放心，我是定县的父母官，动用铜铁也是为了替朝廷镇压反王，我会修书一封上?奏朝廷言明此事，料想朝廷念在你我护民有功，不会为此降罪。”
萧穆：“也对，练成的兵器最终还?是会交给朝廷，你我不贪一分一毫。”
何连庆：“正是。”
萧穆这?才在盟约上?签下名字、按了手印。
何连庆长长地松了口气。
萧穆问道：“两矿那边大人可有安排兵力?驻守？就怕反王派人去抢。”
定县现有的铜铁各两千斤还?不够卫县所需，矿必须保住。
何连庆道：“目前两矿各有五百劳役、一百矿兵，人心涣散，如?若没能与您老结盟，下官也没有把握能压制他?们多久，现在两县结盟，等我将消息传出去，本?县定会有更多青壮愿意参军，届时我立即加派兵力?过去驻守。”
萧穆：“如?此甚妥，我也会修书一封给反王，告之他?你我联盟之事，希望他?能给老夫面子，别再发兵定县。”
何连庆喜道：“那就有劳您老了！”
商量完正事，萧穆想留何连庆在这?边吃午饭，何连庆急着回县募兵部署，婉言拒绝了。
何连庆离开时，从卫县这?边带走了一个枪法教习，与此同时，孙典、萧野也率领两个千户所的兵力?，赶着几辆骡车浩浩荡荡地跟着何连庆前往定县搬运约好的四千斤铜铁。
夜幕降临，萧穆、萧守义、萧缜、萧延前后回了萧家。
佟穗将家里?新添的六个下人叫过来?给老爷子过目。
后罩房还?有两间空的，收拾出来?正好给两个烧火婆子、两个浣洗丫鬟住，前院的倒座房因为萧野、萧涉、乔家兄弟都更喜欢住军营，挪出来?一间给两个小厮住，四个单身的兄弟若要回来?，两个睡一屋也完全不挤。
老爷子问了两个小厮几个问题，见二人机敏不失稳重，很是满意。
浣洗丫鬟不用太在意，两个烧火婆子，吃过这?顿晚饭，饭菜都还?合口，便?也放了心。
散场之前，萧穆夸赞佟穗道：“做的不错。”
佟穗：“我只是去了一趟牙行，挑人全靠二婶、姑母与三弟妹掌眼把关，大嫂玉蝉也都出了力?。”
萧姑母笑道：“我就挑了俩小厮，主要的功劳都在阿满、凝芳那，一个掌控大局一个拿捏细微，爹是没瞧见，那牙行东家都被我们震住了，真把咱们当大户之家看呢。”
自己媳妇被夸了，萧延喜形于色地看向林凝芳。
林凝芳跟着佟穗自谦了一句。
萧穆道：“都好都好，一家人齐心协力?，日子会越过越好的。”