漆黑的江南夜，两个在水中潜行的人，悄无声息地前往一个神秘的地方。照夜暗暗赞叹飞奴的脑力，他找到了在江南不被人盯着的最好的方式。他愈发聪明，愈发有忍耐力了。
大概行了两个时辰，天亮了，飞奴率先上岸，跑进树林里，照夜跟着他，问他为何不走了？
飞奴指指天上：“再往前走，树上就有暗哨了。人潜在水里，上头的暗哨能看见。”
“要在这里等到天黑？”
“对，等天黑。”
“竟是这么远吗？”
“行舟快些。”
二人走进树林深处，一时之间都无话了。照夜又想起他们儿时，他因为年长一岁，要做他们的大哥。柳条巷年纪相仿的人都听他的话。他那时淘气，爬树掏鸟窝，下河摸鱼，去树林里抓野鸡野兔子…把所到之处搞得鸡飞狗跳一片狼藉。
飞奴、阿虺两个人造的泥猴子一样，在身后跟着他，将燕琢城外的山山水水跑了个遍。彼时他们最喜欢进林子，早春至初秋期间的树林里，到处都是宝贝。蘑菇、药材、野物、蜂蜜，总之只要他们进了林子，那一日家里的饭桌上就会多些新鲜玩意儿。
照夜作为哥哥，要一直提心吊胆，担忧他们被兽夹夹了，或不小心摔下山去，又或是被蛇咬了，就不停地唠叨他们。某一日飞奴真的脚一滑，差点摔进一条湍急的河里，照夜一把抓住他，那时他自己年纪尚小，力气又小，让阿虺拽着他的脚，仅凭着一股子不要命的劲头把飞奴救了上来。出了这等事，谁都不敢与家里说，照夜自认没有照顾好兄弟，把那一日的野鸡给飞奴。飞奴自然不肯要，抱着照夜好一通哭，边哭边说：“照夜哥，我好怕呀！”
那时害怕尚且会哭，如今是怕都不会怕了。
照夜看着飞奴，叹了口气。他们身上的衣裳湿哒哒贴在身上，两个人都像落汤鸡一样。
“为何叹气？”飞奴问。
“你身上的肉呢？原本就瘦削，最后那二两也被你弄丢了？”照夜忍不住动手捏起飞奴的皮肉，一下就触到了他的骨头。
飞奴不自在地躲开，打趣照夜：“你在山上怎么待野蛮了？”
照夜便笑了。
如今是真的能看出他们走上了殊途，而人也随着时间有了改变。照夜是天大地大的广阔，飞奴是河流小溪的小意，抛开正邪不论，倒是人各有异。
他们在林中待了一整个白天，这感觉倒像回到从前，就连如今凉薄异常的飞奴都察觉到了暖意，破天荒与照夜说了许多话。他说的都是自己在滇城的事，最开始霍琳琅用他来试毒。飞奴拍着胸脯道：“看不出来吧？你兄弟现在已然是一条百毒不侵的毒虫了。能禁得起霍琳琅那狗贼那样糟蹋，真是老天爷可怜我。”
飞奴说起那各种毒虫在他身体里折磨他，霍琳琅根据他的反应去治香，各种惑人的索命的香。
照夜震惊于名满天下的霍家竟也有这样阴暗的手段，听飞奴讲这些的时候，他的心一阵阵抽痛。
飞奴又说起给霍家当狗，霍琳琅怕脏手的事，最终都落到他头上。别人眼中的他是一条不服霍家管教的疯狗，甚至更怕他几分。在滇城，人人见到飞奴都要躲，飞奴反倒无所谓，着实享受了几年做恶犬的风光。
“霍琳琅回江南了。”飞奴突然说。
“什么？他不是还在滇城？”
“偷偷回来的。”飞奴指了指古城方向：“他神不知鬼不觉，而且，世上不仅一个霍琳琅。此刻滇城的霍琳琅兴许正在街头喝茶呢！”
这事照夜是听说过的，许多藩王怕被人刺杀，都会找一个人来扮自己，甚至有人会找更多。照夜并不意外霍琳琅也是如此。他本就是个有心计的人，为保全自己的性命做这种事并不奇怪。
“为何来的不是假霍琳琅？”
“因为真霍琳琅等不及登基，要拿到白栖岭手中的东西。”
飞奴也不瞒着照夜，不知为何，他想跟照夜推心置腹掏心掏肺，他信照夜，这样的感觉很多年不曾有过，哪怕对花儿，也没有了。
“白二爷竟是这样厉害吗？他究竟在用什么制衡霍琳琅呢？”照夜问。
“白家商队掌握许多要塞，这事你可知？”飞奴问。
“知道。”
“其中一条要塞，无人能进，那里头是用不尽的珠宝，还有武器。相传两百年前，当时的皇帝还在里面造了一个机关，机关连接龙脉，若启动，则天下大伤。”说到这里飞奴解释：“这只是我从霍家父子所言推断出来的，那要塞是白栖岭当年跑商队无意闯进去的，他能生还是靠着大半张舆图，而另外小半张，在娄擎身上。他死时花儿从他身上找出来，但被霍琳琅抢走了。霍琳琅起初以为娄擎身上是一整张，拿到后才发觉事情不对。”
“而白二爷适时放出风声，说那半张在他身上对吗？所以他才突然出京，又在半路遭遇霍琳琅的埋伏？”照夜问。
飞奴点头：“我所知的部分是这样，真相如何，只有白栖岭知晓。”
照夜拧眉思考，白栖岭深藏不露他是知道的，却是到了这般田地了吗？这等大事他竟然连花儿都瞒下了！
飞奴与照夜又说了许多旁的话，天黑后二人重新潜入水中，向那空城游去。飞奴没有说谎，那些明岗暗哨果然严，路过的鸟都会被扒层皮，可见霍家人在这座城上下了多少功夫。而他们所经的河流，渐渐无名，游着游着，就到了荒野一样的河边。照夜差点以为没有路了，飞奴却一拐，前方豁然开朗，一座通天塔出现在照夜眼前。
照夜被震惊了，游到飞奴身边，问：“能进去？”
“进不去。我那一日是混在他们身后，费了好大劲进去的。里头是像京城一样，有皇宫有街巷，霍家人为自己造了一个京城。”
“竟是这样富有？”
“你别忘了，他们时代把守江南。江南从前最富庶，朝廷所知所见不过是他们想让朝廷见到的凤毛麟角罢了。”飞奴指着那城：“里头的人，有去无回。”
“那花儿…”照夜开始担心花儿。
“花儿尚能牵制霍言山，据我所知，她还能与他周旋一段时日。但若霍言山那一日发起疯来，就说不准了。”
城里城外俨然两个世道，照夜这才发觉，这江南，果然如谷为先所说：如那大富大贵之家养出的无用公子哥儿一般，金玉其外，败絮其中。
他们在外头待了会儿，这才向回游。两个人泡在水中许久，皮肤都皱了，游到安全的地方爬上岸，借着月光彼此看一眼，会心一笑。
待回到城外，二人该分别了。这几日于他们的浩瀚人生根本不值一提，但许是这些年经历太多风霜，故人脱下铠甲相拥一次，掏心掏肺一回，又觉得世间最珍贵仍是少年烂漫时，那时都没有坏心，一心只为吃饱饭，他们奔走在燕琢城的每一个角落，都记挂着柳条巷里的人。
就这样一去不返了！
终于还是要分别，照夜通红了一双眼，用力抱了飞奴一下，掌心用力拍他后背，也不知该说什么。上一次分别对飞奴失望透顶，觉得这辈子都不能再把酒言欢举杯向月了，却不知今时今日又有这样的机会，便有了相逢一笑泯恩仇的意味。
“兄弟，好好的。”照夜说。
“在江南好自为之吧，望你们都留一条命回去，往后别再来了。”
飞奴说完转身就走了，不带一丝留恋的模样，反倒是照夜，三步一回头，直到飞奴消逝在月色之中。这一晚，是江南难得不下雨的夜晚，皓月当空，将苏州河照得透亮。
照夜因着见过飞奴感慨万千，待他赶到衔蝉和墨师傅所在的小庄子，已近清晨。他折腾了好几日，整个人风尘仆仆，站在门口等候下人传话的时候，努力挺直身板，以期衔蝉见他的第一眼，能看到她向来倾心的那种清白温良的模样。
他几乎忘了，战场和血肉早已将他塑造成另外的人，从前那个如玉的男子早已不见了。衔蝉险些没认出他来，她站在那，将他仔细打量，就连他头上夹杂着的那根白发，她都看到了。
刚几岁就长白发了。
衔蝉眼中有泪，捂着嘴，却笑出声。向前跑两步，想起别人都看着，又猛地收住脚。红着脸扭过身去，丢下一句：“野人一样，快进门歇歇脚罢！”
墨师傅对照夜说：“如今也没有什么天大的事，先喘口气，说说话，我着急出去办事，傍晚回来再说。”
照夜点头，目送墨师傅出门。他站得久了些，听到衔蝉催他：“发什么呆！还不进门！”
做饭的下人闻言捂嘴一笑，多少看出些端倪，寻了借口走了。照夜脸一红，向前两步，对衔蝉说：“我这一身，又酸又臭，在苏州河里泡了三天。”
衔蝉也不言语，只是上前扯住他衣袖，将他向屋里领，将他按在椅子上，转身去打水。衔蝉想为他洗去这一路的风尘，他看起来好累，他什么都不必说，衔蝉就窥见了他一路艰辛。
她好生心疼他，好生想他念他。
“这回急着走吗？”衔蝉问他。
照夜只顾摇头傻笑，笑得衔蝉心慌，她忍不住拍打他，拍起他衣上的灰尘，她也不嫌弃，只是说他：“傻笑做甚？”
照夜还是笑，衔蝉怕他的目光，干脆捂住了眼睛。
作者有话要说：
明天还是定时晚上22:00

第116章 吹梦到西洲（十五）
光阴倏一下回到柳条巷那间破败的茅屋里, 情窦初开的她和他避开众人，于昏暗中口津交换无师自通。衔蝉被关在三巷之时时常忆起那时，常忆常新。
为照夜烧水之时她掰着手指头算, 一载、两载、三载…七八载…当年她义无反顾离开燕琢城, 他们都以为不过一两年，天下会大白, 白栖岭却对衔蝉说：但凡你认真读史，天下易主看似一朝之内, 但那一步却要跨越几年几十年。既然分别, 就别想着早日相见, 相见不了。我们都如长河一瞬, 不值一提。
一切都照着白栖岭说的走，分毫不差。
娄擎死后衔蝉时常做噩梦, 说来也怪，他活着的时候，她几乎不做梦，他死了, 她反倒怕了。在梦里，娄擎掐着她的脖子叫她娄夫人；笑容尖刻阴冷, 骂她没有良心；最后又哭着说：朕可以杀尽天下人, 独独没有对你起杀心。衔蝉，朕真心喜欢你, 不是作为娄夫人的喜欢。
每当衔蝉梦到这个, 都会惊醒，而后抱着小盂儿吐上很久。
她以为三巷于她不过是白栖岭所说的长河一瞬, 结束了就奔赴下一场, 可这一瞬它怎就过不去了呢？
水烧开了, 冒起了热气，衔蝉回了神，为照夜兑水。她这会儿觉得自己像一个小媳妇，在伺候辛劳一天后归家的丈夫。这样一想，脸又红了。端着大木盆去屋里，盆里的水晃来荡去，晶莹水珠落在她的丝裙上，一下滚落到地上。
照夜忙上前接过，对她说：“你别管我，我在山上惯了。”
衔蝉嗔怪地看他一眼，轻声细语道：“这里是山上吗？你在山上有女人吗？女人不嫌你吗？”
照夜忙举起手：“我对天起誓，我…”
衔蝉拧他腰：“谁要听你起誓？你快洗洗罢！”言罢噗嗤笑了，走进里屋为照夜翻找衣裳。这些年的衔蝉也是怪，每年春夏秋冬都要制一身男裳，都是依照她脑子中照夜的模样制的。墨师傅总笑她，说这人远在天边，多久能见还不知道，万一见了身形变了，这些都用不上。衔蝉也不管那些，总之要备着。
崭新的衣裳，都不是太好的衣料。衔蝉仍旧不懂骄奢，尽管她为白栖岭做生意，起手都是大手笔，头脑灵清果断，是有了名号的“儒商”，可她还是质朴，质朴又干净。
给照夜备的衣裳也是如此，折得整整齐齐，无论去哪都带着。她挑了一身靛青色衣袍，月白腰带，捧着衣裳走出去。照夜正在清洗，掬起水到脸上，用力搓，好像那脸与他有仇一样，瞬间就搓红了。衔蝉递他一块巾帕，他接过，顺着衣摆送进去，擦洗身子。
“脱了罢。”衔蝉见他费劲，衣裳湿透了贴在身上，那滋味定然不好受。
照夜倒扭捏起来，衔蝉上前动手解他衣扣，他下意识向后躲，被她扯回来，命令他：“别动！”
她的神态像甫进门的娘子训斥尚需调教的相公，嫣红的面色直看得照夜心中一颤，任由他脱掉衣裳。身上也有伤疤，或长或短，或蜿蜒或挺直。
衔蝉手抚上去，他胸口收紧，她就抬眼看他：“受伤时候可想起过我？”
照夜点头。怎么会不想呢？照夜是怕死的。他许诺给衔蝉早晚会去找她，接她回家。若他死了，只有一缕孤魂陪伴她了。照夜心有不甘。
“我也想你。”衔蝉说：“难熬的日子就想你，想你，日子就不难熬。”她细细的手微微用力，将巾帕拧干，一点点擦拭他的身子。这个泥猴子，她心里说，一心赶路，忘记了自己，变成了一只泥猴子。
来来回回烧了三次水，照夜仿若蜕了一层皮，清爽了，干净了，换上衔蝉为他备的衣裳，像换了个人，身上的文气又回来一些。
衣裳快穿好了，衔蝉却扯着那条月白腰带不许他系。照夜经年累月在战场上，听风、辩云、识人，却在这一刻懵懂生怯。他是一点都不敢，甚至轻声祈求衔蝉：“如今我没轻没重的…我…又是青天白日…于你…”照夜想说于你名节不好，衔蝉却没让他说完。
衔蝉怕什么名节不好？她要什么名节？名节不过是用来束缚人的枷锁罢了！那些人烧杀抢掠都不在乎名节，她中意自己的情郎怕什么毁名节？
她湿润柔软的唇堵上他的，什么东西轰然塌了，在他们头脑中铺散一地，所有东西就都被抛诸脑后了！在无数个夜晚，狼头山弥散的大雾之中，照夜头脑中关于衔蝉的每一个念头都不清白，明明在不见她的时候想她万遍，意识里云雨翻腾什么都做了！明明！
此刻却傻了，好似多年前那些避于人后的夜晚都消逝了一般，他颤抖着嘴唇下意识要躲，衔蝉却追上去，舌尖擦过他唇瓣，强势探进他口中。
这下照夜什么都想起来了。他们少年时的夜，狼头山的大雾，她在他梦里被他碾过，积年的爱翻涌出来，都涌到他掌心。他发烫的、颤抖的手掌，一把将她拉进了怀中。
那拥抱仿若要将人弄折了一般，轮到衔蝉害怕，拍打推搡他肩膀，却为时已晚！
她甚至不知自己是如何跌落到枕间，只觉得她眼睛一闭一睁之间，他已倾轧下来。
铜墙铁壁一样的身躯，发烫的脸颊贴着她的，满是老茧的掌心轻轻握住她脖颈。她下巴微仰，他便张口咬住。嘴唇在她颊边、唇瓣、耳后胡乱地走，最终堵住了她嘴唇。
衔蝉如一汪春水，涓涓地、缓缓地包住了他。若非那一声忍不住的啜泣惹人失神，他大致会将她拆碎了。好在他没有。他不会，也不懂，握着她的手求她引路。
他们小心翼翼地寻找着，也不知哪一下，衔蝉觉得自己碎了。碎在斑驳的跳动的日光里。那窗外衔泥的鸟雀叫了声，好似在说：春光好！春光好呀！她不敢看照夜的眼睛，颤抖的手捂住了自己的脸，照夜拿开她的手腕按在头侧，对她说：“看着我，衔蝉，看着我。”
他变回了那个柔情的照夜哥哥，她饮泣一声，他便不敢动；她眉头皱起，在恐惧疾风骤雨，他就和缓下来。
衔蝉无端想起在三巷的日夜，那些凄惨的嚎哭声，突然就恐惧了。照夜紧紧抱着她，对她说：“衔蝉，别怕，别怕。”
他们以坚不可摧之姿站在世人面前，别人都以为他们打不垮、摧不毁、死而能复生。只在此刻，只在这个人面前，他们袒露恐惧、茫然，他们知道死了就是死了，如一缕清风，吹过就吹过了。
那年照夜追霍琳琅之时，被反困在一个山洞之中，山洞伸手不见五指，前有豺狼后有虎豹，他斗了恶人又斗猛兽，唯一的念头就是要接衔蝉回家。他见到了最深的恐惧，在他死里逃生以后，时常在睡梦中察觉到被扼住了喉咙。
都会好的吧？
衔蝉问他：“照夜哥，快到头了吧？白二爷说天下分合总要数十载，那我们是不是就不会到头了？”
谷为先也是这样说，他说：“从青丝到白发，这一战，大概就是一生了。或许我也会如我父亲一样，一刀被砍掉头颅，死时都闭不上眼。”
然而，踏上殊途的人，何时能归呢？
他们都累了，相拥在那里，听着外面鸟叫蝉鸣，回想起短暂光阴中的吉光片羽，心中已然知足了。他们睡了这些年来最好最安稳的一觉，再没有噩梦缠身，血雨腥风也似乎远去，只有一片祥和之气，在他们周身罩着。
待睁眼之时天已大黑，墨师傅办事回来了，照夜忙下了床去寻他。老人本就是故意躲出去，此刻对照夜的羞赧也视而不见，径直问照夜：“谷大将军可是要你带什么话？”
照夜点头。
阿勒楚向西南迁徙，谷为先想借白栖岭那个要塞的商队一用。墨师傅眼睛亮了一瞬，暗暗盛赞谷为先的先见之明，但他还是问：“借来何用？”
“大将军并未明说。”
“大将军是想问：白二爷是否还与大将军一条心吧？”墨师傅问，随后笑了：“你且在江南多待些时日，白二爷交代过，若他死了，白家所有的要塞商队都交与谷大将军。是以，那一个，也是谷大将军的。我会派人与谷大将军联系。只有一件事…”
墨师傅抚着自己的胡子，思量再三后说道：“你的信不该送与老朽，如今白家生意的主，是衔蝉在做。”
“我老了，头脑不好用了，只能给衔蝉打下手了。”墨师傅做出请的手势：“刚说过的我会派人去办，剩下的，与衔蝉商议吧！什么该说什么该做，她比我更清楚。你也叫谷大将军放心，就算世事更迭，但白二爷的夫人可是在谷家军的，这一点，没有变，不会变。”
照夜了然，他要去送信，衔蝉跟在他身后，问他何时回来？他想了想：很快。
“那你再快些。”
照夜披星戴月走了，谷家军的人也在城外，但距离衔蝉的庄子尚有一段距离。他一边走一边思索花儿在那空城可会遭遇什么不幸，飞奴说的关于霍家人的话到底是入了他的心。
而花儿仿若感知到了照夜的担忧，叹了口气。她平常不太叹气，这一日不知为何心里很堵。至夜里，空城里的灯忽然都灭了，到处漆黑一片。
花儿不知这闹的什么，问梨子：“出什么事了？”
“说是要砍头。”梨子有些害怕，对花儿道：“要待会儿都去巨佛下呢！”
巨佛？砍头？
花儿一激灵，想起了懈鹰。扯着梨子向外走，梨子问她：“姑娘，你做什么？”
“去看砍头！凑热闹！”花儿这样说着，脚底生风，生怕晚了懈鹰就被架上断头台，花儿的念头很可笑：她想到的不是懈鹰死了误了白栖岭的谋略算计，反倒是柳枝怕是要再寻一个心上人了！可柳枝那个性子，看到男儿先贬低人三分，能躲她一箭才算好汉。她的箭又快又准，在她心中就不剩什么好汉了！
“砍谁的头？听说了吗？”花儿问梨子。
梨子摇头：“什么都不说，只说要砍头。”
“这里又没有衙门，凭什么砍头？”花儿回头瞪一眼监视她的侍卫，挑衅他们：“是不是啊？”
那些侍卫也不敢讲话，他们跟着霍言山很久，知晓面前这女子在霍将军那里不一般，办这趟差倒也小心谨慎。
梨子扯了扯花儿衣袖，提醒她当心。那些人很是可恶，此时看起来待她有理，万一哪一日主子弃了她，他们第一个冲上来撕咬她。
花儿一行跑到巨佛前，看到高台架起，上头放着一块大石头，待会儿砍头时候，人朝石头上一按，脖子和脑袋伸到外头，大刀一举一落，鲜血四溅，人没了。
“之前也砍过头吗？”花儿问。
梨子摇头。这空城里的一切都很神秘，人悄无声息被抓进来，毫无动静消失，还从未这样明目张胆过。花儿明白了，霍家人从前尚且明白低调行事，而从某一刻起，他们觉得不必低调了，天下尽在手中了。
从哪一刻起呢？
花儿又想起那一日夜里看到的那些人，还有那挂着“王”的腰牌，这一切若非要关联起来，那些“王”是各地的藩王，他们已向霍家低头认主了！
花儿觉得自己的念头多少有些空穴来风，但她行军打仗，谋略算计以外亦有天马行空的想象，她又觉得自己的推断或许合理。
巨佛前已站满了人，从前这些人都散在城里，默默修建这座他日的京城，一身病痛尚且无人问津，生死大事自是更不必说。他们神情恹恹的，对砍头也没有什么兴致，只是听话地站在那，少挨一顿鞭子比什么都强。
在巨佛之下，本该有慈悲，但此时此景，显然所谓“慈悲”不过是一场荒唐。
远处有人走了过来，远远看去，倒是有风骨。花儿一下就认出来了，是那裹着好皮囊吃人的霍琳琅！在京城，她与霍琳琅屡次接触，那时也偶有念头，这老人虽看着古怪，但兴许是好人。霍琳琅印证“人不可貌相”的道理，他的风骨不过是沽名钓誉自善其身，经年累月修习出来的姿态罢了！这种人最可恨！
陈年积怨涌上心头，当霍琳琅的眼对上花儿的，带着伪善的慈蔼。梨子想起旧事，很是害怕，躲向花儿身后，双手死死捏着她的衣摆。花儿牢牢挡在她身前，并不回避霍琳琅的目光。
侍卫搬来一把椅子，花儿这才看到，霍言山走在人后，像是有心事，皱眉沉思，无言站在霍琳琅身边。所有人大气不敢出，垂首看着脚尖，生怕哪一眼不对，便惹火上身了。
霍琳琅抬手放下，就有脚镣声由远及近，打破沉寂的夜。众人终于抬起头，不过是想知道这城里被砍头的第一人究竟是谁。
花儿也顺着众人目光看去，看到一个低着头披头散发的人。她看不清来人，但从身形分辨出来那不是懈鹰。那懈鹰呢？花儿的目光在人群中逡巡，终于在一个极隐蔽的地方，看到一双熟悉的眼睛。二人只是短暂对视，而后迅速分开。
花儿身后的梨子却惊恐地啊了一声，而后愈发捏紧了花儿的衣裳，身体抖了起来。花儿回头问她：“怎了？”
“是他。”
“谁？”
她回头看梨子，小丫头紧咬着嘴唇，大滴眼泪落下来，花儿懂了，是那个说早晚要带她逃出这座城的人。
“怎么会呢？怎么会呢？”梨子神情木讷，不停地叨念：“怎么会呢？”
怎么就不会呢？花儿想。这里人人自危，人人都想活命，有人以他挖暗道为由出卖他，以换取什么好处，这也并不意外。梨子已然站不住了，花儿扶她坐在一边的石墩上，蹲下身去问她：“要不要回去？”
梨子摇头，死死盯着那断头台。
大刀举起来的时候，花儿想喊一句“刀下留人”，以帮梨子留住一个念想，却有人突然横在她前面。那人足高出她半身，大手捏住了她的脖子。花儿迅速踢出一脚，却踢到一个空空如也的□□。
她听到人群发出抽泣声，紧接着血腥气弥散，梨子头一栽，倒在了她脚边。眨眼之间，杀戮结束了，那巨人从她面前闪开，给她让出视线。霍琳琅正玩味地看着她，那神情仿佛在说：“你以为这还是你的地盘吗？你又是谁？”
花儿不看他，只是看着那高台。巨佛下本应有的慈悲，被血腥味湮没了。江南烟雨中矗立多少寺庙，众人于佛前燃了多少柱香，还有多少心愿祈求圆满，在此刻都成了笑话。
可悲！可悲！
霍言山站起身来，回身看着自己的儿子。当他听说霍言山把花儿带进这座城的时候，第一个念头就是这个儿子废了。他年岁渐长，却做下这等冲动事，令他很是失望。但念在他夫人娘家的百万兵权，霍琳琅并未发作。他原本要去追白栖岭，却还是抽身再来一趟，想看看自己这个儿子对那女子究竟到了什么程度。
多年以前，他从北地归来，对霍琳琅说：此行事败，又差点殒命，是儿子不好。儿子不该轻信女子。
霍言山何时轻信过女子？话虽讲半句，但霍琳琅什么都懂了。他暗暗派人去查，得知了在那燕琢城里曾有那样一个贱民，曾救过他一命。
京城得见，霍琳琅见白栖岭对她十分不同，也因此对她有了侧目。女子显然不是几年前的模样，面目丰盈神情英朗，灼灼其华。霍琳琅想：儿子念过这样一个，倒也说得过去。
他有心拉拢她，试探几次均未果，知晓这是一个认死理的，也就不再打她的主意。在霍琳琅心中，可用之人留着，一旦威胁到他，无论谁，都可杀。
他对花儿动了杀心，却数度阴差阳错。今日她在这空城里，一时之间倒也不会闹出什么动静了。霍琳琅决定卖自己儿子那百万兵权一个面子。
他并未训斥霍言山，甚至拍拍他肩膀，转身走了。
高台上的血渐渐干涸，霍琳琅走的时候又看了一眼，那人当然要死，他决不允许他的京城有一条他自己不知道的暗道。他死有余辜。
霍言山很意外霍琳琅没对他发难，一直送霍琳琅到城外，看他上了船。
“从今往后，这城里夜里不要点灯了。”霍琳琅说：“灯一亮，人心就不安稳。”不安稳，想琢磨着蝇营狗苟和出路，会惹出许多麻烦。
霍言山点头，回过身看到月色下的高楼，像个怪兽。不知为何，他抖了一下，再回头，霍琳琅的船，已沿河而去了。明月如洗，孤影倒映，渐行渐远。莫言山对那影子生出一丝陌生来，好像他看着的不是自己的父亲，而是一个毫不相干的人。