伊恩没有容许她?说完，匆忙地接口?：“我明白。但是我想那么做。”
艾格尼丝的背脊上蹿过一丝凉意。明明谁的话都?没有问题，她?依旧感到?与伊恩之间裂开了一道无法咬合的缝隙，却偏偏无从辨析这不安的源头。
在她?细想下?去之前，伊恩恶作剧似地凑到?她?耳畔吹气：“当然，之后你可要好好向?我道谢。”
艾格尼丝缩起肩膀向?后躲闪，却自然而然找到?了彼此的嘴唇。
到?底数日?没有见面?，仅仅是一个?吻，两人的呼吸便略微紊乱。
“嗯，我收到?了预先支付的一部分?报酬，”伊恩挑衅似地舔了舔上唇，话锋全陡然转回原处，“先容我确认一下?，艾格尼丝，你眼下?的目标是什么？拉拢弗雷德加？如果我们按照原计划明日?就继续启程，要突然让他改变主意会非常困难。”
艾格尼丝怔了怔，还是答道：“弗雷德加急于劝阻理?查出征，至少会拖延一两日?行程。但即便多了这点时间……只怕到?最后弗雷德加会不得不认可理?查的决定，但那也只是世代对拉缪一族的忠诚使然。一旦我代行领主的指责，一切就难说了。”
“如果有苏珊娜那样的魔法就好办了。不过换而言之，相同?的魔药也行得通。”
艾格尼丝睨了伊恩一眼：“不论是咒术还是魔药都?太容易留下?痕迹了，一旦被揭穿只会让事态变得更糟糕。”
“我知道。既然如此，你就不该把与弗雷德加在短时间内搞好关系当做目标。”
艾格尼丝像是因为伊恩的话语立刻想到?了什么。
伊恩哂然：“双方之间的信任和交情?当然很重要，但这并非唯一达成目标的手段。至少就我所知，南科林西亚与布鲁格斯都?会在家主换代时重新宣誓履行对彼此的义务。因此－－”
“我最需要的是弄清楚弗雷德加想要从科林西亚公爵那里?得到?的东西是什么，还有布鲁格斯作为主城、还有我能提供什么……”
艾格尼丝即刻会意，伊恩的神情?反而一瞬间有些复杂，但还是有条不紊地继续陈述：“就是这样。南科林西亚虽然在诸国之中相对富庶，但与荷尔施泰因不同?，这里?大小领主的数量极多，各自控制的封地很小。因此，入侵别人的土地掠夺物资、短暂开战而后缔结和约，这样的事是家常便饭。伯爵本?人对南科林西亚的控制恐怕也只局限于自己?家族的领地，只能辛苦地维持各方平衡。”
“具体来说，是哪几方？”
伊恩思索片刻答道：“越是靠南，与布鲁格斯关系淡薄、支持与多奇亚结盟的人就越多，而与这些人敌对的人则会极力笼络南科林西亚侯爵乃至公爵。神殿内部的分?歧是另外一回事，总之错综复杂。”
“你对南科林西亚的局势竟然那么了解，”艾格尼丝自觉失言，突兀地别开了视线，“抱歉……你原本?就是科林西亚人。”
伊恩自嘲地笑起来：“嗯，莱姆斯其实离我的家乡并不远。”顿了顿，他轻描淡写说：“虽然时间短暂，我也多少接受了一点身?为继承人的教育。当然，柯蒂斯名下?的土地本?就小得可怜，和邻居总是因为水源和林地之类的事小打小闹。”
艾格尼丝深感话语贫瘠，最后只是轻轻将脸枕到?伊恩肩头。他们都?不是擅长看着别人的眼睛说出真心话的人。伊恩更是鲜少提及自己?被送到?白鹰城之前的过去。
伊恩无言地抱紧她?。
片刻之后，他略微松开怀抱，低声说：“我已?经十多年没和双亲和哥哥见面?了，甚至不知道他们如今是否还活着。但实话说……我也不想知道。”
在艾格尼丝应答之前，他再次转开话题：“因此，弗雷德加最不想看到?的状况并不难猜－－理?查出征，失去这一个?至少能在名义上令所有人服气的符号之后，南科林西亚内部很快失控，变得四分?五裂。”
“换而言之，只要我保证不对这里?的事贸然插手，会全力支持维系眼下?的平衡，就有可能换取弗雷德加的支持，不，”艾格尼丝改口?，“换取他承诺同?样不对北方和布鲁格斯的事插手。”
伊恩微笑着看着艾格尼丝继续自言自语：
“剩下?的事就是怎么制造与弗雷德加好好谈一谈的机会，还有如何让他相信我的诚意……”
伊恩轻轻呼气，像是终于谈完正事彻底放松下?来，以?指尖绕住她?的一束头发，笑笑地说：“这就要你自己?考虑了。至于怎么轻松加入他人的对话，下?次再告诉你。”
语毕，他便坐起身?来，显然准备离开，艾格尼丝一愣。
伊恩见状加深笑意，故意勾她?：“怎么？我可没什么别的大能耐，更没办法把弗雷德加押到?你面?前来。”
艾格尼丝几乎要学奥莉薇亚翻白眼。伊恩今天不止黏人，还分?外坏心眼。
见她?不说话，伊恩拉长了声调追问：“我要走了你很失望？”
艾格尼丝别开脸。伊恩毫不意外地轻笑。
半晌，她?牵住伊恩衣袖的一角，几不可闻地应道：“有一点。”
伊恩反常地沉默片刻，深深叹息，口?气像在寻找说服自己?的借口?：“继续在这里?待下?去难以?保证不会发生?什么意外被人发现，称不上谨慎的行动。而且，今天你也该好好休息。”
这话有悖伊恩一贯的作风，艾格尼丝知道他说得没错，却没找出词句反驳。
“审时度势是情?人必不可少的能力，所以?今天就到?这里?，”伊恩不知是揶揄还是真心，刻意在“情?人”上加重咬字，这么说完，他再次俯身?将她?拉过去，印下?一个?带着报复意味的吻，“但下?次就说不准了。”

第084章 I.
弗雷德加在门后见到了意料之外的客人, 怔了怔，却还是好?风度地问候：“理查大人，”他略作停顿，适度表露疑惑, “艾格尼丝女士。”
“理查也认为我应该和您好?好?谈一谈。”艾格尼丝说话时没有去看丈夫, 只?是含着歉意向侯爵一笑?。
理查则无言颔首认可艾格尼丝的说法。
“那么, 事不宜迟, 理查大人, 容我直接进入正题。这不仅仅是我、同时也是－－”
“弗雷德加，关于前往圣地的事，我心?意已决。”
这样的交锋似乎已经进行过数次, 理查和弗雷德加的态度都出奇平静。但不知是否因为有艾格尼丝这个第三者在场，两人之间的气氛顿时显得有些险恶。
弗雷德加的问话?带刺：“您不可能?预见不到您带人离开之后科林西亚会有怎样的乱象。即便那样, 您也无所谓吗？”
“南科林西亚, 乃至整个公?国之内多?的是苦于没有土地的人，对他们来说, 这是个好?机遇，”理查口?气温和而严厉, 这么说着唇边现出一抹嘲讽的微笑?，“这对你也有益处吧。”
贵族之间纷争的缘由不外乎土地。而这一问题在南科林西亚尤为显著。
如果对土地如饥似渴的家族们、整天寻找机会滋事的年轻人都能?将注意力?转移到出征圣地上, 南科林西亚侯爵也能?稍喘口?气, 甚至从中获利。
“但是－－”弗雷德加瞥了艾格尼丝一眼, 直言不讳, “多?奇亚也不会放过这个与南部边境交好?的机会。而且，即便南科林西亚能?平安无事, 您眼下没有男性继承人，仅凭艾格尼丝女士一人, 布鲁格斯真的不会起?动乱？”
“是否能?维持与南方那些家伙们的良好?关系，难道?不是你们家族世代的义务吗？”理查不急不缓地反问。而后，他转向艾格尼丝，她第一反应以为他在向她挑衅，但他似乎只?是单纯地带了些微调侃的口?气，平淡地向她征求意见：“你觉得呢？艾格尼丝。”
“我会尽我所能?，”艾格尼丝哂然，话?锋一转，“虽然我很想这么承诺，但我很清楚自己的极限。因此，弗雷德加大人，无论是对您还是对我而言，我们之间的合作必不可少。”
弗雷德加讶异地抬眉，虽然明显并?未信服，但还是容许艾格尼丝继续说下去?。
“您作为南科林西亚侯爵，无疑需要来自布鲁格斯的支持和认可。在理查远征期间，我也需要与北部诸多?家族商谈的筹码。直白地说，从我这里，不仅仅是布鲁格斯，您还可以获得梅兹王国的支持。即便国王陛下如今的势力?有限，费迪南侯爵也不得不有所顾虑。再者，在我也不想见到的极端情况下，我的长兄也可以向您伸出援手。”
弗雷德加没立刻作答，艾格尼丝便稍作停顿，仿佛在等待她的话?语沉入弗雷德加的脑海深处。而后，她向前半步：
“弗雷德加大人，我不奢望您对我怀有与对理查同等的敬意或是信任。但我想与您订立平等的誓约，我不会干涉南部的事务，我也不打算让荷尔施泰因吞并?科林西亚，我的目的与您的一致，我希望尽可能?地维持现状。”
片刻的寂静。
弗雷德加下意识看向理查。公?爵刻意回避，看向了窗外。
艾格尼丝一只?手放到身后，悄然抓住了裙摆又松开，面上依旧保持镇定：“能?告诉我您的看法吗？”
“感谢您的坦诚，那么也请容许我实话?实说。不仅是我，南科林西亚、乃至整个公?国不少人眼下最忧心?的一点就是，如果理查大人前往圣地，与我们缔结和平誓约的究竟是公?爵夫人艾格尼丝女士，还是白鹰城的亚伦。请您务必告诉我这个问题的答案。接受理查大人与海克瑟莱一族的联姻是一回事，直接向海克瑟莱称臣是另一回事。”
弗雷德加锐利的眼神令艾格尼丝瞬时口?干舌燥。
关键的时刻就是现在。绝对不能?搞砸，如果在这里走错就完了。
奇怪的是，这样不安的念头只?是在脑海中一闪即逝。艾格尼丝惊奇地发现自己骤然平静下来。她的思绪将当下抛在了身后，眼前的时刻成了记忆，通向未来的道?路确凿无疑。她能?做的、要做的事都已经确定，多?余的念头没有任何意义。
她不需要强求与弗雷德加搞好?关系，个人层面的信任大可以假以时日?构筑。弗雷德加并?不喜欢玩文字游戏，因此不必要和他绕着弯子谈判。她眼下可以做的只?有献上最大的诚意，挑明自己愿意协商的灵活态度，还有证明自己对局势有一定的清醒认识。
“我与亚伦互相信任，但利益并?不完全相同，也不打算让科林西亚成为荷尔施泰因的一部分。在这一点上，我恳请您相信我。我也相信您会是值得信赖的同盟。”
话?语出口?，艾格尼丝自然而然地舒展脖颈，挺直脊背。
弗雷德加眉头拧起?，凝视她片刻，转过身去?，单手捋须，显然在权衡得失。
艾格尼丝沉浸在古怪的宁静之中。她毫无来由地有自信，甚至还侧眸看向理查，想要观察他的反应。也许时至今日?，艾格尼丝还是对理查突然的全盘退让心?怀疑窦。人真的会改变吗？她无法相信他真的打算这么轻而易举地拱手让出一切－－毕竟那是他不惜抛弃体面也要抓住的东西。
理查抬起?眉毛，神情复杂地弯了弯眼角，鱼尾般的细纹写入鬓边白发。最后，他点了点头，首肯艾格尼丝的表现。
喉头自顾自艰涩起?来。艾格尼丝不可避免地想起?，在一切随着伊恩的出现变得狂乱之前，她与理查也曾经保有过和平、甚至可以说是互相欣赏的关系。即便事后看来，那样平静懒散的日?子底下也暗含杀机，但那不代表五年岁月的每个轻松的时刻全都是演技。正因为有过剑拔弩张、恨不得将彼此立刻摧毁的鼎沸瞬间，艾格尼丝才清楚理查这个人有多?矛盾。他所追求爱护的东西很好?懂，但他本人所思所想却依旧向她紧锁。
艾格尼丝不谋求相互理解。
她当然没有原谅理查，之后也一定不会。
她全都记得，但这不妨碍她在这一刻有些微的感伤，在期望着理查能?在异国他乡死去?的同时，为某个也许其实根本不曾存在过的可能?性而哀悼。
艾格尼丝不会忘记任何一个细节，所以“后来”无法吞噬着恨意膨胀又膨胀、直到彻底地覆盖“以前”。但曾经的她又确实不可能?做此想。她比此前任何时刻都要深刻地感受到，自己彻底地为人生的某个阶段画上了休止符。
弗雷德加也终于回转身，无言地盯着艾格尼丝。
鼻端吸入的空气一瞬间因为悬念变得稀薄。恐惧忽然攥取了艾格尼丝的心?灵。
“之后还有许多?细节要敲定，但我期待与您的合作，艾格尼丝女士。”
艾格尼丝木然眨了眨眼，慢了数拍才轻轻舒了口?气：“我也一样。”
“既然说定了，那么比预计要花费更长时间筹备的车马，明天是否能?准备好?？”理查和弗雷德加对视须臾，两人露出神色各异的微笑?。
之后，三人又就更为无害的各种话?题谈笑?了一会儿。
“在彻底谈妥之前为了防止消息走漏，今晚不适合举办庆祝的宴会，还请见谅。但是明天如果天气允许，我会护送您二位启程。”弗雷德加正色承诺。
公?爵夫妇便起?身告辞。
理查走在前面，离开小会客厅后略微留步，显然在等艾格尼丝跟上来。
“还有什么事？”艾格尼丝的态度甚是冷淡。
理查淡淡道?：“不，只?是想告诉你，你的表现让我很惊讶。我没想到你能?独自说服他。”
艾格尼丝有些戒备地眯起?眼睛。
“刚才有那么一瞬间，我竟然觉得，也许是我做错了。如果在最初就让你接触更多?外面的事务，也许也不必变成现在这样。”
艾格尼丝沉默片刻，嘲弄地回道?：“也只?有一瞬间吧。”
理查没否认：“所幸之后我和你也不必勉强和彼此再相处下去?了。”
“略有同感。”
理查闻言，像是对这情形感到好?笑?，叹息着摇摇头，径自走远。
因为与弗雷德加的会谈需要保密，艾格尼丝来时没有带任何仆役。她独自走了几步，猛然感到有些失落。即便是她，在达成目标之后也难免想和人分享喜悦。但是连简也不在……她垂下头，克制地抿住嘴唇。
当然，现在她最想将好?消息亲口?说给伊恩听。
但不知怎么，她又有些害怕他的反应。
况且这里并?非布鲁格斯，她也不知道?他会在哪里。
最后感性还是压倒了踌躇，艾格尼丝快步前进，四顾寻找熟悉的身影。走廊上没有见到伊恩；她暂居的客房没有人；在中庭闲聊的随行骑士之中也没有伊恩；花园里也不见人影；刻意驻足回头也没有等来反应……
艾格尼丝努力?回避着来往人的注视，尽可能?装作泰然自若，内心?不由逐渐焦躁。
自顾自兴致高昂却落了个空，艾格尼丝感觉自己被愚弄了，略微垂了头往回走。
她突然被拉进门?廊。
胸口?的鼓动因为喜悦加快，但艾格尼丝立刻又有些恼怒。
伊恩将她圈进石墙和自己的空间里，低低地附耳说：“抱歉，情不自禁就想要戏弄你一下，结果做过火了。”
“你－－”艾格尼丝词穷，想发怒又不知从何说起?。
但伊恩下一句便让她心?软了：“毕竟一直以来都是由我找你。”
半真半假的恼怒化作无可奈何，艾格尼丝抬头瞪他。
“是我不对，是我不对。”伊恩几乎与她额角相抵，那么近的距离，再多?的不满也要被他眼里直勾勾的柔光融化，他抛出如她所愿的话?语，“弗雷德加那边怎么样？”
“非常顺利地解决了。”艾格尼丝将脸埋进他肩头，很快很轻地蹭了一下，而后咬着嘴唇瞟伊恩一眼，显而易见地等着他的反应。
伊恩见状怔忪了一下，忽然加大揽着她的力?度，宛如害怕她会即刻逃走。但随即，他的眼角眉梢都因温柔的笑?意带弧。艾格尼丝几乎没见过他的这种表情，也一震。
他像是因她的动摇而难堪起?来，低头隐藏起?神情，嘴唇在她的额头停留片刻。
那是一个不带情|欲却又非常温存的一个吻。
“你做得很好?。我知道?你可以做到的。”

科林西亚步入又一年的春季。
伊恩一直讨厌春天。如果说每一年的变化都在夏季开花长成, 那么春天便是摇摇摆摆、悬而未决的征兆冒头的季节。每到农户春耕的时?节，有什么将要改变却无能为力的焦躁感?便会蚕食伊恩的内心?，令他比往常更容易冲动做出脱轨的行径。
今年?也不例外。
但他在竭力忍耐。
“你们?听说了么？理查大人他们已经平安抵达了提洛尔，很快就?要登船出发了。如果顺利的话, 也许冬天就?能回来。”
伊恩和巡逻的同伴走在一处, 闻言不禁勾唇, 没有作声。
在今年?的花之祭典举办之前, 理查便率众启程前往圣地, 距今已有近一个月。
出征前的祈福仪式聚集了整个科林西亚、乃至来自梅兹神?殿的神?官们?，可谓是盛况空前，即便连对于公爵出征一事依旧怀有不安的人也无法否认这一点。
况且连这不安也很快被证明是不必要的。
在泪水和祈祷声中远去的公爵一行人消失在平原辽阔的地平线之后, 布鲁格斯城有那么几天显得分外空旷。所有人都在等待剧变。理查出征，主事之人便成了公爵夫人。这段科林西亚与荷尔施泰因的联姻已逾五年?, 公爵夫人艾格尼丝虽然?称不上格格不入, 但在众人心?中也依然?是半个外人。
更不用说此前公爵夫妇闹得沸沸扬扬的婚姻官司，同情孤身离乡的公爵夫人的人大约与痛恨她诋毁公爵名誉的人一样多。艾格尼丝会怎么做？她准备怎样接手重担？
一场春日的暴风雨似乎在所难免。
但什么都没有发生。
随远征而空出的文职、四处收缴各色税费的权利文书、还有领地继承都平静无波地交到了符合情理的人选手中, 即便有异议，那小小的涟漪甚至来不及波及布鲁格斯, 便已然?恢复了平静。以南科林西亚侯爵与艾格尼丝交换的和约为开端，因为公爵的缺位而随时?会崩盘的平衡局面?在开始震荡之前, 就?已经被巧妙地稳住。
任何人事变动、财产交割都足以引发冲突。但只要与合适的人成为利益相投的朋友、让其接手, 便能通过协商提前化解危机。即便有人对结果心?怀不满, 得利那方也会主动解决问题。这道理并不难明白。然?而, 做一次引导出最佳结果的选择也就?罢了，做的每一次选择都几乎正确就?足以称为反常。
两?方相争, 便给了第三?者插足调停的空间。表面?看起来，艾格尼丝所做的不过是使用公爵这一名头的权威维系平衡－－这没有任何问题, 理查本人也常年?贯彻这一方针。但这手段的前提是争端中的双方互相牵制；一旦某一方独大侵吞或是与对手和解，第三?者也就?失去了立足的位置。仅仅小心?地挑选并维系同盟关系是不够的，在必要时?有能力出手压制挑拨同样至关重要。
艾格尼丝正以科林西亚为布面?，编织着复杂、精巧、一个针脚松脱便会崩坏的纹样。
“不过真没想到，公爵夫人接管以来都没闹出什么大事来。”
“她那么听留守的那几位大人的话，没贸然?插手，当?然?不会惹麻烦。”
对于同伴的置评，伊恩再次微笑不语。
艾格尼丝已经不仅仅是表现不错，是好得过头了。
行动的、做关键决定的看上去都是其他人。公爵夫人扮演的似乎只是个微笑的调停者角色。大部分人甚至想不明白她是什么时?候有了那么多与她关系友好的盟友。
但伊恩知道。
他不仅知道艾格尼丝经过了怎样的步骤才做出决定，还清楚她为失败准备了多少?后手。艾格尼丝秘藏的王牌其实只有一张，而且只能用一次：来自荷尔施泰因的武力介入。她一旦向海克瑟莱求援，便将自己放在了外敌的位置上，只能彻底镇压所有敌人。因此，不到万不得已的时?刻，她不能寄希望于亚伦的援助。
亚伦没有看错，艾格尼丝确有能力独当?一面?。她成长的速度惊人，熟练起来之后，伊恩都常常无法立刻明白艾格尼丝每一步后隐藏的考量。艾格尼丝诅咒般的记忆力意味着她能注意到会被他人遗漏的线索。她能向记忆深处回望，寻找到引发事态的源头，当?然?也可以向前看，推测出可能的事态。亚伦又是正确的，艾格尼丝没有辜负他的期待。每每念及此，伊恩便有些微妙的不甘心?。
然?而，伊恩这轻微的不自在也因为艾格尼丝几近毫无保留的信任消解了。
她从来没有像现在这样依赖他。
白日里伊恩只是布鲁格斯留守骑士中的一人，与公爵夫人关系相处时?态度友好，但除此以外并没有更多交集，也未被赋予重要的任务。
但夜色降临，他都利用戒指避人耳目与她共度。
艾格尼丝向伊恩索求的东西很少?。她和以前一样，不在他身上寻求爱意的明证，因为她似乎觉得那已经没有必要。她需要的只是他的陪伴。
她会环着伊恩的脖子低低地从头讲她之后计划的每一个细枝末节，每过一阵便停下来抬头看他，眼睫颤动像蝴蝶翅膀，寻求他的肯定，哪怕她自己也知道没有问题。她会在他怀里沉默很久，一点点松弛下来，仿佛他只是待在那里，便歇下了她心?头的重担。她会在睡梦中靠过来，在醒来睁眼后首先转头寻找他。
这样的信任和依赖超出伊恩拥有过的所有最离奇的想象。
如堕梦中的喜悦过后，伊恩逐渐感?到不知所措。
最初，他以为是积习难改。他认为自己不习惯得到，因此哪怕是艾格尼丝，一旦她露骨地需要他，他便会本能地想要逃离。但伊恩很快意识到并非如此。哪怕只是在脑海中做假设，他也无法容忍他人代替他如今在艾格尼丝身边的位置。
他并不抗拒被她束缚。
但伊恩还是会在艾格尼丝入睡后久久地与无眠的夜色对视，一边确认着怀中的触感?并非虚幻，一边感?到焦灼的火焰正缓慢地将他从发丝啃啮摧毁，拖入不安的深渊。他甚至说不清自己究竟为何不安。
艾格尼丝没有漏看他泛青的下眼睑。他知道她注意到了。她也知道他清楚她并非视而不见。但她什么都没说，他也不置一词，彼此都像是遵守不曾言明的戒律，只是对此保持沉默。
伊恩由?衷地觉得这有趣又讽刺。他们?之间总是有一些无法出口的话。
以前他们?无法正视心?头的感?情，互相猜忌着对房间里的巨兽挪开视线，装作只要不去提及，它并不存在。那么现在呢？当?他们?似乎已经可以无话不谈，剩下不可说的究竟是哪一句？
如果某一天的早晨被这样的沉默标记过，当?晚艾格尼丝便会更热情、更明确地表达她需要他在身边。他会一遍遍地要她唤他的名字，在差一点就?会被人注意到的地方留下痕迹，明知次日她要早起却令她不得安眠。
艾格尼丝会配合并接受他无缘由?的胡闹。这样他们?都能暂时?更安心?一些。
直到自缝隙深处再次投来注视。
伊恩都不知道眼下的时?光究竟是过于奢侈的美梦，还是自找的折磨。夕阳渐沉，他已经开始想念艾格尼丝，但又希望夜色降临得再缓慢一些。
就?在他出神?期间，闲聊的话题已经从提洛尔总督的舰队转到了圣地。
“话说回来，伊恩，我还以为你也会跟着理查大人出征呢。”
伊恩用手指弹了弹佩剑柄，自嘲：“一生去过一次就?够了，况且我就?是因为想要好好歇一歇才回阿雷西亚的，我可不打?算再让伤势恶化。”
伊恩受命为理查前往南方查明状况，因此受伤。这是对于伊恩此前行踪的明面?解释。
“怪不得你都不怎么巡夜了。”
“还是会有那么几天轮到我的，比如前天，你忘了？”伊恩笑笑地反驳，“不过我的确没像你一样天天在酒馆巡夜。”
一直不巡夜会惹人生疑，因此伊恩也并非没有独处的夜晚。
但那只是少?数几天。
与前来交班的骑士闲谈数句道别之后，伊恩穿过中庭，忽然?被人叫住：“伊恩卿。”
是填补了艾格尼丝身边女官空缺位置的尤丽佳。
虽然?当?事人没有明言，但她显然?是苏珊娜身边的人，原本安插在王太后一侧，现在从梅兹一路跟来，对于伊恩与艾格尼丝的关系也心?知肚明。
“您找我有什么事？”
“艾格尼丝女士有客人，您最好也在场。”尤丽佳快速说道，而后露出礼貌的微笑，以普通的音量说道，“原本负责公爵夫人护卫的梅森卿身体不适，代替的人很快就?到，能麻烦您暂时?去书房顶班吗？”
“容我稍作准备，这就?去。”
尤丽佳颔首，便径自先行离开。
计划中不存在今天造访的客人。伊恩回头看了一眼马厩，似乎没有新车马进入主城的迹象，巡逻时?也没有听说什么值得在意的传闻。这么看来，那也许是发生了什么变故的托词。这么想着，伊恩便加快脚步。
书房外的走廊空空荡荡。正常情况下，艾格尼丝身边不缺护卫。
伊恩不禁蹙眉，戒备地摸上剑柄，小心?地在书房门?上敲了敲。
“请进。”
听到艾格尼丝的声音，他松了口气，推开门?。
艾格尼丝面?朝窗外，不知为何没有转身。伊恩立刻确认状况，书房中的确有客人，而且还是两?位。
一人站在门?前，见到伊恩龇牙笑了。
“列文斯顿？”伊恩眯起眼，改口，“希尔达卿？真是让人意外的贵客。”
“不，贵客在那里，我充其量是个护卫。”希尔达向旁一让，坐在长桌边的另一人也露出身形。