心腹低声道：“会不会已经回去了？”
王知州道：“先去找，找不到，我明日亲自带着景华他们三个去程家，讨回公道！”
心腹点头，立刻召集打手去办。
程廷此时还在脚店中痛饮，喝的头重脚轻，直到子时，才在脚店外分道扬镳。
他心情愉悦，领着狗，慢慢往家里走，嘴里还哼唱小曲：“浓云压碧瓦，黛笔画翠眉，点红唇，换新衣，郎啊郎，何时归……”
一曲未曾唱完，大黄狗忽然“汪”了一声。
吠过之后，大黄狗咬住程廷衣袖，用力往回拽，程廷不明所以，顺着力道歪歪扭扭走了两步，他伸出食指，学着莫聆风的样子对着大黄狗一点：“不许胡闹。”
大黄狗急了，连撕带拽把他往岔开的路口拖，程廷有五六分酒意，软绵绵的随着它走过去。
结果刚到不知道哪户人家的屋檐下方，杂乱的脚步声就滚滚而至。
先有的脚步声，再有的火光，墙壁、屋宇都投落下斜长的黑影，紧接着，几个手持长棍的人和火光一起靠近，略过了已经钻进另外一条路，站在一户人家屋檐下的程廷。
这些人来势汹汹，走的也快，一边走，一边道：“当真在脚店？”
“是，有人说看到他在脚店喝酒。”
“快去，见到人，立刻动手，往死里打。”
“万一……”
几个人越走越快，说话的声音也逐渐远离，最后街道上又变得安静起来。
冷风飕飕，刮着程廷，他的酒意化作冷汗消散，弯腰搂着大黄狗，低声道：“好狗子，明天奖励你吃个大鸡腿。”
他直起身，认为回去的道路必定也让人堵住了，现在去就是自投罗网，不能回去。
不回去，去哪里？
不到片刻，他就想到了去处。
一人一狗，贴着墙根开溜，避开了好几波找他的人，一直走到十石街外，才松一口气。
松开大黄狗，程廷让它回州学去，自己捏着鼻子往里钻，里面黑灯瞎火，只有邬家所住之处，还留着一点火光。
他伸手拍门，结果门一拍就开，天井里静悄悄的，没有人影，廊下留有一盏油灯，似乎还有人未归。
程廷轻手轻脚进入天井，刚想开口叫邬瑾，就听到外面传来了脚步声。
他吓了一跳，以为敌人已经追到了这里，随后一想，十有八九是邬瑾。
伸出脑袋去一看，果然是邬家兄弟。
邬瑾穿着一身短褐，扛着饼笼，走的心无旁骛，邬意跟在后面，拎着饼笼夹子，埋头走路。
程廷看着这两兄弟，就不禁感慨，邬母怀着邬瑾的时候，不知是不是吃了灵丹妙药，生出来的儿子丰神俊朗，脑袋灵光，放在图南书院里也是难得一见的人才。
而到了邬意，没有灵丹妙药可吃，生出来的孩子就打回了原型，一看就是个卖饼的。
邬瑾走到门前，看到了程廷，先是一愣，随后露出一个笑脸：“今天回来的？”
邬意在后面抬起头，规规矩矩叫了一声“程三爷”。
“今天回的，”程廷从门口退开，让邬家兄弟进门，压低声音，以免吵醒邬父、邬母，“你不是在聆风家里当差？怎么又卖上饼了？”
邬瑾把蒸笼放到水缸边，揭开蒸笼布，冲洗一遍：“老二总也不回来，我去找他了。”
邬意取了帕子擦脸，耷拉着嘴角：“饼本来就不好卖，咱们这里又闹蝗虫，一料都没收上来，大家都吃糠咽菜，买饼的人比起刚开饼店那两年，少的多了。”
“没事，明天少做些，”邬瑾拍了拍他，“去睡吧。”
邬意嘟囔了一句：“还要还债呢。”
程廷蹲在蒸笼旁：“啊？什么债？”
邬意瞅了哥哥一眼：“没什么。”
他匆忙搓脸：“哥，我饿了。”
邬瑾放开水瓢：“去烧火。”
程廷打了个喷嚏，熟门熟路去找马桶撒尿：“冻死小爷了，今晚我跟你睡。”
邬瑾点头：“你爹娘知道吗？”
程廷摇头：“不要去送信，现在外面有人找我，我出来的时候，门子知道的。”
邬瑾皱眉，走到门外，站着逼仄的街道上左右看了两回，并未见到人影，只在不远处有嘈杂之声由风送到，他倾听片刻，未能听出叫喊的是什么，便退回家中，关上门，放下门闩，落了锁。
他挽起袖子走进厨房，程廷比他快一步，像一只巨大的秃毛鹰，蜷缩着翅膀，蹲在灶膛前，给邬意递柴火。
火光把他的面孔映的通红，他抬头看一眼邬瑾，给他一个大大咧咧的笑：“我也吃点。”
他今天晚上在家里吃了顿饱的，在庆北又吃了半顿，刚才在脚店连吃带喝的，也往肚子里吞了不少，结果这一顿打、一通跑、一泡尿，又饿了。
邬瑾打开矮橱，拿出来两个鸡蛋，煮了一锅滚热的鸡蛋汤，又将邬母包的杂面干菜包子热了一盘，就在灶旁摆开桌子，三人围着桌子坐下，吃一顿简陋的饭。
程廷一口咬下半只包子，杂面粗糙，但是混合了肉油和干菜的香气，偶尔一尝，也算是美味。
程廷吞吃了一个包子，喝了一大碗滚烫的鸡蛋汤，对邬瑾讲今晚上的壮举：“老东西到处找我呢。”
邬意瞪大了眼睛，扭头看一眼邬瑾，见邬瑾镇静听着，就把嘴里的话咽了回去——他怕程廷会连累他们家。
“这包子不错，”程廷伸手再拿一个，“就是有点剌嗓子。”
邬瑾起身给他添了碗汤：“杂面，粗糙些。”
程廷俯身在碗边嘬了口汤，吃了一半包子，捏着剩下的半个包子，他吃的眼皮子直往下掉，怎么都撑不开，上半身开始往下倒，一直伏到桌上。
他挣扎着撑开眼皮，眼前是昏黄的火光，厨房里又温暖又干净，这一碗鸡蛋汤胜过美酒，一个干菜包子，胜过佳肴，邬瑾身上有一种熏香，像是春日的花，在他眼前徐徐绽放。
这香气他在莫千澜和莫聆风身上都曾闻到过，好像是十分名贵的百花蒸香，但是在莫家兄妹身上，这香气就阴郁凌厉，像是一张网，但是在邬瑾身上，就温和柔润，微风熏人。
大约是因为邬瑾并未浸染在其中的缘故。
他不知不觉睡了过去，不知过了多久，他醒了。
醒来时，他睁眼看了一眼，光线朦胧，天光是碧玉颜色，他思索了一阵，才想起来自己是睡在了邬瑾家里。
而且是吃着包子睡过去的。
拥着被子坐起来，他打了个寒颤，转身下床，穿上鞋，他没看到屏风，更没看到自己的衣裳挂在了哪里。
他打开门，迎着冷冽的晨风打了个巨大的喷嚏，就见邬瑾坐在廊下，正在理柴火，自己的外衣挂在竹竿上迎风招展。
他抱着膀子走过去，取下外衣套上：“伯父伯母呢？”
“饼铺去了。”
“这么早？”
“不早，鸡叫过了，厨房锅里有早饭，你去吃。”
程廷搓手进了厨房，里面收拾的干干净净，不见半点杂乱，他揭开锅盖，锅子里腾起来一大股热气腾腾的白雾，烫的他往后一缩，热气散去，才看到里面放着一摞鸡蛋饼，足有四五张，还有一碗萝卜汤。
他冲着外面喊了一嗓子：“你吃了吗？”
“吃了。”
“那我不客气了。”
他把蒸锅里的东西吃干净，摸着肚子出了厨房，见邬瑾正把一捆细细的柴火捆到一起，便问：“这是干什么？”
“给你用的，”邬瑾抬头看他，“负荆请罪。”
“嚯——”程廷想象了一下王知州的反应，“你真坏——不，聪明，太聪明了！”
随后他“啧啧”两声：“我也挺遭罪。”
辰时，正是朝食之际。
开门声此起彼伏，一盆盆残水从前门、后窗泼至街上、阴沟中，桂花头油和胭脂水粉的香气充斥在水中，很快就被朝食的香气掩盖。
馄饨、饼、包子、油炸鬼的香气，顺着叫卖声传开，脚店中的羊肉汤、灌肺、炒肺、早酒，气味更为浓郁，浮荡在进进出出的人周围。
吃朝食的人嘴也没闲着。
“昨天夜里下了霜，今天够冷的。”
“我是添上厚夹衣了。”
“这时候就穿这么厚，过了霜降不得裹被子上街？”
“昨天上半夜什么动静，你们听着了吗？”
“好像是在找人。”
“莫管他人瓦上霜，咱们活命都难呢，现在去送报都要托人。”
“炭又涨了……”
闲话入耳，流水一样在大街小巷流转，忽然之间，这种平静中投入了一块大石。
嘈杂之声蜂拥而来，声音的中心变成了一个漩涡，还在不断游走，卷着满大街的人都跟着转动。
漩涡正是程廷。
程廷在这寒冷天气，未戴幞头，赤裸上半身，露在外面的皮肤冻的通红，鸡皮疙瘩遍布全身，鼻头也是通红，口中呵出一团团白气，看着都替他害冷。
他背上还背着一大捆荆条。
他块头壮实，但并非皮糙肉厚之人，荆条在他背上磨出条条红肿痕迹，看着触目惊心。
“程三爷！”
“这是负荆请罪呢。”
“去哪里请罪？跟他爹？”
“程知府恐怕不吃他这一招吧。”
今日旬假，学子们都在外闲逛，听到程廷大名，全都涌了过来，围着程廷打听他犯了什么错。
看热闹的人越聚越多，到知州衙门前时，连小摊贩都赶了过来，在此地叫卖。
程廷冻的嘴唇发紫，只着膝裤跪了下去。
膝盖甫一落地，彻骨寒意就立刻从石板上钻了进去，程廷暗暗叫苦，眼泪哗就滚了下来。
趁着这来之不易的眼泪，他放开喉咙，声震屋瓦地认罪：“王伯伯！王知州！景——华！我错了，昨天夜里，我为了一点小事，把景华打伤，我有错，特来认罪！”
他涕泪横流：“王伯伯！！你罚我吧，抓我去坐牢！”
王知州在这一片鬼哭狼嚎之中走出门来，看着程廷那张无比虚伪的面孔，整个人都像是吞了死苍蝇一样恶心。
看看，程廷已经负荆请罪了，他还能怎么办？
他只能强颜欢笑，走上前去，假模假样的把程廷搀扶起来，还要叫一声贤侄，说一句“知错就改，很好”，最后脱下身上鹤氅，给程廷披上。
他应该这么做，在围观的百姓、下属面前，把心胸撕扯开来，让肚子能撑上程家这几条破船。
难道他还能当着这么多人的面不依不饶？
他一步步走出去，走向程廷，咬牙切齿地扶起程廷来，忍住怒火，叫了一声“贤侄”。
缺德贤侄还要和他执手相看泪眼，热情地叫了两声王伯伯。
“伯伯，我错了。”
王知州五内翻腾，面孔因为生气而变得潮红，牙齿咬的死紧，半个字都吐不出来。
一颗心在腔子里跳的乱七八糟，满身的血都往脑袋里蹿。
他竭尽全力露出一个笑容，心想：“从前不知道你这傻小子有这样的智慧。”
为官数十载，当着众人的面，他还不至于过分失态，松开程廷的手，拍了拍程廷的肩膀：“你知错就改，很好，华儿病在床上起不来，我这个当爹的心里也很不是滋味。”
程廷说了什么，他是一个字都没听清楚，脑子里气的嗡嗡作响，目光在四周扫了一圈，看到了在人群中带着弟弟卖饼的邬瑾，
邬瑾用一张油纸包，熟练地给人包饼，收下六文钱，放回钱袋子里，咄咄逼人的苦难和贫寒，并未在他身上留下捉襟见肘的痕迹，反倒让他越发沉静。
王知州暗想，负荆请罪，必定是邬瑾想出来的高招。
否则凭着程廷这个榆木脑袋，怎么能想的出来。
他收回目光，麻木着面孔，又说了几句安抚程廷的话，脱下身上鹤氅，给程廷披上，让手下送程廷归家。
他大度到了心痛的地步——活到这把岁数了，从来没有吃过这么大的鳖，让邬瑾这样一个年轻人，接连将了两军。
转身回去，他从前衙一直走到中堂，脸上笑容一点点消失，只剩下满目阴骘。
下人奉茶上来，他端起茶杯，这才发现自己手也颤的厉害，强行镇静下去，他尝了一口，忽然扬手连着茶托一起砸落在地。
“咣当”一声重响，白瓷在地上发出清脆的碎裂声，清香的茶水泼的满地都是，溅上州判和同知的衣摆。
州判和同知对视一眼，都知道王知州的心胸有多宽阔，如今只摔了一个茶杯，都算是好的了。
毕同知起身命人来收拾残局，又走到王知州身边，低声道：“程家人实在是可恶，咱们暗地里再算账吧。”
王知州动了动手指头：“叫姓刘的来。”
“是。”
毕同知和孙州判悄悄出去，王知州坐在椅子里，忽然喉咙里一痒，他用力一咳，咳出来一团咸腥之物，吐到痰盂中一看，痰中带了鲜血。
他眼前立刻一片发黑，心想：“气死我了。”
刘博玉前来时，已经将这一出负荆请罪的戏码打听的清清楚楚，就连昨天夜里那一场武斗也心中明了。
他也知道此时去见王知州，不仅仅是做个出气筒，只怕还会让他做些见不得光的事。
然而不能不去。
避人耳目的进入知府衙门，到了中堂，他立在月台下，等候传唤。
时候尚早，辰时未过，天色却不好，灰蒙蒙，阴沉沉，地面濡湿，总有无形的水汽从石板中氤氲而出，让人立在这里，就遍体生凉。
下人来来去去，一时换茶，一时添炭，一时送药，一个下人从屋中出来，撩起布帘，示意刘博玉进去。
刘博玉大步上前，走进屋中，见屋中只坐了王知州一人，面色不善，便勉强一笑，拱手做揖：“小的见过知州。”
王知州放下药碗，睨他一眼，伸手一揉额头，将刘家的账册丢在地上：“太少了。”
刘博玉赔笑道：“还请知州体谅，实在是不得已……”
王知州冷笑着打断他：“少拿这些话敷衍本官，你无非是想用骡子，自己又不敢出这个头，想让本官去给你斡旋罢了！”
第163章 利益交换
刘博玉连忙摆手：“没有，小人不敢，确实是蝗灾……又是战事，路不好走。”
“蝗虫是吃象牙还是吃胡椒子？”王知州忍着怒火，“我没有精力跟你打花腔，只告诉你一句话，不用骡子的规矩，归根结底，不在莫家。”
刘博玉一愣：“可确实是莫家的规矩。”
“蠢材，”王知州翻腾的怒火喷了出来，“活该一辈子见不得光！只能跟老鼠一样四处打洞！”
刘博玉低声道：“不是莫姑娘……”
“莫、莫、莫，莫个屁！”王知州气的几乎要跳起来，声音也无端高了一截，“莫家原来不管，怎么忽然去管了？还不是因为邬瑾！他要做菩萨、做活佛！要怜悯众生！要做圣人！”
听到这里，刘博玉便知王知州的矛头对准了邬瑾。
可他已经在邬瑾身上折了一个弟弟，万不敢冒险再对邬瑾动手，于是支支吾吾地打马虎眼：“邬瑾能左右莫家的想法？您是不是搞错了？”
王知州跳起来，当场给了刘博玉一个大耳刮子：“蠢货！”
他看刘博玉捂着脸，垂着脑袋不言语，心思一转，冷不丁道：“你是在跟我装傻吧。”
刘博玉松开手，要做一番辩白，然而王知州让程家父子气的呕了血，已经是大不痛快，如今又让刘博玉敷衍，彻底发了怒，扭身拿起茶盏，劈头盖脸摔在刘博玉身上，冷笑道：“刘博玉，跟我装傻，你还嫩点，你爹在我这儿，都是老老实实的！”
把这口气出了，他看也不看滴答着水的刘博玉一眼，又坐了回去：“再敢糊弄我，漏舶商的买卖你就别干了！”
“是。”刘博玉垂着头，茶水把他前胸全都泼湿了，衣裳成片地贴在皮肤上，冷的他手脚冰凉。
他垂着头，神情和目光都是冷的——他是商人，头脑也是商人式的，对一切得失都会做出权衡，若是王知州要求的太高，给出的太少，他自然也会阳奉阴违。
真到了鱼死网破的时候，他手中也攥了无尽的把柄。
他谨小慎微地开了口：“您的意思是……让我想办法杀掉邬瑾？”
王知州上半身往后仰，靠在椅背上：“不能杀他。”
刘博玉飞快的拿眼睛在王知州身上过了一遍，心想气到这个地步了还不杀，必定是有要命的把柄让邬瑾握住了——握住了还不算，还能让王知州忌惮着说一句不杀。
真是厉害。
他小心翼翼道：“您的意思是，给他一个教训？”
王知州不紧不慢道：“明年春闱，凭他的学问，中个进士不是问题，但是考场里，难免会有意外。”
他一边说，一边回忆考场中的情形：“春闱是二月，春寒料峭，坐地冰凉，墨都呵不开，写上几个字，手就冻的发青，考场里，也有人炭烧不好，着火的。”
刘博玉是科考不成，才回家继承了家业，也知道在考试时，把手的再严格，也常有意想不到之事发生。
他便曾听闻有考生在春闱时发疯，士兵镇压的很快，但这考生也撕毁了临近号舍的卷子。
“要让邬瑾落榜，此事——”刘博玉皱眉，“难。”
他拱手道：“并非是小人敷衍，一是京都遥远，天子脚下，达官贵人数之不尽，就是想买个好号舍，都要有靠山，二来，春闱严格，士子生事，终生不得再进，想要找到人行事，也难办。”
王知州点头：“不好办，所以找你办。”
他心平气和不少：“猫有猫道，狗有狗道，你们老鼠之间，自然也有道，你的货，不是也送去京都吗？那些买象牙的主顾，总该有能搭上话的吧。”
刘博玉垂着脑袋，慢慢转动了一下眼珠子。
事情再难，也有办法可想——让一个人考不上，比让一个人考得上，要容易千万倍。
幸亏王知州不是让他帮王景华舞弊。
他满脸为难地抬了头，是个忍气吞声的可怜模样：“是有道……小人……勉力一试吧。”
王知州从鼻子里嗤出声音来：“你最好是全力去办，否则邬瑾高中，你这漏舶商，还能干多久？”
“是，是。”
王知州见他迟迟不动，欲言又止，就道：“有话就说。”
刘博玉连忙道：“小人想请知州您帮个忙，小人近来买了一艘船，出海回来，带了一船货物，让济州市舶司扣下了，说是要博买。”
博买便是市舶司贱价买走一整船货物，再转卖出去，谋取巨利。
王知州一挑眉毛：“不错，买卖做的远。”
刘博玉愧疚道：“小人实在是心切，堡寨战火不断，损失太大，这才想试试别的路，没想到出去的时候很顺利，却回不来了。”
“市舶司嘛，”王知州摸了摸下巴，“老虎过去都要拔根毛下来，密州节度使从广州城门过，市舶司能奉钱四十万贯，这衙门可富裕的很。”
刘博玉欲哭无泪：“小人只能请您斡旋一二，否则就要血本无归了。”
王知州冷笑：“你倒是不吃亏，本官让你办点事，你立刻就还上了。”
刘博玉把腰弯的更低：“不敢，实在是赶上了。”
“我看你没有不敢的，船上是有禁榷之物吧。”
“没有，是一船苏木，小人头一回走船，就是有一万个胆子，也不敢运禁榷之物。”
王知州眯着眼睛：“五成。”
刘博玉瞪大了眼睛：“这……小人……”
他咬牙道：“是，五成，把船要回来比别的都要紧，那条船也花了小人半个身家。”
“滚吧。”
“是，小人告退。”
三日后，刘博玉船上的货物从济州洛水码头卸货，送到了宽州，刘博玉悄悄将货物的五成利送去给了王知州，又叫人将其中一部分苏木搬进了家里。
苏木可以切片蒸香、入药，很珍贵，但是到了刘博玉这里，不仅珍贵，还另有用途。
他吩咐苏名泉：“打开。”
苏名泉持刀上前，试图在木料纹路中找到蜡封起来的痕迹，结果遍寻不到，只能劈柴似的劈砍下去。
一刀过后，苏木让他强行打开，中间是用蜡封的严严实实的南海犀珠。
苏名泉伸手一摸：“这家伙藏的，可真严实，爷，要我说，以后咱们都走海上吧，有这挣头，还走什么堡寨，又累，又要分出去那么多。”
刘博玉眉开眼笑：“都打开。”
几段苏木都被剖开，里面封着的都是珍珠、犀珠、玛瑙珠。
纵然封在了蜡中，无法摇动，但是隐隐有珠光宝气，透蜡而出，让这阴沉的天色都增了光彩。
苏名泉啧啧赞叹：“大爷，咱们弃了堡寨吧。”
刘博玉抓着一把瓜子，“咔咔”地磕，一边磕，一边说话：“你不懂，堡寨是咱们的根，丢不得，再说海上也不太平，万一遇到风浪，连船都沉了。”
苏名泉挖出一大团蜡，抠出来两粒滚圆的珍珠：“这办法，谁想出来的？厉害。”
刘博玉笑道：“猫有猫道，鼠有鼠道，市舶司如此苛刻，下面的商人自然也有自己的道，只要肯花银子，就能打听出来。”
别说几粒珠子，就连禁榷的玳瑁、象牙、犀角、珊瑚，他们都有办法带回来。
苏名泉把珠子挖了满桌，刘博玉看的心情大好，笑眯眯道：“赏你一颗，拿去玩吧。”
“那我挑一颗好的。”
“都是好的，颗颗都是宝珠，那几个人身上的象牙取了吗？”
苏名泉挑出来一粒，对着天光看了看，塞进怀里：“取了，死了两个，这回的骡子不好用，要不是他们露出马脚，船也不会扣下，大爷，我有个想法……”
刘博玉一听他要长篇大论，立刻从小几上捡起一块桂花糕，塞进了他嘴里。
苏名泉有了吃的，咀嚼两下，就忘记了自己要说的话，又拿一块：“好吃。”
刘博玉磕着瓜子，漫不经心地想：“骡子不用在宽州，这总行了吧。”
随后他又想：“程三爷这一架打的妙，省了我不少事，就把这一船货要回来了。”
程家上下，也都觉得妙。
程泰山去王知州府上赔礼道歉，赔偿了无数的珍贵药材，外加一桌席面的钱，他做为认错的一方，丝毫感觉不到屈辱和气恼，所到之处，喜气洋洋，只差几只喜鹊帮他鸣叫。
作为接受赔礼的王知州一方，也没有获胜的喜悦，眉目之间全是愁容，心中和杜鹃似的日夜哀鸣啼血。
而程知府在外不便公然的欢欣鼓舞，还要在王知州面前做小伏低，替儿子赔礼认错，回到程府，才是真正人逢喜事精神爽，破天荒对着程廷生出许多父爱。
他见了程廷必叫“好儿子”，一双蒲扇般的巴掌也在曾经的“孽障”身上反复摩挲，把程廷摸的毛骨悚然，不敢出门。
直到别头试的龙虎榜张贴到宽州，程廷榜上无名，程泰山的慈父形象才轰然倒塌，本就不多的父爱化为乌有。
他火冒三丈，冲到程夫人面前，把人高马大还在撒娇的程廷薅了出来，锤的程廷哭成了活驴。
更令程廷痛苦的是，他的慈母也忽然变成了严母，并没有把他从父亲的巴掌底下救出来，反而在一旁冷眼旁观。
“我要离家出走！我要跟你们断绝关系！”
他一边哭喊，一边想，真是世态炎凉，不就是榜上无名吗，他本来也不爱念书啊。
王知州这时候脸上才露出了一点笑意——别头试对考生格外优待，十中取一，程廷苦读了这么多年，就是蠢成猪也该考上了。
程廷在家里鬼哭狼嚎之际，邬瑾已经在准备前往京都，赶赴春闱了。
今年宽州无秋粮可运送，进京的考生要在九月二十一日，和宽州启明钱庄的商队同行，前往济州，再在洛水换其他商队进京。
九月十九日，邬瑾从知府衙门领取了考贴，收在赶考的竹箱笼内，前几日邬意从书坊中买了一面小小黄布旗子，上书“奉旨赶考”四个字，也插在了竹箱笼上，说插上旗子，就不会遇到山贼。
邬母的包裹已经打了两三天，直到今天都还没打好，拿出来放进去，放进去拿出来，少了怕邬瑾受苦，多了怕邬瑾背着累，十分为难。
眼看着再过两天就要启程，她这包裹却是越收拾越乱，干脆先推着邬父去换银票——有了银子，缺什么就买。
饼铺只剩下邬意一个人看守，忙的团团乱转，整个家里，似乎只有邬瑾还镇静着。
九月二十日，邬瑾还和往常一样，寅末时起了床，穿衣梳洗，烧火煮水，等邬父邬母起来，给他们舀了热水洗漱，又在锅中煮米熬粥。
邬母揭开坛子盖，去夹咸菜，忽然失手打了坛子盖。
明日邬瑾就要远行，这一碎便是不吉之兆，邬母想起上一次春闱时的惨剧，登时五内俱焚，膝盖一软，恍惚着跪了下去。
地上冰凉一片，膝盖一触地，她立刻回过神来，就见邬瑾已经走了过来，搀扶她在椅子上坐下：“阿娘，我来。”
他蹲身收拾了瓷片，拿笤帚扫干净地，归置好笤帚，走到邬母身边：“阿娘，您哪里不舒服？我陪您去看大夫吧。”
邬母摇头，把心头异样压了下去：“不是，刚刚我又拿盖子又拿筷子，一时弄混了。”
她锤了锤膝盖：“老了，活到这个年纪，就由不得自己，心里再要强，身体也吃不消了。”
邬瑾伸手替她捂着膝盖，笑道：“那您今天就歇着，我正好心里慌，您跟爹一起去趟庙里，给我拜一拜，求个平安符戴在身上。”
提起此事，邬母倒把方才的不祥之兆忘了，一拍大腿：“我差点忘了。”
她赶紧站起来，又去夹咸菜，放在砧板上切成丝，揭开锅盖搅了几下，冲着外面大喊：“他爹，叫老二起来！吃了早饭，我们就去庙里拜拜，让老二看着铺子。”
