跟随着他的下人兵分两路，一个去点蜡烛，一个从廊下去叫九思轩中仆人。
三条长料烛点起，将夜色驱散少许，然而秋风冷雨，屋中阴冷潮湿的好似浸在了冰窖之中，邬瑾接连打了三个喷嚏，脸冻得发青。
祁畅匆忙从屋中出来，双手搬动炭盆，炭灰埋着三个木炭，能经久的散出一点暖意。
雨势极大，他不过是顺着廊下走了一遭，鞋底就湿了，袜子也跟着浸湿，待走到屋内，他已经冻的牙齿打颤。
他见邬瑾坐在桌前铺纸，似乎是要写字，连忙将炭盆放过去，用火箸扒拉开炭灰，想起这里面没有炭，又跑出去在耳房中取来炭篓，添上炭。
待火稍旺一些，他起身立在一旁，吸了吸鼻涕，就见邬瑾注水在砚台中，似乎是不怕冷，左手拢住右手垂落下来的袖子，徐徐推动墨条。
墨好之后，邬瑾从笔架山上取下一枝宝帚，于竹纸上写道：“元章二十五年八月十七，夜雨忽来。”
他笔走如飞，祁畅侧头细看，见他是以中锋行笔，偶以侧锋走笔，展露峥嵘，有行云流水之美。
一旁的下人忽然拽了他一下，做了个喝茶的手势，示意他去端茶来。
祁畅正想看看邬瑾写的什么，让人拽的回过神来，赶紧去耳房，和他一同出来的下人刚烧滚了水，见要茶，急忙把茶冲上，让祁畅端过去。
祁畅端了茶，放到邬瑾身侧，悄悄往纸上再看两眼，就见上面写着：“当日先生问，风为何物，答‘顺，君子以申命行事，如风之入物，无所不至，无所不顺’，今日再想，依旧为顺，民之所好好之，民之所恶恶之。”
没看几眼，跟随邬瑾而来的下人再次将他拉开，让他在外面守候。
祁畅只得再次出去，守在门口。
一旦离开炭火，潮湿和寒气便席卷而来，他打了个寒颤，哆嗦着关上门，紧紧贴着门站在廊下，瑟缩成灰扑扑一团。
第157章 东施效颦
祁畅刚进九思轩当差时，就听过赵世恒询问那个问题：“挠万物者莫疾乎风，风为何物？”
赵世恒问了邬瑾，问了莫聆风，甚至问了程廷，却独独没有问过祁畅。
好像是赵世恒认为他的回答根本不值得一听。
赵世恒曾说：“我教导你，并非看你是可塑之才，不过是想看看，同样的先生，读同样的圣贤书，教出来的人，善恶上的分别能有多大。”
祁畅蹲在门口，让寒风刮的通体冰凉，门内的光明和温暖，透过窄窄的门缝往外透，他悄悄伸出左手食指，搁置在门缝下方，试图窃取一点温暖。
结果手指没暖，那门骤然开了，出来查看雨势的下人也想不到祁畅会把手指放在门缝处，险些将他那根手指碾断。
祁畅火速把手指头拔了出来，纵然快，手指上也脱了一层油皮，疼的他登时一个哆嗦，右手捧着左手，左手食指笔直的伸着，纯粹就是疼，骨头都像是被碾碎了一般。
他忍痛起身，站到一旁，垂着脑袋，没法言语——因为这样愚蠢的行径伤了手指，谁听了都得嘲笑他。
他极力忍痛之时，还歪着脑袋朝里看了一眼，就见屋中烛火明亮，邬瑾长身玉立，换了一枝大笔，上身微倾，右手悬腕执笔，正在写大字。
看着邬瑾，他不自觉将手放下，站直了身体，端正了神情——邬瑾在他眼里，就像是书里走出来的美好人物，是这世上难得的一点明光和温暖，连同整个放着光的温暖屋子一起，都让他向往。
他竭力模仿邬瑾的一举一动，那种春华满枝的神态，不怒不厉的眉眼，永远不会弯曲的脊梁。
半个时辰后，雨停，邬瑾提着带来的灯笼，带走所写的日录，一脚迈上青石板，和来时一样，走的悄无声息。
等人都走了，祁畅才回到屋中。
屋中炭火已经烧的十分旺，暖意融融，祁畅蹲在火盆边，伸出双手，放在火上细细烘烤，这才发现左手食指，经过刚才这一碾，已经是中指的两个大，指甲里也有乌黑的淤血。
他对着食指吹了吹，忍无可忍，掉了一点疼痛的眼泪，等到身上暖和了，才慢慢起身去收拾。
邬瑾坐过的地方，并不混乱，只有一张大字还摊开着，上面默写着《易经》中的巽卦卦辞，茶盏整齐放在茶托之上，桌上连一点多余的水渍都没有。
他翘着食指，也取出一张竹纸，就着那一点残墨，高悬右手，默了一副同样的卦辞。
“一叶孤舟落沙滩，有篙无水进退难，时逢大雨江湖溢，不用费力任往返。”
写过之后，他将两张纸摆放在一起。
都是蜀中夹江竹纸，都是宣城诸葛笔，都是一个先生所教，都是楷书，连字体大小都相似，然而就是不一样。
祁畅把自己那一张字拿起来，走到火盆边，蹲下身去，沉默半晌，投入火盆之中。
火苗“忽”地卷了起来，映红了他的面孔和双手。
他是照猫画虎，东施效颦，虚有其表，内中无风度，无品德，无筋骨，乍看时，也能过眼，但是经不起细看和琢磨。
这并非他所说，而是赵世恒亲自点评——赵世恒甚至认为他的字比不上程廷。
自然比不上，程廷有身份，有底气，一笔出锋，洋洋洒洒，想写什么就写什么，他哪里能比？
他也比不上邬瑾勤奋，因为他是个呼之即来，喝之即去的下人，夜里连盏灯都不能点。
长吁一口气，他拿过火箸，用炭灰把炭堆起来，搬动到自己屋子里，又端起茶盏，吹灭烛火，摸黑去了耳房。
耳房中的下人大打哈欠，抱怨了两句：“这场雨下的真不是时候，要是不下雨就没这么多事了。”
祁畅摇头：“邬少爷好伺候，要是来的是程三爷，连着狗一起撒欢，现在还收拾不完。”
“那倒是，程三爷可够能造的，尤其是和姑娘在一起，连灶都能炸了，你不说我都快忘记他了，他可好长时间没来了。”
“他去济州参加别头试了，应该还要十天半个月才能回来。”
出乎意料的，程廷回来的很快。
考场一开，他直奔码头，从船上买了两大篓金柑，让胖大海背着，快马加鞭往回赶。
八月十六结束的考试，他八月二十一，就带着两篓金柑回到家里。
程廷一到家，连带着知府前衙都热闹起来，不仅程家大姐回了娘家，连大黄狗都被程夫人从州学接了回来团聚。
饭桌上，程夫人当着程泰山的面，不便把爱子搂到怀里摩挲，只能是看着儿子吃——程廷饭量和个子一起见长，已经是个大号的饕餮，但是在程夫人眼里，儿子依旧是能搂在怀里疼爱的。
程泰山一走，程夫人立刻动手，把儿子揽到身边，嘘寒问暖，而程廷大大咧咧的回答，吃的好，睡的也好，考场里也没风，也没雨，比起上回，这次简直就是享福了。
程家大姐坐在一旁，笑眯眯的：“这么说，这次考的也很好了？”
程廷目光躲躲闪闪，言语支支吾吾：“我……总之是都写完了……比别人还早写完。”
程夫人立刻眉开眼笑，拿过点心碟子让程廷挑：“那肯定是榜上有名！快吃块桂花糕，你爹在酒楼里吃了好，今天特意让人送来的。”
程廷吭哧吭哧地吃，吃完之后一看太平无事，程泰山也不在眼前，脑子里那点念头就蠢蠢欲动：“阿娘，我想请邬瑾吃饭，您给我点银子吧。”
程夫人正是爱他爱的神智不清之际，当即乐道：“哎哟，我的儿，娘还能穷到你？仅着你出去吃喝，要多少娘给你多少。”
程家大姐“咳咳”两声，拿起帕子擦了擦嘴：“阿娘，您应该把金柑用蜜渍了，等老三进京赶考的时候带在路上吃，又好吃意头又好。”
程夫人一拍巴掌：“可不是。”
同时她听到程家大姐说起进京赶考，猛地想起来要把程廷圈在家里读书的事。
程廷还在乐呵：“我买的金柑绝对好，我一出考场，就奔去买了，从船上直接买下来的。”
程家大姐一笑：“老三有孝心，人聪明，身体也好，考了这么多天，也不见疲惫，要是再用心些，金榜上也有名。”
程廷顿感不妙。
“阿娘，您先拿银子给我吧，我累了，得休息休息。”
程廷装模作样打了个哈欠，端起茶杯，“滋滋”地喝了两口。
然而程夫人一听到程家大姐说起“用心”二字，银子就不往外掏了。
她搂紧爱子：“好儿子，现在是紧要关头，不可松懈，吃喝玩乐的事，都等到春闱过去再说，在进京之前，都不许你出去，月银娘也给你攒着……”
程廷嘴里的茶登时全喷了出去。
茶水天女散花似的，一部分从嘴里喷到了地上，一部分呛进了鼻子里，从鼻孔里淌了出来。
“咳咳咳……”他不敢置信的呛咳起来，躬着腰，捂着嘴，咳的面色红如关公，泪如泉涌。
一旁的嬷嬷丫鬟连忙上前，一边掏出帕子，给他满脸抹泪，一边收拾茶水，给程廷更换茶盏。
程夫人摩挲他的后背：“茶有的是，喝那么急干什么？”
程廷咳的惊天动地，几乎断气，好不容易停下咳嗽，缓过劲来，断断续续道：“我......咳咳......”
他瞅一眼程家大姐，知道此时自己不是对手，于是从椅子里溜下来，把手一拱，哑着嗓子道：“阿娘，儿子先去休息了。”
程夫人连忙道：“去吧，明天我让嬷嬷去叫你，到我屋里来读书。”
程家大姐掩口笑道：“还是去爹的书房里读书比较好。”
程廷不便骂大姐，只能急急而走，生怕再多待一刻，程家大姐又要说出什么害他的话来。
他出了院子，走了半截，忽然想起来还没和程夫人说，金柑用蜜渍好了后，要给莫聆风留一份。
这东西，甜滋滋的，只有这几个女人爱吃。
他又折了回去，院子里伺候的人都不知道忙到哪里去了，不见人守在廊下，程廷走到石阶下，还没进去，就听到里面说“亲事”二字。
他立刻停住脚步，把拳头一捏，暗道：“程素宁！又想撺掇娘给我说亲事！我偏不娶，气死你！”
里面又道：“这孩子虽然还小，但是也该给她看看了，有合适的，给她留意着。”
“是，不然都欺负她家里没人，什么牛鬼蛇神都敢攀扯。”
“那个什么孙州判……”
程廷一听年幼二字，便知说的不是自己，再一听才知说的是莫聆风。
他皱眉疑惑，瘪嘴细听，随后两条眉毛就立了起来，两眼怒火。
一个嬷嬷领着两个丫鬟取了刀和金柑过来，见程廷去而复返，正要出声请他进去，就见程廷扭头走了。
“三爷怎么了？”
“不知道。”
程廷眼睛小，怒火再如何中烧，外人也看不大出来。
他气冲冲回了顽乐居，一屁股坐到床上，往后一躺，翻了两个身，又猛地坐起来，研墨铺纸，提笔写了三张请帖，见那上面墨迹总也不干，便俯身猛吹。
吹干墨迹，他将三张帖子一折，叠在手里，走到门口看了看天色。
天还没黑。
怎么还没黑？
他恨天黑的晚，把胖大海招过来，将拜帖交给他：“送一张给王景蛤，一张给孙景，一张给毕四，请他们去吃饭，就说我在济州，打听到了春闱的消息，拜帖上不便写，让他们务必到。”
胖大海点头应下。
程廷又道：“你到庆北燕馆去订一桌席面，要最好的。”
胖大海小心翼翼提醒主子：“三爷，老爷不让您挂账。”
“我说了要挂他的账？”程廷一瞪眼，“悄悄跟掌柜的说，挂王知州的账，他儿子吃的，难道还怕他赖？”
胖大海心想王知州是不会赖账，但是会告状。
程泰山若是知道了，这位小爷又免不了一顿打。
但是程廷自认为有程夫人这张护身符，并不怕程泰山的巴掌，俯身在胖大海耳边调兵遣将：“就是这三个，叫他们都来，改天我摆席面谢他们。”
胖大海嗅到了兴风作浪的气味，然而忠心耿耿，豪不迟疑，揣着帖子，抬脚就走。
程廷换一身皂色圆领窄袖长衫，戴一顶幞头，蹲在屋子里看刻漏香，酉时一过，立刻出门。
天已经黑了。
天黑起来，是毫无预兆的，好像夜幕就是忽然拉了下来，天幕之上挂着锋利的一弯月和几点疏星，全都是清冷之景。
程廷用一块肉饼贿赂了大黄狗，牵狗出府门，门子还不知道程夫人已经打算将爱子禁足，一见是程三爷，立刻开门，门还未关上，就听到程廷呵斥那狗：“程素宁！现在是拉屎的时候吗，快点！”
门子听这这个名字隐隐耳熟，随后猛地想起这是程家大姑娘的闺名，登时心惊肉跳，“砰”一声把门关上，捂住耳朵，暗道：“我的三爷，您那位大姐可还没走呢。”
程廷骂完大黄狗，用力拽紧缰绳，不许它往泥地里钻，一头钻进了夜色之中。
王景华、孙景、毕家老四，也在夜色下骑马赶往裕花街。
毕老四也有了十四岁，然而个子还没莫聆风高，人胖，好似一只大肚黄沙缸，他还没去过裕花街，今日终于能一开眼界，已经喜不自禁，满脸洋溢着雀跃神色。
王景华鄙夷地问他：“老四，你什么时候和程三勾搭上了？你连秋闱都没参加，他竟然要跟你说什么春闱的消息。”
毕老四不敢与程廷有丝毫的瓜葛，摇头道：“我和程三从来没说过话。”
孙景在一旁道：“他能有什么春闱的消息，就算有，也是告诉邬瑾，怎么会告诉咱们，我看他这是鸿门宴，来者不善。”
“哼，不管真假，都不能错过，万一他真有消息，要咱们帮忙呢？”王景华鼻孔朝天，“再说，怕他个屁！”
他嘴上说不怕，其实做了万全的准备，随身携带了一根烧火棍，只要程廷对他不利，他就把程廷敲的满地找牙。
等到了裕花街庆北燕馆，程廷已经等在大门口，见了他们三人，就露出个如沐春风的笑脸：“哟，你们三位来了，快请进。”
至于大黄狗，不知道让他藏到哪里去了。
他越是这样笑容满面，王景华就越是起疑心，认定了程廷拉不出什么好屎来。
他翻身下马，捏紧了烧火棍，歪着嘴角笑了一声：“程三，你捣什么鬼，是不是想给那卖饼的报仇？”
第159章 夜路
程廷眯起眼睛，脑子极快地转了两圈，暗中咬了牙——必定是邬瑾给聆风报仇，让姓王的小人给害了。
他暗道：“等着吧你，敢惹小爷的人！”
他看向王景华：“邬瑾？你又招惹他了？没讨着好吧，他力气可不小。”
王景华冷哼一声：“你不知道？”
“我刚回来，知道什么？”
王景华见他是真不知情，就把手一摆：“我可没招惹他，他都巴结上莫节度使了，谁还能对他不客气？”
“那就好，”程廷双手环抱在胸前，往门里走了一步，“来，都进来，菜都上好了，就等你们了。”
他一边说，一边回头盛情邀请，王景华拄着烧火棍，跟着他迈步进去，心想我倒是要看看，你这蠢货能耍出什么花招来。
四人到阁子里落座，酒菜香气浮动，让四人之间和气不少。
程廷看一眼烧火棍：“怎么，瘸了？”
王景华把烧火棍倚在身后墙边：“打狗棍，要是有恶狗作乱，一棍子下去，不打死也打残。”
“哦——”程廷啧啧两声：“遇到恶狗，你把嘴一张，那狗还能咬的过你？”
王景华怒目而视：“你要是再这么说话我就走了。”
“别啊，给我个机会，我是来加入你们的啊。”
“没看出来。”
“这还看不出来？”程廷捧起酒杯敬他，“咱们景——华多厉害，都会使打狗棍了，了不起！用烧火棍的打狗英雄！”
王景华听他阴阳怪气说了一大堆，顿时就憋了满肚子的气，抬手将酒杯递到嘴边，一仰头喝了个干干净净。
孙景凑上前去：“我也敬一个，锦上添花。”
程廷趁此空隙，扭头看了一眼毕老四。
从前也见过，但是从未细看过此人，此时细细一看，见此人真是又矮又胖，地缸一般，两只眼睛直往门外瞅，盯在路过唱小曲的姑娘身上，一副猥琐神态。
纵然绫罗绸缎裹身，也是屎上雕花。
他第一个念头，就是把毕老四痛殴一顿，丢入粪坑，但现在动手，就白白跑了死蛤蟆，实在是不划算——死蛤蟆别的本事没有，逃命的本领倒是很不错。
暂时不能揍。
程廷一口气吃了三个小饼，压住了蓬勃的怒火和力量。
“吃啊，别客气。”
王景华抄起筷子，夹了一个饺子：“你有什么春闱的消息？”
程廷又敬他一杯：“此事说来话长。”
王景华道：“长话短说。”
“短不了。”
随后程廷开始滔滔地说，王景华听了半晌，觉得程廷好像是说了关于春闱的事，譬如可以掏钱买好的号舍，又像是什么都没说——买号舍的事情，不是人尽皆知？
在程廷的故弄玄虚之中，他莫名其妙地吃了七八个饺子，半条鱼，喝了整整一壶酒。
孙景吃的略多些，至于毕老四，因为家中人多，家里从早到晚为了一块糕点勾心斗角，致使他见了点好吃的就没命的往肚子里填，直接撑到了嗓子眼。
唯一不满意的就是没有点花牌。
桌上杯盘狼藉，王景华醉醺醺出了门，孙景带了三分醉意扶着他，感觉骑不成马，干脆让伙计把马好好喂上，明日再来取。
毕老四挺着肚子，连饱嗝都不敢打，捂着嘴往外走，同时因为吃的太多，头脑发昏，连最简单的问题都没法思考了。
走了半晌，孙景忽然回头：“程三没来？”
王景华也停住脚步，跟着回头，果然不见了程廷踪影，同时记起自己的烧火棍忘拿了。
“别管他。”王景华打了个酒嗝，扭头继续走。
程廷一贯如此，走到哪里都能遇到狐朋狗友，州学里的同窗他都熟，图南书院的学子他也熟了一大半，出门在外，时常像只花蝴蝶似的，四面八方穿梭。
当真不管程廷，三个人亲亲热热往知州衙门走，先送王景华归家，一边走，一边点评今日饭菜。
“程廷跟他爹一样，就知道个吃，长的也跟他爹一样，像个莽夫。”
“就是。”
“嗝……”
月黑风高，四周没有灯火，也无人烟，冷风从后方吹来，格外的令人毛骨悚然。
王景华让风吹的酒醒了大半，埋怨孙景：“灯笼也不提。”
孙景小声为自己叫屈：“刚才是程三拿着的。”
不远处传来一声猫叫，像是被什么东西吓着了一般，凄厉尖锐，光是听一听，都叫人起一身的鸡皮疙瘩。
三个人齐齐打了个寒颤，加快脚步往前走，要从这条巷子里走出去。
路越走越黑，孙景忽然想起自己带了一根火折子，从怀里掏出来，打开盖，用力吹了两下，吹出一点火星。
火星只有豆子大，照不亮路，但是有了火光，人就能安心。
夜色黑而且沉，三个脑袋六条腿，围着这一点微弱火光，战战兢兢前行，刚走出去十来步，王景华忽然看到前方有一团影子一闪而过。
他猛地打了个寒颤，停住脚步，伸手指了过去：“你们看到没？”
“什、什么？”孙景把心提到嗓子眼，紧张的手心都是汗。
相对而言，毕老四反倒更为沉稳——他的肚子和嗓子眼里都填满了食物，无论是有形还是无形的东西，一丁点都装不下了。
就在三人对着暗处干瞪眼时，黑暗之中忽然一团巨大黑影，面目狰狞，猛地朝着他们三个人扑来。
三人不约而同，脑中空空，王景华瞪着双眼，发出一声足以媲美野猫的吼叫：“啊！！”
这一嗓子，倒是将那团巨大的黑影吓得停住了，王景华趁此机会拔腿就往后跑，左腿绊着右腿，他跌跌撞撞，还未逃出生天，一只米袋子从天而降，将他从头到尾罩住了。
孙景已经吓得失去了声音，这一刻灵魂出窍，一颗心已经到了舌头边，随时都要蹿出去。
他挣扎着要逃，然而一张脸忽然从围墙上倒着垂了下来——脸是煞白的一张脸蛋，上面一张猩红的大嘴，正好让火折子照亮。
孙景看着这张大嘴，要吃人似的悬在自己脑袋上，当场翻了个白眼，笔直倒在地上，不省人事。
而毕老四一屁股坐在地上，直着眼睛，裤裆里流淌出来一条长河。
又是两个米袋子，将这两个跟班也一并套上，黑漆漆的巷子里多了一个灯笼，照亮了程廷和朋友装神弄鬼的脸。
程廷捏着鼻子，恶声恶气：“打！留一口就行！”
程廷放下灯笼，率先动手。
他抬起腿，连着踢了王景华好几脚，其中一脚，不知是踹进了王景华的哪一根骨头缝，登时疼的他变了声音，在米袋子里疯狂蠕动。
“谁？谁敢打我！知不知道我爹是谁！我爹是知州！”
“程三！我知道是你！你装神弄鬼，我饶不了你！”
“放开……嗷！哎哟！！”
程廷收了脚，一屁股坐在米袋子上——他份量沉重，一屁股就把王景华坐了个半死。
“是我又怎么样，”他套米袋子，是为了让朋友不露面，他自己则是半点不慌，“打的就是你！”
他拎起拳头，看准王景华脑袋，一拳砸了出去。
“我让你说媒！让你做保山！让你绑人！小爷我的人，你也敢欺负！我打死你！”
他方才已经打听出来邬瑾是让王知州抓了去，又让自己的老爹保了出来。
越说，他越是怒不可遏，骑着王景华，攥着拳头，使出打虎的力气，一阵暴揍。
王景华起先还在麻袋里大喊“程廷不得好死”，很快就开始叫人“救命”，等程廷一通老拳打下去，就只下了呻吟之声。
一旁的朋友已经将孙景和毕老四从头到脚收拾了一遍，站在一旁等了片刻，见程廷气喘吁吁，还不松手，王景华就是铜皮铁骨也让他揍瘪了，连忙上前拉开他。
程廷站起来，又踢了他一脚：“早就想打你了。”
王景华不动了，呼吸微弱，胸膛缓慢起伏，大黄狗隔着米袋子嗅了嗅，见还活着，便“啧”了一声，摇头晃脑退至一旁。
程廷从朋友手掌中挣出胳膊来，擦了把汗，扭头扯下孙景头上麻袋，见孙景昏迷不醒，面目全非，没有他再下手之处，才罢休。
就连毕老四也晕了过去，身上一股尿骚味，臭不可闻，让人痛殴之下，撑到嗓子眼的食物也原样吐了出来，麻袋内外一片狼藉。
程廷有心想补一脚，愣是没有找到个干净地方下脚。
他重新走回王景华身边，蹲下身去，扯开麻袋，看王景华晕的彻底，两个眼睛肿的比核桃还大，脸上红肿一片接一片，鼻孔翕动，里面流出来两管硕大的鼻血，不必再揍。
“父债子还，”程廷拍了拍他的脸，“你们父子两个，再动小爷的人，小爷把你给拆了。”
说罢，他站起来拍了拍手，扭头对着扮鬼的那三张大白脸道：“找个地方洗洗，改天我请你们吃席面。”
“改天干什么，就今天，走，咱们听曲去。”
“就是，三哥怎么还和那些伪君子似的，竟说空话。”
“走，现在就走。”
程廷摆手：“我是真君子，坦荡的告诉各位，我不仅没银子，还不能挂我老子的账。”
三个朋友立刻笑了起来，各自从身上掏了掏，凑出来一两银子：“那就别去听小曲了，咱们找个小脚店，喝几杯去。”
程廷一听，立刻两眼放光：“行，走，喝几杯去，不过得先去报个信，别把人冻死了。”
“我去，等我洗把脸。”
“去什么去，路上找个巡夜的衙役说一声不就行了。”
“蛤蟆精皮糙肉厚，不至于就冻死了吧。”
四个人勾肩搭背，先去洗脸，再去寻找脚店，大黄狗摇尾跟上，蹭吃蹭喝，只是路途之中，迟迟不曾遇到衙役，在脚店里才看到坐着喝酒的四个衙役。
衙役们一听知州之子有难，放下酒碗就走，才免去王景华冻死之苦。
原来不知哪个路过之人，见了王景华三人惨状，不仅没有报官，还将他们三个扒了个精光，连尿了裤子的毕老四都没嫌弃，袜子都没给这三位留下一只。
王景华今天夜里先是受到了惊吓，随后遭遇了一顿痛殴，屋漏偏逢连夜雨，还让人扒了个精光，遭受了风寒，刚一回到家，就浑身滚烫，如同火炭，很是凶险。
王夫人连夜请来李一贴，就连王知州这样不大爱儿子的，也从爱妾的床上爬了起来，跑到夫人院子里，握着儿子的手，说了几句父爱如山的话。
王景华烧的嘴唇干裂，面颊通红，一时醒一时昏迷，醒的时候，身上的伤也跟着醒，痛的他涕泪交加，昏迷的时候，噩梦连连，鬼影重重，妖魔鬼怪们全都顶着程廷的脸，在梦里都没轻饶了他。
再醒来时，他抓着父亲的手，气若游丝：“爹……是程三……程三害我……”
王知州前不久才让程泰山将了一军，心中的怒火还未消散，得知程廷打了自己的儿子，“蹭”地站了起来，目光阴骘，要让前衙去捉拿程廷，然而走到门口，目光一动，就变了主意。
若真是闹上衙门，程泰山免不了又要说是孩子打架，让他大人不计小人过，迫使他心胸开阔。
他的肚子里，实在撑不上一条这么大的船。
他低声对心腹道：“去找程三，套上麻袋往死里打，丢到程家门前去。”
