稍等什么？公爵听到了旁边的动静，那是被子掀开的声音，还有——哦，这真的不能怪他！本来就看着她慢慢走近，现在呢，她都主动从被子里钻出来了！不管她误会了什么，这个误会要保持！
“我准备好了。”他怎么还不开始？上回不还猛地抱住了她，吓了她一跳吗？
“您确定吗？”虽然难受到了极点，但他还记得她怕他，也不是很喜欢这件事，“算了，我不问了，您过来吧。”又不是只有那一种方法。
本来就不该问，早点结束多好。索菲亚直接把自己扔了过去，这个形容当然不准确，但这代表她就是这么想的。
“哦，您这样可不太好友好。”公爵接住了投入怀里的人，“您别怕，我们换一种方式。”
还能有什么方式？最终不都是一样的吗？但索菲亚不出声，他想怎么做，随他。好的，还是有很大不同的。她拉着不知道是自己的还是对面的布料，非常艰难地咬住了所有的声音。可重重的呼吸声，怎么也避免不了！他肯定听到了。
“您还好吗？”他居然还问她，他自己不知道吗？
“那我假设，您还挺满意的。”公爵回到了原来的位置，摸到了她的手，“现在，您愿意帮我吗？”
“怎么帮？”天，她的声音！
“很简单的，来，我教您。”早知道这样就行，他就该早点看那本书的。公爵对于自己的学习能力表示肯定，这会儿，就让他享受一下来自他妻子的服务。
当索菲亚的手被洗得干干净净，上上下下也都擦了一遍后，她终于有点睡意。不睡不行，谁知道有些人还会想出什么来！
“睡吧，做个好梦。”他也会的。
次日醒来，索菲亚终于明白了，为什么之前醒来的每一天身边的人都不在。要在，她也就不会失去警惕。证据这么明显，她是傻子才会忽略。
“抱歉，这是我无法控制的。”公爵也知道被发现了，可那又怎么样！她就算知道了，也只是安安稳稳地待在他的怀里，没有第一时间就退缩。
她有点不怕他了，是吧？
“您赶紧起来吧。”这样会很尴尬，比刚才发现自己躺在他的怀里还尴尬。
“如果您愿意给我一个早安吻的话，我就起来。”要他起来，可以，吻他一下。
索菲亚打算模仿上回的晚安吻，又快速又方便，可惜这回，她被识破了。都还没靠近，一只手就挡住了她。
“先说好，不能太敷衍。不然，我不接受。”公爵把手撤了回去，等着她来吻。
再亲密的事情都做过了，只是一个吻，她可以！索菲亚瞄准了目标，他的唇，结结实实地印了上去。这下，该满意了，该起来去解决他的问题了吧？！
她都吻过来了，他不好意思不回一下。不多，就是轻轻地咬了一下她。再多，怕就没有下一次了。
“您做得很好。早安，我的公爵夫人。”公爵也怕自己再待下去，事情又朝不可控制的方向跑去，所以他及时结束了这个太过短暂的吻，起了身。
原地，索菲亚摸着自己的唇，有点嫌弃。哦，她嫌弃的是她自己。好歹也是见过世面的人，怎么因为这么一碰就回不了神呢！不想了，趁着人不在，赶紧起来。这上面有太多让人脸红的画面，她是一刻都呆不下去！
公爵回来的时候，房间里已经没人了。他为了照顾她，特别去的隔壁，结果就这样把人照顾没了。行，暂时分开一段时间也挺好，免得她见了他多想。一想多，就完全躲着他了。
“夫人呢？”
“公爵大人，夫人去外面散步了。”哦，从没见起得这么早的男女主人。
真是好习惯，看来他需要等一会儿才能见到人了。就去餐厅等着，她会准时回来用早餐。
索菲亚终于看到了庄园外面，这是一个阴天，没有太阳。站在主楼上一眼望去，前面的湖，前面的草地，还有更远一些的地方，全部都能看清楚。如果说庄园里面是奢华的，那么这外面就是一幅自然画，清新也宁静。有几只小鹿在远处跑，还有一些不认识的，有不少。
“我就在这附近走走。”她披上了斗篷，沿着阶梯往下走。
离开了主楼后，马上就是马车的用道，不远处还有一条专门用来走的，她就走上了那里。一点点的风不影响她对这里的喜欢，相比伦敦的空气，这儿干净多了，比在灌木公园附近住的时候还要干净。前面，就是那座出镜率很高的湖。看着有点深，就没有过去。
继续沿着走道走，有不怕人的小鹿就在一边晃晃悠悠。可惜了，她没有带着吃的来。不然，说不定就能交上一位鹿朋友。走走停停，索菲亚不知不觉走出去了很远，远到那边有人在招手，她都需要花很长时间才能确定。
“抱歉，我忘记时间了。”原来，已经过了早餐时间。
公爵能说什么，这都是她第2次错过了早餐。要不是远远地能看见她在，他也不会这么平静。真不是他多想，万一她为了躲他特别走得远一点呢？不是没有这个可能。但现在，他绝对是想多了。
“那些小鹿太可爱了，我下次走过去，得给它们带点零食。”他的妻子正在描述她之前看到的，也在描述她之后要做的。
“那等下次，您带上我一起。”公爵喜欢现在这样，两人还是慢慢走着，也能说更多更多的话。她没有因为昨天晚上的，嗯，就称之为“意外惊喜”吧。她没有因为那个对他来说是意外的惊喜的事情排斥他，他能感觉得出来。
“那要看您有没有空。”索菲亚没有一口答应。
“放心，只要您说一声，我会有空的。”本来来这边，就是来度假。加上还是新婚，也不需要做什么，他有的是时间。
“嗯，我会记得叫上您的。”如果她记得的话。
两人走到了餐厅，用完了这顿迟到的早餐。索菲亚还想到处走走，这里这么大，她想她会用更多的时间来走遍它。
“别急，我们先去一个地方。”庄园不会跑，但现在有更重要的事情要做。
是什么？索菲亚来到了主楼后面的一块绿地，那里，靶子已经一个个竖起，他这是让她来看身寸击吗？
“您有兴趣学吗？尽管学起来有点难，但我觉得，您会喜欢的。”她会喜欢任何一种能够自我保护的方式。

第88章
当然要学！就是这学起来确实难。她都浪费了多少子弓单了, 连个靶子都没有碰上。索菲亚甩甩自己的手，觉得要学会，是遥遥无期了。
“您觉得，我还有学会的一天吗？”刚才甩过的手正在公爵的手里被他捏着, 她已经放弃去抢回来。
“一开始就是这样的, 我有时间，您有时间, 就总有到学会的一天。不过, 我得给您准备一副手套, 不然没几天下来, 您这里就会变得粗糙。”这是一开始忘记的, 要补上。
索菲亚在发呆, 她在认真地回想结婚以来的日子。似乎和她的丈夫德文郡公爵比起来，她没上什么心？多愁善感的阶段过去了, 她不是没有感觉到。只是, 他知道她为什么要结婚，当初也说好了，她只是做他的妻子，没有别的。但现在看来, 他在要求更多。
这点，她很肯定。但是，她能回应，她敢回应吗？她有的东西不多, 一旦连自己的心都保不住，她做好失败的准备了吗？能承受得起那份后果吗？是, 到目前为止, 公爵是对她很好, 哪哪儿都好。所以她也按照之前说好的，好好地做一个妻子，一个公爵夫人。
可这份好，能维持多久？或许看在她这张脸的份上，有5年或者10年。以后呢？等他看厌了，她会因为得不到这份好而变得面目全非吗？现在这样和平相处，挺好的，别太奢求。他对她好，她接着。等他收回了这份好，她也能好好的，对吧？
没人能回答她，也没人能给她这个答案。
“怎么了，手还不舒服？”学了几天练了几天，手上的后遗症就出来了，“我们停停吧，等您好一些了再继续。”公爵也看出来了，他的妻子在这方面没什么天分。
“您还会什么？或许，我能偷学点别的。”索菲亚也认识到，自己就不是拿木仓的料。因为在潜意识里，她就怕它火乍膛，这东西拿在手里没给她一点安全感。
“我会一点剑术，会画画，会做点雕塑，其他的，应该没有了。”加上身寸击，别的都拿不出手，“您会想学这些吗？”她在了解他。
“画画好学吗？我看之前画师画一幅家庭画，需要很久。”那都是之前的事情了，她记得公爵在公爵府里是有一个画室的，她没有去过。
“好不好学，我们可以试试。”
试试的结果就是，索菲亚站在那里什么都不用做，包括画布的准备、颜料的准备等等，全部由公爵接过了手。
“画画的第一步，就是观察。您选好您要画的了吗？”
“那只鹿怎么样？”多可爱啊！
“刚开始，我不建议您选择小动物。它会动，您还没有画下它，说不定它就跑了。试试风景或者是不会动的物体，等学会画这些了，您可以尝试有生命的人或物。”
“那好吧，我来画这片湖好了。您说，这湖的颜色那么多，这些够吗？”索菲亚认为公爵准备的颜料不够用。
“您觉得湖的颜色多吗？”真是神奇，她居然看出了这片湖的颜色多！确定没有学过吗？
“当然。您看天空倒映下来的蓝色、灰色还有白色，旁边的树和草的各种绿色，还有一些湖水本身泛起的光波。嗯，感觉还有一些，但我一下子说不上来。总觉得应该加点红色，加点黄色，加点任何我能想到的颜色。”这很奇怪吗？这么看着她。
“或许，我该给您找一个合适的老师。”单单是这份对颜色的认知，相信她只要有点基础后，就能画出很有特色的画幅来。像他，不就是这样吗？
“您就挺好的，要是我和身寸击那样学不会，您还不会笑我。”老师就算了，她也就是有一点色感，但几乎已经忘记。
“那么您试试吧。”笑她干什么。
把笔递过去，公爵就在一边看着。看着看着，他就看出了一点疑惑来。这不像是不会画画的人，至少，也是拿过画笔的。就是有种很多年没碰了，对这些觉得陌生，需要一点点熟悉起来。或许她小时候，也是学过的。
就算已经很多年没碰了，那种感觉还是能很快找回来。索菲亚不得不承认，有时候学过的东西是刻在记忆里的，不会因为时空的转变而消失。可有什么用呢，这不能改变什么，反而会泄漏什么。
“这有点难。”画了差不多1个小时后，她就不再继续了。意识到会泄露什么后，索菲亚就完全放飞了自我，在那画布上点点点点，什么颜色都去点点点点，好符合她刚才自己说的。就是点得多了，别说是湖了，上面全部都是小色块。
“刚开始画，都这样的。”她不该在摆出了姿势后才放弃，至少她是会的，只是不想画。公爵没有戳穿她，也许是小时候学画的经历不好，也许是她想起了曾经的家人们。不管是哪样，对她来说都不是好印象。
“难道说，我只能尝试一下剑术或雕塑了吗？”把笔扔开，索菲亚拿起布擦手。
“如果您想的话。或者，您可以坐在那里，让我画您。”话一出口，公爵就想收回去。画她，不，至少这时候不应该画她。画了，她就会知道画她的他都是什么想法，没有一点保留。
“那我要考虑一下。如果可以的话，能先看看您之前的画作吗？不是我不相信您，实在是我不想坐了半天，结果等来的不是惊喜，而是惊吓。”这是有可能的，不然那么多天在公爵府，为什么就跳过画室不带她去？！
“我就是说说，我画得不好，就不给您画了。如果哪天我能画了，我会告诉您的。”暂时不行。
“我也是说说的。”这件事就这么不了了之。
当然，索菲亚后面也就不再碰身寸击和画画，而是直接学起了剑术。相比之下，这个只要多练练，总能有几次还手成功的。
“您好了吗？”她在催慢吞吞的公爵，因为今天是去曼彻斯特的日子。来这边快半个月后，她提出要去那边走走。
“来了。”离开伦敦果然是最正确的选择，半个月过去，他的新婚妻子已经非常适应公爵夫人的身份。她会提出要求，会有反驳意见，但毫无意外，两人相处良好。就是作为妻子，她还少了点对他的爱意。希望曼彻斯特之行，能有所改变。
马车依旧奔驰在不怎么好的路上，不过因为两边距离近，索菲亚忍下来了。这里肯定比不上伦敦，但也没有那么差。两座完全不同的城市，可比性不会很高。
“我们住在哪里？”对这里，她只知道有两支球队。现在有了吗？估计没有吧。
“一座乡村庄园。”这里的环境明明那么差，怎么她就能看得这么认真，“我们先去庄园，到时候再出来转转。”
到了庄园，索菲亚就觉得这和电影里的取景地很相似。说着是乡村庄园，其实除了外表朴素一点，也没比查茨沃斯庄园差到哪里去。甚至，这里还有两条自然河。
“咦？这是谁送来的？”才来，就有邀请函吗？
“夫人，这是附近乡绅们的女眷举办的社交季最后一次舞会。”也是听说庄园这边的主人会过来，才给送来的。
“要去吗？”怎么一听说是乡绅们的女眷举办的，眼睛就亮了起来。
“不，不去。”知道就行了，没必要自己过去，谁知道这里面会不会有当地的伊丽莎白和达西先生呢？
“那就不去。”
说着不去，结果傍晚的时候就看到了一辆辆马车驶过门口，索菲亚就站在那里无聊地数着数。
“您要是想去，现在也来得及。”他又没有拦着，去啊。
索菲亚还是摇头，要是这里没有达西先生，而她身边的公爵就是大家心目中的达西先生呢？虽然他结婚了，但也不妨碍有人喜欢，她讨厌有这种想法。
“公爵大人，夫人，外面有一辆马车出了问题。对方想问问，能从庄园里借一辆吗？”庄园的管家进来。
“您说呢？”公爵直接问妻子。
“那就借吧，不是什么大事。”谁都有碰到困难的时候，别错过舞会就好。这时候经过这边的，应该都是去参加舞会的。
夜晚，远处的舞会很热闹，热闹到几乎有笑声传到了这边，这也导致索菲亚一直睡不着。
“您别管我了，我下去喝杯水。”谁能想到舞会还能这么办啊，几乎就是露天的，在伦敦很少能看到这样。
床上少了个人，公爵当然也睡不着。他睁着眼睛等啊等，一直没等来人后，只好披着外衣去找人。
“怎么一直不回去？”站在这里干什么，不怕冻着？
“公爵大人，您还能听到那边的舞会声音吗？”索菲亚的手是冷的，“从我出来后，那边就没有声音了，一点都没有！”这不正常。
“可能是结束了，没事的。”话虽然这么说，德文郡公爵还是拉着人去叫醒了管家。问清楚了那边举办者的身份后，他的不安稍微去了点。
最近各地的反抗各地的动乱又在兴起，但都是针对各工厂的，不可能找到这边来。
“不管怎么样，去叫大家都注意点。”今天来的时候，这里很多人都知道，就怕真是那些人，到时候会摸过来，“没事的，可能只是我们自己吓自己。”
索菲亚并没有被安慰到，她总觉得会有事情发生。而且，很快。

第89章
两人回房换好了衣服, 索菲亚看到公爵已经拿上了木仓，她也想去拿自己刚练没多久的剑，但被阻止了。
“您跟在我身边就好。”她才拿剑多久，可别伤了自己。那边确实不太正常, 如果舞会结束了, 那么应该会有马车跟来时一样，陆续地经过这里。但没有, 一点动静都没有。
这次过来曼彻斯特, 只打算住几天, 很快会回去德比郡的, 所以跟来的人不多。要是真遇上了意外, 希望贵族的身份能起到作用。但很有可能, 是反作用。公爵才把木仓套绑在自己的身上，回头就看到他的妻子扔下了剑, 从不知哪里拿了一根棍子往她那裙边的口袋里塞！
既然拿不了剑, 那就拿个熟悉的。索菲亚才把放在行李里的工具藏起来，就看到她面前站了个人。
“只是以防万一。”不要用那么难以置信的目光看着她，她只是不想遇到了事只会尖叫。起码，确保自己不会没有反手之力。
“嗯。”公爵能说什么, 她有这个意识是好的，就是太不依赖他了。算了，过了今晚再说。
见他没有发表任何看法，索菲亚也安静了下来。两人现在下了楼, 在等待时间一分一秒地过去。期间，她的手一直没被放开过。
当外面“嘭”的一声响, 事情开始了！
“保护好您自己。”还不知道来的人会是谁。
那肯定的, 不用他说。但听这阵仗, 估计很难。索菲亚知道对方能进来这么快，是之前公爵就交代过，如果情况不对，就不让庄园里的人抵抗。至少，不会白白牺牲谁。
“德文郡公爵，公爵夫人，请出来吧。”来的人已经站在了门厅里，原本只有几支蜡烛照亮的地方一下子就被照成了白天。
公爵捏了一下妻子的手，从黑暗中走出去。他也没想到，来的人会这么多！也是，如果不是一大群人一起行动，那个舞会上那么多人怎么可能一下子就没有了声音。幸好，没让人去硬碰硬。
“诸位这时候过来，有事？”一眼望去，都是底层民众，除了那个带头的。他们这么晚聚在一起，想干什么？
“当然。我们本来只想邀请棉纺厂的厂长好好谈谈，但听说您带着夫人也在，那就只好请您一块儿。”来的人都是附近棉纺厂的工人，这么多年了，厂里的薪水还是没变，但工作时间变长了。而同时，他们到手的钱却买不了同样多的食物！
所以在听说了这位厂长的夫人会带着女儿们来参加这里的舞会时，大家就决定好好谈谈。本来也不打算惊动贵族的，谁让厂长的大女儿直说自己是公爵的情人呢，有马车为证！
索菲亚听完只能沉默，不知道是对这上百人的遭遇感到沉默，还是对自己借出去马车这事带来的后果感到沉默。反正，她没有话说，真是什么都张口就来。
“您看，您的这位情人就在这里。您只要去和厂长说，给我们涨薪，那么他的夫人还有他的女儿们，都能平安回去！”
带头人说完了以他为代表的所有人的诉求，只能说，有组织但没有一点计划！都绑了人了，都来到这里了，仅仅涨个薪就好了吗？就没有想过，事后怎么脱罪吗？要知道，这一行人的行为够得上流放！
“很抱歉，这件事我——”既然对方还是能讲道理的，公爵也就打算澄清他们的误会。什么情人，没有的事！
“我来。”索菲亚已经看清楚了，当公爵拒绝的话还没有说完，对面有些人的脸上就闪过凶狠，“我是德文郡公爵夫人，这件事要解决，很简单。”她向前几步，脱离了之前公爵让她在的安全范围。
“您说。”带头人安抚住了身后的那一点骚乱，愿意给眼前的年轻漂亮同样胆子很大的夫人一次机会。
“在说之前，我得澄清一个事。她，可不是我们公爵的情人。就她那样的，你们认为公爵看得上吗？”索菲亚看了那位厂长的大女儿一眼，借什么马车，还借出麻烦来了。
等那一阵哄笑过去，她再上前。
“你们的棉纺厂生产出来的产品质量过关吗？听说过伦敦那边的‘贴心伴侣’吗？知道‘贴心伴侣’是需要生产商的吧？如果质量过关，有一个成为‘贴心伴侣’的生产商的机会，你们能把握得住吗？”一口气，索菲亚说了很多。
“您的意思是——”不仅仅是带头人激动了，就连他身后上百号人都跟着激动。谁不知道曼彻斯特那家“贴心伴侣”的生产商是什么待遇？！待过棉纺厂的，都想挤进去！可惜，那里就没人愿意离开，他们根本就没有机会！
“法国那边几乎不打仗了，‘贴心伴侣’的生意要做到那边去，单单靠现有的生产商肯定是不够的。所以，我作为‘贴心伴侣’的店长，这回就是过来看看，还有没有符合我要求的棉纺厂。有的话，我非常愿意签下它。”
看着一大帮子人恭敬地退了出去，一直站在原地的索菲亚终于发现自己腿软了。要不是身后及时伸过来的手，她一定会做到地上去！
“谢谢您。”后怕来得这样快。
“您的胆子真是大！”她不会知道，当她的手甩开他的时候，当她一步步远离他的时候，他有多害怕。那可是一群赶上门冲进公爵庄园的人，这么上百个人，她就站了出去！要是这其中有一个起了不好的心思，今天会有什么结果，他都不敢想象！
“但结果是好的，不是吗？啊！”虽然现在后怕了，可刚刚她也把麻烦解决了。顺便，还能和这边的生产商、加盟商们正大光明地见一面。
索菲亚赶紧伸手抱住了把她抱起来的公爵的肩，也不说一声。虽然挺好的，剩下的路她不用走了。
“像今天这样的情况，您不该出面的。”多危险！公爵又把人抱紧了一点。
“您是没看见，当您说‘不’的时候，有多少人都已经准备豁出去了。与其让我们成为这件事的牺牲品，不如我来试一试。幸好，他们是棉纺厂的，我还算熟悉。”要真让他拒绝了，下面会发生什么，没人能预料到。都能组织起来这么一大帮人，显然也是不怕丢命的。如果能活下去，谁愿意这样。给他们一次机会，换一个和平，大家都好。
是，她说的有理。公爵也承认她处理得不错，甚至非常好，好到让他成为了一个没用的人。看看最后，那些人根本就没看见他！他不是嫉妒，他只是，他只是觉得要成为她的依靠，他还有很长远的路要走！而脱离了他，她其实也能活得很好！只要没有那些人的觊觎。
“您吓坏我了。”回了房，他也没有放开她。
“那我跟您说抱歉？”快放她下来。
“我觉得我需要的不是您的抱歉，是您的安慰。”公爵把人放了下来，但也仅仅就是放在自己的面前，他的怀里。
“我能安慰您什么，我自己还心跳过快呢！”索菲亚后退了一步，没有退开，原来他的手早就拦住了她的去路。
“您刚才的勇气呢？”公爵又贴了上去。
“没有了！您别激我。”这算什么？他一个公爵，难道还真的会因为这件事吓到需要人安慰吗？不过就是借口。
“真的没有了吗？或许，我可以帮您找一找。”那个被藏起来的工具最先被找出来扔在一边，“哦，您现在不需要这个了。”顺便，公爵也将自己的木仓套解了下来。
“可是，已经很晚了。”本来就是睡觉的人，因为这件事又起来的。现在早就是新一天了吧，还不睡？索菲亚也不是很拒绝，就是，就是灯还亮着！
“我可不相信您还睡得着。”这个机会刚刚好！
确实，索菲亚一直没睡着。等睡着了，天差不多也亮了起来。这一天，她完美地错过了自己的早起早餐，差点连午餐也要赶不上。昨天晚上，对她来说可太刺激了。尤其后半夜，她甚至因为前面事情的激动，很好地放纵了一回。哦，希望他别以为这是常态。
“还散步吗？”一点不受影响甚至感觉良好的公爵在对面问妻子。他就知道，她的用色这么大胆，内心里肯定不会是一个安静的女孩。很荣幸，他验证了这点。
“当然。”这话问的，她又不是走不动了。
午餐后，两人一样走在庄园里，然后说着说着就说到了昨天的事情。
“您确定到时候要签下那家棉纺厂吗？”这些人可不好管。
“只要能符合要求的，可以签。当然了，肯定是有条件的。”想要得到好的待遇，那么付出一定会成正比，“具体的，等我明天过去看看再说。”现在都不知道那边是个什么情况。
“明天我陪您去。”自从昨天的事情发生后，公爵就更不放心她一个人出去。
“那您去吧，不嫌无聊就好。”反正，也不会看到更多的。到时候，另外的生产商也会在，加盟商也会在，她只是以“贴心伴侣”的店长身份过去。
就这么说定了！
第二天的午餐刚过，马车就从庄园驶出，之前的带头人在前面带路。他今天把自己收拾得很干净，一点看不出来那天晚上的冲动。
等到了棉纺厂，嗯，有点小，这是索菲亚的第一感觉。然后，她就见到了早就等在一边的人，包括这家棉纺厂的厂长和几位已经在伦敦见过面的人。
“先带我看看吧。”单单这么介绍，也看不出什么来，“你们几位都是熟悉‘贴心伴侣’要求的，一起转转。”
公爵虽然身处人群的最中心，但他能明显地感觉出来，他就是个多余的。他的妻子忙着听那位厂长的吹捧，哦，吹捧的是他的厂，幸好不是她！另外几个人不停地挑挑拣拣，似乎不满意这里的一切。身后，那群曾经出现在庄园里的工人们更是一句话都不敢说，只能紧张地等着答案。
“也不是都不行，但说实话，这肯定距离我们的要求还差一点。”索菲亚阻止了“贴心伴侣”的生产商继续贬低下去，再这么说下去，他就不怕自己走不出这里吗？
“您的意思是——”厂长一听有希望，立马摆出了低姿态。差点，他以为就要泡汤了！
“你们的质量还行，可整体的整改还是不能少。作为我们‘贴心伴侣’的生产商，我们有统一的标准。”索菲亚看向那位刚刚被她打断的生产商。