海珠摸了摸龟壳，说：“是我养的龟，它之前住在岛上。”
她还要去街上卖饼，便托杜小五帮忙看着它，“它若是走了也不用管，我卖完饼了去岛上接它。”
她前脚走，老龟后脚就爬到船头栽进海里，但它没去岛上，就在海湾里游走，沉底在岩石里找吃的。
当海珠的声音再次响起时，老龟迅速浮出海面，它也不上船，游在前面给船带路，直直往远处游。
今日哪怕是个晴好的天，海上风平浪静，大多数人也没敢去远海。他们收了船帆在近海撒网，离岸不远，就是海上突起龙卷风，他们也有机会尽快回码头。
之前在深海里受的惊吓海珠心中戚戚尚余，这里的大海虽不及她上辈子闯荡的大海危险，但大自然的力量是人力无法抗衡的，不论是这辈子还是上辈子，她入了汪洋大海就是一个会工具的蝼蚁。意识到这个事实还不算晚，她积极调整心态，这次没走远，选了个渔船少的海域降下风帆，不再仗着前世的经验去冒险。
老龟见船不走了，它折返回来绕着船打转，梆梆地用龟壳撞船底。
海珠没理它，绑好网兜带上尖头箭跳进海里，她手里只余这一柄双头的精钢箭和精钢铲，另一柄尖头斧遗落在了深海里。
老龟跟在海珠左右，它雀跃地划水，偶尔越过海珠，它会翘着脖子左顾右盼。
“你在找什么？”海珠嘀咕，她游到老龟正后方观摩，尾巴上有缺口，腹甲微微凹进去，它是只公龟。
海底恰好也有只寻食的海龟，它游动在礁石群里，看见老龟冲下来当即张口露出一口牙。
海珠看这架势就知道它也是只公龟，她见老龟凶巴巴地撵上去，她落到海底抓起两只肥美的章鱼丢网兜里，章鱼头鼓/囊囊的，都是母的。
这一片海底是暗红色的细沙，章鱼和鱿鱼躲在其中也变成了暗红色，若不是沙包微微鼓起，路过很难发现它们。
带籽的章鱼养肥了螃蟹和虾，它们恣意地捕捉巴掌长的章鱼，坚硬的钳子挟断触足，它们只吃鼓鼓的章鱼头。淡白色的籽飘在海水里，游鱼和海螺也借机吞食，藏在沙底的海葵钻了出来，细细密密的触丝从海水里粘住章鱼籽。
海珠头也不抬的在海底抓蟹挖螺抠章鱼，有种在沙滩上捡石头的爽感。网兜里的东西越来越鼓，她估摸了时间，赶忙提着网兜往海面游。上浮的时候在中层海水里看到两只摞在一起的海龟，她看着觉得眼熟，正猜疑着行凶的是不是老龟，就见它艰难的推着母龟划水过来了。
从远处又游来两只海龟，其中一只竟然比老龟的体型还大，海珠对这场景熟悉，她飞快钻出海面，解了网兜扔船上，换两口气又钻了下去。
就这么一会儿的功夫，老龟已经被撞下来了，海珠尴尬地咳了两声，游过去帮老龟赶走情敌。
两只龟跟着她去了海底，海珠慢吞吞的在海底撬鲍鱼，不时抬头瞟一眼，她越想越乐，她干的是什么事啊？太监给皇帝守门？
两只龟分开，母龟游走了，老龟趴在海草丛里大口吃草，海珠走的时候它毫不留恋的跟上去，是只纯正的渣龟。
渔船返航，到了码头，海珠正琢磨着回去拉木板车，就见老龟栽进海里，毫不犹豫的游走了。
“老龟回来了？今天出去的时间有点长啊。”岛上放哨的守卫自说自话，他把养在盆里的鱼用刀剁碎扔进沙坑里。
岛上的守卫不能轻易离开，自然也不知道老龟的行踪。
海珠撑船找过来时，问守卫老龟有没有过来。
“过来了，它一天中有大半的时间都在岛上。”
海珠不知道该说什么，她没上岛，当即调转船头离开了。
一只海龟竟然还藏着这么多的小心思。

第92章 能拉出丝的卤章鱼
楼船穿过海上漂泊的渔船, 渔船上的人看到海珠坐在船板上分拣鱼获，不免心生羡慕，母章鱼抱籽都沉在海底, 轻易不上浮, 就是退潮后赶海也很少看见它们的身影。
“姑娘，水下有多深啊？”渔船上的男人问。
海珠抬头，问：“你也有意下海？”
“最近章鱼和鱿鱼的价钱贵了。”
“海底深浅不同，我也拿不准, 你们若是意动可以在腰上绑绳子, 一个下海一个在船上盯着, 若是出了意外让船上的人拉你上来。”海珠说，“当然，这么做比出船打渔的风险可高多了, 你们自己估量着看。”
两艘船错开, 海珠抓起喷墨的乌贼丢进桶里，顺带再舀桶海水倒进去，她不时伸手进去搅动一二, 它们把墨吐干净了, 下锅煮的时候就不会煮出一锅黑汤。
快晌午了，海湾里停泊着少许渔船, 渔夫拎着活鱼在码头摆摊叫卖, 离码头近，撒网捞起来的鱼上岸了还是活的。
张掌柜一直守在码头就是为了等海珠，几乎是她刚露头, 他就冲过去了, 挥着双手冲跟来抢货的人说：“不用等了，海珠有多少东西都是优先卖给我, 多少货我都能吃下。”
没人听他的，甚至还暗中下黑手，合力把张掌柜挤走，让他这个贪心鬼在后面蹦哒。
“大侄女，你这章鱼卖我七八上十斤。”
“海珠，章鱼和鱿鱼什么的卖我一二十斤。”
“这几只螃蟹不错，螃蟹我要了。”
“海珠，海珠，我在这儿。”张掌柜被眼前的这些人气得半死，眼瞅着被拦着挤不进去，他直接穿鞋下水了，涉着半腿深的水走到人前，不等看清鱼获先开口：“海珠，你有多少要卖的我都买下，不用卖给其他人。”不争馒头争口气，他买回去了就是烂了扔了，也不让这帮龟孙如意。
海珠跳下船砸船锚，她不掺和这帮子生意人之间的眉眼官司，倒了桶里的海水，她一手提个桶踩水上岸。
又有三艘渔船回来，这帮堵着海珠的生意人散开，张掌柜得意的跟着海珠走，他探头往桶里瞅，“母章鱼有籽了，还是活的，清水煮了沾酱沾醋就极好吃。海珠啊，你现在也来不及开食肆招揽客人了，不如全卖给我，放到晚上都死了就腥了，忒糟蹋东西。”
“老规矩，分你一半。”海珠偏头看他，“你是回食肆还是在码头继续等？”
眼瞅着争取不来更多，张掌柜停了脚步，让她把鱼获送到食肆里，“送鸡鸭猪的商船快来了，我还要守在这儿清货。”
海珠点头，两手拎着水桶直溜溜往街上去。
带籽的章鱼和鱿鱼分九贝食肆一半，螃蟹和海螺也是如此，仅有的两条海鱼和一捧鲍鱼，海珠选择自己带回家。
她的手臂沾染了墨汁，手上和胳膊上黑漆漆的，街上路过的人见了对她笑。
路过酒馆，海珠想起之前买的一坛黄酒不剩多少了，她朝伙计吆喝一声：“给我送两坛黄酒过去。”
“好嘞。”
她前脚到家，后脚伙计就挑来两坛酒，酒坛子用绳子捆绑着，挂在铁钩上很是稳当。
“六两银子给你。”冬珠拿银子出来，手上拿了串钥匙，说：“劳你帮我挑到这边的院子里。”
海珠到家就洗头洗澡，午饭做白灼章鱼和蒸海鱼螃蟹，只要会烧火就会做，完全不用她动手。
“吃饭了。”齐阿奶等海珠收了动作才喊她，“跟谁学的？看着挺像那回事。”
“穆大夫教的，我去府城他看到我还问起了二叔。”海珠进屋端饭，“我三叔好像还没回来？”
“不用等他，谁知道他什么时候回来，我给他留饭留菜了。”
章鱼和鱿鱼抠去了牙就整个放在水里煮，水开了丢进去，加勺酒加几片姜，小火慢煮两滚就捞出来，将将烫熟，章鱼肉嫩的很，汁水也没煮出来。
潮平和齐二叔直接用手拿着吃，他们父子俩共用一碟油酱。
海珠见潮平两手拽着章鱼的触足吃得满足，她挟一个鼓鼓的章鱼也拿着手里咬，一口咬破章鱼头，肉里的汁水和腔里的籽一齐喷了出来。她连忙吸汁，鲜甜的滋味一路从舌尖滑进喉咙里。
“新鲜的时候下锅煮最好吃，腥味淡。”齐阿奶满足地裹着一口章鱼籽在嘴里嚼，颗颗饱满，鲜味十足。她又咬口章鱼肉，肉又嫩又弹，鲜甜的汁水混着酱油的咸味，她不时吁口气。
海珠咬着嚼劲十足的触足看着她，问：“吃饭就吃饭，你支支吾吾发出声音是怎么回事？”
“活了大半辈子，头一次吃活的带籽的章鱼，可惜了，我这口牙不中用。”齐阿奶吃完一个章鱼就不吃了，筷子移向了蒸鱼。
海珠沉默了片刻，拿刀切了几个章鱼把籽挤给她，章鱼煮熟了是淡粉色，籽是更清浅的粉，浇上酱油就成了棕黑色，铺在米饭上拌开，又成了赤黄色。
“咬不动肉就吃籽，缸里还有那么多。”海珠把没籽的章鱼放盘子上，说：“留给我三叔吃。”
她又挟一个鱿鱼拿手上，说：“下午我不出海，我看能不能卤些章鱼出来，卤过的肉丝应该是糯的。”
鱿鱼肉更有弹性，扯着鱿鱼腿能拽得老远，扯断了回弹过来溅人一脸水。海珠后来又去倒了碟醋沾着吃，米饭没吃多少，煮的半盆章鱼吃了一肚子。
齐老三回来包揽剩饭剩菜的时候，蒸鱼和白灼章鱼已经变凉了，海珠说给他热一热，他大大咧咧地说热天吃冷饭正合适，不让她浪费那把柴火。
“有点腥了。”他咬破章鱼头吐了籽，专吃章鱼肉和触足。
海珠怀疑地看他一眼，说：“莫非是凉了的缘故？我们吃的时候鲜掉舌头。”
“这东西就是刚起锅的时候吃好吃，你往后给我掐着点回来。”齐阿奶手上忙着抠章鱼牙，丝毫不耽误她训儿子，“为了多挣拿点扛货的钱，再把胃弄坏了，老了有你的苦吃。往后你回来了我再生火做饭。”
“你们吃你们的，不用管我。”
“不信你就试试。”齐阿奶冷哼。
海珠坐一旁看热闹，她择了少许草果和桂皮香叶茴香树皮包在白布里，跟着补刀说：“冬珠和风平下午要去私塾，若是因为你耽误了，他俩被夫子训了，奶你就狠狠打我三叔。”
潮平就听懂了最后一句话，拎着手上的棍子朝齐老三屁股上抽一下，笑哈哈地说：“打！”
齐老三扬起巴掌吓唬他，“反了你了。”
海珠朝她二叔指了一下，潮平反应极快地跑过去躲他身后，探出头说：“让我爹打你。”
齐二叔笑笑，摸着儿子的小光头说：“再打你三叔我揍你。”
潮平满脸疑惑，海珠大笑出声，她从厨房拎个桶捞点章鱼和鲍鱼装起来，说：“我去看看我娘，潮平你要不要去？”
潮平立马丢了棍子屁颠颠跟着她跑出门。
日头毒辣，海珠在海上晒惯了，也没刻意走在阴凉里，迎面看到一个撑伞遮住了脸的人，她跟潮平都好奇伞后的人。
撑伞的人听到脚步声稍稍移开伞面，她拿着手帕擦汗，看见海珠歪着头看她，她愣了一下说：“你这鬼丫头，没认出我？”
“你挡住脸了，我哪能认出来？二嫂你这是要去找我？”
“听冬珠说你回来了，你伯娘让我来找你问问她小儿子的情况，怕你出海了，我顶着大日头就过来了。”沈二嫂满腹牢骚，“你快跟我说说，我也好回去交差。”
“立功了，升为参将了，他还在府城跟着韩霁走动，我先回来了。”海珠掩下沈遂受伤的事，伤口已经愈合了，他回来了可能压根不会提起。
升官是喜事，沈二嫂脸上流露出了喜意，又耐不住晒，也顾不上跟海珠寒暄，急急转身往家里去。
海珠牵着潮平继续走，东西送去红石村，她点个卯就走了，潮平留下来跟平生玩。
她去街上找猪肉佬买十二只猪蹄，又去买四只鸡，鸭子也买四只，既然做了卤汤，趁机多做点卤肉卖。
已经死掉的章鱼混着卤料包一起丢进锅里，用酱油代替盐，再浇两勺甜酒，最后添上姜就盖上锅盖开始烧火。
灶里的热意混着风里的燥意，海珠烧着火不一会儿就出了一身的汗，她抹着汗心想上午泡在海水里的湿气估计都发出来了。
怕煮破了章鱼头，水开了就烧小火，待卤汁焖出味儿了，卤的章鱼也耙了，海珠挟了一个起来轻轻用筷子尖戳了下，腔子里的籽就顺着筷子眼冒了出来。
章鱼都捞进盆子里晾着，她提起收拾干净的鸡鸭和猪蹄按进卤汁里，灶里添上木柴烧大火开炖。
“章鱼不烫了，奶你来尝尝。”海珠拿一个在手里，章鱼肉已经卤成了红棕色，里面白色的籽成了黄色。水嫩弹牙的籽成了糯糯的口感，章鱼肉也变得紧实，咬一口甚至能拉出丝。
跟白灼的章鱼是不同的口感和滋味。

第93章 美味的夜晚
“奶, 我走之前让你缝的旗帜可做好了？”海珠脸上挂着汗走出来，蹲在盆边撩水洗脸。
“做好了，我给你拿。”
一块儿红色的布收了边, 串线缝在竹竿上, 海珠扛着竹竿出门，去隔壁踩着凳子把竹竿插在墙头上。为了牢固，她找了根绳子，从大门的屋脊上缠过去。
竹竿上的红布旗帜高过屋顶, 迎着海风张扬地舞动, 周围几条巷子里住的人出门抬头就能看见。
“海珠姐, 你今天做什么菜卖？”巷子里的小丫头问。
海珠看她在地上用石头划的痕迹拼起来是几个字，她指了一下问：“你也在学认字？”
“冬珠教给我的。”红珊得意地扬起头，“冬珠说我很聪明, 认字最快。”
“的确聪明, 好好学，长大了去做女掌柜。”海珠鼓励一句，招手让小姑娘跟她进来, “我卤了章鱼, 你来帮我尝尝味道。”
“真的吗？我没钱。”
“不要你的钱，你帮我尝味。”
红珊欢快地跟她进门, 见院子里有人, 她乖乖叫人：“齐奶奶，齐二叔。”
齐阿奶在院子里听到了外面的说话声，她拎个凳子让红珊坐着。
卤的章鱼已经放凉了, 海珠拿一个闻了下味儿, 腥味极淡，红棕色的章鱼肉上散发着卤料的香味。担心籽是腥的, 海珠咬了一口，裹在腔子里的气味一瞬间迸了出来，鲜香的鱼籽紧实饱满，咀嚼的时候能吃到颗粒。
她给红珊挟两个放碗里端出去，“快尝尝。”
“像卤蛋。”红珊捏着章鱼头笑，她咬了一小口，极有弹性的肉拉出丝，用手捻两下才都咬进嘴里。她惊讶地看着手里的章鱼，又咬一口，这一口咬去了大半的籽，油润的籽又绵又糯，不像海鱼籽一样是干巴的。
海珠见她吃得高兴，她笑了笑，拿着大蒲扇进厨房烧火。
锅里的卤肉已经卤出香味了，卤汁混了油脂，两者的味道融在一起后就不是单纯的肉味或是卤料味。海珠敲着腿琢磨着卤完肉了要把卤汁舀起来装桶里泡进水缸，明早再倒进锅里煮一遭，如此下来卤汁不会坏，她明天再下海逮两桶章鱼回来卤。
厨房里的烟雾拢在屋顶，顺着门扉顶打着卷往外涌，红珊人矮，走进厨房碰不到烟雾。她放下碗坐在海珠旁边，仰着脸看笼罩在屋顶上的白烟，撅着嘴大力呼气，吹得白烟变形，她捧着脸咯咯笑。
海珠看她一眼，这大概就是在父母齐全，长辈爱护的家庭里长大的小孩，她只比冬珠小一岁，她还满心的童真，冬珠已经是半个大人了。就连风平也不比她天真，风平烧了无数次灶火，他对屋顶翻滚的烟雾毫不在意。
“这是在我头顶的云。”红珊扯着海珠欢呼，“你看门口的那块儿像不像猫的形状？尖尖的是猫耳朵。”
海珠点了点头，听到外面有喊娃的声音，她说：“快出去看看，是不是你奶在找你。”
“是我奶。”红珊揉着腮帮子跑出门，“海珠姐，我明天再来陪你玩。”
齐阿奶撇嘴，小孩就是馋嘴的猫狗，谁给吃的就喜欢跟谁玩。
“我去接潮平回来，他午觉也没睡，晚上估计吃了饭就要睡。”她进屋拿出一张油纸，挟两个卤章鱼带走，过去一趟要给平生带个零嘴，一两岁的小儿就喜欢对他好给他吃喝的人，什么亲奶奶继奶奶都是白瞎，他才不懂。
天凉快点了，巷子里的人都出来吹风唠嗑，见齐阿奶出来，有人问：“老婶子，今晚食肆开门啊？”
“开门，海珠已经在家卤肉了。”
“红珊那丫头说在你家吃了好吃的卤章鱼，肉能拉丝，晚上的菜有没有这个？”
“应该有的，不过量也不多，只有二三十个了。”
嘴馋的小孩闹腾着要早些去排队，他们闻着肉香堵在食肆门口玩，时不时的从海珠家门口路过，扭着脖子盯着院子，目光直直往厨房里瞅。
齐二叔坐在院子里，外面的话他听得一清二楚，他跟海珠说今晚不怕没客人。
锅里的肉炖熟了，鸡皮鸭皮炖得油亮，猪蹄肉软耙，肉上染了卤料和酱汁的颜色，端到阳光下成了琥珀色，明亮的光线穿过，肉皮下变得剔透。
门外响起咽口水的声音，海珠抬头看过去，扎着小辫的小孩像老鼠一样飞快跑走了。
卤肉和卤鸡卤鸭还放卤汁里泡着，海珠解了围裙搓油皂洗脸洗手，说：“二叔，我出去买些素菜，你帮我看着锅，别让杨大爷家的黑猫跑来偷吃了肉。”
“好。”
街上来了卖菜的，也有人早早摆了摊子准备做夜食，蒸米糕的已经开始卖了，卖柴的走街串巷吆喝。
“海珠，肉炖好了？”买水的大娘问。
“是嘞，我去买点素菜，太阳落山了就开门做生意。”
一个小孩追着花猫跑出来，海珠看见猫鼓起的肚子，问小孩这只猫是不是要下崽了。
“我奶说我家咪咪月底就要生了。”
“我请你吃卤章鱼，你家的猫下崽了给我留两只。”海珠说。
小孩立马点头，猫也不追了，跟着海珠去她家。拿到两个卤章鱼，他故意炫耀，嘚吧嘚吧的站孩子堆里小口小口咬，给他们看拉丝的肉，饱满的籽。
海珠刚走出巷子，巷子里的孩子就打起来了，用猫崽换卤章鱼的小孩哭兮兮的把章鱼拿出来分，一人咬一口，剩下的才是他的。
“姑娘，买不买豆腐？”挑着担子的小贩问。
“豆腐要六块儿，我看看，豆皮不多了，我都要了。”海珠掏出荷包，说：“给我算算多少钱。”
卖海菜的阿婆认出了海珠，她让人给她看着筐，小跑过来问海珠还买不买海菜。
阿婆的海菜洗得干净没有沙，老叶老根也都掐了，海珠去看了一眼，连筐买走了，“我住青石巷，你下次再来卖海菜先过去看一眼，巷子中间要是扬起红布旗帜了，你就去敲门。”
“好好好，姑娘你真是个善心的。”阿婆数着铜板连连点头。
海珠又去买捆米粉称五斤多花生，筐装满了才往回走。
卤猪蹄和卤鸡卤鸭捞起来，舀一半卤汁倒盆子里继续泡着，锅里剩下的卤汁再添两瓢水，豆皮和海菜洗干净丢进去继续烧火，卤汁烧开了就停火，揭开锅盖散热气，顺带用余温继续焖。
海珠拎着米粉去开食肆的门，门一开，巴巴守在门外的小孩一窝蜂跑进去，吵吵闹闹地抢桌子。她不阻拦他们，米粉放厨房里又回去捞海螺、螃蟹和鲍鱼。
“大姐，我回来啦——”冬珠大步冲进门，“好香呀，做什么好吃的了？我来给你帮忙。”
“跟我去隔壁。”回来了两个帮手，海珠做饭的速度更快了，有人烧火，有人剥蒜，她只用等海螺和螃蟹蒸熟了撬壳。
米粉煮熟泡在凉水里，待余温散尽捞出来控水，蟹黄油炒好了浇上去拌匀，螃蟹肉剔出来码上去，螺肉和鲍鱼切片拌上秋油一起倒在米粉上，拌匀了分装在盘子里。黄澄澄的蟹黄油混着清亮的秋油裹在米色的粉上，仅是看着这个颜色就想大吃三碗。
卤猪蹄用砍骨刀剁开，肉汁和肉渣随着刀起刀落迸了出来，冬珠和风平守在两边捡肉渣吃。海珠选了两块儿有骨有肉的喂他俩，自己也嚼一个，猪蹄肉滑腻，满口的肉香，丝毫没有肉腥气。
卤鸡卤鸭也斩成小块儿，红棕色的鸡皮鸭皮软糯，油脂已经炖了出来，稍稍一剌就裂开了。
巷子里的街坊过来了也不让人招待，自己拎着板凳选桌子坐，若是来了新客，她们还帮海珠招呼，指着桌子让人来拼桌。
“往外端。”海珠跟冬珠和风平说，“今天的菜色是固定的，卤鸡卤鸭和卤猪蹄，一盘七十文，蟹黄油米粉也是一盘七十文，小葱拌豆腐免费送，卤豆皮和卤海菜是一盘十文钱。对了，还有卤章鱼，章鱼量少，一人一只，也是免费送，送完为止。今天三叔没回来，没人招待，你俩嘴甜点。”
“好。”冬珠答应的痛快，这于她来说不是难事，巷子里的男女老幼她都叫的出名字。她端着卤肉先出去，出门就笑着说：“多谢叔婶哥嫂照顾我们的小生意，我姐说了，招待不周，望你们见谅，今天的卤章鱼不卖，送给大家吃。”
“呦，那我们可占便宜了。”
“念过书的说话也文气了，行呐。”
风平端着免费送的小葱拌豆腐出来，每个桌子放一碟，顺便报菜价。
海珠忙完了厨房里切菜的活儿，用托盘端菜出来，饭菜都事先准备好了，就上菜那一阵忙，待客人都吃上了，她也闲下来了。
“卤的海菜挺好吃的，咬着清脆，还卤进味了。”红珊娘吃着海菜琢磨着这道菜便宜，自己在家做也不费事，开口说：“海珠，往后你晌午卤肉了给我两碗汤，我晚上也卤点海菜。”
“行，我要是晌午卤肉了就喊你一声。”
“不用喊，你但凡卤肉，我们半条巷子都能闻到味。”二旺奶哈哈笑。
“再给我上一盘卤猪蹄，酒有没有？给我沽碗酒。”
海珠放下筷子走进厨房，冬珠含着鸡翅膀洗手去拿碗沽酒。
日暮时分，齐老三拖着沉重的两条腿回来了，走进巷子见自家院墙上扬的红布旗帜，他连忙快步回去，进门见院子里已经点起了灯笼，他拍了两下头，跟海珠说：“我不知道今天要开食肆，回来晚了，你这边没出乱子吧？”
“没有，三叔你回去洗洗过来吃饭。”
齐老三一身的汗酸味，他回去关上门用凉水冲澡，换上干净衣裳又快步过去，他想帮忙端菜，却发现海珠一个人就能忙活，只好坐着吃饭。
待夜色黑透，准备的菜都卖完了，齐老三擦桌子洗碗，让海珠姐弟三个回去洗了睡。
齐阿奶也蹲在院子里洗碗洗碟，待院子里只剩她跟老三，她问：“你最近怎么这么忙？回来的越来越晚了。”
“多接了点活儿。”
“有喜欢的姑娘了？”

“没有。”齐老三否认。
齐阿奶恍若未听见, 她不做声，齐老三也不吭声，院子里只余碗碟相碰的声音。
“真没有？”过了好久, 她又问一遍。
齐老三还是否认, “明天我就早点回来，今天是不知道海珠要开食肆卖菜。”
“要是有喜欢的姑娘了别瞒着，我手里还攒了些银子。”
“我不要你的银子，你自己拿着。”齐老三提着污水出去倒, 她手里的银子多是海珠给的, 他哪会要侄女孝敬老娘的钱。
母子俩匆匆收拾了脏锅脏碗, 至于院子里的骨头什么的，齐阿奶明早会过来打扫。
海珠听到脚步声开门出去，给两人一人一串铜板, 不多, 都是六十文。
齐老三接过铜板大概估量了下，说：“我今晚没干什么，你给多了……”
海珠不理他, 她只见过嫌工钱少的, 就他天天嫌工钱多，“就这个价, 我就是雇人洗碗倒泔水也是这个价。哎, 三叔，你在外扛货不会也是把钱往外推吧？人家给你几个赏钱，你还替雇主不值。”
“我又不是傻子。”
齐二叔在屋里笑。
齐老三揣上铜板去端水给他二哥洗澡, 进门见他已经换上睡觉穿的短亵裤, 他纳闷道：“谁给你换的？”
“我自己换的，我让海珠给我舀了盆水来, 我自己擦过了。”齐二叔话里不掩开心，他指了下墙角扔的湿衣裳，说：“你待会儿拿出去洗了，然后就早点睡，尿壶给我放桌上，晚上起夜我自己来。”
“你站不起来是怎么洗的？”
“坐着洗，用手撑着，我慢点洗，一点一点也能洗干净，再不济还有潮平能搭把手。往后你就隔个两三天给我搓次澡，其他时候我自己来。”
齐老三沉默了片刻，走过去围着他闻一圈。
“怎么像只狗？”齐二叔推开他，“真洗干净了，我天天在家什么事都不做，就是出点汗。”
齐老三端着水盆往出走，快走出去了回头说：“明天还是我回来给你洗，你自己洗别摔着了。”
“不会，我慢点就行了。”齐二叔还想拒绝。
“就这么说定了，我不嫌给你洗澡麻烦。”齐老三撂下一句话，端着水盆回屋了。他擦洗掉身上的汗，坐在床上卸去腿脚和屁股上的力气，试着用胳膊支撑着挪动腿、搬起屁股，一套动作做下来，他发现不自觉地弯下了腰，换做是他二哥，这个动作已经摔下椅子了。
他又拧了湿布巾子擦汗，躺在床上看着屋顶沉思，手里的布巾搭在胸膛上，随着窗子里吹进来的夜风一点点变干。
天色熹微，安静了一夜的巷子醒了过来，最先过来走动的是挑担卖柴和拉车卖水的。他们看齐老三推车拉着水桶出来，眼里流露出几分轻视，这家的人是出名的抠搜，有船能出海，家里还开食肆，赚的钱从手指缝漏一星半点就够买柴买水了，偏偏为了省几个铜子，天天一大早推车走大老远去河里打水。
齐老三从他们身边路过，点了下头打招呼，脚步轻快地在灰蒙蒙的天色里走出巷子。他喜欢这个时辰的安宁，咸湿的海风里不掺杂人气，路上挑担去河边打水的男人都是安安静静各走各的，不用寒暄什么。