他岂会不知？但又有什么所谓呢？
伽莲垂下眸，感受自己荡然无存的内力。普天之下，习武之人向来把提升修为武艺看得比生命还重。他不是好勇善斗之辈，可到底也是苦修了十来年，说不难过是假。
可难过又有什么用？
“赵如意，”他宛若搁浅的鱼，颓然且无力，只问她：“从一开始，你自导自演被人挟持，就是为了诓我，是吗？”
达摩寺外，那场意外的邂逅，原来不是天赐良缘，而是别有用心，何其讽刺！？
事到如今，赵如意也没想着瞒他，“嗯哼。实话跟你说吧，本殿找李氏遗孤已经找了很久，祈福大典前，本殿的探子说，圣僧伽莲应该就是他。所以，本殿特地设了个局，就想看看你胸口的印记。”
所以那日，挟持他的刺客宁死也要往他胸口刺出那一剑——
就是为了让她亲眼看见他身上的胎记。
伽莲呼吸窒了窒，又觉得这一切荒诞不已。连他自己都没发现，心中隐隐还带着期盼，问道：“你……就算知道我的身世，你又何必……”
何必苦苦缠着他，对他示爱，甚至不惜献出她冰清玉洁的身子……
他不信，不信赵如意会心狠到这种地步！
可惜，坐在贵妃榻上的女人露出饶有兴致的笑，仿佛被取悦了，“何必与你欢好是么？”
伽莲被她轻佻随意的态度激得背脊沁出冷汗。
“圣僧，当然是因为本殿必须留你在身边呀。苇绡教那帮反贼心心念念要找到李氏遗孤，好师出有名，推翻大周。本殿当然要将你留在公主府，不然的话，又岂可李代桃僵，让那帮反贼为本殿所用呢？”
宫灯幢幢，前方华贵艳丽的女人好像突然变得狰狞而恐怖。伽莲没由来地感到冷，他从不知道，人心可以这样算计——
算得这样准，这样狠。
忽然间，他不必再问了，因为什么都再清楚不过。
初遇那场相救是局，她借此确认他的身份，然后以此为由，打着看上他的名义，百般纠缠。为了诱他入府，她不惜以身为饵。用她清白的身子困住他，拒绝了斛昌罗舒，还让他满怀愧疚地留在她身边。
什么情呀爱呀，由始至终，那不过是为了诓他的一场骗局。
这个女人，一边说着爱他，跟他在公主府里颠鸾倒凤。一边又光明正大地召厉冉他们入府，从前他只当那些男人是来献殷勤，原来竟是密谋大逆不道之事。
可笑的是，他就望着她寝室的门。门的那边，她跟其他男人商议着如何利用他。
这天底下，还有比这更讽刺、更可笑的事吗？
昔日从容镇定，冠绝神都的白衣圣僧颓坐在地上，满面死灰。旁边的阿栗目光微动，她丝毫不怀疑，倘若她现在杀了他，说不定，从前对她和颜悦色的圣僧会感激自己也说不定。
有时候，人活着会比死了更痛苦。
偌大的宫殿陷入诡异的安静中，唯有窗外树影婆娑，映在窗纸上，像极了无处可安放的心。
赵如意微眯起眼，尔后从容起身，踱步来至跪坐在地的男人面前，居高临下俯视他：“圣僧，还有什么要问的吗？”
没人答话。
“其实，”赵如意敛下所有表情，平静得犹如在谈论一场雨：“怪就怪在你是李晋的儿子，前朝皇室后裔。”
依旧没人答话。
赵如意不自觉拢紧眉，不习惯他这副要死不活的模样。流眸顾盼间，她忽而又勾起一抹笑，“告诉本殿，你后悔了吗？”
还是没人答话。
仿佛成了长公主自说自话，自讨没趣。于是，赵如意也不愿意跟这样无趣的人说话，一个摆手，昔日高洁的圣僧像破布似的又被拖下去。
厉冉进来时，恰好与他错身而过。高手之间，有时仅凭气息便可辨认出身份。身穿黑甲的冷面将军微沉下眸，大步迈进宫殿。
“殿下，不出您所料，司徒礼那边已向凌山、还有惠王发出密信。”
赵如意把玩手里的杯子，看不出是喜是怒，只问：“截下来了吗？”
“截下了。”
“那知道该怎么做了吧？”
“知道。我已命人仿着他们笔迹回信，让司徒礼除了相信我们，别无选择。”
“很好。”
贵妃榻里的女子朝他露出妩媚的笑，厉冉心中一动，不禁走上前，与美人同坐。无论何时，这张脸总是美得惊心动魄，令人连灵魂都在颤抖。
心动，手也情不自禁抚上她的娇颜。
“殿下……”
赵如意低眸正欲替他抚平袖上的褶皱，然而纤腰却落入强而有力的手臂里，紧接着是下颌被抬起，温柔、但不容拒绝的唇封住了她。
刹那的惊讶过后，长公主环住对方，像是犒赏般，缓缓闭上眼，放任自己沉浸在这个吻中。
厉冉面冷心热，对她，他总是极致的温柔。这个相貌英俊，却总寡言少语的冷面将军，捧着她，像是在水中捧着一束水仙，总怕稍微手重，那朵花就会缺了瓣，或者折了茎——
温柔得叫人诧异。
不过，今夜的厉冉有些不同，当那只手轻轻搭在镶满宝石的腰带上时，赵如意骤然睁开眼，精准无比地按住他的手。
所有柔情蜜意兜头淋了盆冷水，烟消云散。
男人飞快地起身，单膝跪地，“抱歉，殿下，是我逾越了。”
暗捺下不悦，赵如意勾起笑，伸手扶起他，“阿冉，无需如此。如今大事未定，我也没心思想别的。你且放心，待他日事成，你想要的，我都会给你。”
厉冉深深凝视她，心里的话到了嘴边，几欲就要问出口，却在这双深情如许的流眸中戛然而止。
殿下，你……为什么要见他呢？
* * * *
天子遭劫，前朝人心惶惶，后宫太后长年卧病，皇后悲伤过度一病不起，幸得长公主临危不乱，坐镇后宫。而又有黑甲军稳住朝政，以薛氏一族为首的重臣尊长公主为首，凡重要政事皆须请长公主示下。
暮春，正是牡丹花开的季节。
梳妆台前摆着刚摘下来的玉芙蓉，镜中倒映出比千重花瓣还要美的，是长公主的脸。
阿桔正在替她梳着灵蛇髻，后头就人来报。
“永寿宫那里又闹起来了，说太后还是要见殿下。”
“不见。谁挑的事，就让谁消停些。”
“昨夜皇后的侍女锦儿勾结洒扫太监小李子，想让他带信儿到丞相府，幸而被守门的侍卫截下来。”
“既然如此，把这两人处理干净了。”
阿桔拿着银鎏金花卉鸾鸟钗与金镶玉步摇让主子挑，赵如意用眼神示意后者，又不忘嘱咐底下的人。
“记得，别太心慈手软，得当着司徒妙仪的面，让他们走得难看些，也好让我们的皇后娘娘长长记性，乖乖当她的‘病皇后’。”
“是。”
赵如意对着镜子，极其满意今日的装扮。灵蛇髻配上金镶玉步摇，显得灵动之余，又有富丽华贵之感。她素来喜欢奢华金贵，但又不愿太过死板。
这时，底下的人又上报：“还有一件事，殿下，圣僧他……”
镜中女人目光微凝，就听到那声音继续说道：
“可能快不行了。”

伽莲当然要不行了。
他被扔回花牢后, 整个人非但不吃不喝，连话也不说半句。赵墨隔着那道铁栏，叫了他好几次, 结果他只躺在那儿，雪白的僧衣早变得脏乱不堪。
就算不问, 赵墨也能猜出自己的姐姐跟伽莲说了些什么。
困坐于牢房中, 聪明如赵墨，早已将赵如意与伽莲之间猜了个七八分。饶是圣僧再超凡入圣, 但被这番接二连三的打击, 恐怕也受不住。
赵墨不愿看见伽莲就此消沉, 甚至自寻死路。他反复要求送饭的侍女把赵如意叫来, 可任凭他如何说, 对方完全不为所动。
就在第八天, 眼看着伽莲已然出气多、进气少时，忽然阿栗又带着人来。她连看也不看赵墨，只命人将伽莲带走。
“阿栗, 你叫姐姐来！朕有话要与她说！”
可惜的是，昔日高高在上的皇帝, 如今并没有人理他半分。
赵如意再次见到伽莲时，呼吸不由得窒了窒。随后，她看着躺在地上完全没有反应的男人，眼中隐隐酝酿着风暴，沉声命人把太医叫来。
太医来了, 先是把脉，又是察言观色, 最后得出的结论是：医者可救病人，不可救寻死之人。
这话到了赵如意这里, 只引得长公主冷笑一声：
“你救不了，偏偏本殿就能让他活。”
半个时辰后，御膳房呈上来的八荤八素摆满整张桌子，伽莲被兜头泼了盆冷水，逼得清醒过来。
阿栗将筷子送到伽莲面前。如今他双手的铁锁已被卸下，赵如意也不怕他像上次那样突然发难，经过这些天的折腾，加上体内的毒，现在他稍有异动，阿栗都能将他当场拿下。
往昔清澈澄明的眸蒙上灰败颜色，佛不仅跌落神坛，更深陷泥淖当中。伽莲吃力抬起眸，当那抹绯色身影映入眼中时，不禁又低低垂下去。
被完全无视了。赵如意柳眉一挑，眼底阴翳之色又深了几分，“想死，好呀！念在咱们曾经欢好一场，本殿也不能让圣僧孤身上路，喏。”
手一甩，一串佛珠飞至伽莲怀里。他僵硬着脖子往下看，霎时，浑身激得一阵恶寒。
“这……这是伽释的……”数日未曾说话，他刚开口，声音如同被粗石狠狠磨过。他颤巍巍伸出手，摸着怀里那串佛珠，里头有一颗明显是新换上去的。
他一眼就认出来。伽释好动，先前的佛珠磕坏了，怕被师傅责骂就连夜来找他，这颗新的还是伽莲亲手替他换进去的。
“你将他怎么了？”
赵如意笑了，“没怎么。只是想起之前是他在达摩寺放的捕兽夹，也害得本殿够呛了。现在你要寻死，本殿自然得给你送个伴，黄泉路上彼此也有个照应。”
“赵、如、意！”
“不用谢本殿。”无视他几乎要将自己挫骨扬灰的眼神，赵如意径自走到他面前，从阿栗手里接过筷子，又从桌上夹起一块红烧肉，送到圣僧嘴边。
“要是不想他跟着你上路，好好吃饭吧，圣、僧。”
佛珠在手里像在发烫，激得他眼中涌上酸涩。这一刻，伽莲终于知道，赵如意是真的狠。
他没得选。
自幼茹素吃斋的伽莲，发了狠般，死死咬住生平第一口肉。
赵如意对着他嗜欲将她撕裂的恨意，嘴角笑意更深……
* * * *
伽莲寻死失败了。非但失败，赵墨不可思议地看着他开始进食，而且吃的还是大鱼大肉。那日他被送回花牢后，侍女们再给他们送饭时，皇帝与圣僧吃的已经完全一样。
“圣僧，究竟发生了何事？”赵墨忍不住问道。
铁栏那边，伽莲依旧坐着，可心细如天子，赵墨瞧出他有些不同了。像是……皮囊还是昔日那冠绝神都的朗月风姿，可那双眼却潜藏着一股说不出的阴郁感。
伽莲不再闭眼诵经，反而主动问他当年的事。
“我……李氏那孩子，是怎么丢的？”
按照赵墨的说法，当年李晋的妾侍许氏被带回神都，是在赵家眼皮子底生的孩子。就算永泰帝赵春芳为了积德，不想杀生。可这样身份的孩子，又岂会流落民间？
提及这个，赵墨忽然反问他：“你听过，‘燕云十二骑’吗？”
伽莲微怔，随即点了点头。
燕云十二骑是个传说，江湖无人不知、无人不晓。那是一百多年前，前朝，也就是端朝中兴皇帝李瑢，他建立了一支特务组织，名叫“燕云堂”，里头的十二位高手便是号称可以从百万敌军中取人首级的顶级杀手——“燕云十二骑”。
传闻这十二人神出鬼没，天底下没有他们不知、他们不晓之事。如若他们要杀人，那便是“他们要人三更死，阎王也留人不到五更天”。
“但是燕云十二骑早已消失了数十载……”
“没有。”赵墨打断他，说出只有他们赵家才知道的辛秘，“二十年前，燕云十二骑就曾在江北出现。而最后一次他们潜入宫中，劫走了当年那个孩子。”
他看着伽莲，一字一句说道：“也就是你。”
面色已然恢复红润的圣僧绷紧脸，并无回应。
“其实你不用逃避，”赵墨看得出他不完全相信这个事实，“姐姐她精心策划了这么久。如果你不是李氏遗孤，那她哪能掐着苇绡教，让他们为她所用？”
赵如意，如今这三个字，像是一把利刃，想一次，心头就被割出一道口子。
已经冷静下来的伽莲不愿在身世话题上继续，只问赵墨：“我不懂，她贵为长公主，已是一人之下、万人之上，为何还要勾结厉冉他们造反？”
造反，赵如意做的，跟历朝历代那些篡位者完全相同。唯一不同的，她是个女人，是个公主。
他能想到的，赵墨也想到了。这位落难的天子苦笑，“你不懂，是因为你不懂姐姐。”
“她自小心高气傲，又曾随母后游历各地，见识过女尊男卑的种族。从小，她就曾问过父皇，为何女子不能当皇帝？”想起从前的日子，赵墨摇头叹息，“朕一直知道她视礼制于无物，也对朕有诸多不满，甚至，朕知道她与薛氏一族交往过密。为恐生事端，本来，将她嫁到瞿越亦是上上之策。既可全了朕与她的姐弟之谊，又可令她远离朝廷，远离苇绡教的毒手，但是……”
心头肉上那把利刃又霍霍往下割。
但是因为风荷小筑那晚，他要了赵如意。于是斛昌罗舒主动取消亲事，赵如意兵不刃血，就让赵墨的如意算盘落了空。顺道，连他也入了赵如意的局。
现在伽莲能明白当初赵墨欲言又止的目光，或许他早就猜到，自己成了赵如意的棋子。
想到这儿，伽莲对这位天子已没了往日的尊崇，说到底，他在赵墨眼中也不过是一颗棋子。他控制不住反讽回去：“听闻皇上与长公主自幼一起长大，没想到，天家的骨肉情谊，竟也如此尔虞我诈！”
赵墨没有生气，甚至听到“骨肉情谊”四个字时，他的表情复杂得令伽莲看不懂。可仅仅只有刹那，快得令伽莲来不及细想，他又道：“圣僧，如今谈论其他都已经没有意义了。眼下如何能逃出去，才是最重要的。”
伽莲环顾这铜墙铁壁似的牢房，自嘲地勾起嘴角。
他已中毒失了内力，外面高手环伺，逃出去？简直是天方夜谭。
* * * *
牢中的日子并不好过。赵墨靠着戒指划下一道又一道的线，送饭的人看见了，也没作声，她们素来非必要不开口说话，只是偶尔见圣僧胃口不佳，翌日便会送来一些东西。
有时是一截僧衣，有时是一双僧鞋。
伽莲每每见到，只是紧紧盯着那些物件，之后便是生咽硬吞，也将最后一粒米吃进身体里。
赵如意会一直囚着他俩吗？不知道。
赵墨同伽莲分析过，天子遭苇绡教劫持，对赵如意来说，最重要的就是稳住当朝局势，借助薛氏一族与厉冉的黑甲军把持朝政。在这个节骨眼上，倘若天子暴毙，又膝下无子，那么以司徒礼为首的三公很有可能就是请云游四方的惠王爷回来，另选贤君继位。相反倘若天子只是失踪，那么谁也不敢提立新君的事。
赵如意应该会留着他们的性命。只是留多久？谁也不知道。
墙上的划痕已经足足九十道，他们被关了九十天，三个月。三个月的时间，或许已经足够赵如意站稳脚跟，掌控生杀大权。可他们被关在这不见天日的地方，根本什么也不知道。
赵如意已经许久未曾出现了。久到，伽莲甚至觉得她是否已经遗忘了自己。
外头下了雨，而且雨势颇凶。牢房自然看不见外面，伽莲只是从送饭侍女那湿淋淋的裙摆判断出来。就是这样的一个雨天，他与赵墨吃完了饭，阿栗又带着人进来了。
“圣僧，殿下要见你。”她说。
在赵墨愕然的目光中，伽莲再次被上了铁锁，然后套上黑布带走。
赵如意要跟他说什么？伽莲猜不出来，事到如今，他也想不出自己究竟对她来说还有何价值。
黑布被揭下后，他被“请”进一间华丽的寝室内，甜腻的熏香迎面扑来，甜得叫人骨头酥软。伽莲往前看去，里头那张挂着粉纱，铺上锦被的高床中，如水蛇般的身影斜倚在上面。
一切仿佛又回到了公主府。
宛若话本中吸□□气的女妖，赵如意秋波横送，声音勾得男人站也站不住。
“过来。”
伽莲恍惚回过神，倍感荒谬，遂而冷着脸，一动也不动。
高床里的女妖缓缓起身，拖着长长的薄纱，里头春□□遮还露，足以令人血脉贲张。她走至伽莲面前，伸出手，亦如往昔从喉结开始，往下……
当即被狠狠握住手腕，伽莲微眯起眼，极力控制自己不要轻易失手就扭断她。
“你想干什么？”
“没什么，长夜漫漫，无聊的时候就想到从前咱们在府中，”女人抬眼间，春情像极外头淅淅沥沥的雨，绵延不绝。若是从前，伽莲抗拒不了这样的诱惑。
他会上前抱住她，然后将她抵在红柱，用缠绵的吻来停住甜蜜时光。再接下去，便是红帐里头不可告人的画面了。
赵如意显然也还记得，她说：“本殿，很想你。”
这个“想”，自然不是单纯意义上的。男欢女爱，她想的，是曾经那些耳鬓厮磨。
伽莲没想到她竟然这么无耻！
正欲冷冷讽刺她不知羞耻，可赵如意用没被抓的手，飞快地探向他胸口。猝不及防，竟让她从里头摸出一样东西来。
伽莲顿时白了脸。
只见赵如意手里拿着的，是一个荷包，上头绣着歪歪斜斜的莲花。

第1章 岂可暴殄天物？
这荷包的针线活极差, 面上那朵莲花边缘参差不齐，底下根茎也像长不直似的，随时随地要蔫下来。偏偏, 伽莲就把它藏在僧衣之中，贴着胸口的位置。
赵如意当然知道, 是她要求的。某一夜极致缠绵之后, 她趴在情郎的胸口，指尖点着底下起伏的地方, 侬言软语地问他：“伽莲, 你爱我吗？”
“爱。”她的佛坦然又热烈。
“那, 把它收好, 就放在这里。”她从旁边的衣服里捞出自己送出去的定情信物, 然后轻轻将它按在他的胸腔上, 无理又蛮缠，“你既然爱我，就要日日带着它, 除了……”
女人往前倾，偷了个吻, 眼中闪烁着狡黠：“这会儿，我让你脱，不然你必须永远带着它。”
简直无理至极。
可伽莲爱极了她这样刁蛮任性的女儿家作态。情爱总是让人丧失理智，变得冲动又愚蠢。一个荷包就算日夜带着身上，离着胸口最近的位置又能代表什么？
过后伽莲却找来针线, 将在他每件内衣底部都缝了个浅浅的袋子，恰好能装入那枚荷包, 就是离他的心最近的地方。
陷入情爱中的人总是有股盲目的自信，自信爱情会天长地久。彼时他也是这样, 他相信他与赵如意会天长地久。
做着最愚蠢的事，作起最不切实际的梦。
如今梦醒了，这枚荷包成了愚蠢的证物。
伽莲不加思索就将荷包夺回，赵如意如同已经捕捉到猎物的猎人，低声笑了笑，“看来，圣僧也对本殿念念不忘。”
死死攥紧手里的东西，伽莲并不想跟她废话：“你究竟想怎么样？”
“没怎么样。”赵如意尾指戴着长长的护甲。如今，那錾金点翠的护甲轻轻勾住他的腰带，邀请的意味不言而喻。
伽莲只觉得荒唐，她怎么觉得，自己与她之间还能存在任何旖旎绮丽的幻想？
“无——”一个“耻”字尚未说出口，他就听得女人浅浅笑道：“达摩寺方丈好像腿脚不是很好。”
伽莲难以置信地看着她。
“听说，他素来患有痹症，春夏交接，最是容易湿邪入体，严重的话，可是疼得走不了路。这大牢里，你说若是有大夫替他敷些药，是不是会好多点呢？”
猫儿似的眸抬起来，显得无辜又纯良。只有伽莲知道，这具美丽的身体藏着一颗恶毒狡诈的心。
她竟然拿师傅威胁他，威胁他与她……
“赵如意，”伽莲几乎咬着后槽牙，狠狠问道：“你把我当作什么？又把你自己当作什么？”
她要作践他，也要作践自己吗？
香气醉人的红袖入了怀，赵如意笑得极为动人，“圣僧，你何必动气？如今你的一众师兄弟都仰赖着本殿，本殿也念在往日情分上，对他们多加照拂。如今本殿向你索要些酬劳，怎么，难道你还不愿——”
“意”字未说出口，她已被打横抱起，昔日温柔如春风般的圣僧，在宫灯下冷着脸，动作更谈不上轻柔。若说跟以往有一丝相似的，那便是……
依旧炽热的怀抱。
春雨下了一夜。清早外头喜鹊喳喳叫着，雨后天晴，今天是个好日子。
赵如意起来时，昨夜同床共枕的男人已经离开了。确切来说，是被带回碧霄宫底下。
阿桔伺候着主子起身，一眼就瞧见如白玉般的肌肤上点点斑驳。她皱了皱眉，“殿下，您这是何必呢？”
在公主府时，她可从未见过这些粗暴的痕迹。
赵如意顺着她的视线，仿佛看到了昨夜男人的疯狂与恨。于是，她懒懒倚在床边，像极餍足的猫，“这有什么。等你改日有了男人，就知道，有时和风细雨是不错，可狂风暴雨也别有滋味。”
阿桔尚是女儿家，听了这样的荤话，不免双颊飞红，“殿下！”
伸手掐了掐侍女的脸，赵如意伸出手，任由对方搀她起身沐浴。热水浸过疲惫却满足的身子，赵如意眯起眼，享受着许久未曾有过的惬意。
阿桔站在后方替她揉捏肩膀，忍了许久，还是忍不住要念叨：“其实您要是长夜寂寞，就算厉将军您不要，昨夜薛大人……”
昨天的事并非蓄谋已久，完全是临时起意。
薛青竹昨夜特地求见她。他找她，谈的是眼下朝政局势。天子已经“失踪”将近三个月，苇绡教的老巢被剿灭，首领下落不明。这三个月来，朝政外有厉冉的黑甲军坐阵，内又有薛氏一族支持，明着政事是由三公主持，可真正涉及军政大事的折子，却是全送进宫里，批或不批，那支朱笔就握在长公主手里。
但这也并非长久之计。
赵如意只是借着皇帝失踪的机会，加之黑甲军、薛氏一族的支持才得以把控朝政。但再久些，那些不满她的人便会开始作乱。自古女子涉政是大忌，现在朝臣们只是一时失了方向，等他们聚集起来，到时只会是一场恶战。
打从一开始，赵如意就没想过要与这帮文臣恶战。她有更妙的计划，远远比那些迂腐的朝臣们想得更远。
外有厉冉，内有薛青竹。他们是她的左膀右臂，所以深夜爱卿求见，赵如意非但要见，还让人准备好美酒佳肴。
“司徒礼三日前参加了墨宝斋的赏扇大会，先后去了这地方的，还有兵部侍郎、户部部事、神都府尹，吏部刑部工部尚书虽没到，可他们家里却也有人到场。”
薛青竹先为赵如意倒上酒，又自斟一杯，才道：“埋在里头的暗桩说，这些官员并不相信凌山那边的回信，想上书三公，请司徒礼主理朝政，免去殿下您的御批权。”
“倒是比咱们预料的快得多。”
赵如意捻着酒杯，与薛青竹轻轻一碰，杯与杯之间发出清脆的响声。
之前展现在人前的冷落只是为了麻痹赵墨，实际上薛青竹一直为着赵如意暗中说服同族。薛氏是百年大族，自前朝起四世三公，风光无比。可大周立国后，薛青竹的爷爷虽甘愿降周，但因为旧臣关系，薛氏在朝中的地位一落千丈，再也不复前朝风光。
如今朝显赫的是三公：司徒氏、秦氏与罗氏。
赵如意承诺过，若愿意助她成事，将来必定光复薛氏一族。但她是个女人，还是个公主，起先薛家并无人敢上她这艘船，可在薛青竹暗中多次游说下，渐渐的，饱受冷落的薛氏族人开始相信他。
他相信赵如意，之如他对她坚定不移的爱。
“殿下请放心，司徒礼那边有任何异动，都瞒不过我。眼下，咱们最重要的还是要赶在惠王回来之前安排好一切。”薛青竹往前倾，在她耳边细细密语。
末了，赵如意很是满意，“很好，就按你说的办。”
正事谈完，酒也饮过了。薛青竹盯着长公主发髻里那支摇曳生辉的步摇，下垂的珠玉轻轻摇动，像在他的心上挠过似的，滋生出像夜色般朦胧的绮丽。
他觉得自己有些醉了。
“殿下，这支步摇很漂亮，很衬你。”
闻言，赵如意支着下颌，往前靠了靠，离他更近了，“薛大人，要赞美女人的话，可不能只称赞她的步摇。”
薛青竹只觉酒意更浓，笑意也更深，“是臣的错。殿下，你真美，是臣生平见过最美的女人。”
漂亮的话谁都爱听，尤其，他说的是事实。
烛台里那朵火苗跳了跳，两张脸渐渐接近，然后温热、带着酒意的唇覆上彼此。
薛青竹吻得很轻，他是世人眼中的冷面判官，公正不阿，任何事物心中都放了把尺在量度。唯独对赵如意，他没有任何尺度可言。
自从第一次见到她，他就知道，自己彻底沦陷了。
为了她，他不惜将君臣人伦抛诸脑后；为了她，他愿意拉着薛氏与她共沉沦；为了她，他甘愿做一场戏，骗得达摩寺圣僧伽莲入局……
如今，赵如意终于成功了。
想到这儿，薛青竹不免更加情动。正当他要进一步时，赵如意却及时退开，潋滟的眸瞬间变得清明。