这个年过得十分平淡，甚至许多人家在这一天发丧，路上全是纸钱和哭声。
将军府没有男主人，也没什么过年气氛，只吃了一顿丰盛的年夜饭，邵芸琅给大家发了一份红封，这个年就算过了。
吴家最终还是将儿媳妇的丧礼办的体体面面的，他们以为将军府真的会一直关注着他们家，就怕哪里做的不好。
结果何骁根本没空管这些小事，但目的也算达到了。
年一过，许家就动身了，连正月都没过。
最近天气还不错，积雪也开始化了，路上虽然难走，但走得慢一些也没关系。
许家老小就在这时出了锦州城，一步三回头，恋恋不舍。
许主簿在时，他们家好歹是官身，如今许主簿不在了，他们留在锦州城日夜心惊胆战，不得不离开。
只是还没走多久就遇到了一支穿着西凉军铠甲的西凉士兵，虽然只有二十几人，可许家上下心都凉了。
他们只有十几个普通护卫，哪里是这
群西凉兵的对手。
他们甚至都没看出这群西凉兵铠甲下长着一张大庆人的脸。
罗靳也只带了十几个人来，本来是想先让两边互相消耗，再出手相救的。
结果许家这边还没开打就乱了，几个主子各自带着沉重的包袱四处逃散，那群假的西凉兵不得不分开来追。
罗靳骂了一声：“蠢货！”然后只好带着人朝着许家庶长子那边追过去，剩下几个留在这里的顺便救了许夫人。
等赵知州得到消息，许夫人和许大少爷已经被安置妥当了。
赵大力烦躁地在书房走来走去，“她怎么还在关注这件事，本官以为她已经不管了的。”
“大人，咱们现在怎么办？”心腹忐忑地问，看目前这行事，将军府是确定要与赵大人作对了。
“凉生啊，你觉得本官与杨将军硬碰硬，谁输谁赢？”
“这……”心腹没敢直言，这不是板上钉钉的事情吗？这东北谁的权利能大过杨将军？
赵知州犹豫了许久，最终捏着一枚印章走了出去，“备车，本官要去将军府！”
心腹以为他是去要人的，赶紧上前拦下，“大人，您别急啊，咱们再想想办法，也不一定非得兵戎相见。”
“谁说本官要兵戎相见的？本官是去负荆请罪的。”
心腹觉得他疯了，他要请罪也该对杨将军请罪，和将军夫人请什么罪？
不过等陪他坐上马车，他也渐渐想明白了，将军府目前留在锦州城的人手明
显是听命于将军夫人的。
恐怕这件事从头到尾也是将军夫人在查的。
她一个女子，怎么就爱管这些事情呢？
马车一路疾行，路上看到哭灵的队伍，也看到了还未复苏的冷清的商业街，以及路上麻木走过的行人。
锦州城虽然未被攻破，可也是元气大伤，没有好好养几年很难复原。
想起将军府送来的那份方案，赵大力握紧拳头，既然对方示好，那他也应该有所表示。
“大人，到了。”
“去投拜帖。”
邵芸琅正准备去见许家人，还未出门就听说赵知州求见，顿时笑了，“看来不用咱们去审问了，请他去外院的书房等候。”
等邵芸琅慢吞吞过去，赵大力已经在喝第二杯茶了，这将军府的茶叶确实不错，可惜他心急如焚，也没喝出什么滋味来。
见到邵芸琅从外头进来，娉娉婷婷的一道身影，一身桃粉色的袄裙，头戴金色步摇，腰佩白玉，行走间丝毫不乱。
便是他以最苛刻的眼光来衡量，这位将军夫人也是礼仪的典范。
他从前见过的杨家几位夫人，鲜少有这样懂规矩的，虽然一个个能文能武，可心却没这么细。
这京城里娇养出来的贵女，心眼多得像筛子，偏偏胆气十足，让人无可奈何。
“赵大人久等了，今日才初一，您怎么就上门拜年来了？”邵芸琅从他身前走过，径直在主位坐下。
他们这样的会见于理不合，可是如今将军府没有
男主人，也只有主母亲自接待客人了。

赵知州直接撩起衣摆就跪下去了，“夫人啊，求您放下官一马吧。”
邵芸琅端起茶杯喝了一小口，无动于衷，“赵大人这话我听不懂，您有什么好求我的？”
赵知州颓然地跪在地上，邵芸琅的态度已经说明了一切，她果然知道了不少。
“下官一直有一件事不解，还请夫人赐教。”
“嗯？”
“夫人为何会怀疑下官呢？您到锦州城的日子也不长，下官次次来拜访都被拒之门外，按理说并未有得罪将军府的地方。
下官的家眷也仅有一次与您接触，虽然事后闹出了下毒的事情，可您应该知道，下官不可能是凶手。”
邵芸琅好笑地问：“您不是杀了那个厨子，还把脑袋送过来了么？赵大人，您觉得自己这个做法像是个爱民如子的好官吗？”
邵芸琅不等他辩解继续说：“本来人送回给官府，就是要放他一马的，我们知道这件事与那个厨子没关系，您倒好，直接二话不说把人砍了，就这么糊涂结了案，这种办事态度真是让人不放心啊。”
赵知州想过各种可能，就是没想到是这个原因。
“一个可以草菅人命的父母官，我在锦州城住着不放心，于是就想让人查一查，正好许主簿还有个案子在手里，也是想借此机会看看赵大人的办事手段。
结果，您又来了，不过是一件小事，那许主簿顶多也就是偷了个一把弓弩，他并不知道那女杀手的身份
罪不至死，您下手太果决了。
何况，您还暴露了死士，一个养着死士的知州大人，这其中没点猫腻谁信啊？”
邵芸琅也是佩服这位大人，敢杀人灭口，甚至灭人满门，那许主簿好歹也与他共事一场。
他们不知道，这个时候，将军府所有护卫都紧张起来了，一遍遍地巡视着将军府内外，就怕赵知州是带着死士来的。
“原来如此，下官是为了保密，没想到却因此暴露了自己，那输的也不算冤。”
“赵大人身边连个出谋划策的人都没有吗？如此行径，也多亏了以前锦州城没有比您大的官，否则您的这些行为早暴露了。”
赵知州嘴角一抽，听出了她的潜台词，她这是在说自己蠢，身边的人也蠢。
他气得想立即转身走人，可理智将他按捺住了。
“夫人，您可以保证，若下官实情相告，能否饶恕下官的罪责？”
邵芸琅又笑了，还是之前那种不屑一顾的冷笑，“赵大人找错了人了啊，官场上的事，您找我有何用？”
“自然是求夫人放在下一马，咱们明人不说暗话，这些年，下官赚的也不多，与几位大人分红，各家也都只取了一部分，更多的是用在了锦州城百姓身上。
下官留有账本，可以交给您过目，但其余官员都是被迫参与，还请夫人不要怪罪他们。”
邵芸琅多看了他一眼，一个冷血的能灭了昔日盟友全家的人，竟然在为其他人求
该说他太假还是太善良？
“夫人明鉴，下官在锦州任职十八年，十年前，底下的人无意间发现了一铁矿，当时下官欣喜若狂，若将此事上报朝廷，下官肯定能升官离开这里。”
邵芸琅点头，这个应该是没问题的。
“可惜下官时运不济，那一年正好南方大涝，北方大旱，朝廷忙于赈灾，根本无暇在意其他事情。”
邵芸琅仔细回想了一下，时隔太久，那时候她还没重生，根本不记得那场天灾了。
“当时幕僚就劝住了我，说这时候上报，也得不到什么好处，而且锦州城也大旱，朝廷拿不出赈灾银，百姓民不聊生。
于是下官就做了一个决定，先挖一部分铁矿出来，卖了换成粮食，先解锦州城的燃眉之急。”
邵芸琅暗暗点头，这个做法虽然有违法纪，但也情有可原。
她也猜到了后面的事，八成是人心不足，或者是知情者太多，最后想再上交朝廷也没那么容易了。
“下官是北方人，入仕后就在这一片做官，也不认识什么大人物，更没有人脉，因此铁矿挖出来后只能拜托李家打通销路，换取了银钱和粮食回来。
原本下官是想，等熬过了这一关再上报朝廷，到时候我们把开采的痕迹抹除，朝廷应该就看不出来了。
谁知道，一年后，山里突发山洪，几十名矿工被埋在了山里，下官知道，这次没那么容易瞒住了。
为了发到足额的抚恤金
下官不得不继续挖铁矿来弥补损失，挖了三年，我们大家见无事发生，朝廷根本不会关注锦州一个小小的地方，东北军也很少会插手地方政务。
因此，这件事就被瞒了下来，而知情者也默认了这座铁矿是属于我们自己的了。
下官与他们协商过，这铁矿的收益一半要用来弥补财政，一半才能大家分红，一共有九家参与其中，我们每年也不敢大肆开采，因此卖的量并不多，每家分到的银子也不多。
这样大家也能心安理得一些，时间一长，我们也就更加肆无忌惮了，根本没想过要将铁矿交还给朝廷，有了这座矿山，锦州城的日子也好过起来。
有几次东辽入侵，我们也靠着充足的武器守住了城池，百姓们得到了实惠，这是双赢的事，如果矿山交给朝廷，挖出来的铁矿能有多少会交给锦州？
这让我们以为，即使最后消息泄露，我们功过也应该相抵，虽然我们也有私心，可并没有罪大恶极不是吗？”
邵芸琅忍不住打断他，“敢问赵大人，那您的死士又是何时培养出来的呢？难不成就是为了防有人背叛？”
“您或许不信，这些死士是当年官府救下的难民，都是孤儿，有人献计，若将来几家分赃不均，或者有人想告密，我必须要有自己的人，因此才培养了他们。
他们算不上死士，但确实只听命于下官一人。”
“听来总总，赵大人不仅
不是心狠之人，还是个心怀百姓的好官，可你的所作所为与你所述不相符啊，这让我怎么相信你呢？”

邵芸琅相信自己看人的眼光，这赵大力没什么大本事，但绝对也不是什么大好人。
他的话应该半真半假，铁矿的收益确实有一部分用来弥补财政的不足，但肯定不像他说的那么委屈。
不过邵芸琅不太介意这些，当今天下的官，有几个不贪呢？只要不是巨贪，不鱼肉百姓，她也只能睁一只眼闭一只眼。
“赵大人，此事不如交给外子来办，我说了不算的，但我可以给你保证，在外子凯旋归来前，不会有人再查此事，唯一的一点要求，你要将账本送过来。”
赵知州似乎早料到会这样，抖索着从怀里掏出账本，守在一旁的罗靳立即上前接过账本递给邵芸琅。
邵芸琅对他没有信任，不知道这本账本的真假，因此只是随意翻了翻。
粗看也没什么问题，每年的收益在五十万两上下，也就是说，他们几家人每年才收到两三万两的分红。
这些钱确实不算多，如果真实的话。
“矿山在哪，挖到什么程度了，赵大人从哪抓来的矿工？”邵芸琅将账本放在一旁问道。
“在……”赵知州话到嘴边却不说了，让他将到嘴的肥肉送出去，与剜心无异。
“赵大人有私心，保卫锦州城多年不受侵害，这是你的功德，但我更好奇的是，你们把铁卖给谁了？咱们大庆手上有兵权的就那些。
地方守备只要没有反心一般也不会私自购买生铁打造武器，只有像边军这
样大规模的军营才会想方设法多造武器。
赵大人您总不会是和杨家在做生意吧？又或者是邵家？总不能是西南王吧？”
赵知州冷汗沿着脸颊滴落下来，“这些……都是李家负责的，下官也不太清楚。”
“你的账本上连客户是谁都没写，尤其今年卖出去了一笔大单，也只写了金额，难不成大人身上还有一份详细的客户清单？”
“没有！绝对没有，下官真的不知道这些。”
邵芸琅朝罗靳看了一眼，后者意会，派人去李家拿人。
何骁也回来了，看到赵知州跪在他家夫人面前，脚步一顿，不知道这位闹的是哪出。
不过从他查到的消息看，赵知州应该是来认罪的。
“赵大人起来吧，我给你三天考虑时间，一座矿而已，值得赵大人搭上九族的性命吗？”
赵知州被威胁，知道这女人真做得出来，可他没想到，这个女人竟然想抢矿。
他以为女人心软，他只要说完实情就能得到原谅，到时候这座矿山可以封了，就当不存在。
没想到她野心比自己还大，她若是得了矿山，就等于东北军得了铁矿，说起来也不是坏事。
但心里怎么就那么不舒服呢？
杨钺用牙齿咬开壶盖，将壶里的烈酒往伤口上洒，顿时痛得他天灵盖都裂开了。
他赶紧往嘴里灌了一大口烈酒，身上稍微热了一些，等着疼痛感慢慢消失。
大年夜就这样过去了，这是邵芸琅在北地的第
一个年，却是孤单一个人过的。
杨钺只要一想到这个事情，就将西凉王祖宗十八代都骂了一遍。
那天他从锦州城离开，带着士兵往益州赶，他们这支队伍也是连日作战，人困马乏，于是休息了一夜才继续前进。
益州彻底被西凉占领了，当初西凉分兵攻占几座城池，其他几座城好歹坚守了几日，唯有益州知州是个刚上任的胆小鬼，竟然带着家人弃城逃了。
如果只是跑了个知州，有人领兵守城还好，结果益州知州前些日子刚拉下了他的死对头，想把军权抓在手里。
这就导致益州守卫军群龙无首，一看到西凉铁骑吓都吓死了，西凉军毫不费力地拿下了这座城。
杨钺得到消息时气得说不出话来，在边境一带的城镇都是经历过战火洗礼的，很少有这么孬种的父母官。
要是让他知道这个人是谁选出来的，他一定揍得他满地找牙。
西凉军占领了益州，一番烧杀抢掠后，将城中青壮年全都拉到一处围了起来，老人孩子只杀了部分，女人不用说，看上的都被糟蹋了。
但他们要以益州为据点，因此也没有大开杀戒，只是城中富户被洗劫一空，死了不少人。
城里的西凉兵不过三四千，加上从外地赶来支援的，总人数也就一万左右。
可杨钺却带着十万兵马，按理说要拿下益州并不难。
可坏就坏在西凉将领够无耻，杨钺一攻城，他就推着城中百姓
上城楼，不退兵就一批一批地杀。
杀得杨钺面无血色，进退不得。
被牵制了几日后，杨钺想了个法子，找到一处破绽偷偷钻进城中，然后与外面的杨家军里应外合。
计策是好计策，可是他低估了西凉军对他的防备，他这边刚杀了几个人，那边西凉军就开始屠杀益州百姓了。
他们甚至都不与大庆将士正面抗争，骑着马满城跑，除了被圈着的青壮年，城里剩下的全是老弱妇孺。
杨钺带着人一路杀敌一路救人，可这太乱了，他的人也被反杀了许多，杀敌一千自损三千，这样的伤亡他接受不了。
最后，当西凉军用几万青壮年的性命做要挟时，杨钺不得不退出益州。
他身上的伤就是在撤退时遇到西凉的埋伏才落下的，流矢射中了他的胳膊，还好不深，简单处理即可。
“将军，我们这样太被动了，再这样下去，咱们有再多人也不够填的。”曹副将愤慨地吼道。
杨钺如何不知，可让他眼睁睁看着西凉军屠杀百姓，他也做不到，那可是一座城十几万的老百姓。
他不顾城里的百姓一意杀敌，就算最后胜了，朝廷里那些文官也不会放过他的，天下的百姓也会对杨家失望。
必须得想个两全的法子。
这样一来，他的行程就被耽搁下来了。
宁远城虽然攻破，可城墙城门全毁，他放了五万人马在宁远城，以免西凉再次越界。
还有五万兵马在各地追捕
流窜的西凉军，这些敌人十分分散，又骑术了得，只要不进山林，他们很难抓住对方。

第479章 人质
杨钺就没打过这么憋屈的仗，没想到重生一回，被这群突如其来的西凉军打乱了人生计划。
“召集将领再商议，再让底下的士兵集思广益，有好计策只管报上来。”
将士们的心情都很不好，谁都不愿意看到这样的场面，尤其那里面还有他们的亲人。
可要想出个两全其美的方法谈何容易？杨钺自诩聪明，也见过各式各样的计谋，这样最直接最无耻的威胁对他却是最有效的。
杨钺胳膊疼，一夜没睡，一大早就拉着将领们开会，提出派人进去策反百姓，如果百姓们奋力反击，尤其是那几万青壮年，说不定根本不用他们动手。
可将领们却不好看，“他们如果想反抗，早在西凉人入城时就可以把城门守好了，再不行上次我们入城进攻时就可以跟着我们一起杀敌，多好的机会啊，里应外合，本来我们必胜的。”
曹副将想起自己牺牲的那些手下，心疼不已，他甚至想教唆杨钺不要管益州百姓了。
战争本来就有伤亡，大不了事后说是西凉军屠城，总比这样被一群百姓绊住了手脚强吧？
不过这种话他不敢说，他们保家卫国，为的不就是这些老百姓能安稳地生活？
石蒙远觉得杨钺的方法是目前最好的，但可行性却不高。
滕安之也说：“要策反他们恐怕不容易吧，我们总不能一家一家地上门劝说，那样不仅太慢还容易被发现。”
“真是他娘的
操蛋！这仗打得太憋屈了！还不如直接和那群王八蛋大干一场！”
“谁说不是，都是那该死的吕秉昌，竟然敢弃城逃跑，可惜咱们腾不出手来追他，否则非扒了他的皮不可！”有人恶狠狠地说道。
“他弃城逃走，朝廷不可能会放过他的，就是这损失可太大了，益州就算被抢回来也元气大伤了。”
杨钺用树枝在地上写写画画，益州的地形图他记在脑海里，之前找到的缺口肯定被堵上了，这让他又少了一条通道。
“如果能把他们引出来就好了，这样我们就能分出一部分士兵去城里保护百姓，而且一旦出城，咱们兵力悬殊，他们必输无疑。”
可想法是好的，现实却很难。
“哈莫奇带人逃了，他手里还有一万人左右，还不知道他会冲哪里下手，咱们这里多耽搁一天，他那边就多一成胜算。”
“呸！那个手下败将，最好别再让我们遇上，否则非砍了他的腿不可！”
杨钺见他们士气低落，反过来安慰道：“咱们常年和东辽抗争，了解东辽人的脾性，没想到西凉的作战方式是这样的风格，但目前来看，他们没有一点胜算。”
“是啊，早知道要面对西凉军，咱们就该多去了解一下他们，知己知彼百战百胜，这次确实是咱们疏忽大意了。”
杨钺也有不可推卸的责任，在他记忆中，今年十分太平，东辽没有能力派兵南下，草原上几个邻近的
部落不是迁走了就是与他们关系和睦。
加上马上就要过年了，他以为不可能会有意外的。
想到邵芸琅一个人在府里苦苦等待，杨钺就更加自责了。
“抓紧时间吃干粮，吃完我们立即撤退，先将益州放一放。”杨钺最终拍板道。
将领们不解，如今明确被占领的城池就只有益州了，他们不守着益州还能去哪？
杨钺把舆图给他们看，将几个地方圈了出来，“益州先放一放，但也不能完全放开，留两万人在这里叫阵，别让他们的人出来，咱们先去解决了其他的散兵再说。”
“可咱们很难找到他们的踪迹。”
“那就找个足以吸引他们出来的诱饵，如果他们看到本将军身边只带一千护卫，你觉得他们会不出手吗？”
滕安之立即反对：“不行！这样太危险了，怎么能让大将军以身犯险呢？”
杨钺瞪了他一眼，“这怎么就成以身犯险了？你们不就在附近吗？等本将军将人引出来，派上用场的就是你们。”
“可他们怎么会相信大将军只带这么点人就上路？摆明是设了陷阱的，他们也不傻。”
“那就找个理由，就说将军府传来消息，夫人病重，本将军要赶回去见她最后一命。”
各将领没见过这样的狠人，竟然连自己的夫人都要诅咒，病重与否也不是他们一句话说了就有人信的。
“先试一试再说，失败了也没什么损失。”
“将军请放心，说不
定其他队伍已经有收获了呢？西凉兵敢来我们境内，那就要做好出不去的准备！”
众人点头，顿时斗志昂扬，他们是不了解西凉兵，可都是人，还能真拿他们没办法？
杨钺把石蒙远留下来，还将长戟留给他，与他二人私下开了一个 小会，别人谁都不知道他们说了什么。
等城里的西凉兵发现围城的士兵少了一大半，连忙去禀报上峰。
“哈哈哈……大庆的士兵就是孬种，就算人多又怎样，还不是被我们吓跑了？”
虽然他们知道这不是双方实打实的实力，可那又怎样，兵不厌诈，他们赢了才是关键。
那将领笑了一会儿突然沉下脸来，“派人出去寻找其他几支队伍，除了派去锦州城的全军覆没，其余的应该还有不少人，让他们来益州城集合。”
“将军，他们恐怕不会想来，而且留在外面迷惑杨家军不是对我们更有利吗？”
“哼，咱们总共就这么点人，能有什么作用？等他们都被收拾完了，咱们这点人死守着益州也没用。”
“可大王之前不是说了还会派兵过来？”他们最初的计划，是占领宁远城与关内某座城，这样一来就能随心所欲地进入山海关。
结果目的是达到了，但宁远城还是丢了。
要不是他们聪明，拿益州城百姓当人质，那杨钺可不会那么容易放过他们。
而且这办法只能抵挡一阵，若杨家军全然不顾这城里百姓的死活，
那他们就是无用的弃子。
“哈哈哈，大庆人就是这样，心慈手软，难成大事，早知道东北军如此不济，咱们就该多派点人过来。”

第480章 犹豫不决
接下来的一段日子，两军开始你逃我追，经常能听到西凉军攻打了某座城的消息，等杨钺带人赶到，他们往往已经得到消息撤退了。
偶尔也能逮到几支人数不多的军队，杨钺抓了人审问才知道，他们并不全是西凉国的，也有附属西凉的周边小国。
他们目标并不一致。
西凉国想占领大庆东北的领土，而他们更想掠夺粮食与财物。
所以这些小国在寻到机会后就偷偷脱离队伍，准备挑一些小城镇下手，抢到足够多的财物就回去。
因为谁都知道，他们听命于西凉将领，只会被派去做前锋，在战场上活下来的几率很小。
可他们倒霉地遇到了杨钺的大部队，早知如此，还不如跟着西凉军一起。
杨钺想再问出一点消息来也不可能了，这些小部落知道的消息很少。
杨钺下令全军回营，准备换一种方式来迎敌。
锦州城的百姓渐渐恢复了正常生活，但外面的西凉军一日没有被消灭干净，他们就不敢开城门。
邵芸琅给了赵知州三天时间考虑，这三天里，将参与的官员查得七七八八，就算赵知州不答应，她也有其他突破口。
李家是第一个倒戈的，李家家主胆子不大，被邵芸琅稍微一吓就妥协了，不仅上交了账本，还送来了十万两银票。
“夫人恕罪，草民就只能拿出这些钱了，李家虽是草民当家，可是家里的钱财都被二房三房的兄弟花用了许多，
您若不信可以派人去李家搜查。”
邵芸琅没打算做那么绝，这位李家主拿出了很大的诚意，她已经很满意了。
“李老爷说笑了，知错能改善莫大焉，我可以向你保证，这件事绝对不会牵连到李家。”
李家主感恩戴德，他这些天一直做噩梦，梦到深更半夜，李家被杨家军屠戮满门。
军与匪往往只在一字之差，铁矿这个大诱惑摆在面前，他不觉得杨钺会放过。
谁都知道朝廷对驻军的粮饷装备给的十分有限，年年都不足，统帅们都有自己的生财之道。
其中之一就是靠当地乡绅富豪捐钱捐物，遇到战时，想不捐也不行，士兵可能会直接冲进家里抢夺粮食财物，损失更大。
李家主可以不怕当地父母官，却不能不怕拥有几十万大军的杨将军。
“夫人，这账本与赵知州送来的差距大吗？”罗靳在得知他们有一座未公开的铁矿时，眼睛都绿了。
天知道军营里的将士有多想要一把新武器，那是他们上战场保命的东西。
如果杨家军能有一座属于自己的铁矿，那……
“大差不差，看来他们的矿工人数并不多，每年的产量也少，这样才不会引人注目。”
“再少也少不到哪去，若是这十年挖出的铁矿用在东北军上，我们哪还会缺少武器？”
“话虽如此，人能压制住贪念很不容易，如今我只对一件事好奇，他们的铁卖给了谁呢？”
罗靳沉着脸说：“
属下一直没查到，原本想先找到矿山，跟踪他们的货物出去，可查找了许久也没查到矿山的位置。”
“现在就等赵知州自己来告诉我们了。”邵芸琅身边就这么点人，外头在打仗，她也不敢派太多人出去。
赵知州两天没睡了，独坐在书房里闷闷不乐。