实则解决完那两人，回来快一个时辰了，他都没好意思进去打扰主子。
萧弗回望了一眼纱窗灯影，此时，那小小的影子，糊涂在秋窗的纱层之下，绰约又遥远。
“好好守着。”他淡淡道。
守着谁，不言自明。
弥秋院中却不似循崇院内这样，平静得连草头晚虫的叫唤声也能听到。
显然此事掀起了不小的风波。
“说是表公子悄悄跟她去了兰园，想欺侮她，叫她一剪子下去，捅在那处了……”
“那她还活得成吗？”
“人现在被捆了丢在柴房里呢，是死是活总得等表公子醒来不是！”
“这云缨也是运道不好，好端端地非得去兰园绣东西，这不给了表公子可乘之机。”
丫头闹喳喳地刚说到兴头上，旁边的人却变了脸色，使劲朝她努努嘴。
那丫头一转头，就见摄政王殿下一身凛冽地走来，立刻垂眼缄口，连带着吓出了一身冷汗。
连嬷嬷远远也瞧着了人，忙将萧弗迎进去：“老夫人等了殿下许久了。”
周氏今日气色尚可，披了大氅坐在榻上。
“母亲，今日头疾如何？”
周氏见萧弗一人前来，身后并未跟着知知，便知是坐实了她心中的忖量。
只是好歹儿子开口第一句就是关心她，她也就没多大火气，“闹出了这档子事，我这头不疼也该疼了。谦亦还没醒，云缨我让人堵了嘴，丢去了柴房。这丫头也是个烈性的，你猜猜，她被堵上嘴之前说的什么？”
烈性？萧弗对这二字不置可否，只道：“何须儿子来猜，她说什么，只在母亲想让她说什么。”
周氏皱了眉，心里喜忧参半，还是决定把话挑开来讲：“你是看中知知了？”
她是知道事情的来龙去脉的…否则一个婢女的清白，和王府表公子的性命，这两者孰轻孰重，压根不必去比较。
提及知知，萧弗就想起了方才知知亲在他脸上的那一下。
哭是她，笑也是她，凑上来是她，逃的最快的也是她。这样不加伪饰的性子，也怪不得会招人算计。
他沉了沉声：“不过是个有几分容色的小东西。但既决定让她进循崇院，自容不得旁人欺凌。”
这便是应下了。
到底是身上掉下来的一块肉，周氏哪能不懂自己的儿子。原本哪怕知知是她千挑万选出来的人，可真被周谦亦觊觎上，得了手，就索性给了周谦亦做个人情，也不是什么值得商榷的大事，顶多是可惜可惜好好的小姑娘教她那侄子糟蹋了。
但现在不一样了，萧弗是什么脾性，这最娇冶灵性的小姑娘都好不容易才入了他的眼，若没了知知，她去哪里再寻一个对他胃口的呢？
其实说起来周氏也不大满意这个侄子，但毕竟亲缘摆在那，打断骨头连着筋。她叹气道：“知知也没你想的那么愚笨，此前谦亦这孩子夜来找过她几次，她不都好好躲开了。何不柔和一些，又不是没有两全之法。”
萧弗低头转了转扳指：“母亲该知道的，儿子做事，向来喜欢，永绝后患。”
这四个字，掷地有声，宣召着摄政王说一不二的笃定。
周氏道：“你早点给她一个名分，谁又有胆子动摄政王的妾室，如此不也是永绝后患吗？”
萧弗抬眼：“周谦亦这些年没少欺男霸女，为非作歹，于周家，于萧氏，皆是祸患。官情纸薄，若自身无能无品，何以居其位？他能走多远，舅舅家又能走多远？”
他立起来，身形早已高过周氏一个头不止，有时候连周氏也要仰望。
萧弗继续道：“何况，能教儿子下手毫无顾忌，本就是他咎由自得，倒不必都算在一个弱质女流身上。”
周氏只觉儿子近年来越发的威断，做什么事都有他不容任何人置喙的道理。
似乎打从从七八年前，她的夫君辞世，永安王府的大梁落在了萧弗肩上开始，她要做的，似乎就只是退居在内宅，安安稳稳地做好他的后盾。
毕竟她儿子是当今摄政王，而非一个区区的异姓王。
不愿与宋元若退亲，不也是一意孤行么？
也好在，如今总算有了个贴心贴肉的人，将来再有个小胖孙，她也就无憾了。
周氏不知怎的有些眼热，“罢了罢了，长陵大了，有自己的主意了，你有了喜欢的姑娘，娘高兴还来不及，便是冲冠一怒为红颜，也是使得的。”
只是问起预备如何处理知知，萧弗却道：“过两日我会着人告知官府一声。”
罪眷收房，只能算个贱妾，并不能脱去罪籍，也不必什么正经文书，总归身契捏在主家手里头，为婢为妾都只是在官府记个档的事。
这却教周氏有些看不分明了。
既是喜欢，何不给人销了罪籍，让人和沈家撇清了关系？日后沈家若真能翻身，再改回去不迟。
周氏倒也没再多问，只得知萧弗还没用晚膳，她就特地吩咐厨房又开了一次灶，把萧别也叫了过来，让他们兄弟两个在一处用了些小食，这才肯放人走。
自个儿则去厢房看望周谦亦。
周谦亦被人发现的时候倒在兰园门口，下半身都渗得血滴滴的。教人扶起来也只一把鼻涕一把泪地呻嘶着，说不清楚话，又仿佛是有所忌惮似的不肯开口，只不住地指着兰园……
后来她便叫人在兰园找到了云缨的针黹小篮和一把带血的剪子。
东西在兰园不假，但剪子上的血迹何来，云缨又是谁暗地里扭送到她面前，则不是可外告之事了。
就连她如今正陪守在厢房里，啜泣不止的那位弟媳，也是不知道的。
可周谦亦醒来之后呢，对自个儿的母亲想必不会隐瞒，也难保他出了这道门，不会犯浑声张此事。
他但凡有点脑子，就该知道吃下这个哑巴亏才是给自己留了余地。
还有她的这位弟妹，但愿她得知真相后，不会因儿子的境遇而失去理智。
为此，周氏也已遣人去请了弟弟，“负荆请罪”。
循崇院，知知腰上的淤伤还需换最后一帖药，只因表公子的事让医官医女们忙碌了一阵，走动不开，阿绫便晚了一个多时辰才来。
在屋子外头敲了半天的门也没人应，阿绫便猜想人或许在王爷那儿。
一问江天，果不其然。
好在是听说王爷如今去寻了老夫人，否则她还真不敢进去打断别人的春帐雅事。
让知知褪衣趴下后，阿绫便耐性地为她上药，一点点揉按进肌肤里，“没什么大碍了，这是最后一次了。”
药油涂在腰肉上清凉沁骨，知知终于慢慢忘却了今日的动荡恐惧，舒服地眯起了眼，撒娇道：“那知知岂不是又有好长时间见不到阿绫姐姐了？”
殿下吩咐过她乖乖待着，知知也不敢回去，只能躺在他的床褥间换药。
身下的褥面还是她新浣洗过的，有一股好闻的皂角的淡香。
阿绫笑道：“也就是你，天天盼着见我，回头可别为了见我故意把自己伤着了！”
知知有些疲惫，双手叠放在软枕上，把头埋了上去：“知知才没那么笨呢。”
这一句后，却许久没有回音了。知知这会儿一只脚已跨进了梦里，人委实不大清醒，也就歇了谈兴。
只是按着按着，腰上的力劲却渐渐不对了起来，下手颇重，疼的知知想叫唤。
她忍不住道：“轻一点，疼……”
可当阿绫姐姐真的放轻了手力，却竟变得更为磋磨起来，在她的腰上徐推慢进，总也不见个头，药油的清凉也被手心的热烫替去大半。
终于教知知察觉，那只手上仿佛还有几颗茧子，和阿绫一贯温腻的掌心很不同的。
知知猛然意识到什么，一翻身，摄政王那张冷峭的脸果就近在眼前。
阿绫早已不见了踪影。
“殿下！”
只是她这一翻身，萧弗的手没了着落之处，就那么悬在半空。
他活动了几下腕骨。
而触手可及之处，就是她起伏的雪丘玉田，如同春水里湃过一般，在昏灯下泛着呼之欲出的冷艳柔辉。
知知才反应过来如今没穿外衣，半身明肌都暴露在他眼下，赶忙提了被子遮挡：“殿下什么时候回来的？”
萧弗错开目光，喉咙有些涩哑：“不久。”
阿绫虽拜托了江天不要让任何人进来，而后才到了里间给她换的药，可萧弗要进来，江天又怎么可能拦着？
她小声嘟囔道：“来了也不出声，殿下又占知知便宜。”
萧弗笑了一声，没说什么。
知知想起他才从夫人那儿回来，立时又起了担忧，她知道这次给他惹了不小的事端，不好意思地冲他眨眨眼：“殿下……夫人说了什么呀？”
萧弗这才肃了神色，看着躲在被子里的小姑娘，沉默了许久。
“知知，过几日，我会让人给你收拾一处新的厢房。”
“为什么要换新的厢房……”
问到这里，知知突然白了一张小脸，低低垂下眼，很轻地说：“殿下，我们现在这样不好么？”
萧弗便知道她是明白他的意思了。
她从来是个聪明的丫头，和她说话并不费力。
他在她惨白的腮团上拍了两下：“怎么，还想继续给我惹麻烦？”
母亲有句话说的没错，倘若他一早给定了她名分，于她未尝不是一种保护。
况且，他想不出，有什么理由不纳她？
分明是她主动勾他，正巧她生的足够好，能教他心愉于侧，又为何要不清不白地做一对主仆。
他也不知，她到底在为难什么。
“知知，从我决定留下你开始，待你如何。不必你百般解数，逢迎献媚，我自不掩对你的忍纵，不曾为难过你，知知却要为难于我？”
他忽然覆压下身，与她四目直对。
她无辜而张皇地怯看他，靡柔的女儿香，就于喘息之间，游曳作祟，勾的人方寸缭乱。
萧弗不退反进，在似将欺含住那一粒耳垂的娇肉时，却一收攻势，只有深重的吐息，擦过她的脸颊。
在她耳边迫问：“究竟在顾虑什么，嗯？”

知知想躲开，但两人眼下的姿势，四面八方都是萧弗的气息，烘烘然地将她裹挟。
入了秋的天气又开始燥热起来，被褥下只着寸缕的身躯竟也扛不住热，发了细密的粉汗。
只有他有一下没一下抚弄她的发丝时，他大指上的那只扳指，碰到了她的脸，是冰冰润润的。
去而复返的阿绫，一推开门，就见两人这般一上一下僵峙缠叠在榻上。
阿绫捂了眼睛背过身去，她只是想回来拿上她的药箱！
方才摄政王殿下一进来就摆手让她退下，阿绫见知知半睡不睡的，也不敢叫醒她，逃也似的离开了。
可药箱是她吃饭的家伙，一刻也离不得的，她这才冒着惹殿下不快的风险回来了。
若不是因她刚从里头出来不久，江天也不会放她进去。
没等阿绫站稳脚跟，萧弗的眼尾的余光已扫过她的身影，刀刃似的剜人。
字字都森冷透骨：“出去。”
他能感觉到，被这一撞破，身下的呼吸，立时慌促得失了章法。
阿绫闻言，三步并两步磕磕碰碰地往外跑，知知晓得她吓得不轻，尽管自己也很栗栗不安，还是道了句：“殿下别凶阿绫……”
当日奉茶端庄得体，如今私底下与他相处，却惯会如此的羞声小气，如同春丝烟缕，令人听之不足。
就好像那么多的糕点，也没喂饱她。
让人想要迫开这张樱口，好让婉转的柔吟，大声一点，恒久一点。
萧弗一直都很清楚，他对她的动机何在。
更何况，她还有心思管别人？
他抿了薄唇：“担心她，不如顾好自己。用完就丢，本王竟不知，知知有这样的好本事。”
被扣了一顶这样的帽子，知知不晓得如何去反驳。她有意不去看萧弗，却瞟到了自己茜红色的抹胸。
身为婢子，外裳都大同小异，不会用太招摇的颜色。但亵衣这样不见外人的东西，总能够可着自己的心意来的。
知知特地选了从前喜欢的茜红，绣了一株还算看得过眼的睡莲。然而此时随着她的呼吸起伏，胸口的睡莲也鼓鼓胀胀，花瓣都被撑开了。
这让知知想起，见萧弗统共不过几次，两次都是这般境地……
她不好意思地转头，头发被萧弗的手摁着，牵扯得发疼，却不敢叫出声。
只闷哼了一声，才弱声道：“殿下，知知从来没有想过用完就丢，殿下是知知的大恩人，就算知知只是个奴婢，也会感念殿下，对殿下好的……”
萧弗只觉耐性已快要消耗殆尽：“将欲取之，必先与之，本王从不在意他人行事目的为何，你想救你父亲，当日主动示好，本王也应承了。知知现在是觉得，做到如今这一步，已足够换本王为你父亲寻医，为他伸冤？”
可，他从不是浅尝辄止的人。
他松开她，端然磊落地坐正，在知知的视角里看他，就好像不是在帐幄之中、枕榻之上，与普普通通的一次下朝归来一样，衣冠楚楚，行止容与。
狼狈不堪的，衣衫不整的，始终只有知知。
而此刻，萧弗的声音那样疏冷，这些天的一点情昵仿佛已悉数化为了泡影，他含嗤含讽地继续问道：“是否——太看的起自己？”
知知并不是善言的人，如何挡得住这样的诛伐。
她只能一遍又一遍摇头。
意识到这一次再也搪塞不过去，她只能把那个心底深处丑陋卑怯的念头，和她小小的、无足轻重的算盘，透露给萧弗。
“不是的殿下，殿下要知知怎样都可以……可阿爹若知道知知为了救他给人做妾，阿爹会很难过。”
不管他们如何，那都是私底下的事，可一旦她当了他的妾，就走不脱也瞒不住了。至于她还想收拾包袱回沈家的计划，知知犹豫了一会儿，不知道如何说，因为殿下说过的，不是他的，他便不会碰。
可萧弗显然不接受这个理由。
按她的意思，是早就做好了打算，是要他苟苟窃窃地幸一个丫头？
他再怎么样也不是什么急色之徒，只贪涎一度欢好或几回春宵。
难道他还会缺上赶着荐枕求宠之人。
萧弗的眼中已毫无欲色，强自压下那些兴风作浪的绮想遐思：“原不是与你商议，但知知既然没这个意思，那就穿好你的衣服。”
思量至她今日的遭遇，未再说其他，只余泠泠的一笑：“去吧。”
榻上的小姑娘拢了被子，嘴唇咬的发白。
她意识到，殿下这回，是真的生气了。生气的殿下，就像远山遥巅的冰雪，看一眼，都冷的刺人。
这教知知想起刚进王府的那会儿，她不慎摔了用来泡茶的釉花白壶。因十五年来一直被养的细皮嫩肉的，一点点烫就受不住，那套瓷器又太过于轻薄，她才一下子没捧住。后来她跪在老夫人面前，反反复复磕头，磕得额头都红肿了。
老夫人没有责罚她，还宽慰她不必如此慌惧。可知知不敢不慌惧，因为她没有身家去赔，一身所有的，都只是不值一钱的一条命。
而今阿爹还在牢里，仰仗着摄政王寻的医官才吊着命，来日是昭雪出狱还是被关在牢中终日枉累，都只是萧弗手掌翻覆之间的决断。
就像朝露姐姐说的，知知如今有的，能摆到他面前的，也不过是她自己而已呀。
只是这次破碎的，不是瓷壶，是她天真的想法。
都怪今日的殿下好温柔，那一句沈香知，让她恍恍惚惚的认不清自己了。她甚至还想对他撒娇，把他当做了和阿爹阿娘，和孟大哥，和家里的旧仆，和朝露姐姐一样，可以亲近的人。
知知也喜欢老夫人，也很想把她当成自个儿的长辈去敬爱，但她从未造次。
怎么到了殿下面前，她就开始松懈，开始忘了自个儿的身份，讨价还价不说，还给殿下添了着许多的麻烦和不快。
从她求他之时起，她就应该好好取悦他的。
若殿下要求，就算是再也做不成当初的沈香知，知知也不应该推拒。
知知抖着身子坐起，从被褥中剥脱出来，方才那些烫人的汗湿挥散在空中，也带走了身上的热气。
知知从身后抱住萧弗，仅着丝缕，“知知错了，殿下。”
她认命的闭上眼：“殿下，知知没有顾虑了，殿下别赶知知走。”
因常年在茶水房候命，知知的手上是不染蔻丹的，干净圆整，每个指头都小巧可爱，似一尖不着纤尘的粉蕊。
而现在，萧弗看见，白的晃眼的藕臂从后伸来，媚艳得不可思议。那日她第一次给他奉茶时，明明得了一只红芙蓉玉镯的赏，不知为何从不见她带。
只有光净雪妒的两臂，一丝不着，轻折半弯，将他环叩。
而最梢头的柔荑细指，抖颤着怯盈盈的粉色。
她在害怕。
先前还叫她不要对他太好，如今恐又把他当坏人了。
但无妨。
萧弗轻轻一推，那双弱软可怜的手就不堪一击地溃退了。
他背身立起：“就算是交易，也该心甘情愿放上筹码。沈香知，想好再来。”
他是想要她，但更要她心甘情愿。
知知不记得自己是怎样走出书斋的。
也记不清，殿下说的是“沈香知，想好再来”，还是“沈香知，你要点脸面”。
好在是仔仔细细、有头有尾地穿好了衣服。
就是那一双鞋，她差点穿着窄窄的布袜就落荒而逃了，得亏地上太冷，钻心的冷，知知才记得要穿鞋。
其实她之前还很怕殿下笑话她亵衣上绣的纹样不好看。
还好，殿下始终没有转头。
只是等走出了书斋，才见阿绫还站在外头。
将夜，满庭院的风烛，躲在纱罩里，连成辉煌的一片。
阿绫看见知知的脸，灯色下如月盘一般扑朔而明艳。
阿绫急着拿回她的药箱，不说别的，那里头的银针灸炷都是去伺候老夫人时便会用到的东西。
以至于，她忽略掉了知知眼尾勾着的那一脉泪光，急急上前道：“知知，你可算出来了，能不能帮我进去拿一下药箱。”
知知如今神思有些模糊，浆黏在一块儿似的，竟愣着神反应了好半天，才明白过来阿绫为何立在此处等她。
阿绫不敢进去见殿下，她现在又何尝敢呢？
没有人会比知知更会惹殿下生气了。
知知咬了咬唇，对时常木头一样杵在门边的江天道：“江、江小弟，能不能帮阿绫姐姐进去拿一下药箱。”
毕竟是江天亲手把她从周谦亦的虎口捞出来的，知知便没有称他为江侍卫。
江天有些不满这个称呼，但他确实小她一些年岁，又因开口的是知知，殿下交代过他可以听她使唤。江天没问什么就进去了。
他禀明形况，萧弗只淡淡颔首应过，便继续注目案牍，未发一辞。
可骤而，又仿佛想到什么，自堆累如山的案牍之后抬头，叫住了抱着箱子一只脚迈出门槛的人：“她让你进来拿的？”

其实不必问，没有他的吩咐，旁人大约也使唤不动江天。
很好，连见他也不敢了，鼠胆如此，果真是小户闺阁里养出来的娇娇小女。
萧弗轻嗤了一声，没来由的烦躁。
于是，江天刚欲答是知知姑娘请他进来拿的，一个知字还恰在喉咙里没见雏形，萧弗就令他下去了。
“把那包蜜饯也丢出去。”他又道。
书斋外，阿绫一看到自个儿的宝贝药箱，上前接过，忙谢了江天两句。
江天也只是面无表情道了声不必谢。
江天瞧着至多十三四岁，可这没有什么人气儿的模样，阿绫每次见都寒得慌。想她弟弟这般大的时候可是和泼猴似的，遇着谁都要贴上去笑闹两句。
她之前竟然还想着攀附摄政王，瞧瞧他手底下的人，一个个混成了什么样。
她还不如想法子多在老夫人面前露露脸，多得些赏银呢。
转头才发现知知许久都一声不吭的，阿绫觉出一丝不对味来，怕不是方才教摄政王折腾着了。她道：“我送你回去吧，天黑了路不好走。”
知知原本垂着脑袋看着地面，这会儿才抬起头来：“没事的阿绫姐姐，知知不怕黑的。”
阿绫便也没再强求，利索地挎上箱子就走了。
动身回去之前，知知是要谢江天一声的，毕竟开口麻烦江天的人是她。这一谢，却正见江天手中那油纸小包。
想来就是她方才看见的那包，殿下赏给了江天。
“江小弟也喜欢吃蜜饯么？”若是如此，知知倒是知道怎么谢江天搭救的恩情了。
江天却摇头：“不是，殿下命我丢了。”
知知一听，有些心疼。
这大半年来，她很少有机会出门，旁的王公贵族家的婢子，若是做了哪位姑娘夫人的贴身丫头，那不时便可以跟着外出交游赴宴，可老夫人不爱走动，知知无论在弥秋院还是循崇院，都只有在立在墙根下，听见外面的车马人声的时候，才能摹想出一点外头的样子。
自然也很难去买蜜饯了。
阿绫给她的那一包都已经吃完，若是用来当谢礼，知知倒是可以拜托王婆子帮她买上一些，但只是自己贪嘴，她是舍不得花这个钱的，也不好意思多麻烦人家。
可殿下要丢掉的东西，便是掉在地上，也容不得他人贪想的。
想到这里，知知好像有些明白过来，江天为何会跟着她，殿下又为何会从周谦亦手底救下她了……
她兴许比江天手里那包蜜饯，也好不了多少的。
她没再说什么，踏着灯枝下仍很是昏晦的小径，走上了归程。
入夜时分，周老爷也赶到了摄政王府。
他今日有些官场上的应酬，实在是脱不开身，一回家就听说儿子去了半条命的事，忙不迭赶了来。
老夫人周氏看着哭哭啼啼的弟媳，和一时醒一时昏睡的侄子，心里也不免有几分愧对弟弟。
她初到厢房的时候，周谦亦还没醒，一醒来便喘着弱气叫苦不迭地找爹找娘，见她在旁倒是没吐出什么别的话来。
只在听到云缨的名字的时候，目露凶光，连喊了好几声贱人。
老夫人便知道，这是不敢开罪她的儿子，把气往自个儿低微好欺的帮凶上撒去了，果是个无能的混账东西，还净将色胆往摄政王府放了。
至于云缨，她自然也不会心疼一个为人作伥的丫头。
这会儿周夫人见夫君来了，哽咽着扑在周老爷怀里：“这可怎么办啊！”
她也想起，听阿谦醒时说过都是一个叫云缨的丫头害的，倒是和王府的嬷嬷和她说的形况对的上号了，忽停了泪，用恨毒的目光看着窗外，惨声对夫君道：“我就这么一个宝贝儿子，就算抽了那贱人的筋，也难解我心头的苦痛！”
周老爷拍了拍夫人的背，却道：“为夫也心痛，可毕竟是我们儿子动手在先，他这性子不收收，来日恐要出大事！”
周夫人一把推开他：“都已……还能怎出大事，周明亦是你亲儿子，阿谦就不是？！”
老夫人见状，趁隙把弟弟叫了出去。
她仔细考虑过，弟媳一向宠溺周谦亦，唯儿子心意是从，两人那是一个鼻孔出气的，周谦亦不可能瞒着她，却是有可能一时不对自个儿的爹吐露实情。
已经断了根，若再与摄政王立了仇，那是无论如何都得不到重用的了。
所以，倒不如由她来告诉她弟弟真相，记恨便记恨罢。何况，周家的情况也有些特殊……
两人一直在外头说了小半个时辰，周老爷才一脸凝重地教人抬了儿子，搂着哭的几近晕厥的周夫人张氏回去了。
周谦亦被搬动的时候，倒是醒了一次，点名要把云缨也带走。
周夫人也切齿道：“对，可不能忘了她。”
老夫人便就这么把云缨交给了周家。
连嬷嬷领了命，将人从柴房提了出来，送到周老爷周夫人的面前，多说了一句：“这丫头一度想要咬舌自尽，伤了舌头，却是不能开口说话了。”
不能开口说话，又不识字，自然也不会多嘴妄言，伤了两家和气。
第二日一早，萧弗难得在家中用膳，卯时便至了弥秋院。
其实老夫人昨儿本就好几次想派人去请他的，一次是昨天夜里，她弟弟来时她就想把萧弗叫上，可她弟弟每回见了自己外甥都垂首待命似的紧张，这次更是连连道不必，也就作罢了。
再就是萧别的新夫子这两日也到了府上，总得让他这个当哥哥的掌掌眼，起先他来的时候，她忙着知知和周谦亦的事，给忘了，便想着让他空了再过来一趟。
但念及萧弗公务繁重，又有这么一出闹剧，到底歇了心思。
没成想，儿子自己倒来了。
老夫人口上嗔怪，但那洋溢着笑的神色，任谁都看得出她高兴：“长陵来也不提前知会我一声，娘都没让人准备什么好菜。”
萧弗将萧别唤到身边，一面回话：“儿子又不是客，不需每次都兴师动众。母亲这里，总不会少儿子的一碗家常白粥，如此已然足够。”
老夫人周氏连连称是，张罗着人把一碟碟的小菜往萧弗前头摆，让他就着粥吃。
听萧弗问了许久萧别的功课，二人一来一回地就是不动筷，老夫人急道：“先吃，入了秋粥凉的快，你自己不吃便罢了，可不许饿着小别，他等等还要上学呢。难得这回书法课换了个不凶人的女夫子，他才肯上进些。”
萧弗这才放了人。
用过早膳，萧别就去府中的泽春院上私课，老夫人见大儿子迟迟不动身，知他有话要说，吩咐人上了茶。
云缨被周家带走了，知知又去了循崇院，茶水房接连折了两个能干的丫头，人手一下子紧张起来了。