不论前一天熬到多晚，第二天雷打不动地上朝，这么?多年, 也就唯有她忌日?的那一天会去裕王府里松散一下。
　　方清词给的那个枕头终究还?是被换了枕面?，重新放到了床头。
　　薛准虽然心里酸，但也知道枕头的好处, 也不是没?有动过再去问方清词要?里头药方的心思?，但后来还?是作罢了。
　　姜肆收拾了一下，终于准备去见薛檀。
　　薛檀正坐在内殿的案几边看书, 他和薛准的模样有几分相似，低头抿着嘴看书的时候，光看侧脸，几乎会让人认错，认为?是二十年前的薛准。
　　但姜肆不会认错, 薛檀比起?从前的薛准要?更?加软和一些, 薛准的线条更?加明朗，薛檀则是显然圆润一些。
　　姜肆站在门边看了一会儿，他坐在案边，手里翻着书, 但显然并不算太平静，目光时不时地游弋。
　　她看着觉得有些想笑, 却没?笑出声?，只是敲了敲门的边框。
　　薛檀听见动静回头, 看见姜肆，张口，却又闭上。
　　他忽然不知道该喊什么?，他下意识地相信了梁安说的那些话，却又窘迫于不知道该怎么?面?对如今比自己年纪尚小几岁的母亲。
　　好在姜肆缓解了他的几分尴尬：“等急了吧？”
　　她顺势在他面?前坐下，撑着下巴去看他。
　　那双眼睛很明亮，却又透着温和。
　　薛檀觉得很奇怪，以?前他这样和姜肆对视的时候，他只觉得是姜肆看人很真诚，也有着别人没?有的脾气和耐心，他很少去探究别人的目的，如果对方让自己感受舒适，他也会跟着放松一些。
　　所以?那时候和姜肆相处得还?算愉快，于是叫了李三儿去永巷询问关于姜肆的事情，得到了没?有异常的回答以?后便放下心和她相处，过程也很愉快，他便下意识不去探究。
　　但现在，他被姜肆看着，却很容易生出窘迫。
　　喉咙间像是鼓着一团话，却怎么?也吐不出口。
　　他懊恼地摸了摸自己的脑袋。
　　姜肆却没?说什么?，顺手把案面?清空，把准备好的棋盘拿出来：“下棋？”
　　他们最开?始相处的时候，就是薛檀教她下棋。
　　在棋盘上聊事情谈心，显然会让薛檀更?加适应。
　　薛檀点头。
　　黑白分明的棋子落在盘上，薛檀整个人都平静了下来。
　　姜肆一边下，一边说：“其实你?不用有什么?特别的反应，咱们还?和以?前一样就好了。”
　　薛檀：“那怎么?一样。”
　　“怎么?不一样？”姜肆笑，“咱们心里知道就好，不用告诉别人。”
　　她知道自己错过了孩子成长最重要?的阶段，所以?也并不会因为?他的无法开?口而感到落寞和生气。
　　相反，他们俩能?够心平气和地坐在这里一块儿下棋，像是之前那样，她已经?觉得满足。
　　儿子不是从前一两岁不懂事的年纪，有自己的想法，这是很正常的事情。
　　但薛檀显然是有话想说的。
　　他先道歉：“之前我?并不知道实情，所以?说了很难听的话。”
　　姜肆说：“你?已经?道过歉了，没?有关系。”
　　薛檀微顿，她说的是在别院里的道歉，但是在薛檀的心里，这是不一样的，那时候他仍旧认为?姜肆在撒谎，或者找借口，但现在，他已经?明了，并不是姜肆的问题，而是他自己的。
　　他有些固执：“不一样的。”
　　一个是作为?朋友，另一个，却是作为?儿子。
　　显然后者的伤害会更?深，姜肆从未开?口说过，也没?有表现出来，但薛檀能?猜到。
　　姜肆却摇头：“那种情况，别说是你?，换成任何?一个人，都不会相信我?说的话的。”除了薛准。
　　从他认出她的那一刻，她说的所有话，他都会去相信。
　　她坦然，薛檀却抬起?头，问：“你?会不会害怕？”
　　看着姜肆疑惑的表情，他抿嘴：“害怕被别人知道自己的死而复生。”
　　下棋下了这么?久，他终于找回了自己的思?绪，按照之前的想法和姜肆交流：“其实你?不用害怕，父皇的做法很正确，只要?宫里的人不透露消息出去，别人不会知道什么?，更?何?况他们也不清楚到底是怎么?回事，顶多会有一些流言和非议。”
　　姜肆本来想说自己不怕的，既然已经?做好了选择，她当然会坚持到底。
　　但薛檀看着姜肆，说起?来另一件事：“我?刚刚和父皇商量过了。”
　　薛准出来的时候就看见了等待的薛檀，父子两个平心静气地谈了谈心。
　　姜肆被转移注意力：“嗯？”
　　薛檀：“父皇说，现在那么?多的人盯着皇位上头坐着的人，不过是人性使然，只要?他以?后不坐在那个位置了，盯着他的人会更?少一些的，更?不用说背后的你?。”
　　这话里的意思?这样明显，让姜肆觉得意外。
　　她对薛准太过熟悉了，在二十多年前，薛准便向她展示过他的野心，他不是那样甘愿屈居于人下的性格，他有自己想走?的路，在很多个夜里，薛准说过很多次他登基以?后想做的事情，他们两个一起?畅想，该如何?治理这个国家。
　　可现在，他话里话外的意思?，似乎是想要?提前退位。
　　——薛准告诉她自己会想办法解决这些事情，却还?没?有来得及告诉她自己打算怎么?做，显然他想先去做，等到成功以?后再告诉姜肆。
　　姜肆在心里忖度着。
　　薛檀反而露出不好意思?的表情：“都怪我?，是我?还?不够合格，不然现在父皇就能?轻松一些的，你?等待的时间也不需要?那么?长。”
　　他是真的觉得懊恼。
　　别人不清楚，但他对自己的性格了解得一清二楚，他脾气软，性格也软，如果是当朋友什么?的都还?不错，但是摆在太子这个位置上，就显得有些过于软弱了，大?臣们绝对不是那种会和他过家家的人，朝堂之上的一言一行里都有着机锋。
　　薛檀能?听懂他们之间的龃龉，他也帮薛准处理过政事，但相比薛准，他的手段太过稚嫩，还?不足以?成为?一个合格的皇帝，稍有不慎，可能?就会被那些大?臣们忽悠进去。
　　他心知自己的弱点，但总是想着，父皇年纪还?轻，不会那么?早退位，他可以?慢慢地学。
　　但现在，因为?有了姜肆的事情，他很明显地感受到了窘迫和焦急，因为?他的成长还?需要?时间，但显然，他们并不知道姜肆的事情能?够被瞒住多久。
　　他看着面?前年轻的姜肆，郑重地承诺：“你?放心，我?会迅速成长起?来的，绝不会拖父皇的后腿。”
　　姜肆看着他，忽然觉得心软：“其实也不用那么?着急。”
　　他实在是个很好的孩子，姜肆惋惜自己错过了他的成长，却又觉得庆幸，他并没?有长歪，淳厚善良，有自己的底线与坚持，能?够体味别人的心酸与难处。
　　就算是在将来，他成了皇帝，多半也会是一位仁君。
　　在没?有死之前，姜肆曾经?想象过自己未来的生活，体贴的丈夫、可爱的儿子，他们的计划已经?接近成功，薛准成功地扫平了眼前所有的障碍，即将登基。
　　——其实在那个时候，她是有些犹豫和害怕的。
　　无论是史书还?是身边发生的事情都告诉她，丈夫并不会那么?的可靠，尤其是当自己的丈夫即将成为?皇帝的时候。
　　古往今来，抛弃糟糠之妻的人那么?多，而权力，向来会激发人的欲.望。
　　即使从前只有一个妻子，成为?皇帝以?后三宫六院的也是很平常的事情，没?有人会指责皇帝，因为?在他们的认知里，这是再寻常不过的事情。
　　但姜肆觉得自己会接受不了，她无法坦然地接受自己的丈夫会有别人。
　　但还?好。
　　她没?有经?历那些胆战心惊的猜疑和惊惧，就像是一觉醒来到了二十年后，夫君仍旧爱她，儿子也顺利长大?成人，死前的遗憾似乎都在慢慢变得圆满。
　　这于她而言，是多么?幸运的事情。
　　姜肆软下眉眼，将手放到薛檀的脑袋上，不太熟练地揉了揉：“薛檀，你?已经?很棒了。”
　　“我?会因为?你?而觉得幸运、高兴和自豪。”
　　头顶上的触碰那样的陌生。
　　薛檀屏住呼吸，能?够透过头发丝的蓬勃去触摸到她的掌心，温暖干燥而又包容的触碰。
　　这是薛檀期待了很久的摸头。
　　小时候的他不明白母亲的重要?，也不知道拥有母亲会是怎么?样的体验。
　　他曾经?在宫外，坐着马车路过闹市，掀开?帘子往外看的时候，无意瞥见一位母亲伸手搂住自己的孩子，一边笑一边指着他的马车让孩子看，然后牵着孩子的手离开?。
　　那位母亲显然并不富裕，穿着不大?合身的衣服，胳膊上打满补丁，却在面?对自己的孩子时那样的温柔，没?有一丝的窘迫。
　　薛檀很羡慕。
　　他没?有拥有过这样的温暖，连怀念也显得朦胧。
　　小的时候他哭着想要?找母亲，却什么?也没?有得到，伸手朝着父皇要?拥抱，也只感受到了他的悲伤和难过，到后来，他下意识地就不愿意让父皇抱了。
　　但是现在，他微微仰着头，就能?感受到母亲的抚摸和包容。
　　她还?笑着说，会为?自己感到骄傲和自豪。
　　薛檀没?有摆脱，他轻轻地，把自己的脑袋微微靠在姜肆的手心里。
　　她现在的年纪比他还?要?小，薛檀暂时无法将那声?母亲坦然地叫出口，那两个字却在心里徘徊了无数遍。
　　这是他的母亲。


第51章 第 51 章
　　姜肆是在宫外又重新见到了常青。
　　彼时她正在铺子里收拾药草, 而常青从门?外打马而过——进士及第，打马游街。
　　原先那个看病的妇人?常说她弟弟学识好，但姜肆没有什么特别的感觉, 常青在她面前总是腼腆地不说话, 怎么也没法体会到她所?说的学识渊博。
　　更何况姜肆自己也见识过很多学识渊博的人?，别的不说，她的父母兄弟, 学识都很拿得出手。
　　姜肆怎么也没想到在药铺里随便搭了两句话的人?会成为?进士。
　　不过不是状元，状元已经年近中年，常青是探花。
　　姜肆站在门?边看了一会儿, 拥挤的人?群里，游街的三人?格外显眼，常青在其中, 也确实更像探花，面皮白?净，长相也很周正。
　　现在还是流行榜下捉婿，状元郎听说早有婚配，榜眼年纪也不小, 常青就成了最抢手的那一个。
　　围观的人?也将手中的花往他那里扔得更多, 盈香满袖。
　　姜肆也凑了个热闹，只是她手边没花，唯有一支要入药的金桂，想了想, 随手一抛。
　　本来?以为?会落在地上，偏偏常青那时候正在看她, 伸手一捞，就接中了金桂, 然后?随手往头上一别。
　　金桂花细碎，宛如流金，落在帽檐，映着旭日?，反倒衬得常青颇为?俊朗。
　　围观的妇人?和少女们都哄笑起来?。
　　引得姜肆也跟着笑。
　　常青就红了脸，他想说话，却又被人?群裹挟着往前走，这时候回头也太显眼了，他想了想，还是放弃了。
　　每年的状元游街总会惹一段时间的热议。
　　薛准也会有意识地去关注新一批的进士，毕竟是以后?国?家的栋梁，晚上烧尾宴的时候他随口?调侃两句，也能拉近和臣子之间的关系。
　　“这一批的进士里还是那个叫常青的更加引人?注目……”
　　上面怎么说的？薛准会关注进士，但不意味着他会关注进士的八卦，尤其这个八卦，还和他夫人?有关系的时候。
　　梁安拼了命地给说话的人?使?眼色也没打断他兴致勃勃的讲述，只能：“……”自求多福吧。
　　但薛准没有发火，等?人?走了以后?，才问梁安：“夫人?今晚不回来?？”
　　梁安看他脸色，小心说：“您忘了？夫人?说今天要住在别院……”
　　薛准：“……”今天见的人?太多，还真忘了。
　　他黑着脸，梁安怎么都不敢说话。
　　烧尾宴上，状元榜眼探花三进士都坐在一块儿，一边朝着别人?笑，一边私语。
　　状元貌似无?意问：“陛下看着今儿心情不大好？”
　　榜眼也跟着偷偷观察了一下，迟疑：“没有……吧？”
　　状元咳嗽一声：“可陛下这眼风都扫了咱们好几遍了，难道有什么不妥？”
　　这话一说，榜眼也发现了，他和状元郎互相打量了一下对方?的穿着，又忍不住回头看了一眼探花常青，本来?想问他有没有发现的，却发现他在走神，手里还捏着那支金桂。
　　榜眼顺嘴就问了一句：“贤弟可有婚配啊？”
　　常青回神：“没有。”
　　大约是被问得条件反射了，他又补充：“但已经有心悦之人?了。”
　　榜眼正欲细问，就听见上首的帝王开口?：“诸位聊什么呢？”
　　他面朝的方?向是进士这一边
　　带头的状元连忙站起来?：“才刚聊到探花郎是否婚配，他说尚未，但已有心悦之人?。”
　　常青连忙也跟着站起来?，低头。
　　不知道是不是状元他的错觉，他感觉陛下听完这句话好像更生气了。
　　其实按理来?说，这个时候皇帝问到了婚配的事情，进士又回答了类似的问题，皇帝都会顺势接口?，问上两句，如果双方?都有意，或许还能赢得一个赐婚，这是双喜临门?的好事，帝王也乐见其成。
　　但薛准问都没问，勉强笑了一下就转移话题了。
　　#
　　吃完宴，三进士结伴往宫外走。
　　状元榜眼住得略近，没一会儿，就只剩下了常青一个人?独自行走，先前家里的人?提过要来?接他，他找了个借口?拒绝了，如今便只剩一个人?。
　　白?日?的喧嚣热闹皆已经散尽，唯有口?中的酒气，以及长街之上零碎的鲜花会让常青觉得这并?非是一场梦。
　　鲜花零落，许多都被人?群踩碎，汁液横流，糊在地上，常青在一处园圃里找到一支还算完整的雏菊，他细心捡起，折掉微损的花枝，和手中一直握着的那支金桂放在一起。
　　然后?握着它们，顺着熟悉的路一路往前走。
　　这是他拒绝家中人?来?接的初衷。
　　这条路他走过许多遍，通往哪里，他再熟悉不过。
　　其实他对姜肆并?不十分了解，只听伙计略微说起过姜肆的身世，说她从平城来?，家中父母偏心弟弟，将她卖入宫中，在宫中当?差，又想办法学了医，才能支撑起一间药铺——姜肆只大致和伙计说了一下，没说的很清楚，常青知道的自然也很模糊。
　　但也不影响他觉得敬佩和心疼。
　　他家中有姐姐，自然知道家里人?本能的偏心，所?以他尽可能地会去多照顾姐姐一些，弥补父母没能给予姐姐的那些东西和遗憾。
　　而相比之下，他眼里的姜肆却没有。
　　他不可避免地会分薄几分关心与?在意。
　　时间久了，他发觉姜肆和他想象中的并?不一样，她不会抱怨，从来?都是笑脸盈盈，学医的时候也不分神，有些不知道的东西会反复去钻研，待人?也很和善。
　　这样的她，轻而易举能够吸引到他。
　　他从不敢和别人?提起这份心思，只是下定决心仍旧要好好读书，等?到自己进士及第，或许……能有一个机会。
　　什么机会他不敢去细想，只是隐隐约约心中有一个目标。
　　如今身上的重担已经落下，他终于能够鼓起勇气去接触这个目标。
　　烧尾宴上的酒醇厚，入口?并?不烈，但后?劲十足，常青眼前微微模糊，但他心中还算清明?，默默计算着自己走过的路。
　　再过一条街，就到了。
　　朦胧月色里，他心中一动，抬起头。
　　他站在药铺对面的树荫之下，月色清明?，斜铺白?练，甫一抬头，整个人?都愕住。
　　药铺的门?框之上斜支着一盏灯，宫灯样制，泛着昏黄的光，姜肆穿着牙白?的上衫，底下系着葱绿的裙子，耳上的珍珠坠子微微轻晃。
　　她踮起脚，脸上盈着笑，比常青见过的每一次笑都来?得真切动人?，伸手搂住了身前人?的脖颈。
　　那个人?背对着常青，酒意让常青有些糊涂，竟然觉得他的背影很是眼熟，颇像是早早离席的……帝王？
　　可帝王不该出现在这里。
　　虽只有见过几面，常青对帝王还有个大致的印象，他不苟言笑，脸上总是没什么笑意，和大臣们说话的时候脸色淡淡的，不怒自威。
　　反正，不大可能是眼前这个人?。
　　因为?他看见眼前这个人?低下头，像是生怕姜肆摔倒一般去扶着她的腰，用身上的披风将她裹紧，主?动去亲吻她的唇。
　　而姜肆也闭上眼睛，任由他的靠近。
　　像是一对璧人?。
　　常青也不知道自己该有什么反应。
　　他手里还拈着金桂和雏菊杂成的那束花，走了大半的路，花叶也落了不少，花枝上盈满露水，或许还有他手心的汗，他分不清。
　　他的心也乱成了一团乱麻，一会去想对面的那个人?是谁，一会儿去想姜肆是不是已经有了心爱的人?，一会儿又去想，自己来?得是不是太晚了。
　　他木愣愣地站着，一直到对面的烛灯吹灭，小门?吱呀一声响，紧紧闭住。
　　月色如水一般凉。
　　#
　　屋内，薛准把身上的斗篷摘下，披到了姜肆身上：“你身体不好，天气凉，不该在夜风里站那么久。”
　　他早先积攒的那一点醋意和生气，在看到在夜风中等?待的姜肆时散了个彻底。
　　他只顾着去责怪姜肆不注意身体的休养了。
　　他没有说过要来?，但姜肆却像是早已猜到一样默契。
　　姜肆对他的情绪敏锐，这会儿也当?做不知，反倒去端自己热好的醒酒汤：“又在宫里喝了不少吧？”
　　烧尾宴上，不论是不是真心，总少不了酒，大臣们敬一杯，进士们敬一杯，不用片刻，就能喝一肚子酒水，偏偏这样的场合不能拒绝，为?着一份爱才之心以及对才子们的尊敬，也要喝。
　　薛准以前喝不了许多，后?来?也习惯了，必须喝的场合也从不落下。
　　姜肆总是心疼他，每次酒宴回来?，都要备一份醒酒汤。
　　薛准也习惯了，接过碗闷头喝下，然后?将碗一放，伸手就去抱姜肆。
　　他坐在榻上，一伸手，就将姜肆抱在自己的腿上。
　　醒酒汤还未起作用，他的呼吸间蓬勃着酒气，落在姜肆的脖颈上。
　　姜肆没有挣扎，轻轻抱着他，问：“怎么了？”
　　薛准闷声：“姒姒，如果……我是说如果，如果没有我，你会不会也能很快乐？”
　　他的姒姒这样好，即使?没有他，也会有优秀的人?来?爱她。
　　正是因为?知道那些人?同样优秀，他才会觉得自己仿佛就只剩下了一腔爱意才能相比。
　　甚至有时候他会想，爱是不是也分先来?后?到，他不过只占了先来?的那一份机遇。
　　回答他的是姜肆坚定的不会：“没有如果，薛准，我只喜欢你。”
　　薛准抱着她，呼吸忽然急促起来?，下了决定。
　　他说：“姒姒，你再等?一等?，再等?一等?，我们就能光明?正大地在一起。”
　　他抬起头看姜肆，伸手去摸她的头发：“你再等?一等?我。”
　　姜肆说好。
　　他已经等?了她二十年，这回换成她等?一等?，也无?妨。


第52章 第 52 章
　　姜肆能明显地感觉得到薛准的迫切, 薛檀也变得比从前忙得多，一时之间，她竟然?觉得有些无措, 但很快她就投入到了药铺的经营中。
　　比起之前冷落的环境, 现在的药铺显然?热闹了一些，毕竟这?铺子的位置选得很不错，但凡要去集市里的人都?能看得到, 有些小病小灾的嫌去别的地方太?远，顺路就来?了，久而久之也就习惯了这?个小药铺。
　　姜肆在药铺里忙了大?半个月, 一直到中秋的时候，大?家?都?在定?月饼了，她才?恍然?, 原来?已经快到中秋。
　　临近中秋，她也预备了中秋礼盒，给了相识的方清词、许云雾等人，也给了云南王府一份，再收拢收拢盘算了一下, 然?后发现自己下意识地多准备了几盒。