梁安问：“陛下呢？”
　　姜肆无声地指了指塔顶，转身往外走去。
　　“哎！外面下着大雨呢！你这会儿出去干什么？陛下定是有事，你在这等一等，等会宫人就送伞过来了。”梁安拉着她，“回头别再病了！”
　　姜肆觉得他说得对，于是捡了一个垫子，坐到了门边，抱膝看向檐下的雨。
　　她发着呆。
　　梁安却沿着楼梯窜去塔顶，这条楼梯他走了无数遍，十分熟悉，没一会儿就到达目的地。
　　“陛下！查出来了！那天确实有人去了裕王府，是……”
　　他激动的声音戛然而止。
　　塔顶只能听见雨落下的声音。
　　薛准坐在墙边，低着头，一双手捂着自己的眼睛。
　　他的嘴咧起，像在为什么事情高兴。
　　可他捂着眼睛的指缝里满是水迹。


第23章 第 23 章
　　梁安像是被掐断了脖子的鸡一般呆站在原地。
　　除了当年先皇后死的时候以外，他从未见陛下哭过。
　　陛下初初登基的时候日子很苦，先皇从头到尾都把持着朝政，一直到闭眼的时候才“被迫”把权力交出来。他也不是什么良善的人，从前不喜欢陛下，后来也还是不喜欢，把皇位传给陛下，也只是因为形势所迫，且陛下是当时最合适的人。
　　后来陛下登基，先皇后却死了，那几年，怎么说？
　　梁安一度觉得薛准会跟着一块儿死。
　　可他不能死啊，先皇晚期昏庸无道，百姓民不聊生，而太子才不过一岁。
　　不能死，就只能麻木地活着，可活着，本就很艰难。
　　唉。
　　梁安说不出话了。
　　他背过身，不再看薛准，木木地站着。
　　雨仍旧在下，仿佛老天憋了多年的伤心终于随着化作了这场雨，要在天地之间倾倒个干净。
　　薛准仍旧是那个姿势，按理说他该心情复杂，甚至回想过去，可他心里空荡荡的，什么也装不下，只是一味疼，一抽一抽地疼。
　　可他也没有伸手去捂自己的胸口，只是捂住了自己的眼睛。
　　他下意识地藏起了自己的孱弱和痛苦。
　　只是他太痛了，那种痛苦从他的身体里满溢出来，怎么也捂不住，最终他只能任由这份痛苦包裹着自己，然后沉甸甸地把他压成了一个佝偻着的躯体。
　　他闭着眼，一边流泪，一边听外面下雨的声音。
　　姜肆也在听。
　　今天的雨很大，她抱着膝盖坐了半晌，雨裹挟着湿气，将她的裙角打湿了半边，透着涩涩的冷意。
　　可姜肆一点也不冷，她身上还披着薛准的斗篷，毛绒绒的触感，将寒冷隔绝在外。
　　一如曾经的薛准。
　　他是个很体贴的男人，总能贴心地记住她所有的忌讳与欢喜，从不需要她主动说出口，他就能提前预知一般替她做到。
　　以前姜肆觉得是薛准善于收拢人心，时间长了，她也懒得深究，人一过得舒坦，便连什么都懒怠去想、去记得，所以她错过了许多。
　　如今倒是什么都知道了。
　　可是在她拒绝之后。
　　姜肆叹了口气。
　　但是她不后悔自己的决定，她要顾忌的东西实在太多了，她也在思考，是不是因为自己死得太早，所以才让薛准的感情这样浓烈？毕竟人只会下意识地记住最好的地方，然后通过自己的记忆无限美化。
　　在之前，姜肆一直觉得，或许薛准爱的只是他记忆中的自己，爱的是他赋予自己的性格，而不是自己真正的灵魂。
　　但她也确实没想到薛准能够那么快认出她。
　　檐下的雨滚落在地，连成了亮白的浪纹，模糊人的双眼。
　　她枯坐了一个时辰，眼见着大雨还未停，开始思考自己是不是该先冒雨回去，还是说等在这里，梁安先前说的有宫人送伞显然只是随口一句，目的是把自己留在这里。
　　原因？她暂时摸不着头脑，但肯定与自己有关。
　　她回望身后的佛塔，画卷簌簌作响，也不知道薛准用了什么法子，让它们挂在塔里不受潮气。
　　她坐久了，腿有些酸痛，反正也回不去，干脆站起来，略微往上走了两层，挨个去细看。
　　五层以下的都是她比较模糊的记忆，时间太过久远了，更何况那时候她从未注意过薛准，中间六层倒是熟悉一些，大多都是她和薛准相处的记忆，因为离自己死的时候还算近，所以那些回忆几乎只是一瞥就能找到来源，仿佛刻在了骨子里一样。
　　再往上，就是她完全没有印象的那些。
　　衣服是熟悉的，那些地方却完全没有去过。
　　但她一路从下往上走，总能推测出来这些画卷是在画什么。
　　过去、当时，以及她没有的未来。
　　是薛准生命里没有她的二十年。
　　姜肆扶着栏杆，探头去看其中一副。画里的她一身红衣，骑在马上，看着是在草原上。
　　可她并没有去过草原，先皇还在的时候，夺嫡之路漫长坎坷，她被困在京都，从未去过关外。
　　这是薛准的凭空想象。
　　姜肆收回视线，摸了摸自己的眼角。
　　她漫无目的地走，很快又重新回到了塔顶，连她自己都诧异。
　　一抬头，梁安和个木桩子似的站在台阶上，面朝着她的方向，一双眼睛哭得像肿起来的核桃。
　　嗯……若是梁安貌美一些，她也不会像现在这样觉得眼睛疼。
　　梁安一眼就看见她了，他下意识地往中间站了站，挡住了身后的薛准。
　　要是他没动作，姜肆可能还不会刻意去看，可他一动，她忍不住地就看了过去。
　　姜肆：“……”
　　其实她上塔顶，除了看画以外，其实还想问一问关于她怎么死的事情，临走到位置了，才觉出自己这样并不好，已经决定了不相认，就该自己想办法查的。
　　如果不是梁安刻意挡住，她绝对不会发现……薛准在哭。
　　他的哭是无声的，生怕别人听见一样，用手紧紧捂住了自己。半边身体斜倒，整个人靠在墙上借力，衣衫凌乱，领口的深褐色水迹重得像刚在外面浇了雨。
　　薛准并不是那种唇红齿白的长相，他的眉眼很锋利，眼皮间距略宽，嘴唇也很薄，世人常说这样的长相刻薄寡恩。
　　然而此刻他窝在那里哭，反倒让姜肆觉得他脆弱。
　　几乎是一瞬间，她的愧疚填满了心房。
　　她木木地站着，不知道该继续往前安慰他，还是假装没有看到转身离开。
　　转身离开，以后两人再无干系，向前安慰，就意味着她主动打破了俩人中间的界限。
　　她微微动了动脚，是向外的方向。
　　梁安却开了口：“哎，赶紧下去。”陛下正哭着呢，她呆这算怎么回事。
　　梁安没认出来姜肆，可他的声音却惊醒了薛准。
　　他匆忙抬起头，看见姜肆站在面前的时候瞳孔紧缩，下意识地站了起来，用袖子胡乱擦干眼泪。
　　只是袖子早就已经湿透，再怎么擦都没什么效果。
　　反倒把他一双通红微肿的眼睛暴露无遗。
　　羞窘，震惊，懊恼，委屈。
　　情绪像是走马灯一般在他脸上交替，最终凝结成一种茫然的空白。
　　四目相对，尴尬又微妙的气氛凝聚在两人中间。
　　薛准想找个缝钻进去，可他的悲伤还没完全消失，哭的时间太久，连大脑都有一种流转不动的涩意，一片空白。
　　姜肆更尴尬一些。
　　任谁看到年纪老了的丈夫在自己面前哭得像没了家的孩子一样，都会觉得尴尬的。
　　薛准以前除了讲自己小时候的事情，很少在她面前袒露心迹和脆弱，不然姜肆也不会完全不知道他曾经在背后关注了她那么久。
　　而讲自己小时候的事情的时候，薛准都会刻意避过自己狼狈的那些事情，提起孟婕妤和许美人这些暴室中的嫔妃，也只是淡淡说一句她们对自己有养育之恩，后来精神错乱的虐待也不过是身不由己。
　　他的语气越淡然，姜肆自己脑补出来的他的日子越难过，也就愈发心疼他。
　　她不是没有察觉到薛准靠着这些事情吸引她的注意力，只是那时候她也确实爱他，所以并不在乎他的小心机和手段，反而会觉得他可爱。
　　当初他越轻描淡写，此刻姜肆看到他崩溃，越觉得……怎么会呢？
　　尴尬是一方面，另一方面，掺杂着她自己也说不明白的茫然和难过。
　　她知道他为什么哭。
　　也因为知道，所以这一份混合着眼泪的沉甸甸的情谊砸得她两眼发懵。
　　太厚重。
　　厚重到她觉得自己或许完全不能捧得住。
　　可薛准似乎并没有想让她捧住。在她决定不再相认以后，他也只是等她走远了，才憋不住自己的情绪痛哭了一场。
　　此刻两个人不说话，梁安又夹在中间不敢说话，总要一个人站出来，打破这份寂静。
　　薛准往前走了一步。
　　他脸上还残留着泪迹，却低下头看她，用温和的笑滋养了那一份厚重，替她卸下了身上的担子，替她摆脱了茫然和窒息。
　　“回去吧。”他说，“夜深了，你明日还要当差事。”
　　轻描淡写一般，将这件事轻轻揭了过去。
　　如果不是他声音沙哑，眼睛红肿，姜肆会以为今晚的一切都像是一场稀奇古怪的梦。
　　她垂下眼眸，终于不再犹豫，往前两步，解下身上带着的帕子递给了他。
　　柔软的绸缎布料塞进了薛准的大手里，她侧脸不愿看他的眼睛，只说：“擦擦吧。”
　　熟悉的热意涌上眼眶。
　　薛准下意识地捏住手帕，看着她刚刚收回去的手，咽下了喉间的哽咽，露出一个温和的笑。


第24章 第 24 章
　　昨晚的事情被默契地隐瞒了下来。
　　姜肆踩着雨水回到住处的时候，心里仍旧盘桓着薛准的那个笑容，干净的、温和的，没有一丝勉强和不愿，就好像只要她张口，不论是什么要求，他都会全力以赴一样。
　　哪怕有伞，身上的衣服也湿了大半，她干脆收拾了一下自己。
　　薛准叫人给她送了热水。
　　理由也很充分，这一趟出去的人都能洗个热水澡，天儿太冷，容易风寒，洗个热水澡，一人灌几碗姜汤。
　　人人都有，肯定也不会落下她。
　　姜肆把自己泡在浴桶里，看着水面愣神。
　　她发觉，自从和薛准见了面，她就总是在愣神，因为对于她来说，这段时间所了解到的每一件事情，都出乎她的意料。
　　关于薛准的爱，和自己的未来。
　　她并不是一个硬心肠的人，她只是比起旁人更加清醒，也更加理智，在过去的日子里，她的这种清醒和理智在过去让她无数次选择了正确的道路，哪怕最后的结局是被毒死，她也并不觉得自己的路走错了，只能说是棋差一着。
　　她信赖自己，包括自己下意识的反应。
　　而她的第一反应就是告诉她自己，一定要远离薛准，远离这个宫廷。
　　如果她真的铁石心肠，她这会儿已经在宫外了。
　　可是她没有。
　　她对薛准并非全无真心。
　　她仔细想了想，没有一个人能够在这样的情况下冷下心肠，几乎一点都不在意，薛准几乎要将他的一腔心肺都掏出来给她看。
　　如果对着那样浓烈的感情她仍旧无动于衷，那她一定是有什么病。
　　情感缺失，或者别的什么。
　　她确实在意薛准，只是这份在意并不足以使她放弃自己的选择，等到今天过后，她会去找薛准，然后选择离开这里，到宫外去。
　　做一些小生意，或者别的什么都行。
　　总比现在这样不明不白留在宫里好。
　　想明白以后，她沉进水底。
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　　本来都做好了离开的准备，结果老天和她开了个玩笑，第二天起来她就病了。
　　鼻子酸得仿佛被人捏着埋在鼻烟壶口使劲嗅闻，整个人都昏昏沉沉的，提不起力气。
　　昨晚上分明喝了两碗姜茶，不应该生病才对。
　　姜肆窝在被子里，身上一阵冷一阵热，刚要找人去帮她告假，门就被急急推开。
　　薛准闯进来，动作很急，却在见到躺在被窝里的姜肆的瞬间放轻了手里的动作。
　　他轻轻掩上门，又把窗户都关得严实紧密，才走到床边，默默地看向她。
　　这场风寒来势汹汹，昨天下了那样大的雨，今天还没停，哪怕提前预防过，仍旧病倒了一大片人。
　　姜肆窝在床上，脸色通红，额角闷出汗迹，听见动静，略微探出头。
　　她发烧了，烧得眼睛湿润润的。
　　这一点湿润看在薛准的眼里就变成了委屈可怜。
　　他心口一窒。
　　姜肆烧得眼前模糊一片，什么也看不清，只能感受到模糊的光影，良久，一双微凉的手探上了她的额头。
　　冰冰凉凉的触感，在滚烫的额间，是让人忍不住靠近的惬意。
　　姜肆忍不住贴紧他的手：“热……”
　　细细的呢喃，急促又软弱。
　　薛准的手刷一下缩了回去。
　　他背过身，脸色阴晴不定，一双手被掩藏在宽袖之下，颤动不已。
　　半晌，他才说：“我去帮你叫太医。”
　　他落荒而逃。
　　他也不知道自己是什么缘故，明明知道眼前这个人是姜肆，可在伸手触碰到她的额头时，他居然会生出微妙的情绪——像是在背叛一般。
　　人是姜肆，但那张脸并不是姜肆。
　　他短时间内无法思考这其中的区别，却本能地选择了回避。
　　梁安带着宋院正从殿外进来，宋院正本来以为是给薛准诊脉，结果却被塞进了屋子里。
　　薛准自己站在外面。
　　梁安担心地看着他：“陛下不是起床以后就有些不舒服吗？现如今怎么样了？先叫宋院正给您诊断一下吧？”
　　一边说，他的目光忍不住就看向了屋内。
　　他始终不明白，为什么陛下会突然对这个家人子这么上心，昨晚他也在，但他却连陛下为什么哭了也不知道原因，如果是见景生情，那陛下每去一次都要哭一次才对，为什么偏偏是昨日？更何况那个时候姜肆也在。
　　两个人肯定发生了什么他不知道的事情。
　　梁安有心探究，却又不敢。
　　薛准不知道他的想法，他忍不住咳嗽了一声。
　　梁安说得没错，从早上起来的时候他的喉咙就有些微微的不舒服，不过他没放在心上，觉得可能是昨天伤到了喉咙。
　　他的心思都系在了姜肆身上。
　　宋院正出来得很快：“她这是忧思过度、惊惧异常，近来天气反复，一时不察，邪风入体。”
　　他想了想，还是说：“这位姑娘的身体不算太好，似乎不久前才大病过一场，期间一直没有调养好，又多忧多思，若是长时间如此，恐怕年寿难永，现在病一场也好，正好借机调养，也能抒发胸中的郁气。”
　　薛准一个踉跄。
　　他重复：“多忧多思、惊惧异常、年寿难永？”
　　宋院正颔首：“是。”
　　薛准彻底沉默下来，脸上露出悲伤的表情。
　　他从未想过，原来自己的存在，竟然会叫姜肆怕成这个样子——他想问问她，你在怕什么呢？
　　可不用问他也能猜到，无非就是害怕自己暴露，怕他把她认出来，怕他会杀她，或者……害她。
　　归根到底，她不信任他。
　　这才是症结。
　　薛准却并不怪她，他能知道她害怕的原因，也知道她不信任自己是有缘由的，他只是有些心疼。
　　说话的功夫，里面忽然传来一声惊呼，薛准下意识地冲了进去。
　　视野里，姜肆裹在被子里，整个人大汗淋漓，脸色苍白，紧紧地闭着眼睛。
　　薛准再也没有之前的顾忌，把她从床上扶起来，正要说话，却看见姜肆张开嘴，眼泪刷得一下落了下来。
　　她在喊疼。
　　“呜呜……疼，疼！”她仍旧闭着眼睛，像是在做一场无意识的噩梦，“疼……疼！”
　　她毫无意识，却本能的，伸手拽着身上的被子，双手用力，脖子手背胸口，处处青筋暴起。
　　姜肆哭得撕心裂肺，却始终没有从梦中醒来，她大张着嘴，像是一条窒息的鱼。
　　滚烫的泪水顺着她的脸庞落到了薛准的双手上，几乎将他烫得整个人一哆嗦，可下一秒，他意识到姜肆在做什么梦以后，整个人便似被泼了冰水一般，彻骨冰凉。
　　她死的那一天他不在府里，他刚从未央宫出来，准备去给她挑生辰礼物。
　　姜肆其实是个很坦荡的人，想要什么便会说，可那天她忙着给薛檀收拾东西，在薛准出门的时候只是匆匆和他说了两句话。
　　可薛准一直记着，姜肆过几日要生辰。
　　他看了无数家首饰铺子，但总觉得都不适合姜肆，不是不好看，是他觉得应该会有更好的，所以找了很久。
　　后来他一直在想，如果他早些回去，是不是姜肆就不会死。
　　可这世上没有如果。
　　他带着自己挑好的礼物回到了府里，然后看见了满地的血。
　　侍女说姜肆死得很痛苦，毒药无色无味，却给她带来了巨大的痛苦。
　　薛准在无数次午夜梦回的时候想象那种痛苦，自虐一般去想姜肆死的时候有多么难受。
　　他总是很难体味。
　　然后现在，他感受到了。
　　姜肆挣扎的过程中抓住了他的手，紧紧地攥着，明明还生着病，力气却大得吓人，仿佛要把他的手掐断。
　　她一直在哭。
　　没有丝毫的呜咽，而是放声大啕。
　　如果不是薛准抱着她，这个时候的她已经摔在了地上。
　　那一声声的疼砸在薛准的心上，在他的心上划出了口子，霍霍地漏着风。
　　他紧紧地抱着姜肆，却不敢碰她，因为一碰到她，她就像是被火燎了一般惊厥。
　　他只能拼命地说“我在”。
　　我在。
　　我在。
　　可是姜肆没有醒来。
　　她仍旧沉浸在噩梦里。
　　梦里她端起了那碗浸着药的茶，毫无所觉地喝了下去。
　　怎么会那么痛呢？痛到哪怕她换了一个身体，哪怕她下意识地忘记，仍会在噩梦之中痛到不能呼吸，疼痛浸入骨髓，如附骨之疽。
　　她倒在地上，意识渐渐模糊，却望着门口，希冀着或许有一个人能够抱住她，给她活下去的机会。
　　可是她没有等到这个机会。
　　他没有来。
　　而她的侍女在门外议论，他要娶别人做皇后。


第25章 第 25 章
　　姜肆的一场梦做了很久。
　　薛准也沉默了很久，他一直抱着她，直到她疲惫睡去。
　　宋院正开了药，梁安盯着人熬好药把药端进来，可姜肆喝不下去。
　　她的嘴关紧紧闭着，拒绝一切入嘴的东西，薛准试图捏开她的腮帮子将药灌进去，睡梦中的姜肆直接偏头咬住了他的手，咬得死死的，没一会儿就咬出了血，和她淌下来的泪混在一起。
　　梁安站在旁边不敢吭声，他心里有个隐约的猜想，但是不敢确认。
　　薛准面不改色，扣住她的齿关，将手指卡在她的牙缝里，将药喂了进去。
　　喂进去一口，一大半都是吐出来的，幸好熬的药够多，洒出来也没关系。
　　姜肆被灌得想呕，却合不上嘴，只能恨恨地咬他的手指。
　　药喂完，薛准手指上也多了一个血红的牙印。
　　等把手拿出来，痛觉愈发鲜明，薛准却木木的，他自己懂痛是什么感觉，小时候挨过打，每每挨打，他就用力去咬自己的唇或者掐自己的手心，仿佛这样便能将身上的痛转移。
　　所以姜肆咬他咬得越痛，他的心口越痛。
　　愧疚和痛苦几乎要将他淹没。
　　但更多的，是害怕。
　　宋院正说，正常病人忧思惊惧再着风寒大多不会昏迷，会保留清醒的意识，就算出现短暂的昏厥，也是因为风寒引起的并发症，比如高热，通俗一点就是烧糊涂了，但这个糊涂的程度是有限的，多半还是会有模糊的意识。
　　但姜肆不是，宋院正说她陷在梦境里，如果她不愿意清醒，或许以后将会永远沉睡下去，直到身体衰弱而死。