而昔日的大司马，与北朝一战功成，如今已是竟陵王了。
　　堂堂一位王爷管她叫嫂子，宋氏就更受不起了，赧声摆手：“如今当称大司马为王爷了，王爷再莫消遣妇人，妇人哪里当得。”
　　说着，老板娘借烛光瞧向竟陵王身后那红裳女郎，只见少女眉眼生动，纤姿窈窕，直如娇花润玉一般。
　　京口从无此等人物，她必是邻里们口中那位被竟陵王带来的小女娘了。
　　宋氏活了这么多年，也没见过这么俊的美人胚子，笑意更浓，“王爷与女郎想用些什么？今日有刚做的甜脆脯和石蜜龙眼，还有新鲜的黄鱼、江蟹。”
　　簪缨眸子闪亮地看向卫觎，老板娘介绍的前两样，皆是女子爱吃的甜食口味。
　　卫觎余光见着，不由微笑，点头要了那两样，又道：“再备两碗豆粥，豚皮饼，炙肉，菰菌鲤鱼臛，杏仁醴酪，加上嫂子拿手的咸菹芥菜。有劳了。”
　　他一面说，老板娘一面往簪缨脸上偷瞧，心想王爷往日不喜铺张，每次
　　过来，都只要一壶浊酒两碟小菜，那酒也不喝，倒满一盏供在案上，随意吃些饭菜便独自去了。
　　今日如此手笔，必是因着这位小娘子的缘故。
　　她笑着应声：“记下了，只是店里人手少，可能慢些，请王爷与女君稍候。”说罢踅身掀起柜台后的角帘，往厨房准备去了。
　　老板娘才一去，簪缨便小声道：“点这么多，吃不完的。”
　　卫觎将两张单案并成一张，与她连席坐下。“今日所谈之事，本该与你歃血盟誓，通告三军，再备上一席水陆珍馔的盛筵谢你。可是情势仓促，如此已是委屈阿奴了。”
　　“小舅舅何意，你我之间还要说谢吗，那我岂不是两天两夜都说不完？”
　　簪缨双臂分袖，仪态优美地将手背相叠于股上，佯作生气地用力看他一眼，继而低道：“我明白的。”
　　“唐氏出资助军的事，暂不宜吵嚷得天下皆知，易生纷扰。唐氏且遣人想法子低调运马入兖，等外界寻思过味时，小舅舅也已在那边立稳脚根了。”
　　铜灯盏里的油灯摇摇，卫觎注视少女娇润的红唇启合，听她说着有理有据的言语。
　　她当真成长得很好。
　　透过那双明亮敏柔，意态遄飞的眼眸，卫觎沉默一会，问：“不同我去兖州？”
　　簪缨顿了下，扭脸反问：“小舅舅何时出发？”
　　“明日带你去北固山上看一看，最迟霜降之前，便要动身。”
　　簪缨想了想，低喃道：“那是没几日了。我想先去颖东，料理些商行的事务，其后再去三吴，告知檀舅父助资之事，让他心中有个数，若能说动他也帮手，那就更好不过了。”
　　若跟在小舅舅身边，簪缨心里会很踏实，知道他就离自己不远，连夜晚睡梦都更香甜一些。然而除此之外，毫无益处。
　　兖州没有唐氏重要的生意，簪缨要重新梳理各级掌事人的脉络，要调动粮饷，还要抓紧替小舅舅寻药，千头万绪，都须她亲自去出面接触。
　　小女娘簪缨当然可以一直跟在小舅舅身后，什么都不用操心，但要接掌唐氏的东家簪缨不行。
　　卫觎早已知道是如此。
　　她有自己的路要走。
　　胸腔内炽热难平，却尚能忍受，卫觎望着廛室外昏黑的天色，忽道一句：“阿奴，以后无论目睹什么，遭遇什么，都不要惧怕，向前而已。”
　　簪缨思索一时，不解他的深意，却点头应下，“知道了。”
　　一想到要与小舅舅分别，她心中亦大不好受，却不愿让尚未来到的离情浪费眼下相处时的心情。
　　她仿佛坐得累了，塌下腰肢拄案支颐，反过来安慰卫觎：“小舅舅莫担心，别后再见，就一切都好了。”
　　那是在十分亲近之人面前才会做出的放松姿态。
　　她如雪细腻的脸颊上，还有两颗小巧梨涡。
　　卫觎静静看了她一阵。
　　一时菜肴上齐，摆了满案。宋氏按卫觎以往的规矩，在案头多放了一只粗陶酒碗，斟满酒水。
　　卫觎颔首道谢，宋氏便识趣地退下，不打扰他们二位。
　　只是在掀帘进去前，宋氏回头看了一眼，正瞧见竟陵王拾箸亲自拾那红衣女娘布菜，情态之亲昵，全不似舅甥之间应有的样子。
　　老板娘心下微微惊异，不敢多思，撂帘避去。
　　却说簪缨看见那碗酒，忆起葛神医说过，小舅舅的毒症须忌上瘾之物，这酒也在其列，犹疑睇目：“这碗酒是……”
　　“我不喝。”卫觎先给了她一颗定心丸，“不是饿了？先尝尝老板娘的手艺再说，每样都尝一口。”
　　簪缨便依言尝了，觉得滋味尚可，犹喜那道石蜜淋汁的龙眼，那种半酸半甜是她没吃过的口味，趁着卫
　　觎不留意，一连往口中塞了好几颗。
　　卫觎眼底隐有笑意，一顿饭顾着给她让菜，看她吃得多，自己吃得少。
　　直到簪缨吃得差不多了，他向柜台后的帘布轻望一眼，目光渺然地开口。
　　“阿奴，此间老板娘，是祖将军心悦之人。”
　　簪缨蓦然定住。
　　她反应了一会，终于明白这句话是什么意思，睁大眼睛问：“那、那她……”
　　卫觎眼中有一种寂寥，“她不知道，祖将军没来得及……此事除将军与我之外，无第三人知晓。”
　　簪缨慢慢放下筷箸，终于明白了小舅舅带她来这里是为什么。
　　世人皆道祖将军心怀克复中原之志，所以终身未娶，投身报国。可原来，那位祖将军是有喜欢之人的。
　　他喜欢一间小酒肆的老板娘。
　　只是身逢乱世，命艰运蹇，至死都没有机会让她知道。
　　簪缨又看向那碗酒，也终于明白了那是给谁准备的。
　　“阿奴能喝酒么？”
　　卫觎拿过一只空碗，提酒坛倒了小半碗，推到簪缨跟前，“可否替我敬祖将军一碗。”
　　簪缨看着他平静的神色，目含水光。这些年无论是祖将军的秘密，还是小舅舅自己的秘密，他都压抑太久了，即使想酹祖将军一杯酒，都找不到代饮之人。
　　小舅舅让她成为第三个知晓此事的人，是对她极大的信任。
　　她点头说能，抢过酒坛，将酒碗斟了个满，捧起陶器仰头便灌入口中。
　　才喝了小一半，卫觎把住碗沿撂在案上，说道：“够了，土家酒烧喉咙。”
　　“我还能喝的……”女娘目中水赩生光，有如梨雨轻醺，春棠欲醉。
　　自己却并不觉是醉了，只道喝满一碗才算是对逝者的诚意。
　　卫觎没让，无意看见她带着酒水色泽的唇瓣，不由看住。
　　“好喝吗。”
　　他颈侧暴露的青筋动了动，嗓子哑得自己都惊异。
　　心里有个声音在警告，别再看了。
　　可天知道，他馋酒已有五年。
　　小店昏灯，秋夜浊酒，交织成一张引人销魂的网，男人马上马下皆稳如泰山的身子，就那么纵许自己往前倾了一寸。
　　便在这时，簪缨用力握住卫觎的手，目光郑重地作保：“小舅舅，有我在，不会让你如祖将军一般。将来你遇到喜欢的女子，定可与她喜结连理。”
　　此言如棒喝，让卫觎猛然清醒。
　　随之汹涌而来的，却是前所未有的恼火。
　　他忍了半日的燥意，他以为走出那间浴房后便已经恢复正常的心境，在这一刻通通背叛他。
　　卫觎反手扣住簪缨手腕，瞳孔闪过一抹妖冶的暗赤光芒，眉目逼近：“我会喜欢谁？”
　　簪缨对上一双极有凌迫力的眼睛。
　　那双眼里，有一种濒临失控的克制与引而不发的危险。
　　“……小舅舅？”
　　攥着她腕子的手烫得像一块烙铁，簪缨惶惑起来，睫影颤栗，失措地缩手，却未挣开。
　　卫觎不放。
　　扯动之间，她手边的酒碗被撞到身后木柱之上，碎裂两半。
　　碎声似一道惊雷，划破了簪缨柔软的心，有什么正在流淌而出。


第90章
　　这一声惊动了里头的老板娘, 角门的布帘掀起，人未至声先至：“怎的了？”
　　卫觎如梦初醒，撒开簪缨的手。
　　然而那一眼的力道太重, 簪缨的心脏仍扑通通地跳，她怔怔地朝小舅舅看，后者却避了视线。
　　卫觎的侧脸像一片寒山削壁，顷刻之间，镇住那张皮囊下所有的怒涛狂澜。
　　仿佛刚刚电光石火间的失控, 不过是酒后戏耍。
　　可喝了酒的分明是她。
　　“……是我不小心碰掉了酒碗。”簪缨迟迟地说, 弯身去捡，指尖还没碰到破碎的陶片, 便被人拉了起来。
　　“给嫂子添麻烦了。”男人低沉的嗓音像刚经历过一场战争，没说旁的话，唤来亲卫付了饭钱，不少也不多。
　　老板娘的目光在王爷与女娘子间逡巡几来回，见二人的情形亲不亲疏不疏的，与方才进店时全然不同，也不知发生了何事。买卖人心眼灵活，打个哈哈支应道：“王爷客气了, 没伤到女公子便好。贵人赏光降临, 小店蓬筚生辉, 下次不妨再带女公子来坐坐。”
　　簪缨垂着眸子不语，见卫觎有离去之意, 默然跟在后头。
　　快要走到店门处, 卫觎又回过头, 依旧是与宋氏说话：“那道石蜜龙眼可还有新鲜的？”
　　簪缨眉尖微动。
　　宋氏忙道声有, 返身回厨房给女公子装了一罐子带走。亲卫接了去。
　　店外霜月朦胧, 已是戌时时分。二人来时同乘一车，回时依旧，只是气氛却大不一样。
　　车厢内一时无人开口，簪缨因那几口烈酒的缘故，当下不觉得，此时被车马一颠，心口乱糟糟的，一味低头揉弄手腕。
　　壁灯的光亮照在她纤细雪腕上，依稀可见上面淤青的痕迹。
　　余光忽见一只手伸来，簪缨心悸不知所起，下意识后缩了一下。
　　就这一个抗拒的动作，让卫觎心中骤悔，眼底黑压压的枭戾涌起又压抑，手停在原地。
　　簪缨反应过来，心道自己是怎么了？今日必是小舅舅言及祖将军之事，物伤其类，积痛难受，是以有些反常，终究也没什么大事。小舅舅身中蛊毒本已痛苦，难得他愿对自己敞开心扉，自己嘴里说着要帮他分担，却遇到一点小事便作出矫情畏缩之态，岂不令人寒心？
　　她想到这里，反手捉住卫觎衣角，为证明自己不是害怕他，还特意坐近了些。
　　“小舅舅别生我气，是我说错了话，惹你不悦。你可是身体不适了……”
　　簪缨知道本月他已经发作过一次，但她从没见过他如此骇人的模样，难免担心。
　　那缕钻骨入魂的幽香又缠上了卫觎。
　　他本以为能挺到送她回府后，然而眼下，一股噬心的燥痒之感油然迸发——错的是他，坏的也是他，这女子是当真窍窦未开，还是对他盲目信任，他都已失控伤了她，她怎敢还往前凑！
　　卫觎仓皇地掉开脸，碾着牙，炙灼的忍耐滚出喉舌：“阿奴。”
　　“是。”簪缨眉眼孺孺，等他的吩咐。
　　“松开手。”
　　簪缨愣了一下，才发觉小舅舅非但言语不耐，连脸都转了过去。
　　她如同被一掌打在脸上，脸色发白，慢慢地，有几分难堪地松开他衣角。
　　此后直至回到都督府，两人也未交一言。
　　簪缨走到通往正房院的那条道上，有侍人提灯迎出。她回头望了一眼，见卫觎影绰立在二门槛外的一片阴影里，尚未离去，是送她到家之意。
　　那么他在马车上为何又那般嫌她？
　　簪缨心绪愈发莫名，没再做多余之事，自回了房。
　　屋室外头，沈阶却等在台阶下，来给女郎送做好的西域行路规划图。
　　之前簪缨以想要重新打通西域商路为托辞，吩咐过沈阶留心此事，不想他效率甚高，这便有了初步规划。
　　簪缨此刻魂不守舍，若是旁的事，便留待明日再说了，然而事关西域之路，是小舅舅命门所在。簪缨便抛开杂念，眼中软弱之色荡然无存，接过图卷道：“你说的清楚，进来和我细说说吧。”
　　沈阶嗅出女郎身上散出一点淡淡的酒气。
　　借月观人，青衫郎沉静的黑眸里微芒隐烁，略有犹豫，而后点头领命。
　　堂中点亮了羊角灯，簪缨先洗了把脸，又要了碗醒酒汤，听着沈阶禀述，且问且思，不觉便过去了多半个时辰。
　　殊不知二门之外的卫觎，还未离开。
　　他先前心中只想，看着簪缨进门便走；后来得知沈阶踏夜来候，卫觎剑眉沉冷，心道亲眼盯着此子离开，他才能放心离去；而等到沈阶终于告辞，卫觎也立在中宵，吹了多半个时辰的夜风，心神冷静了大半，自认理智回笼，回想起阿奴下车时那个受伤的眼神，又觉得，应当立刻去向她解释一番，是自己阴沉不定，非她不好，免得她带着心结过夜。
　　他为了再见她一面，用如此理由说服了自己，踏步入院。
　　走至黯烛摇曳的纱窗外，门边值夜的婆子见卫觎这么晚过来，有些惊讶。
　　婆子为难道：“王爷……此时过来可有要事？娘子正在沐浴，准备歇了……”
　　卫觎听见那两字，目色猛沉。
　　一个活了二十五年从未将儿女情长放在心上的人，那一瞬间，脑海中忽然冒出一个荒唐的想法：她在沐浴之前见其他男人吗？
　　“退下！”
　　一声带颤的厉令出口，卫觎不容置喙，直入屋门，反手扣上门栓。他自己的屋子，哪一处摆设不熟，轻车熟路径奔净室，急切的脚步如同醉酒之人，不受自控。