簪缨听了敛起笑容，微感诧异。


第87章
　　卫老先生与顾老先生, 一位是不出世的大儒，一位是不做官的高隐，却在小舅舅被封为竟陵王、总领三州军事后, 同日出山任职，做的官还都是一等一的高位。
　　簪缨不自觉放低声量，问沈阶道：“他们是担心大司马权势高张, 受朝中君臣忌惮, 故尔入朝保他后路？”
　　沈阶审慎道：“卫老先生自是为了保大司马, 然而顾公……怕多半是防着大司马。”
　　簪缨眉心微跳, 想起顾公的为人极好, 他也是为数不多知晓卫觎中毒秘密的人，目视沈阶问：“何解？”
　　沈阶道：“女郎可还记得, 之前大司马佯装北伐，顾公信以为真，入宫极力制止。此公为人, 公私分明，在私，他认大司马为自家子侄, 但若有朝一日大司马做出有妨于晋室之事，他身为一世晋臣，必定不会容情徇私。”
　　他口中的有妨晋室之事，簪缨知道所指为何。
　　或许在许多人的心里, 都觉得卫觎不将朝廷放在眼里，有造反之嫌。然而簪缨却知道，小舅舅没有那个时间。
　　小舅舅虽未与她提起过, 但她很清楚, 他在旁人眼里看来过于着急地打下一片片江北疆域, 整合军资，不是为了给自己屯兵造势，而是想在步祖将军后尘之前，尽可能多地为南朝争取优势。
　　那晚他对她说，他将在两年内荡清寰宇，要她信他。不是他确定必然做得到，而是他对自己身体撑得住的前提下，预设出的最好结果。
　　若他志向不竟，也能给后来人留下收复中原的希望。
　　非无野心，却受天命所困。
　　簪缨掌心微微捏紧，“可是顾公爱子的性命是因皇上罔顾而亡，他当真会……”
　　“顾公保的不是龙座上的天子，而是大晋的社稷安稳，太庙延嗣。”沈阶自笑一声，“阶从前自诩怀才不遇，景仰不屑皇权的顾公，曾异想天开拜其门下，遇云化龙，便曾四处打探顾公其人，欲投其所好。是以方知，正是如此执拗之人，心里才有条无法打破的底线，要学屈子伏清白而死直，做那忠君爱国之辈。”
　　他如此说明，簪缨便懂得了。
　　离京之时，她分明决意不再参与这些朝党争斗，此时却在心中暗思：那么我当如何？
　　出神之际，余光忽见府院的兵械架后探出一颗小脑瓜。
　　簪缨定睛看去，却是个梳着羊角辫的小姑娘，饱满额头，蜜色皮肤，六七岁的模样。
　　见被簪缨发现了，小姑娘大大方方站出来，眼神明亮地看着她，一点不怕生地道：“他们都说城中来了个好漂亮的姊姊，我想来看看。”
　　簪缨笑了，走过去弯身看着这个小女娘，软声问：“你是谁家的孩子？”
　　那羊角辫女孩一挺胸脯，不讳言道：“我阿爹是海假节，这次去打胡人，有一百六十颗敌首的战绩呢！”言语稚嫩，却十分骄傲。
　　簪缨想了想，便知道这孩子是那位眉上带疤的假节将军海锋之女。
　　这时，海氏小女娘艳羡地从簪缨脸上看到她身上，伸出手指，却不敢抚摸，小声问：“这便是丝绸吗？”
　　簪缨此日穿一件水映花红色大料绣襦，长绦带，石榴裙，人面桃红相得益彰，逞娇呈美。她见女孩身着粗麻衣裳，心中骤生怜惜，索性蹲在女孩面前，拉她的手放在自己袖上。
　　“你喜欢吗，姊姊为你裁一身丝绸衣裙好不好？”
　　女孩摸够了，却一本正经地摇头道：“这里有军令的，兵眷营户不可穿绸。以我爹爹的战功，往常也有绸缎赏赐，但都换成银铤，贴补他的矛甲战马了……爹爹说，他这里省减一分，大将军所出的军饷便能省出一分，将士们在前头用命打仗，不是给我们在家里穿金带银的。”
　　簪缨微愕，突听一道粗声斥
　　道：“小幺儿，不可冲撞贵人！”
　　满脸惊惶失色赶来的人，正是海锋。
　　簪缨才要解围回护，却见羊角辫女孩对这斥喝习以为常，笑着扑到海锋腿上，仰头甜甜地唤了声爹爹。
　　海锋无可奈何地在她头顶呼噜一把，对簪缨抱手致歉：“女公子万请见谅，只因从前卑职曾任大将军随扈，在此宿直，这丫头性子野，在家中无聊时便跑过来找卑职。大司马撞见几次，蒙主上不计较，默许了这丫头出入府邸。昨日仓促，卑职一时没来得及告诫小女，打扰了女公子……”
　　“将军哪里的话，令嫒十分可爱。”簪缨道，“往后也不须拘束她，尽管来玩便是了。”
　　她笑着看向小女娘，“我还不知你叫什么名字。”
　　小女孩大声道：“我叫海清晏！是大将军的大将军取的名字！”
　　大将军的大将军，便是祖松之将军了。
　　海清河晏，正是他毕生之望。
　　海锋听见稚童言语，摸摸女儿的头，眼中浮现怀念怅惘之色。簪缨亦略显失神。
　　还是海锋先回神道：“大将军在营中脱不开身，命下职来带女公子出去转转，镇子上没什么特别景致，酒楼店面尚有几家，女公子若不觉劳累，可去尝尝鲜。”
　　簪缨得到京里的消息，无心闲逛，一低头，看见海清晏的目光亮晶晶地落在她身上，忽起一个念头：“我想去军户瞧一瞧，可否方便？”
　　那军户是隶属于北府的兵丁及其家眷聚居之所，在城外数里，筑室屯田，人口稠密混杂。
　　去虽是能去，只是无甚可观，海锋想不通女公子去那里做什么，只当她一时心血来潮，便亲自驾车送她去。
　　出城四五里后，簪缨透过车帘，看见了一大片低矮密集的住房。
　　正是做早饭的时辰，此地不比城中肃静，低空中炊烟成雾，鸦雀乌合，阡陌犬牙交错，时见篱笆鸡犬，更远处是才经历过秋收的空旷田野。
　　不知簪缨来此的消息如何传了出来，家家户户都有老妪或少妇从院中出来，目光好奇而小心，殷切恭敬地瞻视这位据说是大将军心爱小辈的红衣女郎。
　　簪缨牵着海清晏下车，羊角辫小丫头被漂亮姊姊牵在手里，别提有多神气了，得意之情仅次于迎接爹爹凯旋回家，指着东家院落西家篱笆，不断兴奋地给簪缨介绍着谁家是谁家。
　　海锋在旁听得哭笑不得，贵人目无下尘，岂会留心于此，好在女郎并未露出不耐的神色，他暗中感激女公子没戳穿女儿的小孩子把戏。
　　簪缨在海氏父女的陪同下，一面走着一面目望两旁，见这里的人果如海清晏所说，或穿葛麻或穿细布，荆钗布裙，朴素无华，然而看她们的神容气色都无困顿，便知必是吃饱穿暖，过得是太平日子。
　　许多妇人手里都牵着个女孩儿，有的门户是两个，年龄不大的稚童便躲在大人身后偷偷望她。
　　簪缨若有所思地问海将军：“怎么只见女娘？”
　　纵使征集男丁入伍，也该有未成年的孩子才是。
　　海锋笑道：“想是听说京中流行什么男女不同席的规矩，怕唐突了女公子，没领出来罢。”
　　他拍拍女儿的羊角辫，不禁感慨：“女公子瞧这里的女娘多？老海却敢保证，放眼南北九州军阀，只有北府军户是如此。连年战乱，民生艰难，哪里不是贱卖女儿换几斤口粮，更何况比白户还不如的军户？不过从祖大将军接掌北府起，便定了规矩，不准欺凌军户，这些年军饷再难，上头也从没难过我们……”
　　他重重吐出一口气，又咧嘴一笑：“嘿，咱们卫大将军就更狠了，连听闻兵士骂老婆打丫头也要罚，说小子随便揍，就当提前替他练兵了，丫头不成，是娇客，没生在富贵窝里，生在他北府，照样不是过低
　　贱日子的。还常说，他领我们这帮人在前头拼命，就是为了这拨小女娘胚子长大时，天下无兵，到时再也不必嫁一个长征远战的男人，日日春闺梦里，可以嫁个良人，过太平的日子。”
　　簪缨听得眼眶微微发红。
　　再看着这些军眷身上的粗布衣裾，簪缨忽觉自己像个何不食肉糜之人，自惭形秽。
　　也是经过眼前的所见所闻，她终于知道了自己当做何事。
　　回到都督府，她对海锋道：“请将军带话给大司马，请他方便时回府一趟。”
　　海锋领命。
　　然而一日过去，卫觎并未回府，第二日，还是不见他人影。
　　簪缨只以为自己话里没说清，又寻来一个亲卫让他传信：“便说我有非常重要之事与大司马协商，若他实无空闲，请徐先生来商谈也是一样的。”
　　这句话传出去后，当天下午，卫觎便赶回城中。下马进门，男人还带着一身沙尘热气，第一眼便紧紧锁在簪缨身上，声音低沉：“是当真有事？”
　　簪缨莫名，两天之前她不是就已告诉他了吗，合着小舅舅这两日以为她是闹着玩不成，害她白等得心焦。
　　她心中如此想，娇唇轻抿，含嗔之态不觉便现于眼中。
　　卫觎避了她整两日。
　　以为如此，那些隔靴骚痒的臆念就会不攻自破。
　　然而当他目光与她轻触上的瞬间，见少女青绫之袿，容眸流盼，卫觎一颗心都化为弱水，骤生三千波澜。
　　他不自控地近前一步，高大身影将簪缨半倾半压地笼罩。
　　却又微撇开头，掩住喉结滑动。
　　“何事？”
　　却见簪缨很快收起娇态，目光沉静，仰面正色道：“唐氏要助资北府军。”
　　她说的不是唐氏“想”助资北府军，求个商量，而是唐氏“要”助资北府军，不容质疑。


第88章
　　这句话后, 卫觎凝眸注视簪缨，足有半晌。
　　那双漆深的眸底仿佛蕴着漩涡，吸引着人向内迷陷, 簪缨不觉被他盯得脸热。
　　随即她想到此事重大, 不比平常玩笑，于是不避目光, 直直回视他, 语气严肃：“我已想定了的。”
　　卫觎浑身的紧绷慢慢松懈下去，迟迟地, 低靡一声：“这是要强买强卖？”
　　簪缨见他唇角隐约勾动, 似乎以为她说的是小孩子话, 全未当真, 立刻不情愿了。才欲开口, 卫觎比手向里，“进屋说。”
　　簪缨便同他走进堂屋中，才跽坐下，就迫不及待道：“我是认真的。之前在京, 我并非没想过让唐氏出资襄助北府军, 然那时候，我知小舅舅定然不会同意……”
　　“焉知我今日便会同意。”
　　卫觎轻轻打断她，温声慢语, “就因为去了趟营户？”
　　簪缨语声微顿。原来他是知道的。
　　卫觎身躯挺拔地坐她对面，看着她，目光深邃，语锋浅淡, 让人捉摸不出心思。
　　“给我个理由。”
　　簪缨后背的寒毛莫名竖张。
　　卫觎认真起来的样子与方才不大一样, 一双看不出底里的瞳眸落在她身上, 像两柄钢刀，没有实质锋寒，却没轻没重地刮着她。
　　簪缨经过短暂的无所适从，整理思绪，徐徐道：“之前想过小舅舅不会同意，原因无非是当时我人尚在建康，你担心我受到皇室的猜忌，于我不利，难以脱身。我一旦被朝廷盯上，也会对小舅舅有所掣肘……
　　“其二，是小舅舅先前坐镇京口，虽训练出一支骁骑之师，然而京口正处于南朝廷与北朝廷的夹缝之中，说得好听是晋室拱卫，说得难听无异于腹背受敌，不好施展拳脚。在这等情形下，北府若草率地与唐氏产生勾连，只会惹人忌惮，恐生内乱。
　　“再有是我当时所知浅薄，不敢擅自主张，怕坏了小舅舅的深谋远虑。”
　　其实还有一个原因，簪缨没敢说——她知道小舅舅性情骄傲，宁可自己倾族荡产，也不愿意动她的家财。
　　卫觎听着。
　　只是对视的目光先受不住，眼神闪烁一下，瞥往别处。
　　“可是今下情况不同了！”簪缨反而越说越顺，目光灼灼，“如今我已离开京城，天高皇帝远，他们自家的易储风波还没过去，我欲行何事，还要看他们脸色不成。
　　“二来，小舅舅你也不同，你打下兖州的一半疆域，总领徐、兖军事，加上本营京口，雄踞三州，便如同腾龙跃虎，从之前的腹背受敌转成与南北朝廷三足鼎立之势！此后岂非海阔凭君跃，天高任君翱？”
　　“少来奉承。”卫觎指节在案子上扣了扣。
　　表面上，瞧不出他被这番口蜜之言捧得受不受用，只是眸子微微眯起了，声线仍很稳，“说些实际的。朝中惮我，已非一日两日，你敢拿唐氏试探朝廷底线，便不怕？”
　　簪缨不假思索：“何怕之有。”
　　她想起出京那一日，蜀亲王拦路，虑她与小舅舅结党勾连，不由冷笑道：“帝王心疑，既怕将帅不能人人舍命报国，又恐将军拥兵谋反，百般节制，是既想马儿跑，又想马儿别吃草。已就如此，索性就将他们的疑心坐实，又怎的了。谁让唐家归我管，我不向着小舅舅又向着谁？”
　　卫觎喉结轻滚，终于蹙眉道：“你好好说话。”
　　却是数落不像数落，反而有些没奈何。
　　“……我不是一直在好好说吗，小舅舅你究竟答不答应？”簪缨说得口干舌躁，自觉极有信心，然而见卫觎一点也未意动，不免急切，她向前倾身又道：
　　“守兖州和守京口不同，是不是？小舅舅能支撑住京口十万兵，已是极限，渡江驻
　　兖，是与北朝边线相接，直面硬碰胡骑，你便需要更多的兵马、更多的钱粮、更精锐的戈矛铠甲！若还想更进一步，攻克北朝，源源不断的后援支持是少不了的。