“我靠近你，你会难受的。”簪缨背着身摇头的样子像只小鹌鹑。
　　卫觎的一脸沉涩忽如云霁雾散：“因为这个，才避开我？”
　　“还能为什么？”簪缨望天忧伤道。
　　卫觎盯着她，齿尖磨了半晌，仍是作痒，轻叹：“我不是色鬼。”
　　不会随时随地发疯，也不会随时随地发情。
　　疆场上指挥调度压力如山，瞬息万变，他若真到了那般田地，这个大司马的位置早该卸任了。
　　簪缨倏地扭过脸，好像因小舅舅嘴里能迸出这么句话而惊奇。
　　下一刻，卫觎的手腕被轻轻一碰。
　　簪缨若能守着暖炭说话，也不愿意在外挨冻，她捏着他的脉门，像郎中号脉一样谨慎地品了半晌，感觉
　　他的体温不热，又仰头仔细瞅瞅他的眼仁儿，确实不像那晚，这才松了口气。“哼，姑且信你。”
　　她放下心来，把两只手背在后头，溜溜跶跶进了他的屋子。
　　卫觎低头眼里含光。
　　错眼却见，那头老畜不知何时也跟上来，黏在簪缨脚边，亲昵地低头轻嗅她的绣舄同裙裾。
　　卫觎上前一脚卷开了它，走在簪缨身后。


第104章
　　小地方的驿栈没有地龙, 屋里烧上炭火，也是暖和的。
　　簪缨进屋后，自然地将斗篷解下, 露出底下一水儿缙云红的大袖褶裙。春夏之色, 娇胜桃李, 倒与这豫地边城的荒芜冷冬格格不配起来。
　　卫觎虚掩了门，看她一眼便收了视线。
　　她爱穿红, 像沼泽地里升出的太阳, 淤泥不染, 明灼光曜，与他回京初见的那个总着白衣的小女娘已经大有不同了。
　　日后她会越发明如皎日，被更多人景慕怀想。
　　“所以北胡在新年前不会衅边了？”簪缨问。
　　她的语声柔昵而自然，丝毫不因卫觎拒了她而受挫扭捏, 一双明眸还像从前一样信赖地看向他。
　　卫觎让自己静了静，又将之前的话细与她解释：“林锐被我留在北府看家, 北境有丁鞭、宋锏盯着虎牢关，黄河南线有孙无忌领三水胡数万人, 与羌骑校尉领羌人突骑, 都是能独当一面的强将勇兵。培植了他们这么多年，不至于没有卫十六就打不了仗，正是练手之机。”
　　卫觎早年跟随祖将军征战, 很是俘获了几批羌骑, 归拢后编入北府兵，加强骑兵战力。
　　后来他接掌北府, 又以战养战, 收服了北朝旧梁州的胡骑数万, 这次北上, 一股脑全部带到了兖州。
　　江南因地势使然，水网交织密集，不利于骑兵冲杀陷阵，因为施展不开。这也是北朝尽管拥有体魄惊人的铁骑之师，入侵中原百年，仍无法打过长江覆灭南朝的原因所在，北人不习水战，一旦进到江域作战，便是以己之短攻敌之长。
　　反过来讲，北府训练出骑兵上万，在京口也只能是守国门的效用居多，真要与北胡作战，只能主动北上伐敌。如此一来，便涉及后勤繁琐，战线拉长，千里调运军粮等问题。
　　直到卫觎打下兖州，才没了后顾之忧，全军压往北线后，这些练兵千日的大好儿郎终于有驰驱展拳的好机会。
　　唯一的问题是，北人不擅水战，可南人在江左的气候下待久了，到了北方凛冬之际，也会出现手足龟裂的窘状。
　　冻伤非伤非病，却难免影响士气与行军效率。
　　往常钱囊紧的时候，不可能舍本逐末，只怕就要硬扛。然如今北府军有了东家，像没娘的孩子突然有了奶，杜掌柜得知此事后，二话不说将成桶成桶的鸡油膏运入兖州。
　　徐文远给卫觎算过一笔帐，即使一兵耗费五十钱，二十万兵将便是一万贯的开支，这还不算唐家搭进去的运输人力。
　　“要多谢你们的伤药，”卫觎对他的小东家道，“还有唐氏资助的战马，边军受益匪浅。”
　　簪缨抿了下唇，没能因此开怀，因为她想到，这次在小舅舅身边一张熟面孔都没看到，他将他所有信重的嫡系全部布置在了边线，此举可以说是历练，但也无异于放权。
　　他现在就开始有意地培养接班人了。
　　就像当年祖将军自知积毒难返，着紧培养他接手北府一样。
　　簪缨知道小舅舅并未放弃寻找解药，他比任何人都想活。但同时，他也做了最坏的打算，不能让南朝最强大的铁骑之师断送在他手里。
　　这便是他不肯与自己定约的根本所在。
　　他如此务实，岂肯给她一个虚幻的希望，再让她失望。
　　簪缨都明白。
　　她只是有点难过。
　　她神思渺渺地安静了一会，垂下的目光无意识落在卫觎腰带上。
　　先时她还发怔，忽然醒悟那上头少了什么，抬头注视卫觎一眼，腾地站起。
　　女子轻柔好似没有份量的眼神，却满溢着委屈和控诉，水光欲滴不滴，最是磨人。
　　卫觎刹时间什么都没法子想，跟着起身道：“没扔，怕风
　　哨坏了，我贴身带着。”
　　“当真？”簪缨一瞬阴云转睛，轻挪莲步，自然而然地贴上前，“在哪呢，我看看。”
　　卫觎岂会让她上手，侧身道声当真，瞥开睫道：“坐下，有正事与你说。”
　　方才见一个眼神便能察觉对方心意的男人，此刻板正脸面，正经得有些刻意。
　　正，事。
　　簪缨的目光在他脸上流连几下，长哦一声，听话坐下。
　　卫觎也不看着她，气息缓缓：“我非不知胡骑小队常年袭扰农田村落，可惜一直腾不出手，其骑神出鬼没，琐碎无迹，也想不到个万全的法子。阿奴能征发民间武装力量，创建卫队，其利在民，甚为难能。
　　“不过乞活军最初是逐利而生，乞活乞活，乞的便是一气儿。阿奴莫看着与龙莽的交情，这么样庞然人众，良莠参差，不会白白出力，所以最开始，以利相赏是少不了的。规矩要立在前，拿钱办事，便不可祸害百姓，半途而废；
　　“其二，想对付胡人，哪怕是小股游兵，也需经过系统训练，否则便是枉添人命，要么舍得出马，要么舍得堆人，我这两日与你义兄商量了大略，这等细则，还需你自己取舍拿主意。”
　　“嗯。”簪缨拄肘在案上，捧脸看他。
　　“你迁来的颍东流民，也可以穿插进去。”
　　“嗯。”
　　“其实根本还在尽快击覆北朝，将胡人赶出中原。此事在我，我会——”
　　卫觎说到一半，终于受不住那两道灼灼视线，儇侧眉梢，敲了下桌，“在听么。”
　　“听着呢。”簪缨应着，眼睛不离卫觎的脸。
　　从前拿他当长辈，看他的视角不含旖旎，只觉他漆发丰神，俊目高鼻，侧颔线条凌朗如刀削，令人不由仰望。如今再一看，却是哪儿哪儿都入眼，皮囊万里挑一不说，又多了旁人没有的雄姿锋凛。
　　“真的不能亲吗？”她遗憾道。
　　卫觎登时被这句话说渴了，有点凶地看她一眼。
　　“唔，说正事、正事……”簪缨一下子坐直，“小舅舅的意思我懂得，我的意思是，想先向北府借三千人，分兵领队，帮助乞活兵和流民们整合队列，尽快掌握基本的应敌之策。”
　　她的神色不觉认真起来，“万事开头难，这个兵力不能省，你别心疼，定要给我。”
　　卫觎先没说行不行，反问了句：“当初一千人还嫌多，给我退回七成，现下张口就要三千？”
　　簪缨道：“当初是觉得他们乃上阵杀敌的兵，只为保护我，大材小用了。而今，”她一笑，“我知道我要做的事同样重要，自然要得。”
　　卫觎在少女光华内敛的眼神中，内心微微一动，道：“给。”
　　“还有王叡，此人不错，我用得顺手，也向大司马讨了。”
　　“好。”卫觎道，“我也问你借个人，龙莽，将帅之才，待豫州事完，我想带他去兖州。”
　　簪缨有些出乎意料，小舅舅向来眼高于顶，没想到他看中了龙莽。
　　她对卫觎一向予取予求，却头一次生出肉痛之感，因为她想放龙莽在豫州，亦有大用。
　　她笑道：“这下子阿兄高兴了，他就想跟着小舅舅去前线杀敌。”
　　卫觎默了下，暗暗点她：“此事须经你首肯，所以我只说借。阿奴莫忘，你资助了乞活军，是他的义妹，也是他的东家。你也是我的东家。你尽可要求我们行事，无需迁就。”
　　簪缨听到这个，可精神起来，俏目轻睨：“小舅舅哄我，你自己说，我要求的事你听吗？”
　　卫觎见她没懂，便罢了，避重就轻：“无事了。”
　　簪缨悻悻，也不敢当真多招惹他，起身一步三挪：“那我走了。”
　　卫觎垂眸
　　。
　　“我真走了。”
　　卫觎嘴角终是浮起一点无奈之意，“杜掌柜说后日是结义的良辰吉日，你若高兴，到时我为阿奴主持。”
　　簪缨眸中果然泛起笑意，说一言为定，这才满足去了。
　　结拜的前一日，龙莽找到簪缨，还有些不敢信能这么顺利：“大司马当真不反对？”
　　簪缨奇怪道：“这不是早已说定了吗，是我要与大哥结义，他岂会驳我？还夸赞大哥英勇来着。”
　　不过她也与龙莽约法三章：第一，结义后乞活军不可以倚仗唐氏的名头，肆意挥霍，欺凌弱小；第二，他和卫觎都是手里有家伙事儿的，但乞活军到何时也不可与卫觎争锋，做出与北府军对立之事。
　　第三嘛，簪缨还没想好，想到了再补。
　　龙莽听了就笑簪缨外向，认了哥哥也不向着他。这两条却也与他不谋而合，爽快应下。
　　于是在次日良辰，驿馆中祭牲供香，卫觎当中主持，龙莽与簪缨举香，上拜黄天下酹后土，结为异姓兄妹。
　　簪缨此日穿一身青绛色三绕曲裾，头发简单绾成高髻，发上戴的是卫觎的那只墨玉兽首簪。
　　她在每一个人生重要的日子，所戴的皆是此簪。当初及笄是，去傅氏祠堂自除名籍是，结拜认兄也是。
　　而每一次，小舅舅亦都陪在她身边。
　　走礼的过程中，她听着小舅舅沉静的念赞声，忍不住瞄了他几回。
　　等到礼毕，龙莽哎呀妈呀一声，抖搂裤角站起，一家人不见外道：“可算完了，不知道的还以为你跟大司马结拜呢！缨，老哥知道自己长得不周正，可也不用这么嫌弃吧。”
　　卫觎听到浑不吝的打趣，不动声色，深沉流转的眼波往簪缨脸上刮了一下，仿佛拿指头在脸上羞她。
　　簪缨耳根微红，嗔道：“阿兄！”
　　龙莽早看出这两人间有些形影，倒也知趣不问。没容簪缨羞窘多久，他敛起玩笑的神色，转身向卫觎抱了个拳：“大司马，妹妹，有一事我要告诉你们。”
　　簪缨见他神色有异，便问何事。龙莽道：“就在我第一次围蒙城那日，有个断臂男子来庄子上找到我，凤目俊脸，年在弱冠左右，自称是之前的东宫太子，说要找我合什么作……”
　　簪缨蓦然屏住呼吸。
　　卫觎亦侧目。
　　龙莽继续道：“我当时自然不信，只当是个疯子。可是后来捆了他，检查他断臂伤口，确是枪槊强力撕开的痕迹，又与坊间传闻对上了。”
　　簪缨压住颤抖的掌心问，“那人跟大哥说了什么？”
　　她心中想着，若那个人真是带有前世记忆的李景焕，他又不找别人，偏偏来找素不相识的龙莽，很可能说明龙莽便是前世的新安王。
　　可李景焕不是在建康被看禁了吗，怎会来到豫州？
　　龙莽看看卫觎，又看看簪缨，抹了把脸道：“他说，让我假意率乞活军投诚大司马，在帐下效力。大司马身患恶疾，活、活不过两年……届时叫我揭竿而起，攻进建康，他这李氏宗亲愿意做我手中筹码，做出禅位之象，令我名正言顺，他只要做个无忧安乐的太上皇。”


第105章
　　这口气着实不小。
　　大江南北都流传着卫觎身患怪疾, 每逢十六便暴虐嗜杀的传言。可除了视其为眼中钉肉中刺的北魏君卿，谁敢诅咒他活不过两年，谁又敢公然教唆流民造反？
　　“饼画得不小, ”卫觎忽的低嗤一声, 轻勾住簪缨冰凉的指尖，“别信。”
　　他一向知道簪缨对他身体的紧张胜过他自己。
　　同时簪缨也去拉他的手, 仰头道：“小舅舅别信他的。”
　　二人目光相对，卫觎便笑了。他这条命再怎么朝不保夕, 也轮不着一个无能小儿指手划脚。
　　簪缨所知却比卫觎更深一层。
　　她联想到前世反军攻进建康宫城的光景，细看一眼义兄的脸, 藏住心绪, 又轻扯了扯卫觎的手，想到第一个疑点：
　　“石子冈是你的人在守, 废太子岂能逃脱？”
　　卫觎道：“我留的人, 只为看守着他亲手替庾氏了结, 此前不许他母子二人自尽, 此后便归队复命。哪能浪费在看管废人身上。”
　　算时间，就算京口那边真有消息传到兖州, 他已在来豫州的路上, 错过了也未可知。
　　簪缨颔首低说：“那也不必猜，当面认一认就清楚了。”她转问龙莽：“人还在吗？”
　　龙莽被他二人一应一和的默契看傻了, 他原本做好了阿缨质问他为何不早说的准备, 没想到阿缨分外平静，心里反而愧疚起来。
　　他忙点头说：“早捆起来了，现还在萧城的庄子里。你想见, 我这就提溜过来。”
　　顿了顿, 他坦然承认自己的私心：“妹子, 我之前不说，是对大司马小人之心了，是我不地道。你与大司马，莫怪……”