要知卫觎兵强马壮, 为人傲戾, 南冲北逞又将哪个放在眼里。若真是他轻装疾行而至, 便是举豫州军甲之力也奈何不得。
　　刘樟之前按樊夫人的计策，是封锁住蒙城对外的消息，趁着里不出外不进的时候，将坐镇在他眼皮子底下的宜昌公主悄无声息解决了, 然后再推到或乞活贼、或孙坤的头上, 他顶多落下一个不察之罪。
　　朝廷那边本就不乐见宜昌公主与竟陵王比邻而处, 他又早托了王丞相说项，再加上樊氏从中疏通走动, 如此, 朝中睁一只眼闭一只眼也便过去了。
　　可这一步步全未按他预计的走，如此蒙城里太平悄声的，他反而又失灵璧五千兵马！
　　“夫君且莫自乱。”樊氏轻捏帕角, 看上去比他镇定些, 却也是强撑, “夫君不妨再派人去蒙城外悄悄打探。之前向京里递上的奏章也应有回信了，再等等。”
　　“都是你出的好主意！”刘樟哪里等得下去，惶然甩动衣袖，“我当初便说清流仕宦之家，岂能与贼寇相与的，若真出什么岔子，我只推说不知，皆是你樊家人所为？”
　　樊夫人呆了一呆，瞿而竖眉怒目，身抖如筛：“樊氏若遭干系，府君有甚好果吃吗！”
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　　建康城里，也是一片愁云惨淡。
　　今年正逢晋帝的五十整寿，然而却是李豫有生以来最憋屈的一个生辰。
　　原本为他庆寿所建的苑北行宫，因出了几番波折事故，后续工款不接。为了皇帝面子上过得去，好不容易向朝中三品以上臣子筹措银款，勉强完工，这且不提。
　　谁知就在李豫大寿当日，宫中张灯结彩，受四朝属国敬贺之际，石子冈那边突然传报：庶人庾氏被匕首刺入心口，死于寺中，废太子随即不知所踪。
　　李豫听后眼前一黑，险些晕厥，寿筵举行到一半便匆匆收尾。
　　他并非对庾氏还抱有什么夫妻之情，而是李豫知道卫觎给他们母子设下的两难抉择：要么，庾氏拴链摇尾做一世的狗，要么，李景焕便亲手弑母，让庾氏解脱。
　　李豫最初听闻此事时，恶寒阵阵，深感天家颜面受辱。
　　他不是没想过遏止，然而当时卫觎得胜还朝，那样的滔天气焰，谁敢忤逆，无奈不了了之。
　　如今庾氏莫名死了，废太子避开守卫消失无踪，是不是说明，那孩子……最终还是做出了决定？
　　那可是他的生身母亲啊。
　　不等李豫寒心完，朝会上，王逍又呈上一表，却是豫州刘樟的奏章。
　　奏报上带来一个惊人的消息：成忠公小娘子入蒙城，有一白发子出圣旨，册其为宜昌公主，地方不知真假。公主身边拥有竟陵王麾下府兵，杀骁骑将军，踞城隘，严守城池，不知意图何为。
　　朝野为之震动。
　　明眼人都想得到，那蒙城距离兖州东线不过百里，当初那手捏唐氏家财的小娘子随竟陵王一道出京，蜀王迎面拦阻，都未拦住。
　　当时朝中便有人担忧，此二人一个有兵一个有钱，若强强联手，则中原已分南北两半，南朝恐再半半，那分出的一半，就是落入他二人之手！
　　所谓军、政、财、权，执
　　掌者两两不相挨着，天子才好制衡。
　　李氏才经历过换储，又失唐家钱囊，元气正值不足，若江北边儿再有什么动静，还等什么胡人攻来，只怕就要自取灭亡了。
　　有些人不由将目光投向居于文臣行列之首的卫崔嵬身上。
　　当初卫觎前脚离京，此公随后便自荐入主中书省，除了当仁不让，另一个缘故便是他愿主动入彀，换取皇上对远在兖州的竟陵王的放心。
　　儿子在外头再胡来，至少老子还在京里。
　　可谁知道这点儿牵制的作用有多大。
　　毕竟竟陵王是出了名的生有反骨，狂妄忤逆，还因当年卫皇后去世，一直迁怒着这个父亲。
　　李豫思虑百转，也沉然看向卫崔嵬。
　　卫崔嵬腰插玉笏，老神在在，没有开口之意。
　　与他并肩站立的太傅顾沅，这时却从朝袖中取出一封信，展信对王丞相道：
　　“巧了，老夫这里有一封阿缨写来的家书，可与豫州刺史的话有些不同。她说蒙城守将倚仗家世，欺凌军户，还意图谋她，不料被恶狼咬死，正是天理昭张。是了，那将军好像还是豫州刺史的妻氏，樊氏子弟。”
　　王逍眉头一皱，便知顾公要保簪缨，不能再一味攀咬她了。
　　可他亦不能眼睁睁看着那女子坐大成势，与卫觎里应外合，威胁到扬州京畿，一转念，向上揖道：
　　“陛下，当务之急是弄清那道圣旨的原委。陛下往常纵宠唐氏女，纵其为所欲为，以至与竟陵王行止过近。这道圣旨没有秘书监记档，必不是圣上之令，想来是有暗怀险恶之人，想借机生事，竟假传圣旨，还望陛下严惩不贷。”
　　李豫微微凝眉。
　　那道册封旨意，确确实实是他亲手交给傅则安的。
　　然而王逍话里的意思李豫也已听懂，若他承认了圣旨的真实性，簪缨贵为公主，有人对她不敬，她所为便没错，他便没了制约她的借口。
　　可他断不能放任簪缨和卫觎混到一处，太危险了。
　　朕原本是想弥补阿缨的……李豫坐在龙椅上想，可她为何不听话，偏把封邑选在豫州，还要染指弄兵呢？
　　“朕，确实未曾下过任何册封谕旨。”李豫混浊的眼珠一瞬冰冷。
　　“此子假传圣旨，罪不容赦，传令，诛。簪缨不知者无罪，令其归还蒙城，不予追究。至于豫州牧……”
　　卫崔嵬终于开口道：“刺史刘樟涉嫌包庇亲眷，为政不清 ，在查清以前，臣窃以为应当停职待诏，另遣刺史为是。”
　　李豫眼光闪动，问：“爱卿以为何人可胜任？”
　　“豫州隔江拱卫扬州，地势重要，不可等闲视之。”卫崔嵬沉吟道，“臣以为，秘书郎谢止久在御前，简在帝心，为政又清简干练，可擢此任。”
　　他身后的臣工听后不禁交换眼色。
　　卫中书推举之人，乃是荆州谢刺史的次子。
　　豫州夹于荆扬之间，向来是平衡两州的关键，一旦偏倚，两州合力，就恐直逼建康。都知道竟陵王和荆州谢氏有些交情，卫公这时候公然推举谢止，不是私心太明显了吗？
　　王逍立刻道：“谢秘书虽为能吏，年纪却轻，不适任此要职。不若尚书郎马昶，处事清正，可以外任。”
　　卫崔嵬不在意地笑了笑，“若未记错，这位马府君，是丞相的门生吧？”
　　豫州到建康的消息有所滞后，台城君臣只知簪缨杀将，尚不知卫觎已潜装入豫，为谁能既任豫州刺史争论不休。
　　李豫听他们当着他的面，公然争权，心力交瘁地咳嗽一声，殿中为之一静。
　　李豫疲惫地摆摆手，“此事再议。”
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　　卫觎一来，便接手了蒙城的军防与政务琐事。
　　簪缨肩负多日的担子陡然一轻，不用再日夜绷紧心弦，反而闲下来。
　　不过这也意味着自那晚之后，她见不到大忙人小舅舅，总疑心他在躲自己。
　　这一日，簪缨正无事，接到了京都来的旨意。御前内官骑快马亲自来宣旨，言傅则安假传圣旨，有负皇恩，着令鸩杀。
　　簪缨看着内官身后随侍端着的那杯毒酒，目光冰冷。
　　好一招卸磨杀驴。
　　她对傅则安没有好感不假，却也笃信，若无皇上的授意，他哪里淘澄来的圣旨。而今皇上权衡轻重，出尔反尔，为了堵住知情者的口，便要杀人。
　　她淡淡道：“他死了。”
　　内官明显一愣，“死了？”
　　正院的一间偏舍，窗子经久失修，射进来的天光晦暗。
　　傅则安端坐在案前。
　　书僮得知今日有宫中内宦来，忧心道：“公子，小娘子不会将您交出去吧？”
　　傅则安默然想，他从前对她做了多少错事？在她孤立无援时熟视无睹，在她退婚后最艰难的时候妄言斥责，还拿她与傅妆雪相比，甚至他从小到大因是功臣之子受到的礼遇追捧，也全是抢了她的。
　　阿缨就是要他的性命，他何敢二话。
　　然而傅则安又深知她的心地。
　　“她不会的。”
　　房门突被推开，书僮吓得激灵一抖，傅则安抬起头眼，看见沈阶。
　　“你自然知道女郎柔善，才敢孤注一掷来搏这个同情，不是么？君子九德，某思来想去，还是伪饰二字，最适合你。”
　　傅则安正衣冠，“可否引我去拜见她？”
　　沈阶微笑，“好让阁下说我的坏话？”
　　傅则安淡道：“沈郎君绝非瓶甑小器，必能容量，不是么。”
　　沈阶转身，“是女郎要见你。”
　　前庭，内官惊闻傅则安噩耗，追问缘故。
　　簪缨倒没有耐心了，瞧着新修的指甲信口道：“公公也该听说过，我养的狼咬人，他就是被那么一口咬死的。公公可回宫复命了。”
　　说着，一匹通体雪白的狼从荒草丛中踱出，雄踞在簪缨脚下，竖耳凝视内官。
　　内官吓得两腿发软，“那尸体……”
　　“不然公公留下来过年，”簪缨笑意冷诮，“我带公公慢慢去找？”
　　“不、不用了。”内官进城时便见城内甲兵肃然，关卡严明，心说这祖宗他如何惹得起，心突胆颤，便即告辞。
　　他将走时，簪缨忽又问：“陛下近来身体可好？还在服食丹药吗？”
　　内官微愣，回道：“劳娘子记挂，陛下老人家日日服食张道长的仙丹”，龙体康健。”
　　其后内官即带随从离开，走出驿馆大门时，却正逢卫觎从校场回来。
　　这内官是在御前伺候的，见过卫觎，可怜他才遭一吓，又遇一惊，白着脸道：“大、大……”
　　他奉旨从京中出来时，可无一人说大司马竟也在豫州啊！
　　陛下知不知此事？满朝文武知不知此事？
　　卫觎没有半分要掩避行迹的意思，随意瞅这太监一眼，“回去告诉你主子，豫州府台里的糟烂事尽快出个章程，迟了，我就代劳了。”
　　内侍七魂飞走六魂半地走出府门。
　　卫觎进院，恰好遇上沈阶领着傅则安来见簪缨。
　　四个人在中庭相遇，卫觎的眼神先和簪缨碰了一下，眸色深沉，如同什么事都没发生过。
　　接着他留意沈阶身日穿的是一件高领直襟长袍，将露在外头的皮肤遮得严严实实，最后，才看向傅则安。
　　卫觎轻诮的目光在他头发上打量两眼，“江离公子，又见面了。”
　　傅则安如
　　今对于这种羞辱，已近麻木，回礼，转向簪缨一揖到底。
　　“多谢女公子不杀之德。从今日起，天底下没有傅则安这号人了，孤魂野鬼，唯求女公子收留。”
　　簪缨最先看到的是卫觎，霎了下睫梢，最不去看的却也是他。
　　她转眸定定观察傅则安低逊的姿态，似在考量，少许，道：“你可知我眼下要做什么？”
　　傅则安目光傺寂，颔首：“把樊氏宗族和刘樟两方势力分隔开，逐个击破。”
　　簪缨又问：“那你可知我想要你做什么？”
　　傅则安再次点头，“我会上门游说樊氏家长，樊老爷看到我，便会想起傅氏如何一朝落败，看到我，便会惊异于女郎在皇权面前的暗渡陈仓。他会惊疑不定，有迟疑便有忌惮，忌惮了便会弃卒保帅。毕竟肩负着一族兴衰的人，不会只纠结于一条儿孙的性命。”
　　卫觎看着这小女娘成熟冷静，发号施令的一面。
　　然而簪缨点头首肯，吩咐傅则安去做事之后，就头也不回转身回屋去了。
　　卫觎留在原地走了一刹神。
　　是啊，他在这里等什么。
　　是他狠心打碎了簪缨的一腔赤诚心意，难道还指望她对自己笑脸相迎？
　　他敛下眸子，也自回屋去了。
　　回房后卫觎才换了一件衣裳，敲门声响。
　　那响动轻轻的，像小猫摁爪，只会是女子的力道。
　　卫觎的心倏忽就跳空了一拍。
　　他步履如常地走到门边，打开门。
　　“大司马。”春堇站在门外，忐忑地叫了一声。
　　卫觎眼里的黑潮在看清来人的刹那，瞬间跌落谷底。
　　“怎么了？”
　　“我们小娘子差奴婢问大司马，大司马来此，兖州那边要不要紧？”春堇忠实传达小娘子的话。
　　卫觎听了，知那孩子不愿理会自己，却又惦记着战事，对这份他自讨的生分，心里说不出是何滋味。
　　他耐心答道：“西北沿线已安排各将领镇守，骑兵待命，步军阵法亦是现成的。北魏经前一役元气大伤，闻我出走，必疑故布疑阵，反会裹足不前。纵使冒险袭扰，军师还在，短期无妨。我——”
　　说到这里，他余光忽见院落的月洞门后飘出一片水红裙角。
　　卫觎英挺的眉宇中心轻动，不说了。
　　春堇返身去回话。
　　卫觎倚在门边，亲眼看着春堇走到月洞门后，低声咕咕哝哝好半晌，又走回来问：“那大司马何时走，能不能留下一起过个年？”
　　卫觎唇角有些压不住的态势，直接走到月洞门处。
　　簪缨披着小香锦斗篷，正在这儿等着，没想到会被发现，下意识转身背对他。
　　红香软糯的披风旋了个弧儿，扫过他的靴尖。
　　卫觎高出她一头还多，轻易发现她被风吹得冻红的耳朵。
　　“外头冷，想问什么进屋说。”