“沉迷学业，沉迷学业，明彰兄勿怪。”
　　沈弈尴尬一笑，他确实是忙忘了，先是在文渊侯中安慰下来就废了不小的心绪，后面又遇见....他确实忘记了学院中还有位遥遥等他的朋友。
　　叶明彰没有揪着这点不放，他挨不住内心的谴责，还是说了出口：“沈兄，我对不起你。你托我照顾的小猫死了，它中了毒，等我那日去投喂时，迟迟不见它，等再找到时，它倒在青峰上，没有了气息...”
　　话愈说愈气短，叶明彰对沈弈很是愧疚，自己辜负了他的托付，虽然是只动物，但叶明彰还是记在心中，把它当成了责任。
　　沈弈记得小猫，听见它的死讯，内心掀起了波澜。
　　沉默了许久，他说道：“无事，明彰兄不必介怀。”
　　叶明彰还想再说时，有争执到面红耳赤的学子，突然间把他扯进了南北学子之争。
　　“我记得你，你是金陵四公子中最富盛名的一位，快，辩过他们！”
　　事情发生得太快，他的身份被抖得干干净净，听见过的没听说过皆虎视眈眈地盯着他。
　　“...”实话实说，叶明彰是在他们开始争吵后来着的，来了第一时间是去沈弈那边相认，对于他们吵什么半点不熟，他很绝望。
　　眼看着他说不出什么所以然，辛苦多年的名声岌岌可危时，沈弈看不下去了，毅然决然站了出来，为自己的朋友拦下了这个活。
　　“学生潭州沈弈，众位有何贵干？”
　　惊为天人的相貌直直地袒露在他们的眼前，没有多少受过折磨的模样，再次刺痛了学子们的小心灵。
　　凭什么你这么干净！
　　“你就是沈善化？”
　　那个挑起南北学子争斗的余恺庆不知从哪里又跳了出来，语气月一如既往地惹人不快。
　　沈弈挂上谦和的假面，拱手：“若是你说的是潭州府沈善化，那大概只有我一人。”
　　此言一出，瞬间炸锅。
　　所有人都在纷说着他的事迹，沈弈比自己想象的还要有名气。
　　当初在江南论道，有不少的大儒把沈弈视为忘年交，如今龙门前就有一些学子就师承与他们，按照辈分，他们要称呼沈弈为师叔...
　　有些人哑火了，可那余恺庆不依不饶：“早就耳闻你的大名了，大家说你文曲星下凡，六元中已得四元，只要再得个会元，铁板钉钉的历史第一人。”
　　这高帽戴的...沈弈可不能应，他的前面四元不过是区域性的第一，会试是和全国英才比试，两者压根无法同日可比。
　　他笑了笑：“余兄夸张了，在下不过是运气好，侥幸从众位前辈中挤了出来，当不起你的一声文曲星，让诸位兄台见笑了。”
　　沈弈的态度很好，再加上相貌之高，人都是视觉动物，很快有人就被他折服：
　　“哪里哪里，我等早都久仰沈善化之名，如今得见传闻果然不假，实乃君子。”
　　一时间，龙门前的氛围其乐融融。
　　但很快就被那不会看眼色的余恺庆嘲讽道:“那沈善化觉得是南方学子强，还是北方学子强？”


第98章
　　此话可谓是诛心之语,沈弈是潭州人，潭州地处南直隶，他本人也是在江南一带的学院求学过的,按常理来说,自然是偏向南方学子。
　　可偏偏这么说的话，也会得罪北方学子，南北双方现在虽说是摩擦不断,可尚未到水火不容的地步。
　　今日的话必然会传出去，万一自己日后当了官，上官是位北方人怎么办？朝廷中又不是没有北方人,在他没有根基的时候，他们一人给自己使个绊子,沈弈可就爬不起来了,难有出头之日。
　　是是非非在沈弈脑海中打转,他重重的叹了一口气，众人甚是不解他是何意。
　　“沈善化若是不想说，在下也不强求,毕竟连南方学子都说不出南方强的话,那结果一目了然。”
　　余恺庆嘴角勾笑。
　　所谓天纵之才不过如此,自己一言两句就堵着他说不出话来,当初自己仰慕林帝师的才华,数次拜访,却连旁听的机会都没有！
　　想到此，余恺庆眼中闪过一丝怨恨。
　　对于他拙劣的挑衅,沈弈要是被激怒,才出了大问题，虽不知对方怎么频频争对他,但沈弈没有放在心中，他在学院的那段时间，多的是不服他的学生，当然最后毫无例外的服气。
　　“余兄怕是想多了，我不过是觉得这个问题根本没有讨论的必要罢了。不过既然余兄非是一个答案，那也不少没有，在下就献丑了。”
　　“什么？”余恺庆立刻而问。
　　沈弈谈吐自如，丝毫不失礼数：“今岁会试中有一道四书文，仲由与圣人的对话。在下不才，记得他们说的另一番话：子路问强。子曰；“南方之强与？北方之强与？抑而强与？宽乘以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。故君子和而不流，强哉矫!中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”
　　是中庸的文章，大概意思：
　　子路问孔子：怎样才算是“强”呢？
　　孔子说：你问的是南方人的“强”呢？还是北方人的“强”呢？或者是你自己的“强”呢？用宽容顺从之道教育人，不报复那些对自己无礼的人，这是南方人的“强”；是君子的都能够遵循此道。以盔甲当床，枕戈待旦，直至战死，也无丝毫怨恨，这是北方人的“强”，强者都尊崇此道。所以君子和气待人而又不同流合污，那才是真正的强者啊！国有国道，能守者，当是真强者。国道“中庸之道”得到遵循的时候，不改变个人的操守的人，那是真强者；国家“中庸之道”遭到破坏的时候，至死也不改变自己的志向和节操的人，当是真强者。”
　　他引用典故时，声音虽不高，但吐字清晰，一字一词都意味深长。
　　常言道：北方出将，南方出相。科举是以读书取士，不全靠蛮力升位，北方王气盛，南方文气盛。
　　其实，在宋以前，帝王将相，几乎都出自北方，没南方什么事。在唐宣宗以前，潭州一个进士也未曾出过，直到唐宣宗大中四年，有个叫做刘锐的潭州人名列孙山前，才填补这一空白，今日成语“破天荒”，即出自这一典故。
　　赵匡/胤立了铁券在那里，即使南人怀抱相才，也难上相位。宋真宗破了祖宗成法，南方人上了相位，宋人邵雍心中尤忿忿难平，把天下之乱，推在南方人身上，所谓是“南人作相，乱自此始”。
　　两宋崇北贬南，意抬高北方人，打压南方人，“选用人才多取北方……故南方士大夫沉抑者多。”吊诡的是，南人崛起恰恰始自两宋，北宋名士大都是南方人，唐宋八大家，宋占其六，六人都是南人。
　　待南宋将都城南迁，更使江南一带成为政治文化中心，也是人才中心，江南文气，旺盛千年，至今未曾稍衰。有作用力，就有反作用力，满园春色关不住，一枝红杏出墙来。
　　沈弈的话让众南北学子为之发愣，但他并没有止住话头，继而言之；“南人与北人都是有优点有缺点的，相书的上有一条，北人南相，南人北相者贵。我看这不是妄语，但厚重之弊也愚，机灵之弊也狡。北人南相者，是厚重而又机灵，南人北相者，不消说是机灵而又能厚重。南人与北人如不互相搞歧视，而是取长补短，团结如一人，当是天下不能敌。”
　　平淡的话语间，透着一股子不易察觉的严谨之意，句句如刀，不容置疑。
　　下了许多天的雨悄悄的停住了，刺目的阳光重现，如雨过天晴。
　　“轰。”
　　开门炮响过，龙门大开。
　　沈弈没有闲情再与他们纠缠，淡然道：“今日之言，不过是在下的拙见，诸位学子不必放于心中。龙门已开，在下的家人在外等候，就先行一步。”
　　他践行完礼数后，拉着同样被他的话语震撼到的叶明彰离开了贡院，两者的身影渐渐消散在人海中。
　　向来狂妄的余恺庆此刻错愕无言，如丧家之犬垂头丧气。
　　沈弈的随口一说，让众学子铭记于心，良久无言。也因此莫名其妙激化的南北学子之争也落下帷幕。
　　“君子也。”
　　有学子醍醐灌顶，在离开贡院时，激动大喊:“善化者，君子也！”
　　其中引来多少的目光无法与外人言。
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　　沈弈离开得早，当然不知道有人在他走后，干的好事。
　　踏出贡院的那一刻，真不知今夕是何夕，浑身骤然轻松，强撑了许久的精神在看见流星等人时，也是一软。
　　“明彰兄住在何处，等我休息几日过后，定要与你好好聚聚。”
　　沈弈问道。
　　叶明彰也已找回了心神，与他说了自己住的客栈，并确定了之后再见的日子。
　　他们现在可没有精力游玩，九天八夜的摧残可是好一阵消瘦，从前没有一刻比现在更盼望休息，寻到各自来接的人便离开了。
　　沈弈被人扶上了马车，马夫仍是当初来送他的那位，他倚在软榻上，身上盖着厚实的毯子，半眯着眼，追月在他身子一口一口喂着他核桃奶。
　　核桃补脑益气，还能治疗神经衰弱。在经历了考前的紧张冲刺，以及考试期间绷紧了神经的阶段，考生们在考完科举后，无不身心俱疲。
　　此时的核桃，可就派上用场了。核桃除了生吃，还有另一种吃法。将核桃打碎，去壳，取仁，再将核桃仁与冰糖混在一起，捣碎成泥。之后，将其密闭贮藏在瓷缸中，每次取两茶匙，用开水饮服。而每次用开水冲后，会浮上来一层白色的液体，就是补脑作用最强的核桃奶。
　　喝完暖呼呼的，让他更想睡觉。
　　但沈弈没有这么快如愿，回到文渊侯府由府中的老郎中把过脉，确认过没有什么大碍，在洗过文渊侯准备的药浴，他终于舒舒服服的躺在床上，睡了个天昏地暗。
　　在醒来后，他第一时间把自己抄录的文章递过文渊侯，和他讨教。
　　“作得很不错，不必担心，你再细细与我说其他作的文章。”文渊侯品读后，赞许有加。
　　听着沈弈讲述他其余作的文章，文渊侯更是频频点头，直到策问那一道题的出现，他脸色凝重。
　　“可是我作得不好？”沈弈虚心问道。
　　“不，不是。”文渊侯第一时间否定，“你作的很好，连我初听时，对文章中指的四位，都说不出什么所以然。”
　　他的神色很快转喜，教导着沈弈：“此题太难了，怕是有不少人在这折戟沉沙，虽说策问历来不重视，但本侯想，今岁出得这般难，想必主考官有意在其中选取一二。不用担心，你定会名列前茅。”
　　文渊侯斩钉截铁，给了沈弈莫大的信心，还与他聊了聊龙门前发生的事。
　　对此，文渊侯对沈弈的做法很是认同，他为沈弈因好友挺身而出，好感大增。
　　“关文章作的好，不算什么，重情重义才是大丈夫！你对南北学子的态度不偏不倚也是正确的，现在榜单未出，正逢多事之秋，切勿让人摸到了把柄，等以后从背后插刀，那真的叫一个防不胜防！”
　　他说的咬牙切齿，仿佛曾经经历过。沈弈不敢多嘴，静静听着。
　　评卷前还有一系列繁琐的准备工作。在士子交卷后，收卷官根据所治经书分类，然后送至弥封官处弥封，将试卷上填写姓名的折角盖上关防印记。
　　之后再送往眷录官处进行眷录，由书吏用红笔滴字不漏地抄写一遍试卷，考官只看抄写的副本，原本则另行封存保管。这是为了防止阅卷官辨认字迹，杜绝场外串通的可能。
　　当然，眷录好的副本还会由专门的对读官负责组织人员进行对读，一人读红卷，一人读墨卷，两人一组，必须一字一句用心对读，确保万无一失。这样，经过弥封、眷录、对读之后，交到考官手中的试卷可谓“三无”试卷，无姓名无标记无纰漏。
　　答卷的黩落，其实从眷录就开始了，眷录官在眷录之前，得先检查手中的这份答卷有没有避讳，有没有自叙门第辛苦，字数有没有符合规定，卷面是否整洁，有没有草稿纸等等。
　　确认完毕后，再开始眷录，如果发现有上述违规文字，哪怕文笔写得再好，对不起，下次再来吧。今科会试人数有二千多人，即每位同考官分配到的答卷大概为一百份，而且为保证科举的公平公正，同一份答卷往往需要好几位同考官分别批改，这样下来，每日的阅卷工作量少说也有四、五万字。
　　阅卷是在第一场考试结束后开始，往往得通宵达旦地进行，不分昼夜。同考官的职责主要是初步黩落劣文，挑出优卷，并用青笔写下评语。
　　因此，阅卷早已开始。


第99章
　　会试是从十九日开始,一般隔月一日、二日就得开始填榜，四日发榜，时间看似充裕,实则紧张。
　　考生为了中式而在论和策问中的字数会比历年会试多得多,再加上考场中“三天一小宴，五天一大宴”，“中间酒席谈笑,去其过半”，考官们参加各类花样诸如“出题宴”、“出帘宴”、“取卷宴”又要占去一半时间。
　　这也是很多考官只看重第一场经义的缘故，一旦第一场的答卷被取中,只要策问不犯原则性错误也中。如果第一场经义不入考官法眼，哪怕策问写得再好也是一场空。
　　渭朝会试阅卷的规矩,先由眷录官阅看,符合行文规矩后,将初阅后中意的卷子推荐给十六房，这类试卷叫“荐卷”。