这四题是两位主考官自己决定的，出得不赖，换成三年前考乡试的沈弈多少看见考题会有点瓶颈，下笔也会生硬不少，现在算是文不加点，一蹴而就。
　　日薄西山的时刻，沈弈停下笔，今日起得晚，留下最后一道题，等着明天写。
　　他算着时间，拿出几张至今尚未用上的草纸，纸用来打草稿，也常录出场文，出场后求师友评点。
　　抄写了四书文的最后那一道题，等出场后打算问问文渊侯，剩下的沈弈认为没有抄写的必要，他有信心。
　　也不知道是不是心理作用，今夜入睡前，他把火盆中炭火多添了些，保证是足够自己睡到天亮的份额后，才安稳睡去。
　　但很可惜，这一夜沈弈任然不能如愿睡着天亮时分。
　　因为到了后半夜，号舍外一直下着的雨不出意料地下大了。
　　狂风作响，雨水哗啦啦地拍到在油布门帘上，它不是很能抗，有点雨从中偷溜了进来，幸好还有第二层号顶堵住严严实实，没有丝毫雨水漏进。
　　不得已被吵醒的沈弈黑着脸，又个它套上第四层，原来当初的两层防护沈弈仍然不放心，套了三层。
　　这第四层的作用是隔音，不仅仅是大雨的声音，还有外面其余号舍学子们试卷被淋湿痛苦的哀嚎。
　　考棚是木制的，从前朝用到现在，也不知道过了几百年的时间，年久失修，防水效果是真的不好。
　　对于考生来说，若是卷子湿了，那前几夜的功夫都是白费了。
　　他们没有从头再来的机会，除非是天纵之才，连夜重写，赶在傍晚交卷前做完，但可能性微乎其微。
　　有的考生运气好点，现在号舍暂时没有漏雨，但是他们仍然需要防备雨水不知那一刻就流进来。
　　明天就交卷了，为了成功，他们只能撑着盯着，没有一刻放松的时间，等到雨停。
　　这是他经历第二次下过雨的考试，沈弈木着脸下定决心，等他以后当官了，有了权力，第一时间把这些破考场，通通推翻重盖，什么垃圾考场，狗都不住。
　　他把外界的声音隔绝后，继续睡觉。
　　第四天，雨继续下着，但已经不大，沈弈精气神十足地把最后异体写完后，把自己的卷子用绳系好，装入卷袋。
　　很多考生喜欢用红色的绳子来系卷子，为自己增加一份信心。更有迷信的考生，会根据绳结的形状来占卜自己的考试结果。
　　他也用了，图个吉利。
　　试卷是统一交卷的，一场考三天，应该说，没有意外的话考生的时间比较充足的。
　　闲暇之时，他们用多余的才情，把应试的辛酸和郁闷挥洒到号舍的墙壁上。沈弈就在自己这间号舍里发现了不少前辈的涂鸦之作。
　　“墙外蟋蟀叫，夹道萤火明”，写的是夜晚的无聊和落寞；“眼前三尺地，头上一线天”，写的是应考空间的狭小局促；“未登青云路，先进枉死城”，则是无奈的黑色幽默。
　　“你干什么的？”
　　号舍外的军士的呵斥声吸引了沈弈的注意。
　　“学生交卷。”
　　另一道听起来是青年的声音。
　　“你等一下。”
　　急促的脚步声经过了沈弈的号房，外面安静了下来。
　　又过了不久，脚步声回来了，这次多了几道，不再是急匆匆。
　　“就是你要交卷？”是位老者。
　　“是的。”青年言道。
　　“三年才考一回，错过了又要苦等，你可想好了？”老者似乎是在劝道。
　　“学生想好了，这种抬不起头，伸不着腿的地方学生待够了，可否允许学生出号舍转转会？”
　　老者没有说话，外面也没有动静，
　　提前交卷？
　　渭朝乡试会试不让提前交卷，沈弈望着木案上的卷袋，没打算破坏规矩直到军士来收去为止。
　　会试一场考三天，共三场，而且中间不得离开贡院，也就是说考生得呆在自己的号舍九天。考完第一场的隔日，沈弈迎来了第二场。
　　第二场试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道。
　　沈弈做完这些，不过用了二日的时间，再一次提前做完。
　　养精蓄锐中，来到了第三场，也就是最后一场，六日待在号舍衣服都变臭了，沈弈换上第四件备洗的衣衫，然后把换下挂在衣架上和前面两套作伴。
　　第三场试经史策五道，算术九则。
　　前面经史题沈弈没有遇见任何难处，他在第三题问策题停住了笔。
　　“策问”的题目，每一道题都是以“问”来开头，即给你一段材料，阅读后回答问题或写出自己理解，相比于前两场来说，“策问”要简单得多，因为有“附加题”的性质，或难或易，因此考官看重的还是第一场的文章，至于“策问”答得好与坏，最多起到锦上添花的作用，只要文意通畅即可。
　　一般来说是这样的，可这一场，主考官不安常理出牌，用沈弈的话说是：他要玩出花来。
　　问：学者于前贤之所造诣，非问之审、辨之明，则无所据以得师而归宿之地矣。试举其大者言之：有讲道于西，与程子相望而兴者，或谓其似伯夷；有载道而南，得程子相传之者，或谓其似展季；有致力于存心养性，专师孟子，或疑其出于禅；有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老。夫此四公，皆所谓豪杰之士，旷世而见者。其造道之地乃不一如此，后学亦徒因古人之成说，谓其尔然。真知其似伯夷、似展季、疑于禅、疑于老者，果何在耶?请极论之，以观平日之所当究心者。*
　　出的题非常冷僻，刁钻古怪，是从一本古书《退斋记》中摘出来的，典出静修先生。足足想了二个钟头，沈弈才从脑海的深处才挖掘出这句子，在林庸的书架上收藏最边边瞧见的。
　　按林庸作的注释：题中被称为“旷世而见”的四位“豪杰之士”，乃指横渠先生、龟山先生、存斋先生和鲁斋先生。其中涉及鲁斋先生的话，即所谓“有从事于《小学》、《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老”。
　　这要是没有师父，沈弈要是想扒出四位豪杰之士的身份，再过二十年也照样难如青天。
　　做完这题用了足足一天时间，本就身心俱疲的沈弈心理上更痛苦了几分，可还剩算术九则。
　　九则题出自三本书：
　　《夏侯阳算经》
　　唐代的一部算书，讲解乘除捷法，解答日常生活中的应用问题，原书已失传。
　　《周髀算经》
　　本书在数学上的主要成就是介绍并证明了勾股定理，并采用最简便可行的方法确定天文历法，揭示日月星辰的运行规律，囊括四季更替，气候变化，包涵南北有极，昼夜相推的道理。
　　《五经算术》
　　北周甄鸾所著，共二卷。书中对《易经》《诗经》《尚书》《周礼》《仪礼》《礼记》《论语》《左传》等儒家经典及其古注中与数字有关的地方详加注释，对研究经学的人或可有一定的帮助，但就数学的内容而论，其价值有限。
　　在这一刻，沈弈感受到算术的好处，他本就这一块比旁人学得广，知识深，现在多添加了一本算术书，也不大碍。
　　二月二十五上午，考生开始收拾整理考卷，等到中午交完卷，考生便陆陆续续走出号舍。对考生来说，三年一次的会试也算是暂时告一段落了，后面的评卷只能听天由命。
　　在等候出场时，沈弈碰见了个小麻烦。


第97章
　　收拾好考篮等物,确认没有什么遗漏后，沈弈撑着伞，随着军士走至龙门前,等候开场。
　　此时龙门口依然汇聚不少的四面八方考场中的考生,他们大多脸色不好，九日没有洗漱，浑身散发了一股子难以用语言的臭味。
　　“考一场第二天后半夜时,我隔壁号舍的那位学子着凉病倒了，要不是正好下了大雨，军士巡逻时发现了,要不然怕是要出人命。”
　　有人心有戚戚地感叹道。
　　“哎”。有考生抬头看不知何时又下起的雨，垂头丧气：“这次考试不顺极了,此雨下的没完没了,贡院的号舍还那么破烂不堪,我的试卷千防万防，仍是被淋湿了一张，补了许久！”
　　很快这位考生就得到了许多有着同样类似经历的考生共鸣。
　　在众多同病相怜的声音中,有一考生愤愤不平道：“那一日我的试卷同样也险些被淋湿,不知各位有没有发现,那些江南考生分到的号舍,没有一个的漏雨的,我出门经过时,即便是同是木板做的，可踩着天差地别,人家是坚固防风,咱们漏风又漏雨！”
　　他说的话不小，在他身旁的人都听的见,虽说有些半信半疑，但考场上别人顺顺利利地作答，自己天灾频发，怎么都让人心得不平衡极了。
　　很快就有一个附和：“我也瞧见了，有一个和我考试前是同一客栈，也是个江南人，他分配的号舍比我好了一千倍！”
　　有了人打头，又有不少考生说着自己认识哪位江南考生，他们的号舍分配得怎么怎么好，怕不是十八同考官中大半的江南人，而还有主考官乔阁老在前，所以偏向他们，说得煞有其事。
　　声音愈说愈大，很快就引了旁人的注意。
　　“荒谬！”
　　四五个人正在抱怨中，突然被一个学子大声斥道。
　　他带着江南一带独有的口音再言：“你们说的简直就是无稽之谈人，我等江南学子何来如此特殊待遇？不言他人，光说我一人，你们可知我号舍同样漏雨，我的第一场试卷被淋了个干净，还坐落于臭号旁边！”
　　学子说得义愤填膺，他身旁的人也默默远离，难怪靠近他身上有够比他们更难以用语言描写的熟悉味道，不说这个，光是这份霉运，他们不想沾上。
　　但也是有了他出头，很多同为江南学子控诉自己的遭遇，比惨。
　　有晚上炭火放多了，结果烧着了被子和换洗的衣衫，亏得醒了过来，学子被迫熬过寒冷夜晚六日。
　　有会试最后一个晚上蜡烛倒了，试题和所有答好的卷子毁了。
　　说这件事的学子浑身散发着生人勿进的黑气。
　　等等悲惨之事，试卷被雨水淋湿了在其中还是件小事。
　　听着闻者伤心，几乎没有人再认为他们有什么特权了。
　　可就在以为事要落寞时，有人依旧不快，他横着眼道：“不过是贡院走水，试卷毁了罢。重新写一份不就好了，那试题多简单，不过尔尔。说起来还是你们南方学子学艺不精罢了，落榜怨不得旁人。”
　　他这话说得目中无人，还把整件事情中无辜的南方学子给牵扯了进来，狠狠地讽刺了一遍。
　　事情一下子就变成了南北学子之间的争斗了。
　　当下在场的南方学子皆面色不善，有一位学子抢先一步拱手道：“这位兄台如此言之凿凿，对我们南方学子大放阕词，不将我等人放与眼底，想必兄台定是有高才在身，敢问尊姓大名？”
　　两者的说话方式立见高低。
　　“吾乃广平余恺庆！”
　　他说话嚣张极了。
　　有一南方学子闻之不屑道：“何人？闻所未闻，想必是说大话的平民小卒，也不怕闪了舌头！”
　　确实，在场的每几个人听说个余恺庆这个名字，连他的北方同乡也是第一次瞧见这位冒出头的同乡。但这一点也不妨碍他们维护他，毕竟让南方学子随意诋毁他，不也是再打他们北方学子的脸了吗？不能忍！
　　“呵，自己没有见识就直说，孤陋寡闻!”
　　“我们北方学子岂是你们南方能窥探的了的！”
　　南北双方的学子唇枪舌剑，趁着龙门未开，骂得不可开交。
　　远处一团乌云飘来，不时能听到沉闷的雷声，那声音似要刺破无边无际的云层。
　　沈弈很是淡然地置身事外，没有牵扯到他，乐得清闲，劳心劳力了九天八夜，亏得他们还有精力争来争去。
　　并且事实上南北双方学子的矛盾早已存在，不过时至今日日益趋于极端。
　　科举是华夏几千年来一个关系国计民生的大事。不光能为朝廷选贤与能，还是普通学子一步登天，飞跃龙门的唯一机会。
　　寒门学子只有依靠科举才能实现自己的仕途梦想。所以科举的公平性不光关系着朝廷的人才培育，也关系着读书人的前途命运，是国之大计，国之根本。
　　“国朝尊尚儒教，科目日重，百余年来非从此出者辄为异路。”*
　　说的就是如果不是这种正规通过科举考试，而出任官职的，都不是正规渠道，会被人瞧不起。称之为异路。所以科举考试也是学子毕生追求的终极梦想。
　　但是科举也有一定的局限性。那就是南北差异化。实际上南方是中原文化的发源地，南方的文学氛围比之北方更为浓厚，江南学子文辞优美，富有底蕴，在科举中比北方学子更容易入选。
　　例如上一届各科进士共三百五十人，其中南方学子的二百三十五人，北方不过区区一百一十五人。
　　“沈兄？”
　　有人在沈弈的耳边轻声地唤了一声。
　　沈弈看去时，面露惊喜：“明彰兄，许久未见！”
　　叶明彰腼腆一笑，他考场离得远，刚刚来龙门的，沈弈在人群中气质突出，他一眼就瞧出熟悉的背影。不过....
　　“是，是许久未见。他日沈兄说过来了京城就给我写信，也不知道写到哪里去，我是久久未收到。”
　　他说得轻快，却沈弈没感受错的话，其中透着幽怨的味道。