见一桌的人皆以自己为焦点，修幸民更飘飘然地顾盼得意，以为自己发了满堂彩的至言至论。
作者有话说：
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第457章 鼓动舌簧争论忙
公使馆晚宴的餐桌上, 见习秘书修庆民发表了一番言论，见赢得了在场人的一致瞩目，一副顾盼得意的样子。
珍卿觉得无人欲给修幸民喝彩。楚师兄夫妇有意笼络才俊之心, 今晚不论大家说什么，他们都是笑容可掬, 任大家畅所欲言。大约还顾忌着政治正确, 即便修幸民等发论幼稚狂妄, 他们似也无意当场否定劝诫。
另外两个见习秘书, 冯至成君和胡畴良君, 一个嘴角似乎在冷冷讽笑，一个声色不露态度莫明。唯一真正附和修幸民的韩道茵，珍卿觉得此人似乎不大磊落。
至于美得似一团艳光的四姐, 令到男青年态度昂昂的四姐，她的兴趣在于谁适合谈朋友。对于修幸民的夸夸其谈，她也听得不大入心。
珍卿对夸夸其谈的修幸民, 瞬间失去让他做姐夫的兴趣。这修幸民看似对“领袖”充满信心, 但凡抵抗侵略的对外战争不力时, 他也会是最悲观恐慌的一批人。
至于莫名附和他的韩道茵君，珍卿觉得此人有些不妥, 也绝不能成为四姐的男朋友。
珍卿暗暗关注另两个较寡言的青年, 那位冯至成君生得细瘦伶仃，但是态度坦荡谈吐有物, 珍卿对他的印象不错, 他对四姐也有微妙的关注。那位胡畴良君倒是器宇轩昂, 除却饭前介绍时正眼看人, 整顿饭对两个女孩不屑一顾似的。
珍卿觉得, 冯至成君和胡畴良君都不错, 综合条件是旗鼓相当的。她偷偷瞄一眼身旁的四姐，这个姐姐现在城府深得多了，多数场合很能端得住，若不是她自己露馅，珍卿也未必立刻猜中她的心思。
这时，冯至成君呼应修庆民的话，提起一个与战争相关的话题：“依修兄所言，中央军兵锋一至，所向披靡，这自然是国家之大幸。可是普通民众的生活就难了。自从国府实施征兵制以来，募兵制时代的税务重压似未减轻，而征来的士兵得钱少，不能安于军营，亦是大弊。如今，连严刑峻法也不能扼止逃兵，听说乡里有逃避国府征兵者，多少父母用心良苦，将自己儿子的食指砸断，如此，拿着枪也不能扣动扳机了……”
珍卿闻言不由悚然动容，打破不干己事不开口的风格，感慨道：“小时候念白乐天《新丰老人折臂歌》，言道：是时翁年二十四，兵部牒中有名字。夜深不敢使人知，偷将大石捶折臂。张弓簸旗俱不堪，从兹始免征云南。今听冯先生道国府征兵之事，古今照映，犹觉惨然。”珍卿的感慨深沉而平静的。
大家才注意到面有悲悯的珍卿，她今晚一直安心做壁花，除了楚太太偶尔招呼她，她是不发一言、不评一事，大家不知不觉忽略了她，以为只是个安静内秀的小丫头，能发出“古今照映，犹觉惨然”这等评论，显然也是个有见地的新式女子。
又听冯至成君一言以蔽之：“秦皇汉武，唐宗宋祖，千古一帝，是多少‘死魂孤骨’成就的。”
修幸民冷哼一声，不以为然地睨视冯君：“至成，你不要妇人之仁。武者，止戈也，若不以战止战，以杀止杀，放任割据势力任意坐大，动辄相互寻衅征伐，现下就会像春国战国与汉末三国一样黑暗，若一时心软不结束乱世，才会造成更多‘死魂枯骨’吧。”
这时，作为主人的楚应星师兄呵呵笑着说：“好好的一顿饭，倒叫你们吃出‘死魂孤骨’来，青年人，还是奋发蹈厉、龙精虎猛得好。“那韩道茵赶紧附和道：“就是就是。”
珍卿冷静下来一想，自觉多言了。
楚应星师兄不论政见如何，都是代表应天政府的外事总管，自然不能当着这么多小年轻，议论他们的领袖是否穷兵黩武，以至于造成民不聊生的局面。珍卿心里打定主意，今晚不再轻率地发表意见。然知古人有言：言而当，知也；默而当，知也。
场面一时冷落下来了，忽听楚夫人问最寡言的胡君：“畴良，怎么一整晚听不见你讲话！”这胡畴良君吃东西不少，先后也喝下两杯红酒，听楚太太见问，他似乎微醺地放下杯子，顿一下说：“听诸位高论已足受益。”
珍卿就见他旁边的冯至成君，耸耸肩作怪样子，楚夫人逮住他问：“至成，你鬼鬼祟祟做什么怪样？快快如实交来”
冯至成笑意中却有丝正经，道：“有些事畴良不便明言，楚太太，楚先生，只好我来做煞风景的人了。畴良有位女同学之叔父，不满东洋人夺我河山，虐我民人，在沦陷区散发传单，呼吁青年人奋发救国，却不明不白地被东洋人杀了。东洋倭奴欺我中华无人，但凡血性男儿何人能忍！”
珍卿讶然看向冯、胡二君，又听韩道茵君急切询问：“中国到处有仁人志士，敢问这位就义的前辈，地望名讳是什么？”胡君和冯君皆道女同学已回国奔丧，并不晓得她那位就义叔父的祖籍名姓。那韩道茵君莫名失望地坐好。
楚应星师兄很委婉地说：”诸位，我知诸位满腔爱国热忱，可是中国如此积贫积弱，国力与东洋亦相差悬殊，贸然激抗恐有倾覆之祸矣，还是徐徐图之得好。须知，天下难事必做于易，天下大事必做于细。“
楚太太和修庆民立马附和，那韩道茵君也莫名欣然得很。珍卿、四姐、冯君、胡君都没讲话。
那冯君和韩君二人，明显对楚师兄的表态失望了。珍卿倒是能理解楚师兄。韩领袖对外患做了外交布局，但军事上有何排布还很难说。楚师兄不论自己对东洋人持论如何，恐怕都不会附和年轻人的主战说，口头书面还要宣扬领袖的绥靖策略。
楚师兄的谨慎是对的，至少在珍卿看来，在场的四个青年见习秘书，无形中就分成三个小阵营，说不好他们的背后都有谁。
气氛一时冷寂得让人不安，那胡畴良君却不再缄默，平心静气地在席中陈述心志：“楚先生，以我之见，国内任何割据势力，倒不妨暂视作癣疥之疾，而东洋贼寇却已登堂入室，这才是中国的心腹大患。如楚先生所言，我辈固知天下难事必做于易，天下大事必做于细。楚先生，请恕畴良不恭，于抗击外侮一事，当局易事也不行，小事也不做，反倒再三缩首退步，大祸已在眼前，我们离亡国奴的日子也不远了！”
在场所有人都对胡君侧目。
珍卿在想，这胡畴良不像韩领袖的信徒，却落在公使馆这外交口上，当面给楚师兄制造这等尴尬。四姐暗暗拉扯珍卿的袖子，示意她赶紧说点什么圆场。
这时，侍应送上精美的甜品，楚太太顺势招呼大家吃甜点。大家都从善如流地吃东西，珍卿和四姐吃的是巧克力慕斯，一时间又只剩梭梭的切咀声，好一阵子没有人说话。
吃了片时，楚师兄泰然地问胡畴良君：“噢，畴良，政府部门如何为难事为大事，公道自在人心，公私自有定议，不必我等茶余饭后议论它。我倒想听你说说，你为抗击外侮，是如何行易事为小事的？”
胡畴良君毫不怯场地说：“在下正在自修东洋语和东洋历史，并研读易宣元先生《东洋人的民族性格》。学生如今思索的头一件易事小事，便是建议军队、政府的官员，都先熟读易宣元先生这本奇书。而教育部、外交部同倡阅读此书，并应引导中国留学生学习东洋语……”
四姐优雅地吃一口慕斯，低头冲着珍卿挤眉弄眼的，连楚太太都看了珍卿一眼。珍卿似在若无其事地吃甜点，内心也赞同胡畴良君的小建议。除了珍卿这个未来人外，很多土著智者也早有先觉：中国东洋必有一场恶战，必须未雨绸缪地培养人材，还要在认知上做好准备。
胡君提到《东洋人的民族性格》，读过此书的冯君盛赞为当世奇书，确应推广全国以警诫国人，连珍卿觉得虚浮轻佻的修幸民，听说易先生有新书都大为兴奋，欣问易先生新书何时发行的。
连楚太太也忍不住附和道：“上一年，先总理夫人倡仪武装抵抗外敌，党内元老也争相向上谏议，可惜——，唉，读一读易先生的书倒也受教。”楚太太未尽的话意，大约是说读点与东洋相关的书，也比什么都不做来的好。珍卿心里不由了然，从楚太太的态度反观楚师兄，就知道楚师兄并非绥靖一派的，可惜终究是屁股决定脑袋。
韩道茵君却不以为然道：“此书我也读拜过，不觉书中论述危言耸听，牵强附会吗？家父早年流学东洋，倒不曾言东洋人如此可憎。我看这是哗众取宠之作，不像是易宣元先生的手笔！许是有人代笔冒名，易先生既往作品中，何曾对东洋人如此厌憎污蔑？”
珍卿暗暗审视着韩道茵君，她早觉得此人藏头露尾，言语举动莫名鬼鬼祟祟的，此时如此发言，珍卿才察觉一点端倪，莫非他是亲媚东洋的一派？
四姐一改端庄温良的态度，直接对韩道茵出口相讥道：“你岂不知，当初东洋人弄出个假货，在海宁专意跟易先生打擂台，非说易先生高作是个老头子代笔的，哼，以前事论，东洋人对易先生居心叵测，易先生焉能不提防他们？易先生的高作你看过几何，就敢大言不惭，说不曾见易先生憎恶东洋人？”
韩道茵笑呵呵地看着四姐：“依陆小姐此言，易宣元先生厌憎东洋人，难不成是为了泄私愤？”四姐闻言立时柳眉倒竖，看样子几乎想破口大骂了。
珍卿赶紧按住发怒的四姐，本想亲自下场为自己辩白，不过都轮不到自己插口，冯至成君冷笑着说道：“韩道茵，照你的臆测，东洋人推个老汉冒充易先生，企图鱼目混珠又是为何？是为了泄私愤还是灭公敌？易先生究竟对他们有何妨碍呢？还有，易先生写过多少文章骂东洋，你竟浑然不知，信口开河？莫非你并未读过易先生作品，只打着崇拜易先生的旗号，倒反过来猜疑易先生、攻讦易先生了？”
韩道茵被挤兑得恼羞成怒：“你们也不必如此针对，我所言并非无稽之谈，我也曾向人打探过，易先生不曾在东洋生活，却只凭臆测推断，将东洋人描绘得似人皮恶魔，浑如《聊斋》中幻想恶魔。我的意思是说，也许有人伪托先生之名，以哗众之作败坏先生名声，又不曾真正攻讦易先生，你们一个个咄咄逼人，就给我定了十恶不赦的罪，真是冤煞人也！”
说着，他还委委屈屈地作态，叫楚师兄夫妇给他评理。楚师兄夫妇也不过和和稀泥，只说年轻人血气方刚，争嘴竞舌是常有的事，哪说得上谁给谁定罪名。
却听胡畴良君冷静地批评韩道茵：“道茵，怪不得都说你读书多，议论也多，就是一直不见长进。易先生在卷首就有先言，说并未在东洋居住过，她是通过研究东洋文献和观察在周遭东洋人的生活，通过行为分析来推测过东洋，社会学也是一门科学专业，你既然不了解社会学，为什么要妄下断语，对易先生大放厥词呢？”
珍卿撑着脸不准备说话了，看大家对此事的反应，便知道韩道茵的话不得人心。
一顿冗长的晚饭终于吃完，楚太太叫大家去起居室坐。其实本来想进行饭后散步，不想外头下起雨来。修庆民怨韩道茵胡说八道，韩道茵还跟修庆民叽歪，说大家误解了他的意思，说他实在冤枉死了，火气上涌的四姐便冷笑：“是你一知半解，装腔作势，胡乱指摘易宣元先生，倒怪别人冤枉你了？”韩道茵没料到四姐还敢说，脸上青红不定地生了怒。
眼见又有一场尴尬的对峙，珍卿瞅瞅主人翁夫妇，连忙满脸歉意地跟韩道茵说：“韩先生请勿见怪，表姐心直口快，其实并无恶意。表姐之意，不是说韩先生攻击易先生，他是说韩先生少年出国，易先生的文章书画，韩先生恐怕不知全貌，对易先生有所误解也在所难免。”
旁边的冯至成君噗嗤乐了，连那胡畴良君也似笑非笑的，显然听懂了珍卿意味深长的话，就差直接说韩某不学无术了。
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第458章 小故事的大道理
眼见着又要跟韩道茵冲突, 珍卿挡在前面把话题岔开，拉着四姐一块去洗手间，四姐骂珍卿该厉害时不厉害些, 被人骂到头顶上也不吭声，珍卿耐心地给四姐解释：“一者, 今日楚师兄跟楚太太作东道, 他们笼络外交才俊不容易。你一言我语吵起来, 场面未免太难看。再者说, 冯君和胡君两个人, 把我想说的都说了，我又何必画蛇添足？三者嘛，与韩道茵过多争辩无益, 此人似乎亲附东洋人，言谈间似有意混淆视非，其实未尝不是试探啊。”
