四姐虽然已非吴下阿蒙, 但珍卿说韩道茵在试探, 她完全不明白所以, 韩道茵还能试图什么呢。这时有人员来催这姊妹俩，说楚太太请她们到起居室。
　　四姐小声问韩道茵试探什么, 珍卿伸指头示意她噤声, 说到起居室稍坐一会就告辞，一会儿回到住处再给她讲。
　　四姐一面觉得胡畴良君不错, 不想立刻就告辞, 一面又想知道那韩道茵在试探什么, 心里猫爪子挠着似的, 却已被珍卿拉着走了出去, 外面就站着等候的服务人员, 她想跟珍卿说点什么也不便说。
　　到起居室她脸上还不爽快，楚太太随口问她怎么了，四姐就嘟囔着嘴看珍卿：“这个坏丫头，刚才讲了一个东洋故事，讲到半截非不讲了，嫂子，你说她是不是坏得出穴！”
　　珍卿无语地看向娇嗔的四姐，说好一会告辞回家去讲，四姐真是两刻钟也等不及。
　　楚应星师兄也来了兴致，也说叫珍卿讲一讲，说早听说她是个故事篓儿，平生最会讲故事的。那四个见习秘书竟都还在，齐刷刷看着会讲东洋故事的姑娘。
　　珍卿只得现想了一个，很平常地跟大家说：
　　“不过是东洋人吃河豚的事，说到食用河豚，中国人四千年前便食河豚，《山海经·北海经》记载：怪兽窫窳（yà yǔ）住的咸山之山，其间的敦水东流注于雁门之水，其中多魳魳（zā）之鱼，食之杀人。这里的魳魳之鱼，便是河豚。河豚肉洁白如雪，味道鲜美，吴王夫差盛赞其为‘仙豚’。
　　“然而，天下至鲜与至毒，却汇于河豚一身。河豚的鱼肉虽可食用，其内脏、血液等却有剧毒，稍稍烹调不当就会致人死命。然为逞口腹之欲不惜死者，大有人在。
　　“而要论食河豚最凶狂者，还要属东洋人。他们上至达官贵人，下至兵士走卒皆喜食，即便屡见死人还要吃。十六世纪丰臣秀吉出兵朝鲜，多有武士食河豚中毒身亡，严重影响军中士气，丰臣秀吉始颁布‘禁豚令’，规定食河豚者抄没家产，但偷食河豚者依然大有人在。上个世纪末，他们的首相伊藤博文偶食河豚，甚觉美味，才又解除‘禁豚令’，东洋人又开始疯狂食豚。
　　“但根据他们的食品卫生法，只有通过河豚厨师考试的人，才有资格为客人烹饪河豚。但私食身亡者依然屡禁不绝。
　　“有一个来自东洋的传说，说一位身份高贵的官员坂本，来到东洋的一家高档河豚饭店，点名要吃河豚的肝脏，那饭店的河豚厨师闻言，惊讶害怕不知如何是好，再三告知坂本河豚肝脏有剧毒，但坂本倚势凌人，听不进去良言，无论如何不肯罢休，厨师被迫给他做了四块河豚肝脏，坂本吃得津津有味，赞叹这无上的人间美味。
　　“他享用到了人间美味，心满意足地准备离开了，当他迈开步伐准的时候，忽然感到四肢躯体不受控制，他惊惶地要说话，但唇舌也不听使唤了。据说中了河豚的毒，大罗金仙也救不了。中毒的坂本既不能说话，也不能行动，可他的头脑还很清楚，所以，他清醒地见证了自己死亡的全程。”
　　珍卿讲到此处就戛然而止，四姐意犹未尽地追问：“然后呢？”珍卿摊摊手寻常地说：“这是很寻常的故事，死了再多的坂本，东洋人还是照样乱吃河豚，死于河豚之毒的依然屡见不鲜，这已经是他们的国情了。”
　　楚应星师兄若有所感，一时并无评判这个故事的意思，倒是楚太太纳罕嗔怪地问：“这个坂田无知又强横，死了也就死了，要怪只怪他取祸有道。可河豚厨师虽系被逼迫，但明知有毒还给客人吃，难道不让他吃个杀人官司？”
　　珍卿刚准备动嘴，便听冯至成君笑着解答：“楚太太，您有所不知，《东洋人的民族性格》中说，东洋国身份等级制度极森严。他们从唐朝引进了中国官僚制度，却并不通过科度制度选拔官员，官员总是由贵族和领主充任，而且一直是世袭制的。因此他们改革以前，尊贵的就永远尊贵，卑贱的就永远卑贱。武士阶层还存在时，可直接斩杀对他们无礼的庶民，法律并不保障庶民的权利。就是到了现在，东洋还存在深刻的等级观念，地位低的人，也不敢冒犯或违背比他们高贵的人，河豚厨师若不遵命，那个坂本就有权利惩罚他。”
　　楚太太和四姐都觉长知识，楚太太唏嘘怪叹：“都说东洋人是全面西化的，如今看来倒未必了，他们引进最先进的技术，却保留最落后的思想，东洋人怎么总拧巴着呢。”
　　楚应星师兄也感慨道：“易先生的书我也拜读了，可谓是一本近古的奇书，她未曾久居东洋，却将这个岛国钻研得这样透彻，着实不凡。”说着很隐晦地看珍卿一眼。
　　楚太太又提出一点疑问：“珍珍，那坂本既知河豚肝脏有剧毒，怎么非要死气白赖吃它呢？明知不可为而为之，不是专诚找死吗？”
　　珍卿微微一笑道：“嫂子见过东洋人吗？他们其实很迷信很固执，以为经过艰苦的自我修炼，灵魂已经无比强大，凭借强大的信念和神祇的庇护，甚至能摆脱自然规律的限制。说白了，就是极端的唯心主义，让他们太自命不凡，以为自己不是凡胎□□。”
　　胡畴良看着珍卿若有所思，接着珍卿的话解释自己的体悟：
　　“易先生在书中说，东洋的军国主义者攫取了统治权力，利用民众对神道教和虚位元首的信仰，加固他们民族性格中固有的武士道精神。比如片面理解儒家教义的武士，可以为他们认同的集体价值‘不惜死’，甚至以超人的意志力切腹。他们相信，身体和意志经过艰苦的修炼，灵魂会达到超越凡俗的境界，令他们创造唯心主义的奇迹。很多受过科学教育的东洋年轻人，也对这一点深信不疑。”
　　说着他认真看着珍卿，道：
　　“想来，云小姐谈及的官员坂本，是受这种唯心主义的影响，以为经过修炼的意志和精神，能够对抗无药可救的河豚剧毒吧！”
　　四姐也若有所悟地说：“怪不得常听他们说，东洋人老是把小孩儿脱光，叫他们叫冰天雪地里站着。”
　　微微清寒的秋雨夜中，他们喝着热腾腾的果茶，兴致勃勃地议论着他们的敌对民族，它如此独特又如此自相矛盾，人们总忍不住问他们怎么这样，正常人哪会这样子思考，正常人哪会这样行事。可世上偏偏就有这样一个族群。
　　韩道茵一反常态地沉默，珍卿冷眼留意此人，摆明就是跪舔东洋的公知祖宗，只不知楚师兄是否已察觉，而或已经察觉却并不料理。
　　待到那些见习秘书离开，楚太太拉着四姐谈心去，楚师兄笑眯眯地问珍卿：“珍珍啊，你对内外时局有何体悟？”珍卿无辜地摊手：“楚师兄，我向来总在治学，哪有余暇关心政治？”
　　楚师兄微讶地端详他，忽地仰头哈哈大笑，过来摸着珍卿脑袋，和蔼地说：“不愧是李先生教出来。你跟你的家人，都有举足轻重的地位，谨慎持重总不会错，你这样很好。”
　　这时楚太太走进来，一边拉过珍卿的手，一边扭头笑问她的丈夫：“你们兄妹谈什么，老远听见你的笑声？”四姐也拎个袋子走过来。楚师兄对妻子笑而故隐，只说：“说起李先生教导小师妹的趣事，小师妹调皮得很。”楚太太和四姐被他的心情感染，面上也不觉带了笑。

　　这回珍卿和四姐真要走了，楚太太不舍地拽着珍卿：“珍珍，你们姊妹的房间，我早预备好了，好歹住一晚上也好啊。”
　　珍卿和四姐都委婉辞绝，男女主人一直将她们送到门外。
　　身份清贵的夫妻俩人，目视珍卿姊妹的汽车远去，楚太太跟丈夫感慨道：“我只道谢公馆气象不凡，他家的子弟才这样出类拔萃。其实想一想，禹州也是钟灵毓秀之地，竟养得出你小师妹这等人物。哎哎，应星，以你小师妹这样的影响力，何不把她培养成一个外交家，女外交家可是少见，借助她的声誉地位，多少事都容易得多，将来追溯因果也是一桩美谈。”
　　楚师兄收起夜色中的凝思，对夫人的话莞尔一笑，婉言解释道：“她如此天份造诣，阖该专心做学问，叫她摆弄政治是玷污了她。当年，我们在李先生坛下听讲，讲什么‘天地立心，生民立命’，奔扑数十载却碌碌无成，现在也不过东堵西补、勉强维持而已。我辜负了李先生殷殷教诲，成了满身世故的狡猾交际家，若再连累小师妹入彀，李先生不会原宥我的。”楚太太见丈夫妄自菲薄，连忙说丈夫公忠体国，不可如此自轻。
　　楚师兄不在意地笑一笑，问夫人跟惜音谈得怎么样，她看上哪个青年才俊了。楚太太便笑着说起，说惜音一眼相中了胡先生，她与胡先生若能成功，正是天造地设的一对璧人。楚师兄若有所思地叹一声，附和着夫人说了几句话。
　　四姐大约心思还在相亲事上，后来也忘了问韩道茵在试探什么。其实这个问题很容易回答，若韩道茵真的数典忘祖，亲附东洋，他就要帮他的主子试探中国人的想法，看中国的外交官和青年人，对于东洋人的野心能容忍到什么程度，以决定他们往后的步伐。
　　没上三天，珍卿偶然跟楚太太通电话，才听说胡畴良先生辞了秘书一职，不久将要启程回国去了。与胡先生一同走的，还有疑似亲东洋的韩道茵。
　　楚太太在电话里连连叹惋，说惜音对胡先生有一点意思，正在眉头心上地咂摸着呢，也是遭遇的滑铁卢太多了，一直犹犹疑疑地想着怎么表达，谁料到胡先生说走就要走了。楚太太说四姐颇是伤心失意，叫珍卿和三哥好好劝慰她。
　　珍卿一挂楚太太的电话，就把这件事说给三哥听，三哥不辩喜怒地说：“惜音的学业早就结束，除了牵挂服装事业，也是怕回去有人翻她旧账，人们议论起来叫她难堪。所以她一直在绸缪，想她的服装事业，如何在国内一炮打响，也想有个像样的朋友先经营着，回去说出去也好听。她若真爱慕这胡先生，回国自然有法可想。只恐怕，她未必爱慕胡先生到那个地步。”
　　珍卿心有戚戚地点头，虽然说，四姐美得常人不敢亲近，性格有时也强横娇蛮些，但她也是有财有貌的好姑娘，婚姻恋爱按理不该如此曲折。可能还真是好事多磨吧。
 
 
第459章 感时伤运各悲欢
　　听楚太太说四姐心绪不好, 珍卿打电话过去关心，四姐的声音恹恹的，约珍卿陪她吃中午饭。
　　两人到饭店餐座点了餐, 珍卿的饭菜一上来，她就细嚼慢咽地认真吃起来, 四姐一直郁郁寡欢, 拿着刀叉对牛排戳来戳去, 就是不正而巴经吃上一口。
　　珍卿微微摇头, 只在心里叹气, 正如三哥所言，四姐未必爱胡畴良君那么深挚。不过是当年的荒诞婚恋在海宁遗下话柄，四姐总觉得是一桩不堪的过往, 兼且谢公馆这一代的五个儿女，其余四个已经完成终身大事，四姐眼看自己年龄越发大了, 一回回恋情不顺也难免打击自尊心, 她如此急切想找男朋友, 不过是主观的悲观情绪在作祟，并不意味着她已经濒临崩溃。
　　珍卿试图跟四姐交一交心, 方便有的放矢地宽慰她, 可是她刚跟四姐提了一个话茬儿，四姐却直情选择避而不谈, 点的餐一口也不吃, 拎起手段霍然起身走了。
　　珍卿看四姐大步流星向外走, 皱着眉赶紧招呼侍应过来, 结好账才慌忙跑出去追四姐。一错眼的功夫, 四姐就莫名跟人起了冲突。西面有个疑似酒吧出口的地方, 一个醉醺醺的鬼佬拦住四姐，拿根雪茄对着四姐吞云吐雾，以很有种族优越感的口气轻浮说道：“嘿，黑眼睛的姑娘，你是东洋人还是中国人，谁惹你这小姐不高兴了，噢，你是不是准备哭了？”
　　四姐忍耐着想避开这个酒鬼，眼见又一个酒鬼凑上来调笑：“你这个亚洲小妞，不跟你爸爸妈妈在一起，跑来这里干啥，哇，我知道，我知道，你爸爸在矿里挖煤，你妈在工厂洗衣裳！”此语引起周围人不同程度的讥笑。这帮人仗着人高马大的，左遮右拦不让四姐过去。
　　两个醉鬼明目张胆地围着四姐，眼见就要对其上下其手，珍卿连忙将手包掷过去砸中一人，另一个没被砸中的一瞅见珍卿，就像残忍的猎人瞅见了弱小的猎物，骂骂咧咧地伸出手要抓珍卿，珍卿灵活避过醉汉伸来的魔爪，这醉汉转了两圈重心就不稳，一个跟头栽在地上半天才坐起来，一摸鼻子还流鼻血了。
　　珍卿赶紧去捡刚才丢的手袋，却被她砸中的醉汉揪住脖领子，就见四姐急冲上来解救珍卿，劈手给那鬼佬一个大耳刮子，此时珍卿也不管她三七二十一，扯着四姐就向饭店过头冲。疯跑了不知多久，有两个法国巡警上来拦她们，手里还提着一只眼熟的皮鞋，珍卿才发现她的一只鞋跑掉了，回头一看四姐也是形状狼狈，她精心梳理好的头发都跑毛了，领口的纽扣也脱开了。
　　珍卿对着此情此景，莫名其妙咧嘴笑起来，四姐也笑起来，笑着笑着就莫名哭了。
　　珍卿暗暗思忖一番，还是将刚才遭遇醉鬼的情形隐瞒，她着实不太了解法国警察的作风和操行，而懂得本地风俗的四姐又在哭。她穿好鞋抱着四姐安抚她，又请巡警帮她们叫一辆车。