三哥虽因长途跋涉略显憔悴，他的风采谈吐却从不让人失望，竟令初次见面的访客一见如故，尤其巴克尔夫妇的女婿尤迪特先生，说他小时候在德国短暂生活过，对于在德国留学过的三哥很感亲切。大家在一块谈得投契又愉快。
听说元礼和小庄下午就要走，巴克尔老夫妇很遗憾不能招待这样可爱的客人。东部美国人请客很讲究，请吃饭和上门做客都要提前告知。但尤迪特先生给岳父母建议，既然是这样亲近的关系，何不请贵客们中午去巴克尔家用餐？
大家虽然都觉得有点突兀，但双方最终愉快地达成一致。
送走了巴克尔一家贵客，接着邻居巴瑞尔一家也过来，为了感谢三哥送他们贵重礼物，巴瑞尔夫妇和他们的小儿子，希望在方便的时候招待珍卿一家。
待两拨客人都送走以后，三哥感慨地跟珍卿说，从这两家人能看出她在此过得不错，这也足以让他更安慰些。
三哥对达斯小镇的头回亮相很重视，他催促元礼和小庄准备好得体的衣服，又提议若在巴克尔家有机会，他们“一家四口”该为他们歌唱一曲。
珍卿在挑选衣服的时候，就慢慢懂了三哥的用心。刚才那位尤迪特先生是高级公务员，巴克尔老夫妇的近亲好友，多是本省非富即贵的人物，三哥是想借此机会扩大社交，不过这么急着开拓社交是为啥呢。
珍卿无奈地问三哥，是不是想一亮相就一炮而红，如果一炮而红他会做什么。
三哥比着领结不以为然地说：“初次见面，只能力求留下好印象，一炮而红很没有必要，若非恰逢其会，我倒想多跟你在一起，不想无谓地应酬许多人，不过交际场上，临时抱佛脚最要不得，还是润物细无声地社交吧。小妹，绝不会叫你太劳累。”
三哥选好了要戴的领结，在珍卿鼓鼓的脸上吻两下，无奈地抚着她的脸颊：“我在此政治避难，不可能永远不回国，如此就不得不早做打算，若在美国成为一个名流人物，不但叫应天的特务不敢动我，若能给我的产品开开销路也好，其他事也能借上力。”
去巴克尔家赴会的时间还早，四个人商议选首什么歌唱，最终由珍卿提议唱她的作品——《黑夜里提灯的萤火虫》英文版。其他三人没什么意见，就排练了一下这首歌。
这天在巴克尔家吃午餐，饭菜虽丰盛但也没啥出奇的，后面大家移步起居室，中美两邦人在一块谈天说地，其乐融融的。
看见珍卿和三哥与晚辈关系融洽，老外们不由问起中国式的家庭关系。珍卿他们就说起旧式家庭和新式家庭，他们这种新式家庭教养子女，不像旧式父母一味地严厉，对待晚辈是威而有恩的。
他们也会像西式家庭一样，在家里弹琴唱歌跳舞啥的。好嘛，上午排练的《黑夜里提灯的萤火虫》就用上。巴克尔一家人听完感动极了，迫切询问这首歌的渊源来历，珍卿就细说是为歌唱中国的老师们写的，略讲了中国教育拨款的短缺，在乡村开拓新式教育的艰难等，但那些热爱着那片土地的先行者们，坚持不懈地以萤火之光照亮黑暗中的人。
巴克尔家的人更感动得无以名状，且对被比作“萤火虫”的中国教师，产生了异常浓烈的了解欲望。
因为巴克尔老先生做过教师，他的长女萨兰女士与其丈夫，也是热情献身教育事业的教师，听着中国同行们的事迹，颇能感同身受，涕泪零落。三哥也讲在边远地区投资办学，大家在一块讲得太投契了，这天下午送走了元礼、小庄，珍卿和三哥又在巴克尔家吃晚饭。
作者有话说：
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第437章 恍如宇宙之云埃
应巴克尔一家人的要求, 三天后巴克尔夫妇的红宝石婚宴上，三哥和珍卿又弹唱《黑夜里提灯的萤火虫》，受到主人和与会嘉宾的广泛好评。三哥和珍卿精心挑选的中国礼物, 也勾起了本镇人士的猎奇心理。
由此，珍卿和三哥打开了社交局面。其实珍卿原本只是有意规避社交, 并非做不到左右逢源, 讨人喜欢。
十一月全不似去年雪虐风饕, 镇上有钱有闲的中产阶级人家, 常邀请三哥和珍卿一起去玩, 今儿是布菲餐配家庭音乐会，明儿高级牛排配邻里座谈会，后天是没啥花样的生日宴。
三哥一面名流派头十足, 一面也恐扰了珍卿的生活节奏，又跟本镇文化名片巴克尔先生有交情，并非任何人家来请他都答允, 十次邀约了不得答应一两次, 也显得他们小两口矜持清高些。这样的社交频率珍卿觉得尚好。而且她若不想去三哥就独自去, 他本无意叫她太劳累，只是迫切地想做事以排遣郁闷罢了。
三哥愿意多体谅珍卿, 珍卿何尝不心疼三哥？不管三哥如何费力隐藏, 她总能感到他的沉郁失意，离国避祸或许真是不得已之举。珍卿为他们的团聚高兴, 也为三哥的无奈避走他乡黯然。其实, 社交若真能释去他心头阴霾, 珍卿也愿意多多配合他。可是依珍卿的暗中观察, 三哥未因社交顺遂多么振奋, 反而有些百无聊赖的意思。珍卿劝三哥不妨暂时放开心怀, 把国内解不开的乱麻先丢开，抱着船到桥头的心态先窝冬。
在此的社交应酬看似热闹，但多数邀请他们是婉拒的，还是一块待在住处的时候多。三哥担负采购教学物资之事，他因校舍还未建成也不大急，说明春开始筹措也不妨事。
珍卿一有闲暇就写《东洋人的民族性格》，三哥除了帮她审读校对，查看是否有常识文法错误，余外并没有别的要紧事情，日常订了数份中英文报纸看。珍卿翻稿件箱时灵机一动，她数年间积累了不少韵译的诗词，一直无空作出版前的整理校对，杜教授这些年多次写信催她，到底何时能出版她的韵译诗集。
中国诗词绝对可以清心，还有她韵译的英、法版本，绝对能让三哥耳目一新，转移焦虑。珍卿就给三哥派了这项任务，特意娇娇啻啻地跟他说：“到时候韵译诗集出版，作者就是我，而编校是三哥，夫妻共同完成一本书，促成一件可能的盛事，岂不比每天卿卿我我浪漫？！不比与一班半生不熟的人应酬有趣味？”
由此，珍卿看着正写的《东洋人的民族性格》，说写完了也请三哥帮她译成英文，此书出英文版时，扉页上的作者是她，而译者是三哥，岂不又是一桩美事？
三哥被她的娇柔作态和天真畅想打动了，他知道她是想转移他的郁闷不安。他当然十分领她的情，就依言更加减少应酬，多数时候跟她待在家里。
不过，他们得回请镇上的朋友们。那天，他们从巴克尔家和巴瑞尔家借了五名佣人，由他们两人做中国菜的布菲餐，宾客们多数吃得新鲜而尽兴，可把珍卿和三哥累得够呛，想着减少应酬，确实免了回请的麻烦，甚好甚好。
达斯镇还是阴晦的时候多，隔一个星期就下场不大的雪。
下雪的日子他们鲜少访友或待客。他们会在饭后全副武装，在住处后面的小花园散步，眺望纽约山城的冬日原野，是如此的清旷宁静，颇有涤尘清心的功效。
回到室内的时候，有时留声片放起缠绵的美国民谣，三哥会给珍卿看国内带来的相册，指说照片是在哪里留的影像，岁月风霜是否刻到画中人脸上。看到相册里的人或闭着眼，或有其他不合宜的举动，珍卿也会好玩地笑起来。当然也不会天天去看相册。有时候就坐下来弹琴唱歌，三哥总希望珍卿多弹弹钢琴，而珍卿于此乐器真是疏懒得很。着实没有想到，三哥把赠给她的古琴也带来，说多弹古琴也对精神好。珍卿极端好奇他怎么过的海关。甭管怎么过得海关吧，珍卿不得不重新操练起古琴。
饭后例常的娱乐活动过去，珍卿和三哥就在壁炉前的桌上各忙各的。傍晚到地下室添煤烧暖气，三哥打着手电筒在前探路，珍卿就牵着他的衣角同去，在明明昧昧的楼梯和通道中走，颇有洞穴探险的奇异感觉。所以珍卿乐此不疲跟到地下室。
有时候写作或改论文疲劳了，珍卿也会擦掉窗玻璃上的雾气，看窗外偶尔出现的人与动物，想着他们为冬季的衣食各自忙碌着。重新回到桌前进行文字工作，看着三哥拿着两本《牛津字典》，审慎地校读着她的韵译诗。珍卿忽然生出微妙的幻觉，这玄妙的异时空，似乎将起居室里的两个人，缩微成为宇宙间的云埃。恬静美好的冬日时光，忽让珍卿生出一种紧张，觉得它流逝得过于快了。
三哥也乐于宅居家中了，他们本该平静度过今年的冬季。不过，三哥把珍卿的古琴带来了，她练习时被巴瑞尔太太看见，就嚷得镇上几十户人家都晓得，镇上自诩格调高标的人家，争先恐后邀请珍卿去表演中国乐器。
珍卿对此倒是不大排斥，好歹能宣传一下国粹吧，三哥也觉得没啥不妥。
他们当然先去巴克尔夫妇家演奏，且表演时名士架势拿得充足，净手焚香的流程挺能镇唬人。珍卿还跟洋人观众们说，古琴之音是大德高人之音，聆听者必须屏气凝神地听。珍卿演奏时的现场听众，总是不明觉厉的样子，一看珍卿架势摆起来，每个人都乖乖地排排坐。珍卿想起那些说中国没艺术的鬼佬，看着眼前情景就暗爽了。
在巴克尔家表演一次后，其他人家络绎不绝地来请，珍卿也和三哥一样架子十足，说表演一次就要独处以清心，不然琴音中就会有浮躁杂念。大家听了她的理由都颇信服，过一阵便有三顾茅庐的举动，珍卿和三哥选较有能量的人家去。向后，他们融入社区愈加顺利得过分。
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珍卿和三哥在小镇岁月静好着，对山外的风云变幻其实不大关切，因他们想听的好消息几乎，而坏消息却是层出不穷的。
十一月中旬的一天，珍卿听三哥说起来才知道，应天政府的财政部长甄嘉廉先生，带着韩领袖的特殊使命赴美展开外交活动，经过一段时间的外交努力，上月签订了一份让人难以评述的《美华棉麦借款协定》。
这个协定主要内容是这样的：应天政府从美国某金融公司借款五千万，这一大笔款子被应来政府借来，大部分就地用来购买美国棉花，小部分用来购买美国的麦子和面粉。而这笔借款就地花在了美国，还款期限和利息并不优容。还款方式还是依照成例，以政府之统税和海关税作担保。
珍卿乍一听三哥说，着实觉得匪夷所思：同样遭受经济危机冲击的借债国中国，国货滞销之苦，市场萧条之深，直令中国人自己焦头烂额，反倒主动借美国钱买美国货，帮他们解决滞销货品的问题，借的款子还一分利息不让，天底下竟然有这样的大好事——当然是指对美国这一面。
三哥关注政治、军事、外交已久，晓得里面不便公之于众的勾当，肃穆而痛心地给珍卿解释：
“这个协定中美两国各取所需：罗氏新政大喊经济复兴计划，如何解决工农领域的过剩产品，是新总统迫在眉睫的难题。本质上说，此协定是罗氏在向我国转嫁经济危机。但签字的双主事前都衡量过得失。之前，罗氏总统力排众议促成此协定，美方的风险是中国可能无力还款，这在将来或许是一笔坏账，但即便如此，也能帮他们提高本土的棉麦价格……而协定的另一方应天政府，在他全面亲美的进程中，又跨越了卓有成效的一步。
“其实这次全球经济危机，造成东洋民族主义泛滥，东洋人以保护‘生存空间’为由加速扩张，国联和美国都已心生警惕。我对政府和韩某人失望，也不得不承认，应天政府官员多有东洋教育背景，不少人是天真的和平主义者，而韩某人至少对东洋有充分的危机感。
“韩某人一上台就表现亲美姿态，现在又拿出诚意签了此协定。据说罗氏有一个立场是‘不承认东洋对中国领土的侵占’，这样来看，他促成向应天政府借款，就是一种明确的姿态——美国总统不会希望，一个欠美国钱的国家变成东洋的殖民地。罗氏总统还表态，要建一支覆盖所有通商区域的海军。所以，罗氏对中国不算有实质的援助，但这些表态已让甄先生和韩先生欣喜若狂了……”
三哥近来在军政经济上皆有心得，认为甄嘉廉与他背后的韩某人，以经济民生换取政治利益，在很大程度上算有政治远见，然而经济民生总为军政事务让位，也让他心里颇感踟蹰。
便听小妹满是疑虑地问：“毫无疑问，中国自身国防不足对抗外敌，以牺牲本国的经济民生，来换取军事强国的庇护，我觉得有一定道理，然经济民生坏到极处，应天政府如何对民众交代？三哥，我记得你写信给我说过，北地走私猖獗已使商不聊生，这个借款协定买来的棉麦，岂不使棉麦商人更加不能生存，腰板硬的还好说，那些中小商户怎么办？国家的税收从哪里来呢？”
珍卿不学经济都能想明白，三哥自然早想到这一点，可是于今他们又有什么办法？
