“嘘，”苏皖捂住了九公主的嘴，“圣上的心意，岂是你我可以妄议的？”
　　苏皖刚要转身离去，就听到周围的人议论纷纷：
　　“什么战神？连我们的屋子都保护不了！”
　　“他就是想打胜仗，根本不把大周的子民看在眼里。”
　　“废了也好，一天到晚只知道打仗的武夫，陛下怎么放心把这天下交到他的手里！”
　　苏皖停下身，红着眼，对着一群说三道四的人们怒喝：“住口！没有保家卫国的战士，你们能在这里指手画脚？一群大男人，比长舌妇还多嘴，真是犯贱！”
　　九公主在一旁鼓掌道：“说得好！”
　　还没等那群男人反应过来，苏皖便登上马车，急匆匆地让车夫回府。
　　马车颠簸前行，苏皖的心“砰砰”跳个不停。
　　她撑着脑袋，没想到自己做了那么多，太子的打了胜仗，没想到依旧没能改变太子的宿命，他被废黜了。
　　现在仔细想想，上辈子自己能嫁给太子，除了自己的请求，多半是阿姐后悔了！她后悔曾经的婚约，不再想嫁给落魄的、千夫所指的太子。
　　马车到了苏府，苏皖心烦意乱，她顾不得那么多，提起裙摆，向阿姐的闺房跑去。
　　推开房门，直接苏蔽趴在紫檀桌上，苏皖轻声叫了句：“阿姐。”
　　苏蔽抬起头，支撑起身子，她的脸色惨白，嘴唇有些龟裂，头发乱蓬蓬的，她弯起嘴角，露出个面前的笑容：“阿妹，你来得这般突然，你看，我还没有梳洗打扮。”
　　她慌乱中拿起一把桃木梳，对着铜镜梳起了头。
　　苏皖从未见过如此落魄的阿姐。
　　从来，阿姐在自己心目中都是完美的。
　　她有完美的才学，她花容月貌、闭月羞花，她诗词满腹、秀外慧中。
　　苏皖走上前，拿起另一把玉梳，小心翼翼地帮苏蔽梳着头。
　　“阿姐，你都知道了？”苏皖小声问道。
　　苏蔽再也维持不住心底那一点点的骄傲，颤声道：“京都的街头是不是都贴上了废黜太子的告示？”
　　苏皖点了点头。
　　“这可怎么办？”苏蔽捏起拳头，眼中的泪再也控制不住，落了下来。
　　“太子没错，他打了胜仗！他是天底下的英雄，阿姐，你嫁给他，他一定会一辈子都疼爱你的。”苏皖语气真挚，双眼闪着星光。
　　苏蔽叹了口气：“你还小，不懂。正是他没错，所以才大错特错！陛下废他，证明不喜他，驱除了突厥，大周再也没有强敌，也就不需要四处征战的太子了。”
　　“所以？”苏皖强压住心中的怒火，问道。
　　“这辈子，我是决计不会嫁给一个废了的太子！”
　　苏皖的指尖微颤，她已经能够想到，太子为了阿姐日夜兼程赶回来，得到的却是冷漠的疏离与拒绝，那是怎样的残忍。


第14章
　　苏皖愣神地看着自己的阿姐。
　　这一刻，才明白，上辈子能嫁给太子，并不是自己辛苦哀求来的，而是阿姐在太子被废的那刻就放弃了他。
　　苏蔽闪着泪光，呢喃道：“你不懂，或许你觉得，嫁给太子这般顶天立地的男儿是天大的福分，即便他不是太子，也是一个很好的夫君，对吗？”
　　苏皖身子微颤，点了点头。
　　“可你不明白，”苏蔽站起身，摇了摇头，“我是镇北侯府的嫡女，有自己的使命。”
　　苏皖的心终究冷了下去，自知再在劝下去只会适得其反，只说了句：“阿姐，千金易得，真爱难觅。荣华富贵不过是过眼云烟，滔天权势不过是空中楼阁。莫要让自己后悔！”
　　说罢，便退了出去。
　　苏蔽回味着苏皖的话，心间已有些动摇，连手中的热茶凉了下来，也未曾发觉。
　　转眼，天已暗了下来。
　　丫鬟在房门前小声禀报：“夫人有请。”
　　苏蔽定了定神，换上衣服，向阿娘的院子走去。
　　到了院子，闻到饭香，看见一桌子的美味，才想到自己已经一整天没有吃东西了。
　　苏夫人吩咐道：“快坐下吃吧。”
　　即便已经饥肠辘辘，苏蔽依旧保持着世家贵女应有的修养，小口吞食，细咀无声。
　　“太子被废黜了。”苏夫人摇着蒲扇，不疾不徐地说道。
　　苏蔽点了点头，并未言语。
　　苏夫人屏退了周旁的下人，问道：“可还想嫁与他？”
　　“他待女儿极好，现在正是他最需要安慰的时刻，如果女儿此刻弃他于不顾，女儿后半身恐难心安。”
　　“心安？”苏夫人讽刺地笑了笑，“和后半生的荣华富贵相比，心安值几个钱？我自会安排让苏皖那个丫头顶替你，嫁给太子。人们，只会咒骂苏皖抢了你的夫君，这一切和你没有半点关系。”
　　“阿娘！”苏蔽站起身，不小心打翻了手边的酒盏，“这样，可是会害了阿妹一世！”
　　苏夫人眼神微眯：“害她？自古，庶女不就是用来牺牲的吗？她一个庶女，能嫁给太子，终究是她高攀了。”
　　“可是，”
　　苏蔽终究觉得有些不对劲，可却说不出来哪里不对劲。
　　“不要可是了！”苏夫人抓着苏蔽的肩膀，喝道，“你生来就是要当皇后的，太子打了胜仗，却依旧被废，可见陛下已经对姚皇后和太子厌恶至极。嫁给他，无异于自寻死路！”
　　苏蔽后退了几步，撑着木椅，才没有摔倒。
　　苏夫人上前走了几步，抓住了她的手：“吾儿，那八皇子不是对你一往情深吗？现在还有机会！目前来看，八皇子是有可能继承大统，陛下宠爱，他的母族萧氏也足够强大。”
　　苏蔽红着眼：“阿娘，你究竟把我当成什么？一个实现你愿望的工具吗？我并不想成为皇后呀。”
　　苏夫人的眼神黯淡了下来，笑容也冷了下来，指向院门：“那你去嫁给太子，如果一天太子被处死，咱们一家正好去阴曹地府相聚。”
　　“阿娘？！”
　　“你先回去吧。”苏夫人摸着额头，坐在桌边，模样甚是痛苦。
　　苏蔽一时不知如何是好，只能默默退去。
　　夜已深，苏皖房中的红烛还燃着。
　　夜太静，苏皖的心却烦乱得很，她用毛笔在宣纸上写着前世的过往，要破这死局，只有阿姐嫁与太子，自己除去八皇子才行！
　　可阿姐似乎铁了心要当皇后，让她回心转意几乎不大可能。
　　如今，只有靠自己刺杀八皇子，才有可能避免日后大周打乱，才能救下太子！
　　苏皖捏着拳头，双眉紧蹙。
　　她回忆着前世，想起三日后，三月初三，八皇子就要和阿姐在淮京河的巨船上私会，或许是一个好的时机。
　　这天，苏皖记得特别清楚。
　　船上大火的烟，熏伤了阿姐的眼睛，让阿姐沙哑了嗓子，自己在她床前衣不解带地照看了十多天，才嫁给了太子。
　　“目露凶光，又要做什么坏事？”
　　嬉笑的少年之声在房间响起，苏皖大惊，她环顾四周，跑到屏风后查探，依旧空无一人。
　　“咚”的一声，苏皖的额头一阵吃痛，一个李子落在了脚前。
　　她抬起头，只见九皇子嬉笑着望着自己。
　　“姑奶奶做的最坏的一件事，就是救了你！”
　　苏皖身上那西北女子的粗旷劲儿迸发出来，朝着九皇子大骂道。
　　九皇子翻身从房梁上跳了下来：“那么喜欢生气，小心将来嫁不出去。”
　　“大半夜来我闺房作甚？”
　　九皇子从身后掏出一个玉箫，递给苏皖：“这是南疆上好火山玉制成的，相传当年牛魔王为了追求铁扇公主，取了火焰山最烫的玉，做成玉箫，赠予了铁扇公主，获取了她的芳心。”
　　说到最后，九皇子的声音小到几乎听不见，耳根红了一片。
　　苏皖走到九皇子身边，用手指戳了戳他的脸，九皇子害羞地将头偏向一旁。
　　“小小年纪，说起情话来竟如此熟稔，可见是个多情的种子，这玉箫，我可无福消受。”苏皖弯起嘴角，转身坐在木椅上。
　　少年被苏皖的讥讽羞红了脸，走到她身前：“你自己也才及笄之年，装什么大人？我说得熟稔，是因为在府里练了几百次。之前，从未给别家女子送过东西。”
　　还没得苏皖反驳，九皇子便把玉箫塞在苏皖的怀里，跳窗离去。
　　苏皖摸着玉箫，上面还残存着九皇子的温度，她的脸颊不由地有些发烫。
　　上辈子，小小年纪便嫁与太子，可他从未对自己说过什么情话，更别提送过什么情物。
　　抬眼望向窗外，皎洁的月光之下是漆黑的夜，是高高的围墙，是看不见终点的去路。
　　她突然有些担心，上次的刺客会不会继续刺杀少年。
　　不过随即摇头浅笑，心叹那少年是九皇子，自己不过是一个没有爹爹的小小庶女，自身都难保了，哪有资格去担心别人呢？
　　距离京都两百里地的小城里，两个黑衣男子策马狂奔。
　　为首的黑衣男子突然从马上跌落，滚了几圈，晕倒在路边。
　　“主子！”


第15章
　　郭朗连忙跳下马，奔到太子身边，摸着他的额头，发现烫得厉害。
　　他不敢多想，连忙背起太子，向城中的医馆跑去。
　　夜已深，百姓家中都熄灭了灯火，医馆大门紧闭。
　　郭朗顾不得许多，一脚踹开了门，只见一个长衫还没系好的老者，手举着油灯，喊着：“来了，来了！”
　　“等我，我马上就要到了。”太子在睡梦中呢喃着。
　　郭朗将太子放在医馆的软塌上，从怀里掏出一锭金子，转向老者：“还望大夫尽力治好我的主子。”
　　老者摸了摸太子的额头，又把了他的脉像：“思虑过度，急火攻心，需要静养几日。”
　　郭朗又将太子翻过身，露出他的右肩：“这伤口好像溃烂了。”
　　大夫仔细端详了片刻：“已入初春，天气湿暖，你们日夜赶路，没有及时换药，身子自是受不住的。”
　　说罢，大夫拿出匕首，喷上烧酒，将太子右肩上的腐肉剜去，又开了一副药方，给郭朗抓好药，让他在一旁煎了。
　　太子昏睡了几日，脑子里全是苏皖。
　　前世的点点滴滴又在脑海中浮现，苏皖替自己求平安符，苏皖帮自己缝制衣衫，直至苏皖替自己挡剑，倒在血泊之中。
　　“不要！”太子惊醒坐立，一时间没反应过来自己身在何处。
　　郭朗一直守在太子身边，见到太子醒来，连忙迎了上去：“主子，日夜赶路，伤口溃烂，你的身子支撑不住，从马上跌落了下来，昏睡了三日。”
　　“离京都还有多远？”
　　“约莫两百里。”
　　太子没有多言，走向户外，翻身上马，朝京都的方向策马而去。
　　伴着呼啸的风声，两边的街景在眼旁快速闪过，太子扬着马鞭，快速抽下。
　　此刻，他只有一个念头：再见一见苏皖，其他的都不重要！
　　自己的身子，自己的储君之位，都不重要。
　　三月初三，龙抬头。
　　京都的百姓们络绎不绝地奔向城西的河神庙里，向河神娘娘祈福这年风调雨顺，有个好收成。
　　河神庙前是太湖，夜晚岸上灯火通明，壮汉们敲着大鼓。
　　一声响哨下，数十条龙舟向北边划去。
　　岸上的人热血沸腾地为自己下注的龙舟呐喊，龙舟上的人也牟足了力气划着船桨。
　　太湖的中央，悬浮着几座巨大的画舫。
　　达官贵人们坐在画舫里，眺望着对岸的灯火，看着一条条龙舟从眼下划过，别有一番趣味。
　　一座画舫内，苏蔽站在月光之下，圣洁地就像九天的神女。
　　她眉头紧蹙，欲语还休。
　　八皇子轻抿了口酒：“一直听你谈论敦煌的壁画，可见过真人跳飞天之舞？”
　　苏蔽摇了摇头。
　　八皇子见她兴致不高，便放下酒杯，轻声道：“怎么了？”
　　“太子被废，阿娘便打算让我的庶妹苏皖顶替我嫁给太子。”
　　“你舍不得太子？”八皇子眼神忟怒。
　　“不是！我从未爱过他，当年也是阿娘逼着我讨好太子。只不过，太子被废，我就弃他而去，这天底下的人都会以为我是个爱慕虚荣的女子。”
　　八皇子走上前来，抓着苏蔽的手，轻抚她额前的发丝：“你放心，我知道你不是就够了。而且，太子能给你的，我也能给。”
　　苏蔽被八皇子说得心尖乱颤。
　　太子能给的，是太子妃这个称号。难道，八皇子也可以？
　　皇后之位，苏蔽从小被阿娘耳濡目染，那是渗浸血液里的渴望。
　　八皇子拍了拍手，一群舞女鱼贯而入。
　　随着鼓点、竖笛声响起，一个身着红衣、带着银色面具的女子跳到巨大的牛皮鼓上，右足轻轻点地，左腿抬起，双手以天空撵月之姿伸向空中。
　　湖面上的微风吹进画舫，女子手臂上的轻纱随风飘动，仿若敦煌画笔上的飞天舞女。
　　巨鼓的四周，是一群蓝衣舞女，手举木棍，随着曲子的起伏不断地敲击鼓皮。
　　苏皖站在巨鼓之上，看着这个将来为争夺皇位，不惜勾结突厥出卖自己国家的八皇子，心中的一团怒火再也遏制不住，从怀中掏出一把玫瑰花瓣，撒向空中。
　　漫天的粉色玫瑰花瓣飞舞，蓝衣舞女震碎木棍的外壳，露出里面的锋利的短剑，转身向八皇子身旁的侍卫刺去。