苏皖轻轻倚靠在苏蔽的肩头，紧揪着手绢，轻声叹道：“不，我只是太开心了。”
　　苏蔽不解，自打苏皖掉入湖水大病一场后，说起话来就颠三倒四，性情也有些古怪。
　　正在苏蔽犹疑之时，一声“长公主”到，让她瞬间回了神，抬头向坐台上望去，一个身着青色纱衣的中年妇人斜卧在紫檀木椅之上，神情清冷，衣着素净。
　　她突然觉得自个儿浑身的金银细软有些扎眼。
　　“皖皖！”身着紫衣的俏丽女孩跑到苏皖身边，“我去了你府上几次，你都昏睡不醒，今儿看到你气色红润，我自是开心极了。”
　　苏皖认出眼前之人是九公主，上辈子在宽广的太子府里，没个知心的人，还好九公主时常过来陪自己解乏，日子也不算太难过。
　　“自是故人来，近乡情更怯。”
　　苏皖浅浅微笑，低下了头。
　　九公主倒也不见外，坐在苏皖身旁，叽叽喳喳地说起了近日的趣事。
　　驸马战死沙场后，长公主便郁郁寡欢，什么也提不起她的兴致。
　　没有最爱的驸马陪在身边，活着也如行尸走肉，没有半点生气。
　　姚菁见长公主神情淡漠，便拍了拍手，婢女手捧一把泛黄的古琴走上前来。
　　婢女匍匐在地，将古琴举在头顶。
　　阳光下，古琴闪耀着特有的光泽，散发着年代的味道。
　　长公主坐立起身，走到婢女身前，轻抚古琴，整个人不由一颤：“这是先秦的古琴？”
　　姚菁面露自得之色：“正是，臣女寻了好久，一见到此琴，便惊叹于它的音色和做工，立即献给公主。”
　　长公主轻拨古琴，潺潺知音如高山流水，引得女眷们啧啧称赞。
　　“之前总是比试诗词，今儿不如来点新鲜的，谁若能用琴声引得‘阿碧’说话，便算是赢了。”长公主轻抚身旁的绿色鹦鹉，悠然道。
　　众女眷瞧着那昏昏欲睡的绿鹦鹉，心里嗔怪着长公主越来越难以捉摸了，哪有让鹦鹉来评判各自的琴艺？不由地相互看了一眼，然后无奈地笑了笑。
　　“我知道你们心中不服，一定怪本宫用一只孽畜来评判各位。可大家都是名门闺秀，乐师难免因为各位的家世而有所偏颇。好的琴声连顽石都能感化，各何况这只会说人话的鹦鹉呢？”
　　长公主抚摸着古琴，整个人也恢复了些烟火的气息。
　　“长公主教训的极是，不若在场的每个世家派一名女眷参与比试？”姚菁提议道。
　　“甚好。”
　　姚菁似乎是有备而来，让下人们将准备的古琴抬入院中。
　　众女眷摩拳擦掌，跃跃欲试。
　　树上的粉色桃花灼灼盛开，树下的女眷轻抚古琴，琴声宛转悠扬，奈何那女鹦鹉仿佛睡着了般，一动不动。若不是微微起伏的身子，大伙儿可能都觉得这孽畜死了。
　　姚菁斜眼看着角落里的苏皖，她似乎并不关心琴赛，扭着头和身旁的九公主说着悄悄话。
　　“趋炎附势的卑劣庶女！呆会儿定要你贻笑大方！”姚菁心里怒斥道。
　　轮到姚菁时，她边拨弄琴弦，边模仿鹦鹉的叫声“咕咕咕”。
　　绿鹦鹉睁开了眼，“咕咕”叫了两声，又沉沉睡去。
　　姚菁眉头轻蹙，拨弄琴弦的手指更加快速用力，更大声地叫着：“咕咕咕。”
　　可是绿鹦鹉再也没有睁开眼睛，它弓着身子，仿佛昏睡过去一般。
　　一曲毕，长公主点头轻叹：“果然足智多谋。”
　　其他女眷捏起拳头，愤愤地看向姚菁。明明是比琴，她竟然使诈，可恨那鹦鹉竟然犹如懒猪般一直昏睡，用琴音唤醒它，无异于“对牛弹琴”！
　　“都比完了吗？”长公主向身旁的嬷嬷问道。
　　“还有苏家姑娘。”
　　众女眷都看向苏蔽，平日里虽嫉妒讨厌她，但此刻却把她当作救星般，企盼她使出惊人的琴艺，好灭灭姚菁的威风。
　　姚菁的爹爹姚近些年风头正盛，身为锦衣卫指挥使的他接连查处了扬州巡抚的贪腐案，镇北侯的谋逆之罪，风光无二。
　　而当朝的姚皇后正是姚的胞姐，姚菁嫡亲的姑姑。
　　所以纵然姚菁如何肆意妄为，大家也只能忍气吞声。
　　苏蔽正打算起身比试，姚菁突然娇笑道：“苏蔽，你早已名满京都，是人人艳羡的大周第一才女，何不给你的阿妹一些机会露露脸？你虽是嫡女，也不可苛责庶女啊！”
　　苏蔽刚想解释，姚菁又讥讽道：“还是说你们苏家，只有你一个女子上得了台面？”
　　九公主瞪着姚菁，气得直跺脚。
　　苏蔽一时进退两难，她知道苏皖根本不会弹琴，让她上场，必然是出丑的。可若自己强行上场，必然落个“专治蛮横、苛责庶女”的名声。
　　一旁的女眷则饶有兴致地看向苏家姐妹，苏蔽独领风-骚，名动京都太久，看着她吃瘪的样子，也着实痛快呢。
　　苏皖起身，缓缓走向中央，朝长公主跪拜道：“民女才疏学浅，让‘阿碧’说话不是难事，只是奴家琴声高亢，怕吓坏公主的宝贝。”
　　姚菁嗤笑道：“苏皖，你莫不是想当众砸琴，吓得那绿鹦鹉呱呱叫吧？”
　　长公主眉头轻蹙，抚摸着‘阿碧’的羽毛：“只要你靠琴声让它说话，本宫赦你无罪。”
　　“诺。”
　　苏皖走向古琴边，刚拨弄琴弦，就断了一根，惹得女眷哄堂大笑。


第8章
　　饶是女眷们修养再好，见到有人一碰琴，就把琴弦弹断，还是忍不住笑出声来。
　　苏蔽和九公主面面相觑会儿，然后又有些担忧地望向苏皖。
　　“不会弹琴直说好了，何必刻意摆弄？这古琴虽不是价值连城，可你如此暴殄天物，真是对古琴的亵渎。”姚菁扬眉讥讽，悄悄打量着长公主的脸色。
　　人人都知道长公主爱琴如命，最是见不得旁人糟蹋古琴。
　　姚菁睥睨着有些惊慌失措的苏皖，庆幸自己提前安排下人在这个古琴上做了手脚，将一根琴弦拉得紧绷到极致，只要一拨弄，顷刻间就会断裂，这就是得罪自己的下场！
　　长公主嘴唇抿成一条线，熟悉她的人都知道这是山雨欲来的征兆。
　　苏皖愣神片刻，再看到姚菁幸灾乐祸的神情，瞬间就明白这一切都是姚菁搞的鬼。
　　她用力一挥，巨大的古琴翻飞向上空。
　　“苏皖，你胆敢毁了这古琴泄愤？”姚菁大叫道。
　　苏皖踩着琴台，翻身跃向半空，一把将古琴抱在怀里，站在梧桐树的枝干之上，悠然道：“谁说，六根弦谈不了琴？”
　　说罢，苏皖拨动琴弦，她的指法犹如鬼魅，阵阵天魔之音从她指下倾泄而来，宛如千军万马的嘶鸣之声涌入大地。
　　众女眷心神激荡，仿若置身远古的战场，到处都是杀戮，有几个女子的额头冒出豆大的汗珠，背衣湿了一片。
　　长公主似乎站立不稳，跌坐在踏椅之上，她似乎回到了驸马战死的那一夜，那种被千军万马追杀的无力之感涌上心头，泪水不知不觉模糊了双眼。
　　苏蔽看着宛如天神的苏皖，心尖微颤。
　　这娴熟的、摄人心魄的琴艺，没有名师的教会、数十年的艰辛苦练，根本不可能弹得出来。
　　“为何她平时要装作对琴棋书画一窍不通的样子？”苏蔽轻咬嘴唇，心中的疑惑就像坠入湖中的石子，荡起一圈圈涟漪，激荡开来。
　　苏皖变换指法，曲调越来越激昂，节奏越来越快，那沉睡的绿鹦鹉突然睁开了眼，飞到半空之中，大叫：“不，我不走，要走一起走！”
　　它的叫声凄呖，那是绝望之中最后的逞强。
　　长公主再也忍不住，泪珠像断了线的珍珠，一滴滴滑落下来。
　　驸马已经战死了数年，可每天夜里都会梦见他。
　　那年突厥侵占大周边陲，驸马奉命抗敌，自己亦悄悄追随而去。哪只中了埋伏，驸马让一队骑兵护送自己先行离开，他怒喊着：“快走！你留在这只会给我添乱。”
　　而自己拼命摇头：“不，我不走，要走一起走！”
　　没想到这一别，就是永别。
　　这句话也成了自己的心魔，每晚梦魇中便会哭喊出来，没想到竟被房里的鹦鹉学了去。
　　一曲闭，苏皖抱着古琴从梧桐树上跳了下来。
　　在场的女眷终于回过神来，她们不约而同地看向中央的苏皖。
　　只是眼神不尽相同，有的艳羡、有的钦佩、有的狐疑，有的则是不服。
　　长公主点了点头，轻叹了句：“不错。”
　　姚菁捏起拳头，愤恨地看向苏皖。
　　自从驸马死后，长公主便神情淡然，这些年根本没见她赞叹过谁。
　　今儿这苏皖不知用了什么妖法，竟让长公主最爱的鹦鹉说了人话，过不了多久，苏皖的事迹恐怕将在大周的簪缨世家里传开，名头比她阿姐更盛！
　　苏皖匍匐在地：“是长公主殿下素日里积善行德，才让‘阿碧’通了人性。”
　　长公主赐了苏皖黄金百两，便离去了。
　　抱着古琴，苏皖有些失神。
　　上辈子，为了讨得太子的欢心，跟着无数名家学习琴艺，可是到死，也没能在他面前弹上一首完整的曲子。
　　因为他总是忙，连多听自己一句话都有些不耐，又怎会有闲情听自己弹曲呢？
　　大周民风开放，世家贵族的茶晏便是适龄男女结识的大好机会。
　　九公主恭维了苏皖几句，便借故离开。苏皖轻笑不已，她知道这丫头肯定是寻少年郎做驸马了。
　　而阿姐又转眼间不见了踪影，苏皖本想离去，可苏府之有一辆马车，须得等阿姐一道离开。
　　无奈之下，苏皖便在这公主府四处转悠起来。
　　走到一处假山处，突然听到不远处的细微碎语。
　　“就这样把他推下去？万一被人发现，可是要祝酒足的。”
　　“他不死，我们就得死，快推，别啰嗦。”
　　苏皖隔着假山，见到两个家仆将一个轮椅上昏迷的贵公子推下湖中，然后向四周望了望，赶紧离去。
　　苏皖犹豫了片刻，便赶忙跑到湖边跳了下去。
　　她潜入水中，只见那公子悬浮在湖中央，她连忙向他游了过去，用手勾着他的脖子，蹬着腿，向上方浮起。
　　大病初愈的苏皖游了会，体力有些不支，可想到还要再见太子殿下一面，看着阿姐幸福地嫁给太子，还要喝上他们的一杯喜酒，浑身便有使不完的力气向岸边游去。
　　一上岸，便猛烈拍打男子的后背，按压他的腹部。
　　少年苏醒后，愣神地望着苏皖。
　　“有人要杀你，我带你出府，”苏皖来不及多说，背起少年离开小院，来到一个假山处，将少年藏在角落里，“我去问公主府的丫鬟拿套衣服，你在这儿等我。”
　　少年蜷缩在角落里，阴沉沉地双眼盯着苏皖，一言不语。
　　他根本没中家仆的迷药，只不过他确实想死。
　　不一会儿，苏皖换了身粗布麻衣，带了一套女子的长裙让少年换上。
　　“这？”少年面露难色。
　　苏皖将他湿透的外衣脱下，给他裹上女子的长衫，从怀中掏出丫鬟的发髻给他戴上，又涂抹上了胭脂，披上了斗篷，嬉笑道：“还算有几分姿色。”
　　少年眉头轻蹙：“你这是做什么？”
　　“有人要杀你，不扮成女子，决计逃不出公主府。”苏皖又背起少年，朝北门走去。
　　“为什么救我？”少年趴在苏皖的背上，听着她吃力的呼吸声，看着她颤动的发丝，不解道。
　　“怎么，你很想死？”
　　少年静默不语。
　　苏府的马车停在北门，门卫看着苏皖背着个女子出来，以为是其阿姐，便让她出府。
　　苏皖上了马车，把少年放下，沉声道：“记着，你欠我一条命！如果你真的很想死，还我一命后，你再死！”


第9章
　　马车颠簸地前进，苏皖双眸紧闭，一眼不语。
　　少年看出她脸色不善，反而轻哼了句：“是生是死可是我自己的事，别指望你救了我，我就感激你。”
　　马车正好停在一座大宅院前，苏皖不怒反笑，揪着少年的衣领，将他拎到地上：“自己去叩门，连你的下人都想杀你，可见是个瘟神，可千万不要和我扯上关系。”
　　少年望着掉头的马车大喊：“你是哪家的姑娘？”
　　苏皖撩开车帘：“忠勇侯府四房五姑娘的丫鬟六熙。”
　　少年嘀咕了句：“出生低了些，人也泼辣了些，不过因为救我而有了肌肤之亲，便也要负责。”
　　随即一瘸一拐地叩了门，老仆连忙出来将他迎了进去。
　　坤宁宫内，一个头带凤钗，身着金丝红袄的妇人抿了口茶，轻声问道：“竟又被那孽障逃了？”
　　一美妇匍匐在地：“皇后息怒，那小子诡计多端，估摸着假死沉入湖底，然后趁着我们不备，悄悄易容逃出公主府。”
　　姚皇后“蹭”地站起身：“陛下虽立我儿为太子，但是他一直最爱的就是那孽障九皇子！一日不除，我就寝食难安。”
　　“奴家觉得不像啊，九皇子自小就被陛下发落在京都偏远的别院内，而且从未去看过一次，怎么着也不是宠爱的样子。”
　　“你懂什么？”姚皇后看向窗外，幽幽道，“陛下若不这么做，九皇子还能活到现在？吩咐下去，即刻收手，一击不成，恐难成事，陛下也会起疑。”
　　“诺！”美妇退了下去。