慕尘之......
　　陈漾叹息：“缃国公已于去年驾鹤西归，谥号仁德。”
　　慕烟闭闭眼，悲从中来。当年被继母送去茺州亲戚家，她心里是怨恨父亲的。故而，在被救下后，隐姓埋名，嫁给了书生。成婚几载，她一直瞒着自己的身世。直到女儿七岁生辰时，说想要祖父祖母、外公外婆，她才下了决心，带丈夫和女儿回京探亲。可最终来不及告诉女儿，她的外公外婆是谁，就发生了惨剧。
　　陈漾没想到女子的身份这般尊贵，就不知她是嫡出还是庶出。可无论嫡庶，他都不在意。
　　他一介商贾，哪还嫌弃高门庶女。
　　若是可以...陈漾压下心中的想法，想等她恢复之后再提。
　　慕烟调整好情绪，问道：“那家父的爵位......”
　　“传给了嫡长子慕坚。”
　　慕坚是慕烟的嫡兄，三十有九，现任三千营副提督一职。
　　慕烟静默片刻，“能否劳烦陈先生，替我去慕府送封信？”
　　陈漾猜出慕烟的想法，燕子归巢，无可厚非。只是，心中某种私欲，不想将她送回亲人身边，却又敌不过良知。
　　“好。”
　　“多谢。”
　　陈漾挑起二郎腿，桃花眼广纳星海，揶揄道：“姐姐要记下这份人情啊。”
　　慕烟淡笑，“自然。”
　　陈漾想起什么，问道：“姐姐可还记得令嫒的容貌，不妨一并画下来。”
　　“时隔多年，小女的容貌早已变了样。”
　　“那名字呢？”
　　慕烟叹道：“明掌珠，取自掌上明珠。”
　　陈漾走入酒楼，不知什么心理作祟，很想堕落一下。觉得自己满身铜臭，配不上慕烟。不如坠入花海，肆意潇洒一番。
　　转而他又摇摇头，掉转脚步，走出酒楼，去往季家私塾。
　　慕府是公爵名门。慕名拜访之人数不胜数。他一介商贾，即便送了书信，保不准会被管家拒之门外。他不想直接报出慕烟的名字，参不透慕坚对这个消失已久的妹妹，怀着怎样的情感。
　　人走茶凉。慕坚或许早就忘记了，自己曾经还有这样一个淡雅出尘的妹妹。即便知道妹妹尚在人间，饱经磨难，也未必会动恻隐之心。若是那样，还不如不让他们相见。
　　陈漾来到私塾，求见季知意。
　　季知意得知陈漾来找她，有点懵。两人毫无交集，来找她作甚？
　　私塾门外，季知意站在石阶上，板着脸问：“不知陈掌柜登门，有何贵干？”
　　陈漾弯了桃花眼，道明来意。
　　季知意挑眉，“陈掌柜乃皇商，想要求见慕将军，并非难事，为何要我出面？”
　　陈漾环住双臂，靠在檐下门柱上，姿态悠闲，“在下一个大男人，哪好意思询问慕将军对妹妹的感情。季姑娘就不同，女人多愁善感，偶尔与人聊聊私事，无可厚非。”
　　“我？”季知意有点无语，“我与慕将军八竿子打不着，怎么问？真要去问，我哥季弦还差不多。”
　　说着就要绕开他。
　　陈漾伸手，半抬手臂，拦在她面前。
　　季知意没想到他会拦人，胸口差点撞到他的手。
　　“你干嘛？！”小辣椒护住胸，忿忿瞪他。
　　陈漾心喊冤枉，垂下手臂，“跟你说正事呢，不许走。”
　　“我与慕将军不熟，帮不了你。”
　　“你与慕将军不熟，与明掌珠姑娘熟吧？”
　　为何提起掌珠？他不会觊觎掌珠吧？！
　　季知意脑补了一出大戏，掐腰道：“我告诉你，掌珠名花有主了，是当今圣上。你敢觊觎她，当心掉脑袋。”
　　陈漾勾唇，将信函拍在她一侧肩头，“事关明姑娘身世，爱送不送。”
　　说完，摆摆手，大喇喇离去。
　　季知意踌躇半晌，撇了一眼信封，顿时瞪大双眼。信封上面明晃晃写着八个大字——
　　“慕烟亲笔，吾兄亲启。”
　　掌珠同自己提过，她的母亲就叫慕烟。
　　*
　　掌珠醒来时，萧砚夕已不在寝宫。拔步床上，凌乱不堪。可想而知，昨晚从御花园回来的状况。
　　她不禁捂住脸，有点无地自容。外人都说皇帝陛下禁欲，果不其然，传言有误。她复躺了会儿，怕自己饿，影响宝宝茁壮成长，于是趿拉上绣鞋，走到窗口摇铃。
　　小太监隔着窗子，躬身笑问：“姑娘有何吩咐？”
　　那嗓音，亲和得不行，摆明了是在巴结。
　　掌珠不自扰地挠挠鼻尖，“我有点饿。”
　　“姑娘稍等，小的这就去传膳。”
　　“请帮我点几样清淡的。”
　　“好的，明白。”
　　稍许，宫人端着各色清淡小吃走进殿内。
　　掌珠不习惯被伺候，道了声谢，把人全都遣了出去。
　　肚子咕噜咕噜叫，小姑娘坐在绣墩上，拿起筷箸，夹了一颗素丸子，小口咬起来。寻常人一口一个的小丸子，她吃了足足三口。
　　用膳后，擦了一把水润的小嘴，开始在殿内散步。寝宫富丽堂皇，一个人呆着显得空旷寂寥。比起这里，她更喜欢与春兰和刘婶生活的郊外小舍，至少有人情味。
　　想起春兰，掌珠握了一下粉拳，告诉自己，绝不能对方小鸢心慈手软。她欠春兰的，都要讨回来。
　　夜里，萧砚夕忙到三更时分，才摆驾回到寝宫。见内寝只燃了一盏小灯，皱眉走过去。掀开珠帘时，迎面跑来一个粉团子。
　　萧砚夕下意识接住。高大的身影向后退了半步，“胡闹！”
　　掌珠从他怀里抬头，瞥见帝王身后的张怀喜，小脸一臊，立马站好。
　　张怀喜夸张地捂住眼睛，笑着往外走，“诶呦，老奴可什么都没瞧见。”
　　还贴心地为他们带上了门。
　　萧砚夕提着掌珠的后领，将人带到烛台前，“为何只燃一盏灯？”
　　黑布隆冬的。
　　掌珠诚实道：“节省，宫外有很多人家燃不起蜡。”
　　出乎意料。萧砚夕没有挖苦她小家子气，而是赏赐般，揉了揉她的头，“行，以后你在屋里，就燃一盏灯。”
　　掌珠心里微微然。男人刚刚的举动怪亲昵、温柔的，一点儿也不像平日里的他。
　　萧砚夕走到屏风后，“过来。”
　　掌珠颠颠走进去，迎上男人的目光，了然地踮起脚，为男人宽衣解带。
　　夏日闷热，帝王的衣衫却无汗味。掌珠团着龙袍走到汤池边，“水备好了，陛下沐浴吧。”
　　萧砚夕上下打量她，啧，穿得够凉快。
　　这是早有预谋啊。
　　倒也不必点破她的小心机，且看她如何作为。
　　萧砚夕迈开长腿，跨进池子，留下一句：“进来伺候。”
　　掌珠咬咬牙，将龙袍挂在素衣架子上，合衣淌进池中。轻纱粉裙飘浮在水面，氤着朦胧水汽，不失美感，反添妖娆。
　　萧砚夕双臂搭在池边，觉得此刻的她，该穿红裙，才更显身段婀娜。
　　掌珠游过去，很自觉地趴在男人身上，“陛下辛劳一日，掌珠给陛下揉揉肩？”
　　“嗯。”肩膀属实疲乏，萧砚夕闭上眼，把自己交给她。就这会儿，毫无防备下，如果可以，掌珠能拿发簪，轻而易取要了他的命。
　　可她根本没这个打算。
　　“陛下趴着。”
　　“......”
　　这话有些怪异。情.事里，趴着的那个，总给人一种柔弱之感。
　　掌珠没察觉出话语中的不妥，催促道：“陛下快趴下。”
　　萧砚夕掐了一把她的脸，转身趴在池壁上。
　　男人后背线条优美，掌珠一边恭维，一边使劲拍了下。
　　“啪”一声，声响特别大。
　　萧砚夕俊脸一沉，没等发作，就听背后的小姑娘认真道：“这里要放松，绷着可不行。”
　　“啪啪。”
　　她又狠狠拍了两下，用了十二分力气，手掌都拍麻了。
　　萧砚夕太阳穴突突跳，刚要转身收拾她，背后传来软软的触感。
　　掌珠贴在他背上，抬起两只小手，开始为他按摩肩膀。
　　好像也没什么不妥。
　　萧砚夕狐疑一下，作罢。
　　量她不敢借机报复。
　　在他看不到的角度，掌珠翘起唇角，眼底略带狡黠。
　　就打你。

　　☆、第 42 章

　　氤氲水汽中, 萧砚夕偏头看向搭在肩头的一双小手，指挥道：“往下捏。”
　　掌珠听话地往下按摩，在他肩胛骨处, 像和面团一样，打着转儿。
　　“陛下好受些吗？”
　　“嗯。”
　　“掌珠手疼了。”
　　“......”
　　萧砚夕转身过来，看小姑娘低头揉着掌心。一副小可怜儿样, 一看就是装的。
　　掌珠稍稍抬眸，有种被识破的窘态，搂住男人的腰, 岔开话题，“陛下觉得景国公嫡长女, 为人如何？”
　　“提她作甚？”萧砚夕搂住美人腰肢, 用另一只手拨弄她的耳垂。
　　掌珠盯着池边, 目光幽深，“陛下先回答我的问题。”
　　“骄纵, 有心机。”萧砚夕没当回事，手臂垂进水里, 勾住她的裙带。
　　掌珠知道他想要什么，抓紧说正事，“不止这些, 她心眼还坏。”
　　萧砚夕摸到裙带的系结，睁开凤眸，略有不满地问：“你到底想说什么？”
　　掌珠扣住他的手, 嘟嘴道：“她仗着世家千金的身份，当街殴打我的婢女和嬷嬷，把她们打成重伤。现在还没好利索，我的婢女已然毁容！”
　　萧砚夕沉眸, “怎么不报官，难道不知去哪个衙门？”
　　掌珠哭唧唧道：“我爹不在京城，我怕报官后，会遭来景国公的恶意报复。”
　　“屁话。”萧砚夕拍平她嘟起的嘴，“把眼泪噎回去。”
　　掌珠嘴巴再次噘起来。
　　萧砚夕捏住她的嘴，“你跟朕搁这儿告状，有什么用？众人会觉得你妖言惑君。”
　　“......”
　　“这事儿该交由顺天府管。”
　　“我怕被景国公报复。”掌珠含糊不清道，“疼。”
　　萧砚夕松开手，拍了一下她的脑袋瓜，“明儿一早，你出宫去报官吧。”
　　掌珠摇头，“我想让陛下做主。”
　　“此事，朕不好管。”
　　“陛下就是诚心向着她。”
　　“大胆。”萧砚夕板着脸，“再多言，割了你的舌头。”
　　掌珠扭腰不理他，趟着水往池边走，中途还跌倒一次，便开始凫水。
　　萧砚夕跨前几步，长臂一捞，将人捞回怀里，“行了，撒娇也要有度。”
　　听出警告意味，掌珠抿紧唇，绷着小脸，一副很生气的样子。
　　萧砚夕没了亲热的心思，拍拍她的脸蛋，“说说，你想让朕如何做？”
　　掌珠鼓鼓香腮，冷声道：“方小鸢骄纵任性，非良妻之选。与其让她祸害良人，不如让她祸害糟老头子。”
　　“......”
　　掌珠看向男人，流露出少有的薄情，道：“工部尚书是鳏夫，常年留恋花丛，糟践清倌儿，这样的人，该有个悍妻来约束。”
　　她上浮身体，啄了一下男人的喉结，“以恶制恶，把方小鸢赐婚给他算了。”
　　小丫头心还挺狠。
　　萧砚夕不知该如何形容此刻的心情，怔怔看了她几息，嗤道：“胡言乱语。”
　　掌珠更气了，嘟囔道：“陛下就是不想与景国公交恶，担心他不老实。”
　　萧砚夕冷眸，“再说一遍。”
　　察觉到他的怒火，掌珠胆儿颤了颤，倔强道：“就是。”
　　萧砚夕气笑了，眸光阴鸷，“行，朕来给方小鸢赐婚。”
　　“真的？”
　　萧砚夕抬手，为她轻轻捋发，“不就是让她给鳏夫续弦么。”
　　“...嗯。”
　　“茺州牧杜忘，如何？”
　　“！！！”掌珠愤怒地拍了一下水，“她配不上我爹！”
　　萧砚夕眸光更冷，“你在吼朕？”
　　掌珠气得胸前上下起伏，咬唇不语，小脸红白交织。
　　这时，张怀喜挪步靠近湢浴，“陛下，大理寺少卿有事启奏。”
　　敢深夜进宫要求面圣的，必是有急事。哪怕帝王正在享受春宵，也得打搅。
　　张怀喜面露尴尬，“是否需要老奴进去伺候？”
　　“传人进来。”湢浴内传来帝王清冷的声音。
　　张怀喜小碎步走到殿外，笑看一袭官袍的宋屹安，“宋少卿，请。”
　　宋屹安颔首，稳步走进外殿。外殿燃着连枝灯，空无一人。宋屹安扭头看向张怀喜，用目光询问。
　　张怀喜也很纳闷，帝王召而不见，是何意啊？莫非...是因为佳人在怀，不好见臣子？
　　“宋少卿直接进内寝吧。”
　　这不合规矩，宋屹安原地不动。
　　倏然，内寝传来声音：“张怀喜，请宋少卿进来。”
　　张怀喜赶忙引着宋屹安往里走，不忘提醒道：“掌珠姑娘也在，有机要事，需谨慎禀告。”
　　宋屹安原本沉寂的眸子一黯。那丫头这个时辰在帝王寝宫里，能作何？
　　根本不用猜测。
　　湢浴门前，宋屹安禀明来意，说是鲁王意欲越狱，他先斩后奏，射伤了鲁王的腿。且说，“太医正在救治，臣特来请示，能否将其转送至太医院？”
　　“准了，但要加派人手。”
　　宋屹安对着门口作揖，“遵命。”
　　“越狱者，罪加一等。这笔账暂且记下，待他伤好，再行问罪。”
　　“诺。”
　　“还有事吗？”
　　宋屹安刚要回答，却听湢浴中传出水花的声音，以及小姑娘的讨饶声。