掌珠摸了几条锦鲤，发现一只慢悠悠游过来的乌龟，扭头笑道：“池子里还有王八。”
　　萧砚夕看都没看，随意“嗯”了一声。
　　不知乌龟听懂了么，掉头就游走了。
　　像是在无声表达——你们才是王八。
　　掌珠坐回鹅颈椅，掏出绢帕擦手，“陛下今天要带我出宫吗？”
　　“朕说过要带你出宫？”
　　掌珠抬头，“陛下不是闲吗？”
　　萧砚夕懒得理她。再闲能闲到出宫去游山玩水？说起这个，自从登基，他再没出过皇宫，忽然有点理解太上皇了。
　　一道宫墙锁住的，不只是帝王的脚步，还有一颗桀骜的心。
　　掌珠擦完手，做到石桌前，捻起一颗葡萄就要往嘴里放，被男人扼住手腕。
　　“脏不脏？”
　　“我擦手了。”
　　“擦了就不脏了？”
　　这男人有洁癖。掌珠不敢跟他较真，把葡萄撇进池中站起身要走。
　　萧砚夕勾住她的腰，不知哄了句什么。只见小姑娘立马捂住脸，扭捏起来。
　　凉亭外的池子旁，一众贵妇、贵女隔着池子遥望，眼中透着不同的光。
　　方小嵈搀扶着太后，定定望着亭子那边，丰润的唇抿成一条缝。
　　太后笑着收回视线，心想，来年这个时候，宫里就该多出一个胖娃子了。
　　她身后的景国公夫人铁青着脸，走到太后身边，给女儿使眼色。
　　方小嵈“诶呀”一声，表情痛苦。
　　太后诧异，“丫头怎么了？”
　　“臣女好像吃坏肚子了。”
　　太后拍拍她的手，吩咐宫人引着她去往雪隐。
　　景国公夫人不放心，让方小鸢跟着。
　　姐妹俩由宫人带着，去往最近的雪隐。中途，方小嵈塞给宫人一锭金元宝，让她带她们去往燕寝附近。
　　*
　　萧砚夕受不了掌珠的“连环磨人战术”，答应稍晚陪她出宫走走。但这会儿，他要回御书房看奏折。掌珠贴心地送了一个抱抱，拍拍男人后背，“陛下要注意身子。”
　　瞧瞧，多乖巧。
　　萧砚夕嗤笑一声，摆驾离开。
　　掌珠回到燕寝，听小太监说方家姐妹在附近借用雪隐。小姑娘杏眸一深，附耳对小太监说了句什么。小太监点头应了。
　　方小嵈借用的是妃子寝宫里的雪隐。这里只有几名侍卫把守，空旷寂寥。方小嵈嘟囔道：“要住还是住坤宁宫，每日都有妃嫔前来问安，人多热闹。哪像这里，鸟不拉屎的地方。”
　　方小鸢心里冷笑，还坤宁宫，现在看来，她们连进宫的可能都微乎其微，“你不是肚子疼么，快进去吧。”
　　方小嵈扯扯嘴角，“借口而已，娘让我过来跟陛下偶遇。”
　　白眼一翻，方小鸢提醒道：“咱们刚刚还看陛下和那贱人在凉亭里赏鱼，怎么会在这里偶遇。”
　　“刚刚哪有机会接近陛下，也就现在能盼着陛下回寝宫休息。说不定能遇见。”
　　“那你等吧。”皇帝日理万机，方小鸢可不觉得皇帝赏鱼后会寝宫休息。
　　她走出月亮门，刚想去御花园寻母亲，却听迎面走来的两个小太监嘀嘀咕咕——
　　“不知陛下怎么了，回来后就满面通红，还让张公公去寻掌珠姑娘。”
　　“像是中药了。”
　　“真的假的，谁敢在宫里给陛下下药？”
　　方小鸢顿住脚步，瞠了瞠目，皇帝在寝宫，中了药，掌珠此刻不在他身边......
　　这个机会，是要留给自己，还是让给妹妹？
　　方小鸢眼底精光流窜，这么好的机会，拱手让人，岂不是傻。
　　去往燕寝的路上，她尽量避开人，生怕被人瞧见。等到了燕寝院子外，出乎意料，连打理的银子都没用，侍卫就放行了。外殿门口，更是空无一人。
　　她心生狐疑，但欲望占据了恐惧，捻手捻脚走了进去。因各个寝宫的结构差不多，很轻易摸索到皇帝居住的内寝。
　　寝内关着窗，阻挡了日光，朦朦胧胧的。明黄色帷幔遮蔽了床第，看不到里面是否躺着人，但床上露出一角薄衾......
　　方小鸢心中欢喜。皇帝寝宫，怎会凌乱，不叠被子。
　　皇帝陛下肯定躺在里面，饱受煎熬。看来，那两个小太监没有瞎说八道。
　　方小鸢心跳如鼓，一步步靠近拔步床。眼前仿佛出现一身月白华服的俊雅男子，是当年的太子殿下。那时的太子殿下，虽不拘言笑，但心情好时，还是会打趣一下旁人。清隽的笑容，儒雅的举止，无不印刻在她心中。
　　而今的帝王褪去温和，变得威严肃穆，是何种缘由让他不再快乐？朝廷不顺心，还是身边没有解语花？
　　想到俊美无俦的帝王，此刻正潮红着脸，渴望女子侍奉模样，她就心猿意马。
　　“陛下。”她隔着帷幔轻轻唤道。
　　帷幔里传出啪一声。
　　方小鸢纳闷，刚刚是什么声音？
　　“陛下？”
　　帷幔里又传出“叮叮”声。
　　方小鸢瞪大眼睛，陛下不会是人受不住，伤害自己呢吧？
　　她抱着义无反顾的决心，蓦地掀开帘子，想将自己送给皇帝，自此做他的解语花。
　　然而......
　　凌乱的床铺上，一个金粉色衣裙的小姑娘侧躺在那里。单手撑头，眨了眨漂亮的大眼睛，好不讽刺地弯唇一笑。像在笑话她的自作多情、不知廉耻。
　　“怎么是你？”方小鸢几乎是恼羞般嚷了一句。
　　掌珠淡淡凝视她，“这话该我问你，你怎么闯进了这里？谁允许的？”
　　痴心散去，理智回笼。方小鸢反应过来，自己被掌珠设计了！
　　还真是小瞧了她！
　　还来不及细想，门口传来细碎脚步声。
　　“诶啊，何人闯殿？”
　　“快来，保护姑娘安全！”
　　太监们小跑进来，你一言我一嘴，将方小鸢包围其中。
　　掌珠坐起来，手里捻着一朵不知从哪里捡来的栀子花，裁了花瓣，捧在手心，朝人墙中一扬。
　　方小鸢气急败坏，但也不想当软面团，任人搓揉。当即抬腿踢翻一个小太监，从缝隙中钻出，提着裙摆想往外跑。
　　掌珠淡声提醒：“不想要清誉了？”
　　擅闯男子卧房，清誉扫地。擅闯帝王寝宫，人头落地。谁知道闯入者，是不是带着利刃前来袭君的？
　　方小鸢突然止住步子，门槛即在眼前，却没敢迈出去。
　　掌珠走到她身边，掏出一幅画，展开在她面前。画里是个穿着布衣的小姑娘，脸上布满鞭痕。
　　方小鸢认识画中人，是掌珠的贴身丫鬟春兰。
　　这么说，掌珠此举，是在替仆人报复。
　　“认识吧。”掌珠眼中闪着怨恨的光，“这个姑娘二十不到，被你毁个彻底。”
　　方小鸢不觉理亏，“一个下人，也劳你给她出气？也是，你也不过是只当了几天娇小姐的乡下丫头。”
　　“大胆！”一名小太监走上来，扯着太监特有的尖利嗓音，“掌珠姑娘是陛下的宠姬，岂是你能辱骂的？！”
　　方小鸢从小自富贵圈子长大，太清楚太监有多趋炎附势。这会儿，哪怕掌珠让他抠掉她的眼珠子，这太监都不带眨眼的。
　　“本小姐乃堂堂景国公嫡长女，你们几个狗奴才，谁敢动我？！”
　　小太监抬手就是一巴掌，声音不大，却打的方小鸢眼冒金星。
　　掌珠看在眼里，淡漠处之。原本温和的姑娘，连小猫小狗都不忍伤害，却亮出了锋利的爪。
　　自打被牙婆拐走，掌珠尝尽人间冷暖。直到来到京城，体会到春兰的细致、刘婶的呵护、季知意的肝胆相照。她们已成为她会以命相护的朋友。
　　从来都是她欺负别人，没有被人欺负过的方小鸢，惊讶地看着小太监。在所有人以为她会出手反击时，她却突然惊声尖叫——
　　“你敢辱我？！”
　　“我乃景国公嫡长女，金枝玉叶。你一个卑贱的太监，竟敢出手辱我，谁给你胆子？！！”
　　“来人啊，来人啊！！”
　　她疯了似的大喊大叫，接受不了被太监掴巴掌的耻辱。
　　小太监护着掌珠退开几步，扭头吩咐门外的侍卫：“快去御书房禀告陛下，就说方家大小姐闯进燕寝，意欲图谋不轨！”
　　“你胡说！”方小鸢打心眼里瞧不起太监，平日里懒得跟他们多费一句口舌。这会儿觉得自己有口难辩，抬手去挠对方的脸。
　　小太监把掌珠护在身后，拔高嗓子：“方大小姐在对宫人动粗了！”
　　此事闹开。太后携着一众贵妇、贵女赶来，脸色极差。等瞧见站在庭院老树下的掌珠时，招手道：“丫头过来。”
　　掌珠颠颠走过去，发着鼻音：“太后。”
　　“不怕不怕，哪里受了委屈？予给你做主。”太后以为方小鸢是来找茬的，以她的性子，也确实能干出这档子事。加之掌珠的身份今非昔比，哪能袖手旁观。
　　方小鸢看见母亲，扎头奔了过去，指着太后怀里的掌珠，哭嚷道：“娘，她让太监羞辱我，她是存心要毁了女儿清白，娘，你要替女儿做主啊！”
　　她口里断断续续在重复着“太监”，可想而知，对太监那一巴掌有多在意。
　　其他贵女看在眼里，了然于心，能切身体会到她的崩溃。名门大户流传着一种说法，被太监羞辱，会成为一辈子的污点。哪怕是嫡女，也无法高嫁。
　　景国公夫人还没闹清楚状况，但心里明镜，定是明掌珠设计陷害了女儿！
　　她眯眼看向掌珠，一副楚楚可怜的无辜模样，当真是知人知面不知心啊，“小女不可能无缘无故进燕寝，那么，就请掌珠姑娘给老身一个说法？”
　　她字字切中要害，为的就是让外人听见，并非女儿主动而来，是掌珠设了圈套，诱使女儿而来。这样，多少能挽回一点女儿的清誉。
　　感受到怀里的姑娘在发抖，太后不满地睨了景国公夫人一眼，“你这架势咄咄逼人的，掌珠还敢说话吗？”
　　景国公夫人抿紧唇，犀利地瞪着掌珠。
　　掌珠一着急，冲着太后“呜呜”两声，像是因为害怕不会替自己解释。
　　太后知道掌珠没怎么见过世面，点着头安抚：“没事儿，方夫人问你话，你就如实回答。予给你撑腰，不怕啊。”
　　众人瞧明白了，太后这是偏心掌珠啊。
　　景国公夫人气得胸膛起伏，按捺住怒火，“也请太后给小女做主，还小女清白。”
　　太后不想跟方家硬碰硬，这事闹大，对皇家没有好处。而且，即便是掌珠设计方小鸢，亦或是方小鸢想要欺负掌珠，在她看来，都是女人之间为了争宠罢了，不是什么非要闹到鱼死网破的地步。
　　太后打定主意，在萧砚夕赶回来前，使了手段，平息了此事。
　　但方小鸢的言行举止，也让太后意识到，方家女不配入宫侍君，更不配为皇室诞下皇子。
　　景国公夫人带着方小鸢回府后，直接把人关在后罩房，不准她再出去。
　　御书房。
　　萧砚夕端着盖碗，听太后讲完事情的经过，凤眸一凛，掩盖在半垂的眼帘下，“就依母后说的，这事不准外人提起。但要加上一条，以后深宫大院，再不允许方大姑娘进入。”
　　太后略一思量，点点头，“也好，省她进宫作妖。不过景国公那里......”
　　“朕没杖责其女擅闯寝宫之罪，已是对方家的恩慈。景国公还想怎样？若是真要较起真，朕也不会姑息。”
　　太后起身，“陛下看着办吧，予只想耳根清净，别让朝野的纷争，闹到后宫就行。”
　　“嗯。”
　　等太后离开，萧砚夕吩咐张怀喜，“让顺天府尹去调查一下方大姑娘当街打人的事。”
　　张怀喜弯腰：“诺。”
　　入夜，萧砚夕回到燕寝，见小姑娘站在珠帘前，怯生生地瞅着自己，嗤道：“耍心机时，也这么胆怯？”
　　不久前，她刚跟他提过方小鸢的事，今儿就出了这档子事，是巧合才怪。
　　萧砚夕捏住她的脸蛋，给人捏得眼泪汪汪才松手，“胆儿是越来越肥了，再不管教你，你能上天。”
　　掌珠揉揉脸蛋，红着眼尾道：“若她没有鬼迷心窍，也不会上钩啊。”
　　这是承认了？
　　萧砚夕瞥她一眼，径自走向屏风后。
　　掌珠跟在后头，将经过一五一十讲了出来。可男人压根没兴趣听。似乎方小鸢有无清白，他毫不在意。
　　掌珠心里美了，踮脚搂住男人，“陛下真好。”
　　这句恭维不知是出自真心还是假意。萧砚夕捏她鼻尖，“没有下次。”
　　掌珠挣脱开，张口就咬他的指尖，出乎意料，男人任她咬住。
　　掌珠衔着咸咸的指尖，抬睫看他，看他眼里含着戏谑，心一横，狠狠咬了一口。
　　男人“嘶”一声，用另一只手拍她的头，“属狗的？”
　　掌珠松开嘴，努努鼻子，转身走出屏风，一副“我不要伺候你”的表现。
　　这怂丫头的胆儿真是越来越肥。也不知是她爹封了侯爵，又立了功劳，给她带来的自信，还是觉得，他不是暴君，不会动不动就砍人脑袋，某种程度上来说，还挺讲理的，给了她安全感？
　　宫人叩门，问是否传夜宵。根本没人理。掌珠搂着从屏风后面走出来的男人，“陛下答应今晚陪我出宫来着。”
　　萧砚夕低眸盯着小家伙，“朕说的是不忙才带你出宫。”
　　“那陛下忙吗？”