宋贤点头，“那是自然。”
　　景国公压下唇线，面露不悦。他在三千营说一不二，犟起来，连太上皇也没辙，可新帝呢？他心里窝火，叹如今这般境遇，还要处处受制。
　　萧砚夕莞尔一笑，“首辅所言极是，老国公还是另寻人来举荐吧。”
　　景国公笑道：“老臣糊涂了，还望陛下不要在意。”
　　“无碍。”
　　“老臣还有一事。”
　　“请讲。”
　　景国公听宫中心腹传话说，杜忘之女掌珠被圣上带回了寝宫。心里憋着气，但还是耐着性子，说起选妃的事，末了附加一句：“小女有凤命，注定要伴君左右。”
　　萧砚夕玩笑道：“皇后的人选，关系江山社稷。朕和太后一直在物色合适人选。令嫒年纪尚小，性子还需磨练，短期内，恐不能胜任。”
　　景国公夫妇虽觊觎皇后之位，但没张狂到敢威胁帝王娶女儿为后。现如今，后宫空置，别说皇后，就是四妃人选也未确定。这个节骨眼若能送女儿进来，来年诞下龙种，何愁后位。
　　“小女可先进宫为妃。”
　　萧砚夕捏下眉骨，抬袖道：“此事，事关重大，有待商榷，今日暂且搁置，容朕细细地想。两位爱卿若没旁的事，先退下吧。”
　　宋贤弯腰，“臣告退。”
　　景国公心里那个气啊，当面不好发作，随宋贤一道出了御书房。两人途经太和殿时，景国公停下步子，看向门口的甪端，觉得自己就是守卫皇家的甪端，却得不到该有的回报。
　　自新帝登基，自己在朝中的地位大不如前。然而，一旦各地藩王作妖，新帝还不是要依仗他去摆平！想到此，他心里更为不平衡。在皇家卸磨杀驴前，定要好好拿捏一番。
　　御书房内，萧砚夕执笔批阅奏折，没有因为景国公的无理要求感到不悦。继位后，他很少因为臣子的言行大动肝火，这并非以忍为阍，那是逐渐做到了海纳百川。
　　后半晌，张怀喜站在御书房门前传膳。宫人们端着饕餮美食鱼贯而入。张怀喜一一试吃后，请帝王进膳。
　　萧砚夕像是没想起寝宫里的小家伙，慢条斯理地进食。用膳后，以锦帕擦拭薄唇。
　　入夜，掌珠收到了帝王用过的锦帕。她捂住饿瘪的肚子，攥着帕子扇凉快，耐心等着帝王回来。可等到子时一刻，也没等到人。眼皮子上下打架，最终支撑不住，耷拉着头沉沉睡去。
　　丑时刚过，一身玄衣的男子信步而来。撩开内寝珠帘，见灯笼椅上坐着一个身着轻纱罗裙的小姑娘，凤眸一敛。
　　“咳——”
　　他抱拳咳了下。果不其然，见小姑娘哆嗦一下、坐直身子。
　　这是有多怕他？
　　既然怕他，何来招惹他？
　　这胆儿是从哪里练就的？
　　掌珠扭头瞧了一眼，看不出欢喜。起身面对男人，手里捏着锦帕，屈膝裣衽一礼，“陛下。”
　　萧砚夕没搭理，越过她去往湢浴，也没要求她进去伺候，更没有旁的侍从。
　　掌珠拿不准他的心思，挪步到门口，手指抠了抠掌心，“殿下有何吩咐，唤我就行。”
　　回应她的，是撩动的水花声。
　　稍许，萧砚夕穿着一身雪白中衣走出来，那衣服与掌珠身上的罗裙面料相似。
　　男人淡淡瞥一眼，径直走向龙床。
　　想到一会儿的事，掌珠不自然地低下头，耳朵红个通透。拿起事先备好的布巾，走过去，“掌珠为殿下绞发。”
　　萧砚夕没应声，捧起床边的书籍，翻看起来。
　　掌珠站在一旁，动作轻柔地为其擦拭湿发。夏夜空气闷热，湿发很快干了。
　　她放好布巾，略显局促地抓了抓裙带。
　　萧砚夕始终没抬眼，直到张怀喜在外面提醒该安寝了，才抬起眼帘，“你还在这？”
　　掌珠忍不住嘟囔，“腿好疼啊。”
　　“站的？”
　　“嗯。”
　　萧砚夕用书拍了下她的臀，“胆儿越来越肥了。”
　　掌珠顺势坐在床尾，为了证明自己没说谎，拿起玉如意捶了捶腿。
　　萧砚夕看她欲盖弥彰的行为，嗤笑一声，掀开薄衾，躺了进去，留下掌珠原地尴尬。
　　是进是退？
　　小姑娘陷入两难。直到听见床上传来清浅的呼吸，才彻底放弃勾引。看来，今晚只能饿着肚子为帝王守夜了。
　　谁知，入眠的男人抬了下腿，用脚踢了踢她的腰窝，复又缩回薄衾，完全像是睡梦中的无意之举。
　　可掌珠领会到了。
　　她深吸口气，跪在床尾，依着学来的媚术，慢慢爬上男人的腿，与那晚爬床的宫女锦绣动作无异。
　　腿上传来重量，萧砚夕缓缓睁开凤眸，斜睨一眼，没有阻止。
　　掌珠翘着臀，爬到男人腰际，糯糯地唤了声：“殿下。”
　　称呼不对。萧砚夕敛起眉，稍稍坐起身，仰靠在软枕上。
　　掌珠爬不上去了，跨坐在他腰上，伸臂搂住他脖颈。胸前的两团变了形状。
　　新帝二十有五，血气方刚，哪受得了这般撩拨，掐住她脖子，“唤朕什么？”
　　掌珠仰起头，小嘴一努，“还是习惯以前的称呼。”
　　这丫头今儿娇媚得过了头，哪里是平时的她。
　　萧砚夕没有色令智昏，反应过来，她八层跟人学了不好的东西。
　　小混账，欠收拾。
　　掐住她脖子的手，指尖点在她的下巴上，挠了挠痒痒，“小家伙，不诚实。”
　　掌珠躲了一下，低头拢好散落的长发，却换来男人轻蔑的笑。
　　萧砚夕忽然攥住她襟口。
　　随着一声惊呼，绸缎滑落，肩头细腻透白，透着淡粉，美如脂玉。
　　掌珠嘟囔一声，往他怀里钻，“好冷呀。”
　　萧砚夕唇角微弄，“扯屁精。”
　　“......”
　　掌珠趴在他肩头，如瀑长发披散在后背上，委屈巴巴道：“皇帝骂人了，呜呜呜——”
　　“……”
　　“皇帝怎么能这样？”
　　“......”
　　娇是真娇，憨也是真憨。萧砚夕扣住她肩膀，将人推开，“跟谁学的媚术？”
　　年少时，他时常与友人逛青楼，什么狐媚子妖术没见识过？能片叶不沾身，全靠一双犀利的眸子。即便醉酒，也拎得清哪是虚情假意，哪是真情实意，何况是全然清醒时。
　　掌珠在他面前，还是太稚嫩了。
　　看她忽闪着一双大眼睛，萧砚夕忽而一笑，“少拿不入流的手段糊弄男人，最终祸害的是你自己。”
　　掌珠泄气了，道行不够，怪谁？
　　可出乎意料，男人忽然抬手，覆上她双眸。
　　视线被遮蔽，感官无限放大，耳畔传来男人的揶揄声：“想取悦男人？”
　　掌珠咬唇，她不想取悦男人，是只想取悦他一人。
　　萧砚夕凑近，龙涎香袭来，“朕来教你。”
　　说着，他扯掉了她半垂的襦衣，向外一撇。
　　襦衣在半空画弧，好巧不巧挂在了帐钩上。
　　被点破了心机，掌珠不再故意矫揉。摸黑捧起男人的脸，送了一个浅吻，印在男人侧脸上，唇齿带香。
　　“掌珠想跟陛下学，陛下快教我。”
　　萧砚夕眯眸，感觉身体发生了异样，慢慢抬了头。
　　浑然不觉的小姑娘添了下红唇，“陛下？”
　　“闭嘴。”
　　“......”
　　萧砚夕呼吸渐噶，逼近她，“告诉朕，你是自愿进宫的。”
　　掌珠睁开眼，睫毛刷过男人掌心，掩去心底酸涩，麻木地道：“掌珠是自愿的。”
　　“哐当——”
　　天空划过紫电，雷声随至。
　　掌珠吓了一跳，下意识眨了几下眼。
　　掌心痒痒的，犹如羽毛拂过心湖，泛起涟漪。萧砚夕盯着那两片红润的唇，咽下嗓子，喉结上下滚动。
　　是有多久，没摘花了？
　　久到，梦里时常会勾着她，尝试那档子事。
　　梦里的吟哦，哪有此刻来的动听。
　　萧砚夕扯下帐钩，慢慢放下帷幔，将小姑娘带进薄衾里。
　　掌珠咬着舌尖，不让自己胆怯。
　　眼前压下的黑影，熟悉又陌生。
　　“闭眼。”男人勾住她后颈的系带，指尖划过她的肌肤，轻笑道：“不是跟人学坏了么，怎么还这么青涩，嗯？”
　　男人发着鼻音，故意加长那个“嗯”字，极具诱惑。
　　掌珠搂着男人的肩膀，歪头看向帷幔缝隙外的光景，娇俏的小脸慢慢染上绯红。
　　夜色漫长，宫阙之外，躺在陈记雅肆里的女子卷缩身子，表情痛苦，大有要醒来的迹象。
　　混沌间，梦境中出现一只蚌，蚌中的珍珠被人取走了......
作者有话要说：　　【小剧场】
崽崽牙牙学语时，看见一个漂亮女子，咧嘴吐字：“姨姨，姨姨！”
女子温柔笑道：“胖崽崽，你喊差辈了。”
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　　☆、第 40 章

　　卯时三刻, 破晓晨曦映入绮窗。屋外响起鸟啼声。燕寝的拔步床上，一只玉手挑开帷幔，合衣坐在床边, 静静看了会儿薄衾里躺着的小姑娘，起身绕到屏风后。
　　殿外的太监们掐着时间，想要提醒屋里头, 快要早朝了。平日里，都是他们前前后后为帝王更衣、束发。可今儿，屋里多了个人, 谁也不敢贸然叩门。
　　其实，按照宫规, 帝王在临幸完妃子、宫女后, 御前太监会命人将女子送走, 以免打扰帝王安寝。可大太监张怀喜事先打了招呼，不准他们进去。想是这女子太受宠了, 帝王留恋温柔乡？太监们各怀心思，却一致地想要巴结她。
　　而这名女子此刻睡得正熟, 全然没有自觉性。
　　萧砚夕换上龙袍，走到床边，看着脸蛋粉扑扑的姑娘, 隔着薄衾拍了拍她的腰。一下不足以叫醒人，又连拍数次。
　　小姑娘腰肢软乎乎的，跟拍棉花似的, 还带着绵绵音。
　　掌珠慢慢睁眼，脸蛋浮现两朵红云，“陛下......”
　　一开口，声音都是哑的。
　　她爬起来, 揉揉眼睛，环住男人腰身，下巴抵在男人胸前，睡眼惺忪道：“我饿了，昨晚还没吃呢，皇帝不给饭吃。”
　　萧砚夕俊眉一挑，大手绕过她肩侧，一下下拍着她的背。掌心下肌肤如凝脂，吹弹可破。这小妖精就是来迷惑人心的，偏生还清纯可人，也不知是装的，还是本性流露。
　　但不可否认，还挺让人上瘾。
　　萧砚夕微微仰头，瞧了一眼承尘，克制了冲动，“想吃什么，去跟宫人说，跟朕说，难不成让朕给你做？你得多大面子？”
　　“陛下会做吗？”
　　“......”
　　怕挑衅的话语惹他不快，掌珠哼唧一声，勾住他脖子，娇生生问道：“陛下要将我安置在哪里？”
　　总不能一直呆在燕寝。得多招人嫉妒啊。树大招风，她可不想被世家夫人和贵女们当作靶子。
　　她进宫突然，萧砚夕还来不及思忖这个问题，“先在这老实呆着，回头让张怀喜安排。”
　　“哦。”
　　解决完寝食的问题，掌珠松开手，钻回被窝，乖得不行。可细细想来，好像不是这么一回事！这丫头利用完人就转变态度，像个小渣女。
　　萧砚夕磨磨牙，狠狠掐了一把她的臀。
　　掌珠轱辘进里侧，睁着一双鹿眼看他，“陛下该上早朝了。”
　　她倒是清楚。
　　萧砚夕摇摇头，直起腰，“睡个回笼觉，省得夜里没劲叫。”
　　“......”
　　皇帝又讲荤话了。
　　昨儿夜里，这男人不知讲了多少令人面红耳赤的荤段子。
　　掌珠头扭向里侧，留给他一个后脑勺。
　　看时辰不早了，萧砚夕没再停留，转身走出殿门，吩咐宫人给她单独备膳。
　　金銮殿上，百官隐约察觉，帝王今儿心情不错，至少没有板着一张脸。
　　帝王留掌珠过夜的事很快传开。晌午时分，慈宁宫的薛公公手持浮尘，来到燕寝，笑呵呵请掌珠过去一趟，说是太后想邀请她逛园子。
　　御花园内绿树成荫，枝桠遮挡了赫赫炎炎的暑气。掌珠扶着太后季氏来到花团锦簇的六角凉亭。凉亭的石桌上摆着精致茶点。太后拍拍掌珠手背，“坐吧。”
　　两人坐在亭子里吹风，宫人们站在亭子外流汗。
　　太后从五彩攒盒中捻起一块核桃酥，递给掌珠，“尝尝御厨的手艺。”
　　掌珠接过，低头咬了一口。
　　太后看这核桃酥上的小缺口，笑了一声，“瓜子脸、樱桃口、柳叶眉，还生了一副小蛮腰，美人该有的让你占个遍。”
　　自己儿子能不喜欢么，喜欢上这样的，还能看上方家二丫头？
　　太后颇为无奈，捏了捏额，“外头一直在传，方家二姑娘有凤命，是皇后的不二人选，你怎么看？”
　　这话不好接，夸赞方小嵈，显得虚伪，贬低显得不够大度，中庸又显得过于刻意。
　　掌珠莞尔，“臣女没与方二小姐照过几次面，并不了解她，不好妄议。”
　　对于她的回答，太后还算满意，“你呢，想要怎样的名分？”
　　掌珠摇摇头，平静道：“臣女不求名分，只想留在陛下身边。”