碗里的肉又见了底，倪卿卿正想起身去夹菜，忽地一个顶着鸡窝头，乞丐模样的人，从拱门那边狂奔了过来。
“馋死我了！馋死我了！快给我吃些！快给我吃些！”那人边跑边嚷。
守在拱门边的人吓了一大跳，连忙张开手臂，要去拦下这不知从哪里冒出来的高个乞丐。
“放他进来！”朱铭昭忽然起身，冷着脸吩咐。
那人便一路狂奔，畅通无阻地奔进了院子。蛋壳闻声，叼着大骨头，屁颠屁颠地朝那人跑去。
“乖，今天我不吃骨头！”那人绕过蛋壳，挤到朱铭昭身边，举起朱铭昭的筷子，就往油汤里夹。夹了片肉，不待吹冷，就着急往嘴里塞。
“这是……”
倪卿卿以为自己眼花了。
“这可是渭南郡王吗？”几个御医也以为自己老眼昏花了。这些日子，外面找他找翻了天，赏金也是一涨再涨，未曾想，这郡王爷竟是藏身在了倪府里。看郡王这饿鬼投胎的模样，定是吃了不少苦头，他们养尊处优的郡王啊，万历王朝的骄傲啊，竟也能吃下这些苦头。
倪大仁心里惴惴难安，赶紧给孟二号了脉，还好还好，只是身子有些虚，其余并无大碍。“敢问郡王为何在此啊？”倪大仁声音有些发颤，还好郡王还活着，没死在他府上。要是尸首在他府上发现，整个倪府都要跟着陪葬。
孟二只顾吃，根本来不及答话。
众人又把目光投向了倪卿卿，作为孟二的爱慕者，极有可能她参与了其中。倪卿卿看着狼吞虎咽的孟二，好不心疼，拍着他的背，为他夹着菜，出声让他慢些吃。
“好吃，好吃，再给我添点醋。”孟二含糊不清地说。倪卿卿赶紧在他的油碟里加了醋。
“是你把他藏起来的？”朱铭昭一把扯开倪卿卿，掐了她的手腕审问。
这朱铭昭下手真是不知轻重。倪卿卿吃痛，挣脱不开，怒道：“我也不知情！我要是知道，就亲自给孟二送汤送菜了，也不会让他沦落到这幅模样！”
众人看了看孟二的凄惨样，对倪卿卿的话深信不疑。堂堂郡王，竟然沦落到被狗接济，真是……自作孽不可活！
孟二边吃边转过身来，口齿不清地说：“真不关卿卿的事。是我自己从狗洞里钻进来的。本来是想藏在你家酒窖里，但你家守卫森严，我没那胆子。又刚好碰了巧，我钻进这院子的时候，这院子空着，没人在，我就摸黑，拿了被褥，藏到了倪府的假山里。”
“那日我家姑娘正好出城，去了城外庄子。”灵丹佐证。
“好了，说清楚了，铭昭你快把卿卿放了。”乞丐模样的孟二，埋头又吃了起来，喃喃道，“这些天食不果腹，还好有蛋壳这聪明狗子，时不时给我送点吃食。”
“我清楚还不算，长公主和郡王妃那里，还得再交代一遍。”朱铭昭牢牢拽住倪卿卿，冷着脸吩咐，“来人，把郡王押回长公主府去。”又转过脸来，对倪卿卿道，“你也去。”
几个护卫飞身进院，抓起了孟二。孟二舍不得丢碗，大声嚷嚷道：“好歹等我吃饱了再说啊！”
手腕都青了，倪卿卿皱着脸，去掰朱铭昭的手指。无奈朱铭昭的手指，瘦长却十分有力，根本不愿松开。
“松开！”倪卿卿恼怒，“再不松，我就动口咬了！孟二的事，我真不知情。不知者无罪！”
“留着去跟长公主说。”朱铭昭拽她一把，倪卿卿一个踉跄，身子都站立不稳。
“放开！”
死人般平静无波的声音响起，一柄长剑，迅猛无比地朝朱铭昭刺来。


第五十五章 没当狗养

“长剑刺来，众人都是大惊。朱铭昭面沉如水，松了倪卿卿的手腕，飞身就往前去夺剑。
倪卿卿看清来人，不由一惊，这脑子上还缠着布条的家伙，当众刺杀世子，不知是嫌自己命长，还是想让整个倪府为他陪葬。
真是一波未平一波又起！
电石火光之际，倪卿卿突然大喝一声：“步司，坐下！”
步司一怔，也没来得及多思考些什么，立刻撤了攻势，忽地伸出舌头，屈膝蹲了下去。情势突变，朱铭昭来不及撤掌，但也收了半成掌力，拍到步司肩头。
步司吃痛，闷哼一声，竭力保持住了下蹲的姿势。
蛋壳本是要来助步司一臂之力，但听得“坐下”二字，以为是在命令“它”，便紧挨着步司，吐着舌头，直起身子坐了下来。
一人一狗，并排蹲在了那里，直愣愣地望着倪卿卿。
场面诡异，又有些滑稽。
“他是谁？”朱铭昭黑着脸问。什么时候起的恶趣味，把人当狗养。
倪卿卿尴尬笑着，急忙撇清关系道：“他是我救的一陌生人，前几日已经打发走了，哪知道他又突然出现在这里。脑子坏掉了，什么都记不得，世子您别介意，别和一个傻子计较。”看那与蛋壳一般无二的坐姿，说他脑袋正常，也怕没人相信。倪卿卿望着人高马大的步司，都觉得面色无光，但愿他一辈子都别记得这一幕。
“你是谁？”孟二端着碗，吃着碗里的虾，藏在朱铭昭身后问。朱铭昭嫌弃地往旁挪了几步，太久没洗澡了，一身的酸臭。
步司双唇紧闭，什么话也不说。
“他哪里答得出来。他摔坏了脑子，怪可怜的。”倪卿卿走过去，把步司扶起来，仰头道，“不是给你银子了吗？呐，再给你些银两，你快走吧。”虽然他现身护她，她很是受用，但这会儿，先撇清关系才好。
步司捂着受伤的肩膀，摇头，坚定吐出两字：“不走。”
蛋壳也跟着起了身，围着步司又蹦又跳，显然非常愿意再见到他。步司单手把它拎起来，交到倪卿卿怀里，又坚定道：“不走。”
灵丹觉得这步司还有几分用处，心里承认了，但伸手却把人往外推：“走吧走吧，你的敌人若是上门寻仇，我们倪府就遭殃啦。你身上的手绢一定保管好，你的媳妇儿，就指着这个，与你相认，再续前缘呢。”
步司纹丝不动，举了剑对着灵丹脖子，木然道：“我可以先让我们倪府遭殃。”
灵丹脸色大变，额头立刻见了冷汗。
倪卿卿倒吸一口凉气，瞪大了眼，周围人也倒吸一口凉气，瞪大了眼。
这脑袋缠布条的家伙，果然是个傻子。
倪卿卿不得不向一个执着的傻子投降，脸上堆笑，慢慢去取步司手里的利剑，好言安抚道：“步司乖，快把剑给主人，主人赏你骨头吃啊。”这完全是平日里哄蛋壳的话语，步司养伤时，听得最多的，就是这些。
果然，步司脸上神色缓和了一些，撤去长剑，顺从地蹲到了倪卿卿身边。
虚惊一场，众人放下了心里的大石。
“卿卿，这毕竟是个人啊。”孟二又吞下一只虾，仰头悲鸣道，“你怎么把它当蛋壳养啊！世风日下，人心不古啊！自人知面难知心啊！”
“孟二公子你别误会。”倪卿卿把步司拽了起来，赶紧解释道，“我没有，我没有把他当狗养。他受伤失忆，脑子空白，把我平时训蛋壳的学了去。”哭笑不得，倪卿卿又出言承诺，“孟二公子你放心，假以时日，我定会把他教出个人样儿。”
“是吗？那就好！”孟二很是欣慰，往前走了几步，低头对步司笑着道：“来，先学两声狗叫。”
步司嘴唇动了动，刚开口叫了一声“汪”，倪卿卿脸色一变，赶紧捂了步司的嘴，皱眉对孟二道：“好歹是个人，不能这样戏弄。”
“这有什么？”孟二不以为意，张嘴就对着朱铭昭的脸，叫了三声：“汪汪汪。”还很自得地吐长舌头，要往朱铭昭脸上舔。
“臭得很！”朱铭昭眉头一皱，反手捏了孟二的下巴，把一壶醋往他嘴里灌，沉声道：“你不是喜欢喝醋吗？都给你，好好洗洗你这张臭嘴。”
孟二一手护碗，一手抱紧朱铭昭的腰，赶紧讨饶，看得几个御医捋着胡须大笑。
步司没笑，倪卿卿的手还捂在他嘴上，他就学了蛋壳，默默舔了舔她的手掌。
好在没人注意到这边，倪卿卿赶紧收回了手，装作若无其事地道：“想你也是饿了。”倪卿卿嘴里说着，便将他领到了灶台旁，递了一副碗筷给他，让他自己先吃着。步司右边肩头挨了一掌，就用左手握了筷子，居然用得出人意料的好。
接连闹剧下来，这桌席也该散了，好在吃得十分尽兴。
“谢谢倪姑娘的款待，我等先告辞了，下次再来叨扰。”几个御医赞许地看了看倪卿卿，又向朱铭昭父子拱手告辞，心满意足地走了。
王府侍卫押着孟二，也离了倪府，上长公主府去交差。
朱王爷看了眼步司，哼着小曲儿，飞身越墙离去。
穆老板坐到步司对面，对着倪卿卿笑道：“小侄女，我将这锅菜搬入珍馐阁，你介不介意?”
“这锅菜本来就易学，伯父尽管搬去。伯父手艺好名气旺，更能将这种吃法发扬光大。”倪卿大大方方敬了穆老板一杯酒，感激道，“还没感谢伯父的慷慨，赠给我那么好的庄子。”
“说来惭愧啊。”穆老板自罚了三杯酒，胖脸微红，“那庄子我也只占一半，是太子亲自挑出来，赠给你的。”
“又是太子？”倪卿卿皱眉，“太子为什么对我这么好？”无事献殷勤，让人很不安的好不好。
“谁知道呢？”穆老板看了眼朱铭昭，笑着道，“或许太子觉得，庄子里只备着药还不够，还得备着会用药的人吧。”


第五十六章 卖了香料

“自打倪府火锅横空出世后，这接下来的数月，满上京都是火锅的气味。对新奇的事物，人们总愿意追捧仿制。只是各家火锅有各家的味道，滋味参差不齐。就像人人都会蛋炒饭，但珍馐楼穆老板炒出来的，就是跟别人的不一样。
这日倪卿卿撑着油纸伞，与灵丹一起在街上闲逛，细雪里迎面过来几个天真烂漫的小家碧玉，手里都拿了冰糖葫芦，笑着跟倪卿卿打招呼，一开口全是火锅的味道。
“倪小大夫，这是去哪里啊？”
因着倪卿卿脸上罩面纱，身上有药味，名头又日渐响亮，走在街上极其容易辨认。
“难得女真贵客水土不服，天下太平，出来透透气。几位姑娘是？”倪卿卿笑着问。
其中一个女子，颜色艳丽，嘴唇颜色更为艳丽，小小吐着热辣辣的舌头，开怀地道，“我们几个是手帕交，我姓岳，唤作婵娟，我家祖父也是宫里的御医，与你家祖父是旧相识。对了，我们几人刚从珍馐楼出来，特意点了你发明的那道菜，着实吃着过瘾。但听我家祖父说，他吃过最正宗的最好吃的，还是那日你的手艺。”
“是啊，上京城都说，最正宗的是你的手艺，再者，才是珍馐楼的手艺。”其余几人纷纷点头附和。那女子吃了一口酸甜的糖葫芦，接着道，“我祖父总叹息，说珍馐楼的不是不好吃，就是比那日吃的，少了一味香料，具体是什么，他也说不清楚。”
“是吗？岳姑娘祖父的舌头，也真是厉害。”倪卿卿笑着称赞，从怀里掏出一只小绿瓶来，刚拔开瓶塞，那瓶里的香气，便从瓶口争相窜了出来。
“好香啊！”几个刚吃得饱饱的姑娘，又忍不住咽了咽唾液。
周围人也被这香气吸引，纷纷围了过来。
“难道缺的，就是这味香料？”岳婵娟心急夺过小绿瓶，赶紧放在鼻下闻了闻，喷香却不刺鼻，香到让人觉得幸福。只需倒一点点在平日的饭菜里，那稀松平常的饭菜，也会变得格外美味好吃。
“正是，独家秘制，目前就这一小瓶。”倪卿卿收回小绿瓶，塞紧瓶塞，那香味还飘荡在空气里，勾人的不肯散去。
越来越多的人围了过来，突然有个男人出声喊道：“十两银子，这香料我买了！”
“二十两银子！”又有人加价。
“五十两银子，我买了！”有个胖员外高喊。
“一百两银子！”有人抹一把口水，把价格翻倍。
“一百一十两！”胖员外不服。
“一百二十两！”那人较劲儿。
岳婵娟望着收回的香料瓶，心急道：“两百两，我要了。”
“两百一十两！”胖员外鼓起腮帮子，打定主意要把这么香的调料买到手。
岳婵娟一跺脚，一咬牙：“五百两，我要了。”
此话一出，她身边的几个手帕交，忍不住低呼，扯着她的衣襟，小声道：“不过一瓶香料而已，五百两，婵娟你疯了吗，你又不是厨子。”
岳婵娟红着脸，结巴道：“我买来……买来是为了孝敬祖父！对对付，就是孝敬祖父，他近日对这滋味总是念念不忘。”
“哼！”胖员外冷哼了一声，两条胖胳膊抱在胸前，斜着眼道，“小丫头非要和我争。五百两，你身上有那么多现银吗？”
“怎么没有！”岳婵娟梗着脖子，把全身所有值钱的东西凑一起，也不过百两银子。
胖员外得意一笑，掏出三张银票递到倪卿卿手上，道：“三百两银子，姑娘这瓶香料，我要了。”
“不行！”岳婵娟夺过那三百两，甩到胖员外怀里，嘴硬道，“谁说我拿不出五百两！”随即立刻带了笑，又拱手又作揖，又做小又伏低，向几个手帕交求助，总算勉强凑齐了五百两。