“玫儿真是好命，这才过门多久就怀上了...”
　　广宁伯夫人听出她弦外之意，怪沈娇儿久久没生个儿子，宽慰道，“好事多磨，来得早不如来得巧，等着吧。”
　　侯夫人脸色这才好看些。
　　广宁伯夫人不欲与表姐多聊，先与两位老夫人见了礼，立即朝沈妆儿走来，
　　“给郡主请安。”当众纳了个福。
　　“夫人是长辈，切莫多礼。”沈妆儿将双双放下，起身亲自将她搀起。
　　双双看见沈玫儿，连忙扑过去，清脆喊着，“姨娘姨娘....”
　　沈玫儿如今怀了身子，看见小孩儿越发耐心，连忙接过她的小手，将她的小脑袋搂在怀里，
　　“我的小寿星，今日高兴吗？”
　　沈娇儿进来瞥见女儿在沈玫儿跟前闹腾，担心得不得了，连忙上前将女儿拉开，千叮万嘱，“双双，娘亲交待过你，二姨娘怀了弟弟，你不能闹她。”
　　沈玫儿面色娇羞，低声嘟囔一句，“姐，是男是女还说不定呢，你别这么说。”
　　沈娇儿却满怀期待看着她的小腹，“希望你一举得男...”
　　沈玫儿对男女并无执念，只要孩子健康就好，但是长姐的心病她明白，也就不辩驳。
　　沈娇儿吩咐李妈妈将双双带出去玩，沈玫儿上前跟亲昵地与沈妆儿抱了抱，挨着她坐下。
　　广宁伯夫人坐在了沈老夫人身边，她是个通透的人，猜到老夫人带着沈妆儿赴宴，兴许另有用意，便特意将嗓音放得不高不低，让众人都听得到，又不显得刻意，
　　“老夫人，我今日瞧见郡主气色红润，想来这几日在家里养得好。”
　　沈老夫人闻弦歌而知雅意，笑了笑，接过话，“托您的福，妆儿一切都好。”
　　广宁伯夫人温文尔雅地笑着，“我可说句托大的话，这么好的姑娘，老夫人可别藏着掖着....”
　　堂内顿时一静，视线齐齐罩了过来，
　　老夫人闻言连忙摆手，“唉哟，快别说这样的话，妆儿她爹可是放了话，要养她一辈子。”
　　“那怎么成，老夫人这话置陛下于何地，陛下心里疼惜着郡主，怕是当亲侄女对待的，指不定哪天给郡主指一门婚事呢。”
　　广宁伯夫人这话说得极为高明，沈老夫人恨不得给她鼓掌。
　　“夫人所言极是，容我再思量吧。”
　　广宁伯夫人由衷叹道，“既是如此，那回头我若瞧上好的，老夫人可不许赶我。”
　　老夫人一笑，点到为止，默契尽在不言中。
　　在座的都是人精，自然明白这番话的玄机，六王妃心中五味陈杂，如了丈夫的愿，就是不知丈夫打着什么主意。
　　沈妆儿哭笑不得，她哪里还会再嫁，除了孩子，这辈子已经没什么遗憾，待去了邬堡，收养几个便是，这一生也就知足了，还用得着去伺候男人？那种日子过得够够的，不想再趟哪家的浑水，只是这番话藏在心里，与谁都说不明白。
　　淮阳侯带着儿子霍许在前院招待宾客。
　　宾客一个赛一个尊贵，淮阳侯是个粗人，不晓得怎么应酬这些金尊玉贵的王爷，便拉着儿子一股脑子敬酒，原先还不懂为何惹来这么多尊大佛，直到太子心腹温宁驾到，才恍然明悟，这些贺客竟是冲太子妃而来。
　　淮阳侯一时扶额苦笑，没想到有朝一日他能沾沈家的光，也越发感慨，这太子妃果然非同凡响，为了让她露一面，惹得满朝兴师动众。
　　温宁示意侍从奉上一精致的紫檀长匣，
　　“本官代太子来贺小千金生辰。”
　　淮阳侯听了这话差点没跪下来。
　　竟是太子的意思。
　　连忙擦着汗，长揖到底，“不敢当，不敢当，温大人请进。”
　　亲自接过长匣，掌心一沉，想必不是俗物，小心递给儿子霍许，抬手一比，将温宁迎入正厅。
　　温宁踏上厅堂，冷不防扫了一眼，六王，九王还有十王朱献，三人八风不动地坐在堂上，心中冷笑，上前拱了拱手，
　　“给王爷们请安，三位王爷怎么得空来霍府吃席。”
　　朱珂坐直了些身子，不咸不淡瞥着温宁，“霍侯与王妃娘家乃同宗，本王闲来无事，特来讨杯酒喝。”他刚刚得知沈家有再嫁的意愿，接下来就看宫里的反应了。
　　九王摇着扇子，“本王陪着王妃解解闷。”
　　十王朱献倒是说得直白，“我听说平章郡主驾临，许久不曾见到她，今日特来问个好。”
　　温宁深深看了一眼朱献，迟疑了下，在他对面落座，和离不过数日，一个个火急火燎打沈妆儿的主意，胆子不小。他听说朱献近来拒绝与宁倩的婚事，莫不是因为沈妆儿？
　　端详片刻，温宁开了口，“不巧，在下今日过府，一来是给霍侯贺喜，二来呢，也是给咱们太子妃请个安。”
　　六王府的长史在一旁凉声接过话，“温大人，别怪本官没提醒你，这里没有什么太子妃....”
　　“哦？”温宁抖了抖衣袍，闲适地往椅背靠了靠，
　　“倒是我失言，只是咱们太子殿下交代过，任何时候见到平章郡主，以太子妃之礼待之。”
　　话落，堂中诸人脸色数变。
　　这无异于告诉众人，一，别打东宫太子妃的主意，二，也别打沈妆儿的主意。
　　那些筹谋着将女儿塞去东宫的官员，听了这话，如同被泼了一盆冷水。
　　和离的是朱谦，不撒手的也是朱谦，朱谦有病吗？
　　这回连十王朱献脸色都不好看了。
　　朱珂眯着眼目光紧紧盯着温宁，朱谦之所以拦着他们，怕是不愿意看到沈妆儿落入他们手里，沈妆儿深得圣心，哪一方娶她，便在夺嫡的天称上加了一层筹码。
　　淮阳侯虽无斡旋的能耐，插科打诨的本事一流，见诸人剑拔弩张，很快寻了个话题遮掩过去。
　　后院这厢倒是其乐融融，直到快开宴时，沈妆儿瞧见一身着玫红色衣裙的年轻女子，堂而皇之进了正堂来，她生得一副玲珑八面样，笑容满面行至侯夫人身旁，不知说了什么，惹得侯夫人一笑，侯夫人指着她与众人道，
　　“这是我娘家的侄女，名唤绣烟，烟儿，快些与诸位娘娘夫人请安。”
　　说是娘家侄女，实则是侯夫人娘家庶妹的女儿，出身江陵的商贾富户，这通身装扮便可见一斑，点翠镶宝石的步摇，赤金头面，脖子上挂着一圈多宝的璎珞，雪白的手腕各带了一支翡翠玉镯，这一身价值不菲。
　　一个住在府上的客人，装扮竟将主母压过去，实在是上不了台面。
　　侯夫人在这样的场合抬举她，不知什么意思。
　　广宁伯夫人皱了皱眉，摇头叹息。
　　唤作绣烟的女子，生得极为灵透貌美，一双眼活灵活现，仿佛会说话似的，晓得大家看不起她的出身，言语间十分讨巧，倒也惹得众人给了几分面子。
　　沈妆儿冷眼旁观，便看穿侯夫人的底细，将自己正儿八经的媳妇遣去后宅操持厨膳，却将一来路不明的商贾女领来厅堂，如果猜得没错，看来是打算替霍许纳良妾了。
　　真是一点面子都不给沈家。
　　她轻轻看了一眼祖母与二伯母，二人皆是面罩寒霜，气得不轻。
　　绣烟还特地来沈妆儿跟前纳了个福，极尽讨好之能事，伸手不打笑脸人，沈妆儿不可能当面甩她脸色，只淡淡点了下头，心里却琢磨，这等手腕，长姐哪里是她的对手，难怪前世被逼得搬去了庄子上，人人都以为她才是淮阳侯府的长媳。
　　一想到前世，沈妆儿心中那口气便咽不下，思量着，得帮着沈娇儿将这个祸害弄出府去才行。
　　午膳，沈家人被安置在西厢房用膳，没了外人，大家脸色就不好看了。
　　“母亲，您可瞧见了，那位表姑娘是个厉害角色，若让她进了门，娇儿以后可没好日子过了。”
　　沈老夫人眉头舒展不开，几个孙女儿竟是各有各的苦楚，妆儿才和离回来，娇儿这边又出了差错，就没一个能顺顺利利的。
　　她阖着眼，深深吸了一口气，“无论如何得想法子帮一把娇儿。”
　　沈妆儿见她眼角绷得极紧，轻轻扶着她手肘，“祖母，您先吃饭吧，咱们回去再商议。”
　　却不知，宴席将将结束，下人奉上茶来刚喝了半口，便见沈娇儿身旁的李妈妈，满脸惶恐地奔了进来，望见老夫人扑通一声跪了下去，
　　“老夫人，求您给大小姐做主，那个小娼妇竟然在花厅边上勾引世子爷，被宾客抓了个正着，如今已惹出大笑话了，那小娼妇还信誓旦旦说是世子爷主动邀的她，可如何是好？”
　　老夫人闻言一口茶呛在嘴里，差点背过气去。
　　这个节骨眼上闹事？
　　这么多贵客呢？
　　霍家还要不要脸了？
　　不对，定是那小娼妇自个儿瞅准了时机，想拖霍许下水，仗着众目睽睽，逼着霍家给她一个名分。
　　“走，快些去瞧一瞧！”众人火急火燎赶往花厅，
　　日头正晒，秋光怡人，正是宴后消食之际，阖府的宾客，有一大半都聚在花厅外的园子里，园子往下有一木亭，里头更是被围了个水泄不通。
　　奸情想必是发生在那里。
　　李妈妈连忙将人群拨开，便见那绣烟裹着泪坐在柱子旁，脸上的妆容都给哭花了，眉眼怯怯的，说不出的委屈，婢子替她披着一件外衫，将那不整之处给掩好，她发髻稍有些凌乱，这番模样落在众人眼里，很难想象没有发生些什么。
　　霍许午膳喝了不少酒，此刻气喘吁吁撑着另一侧柱子站着，胸襟也被扯开了一些，胡乱裹了裹，他额面青红交加，胀红了脸，羞愧交加望着妻子，“我没有，娇儿，你信我，我没有碰她！”
　　绣烟闻言哇的一声哭出来，她嗓音细弱，一抽一搭，披衫裹着那细瘦的双肩，轻颤不已，“表兄，我知你嫌弃我商贾出身，我也不敢高攀表兄，只是表兄刚刚着实喝醉了，自个儿做了什么怕是忘了！”
　　将脸埋在婢子怀里，泣不成声。
　　沈娇儿万万没料到，自己忙了半日，午膳都顾不上吃一口，被人急匆匆请来此处，得知丈夫与人苟且，犹如晴天霹雳，她也晓得绣烟一直想法子过门，听从沈妆儿的建议，暗中敲打过多回，断没料到，她敢在今日这样的场合生事，这完全超乎沈娇儿可以掌控的范围。
　　她一张脸僵白着，空茫地看着丈夫，只觉心头压了一块巨石似的，脸面丢尽了不说，更不知该如何收拾这个烂摊子。
　　直到衣角被人扯了扯，“娘，怎么了？”
　　沈娇儿垂眸看着女儿天真懵懂的模样，心口一阵钝痛，咬着牙，正了正心神，厉色扫向绣烟，
　　“也不能凭你空口白牙说什么便是什么，我信世子爷光明磊落，断不会欺辱于你，今日有客人在，我先不与你理论，来人，将表姑娘送回屋里，回头再查个水落石出。”
　　“慢着！”
　　绣烟正愁无计可施，瞥见侯夫人带着婆子缓步行来，连忙松开女婢的手，朝她跟前扑过去，双腿磕在石径上，抱住侯夫人的腿，“姨母，您要给烟儿做主，午宴后，烟儿在凉亭吹风，不成想撞上表兄，表兄瞧见烟儿，便直直扑过来，一把将烟儿楼入怀里，烟儿百般挣扎，哪里是表兄的对手........”

　　后面的话她没说下去，只管嘤嘤啜泣，一副楚楚可怜的模样。
　　侯夫人闻言额角突突得疼，也不乐见宴席上发生这等丢脸之事，只是木已成舟，正好借此机会定下绣烟的名分，便收敛着怒容，和稀泥道，
　　“罢了，烟儿也是清白人家的姑娘，事已至此，干脆纳为良妾，两厢便宜...”
　　她话未说完，身后传来一道低沉的嗓音。
　　“好一个‘两厢便宜’，原来霍府是这般当家的，也难怪今日贵客临门，闹出这等笑话！”
　　侯夫人扭头，见沈老夫人被沈妆儿与二夫人搀扶，越过人群而来，
　　她自知理亏，脸色青一阵白一阵，
　　“亲家老太太，怎么能如此说话....”侯夫人忍着怒火，瞥了一眼四处看热闹的女眷，耐着性子压低嗓音道，
　　“老太太有什么话，咱们回头等客人散了再说。”
　　“没错，确实得等客人散了，再将此事查个水落石出，而不是就这么任由别人糊弄过去了。”沈老夫人面容端肃道。
　　绣烟闻言心下一慌，深知若不当场定下名分，自己怕是平白陪了名声进去，扭头瞥了一眼沈老夫人，扭捏着娇躯往她脚下爬去，一面求饶一面磕头，“求老太太施恩，求老太太给绣烟一条活路，绣烟已没了清白，若表兄不收留我，我便是死路一条...”
　　老太太治家严谨，何时见过这么泼赖的女人，怒得喘不上气来，“放肆！”如此不要脸的女子，越发不能让她进门。
　　二夫人曹氏见状，寒声吩咐道，“来人，将她拖下去！”