宋氏不由得哑然失笑，谢过了计氏夫妻俩的好意，这回的礼物她就收了，以后却不打算再管他们要。谢谨昆两口子的生意做得不错，但也只是一家小小的文房铺子罢了，哪里经得起这般消耗？她反而要叮嘱计氏，别为了店里的生意，就忽略了儿子。就算有族中长辈前来教孩子诗书，孩子的品德教养还是需要父母来引导的。
　　计氏恭恭敬敬地听着宋氏的教晦，表示一定会铭记在心，还想把谢谨昆也叫过来听一听，却忽然闻见舷窗外头一片喧哗。谢慕林走到窗边往外望去，原来是燕王大驾到了。
　　燕王虽然不是爱排场的人，但这次他离京，皇帝没有亲自相送，却打发了四皇子代替自己前来。一同来送行的还有永宁长公主与一大串亲王、郡王、宗室子弟们。赶来凑热闹刷存在感的文武百官、勋贵皇亲也不少。幸好码头上提前清过场，否则还真挤不下这么多人。可即使如此，原本空荡荡的码头也几乎全满了。提前上了船的人被唬得不敢冒头。象计氏这样只是来送行的，则是连儿子的嘴都给轻轻捂住了，生怕他哭闹起来，惹得哪位贵人大怒。陶家人倒是很淡定，陶于是还微笑着跟宋氏说：“看来我们要多坐一会子了，外头这般热闹，只怕孩子们也没心情陪我们聊天，不如我们手谈一局？”
　　宋氏欣然答应。陶樱微笑着起身，帮着撤走桌面上的茶杯点心碟子等物，谢慕林第二个反应过来，进里间找了棋盘棋匣出来摆上。谢梅珺这时候才笑了：“母亲与于姨有这样的闲情雅致，我正好新合了一匣香药，顺便请两位长辈品鉴品鉴好了。”说罢命丫环送了水盆巾帕上来，净了手，便取了平日里玩香的家什伙儿来，点燃了一炉新香。
　　码头上仍旧是一片喧嚣，燕王与前来送行的亲人与凑热闹的达官贵人们进行着套路的对话。位于船队末尾的谢家船上，宋氏与陶于氏一边下棋，一边品香，周围几个小姑娘围观着小声交谈，连计氏都沉静下来，哄着儿子睡了。
　　谢慕林看了一会儿棋，再望一眼窗外，觉得还是这种安静闲逸的生活更有意思。
 
 
第795章 送行
　　萧瑞一直跟在燕王身后，陪他应付种种繁文缛节。
　　可在场送行的人里，除了燕王自个儿的心腹，就只有永宁长公主知道他的真正身份，面对他的时候，有几分亲切的笑容，旁人基本都拿他当个壁花，不是孰视无睹，就是好奇地打探他为何独得燕王青睐，会在燕王府里任什么职位？年轻一些、知道他从前纨绔名头的人，关心的则是别的：为什么柱国将军府没人来给他送行呢？是不是他跟家里人产生了什么矛盾？
　　幸好不久之后，萧琮赶到撑住了场子。尽管他只是想稍稍弥补一下与萧瑞这位便宜兄弟之间的隔阂，好在对方成为燕王世子之后，依然念着从前家人的情份，才会越过父母姐妹赶来相送，但好歹在外人面前，他维持住了萧家的和睦表相，没有让其他外人起疑。
　　萧瑞有一点感激地跟萧琮寒暄了几句，配合地上演了一出兄弟相亲相爱的短剧，就被燕王叫了回去，继续应付着那些礼尚往来的客套。燕王尽管不打算立刻公布他的身世，却还是希望他能早早习惯这些事务，将来“恢复”身份后，也能尽快上手，成为一个名副其实的燕王世子。萧瑞心里感叹又感叹，却还是领受了“生父”的好意，继续陪在他身边应酬了。
　　若叫他按照本心去选择，他宁可早早退场，低调地溜去探望自己的生母李姨娘，问问她这两日在船上过得如何，身体是否有了起色？再问问古娘子，信是不是已经交给了谢慕林？谢慕林又说了些什么？谢家人已经到码头了么？是不是都上了船？现在谢慕林是不是在看着自己呢？
　　在燕王应付各路送行人马的间隙里，萧瑞从身边下人处得到了几条信息，知道古娘子刚刚去谢家船队那边打过招呼，给谢慕林留下了自家船只的位置，并替李姨娘送上了自家做的特色点心；还知道谢家的船队停在了哪里，谢慕林又在哪一条船上看着自个儿；甚至还打听到了今日都有哪些人来送谢家人，据说有好几个青年才俊呢，生得都俊秀，看着也气度不凡，只不知是什么身份，跟谢家又是什么关系。
　　萧瑞真恨不得亲自往谢家船队那边走一走，却奈何脱身不得，只能耐下性子，陪在燕王身边，面对那些各有心思的达官贵人们。

　　等到燕王将前来送行的人一一应付完毕，又跟永宁长公主最后道了别时，他们总算可以登船了。可就算是这样，萧瑞也依旧要跟在燕王身边，不能离开，所以他只能往李姨娘坐的船只方向看了几眼，再往谢家船队的方向看了几眼，解解眼馋就算了。
　　倒是随永宁长公主前来送行的马玉蓉，在自家二哥的护送陪同下，来到了谢家的船只，与谢映慧道别。
　　谢显之有些紧张地将妹妹护送下船，看着谢映慧与马玉蓉在围幛里说话，自己退到角落中，客客气气又透着几分熟络地招呼着马二公子。
　　马二公子看着他，态度不象从前那么亲切和蔼，眼神里透出几分挑剔，但说话语气还算和气。马大公子与马三公子据说都对这个准妹夫候选印象不错，马二公子则是父母下了决定后，心里开始觉得有些不是滋味了，可想想谢显之确实比其他人选要可靠得多了，也是自己交好多时的友人，只要他将来能时时带着小妹回京里来住，似乎也不是无法接受的妹夫人选。
　　这么想着，马二公子面上的表情就缓和了不少，开始跟谢显之聊起了京中流传的几首新诗，只盼着这个妹夫能多读点儿诗书，提高一下自己的诗才、画技、书法什么的，将来郎舅俩见面，也有话可聊啊！
　　在谢显之满头大汗地跟马二公子聊着自己不大擅长的话题时，谢映慧也在跟马玉蓉进行最后的道别。她心里满是不舍：“若是你能来北平玩就好了。燕王府也在北平，你只当是来探亲。听说香山的红叶极美的，什么时候咱们一块儿结伴去赏红叶，岂不美哉？”
　　“我也这么想呢。”马玉蓉有些脸红地道，“不过不要紧，总会有机会的。燕王舅舅也曾好几回邀我父亲母亲去北平游玩，只是我母亲放不下太后娘娘，一直没能下决心罢了。太后娘娘身体康健，反倒叫我母亲别顾虑太多，趁着如今还年轻，身体硬朗，能出去走走也是好事。”
　　谢映慧含笑拉着马玉蓉的手：“那真真再好不过了。我在北平等你来！什么时候定下了北上的日子，千万记得要写信告诉我！”
　　马玉蓉脸更红了些：“放心，一定告诉你。”
　　两个姑娘揣着明白装糊涂地约定了要在北平见面，甚至连明年秋天一块儿在北平赏红叶都约好了，可见马玉蓉会在北平逗留不短的时间。接着，两人一个害羞，一个暗喜，对望了几眼，马玉蓉就先移开了视线：“今日飞云没来，叫我替她跟你说一声珍重，一路顺风。她父亲刚刚从外地公干回来，每日家忙得昏天暗地的，她只得留在家里帮着县主料理家事，实在是抽不出身，让你别埋怨她。”
　　“我怎么会埋怨？”谢映慧笑道，“我已经见过陶家人了，知道卢大人这一路辛苦。我还要谢他帮我叔祖母的好友一家脱困呢！”
　　两人又聊了几句，直到永宁长公主打发人来催，马家兄妹方才离去。谢映慧看着自家大哥谢显之面上犹带红晕，怔怔地看着好友的背影那副傻样，忍不住偷偷地笑了。
　　谢慕林趁着码头上人少了些，送走了客人，便站在甲板上，打发人过来喊他俩：“发什么呆呢？燕王府的船队马上就要出发了，咱们要留心跟上的，你们赶紧回来。等燕王殿下的船走了，那些送行的官员就会各自四散，万一冲撞到你们多不好呀？”
　　谢映慧笑着拉了自家兄长的袖角一把：“哥哥，快走吧，没听到二妹妹的话么？你再瞧也瞧不见人了，当心这傻模样叫长公主殿下看见，嫌弃你是个呆子，配不上人家的掌上明珠！”
　　谢显之嗔怪地看了妹妹一眼：“少胡言乱语，这里是什么地方？你也不怕叫人听了去，影响了马姑娘的名声？”说着便与妹妹一道上了船。
　　燕王府的船队先行离港，随后便是北平布政使司左参政谢璞家眷所坐的船，然后才是其他随行的官员，最后才是客商们的船只。
 
 
第796章 错过
　　谢家的船队迅速跟上了燕王府的船队，离岸而去，眼见着是追都追不上了。
　　曹淑卿还没下马车，就眼睁睁看着自己的一双儿女远离，她竟连一句道别的话都没来得及说，真不知道两个孩子会有什么想法。下回再见面时，他们是不是会比这次来京相见时的态度更加冷淡、生疏？是不是会比这回相见时，更听不进她好意的劝说？！
　　曹淑卿懊恼地摔了车帘，坐回座位上生起了闷气。
　　桂珍透过车窗，看着谢家打头的三艘最华丽最大的船都离岸远去，方才放下帘子，回头小心翼翼地对女主人道：“真是太可惜了，就差了那么一点儿……燕王府的人怎么走得这样快？码头上送行的贵人们都还没有散尽呢。”
　　曹淑卿忿忿地道：“这有什么出奇的？！长公主车驾在此，还有许多宗室王公，自然是他们先走，旁人只能落在后头，哪儿有这么容易散尽？！我只恨方闻山偏偏在今日入京！若不是路上被他所阻，我早就到码头上了，又怎会错过与两个孩子道别的机会？！”
　　桂珍缩了缩脖子，没敢多说什么。
　　她们其实早就说好了要来送谢显之与谢映慧兄妹的。无论是出于曹淑卿个人感情，还是承恩侯一家意图通过谢家打探消息的目的，此行都是必不可少的。曹淑卿不乐意见谢家其他人，承恩侯一家也要催着她来，不可能由得她放弃谢显之兄妹这条线。可她先是顾虑燕王曾拒绝过与她结亲，又怕遇到其他达官贵人，会受人奚落，拖拖拉拉的直到时辰不早了，才赶过来。
　　本来曹淑卿还想避过其他人，单独跟两个孩子说些亲热的话，好哄得他们回心转意，不再怨恨她这个母亲的，谁知这算盘终究没打响。她在来路上碰见了现任丈夫方闻山，也不知道对方认出她马车的标记没有，反正她远远瞧见他家开路的下人，就立刻命人避了开去。
　　这一避，就耽误了功夫。等她赶到码头时，船都已经纷纷离岸了。
　　曹淑卿没想过会在京城遇上方闻山，但如今回头想来，他外放已有三年，差不多该是回京述职、顺便等候下一任任命的时候了。北方的武官通常任期不定，尤其是守边的那些，有人十几二十年驻守一地不变，也有人隔上两三年便换一个地方轮值，还有人两年里换了三四个地方，也升了三四次官的呢！她从前以为方闻山会在陕西那边停留很久，天高皇帝远的，她也不必忍受京里的闲言碎语。但现在想想，他是曾经在京城任过高官的人，怎么可能甘心一辈子在地方上受苦？从前还有可能为了她，心甘情愿放弃高官厚禄，如今他们夫妻反目，他自然不会再有这种念头了。
　　更何况，他如今在陕西人缘也不怎么样，日子过得并不顺心，想要换个更好的职位，也是理所当然。
　　可他要进京就算了，怎么偏偏就选在了今天？！
　　曹淑卿为今后可能要跟方闻山在京中打口水仗而烦心，更担心兄嫂与宫中的皇后嫡长姐会因此对她更不耐烦。她如今的处境已经够艰难的了，和离之事还未有眉目，方闻山为何偏在这时候进京给她添乱？！
　　曹淑卿犹自为了刚刚碰见的丈夫烦恼着，桂珍见她似乎已经走了神，不得不小声唤回她的注意力，提醒她一件事：“太太，您没能及时见到大少爷和大小姐，也没把侄少爷吩咐您送出去的人送出，等回了府，要如何跟侄少爷交代呢？”
　　曹淑卿怔了怔，随即皱了眉头：“码头附近有船行吧？雇一条船，把人和行李送过去就行了。只是两个孩子如今还恼着我呢，愿不愿意收，尚是未知之数。本来我若见到了他们，说几句好话，兴许他们还能回心转意，愿意接受我这个母亲的好意，几个下人也不算什么。可如今……”她叹了口气，“文泰也真是的，既然有意安插人手，怎么不早些开口？这会子才送人，管什么用？！”
　　桂珍小声道：“这原也怪不得侄少爷。在此之前，谢家根本上不了台面。若不是惦记着大少爷和大小姐，太太都不稀罕理会他家的。可谁能知道，燕王府新近出了变故呢？说好的过继嗣子没了下文，燕王反倒从柱国将军府带走了一个庶子，皇上与太后不但不怪罪，还赐了许多东西下来。皇后娘娘想知道发生了什么事，都没法打听到。燕王府的事不好探听，侄少爷就只能从谢家那边想办法了。就算这安插耳目之事再突兀，侯府也必须去做，否则宫里的娘娘和太子殿下如何能安心？”
　　曹淑卿何尝不明白这个道理？她只是不耐烦罢了：“皇后若真有心打听，在宫里什么打听不出来？偏偏要使唤我去出力，拐弯抹角地打我孩子的主意。无论事情成不成，显之与慧姐儿都会埋怨我，觉得我对他们不是真心的。我跟他们兄妹若是生分了，今后还不是只能依靠娘家人了？大嫂前儿甚至跟我提起了京中的几个鳏夫高官，也不知道是不是在暗示些什么。我都还没跟方闻山和离呢，他们就已经开始打起我的主意来！”