如意未能完成谢映容的任务，自然是要挨骂的，但她好象不怎么在意。在柴房，她跟顺心说了些心里话：“你平日里为姑娘尽心尽力，如今出了事，她哪里会管你的死活？！反倒是平日不怎么搭理我们的二姑娘吩咐人来照看你。你如今可知道谁才是该敬重的主子了吧？往日我总劝你，不要替姑娘做得太多了，那么多犯忌的事儿，一旦叫人知道，还有我们的命在么？！你总不肯听，如今可知道错了？今后还是改了吧。你我老老实实做些丫头该做的事，侍候好姑娘的饮食起居，也就罢了。姑娘有什么图谋，与我们有何相干呢？”
顺心听了她的话，倒是心思明白：“你以为我是对姑娘忠心耿耿，方才替她做了那么多事的么？不过是为了赏钱罢了。只要我能替她办事，姑娘出手还是很大方的。如今我已经积攒下十多两银子了，再多几两，凑齐二十两整，我就托人捎回家去，好歹把我妹妹给赎出来。若是老老实实做个丫头，我要多早晚才能凑齐这笔银子？！你也不必劝我，你跟家里人不亲近，早对他们死了心，一心要在谢家过一辈子了，我却还盼着将来有一日能回去，一家团聚呢！我要多存些银子，就算要冒险，也是没法子的事儿。姑娘对我好不好，有什么要紧呢？她只要记得给我钱就行！”
这番对话叫窗外的婆子听了个分明，暗暗报给香桃知道，香桃又告诉了谢慕林。谢慕林这才知道顺心这丫头原也不是个忠婢，却是家家有本难念的经。也罢，她既然有自己的想法，谢慕林也不去干涉，只等她伤愈之后，再派她回谢映容身边就行了。反正她要的是银子，只要她愿意做耳目，把谢映容盯紧了，谢慕林出手比谢映容还更大方呢！
谢慕林开始把注意力全都放在了桂园的宴席上，还把自家亲哥谢谨之也捎带上了。谢徽之偶尔也会来帮忙跑个腿。谢家兄妹五人，为这场宴席全力忙碌着。
而谢映容，在纠结了两天，打了无数版草稿之后，终于写好了一封解释信，命如意交到谢慕林手中，好送到卞家那边去。谢慕林匆匆扫了一眼，确认谢映容没在信里闹夭蛾子之后，就打发张婆子带着信到卞家了。她知道谢映容肯定还有后续，只是眼下要优先哄住卞家人罢了，但不要紧，只要这封信顺利递了出去，稍稍挽回一点谢家的面子就行。
而卞家婆媳在收到信后，也陷入了沉思。
卞老太太沉默着不说话。卞太太平静地将信重新收好，悄悄打量了一下婆婆的表情，心里拿定了主意。
不管谢映容在信里所言是真是假，反正她都觉得有假。为了稳妥起见，她是绝不会答应让这姑娘与自家未来女婿见面的！
所以，她只要说服婆婆就行！
第716章 传闻
卞太太柔声对婆婆道：“原来事情是这么回事，若不是谢三姑娘特地写信来解释，儿媳说不定就真的误会她了！只是这样的事，她怎么也不跟我们说明白？就这么私下跟大姐儿打听，大姐儿能说出什么来呢？就算打听到最后，大姐儿的未婚夫婿真个是她听说的那人，难道她还能让这门亲事黄了不成？到头来，还不是只能给大姐儿添堵？”
卞老太太回过神，顿了一顿：“她跟大姐儿素来是很亲近的，兴许是小孩子家不懂事，想到什么就做了，没有考虑太多，倒也不是坏事。她毕竟还年轻。”
“您说得是。”卞太太又继续道，“只是这门亲事，并不是我们说退就能退的，这里头还有姑太太与平昌侯夫人的面子呢。况且事前姑太太也再三打听过，知道万秀那孩子是个好的，方才促成了这段姻缘。姑太太本就是大姐儿的亲姑母，她还能害了孩子不成？谢三姑娘什么都不知道，只听说大姐儿的未婚夫婿姓万，就贸贸然探听起人家的底细来，着实有些欠妥了。知道的，明白她是关心大姐儿，当大姐儿是至交好友；不知道的，还以为她觉得我们这些亲人都不是真心为大姐儿着想，只有她一个思虑最周全呢！”
卞老太太神色淡淡地：“容丫头素来是个有心人，主意也大，小孩子家难免会认为自己最有道理，想替长辈们拿主意。咱们家两个孩子不都是这样的么？大姐儿还好，性子好，愿意听从长辈的劝导，哥儿就没那么好说话了，前儿还说你教他的功课不如他表哥教得好呢。那时你不也还是一边生气，一边带他去宁国侯府找他表哥请教么？为此笃哥儿还不得不把出城的日子往后推迟了一天。”
卞太太讪讪地笑了笑：“是呀，小孩子家都是这样的。只是我觉得……谢三姑娘年纪也不小了，我记得她是六月的生日，这会子已经满了十五，及笄了，已是能出嫁的年纪，竟然还是这般……心里有些替她担心罢了。”
“担心不担心的，她又不是咱们家的闺女儿。就算我们替她操碎了心，别人不在乎，也是无用。”卞老太太漫不经心地说，“她虽然救过我，但她祖母不乐意两家来往太多，我们与她再亲近，对她也未必有好处。横竖她在京城逗留的时间不长，你看着什么时候方便，再把人请过来喝杯茶，与大姐儿说说话，玩耍一日，再多送些衣裳首饰、吃食玩物，并可以随时变现的金银锞子之类的，叫她日后手头能宽松一些，也就是尽了心意了。倒是日后她定下亲事，嫁了人，我们可以打听一下她去了谁家，有机会还能再来往。这也是谢过她当日替我们操心，让我们家有机会搭上四殿下的恩典了。”
卞太太一听，顿时心下暗喜，忙道：“老太太说得是。如今碍着谢家老太太在，我们继续与谢三姑娘多往来，就怕反而替她招了灾。等她出嫁了，到了夫家，不必再看谢老太太脸色时，事情也就无碍了。大姐儿与她既然交好，将来自当继续维持这份交情，才是正理儿。倘若她要随夫婿在外地度日，我就让大姐儿给她写信；倘若她要进京，大姐儿日后也算是多了个出门做客的去处。”她顿了顿，“那赏菊宴的请帖……就不必给谢三姑娘送了吧？我就怕求得亲家给了帖子，谢老太太却不肯放谢三姑娘出门，那我们家脸面上就过不去了。”
卞老太太叹了口气：“容姐儿不去也好。她自己也说，听说了万家纨绔子弟的故事，担心我们大姐儿所嫁非人。倘若她自己去了万家的宴会，万一也撞上了哪个纨绔子弟，岂不是糟糕？我可不想害了人家好人家的姑娘。”
卞太太顿时心下大定：“老太太说得是，就照您说的办！横竖如今赏菊宴就近在眼前了，咱们家原也来不及向亲家讨要帖子，谢三姑娘更没有时间去置办新衣首饰，她又不认得几个人，贸然去了，反倒不好，不去还更省事些。”
这件事一说定，卞太太就暗暗松了口气。只是她看着卞老太太的脸色，一时半会儿也揣摩不出对方对谢映容的态度是否有所转变。她本人对谢映容是颇为不喜的，恨不得女儿离对方远一点儿，生怕女儿性情天真，被人卖了还替人数钱。无奈谢映容救过她的婆母，丈夫攀上四皇子一事，也确实跟谢映容有些关系，她没办法明白说对方的坏话，只能用别的法子暗加劝诫了。倘若这种做法引得婆母不满，她就有麻烦了，只能尽可能拐弯抹角地试探婆母的意思。
卞太太心里隐隐觉得，卞老太太对谢映容的好感已经淡了不少。毕竟救人已是三年多前的事儿了，遇救后卞家也将谢映容接到家中白吃白住了几个月，请医送药的，十分尽心。但谢映容不听从自家父母长辈的命令，赖在卞家不肯走，又屡屡在卞家人面前说自家亲人长辈手足的坏话，当初卞家人不知道时还罢了，一旦知晓了实情，心里怎会没有半点介怀？
卞老太太本就是因为高看了谢映容的人品，又感激她相救之情，才会对她青睐有加。等发现她为人表里不一，还对程笃有痴恋之情，甚至可能会妨碍程笃的婚事与前程，卞家上下又怎么可能不改变想法？谢映容再是卞老太太的救命恩人，也不是卞家的骨肉至亲啊！如今她又闹出了觊觎卞大姑娘未婚夫婿的“误会”……就算她如今解释这一切只是误会，卞太太觉得自家也不敢冒险了。反正他们不邀请谢映容去亲家平昌侯府的赏菊宴，也不代表她们就愧对谢映容了，她们还是优先保证了女儿的婚事平顺再说吧。
卞太太干笑着，转移了话题：“谢三姑娘说的那个万家的纨绔子弟，也不知道是在说谁？我与万亲家来往了这几个月，觉得他家的子弟虽不是个个有出息，但也都是老实知礼的孩子，没听说有谁行事荒唐的，该不会是谢三姑娘弄错了吧？”
卞老太太道：“谢大人在北平为官，说的兴许是平昌侯府的万三爷那一房吧？万三爷眼下就在北平做官，好象就是谢大人的下属。他们家其实也没多荒唐，只不过是正室善妒刻薄些，与妾室庶子闹得有些难看罢了。就是因为他们这一房在京里时，闹得太不象样了，平昌侯老夫人嫌闹腾，趁着林家情势不妙，有许多官职出缺，就叫大房二房想法子，将万三爷送到北平任职去了，全家人方才得了清静。容姐儿一个深闺弱女，能听说的消息，自是从父兄族人处听闻。大概是谢大人在家书中提及的吧？万三爷的一个庶子，好象一向有荒唐的传闻，不过也有人说，是万三太太故意往外放的假消息，意在恶语中伤那庶子的名声来着。这些都是万家家务事，你提醒大姐儿日后听婆母吩咐就是了，千万别掺和进去！”
卞太太连忙答应下来。
第717章 窍门
谢映容把信送出去后，就一直心急地等待着回音。然后，卞家迟迟没有反应，令她焦虑不已，生怕自己要错过平昌侯府的赏菊宴了，又开始怀疑门房的人并未替自己将信送出，二姐谢慕林又在骗自己了。
她气愤地吩咐如意：“你去找二姐姐问一问，到底有没有派人把我的信送到卞家去？！倘若没有，我绝不会善罢甘休的！”
如意哪有那个胆子跑去质问家里的小姐？她怯怯地劝说谢映容：“姑娘，我那日是亲眼看到门房的张妈妈领了差事，要去卞家送信的。二姑娘怎么可能骗你呢？兴许是卞家不信姑娘信中所言，也未可知。”
“胡说！”谢映容怒斥道，“我都这么低声下气地跟他们解释了，理由也是再合理不过的，他们凭什么不相信我？！他们若是这么聪明的人，从前又怎会对我的话毫不怀疑？！卞大姑娘如今跟从前一样愚蠢，我说什么她都信，还能在短短几天内就变聪明了不成？！定是门房出错，二姐压根儿就没想让我跟卞家继续往来。她巴不得卞家人跟我翻脸呢！”
如意手足无措地不知该如何回应。幸好这时候，顺心已经结束了三日的柴房之旅，被谢慕林开恩放了回来，只是由于身上的伤势还未痊愈，行走站立不便，因此未到谢映容跟前服侍，只在丫头住的耳屋中俯卧着养伤罢了。她透过开着的窗户听到正屋里的喧闹声，想了想，便费力地挪下了床，一步一步扶着墙走到正屋门外，吃力地说：“姑娘若想知道那信有没有送出去，不如让如意到门房找张妈妈打听。她那日已经领了差事，倘若真的没出门，绝对瞒不了别人。如意问过张妈妈后，也可以找马夫再问一问，只要确定信已经送到卞家，便可知道是不是卞家人依然对姑娘存有疑虑了。”
如意听得双眼一亮，忙眼巴巴地朝谢映容望去。
谢映容略一纠结，便答应了：“行，如意去找张婆子和马夫打听，先问马夫，确定张婆子那天确实去了卞家，再去找张婆子不迟。我就不信了！卞家大姑娘从来对我言听计从，凭什么这回看了我的信，还没给我送帖子来！”
如意忙领命出门，顺手把顺心扶回了耳房，还一脸庆幸地说：“幸好你过来了，否则我真不知该如何安抚姑娘。只是你也小心些，身上的伤还没好呢，若是不小心磕着碰着了，天知道会不会留下什么后患？！”
“我心里有数，你不必担心。”顺心顿了一顿，看向如意，“你放机灵些，去跟马夫与张妈妈打听事情的时候，嘴巴甜一点儿，千万别把姑娘的想法说出去，免得得罪了人家。若是人家推托着不肯说，你就回来禀报姑娘，向姑娘讨要几两银子去撬开人家的嘴，千万别自掏腰包！但如果事情顺利，你打听到实情了，也别急着回来，至少要费上半天的功夫，才能进这院子的门！”
如意听得不解：“为什么？这院子里除了你我，就只有一个粗使的婆子能帮忙干些粗活。倘若我不在，姑娘又不许婆子进门，她跟前斟茶倒水的事谁能做？难道要你带着伤去做不成？！我正想着，尽快把事情打听完了，就赶紧回来做活呢！”
“你这个呆子！”顺心恨铁不成钢地戳了她脑门一记，“若不费些功夫，姑娘能信你是出了大力气的？！她只会觉得事情很容易办，下回再差遣你去办事时，你办得慢了，她就该骂你了！咱们姑娘就是这样的性子，你去办事，办得快了，嫌你不用心；办得慢了，她更觉得你蠢钝不堪用。需要人背锅的时候，她随手就把你丢出去了，哪里管得了你的死活？！”
