哥哥们在前院送客的时候，谢徽之已机灵地偷溜回了内宅。他腹中饥饿难耐，实在等不及开饭了，便熟门熟路地找到自家二姐的院子讨要点心，没想到大姐谢映慧也在这里。
　　谢慕林连忙问他：“那位客人是什么身份？爹爹的信呢？在大哥那里吗？！”
　　谢映慧也停下了翻动手中书本的手，关心地把目光投注过来。
　　谢徽之飞快地往嘴里塞了两三块点心，又从香桃手里夺过茶杯一口气喝光了里面的茶水，顺了顺气，方才答道：“来的是个举人，姓黄，叫黄岩，是北平府人士，好象在北平布政使大人手底下为幕两年多了，干得不错，有心要参加明年的春闱，便趁着冬天还没到，赶紧先到京城来了。他在北平布政使司衙门跟上下人等都混得熟了，人缘大概也很好吧，父亲很欣赏他，就让他带了亲笔信过来，让他在咱们家的地方借住，也省得花银子到外头租房或住店了。他带来的信还挺多的，有给大哥二哥的，也有太太给二姐你的，有一封给老太太，还有一封给二老太太，连带的蔡老田和毛掌柜都有信。不过毛掌柜那封信，好象有别的伙计送来。琴姨娘的兄弟也从扬州回来了，就跟黄举人同一条船，这会子估计是到罗廊巷那边去了吧。”
　　谢慕林忙问：“那信呢？都在大哥那里？”
　　“都在大哥那儿呢，一会儿你问他要就是了。”谢徽之又往嘴里塞了块点心，笑道，“父亲也真是有意思，还特特托黄举人送那么多封信过来。这是运气好，咱们还在京城，黄举人又与家里的伙计同行，因此早早打听到咱们家的地址，找上门来了。倘若运气不好，我们正好在北上途中，就算遇到燕王府的船，会前去请安问好，也不知道还有个信使黄举人跟在后头呀！咱们一家都是老弱妇孺，贸然有陌生人前来求见，我们也未必会见他呢，那岂不是就错过了？其实，父亲只要让黄举人带上给蔡老田或毛掌柜的信就好了，何必再捎带这么多人的信？
　　“还有这位黄举人也有些意思，咱们家这么大的宅子呢，还住不下他主仆二人么？家里人又不多，等我们一走，这么大的宅子就空了大半了！大哥二哥特特请他留下来，他却非要到城外小庄去住，说那里够清静，适合他读书备考。他们读书人都在想什么呢？庄户人过年，跟‘清静’二字有何相干？！”
　　谢慕林挑挑眉，与谢映慧对视了一眼。
 
 
第720章 黄岩
　　没过多久，谢显之也回到内宅里来了。
　　谢慕林连忙让丫头请他请到自己的院子，问起父亲谢璞来信的事儿。
　　谢显之笑着掏出几封信，道：“我与二弟把父亲给我们的信草草看了一遍，也没细读。这里还有太太给二妹妹写的，二妹妹拿去吧。给老太太的信，一会儿我再送去。蔡叔已经拿了自己那封读过了，还把信里的内容告诉了我。看来父亲对那位黄举人还挺看重的，嘱咐得十分详细呢。”
　　谢徽之好奇：“父亲还能为了那黄举人，特地嘱咐蔡老田？信里都说了些什么？！”
　　其实也没说什么特别的，黄岩上京赶考，为了路途好过一些，赶在今年秋天入京，住宿是个问题。虽说他不差钱，但租房也好，住店也罢，都要花很大一笔银子，能省自然是省些的好。谢璞安排他在自家住处，城里城外随他挑。他挑了城外的小庄，觉得乡居更清静，谢璞爽快答应了，但提醒过他，过年前后那段时间，乡村地区不可能清静到哪里去的，请他到时候进城住到大宅里来。虽说谢家大宅的客院基本都改造成出租的院子了，但主人不在的时候，宅子里空院子很多，随便腾出一个儿子的小院，都足够黄岩主仆住的。谢璞给蔡老田写信，就是让他到时候记得细心安排。
　　除此之外，谢璞还让蔡老田往温绪友那边递个信，把黄岩到京的消息传出去。黄岩曾经在国子监就读，只是还未完成学业，就因父丧回乡守孝去了，之后也没再回来。依照黄岩的习惯，到了京城后肯定要往过去的师长同窗那里递帖子，也是要找人指点功课的意思。但如今国子监里几位有名望的大儒，日常递帖子求教的人多了去了，黄岩的帖子很容易被人忽视。若有温绪友递话，多少能给黄岩一些便利，让他能尽早与从前的师长联系上。这是谢璞的一番好意，并未事先跟黄岩提起。
　　送走谢谨之与黄岩主仆后，谢显之在门房逗留了一阵子，就是蔡老田读完信后，请求大少爷示下，自己该如何操作？谢显之命他照信上所言去办，但决定等桂园宴席结束后，就亲自去一趟温家拜访，把这件事办妥了。父亲如此重视黄岩，定有缘故，他做儿子的，自然要把父亲的事尽力办好。
　　谢显之说完原委后，谢徽之就忍不住嘀咕了：“这人到底是个什么来历？听他自个儿介绍，也不象是什么高门大户里出来的，竟有这样大的体面？！”
　　谢映慧驳道：“难道只有家世极好的人，父亲才会特地关照他么？他在京城还要借住咱们家的地方，连给国子监的师长递拜帖，也得咱们家另想法子，才能让他不至被忽略，可见只是寻常举子。父亲愿意关照他，自然是因为他自身才华才干出众的缘故。”
　　谢徽之瞥了她一眼，也不与她争辩，只等谢显之回答。
　　谢显之道：“父亲在信里说过黄举人的事，他家原是昌平县那边的大户，仔细说起来，可能跟二叔祖母娘家还有些亲戚关系，祖上出过一位侍郎、数位知府、同知，家有良田千顷，算得上是当地世家大户了。黄举人昔年在京中长住，父亲生前官至大理寺少卿，正是卢少卿的前任，只是身体不好，数年前病故在任上。黄举人是家中独子，奉寡母归乡守孝，偏又受族人排挤，千辛万苦总算保住了祖产！

　　“出孝之后，他欲回国子监读书，却未能成事，索性便设法结交了北平布政使的长孙，继而成为布政使麾下的幕客，专责律法文书一项，做得很好。因他得重用，家族里的人也都老实了，与他重归旧好，家业也蒸蒸日上。他已考取了举人功名，自然想再往上一步，才想到京中赴考。”
　　谢璞在信里还提到一些别的内情，比如现任的北平布政使年纪老迈，体弱多病，平日公务多是交给手下的属官处理，其中又以谢璞做得最多，因此与布政使手底下的人交情也最好。这位布政使大人在职的时间可能已经不多了，不是告老，就是直接在任上亡故。他手底下的几位幕僚都在另寻出路，还有人说好了要投到谢璞这边来。谢璞本来是很欣赏黄岩的，也觉得自己缺一个熟悉律法条文的亲信，然而黄岩年轻有才华，家世也不错，没道理一辈子与人为幕，若能自行考取功名，出仕为官，岂不是更有前程？谢璞主动为黄岩赴考提供了方便，结下了善缘。而象这样受谢璞恩情，开拓锦绣前程的北平年轻人，这几年也有几个，黄岩并不是唯一。
　　既然要做好人，就尽量做到底。未来，这些结交下的善缘与人脉，就是谢家父子的宝贵财富了。
　　也因为谢璞在信中郑重嘱咐，谢显之与谢谨之才尽量用心地去帮助黄岩。
　　谢慕林与谢映慧、谢徽之这才听明白了。谢映慧微微皱了眉头，没有说话。谢徽之则笑道：“这么看来，这位黄举人的性情为人还不错，而且还挺有办法的，很是能干。改日再见到他，我可得向他取取经才行！对了，他要去拜见二叔祖母，是不是也因为两家有亲戚关系？”
　　这点谢显之就说不清楚了，他只听黄岩提过，说自己外祖家世代书香，而且出了好几位律法学方面的大家，跟宋家还是姻亲。但到底是什么样的姻亲，人家没有多提，他也没有多问。
　　谢徽之也不在意：“明儿二哥回来后，我再问他就是。既然是亲戚，那咱们可得对黄举人再好一点！”
　　“他学问极好的，你若有空，向人家讨教一下功课也好。”谢显之迅速戳中了三弟的弱点，“平日里我与二弟教得你多了，你自然嫌烦，若是换个新先生，你兴许就有兴趣了？”
　　谢徽之干笑两声，眼珠子转了两转：“啊，大哥你是不是还要给老太太送信去？大哥辛苦了，这些跑腿的活就交给弟弟去办吧！”说罢从谢显之手里抢过一封信封上写有“母亲大人敬启”字眼的信，便飞快地溜走了。
　　谢显之长叹一声，拿这个弟弟毫无办法。明明是个聪明的孩子，书读得也不错，为什么就偏偏不肯在功课上多用些心呢？
　　谢慕林看得好笑，抬袖暗暗偷笑。谢映慧坐到兄长身边，要求他拿出父亲的信给自己细看。谢慕林便也接过母亲文氏给自己的那一封，另寻了张椅子坐下，细细看起来。
　　这一看，她差点儿猛然站起身，好不容易才按捺住了，还偷偷朝兄姐方向瞥了一眼，确认他们都没有察觉，方才松了口气。
　　没办法，文氏在信中所言实在太令人震惊了！那位在前院惊鸿一瞥的黄岩黄举人，竟然是父亲谢璞打算说给大姐谢映慧的婚配对象！
 
 
第721章 慈父
　　谢璞为了谢显之与谢映慧这一对曹淑卿所生的儿女，也算是费尽心思了。
　　从前他因对曹淑卿有心结，对她所生的儿女也有些不大亲近。可当他出事之后，这一双儿女先后都与曹淑卿以及她背后的曹家决裂，站到了他这一边，看着也是明白事理、知礼正派的好孩子，他便也生出几分慈父心肠来。
　　对于谢显之这个儿子，他只需要托付给族人，用心栽培对方成材，将来能考取功名入仕，一生顺遂，也就算是尽了父亲的责任了。可对于女儿谢映慧，他想得更多些，知道她婚配上会更加艰难。谢显之低娶无妨，只要女方品性好教养佳就行，但谢映慧若是只能低嫁，那就太委屈这个从小儿娇生惯养的孩子了。
　　可若是让她嫁进高门大户，她有那样的生母与外家，今后在婆家的日子恐怕不会太好过。同时，谢璞也怕她遇上讲究规矩门风的人家，会被挑剔母亲的品行与教养之类的，越发要受气，被人说闲话了。
　　他只能往中不溜的人家里挑选，最好是与谢家门当户对，门风清正之余，又比较宽仁厚道，家庭成员相对比较简单，没有太多内宅里的勾心斗角，最好婆婆小姑都比较和气，男方人品也要好，要能包容谢映慧的身世，且对曹家没有仇恨的人才行。
　　这个要求可不大容易，首先军队的人就要先排除在外。因为北方军中被服案的关系，方闻山在北平一番骚操作，虽然并未被定罪，但不少涉案不涉案的人都暗暗怨恨上了他。谢映慧固然看不上方闻山，并不把对方当成是长辈，可难保会有人迁怒曹淑卿，从而把账算到谢映慧身上。此外，亲近曹皇后、太子与曹家，亲近二皇子与林家，以及亲近三皇子一方的官员，全都可以通通排除了。
　　京城里的官宦人家多，但都清楚她的家世，只怕势利眼也不少。就算不在意她生母是谁，她婚后出门交际，被人说闲话的机会也太多了，并不是个好选择。谢璞又排除了京城的人家。
　　本来老家湖阴的人家也不错，知根知底，谢家在湖阴县上下又能说得上话，不怕谁会给谢家女儿脸色看。可湖阴县能称得上是名门的又有几户？湖州倒是有不错的官宦人家，可与曹家、林家的纠葛又太深了，说不清背后依附的是谁，一不小心就跳了坑，那岂不是白白耽误了孩子？
　　谢璞最终只能从北平一带的官员家庭里考虑了。他觉得自己在北平起码还能做上十年官，直接在这里告老的可能性也不小，足以为女儿提供庇护了。而他在这里，宋氏娘家也在这里，怎么也能给女儿做个靠山的。
　　黄岩本来并未进入他考察的女婿人选名单，毕竟他不可能把女儿嫁给一个只有秀才功名的幕客。但随着接触的次数多了，他也渐渐了解了这个青年的品性，当他察觉到对方的才学不错，若继续考科举，前程可期时，就真正开始留意这个年轻人了。
　　黄岩是官宦世家出身，北平本地名门望族之后，论起来亦是宋氏的远亲，跟谢家扯得上关系，知根知底，并非无名之辈。他父祖名声都很好，外祖一家至今还是北平律法世家名门，桃李满天下，极受北方读书人尊崇。他本人今年十九岁，年未及冠，已是新科举人，才华出众，根基极牢，虽然与人做了几年幕客，却从未放弃过学业，反倒是厚积薄发，未来前途不可限量。
　　在家世背景方面，他是足以与谢映慧匹配的。
　　他本人又是个温和稳重的性子，不偏不倚，清正廉洁，而且性情宽仁，人缘很好。谢璞向他试探过他对曹家、林家、方家等几方势力的看法，得出的结论还挺满意的。这样的男子，就算对妻子没有多深厚的感情，也会给与足够的尊敬与体面，一旦接受了与她的婚姻，就不会嫌弃她什么。
　　可他温和之余，并不是个纯粹的读书人性子。他很能干，有才华，聪明有决断，知所进退，擅于与人相处，又能谨守底线不越界。这样的人，前途会更加光明，也能给家人妻儿提供优渥的生活条件。据说如今他家中的产业，几乎都是由他做主打理着，比他父亲在世时，更兴旺发达几分。
　　除此之外，黄岩没有兄弟姐妹，只有一个寡母，家里人口简单，没什么乱七八糟的事。他那寡母文氏也见过，说是个极温文柔顺的妇人，因为性情太过斯文，不擅与人争执，在刚刚扶棺回乡时，还因为说不过刁钻的族人，而吃过不少亏。这样的婆婆，想必很好相处，将来谢映慧嫁过去了，也不用担心婆媳之间会有所不和。