谢璞笑了笑：“他们是为了自保。平南伯已经引起了皇上的疑心，一旦真叫皇上找到证据，别说平南伯本人，承恩侯与曹家上下，连带宫中的皇后与太子，都不会有好结果。他们让平南伯暴毙，既是在扫除后患，也是在向皇上证明自己的忠诚。至于平南伯手里的一些要紧东西，他们说销毁了，谁又能说没有呢？但就算当年没有销毁，如今也应该销毁掉了。曹家眼下形势败坏，承恩侯再愚钝，也知道那些假造的东西早已没有了用武之地，与其留下来变成隐患，还不如早些毁了干净。只要没有证据，皇上再忌惮曹家，也不可能灭他们九族。”
曹家毕竟是皇帝登基的从龙大功臣，又有皇后与太子。皇帝可以用个别曹家人的罪过来一个个对付他们，但没有明确的谋逆罪证，是不可能将整个曹家连根拔起的。能把曹家的势力彻底打击下去，令其盟友分崩离析，已经非常难得了。但若是与他家走得近，本身却没什么错处的高官显宦，除了将人投置闲散，又或是外调地方，皇帝也做不了别的。他还要名声呢，不可能无缘无故斩杀大臣，只因为他怀疑大臣亲近某个有可能谋逆的皇亲。
既然这个要命的罪证已经被处理掉了，那方闻山供出所谓曹家的机密，又有什么意义呢？
谢慕林不解地道：“那个跟他做交易的势力是哪一方？要他干什么？如果是为了让他去坑曹家，那为什么他又要老老实实地告诉曹氏真相呢？”
这一点，赵丰年等人倒是听叶老高说过了。曹氏听完方闻山的话后，也是吓得灵魂出窍，当场又哭又求地哀求方闻山不要害曹家，又说他提的任何要求，她都会答应，一定会把他的父母儿女照看得妥妥当当，希望他不要再怨恨她。
方闻山倒也不是什么狠心绝情的人。他其实是真的爱过曹淑卿的。虽然爱过多年后，他心里对曹淑卿便由爱变成了执念，然后在真正结为夫妻之后，在日常生活的小矛小盾中，渐渐消磨了对她的爱意，可是，他毕竟对她有过真情。人之将死，其言也善。当他发现自己无论如何也逃不过一死的时候，看着面前痛哭的妻子，他就心软了。
他向曹淑卿又提了一个条件：他还没有真正照着那方势力的要求，在审讯自己的官员面前指证曹家，他只是说有那么一件事而已。只要曹淑卿答应他之前提出的所有条件，尤其要替他照顾好目前回到老家生活的父母、兄弟与子侄们，那么，他也可以选择在官员们面前露点破绽，显得他的指证不尽不实，是在怨恨曹家，才撒了谎。
如此一来，曹家罪名未定，罪证不明，那就还有希望。就算皇帝疑心再重，没有证据，也不可能将曹家连根拔起。就算几个头面人物或许逃不掉一死，但大部分的普通曹家族人都不会有事，那些年轻的子弟也有望保住性命。只要青山在，不怕没柴烧。只要残存的曹家人不再与皇帝做对，不去干涉储位的归属，老老实实回老家种田，撑上几十年，事过境迁了，后代中一旦能出一两位出色子弟，那曹家就还有东山再起的一日。
方闻山不要求曹淑卿答应自己，因为这种事曹淑卿说了不算。他这是要和承恩侯做交易。他被锁拿进京时，妾室子女一路随行在后，进京后又四处找他的故交求助，想要救他出来，结果就落在了有心人眼中。如今那方势力能找上门来与他做交易，也是因为手里已经控制住了他的妾室子女，他若拒绝对方的提议，妾室子女就可能性命不保了。他不能拒绝，只能找曹家去保护自己的父母兄弟子侄。倘若他的儿女被人所害，好歹还有侄儿能继承香火。那方势力与曹家是敌对的，只要曹家不肯坐以待毙，答应他的条件，那么他的子女和父母兄弟子侄，总有一方能保全下来。
曹淑卿如实向承恩侯转述了方闻山的交易。承恩侯立刻就答应了。也因为如此，他们从方闻山嘴里知道了一件要命的事：那方要对付曹家的势力，已经准备好了罪证，就算那伪造的圣旨已经被毁，他们也照样有法子钉死曹家。
第1014章 无依
关于这个问题，赵丰年没有从叶老高那里弄到答案。
因为曹淑卿没有跟叶老高说。
方闻山在牢中没有明言这方势力是谁，只是让曹淑卿帮自己向承恩侯传话，还说承恩侯一定能猜到对方是谁。只要承恩侯做到自己提出的要求，那他在面对审讯自己的官员甚至是皇帝心腹时，就会露出明显的破绽来，既完成了那方势力威胁他去做的任务，也挽救了曹家的未来。
承恩侯似乎也对这方势力的归属心中有数。他一改过去对曹淑卿与方闻山之间的事袖手旁观的态度，立刻派出心腹，秘密出府，带着他的亲笔书信前往西南，联系曹家昔日的旧部。曹家如今处境艰难，未必有余地庇护几个犯官家眷，但曹家还有故交亲友，尤其是在承恩公生前曾经驻守数十年的西南，几乎能数得上号的武将都是曹家麾下出身。就算他们不是人人都赞同曹家行事，请他们帮一点小忙还是没问题的。方闻山的父母亲族不过是十几二十人罢了，自家也小有家资，只要有人庇护，在官面上打点妥当，就算朝廷要捉拿他们，他们也可以隐姓埋名，迁往他乡生活，照样能过得安稳富足。
承恩侯将信的复本暗中拿给方闻山看了，还写了亲笔信，在信中发毒誓说，只要曹家无事，定会保方家老小平安，否则人神共弃，他本人也会死无葬身之地。方闻山直接在狱中烧掉了复本，心里便算是信了曹家的承诺，当场就写好了和离书，让信使交到了曹淑卿手中。
曹淑卿立刻拿着和离书去官府要求领回自己被抄的私产，然而对方拒绝了，因为和离在后，查抄在前。她的财产在被查抄时，还是姓“方”的，方闻山一日还未脱罪，官府就不可能交还罪臣被查抄的财产。
曹淑卿虽然心中忿恨不已，但同行的还有承恩侯派来盯着她的人，压制着不许她发作，直接把她拉走了。产业被抄了就抄了吧，反正曹淑卿手上还有大量的财物，不愁生活受影响。能成功摆脱罪眷身份，还让曹家免去了一个大灾祸，只当是花钱消灾了。
承恩侯把注意力都转到跟那个要陷害曹家的势力明争暗斗去了，曹淑卿委屈无比，却无人肯听她诉说。她倒是很想去找庶出的二哥呢，可有承恩侯夫人盯着，她怕再惹得对方生气，也只得按捺下来了。曹家人几乎都在怨她，在和离一事上做得太不聪明，倘若早早答应了方闻山的请求，不但能顺利拿到和离书，对方也不会因为对她不满，而答应那方势力的要求，帮他们陷害曹家了。至于那被控制起来作为人质威胁方闻山的方家妾室儿女，直接被曹家大部分人给无视了。就算有人还记得，他们也会觉得，若没有曹淑卿三年前坚持要嫁给方闻山一事，他们今日根本不会被牵连。
曹家今日被皇帝猜忌厌弃至此，还不都是平南伯闹出来的么？他人死了也不肯消停，连累了整个家族。如今只剩曹淑卿是他同胞亲妹了，不怨她怨谁？
甚至还有曹家庶出的房头去向曹文泰进言，打起了曹淑卿剩下那些私房的主意。她收起来的那些珍宝首饰古玩字画，加起来也值上一二十万两银子呢。反正曹淑卿如今既不是官眷，又失了母亲兄长庇护，一个被夫家休弃的独身女子，拿着这么大一笔财产，如何能安然过活？还不是要依靠亲人庇护么？都一样是兄弟子侄，他们可以为她提供庇护的呀，只要她把财物交由他们保管就好了。
曹淑卿察觉到了周围亲人的恶意之后，也吓坏了。她如今是真正的无依无靠。就算想回头去求助二哥，因着之前曹二爷好心为她出主意，过后却被她疏远的关系，也生出了不满，对她冷淡下来。她再去哭求二哥庇护，二哥也不肯再多言。
二嫂则劝她：“妹妹要么就是再找一户体面的人家嫁了，从此安心相夫教子；要么就索性落发出家吧！你有那么多私房，拿些出来变卖了，置办些房屋田地，自己建一处庵堂，寻些正经的道姑、尼姑来念经，自己也出家为尼，再不理会俗世中事。就算曹家将来坏了事，也牵连不到你一个出家人身上。你连庵堂都是自己的，手里不缺银子，又有田地可供养，还用发愁衣食么？兴许日子会过得寂寞些，但好歹能得一个清静太平。将来若是曹家真的出了事，家中女眷，但凡有能活命下来的，也能有个可以托庇的去处。”
曹淑卿哪里肯出家？可要她再找一个人嫁了，她又找不到合适的人选。如今不比从前了，曹家势头不妙，死忠盟友但凡是手上不干净的，基本都逃不过朝廷的法办；即使是手上干净、私德无亏的，也陆陆续续外放，顾不上她一个失婚女子了；至于不那么死忠的，这会子远离曹家人还来不及，谁还愿意拉她一把？
更何况曹淑卿前后两次婚姻，和离时都闹得沸沸扬扬的。她陷害过前夫，跟后夫是私奔成的婚（承恩侯府为解释承恩公夫人之死而刻意放出的风声），没两年又为了妾室与前妻所留嫡子的问题与后夫闹翻。这种声名狼籍、明摆着不贤不慈的女子，年纪大了，还没有家世加持，就算手上有丰厚的私产，也没几个人有兴趣求娶。哪怕有人曾经为她的财产动过心，一想到曹家如今是什么境况，也被吓跑了。
可若不是有一定家世、身份、财产的对象，曹淑卿又怎肯下嫁？她一直都觉得自己是公侯千金，身份尊贵呢！
在这样的前提下，曹淑卿既要提防曹家倒台，牵连自己，又要防备娘家内部伸出的黑手，处境实在好不到哪里去。再者，方闻山那边的审判结果还未出来，很难说她手里的财产是否会再次被查抄，她只得想办法暗中转移掉一部分了。
她把主意打到了自己的一双儿女身上。哪怕她知道自己让两个孩子失望了，却也知道他们还是孝顺自己的。只要她不做什么危害谢家的事，他们就不会拒绝她。若是谢璞再大方一点儿，她兴许还能借谢家的权势来保护自己。
因此，她派出叶老高一家，带着几箱财物，秘密出京，急赶路前往北平。她要两个孩子帮自己藏好这几箱财物，还要将自己的处境详细告诉他们，暗示他们，设法说服谢璞，帮自己一把。
第1015章 孝心
叶老高来到北平后，因为天气原因忽然生了急病而倒下。他本来就得了主母命令，不要让谢家人太早察觉他们的来意，而是先联系了大少爷谢显之与大小姐谢映慧再说。这就是他寄居客栈，而非立刻找上谢家官邸的原因。
曹淑卿希望自己的儿女可以先想法子把那几箱财物藏好，再开口向前夫谢璞求助。她盼着如今有燕王府为援的前夫可以对她伸出援手，但又不想让前夫知道这笔财物。这里头有一大半都是从谢家得来，万一谢璞知道实情后，问她讨要怎么办？她正有求于他，如何能回绝？可真要把东西还给谢家，她将来的日子还怎么过？因此，还不如不提的好。她可以哄过两个亲生的儿女，只要能瞒过谢璞一时，等到她摆脱困境后，就算谢璞知道了那些财物的存在，想要讨回，她拒绝也没有大碍了。看在孩子的面上，谢璞是做不出抢夺她私产这种事的。
但眼下她真的不想得罪谢璞。万一曹家真的无可挽救，她说不定就真的要落发为尼，以出家人的身份脱身，然后潜行前往儿女所在的北平。她当然不想一辈子青灯古佛，可到了陌生的北平后，要如何还俗，如何改名换姓，如何安家落户，还少不了前夫的助力呢。她知道谢璞肯定怨恨自己，但她为他生了一双儿女，哪怕是为了这双儿女的感情，他也不会对她见死不救！到时候她有官面上的庇护，有两个孩子时不时照拂，手里又有银子，就算没法过上从前那种风光无限的贵妇生活，也不怕没有锦衣玉食可享用。
为了她将来的好日子，曹淑卿必须要获得谢璞的助力，那就得先说服两个孩子。她派出叶老高一家，也是想要借着宛琴这一层关系，让宛琴及其一双儿女帮着求情。谢璞这人品行正派，对亲人很容易心软。他八个儿女里，有一半都在求他，他是不会拒绝帮她的。
曹淑卿自以为算盘打得精，却万万没想到，一场大风雪就坏了她的满盘算计。如今赵丰年带人直接找上门去追问，叶老高一家都是怂货，逼一逼，吓一吓，就什么都招了。不但谢显之与谢映慧知道了他们母亲想要告诉他们的事，连谢璞与文氏，还有谢映容以外的孩子，也都全部知情了。
大家的心情都挺复杂。从前曹淑卿还是谢家主母的时候，何等威势赫赫！压得所有不是她亲生的孩子都生活得战战兢兢，连文氏也是难以喘息。只因为曹淑卿与方闻山老情人重逢，想要在一起，谢璞就遭了无妄之灾，差一点儿抄家丧命，哪怕最后逃出生天了，也因为曹家势大，只能避出京城，在北平低调做官。
结果，如今风水轮流转。曹家出事，曹淑卿再次抛弃了入狱的夫婿，转回头来求助谢家了。若是曹家真的倒了台，她还要千里迢迢赶来投奔一双儿女，求谢家施舍慈悲，庇护她平安呢！
想想当年她若不是生出坏心，要陷害谢璞，而是光明正大地提出和离，哪怕捞不到谢家的大笔家财，也照样能跟方闻山双宿双栖。没有谢璞那一场官司，何来平南伯引来皇帝猜忌，死于亲兄亲姐之手的祸事？平南伯府未败，承恩公夫人没死，那曹淑卿依然还是有亲人靠山的公府千金，兴许还能在仕途上助后夫方闻山一臂之力，让他不用为了点利益犯下大错，落得如今的下场。只要方闻山无事，安安稳稳地在西北做着高阶武官，就算曹家真有个三长两短，又哪里会牵连到曹淑卿身上呢？
