谢映芬抿了抿唇：“姨娘自然是感激她的。姨娘跟着父亲在任上，也享过好些年的福呢。可你在外头风光的时候，可想过我与弟弟在家里过的是什么日子？！”
她不想再跟宛琴说下去，便起身道：“我走了。父亲已经让赵管家把叶家人安置好了，等叶老高的病情痊愈，我就求了太太，让你去见他们一面。所以姨娘最好赶紧把身体养好，不然也见不得外人。还有，真到见叶家人的那一日，姨娘也别耳根子太软了，叫他们一哄，就什么荒唐事都答应下来。你从前能为了叶家人，替曹家办事。如今叶家人落到我们谢家手中，你也该为了他们好，别再惹恼父亲与太太才是！如今在北平地界上，可没有曹家说话的地方！”
她甩袖就要往外走，宛琴连忙叫住她：“老爷把人安置在哪里了？我爹病着就罢了，好歹让我后娘和妹妹进来看看我，我也好打听打听京里的消息！”
谢映芬掀了帘子出去：“等姨娘病好了再说。病人见什么乱七八糟的外人？这事儿就这么定了，姨娘不必多言！”
第1018章 担忧
谢慕林还不知道小妹谢映芬因为京城来的消息，把曾经对前嫡母曹淑卿的畏惧抛到了脑后，彻底改变了对她的看法与态度。她安抚完大姐谢映慧后，就回到了自己的院子，想了又想，然后吩咐翠蕉设法给萧瑞那边传了封信。
最近萧瑞也挺忙碌的，不象从前那样，几乎是隔天就上门报到了，又未必知道谢家这里发生了什么事，不定哪一天才会过来。但谢慕林很想把刚刚听说的消息告诉他，所以还是希望他能挤出时间来走一趟。
第二天傍晚，萧瑞就如约而至。
谢慕林闻讯很高兴地赶到了正院上房。近来因为天气太冷，若没什么事，各人一般都是在自己的屋子里解决一日三餐，尽可能减少出门吹风了。但她一听说未婚夫到来的消息，还是立刻赶了过来，顺便让丫头去通知厨房的人，把她的饭送到上房去。
谢璞还在衙门里加班，文氏接待了萧瑞，又命人摆饭。萧瑞并没有拒绝，他是抽空过来的，还没吃晚饭呢。未婚妻到来前，他也顺道问候了未来岳母许多话，确定谢家没有出现更多的病人，一直安好无事，才算是安了心。
谢慕林掀了门帘进得屋来，与他对望一眼，两人都不约而同地露出了微笑。
文氏觉得有些不好意思，轻咳一声：“真姐儿陪重林稍坐，我去看看两位老太太。”萧瑞忙起身相送，还请她顺道替自己问候长辈一声。谢慕林微红着脸，恭立在侧，又亲手去掀帘子，把母亲给送走了。
然后她才回到暖阁里，与萧瑞隔着一张炕桌，相对而坐。
她仔细打量了萧瑞几眼：“你好象瘦了，也黑了，神色有些憔悴，这阵子是不是很忙？”
“还好。父王让我好生历练呢，我也觉得学会了很多东西。”萧瑞淡淡一笑，“如今外城受灾的民众都安置得差不多了，连城外的百姓也都有了住处与过冬的衣食，大约能把这个新年混过去了。等到来年开春之后，过了春播，才会再次忙碌起来。不过那时候，就用不着我操心了。本地官员自会料理妥当，我只需要跟着看一遍就好。”
谢慕林也稍稍安了心。这么说来，谢璞这边也很快就能歇口气了。新年假期终于可以开始了。
萧瑞问她：“你打发人给我送信，说想见我，有事要告诉我，可是为了京城过来的消息？今日在外城，我与岳父大人见了一面，他简单跟我说了说，但具体的内情，还来不及讲。”
谢慕林忙道：“我就是为了这个事才找你的。”随即将叶老高那边透露的消息一五一十地告诉了萧瑞，顺道也提了自己的一些推测和想法。
萧瑞皱起了眉头：“如此说来，三殿下确实……干得出这种事。可若他真是通过萧家去做的……”他没有说下去，但心情却越发沉重起来。
谢慕林压低声音问他：“你确定，萧将军的想法依旧没有变吗？按理说，萧夫人知道了你的身世后，理当清楚皇帝对萧贵妃会有所不满吧？为什么她还这么死心踏地，非得帮着三皇子不可？这回说不定还连儿子也拉下水了！”
萧瑞咬了咬牙：“这里头自然有缘故，可我离得太远，又好几个月不曾与萧将军联系了，实在无从猜测起！”
谢慕林叹道：“你心里对萧家应该还有感情吧？那还是想办法劝一劝萧将军的好。无论他是知情却默许了这一切，还是不知情被蒙在了鼓里，你都应该劝一劝他。他是皇帝多年的心腹了，应该清楚皇帝的性格。虽说这回三皇子要对付的是曹家，而皇帝不见得容得下曹家，可用那种方式陷害……说真的，曹家为了太子伪造圣旨，皇帝不能忍，难不成萧家为三皇子干这种事，皇帝就能忍了？！当年曹家找来伪造圣旨的人，早已经死了，但三皇子或萧家找到的人，应该还活着吧？他们能弄一份假圣旨来做伪证，又怎么能担保他们不会再弄一份假圣旨，用在三皇子身上呢？一旦弄假成真，那皇帝的真正旨意，又该怎么办？！”
萧瑞微微色变：“确实……”他定了定神，“这件事不可能是萧将军的意思，他应该也不知情。他是这世上最了解皇上的人，怎么可能犯这种蠢？！几次三番进兵部大牢私会方闻山……无论是曹家还是萧家，都不可能瞒得过上头！三殿下是太心急了，以至于忘了分寸；萧夫人很可能压根儿就不知道自己在做些什么，只一心想着要把女儿嫁给三殿下为妻；萧琮……他心里兴许也有几分私心，但他是萧将军寄予厚望的嫡长子，做事不该如此……我猜测他即使参与了此事，也不会涉入太深，很可能只是帮着自己的母亲和妹妹，跟兵部的人打了声招呼而已。”
谢慕林低声道：“可就算涉入不深，他参与了，就是参与了。上面一旦发现，他是躲不过去的！他是萧将军的嫡长子，如今也是唯一的儿子了。他干的事，是会牵连到萧将军的！萧将军刚刚才惹得皇帝不满，这时候再出点事，让皇帝再添疑虑……”
皇帝曾经的心腹，一旦变得不再可靠了，那可不是小事。就算没有犯什么大罪，皇帝也不见得能容忍。尤其是如今这位皇帝，他就不是个大度的君子！还很记仇！
萧瑞抿了抿唇：“我今晚回去，就给萧将军写信，希望能尽快联系上他。就是不知道还来不来得及。”事情发生后过了一段日子，才有曹淑卿派叶家人送财北上，叶家人在路上又耽搁了不少时日，方才联系上谢家。前前后后的，起码有一两个月过去了。天知道眼下京城局势变得如何了？
方闻山虽答应曹淑卿，会在审讯自己的官员面前露出破绽，令自己的证词变得不可信。但三皇子那边如果真的祭出了假圣旨，那方闻山的证词就未必重要了。有些事情，是宁可信其有，不可信其无的。方闻山要顾虑自己的儿女，不敢供出背后的指使者，曹家又要如何证明自己的清白？
——特别是，他家本来就不清白！
萧瑞想到曹家曾经做过的那些孽，也忍不住替他们捏了一把汗。
曹家兴许是罪有应得，但如果为了加速他家的败亡，就把萧家赔进去，他是无论如何也不能容忍的！
第1019章 除夕
一场大风雪给北平带来了不小的灾害，但受灾民众的安置工作，总算赶在大年三十之前完成了。
谢璞在腊月二十九这一日，终于迎来了迟到的新年假期。布政使司衙门里的众位官员，也可以歇口气，各自回家准备过节事宜了。虽说按照规矩，每天都要有两名官员在衙门里值守，但没有轮到班的人，还是可以在家轻松轻松的。谢璞这一天就终于睡了个懒觉，虽然没到巳初时分（上午九点）就起来了，但他依然觉得很满足，精神奕奕地，还有闲心打发人往布政使司衙门里问话，看有没有公务需要他回去处理呢。
衙门那边的值守官员当然会回答无事了。虽说小事还是有的，但这点小事他自个儿就能处理妥当，哪里需要劳动部门老大？那岂不是显得他太无用了些？！
于是谢璞闲在家里，除了看看书，吃吃饭，跟儿女们聊聊天，也没什么事可做了。几个儿子的功课都完成得很好，教导他们读书的先生年前回家时，就已经赞过几个学生了，连一向不好学的三儿子谢徽之，也没耽搁了功课，只是不如兄弟们勤奋罢了，但该学的都学会了。谢璞一一检查过儿子的学问，该夸的夸，该批的批，似乎用不了一天功夫，就再度清闲下来，又无所事事了。
谢映芬确认了生母宛琴病情痊愈，没有问题了，便趁机去跟父亲说了些好话，把人哄得高高兴兴地，然后趁机为生母求了情。
谢璞跟文氏商量了一下，便答应了谢映芬。如今曹家早已没有余力在北平搞事了，他家在北平安插的耳目，如今不是背离旧主，就是回京城去了，对谢家毫无影响。如今既然宛琴本人也醒悟过来，她的亲人还都离开了曹家，落入谢家控制中，那就算放她出来，也没有大碍了。
当天晚上，宛琴便到了上房来给谢璞与文氏磕头。谢璞摒退左右，当着文氏的面，对这位跟随自己多年的妾室进行了一番训诫，过后宛琴在文氏面前，可以说是毕恭毕敬，就算是在女儿或丫头们面前，也没再说过什么不敬的话。
谢映芬曾经问过宛琴，父亲到底跟姨娘说了些什么？但宛琴拒绝回答，只拿些套话搪塞过去。谢映芬心中郁闷，却又不敢向父亲谢璞或嫡母文氏打听。谢慕林知道她的烦恼，便帮她偷偷去问母亲文氏。文氏笑而不答，只道：“你们小孩子家问这些做什么？大人的事，不与你们相干。琴姨娘如今能想开，是再好不过了。她日后行事自会守礼，芬姐儿与涵之也不必再为她担心了，你们又何必寻根究底呢？”
谢慕林把这话告诉谢映芬，谢映芬若有所思：“我明白了，那我以后不问就是。”果真不再追问，还拿同样的话去安同胞弟弟的心。
随即便是大年三十除夕夜了。
这一晚，各官员家都是在自个儿家里与家人团聚庆贺。因次日清晨还要参加燕王府主办的新年大宴，各家家主与夫人都不敢太放肆，但其他不需要参加大宴的，却可以放开来大吃大喝一顿，而不需要担心第二天要早起。
谢家直接在正院里撑起了挡雨雪的喜棚，摆了十来桌酒席，全家上下除去各处把守门户、火烛、灶台等离不开人的岗位的仆从以外，都与主人家齐聚一堂，共庆除夕。二房众人也都来到正院上房里饮宴，谢老太太自然也不会缺席。
她老人家还特地穿戴上了全套诰命服饰，打扮得珠光宝气。扶着珍珠等人出院子的时候，她还悄声对心腹们说：“今儿这样的场合，二房姓宋的定然也会把全副行头穿戴上的！她男人生前做官时间短，最高只做到六品侍读罢了，还没几日就辞了去，因此她最多只能穿六品敕命的衣裳。我这一身却是二品诰命服饰，比她高不知多少品级去了！从前在老家，族中人人都觉得我不如她，看不起我这个诰命夫人，却把她抬举到了天上去，我都懒得参加什么族里的祭祖、大宴的，不想看那帮蠢货的嘴脸！如今到了北平，没有族人在这里捣乱，人人都能分得清，孰轻孰贵了！我倒要看看，那姓宋的还能说什么？！倘若她恭恭敬敬地在我面前行礼问安，那才值得高兴呢！”
珍珠与两位妈妈只能干笑以对，低头专心搀扶她老人家出门，省得她路上不小心滑倒了。
但谢老太太一路都走得十分稳当。由于二房众人先行一步，她在路上没瞧见他们，一路满怀期待地来到了正院，志得意满地接受着路边所有仆从的行礼问安。直到踏步迈进上房后，她才愕然发现——
别说宋氏没有穿敕命服饰了，连文氏都没穿她那套二品诰命的礼服。屋里人人都穿戴得华丽喜庆，但全都是一般的礼服罢了。就连一家之主位置上坐着的谢璞，今儿也只是穿了一套妻子文氏亲手新做的缎面长袄。所有人讶然看着一身诰命打扮的谢老太太，原本热热闹闹的屋子瞬间静了下来。
谢慕林头一个反应过来，笑着迎了上去：“老太太来了？快请入座吧。大家都等着开宴呢，就缺您老人家了！”一个字也没提谢老太太的穿戴。
谢老太太抿着嘴，板着脸被扶到儿子儿媳那一桌，猛一看死对头宋氏就坐在自己对面，顿时不干了：“她怎么在这里？！”
谢璞忍了忍气，勉强挤出一个微笑，伸手接替女儿扶谢老太太入席：“母亲别说笑了，快入座吧。大家都看着呢！”
谢老太太看着宋氏脸上露出的淡淡微笑，很想要翻个脸，但瞥见儿子的神色，又不敢真翻了，只得忍耐着坐下来。
宋氏微笑着看她：“三弟妹，大过年的，你穿这一身不嫌累赘么？”
谢老太太冷哼一声：“正因为是过年了，正经场合，一会儿还得祭祖，我自然不敢怠慢的。穿这一身衣裳，是为了让老太爷看一看，他儿子如今有多么出息，已经做上了二品高官，连我这个亲娘都得了诰命！”
