盛氏重新把她打量了一番，本来心里头不痛快，结果对方给她来了个负荆请罪，她反倒不好意思找茬。
　　毕竟是自家崽寻的替身，说来也挺冤枉。
　　再加上头一天来，第二天就被责罚了，若是惹得自家崽不痛快，那才叫得不偿失。
　　盛氏没这么蠢。
　　顾老夫人也是个明理的，知道这事怪不到郑氏头上，说到底她也不过是个下人，主子要干什么，无非规劝几句，至于听不听，也做不了主。
　　“郑娘子在你房里当差应有十年往上了，瑶娘就饶过她这回罢。”又道，“此去常州，她没有功劳也有苦劳，能把文嘉平安伺候回来也不容易。”
　　老夫人开了口，盛氏怎么都得给她面子，便道：“那就罚两月的月例，降级便不用了。”
　　郑氏心头欢喜，连忙跪下道：“奴婢谢夫人宽宥，谢老夫人体恤。”
　　顾老夫人：“起来罢。”
　　郑氏规规矩矩起身。
　　接下来顾老夫人又问了些其他情况，苏暮一一作答，力求在两位女主人跟前留下好印象，以便日后行事。
　　莫约过了半个时辰，顾老夫人乏了，打发二人下去。
　　两人行礼告退。
　　待她们离去后，盛氏撇嘴道：“那丫头当真是个机灵的，主动来请罪，我反倒不好罚她了，不仅如此，连郑妈妈的罪也免了。”
　　顾老夫人默默地掐念珠，缓缓道：“你何曾见文嘉对哪个女郎上过心？”
　　盛氏沉默。
　　顾老夫人正色道：“能让他起心思从常州大老远带回来，只怕不单是容貌，手腕恐怕也有几分。”
　　盛氏没有吭声。
　　外头的苏暮和郑氏出了寿安堂后，郑氏才侥幸道：“方才我替你捏了把汗，倘若老夫人责罚下来，不把你屁股打得开花。”

　　苏暮应道：“郎君曾与奴婢说过，老夫人通情达理，不是蛮横之人，况且奴婢才来京，倘若一来就挨了责罚，岂不是给永微园下马威？”
　　郑氏闭嘴。
　　苏暮继续道：“奴婢就是不大服气，这事本与郑妈妈无关，你却受了罚，实在不应该。”
　　郑氏心里头多少有些高兴，降级意味着月例减半，如今竟然免了，“今日承了你的情，我都记在心里头的。”
　　苏暮抿嘴笑，“奴婢在常州也曾得郑妈妈照拂，来了这里，自然不能忘本。”
　　郑氏不由得对她高看一眼，“今日得了你的益处，他日若遇到难处，我能帮得上的你只管开口来找。”
　　苏暮倒也没有推托，大大方方道：“那敢情好，这桩善缘算是结下了。”
　　郑氏提醒她道：“别以为今儿把夫人她们应付过去就万事大吉了，待薛小娘子进府来，势必要闹一番的。”
　　苏暮眨巴着眼睛，“多谢郑妈妈提醒。”
　　怕她不识路，郑氏把她送回了永微园。
　　柳婆子伸长脖子张望，见苏暮进院子，立马上前问道：“老夫人可有责罚你？”
　　苏暮笑眯眯道：“不曾。”
　　柳婆子又问：“夫人呢？”
　　苏暮应道：“也不曾，她们只把奴婢叫过去问话。”
　　柳婆子“哦”了一声。
　　傍晚顾清玄下值回来，因着天气寒冷，他披着防风的玄色斗篷，里头的绯袍随着走动若隐若现，显得长身鹤立。
　　见他从长廊那边过来，苏暮忙上前接迎，唤了一声郎君。
　　顾清玄问：“今日可还习惯？”
　　苏暮点头，“习惯。”
　　待他们进了屋，苏暮替他解下斗篷，取下幞头。
　　顾清玄似想起了什么，忽然问道：“我进来时听家奴说上午祖母把你唤了去？”
　　苏暮：“老夫人问了些话。”顿了顿，“她老人家很是随和，如郎君所说的慈眉善目，通情达理。”
　　顾清玄盯着她看了会儿，“我阿娘呢，有没有在那里？”
　　苏暮：“夫人也在。”
　　顾清玄：“她没刁难你？”
　　苏暮道：“没有，奴婢负荆请罪，求责罚，老夫人非但没有责罚奴婢，还体谅奴婢的不易。”
　　这话把顾清玄气笑了，指着她道：“你这滑头，多半又让我背锅了。”
　　苏暮掩嘴往他怀里钻，娇俏道：“奴婢不敢。”
　　顾清玄居高临下揽住她的腰，俯视道：“老实交待，都说了我什么浑话？”
　　苏暮咧嘴笑，狡黠道：“奴婢没说郎君的不是，只认了媚主的罪名，老夫人说主是主，仆是仆，奴婢有这份觉悟，挺好。”
　　顾清玄掐她的脸儿，“我这两日可背了不少锅，说什么你是华兰的替身，还有什么我用强让你委曲求全，更有说我对我爹不满……那流言蜚语可多着去了。”
　　苏暮憋着笑意，一本正经道：“奴婢跟薛小娘子相似，不就是郎君寻的替身吗？”
　　顾清玄掐她的脸稍稍用力，她“哎哟”一声，他没好气道：“这锅是不是你给我扣的？”
　　苏暮喊冤道：“奴婢才进府两日，就只有今儿才出过永微园，哪有这般大的本事？”停顿片刻，故意刺激他道，“定是往日郎君行事不够端庄，这才让下人们误解了。”
　　顾清玄不满道：“胡说，我如何不端庄了？”
　　苏暮：“那为何所有人都认为郎君把奴婢带回京皆是因为薛小娘子？”
　　提到这茬，顾清玄不由得头大如斗，指了指她道：“故意气我不是？”
　　苏暮撒娇，“奴婢可不敢，若是把郎君气恼了，只怕连饭碗都端不稳。”
　　顾清玄：“那还不哄哄我？”
　　苏暮踮起脚尖亲了亲他。
　　二人打情骂俏了好一阵儿，听到外头传来干咳声，两人才正经了些。
　　没过两日正主儿薛华兰忽然进府来拜访，她许是听到了传闻，进府后直接前往永微园，连映月苑那边的招呼都没打。
　　当时苏暮正在熏衣，顾清玄偏爱甘松香，所用的熏香都是它。
　　她刚把一切备好，就见柳婆子脸色千变万化地进屋来，欲言又止道：“阿若姑娘，你且跟我来。”
　　苏暮看她面色不对，试探问：“柳妈妈有什么事吗？”
　　柳婆子憋了憋，压低声音道：“薛小娘子来了，这会儿在前厅的，说要见你。”
　　苏暮心中早有准备，轻轻的“哦”了一声，道：“这儿就有劳柳妈妈了。”
　　柳婆子点头，“你赶紧去，我差人来照看。”
　　苏暮这才出去了。
　　那薛华兰年岁比苏暮长些，身量也要高点，她的五官饱满，跟姨母盛氏是同样的脸型。穿了一袭娇艳的桃红衣袍，丫髻上佩戴着简单的珠花，生得明媚端方，通身都是官家娘子的高雅气韵。
　　到底家底殷实，教养出来的女郎跟普通人大不相同。
　　苏暮过来见礼，朝她盈盈一拜。
　　薛华兰坐在太师椅上，不客气地打量她。
　　对方仅仅只是个身份卑贱的家生子，自然不能跟自己比。
　　她挑剔地瞧那女郎，身着统一的丫鬟服饰，身段纤秀，头上只有简单的红头绳做饰，耳上手上皆干干净净，不见丝毫配饰。
　　这般受抬举，未免也太寒碜了些。
　　她只觉得那女郎生得小家子气。
　　苏暮无视她充满着敌意的目光。
　　毕竟自己是山寨版，在正主儿跟前理应缩着脖子做人才对。
　　在一旁伺候的纪氏怕二人起了冲突闹将起来，忙同外头的柳婆子递眼色，她忙差人去映月苑。
　　薛华兰高傲地抬了抬下巴，开门见山问：“你就是表哥从常州带回来的婢女？”
　　苏暮应道：“奴婢是。”
　　薛华兰故意问：“他在常州的时候，可曾提起过我？”
　　苏暮温软道：“薛小娘子与郎君有一同长大的情分，他自是时常提及的。”
　　薛华兰“哼”了一声，遣散闲杂人。
　　纪氏有些担忧地看了二人一眼，默默地退下了。
　　没有他人后，薛华兰也不端着了，起身缓缓走到她跟前，好整以暇地围着她转了一圈，说道：“我表哥的那桩亲事，你应是清楚的。”
　　苏暮垂首回答：“奴婢曾听说过。”
　　薛华兰嘲弄道：“你觉着寿王府可容得下你？”
　　这话委实一针见血。
　　苏暮挑眉，看来这女郎也是个头脑清醒的主儿，不容易忽悠，索性不答反问：“寿王府容不下奴婢，岂又容得下薛小娘子你？”
　　“你！”
　　“奴婢是家生子，主子说的话，奴婢不敢不从。”顿了顿，转移矛盾道，“郎君自是记挂着薛小娘子你的，若不然，又哪有奴婢的今日？”
　　这话总算把薛华兰哄得高兴了些。
　　苏暮用余光瞥了她一眼，那高傲的样子跟顾清玄如出一辙。
　　往日顾清玄从未跟薛华兰红过脸，一直都是纵容，在永微园里她哪里都可以去。又仗着盛氏是姨母，宠她至极，便生了不该有的心思。
　　就算有寿王府那桩亲事又如何？
　　她爹曾说过，顾家已经树大招风了，再加之顾清玄这两年势头猛，若还跟寿王府联姻，那更是如日中天，引圣人忌惮，反倒成为了阻拦他升迁的绊脚石。
　　她表哥心思聪敏，又岂会不知其中的利害？
　　苏暮自然不知藏在中间的弯弯绕绕，只觉着眼前这女郎别看年纪小，心思却老辣，想来很有一番心劲儿。
　　也该映月苑那边反应快，不一会儿钱婆子就亲自过来捉人，说夫人喊薛小娘子过去。
　　薛华兰还想逗留，钱婆子脸色严厉，语气不善道：“薛小娘子且跟老奴回去罢！”
　　钱婆子是盛氏的陪嫁，代表着盛氏的权威。
　　薛华兰不敢在她跟前挑事，颇不服气地咬了咬唇，只得乖乖跟着过去了。
　　苏暮恭送她们离去。
　　纪氏送走她们后，提醒她道：“往后阿若躲着些罢，薛小娘子不是个容易打发的人。”
　　苏暮轻轻笑了笑，“她是官家娘子，断然不会跟奴婢一般见识。”
　　纪氏皱眉，觉得她委实天真。
　　那薛华兰在府里骄纵惯了，且又是主子，要为难一个婢女花样可多着去了。
　　另一边的盛氏则气恼不已，一个官家娘子跑去跟一个婢女争风吃醋，闹出去委实不像话，故而薛华兰一进院子就被她训斥了一顿。
　　见自家姨母脸色不好看，薛华兰也不敢吭声，自知理亏道：“我就是好奇，故才过去看看，也不敢对她怎么样。”
　　盛氏：“你糊涂！”又道，“你姨父说得不错，怪我平时纵着你，不知避嫌。”
　　“姨母……”
　　“日后莫要再去永微园，文嘉与长宁郡主定了亲的，你一个未出阁的姑娘，走近了不免让人非议，知道吗？”
　　薛华兰不痛快道：“我就是心里头不服气。”
　　盛氏知道她在想什么，皱眉道：“文嘉收苏暮进房，老夫人也是允了的。那女郎就当是他练手用的，日后迎了寿王府的人进门，也不至于应付得太窘迫。”
　　薛华兰没有吭声。
　　盛氏道：“我晓得你心里头不痛快，你俩打小长在一起，起初我也以为你俩能成，要怨就怨有缘无分。日后莫要瞎折腾了，免得让我难做人，明白吗？”
　　薛华兰试探道：“姨母真觉得表哥会娶寿王府的姑娘？”
　　盛氏皱眉，“这由不得他！”又道，“寿王府我们得罪不起，且这门亲又是你姨父亲自去讨的。”
　　说罢看向她，“你的那点小心思别以为我不知道，我不管文嘉对你如何，你俩都别想成事。”
　　“姨母……”
　　“莫要惹我不痛快。”
　　不敢惹恼她，薛华兰只得闭嘴不语。
　　盛氏到底头脑清醒，用强势态度把她压了下来，倘若自家甥女在府里生事，她便里外不是人。
　　平时虽然纵着娘家人，底线还是有的，容不得他人触犯。
　　这桩事因为盛氏的头脑而暂且作罢，再加之苏暮进府后规规矩矩，不曾恣意生事，也没掀起风浪。
　　倒是顾清玄忽然生病告假。
　　他回京后一直都在辅助御史台和刑部三司会审，眼见私盐贪腐案快告一段落了，圣人李越深刻地意识到盐政存在的巨大问题，需得重新改革才行，若不然时长日久必生祸端。
　　他是个勤勉的君王，颇欣赏顾清玄的才干，故而心里头开始琢磨把那小子塞进盐政里。