霍曼把白沙吹的天上有地下无的，老廖一开始还以为霍曼已经没节操到卖个孩子给他做苦工来抵债，听到后来才发现霍曼居然是认真的。
　　老廖皱着眉，左眼的机械装置一转，他终于认真看了白沙一眼。
　　“这崽子是你从哪里偷来的？”这是老廖的第一反应。他觉得慈育院养不出这样的孩子。
　　“偷什么偷，人家是孤儿，如假包换。”霍曼拍了拍老廖的肩膀，“至于她的天赋，你自己试试就知道了。”
　　白沙看着霍曼挤眉弄眼“推销”她的模样，有一瞬间怀疑自己是不是真的在霍曼面前展现过什么过人之处。霍曼根本不确定她在这方面的天赋。
　　就这还敢打包票？就不怕“试一试”之后他们一起被人家赶出去么？
　　虽然在心中疯狂吐槽霍曼的不靠谱，但白沙还是不能露怯，否则她连个尝试的机会都不会有。她估摸着眼前这个老廖的性格相当自负，他或许不喜欢盲目自信的人，但也不会喜欢畏缩不前的人。
　　所以她决定由自己来加这最后一把火。
　　“就拜托您让我试试吧。”白沙说道，“就一次机会。如果我表现的让您不满意，我绝不会再叨扰您。”
　　白沙心知自己现在这副壳子还挺占便宜的。
　　谁能拒绝一个乖巧的、聪慧的、可怜的、进退得宜的小萝莉呢？
　　维修厂内陷入短暂的沉默，沉默久到连老廖脚边的小机器人都有些疑惑地抬头看自己的主人。
　　“好，那我就给你一个机会。”老廖有些生硬地说道，“看见你面前这堆破铜烂铁了吗？”他指了指维修厂角落里一台坏掉的机器，“我要你拆绘这台机器的部件零件图，精确率达到百分之七十以上，我就当你过关。”
　　白沙点了点头，甚至有些兴奋地捋起袖子：“有时间限制吗？”
　　“没有时间限制，你爱拆多久拆多久。”老廖扭头吩咐脚边的小机器人，“呱呱，去给她提个工具箱来。”
　　安排好白沙之后，老廖又送了霍曼一个臭脸：“行了，你还杵在这儿做什么？捡你的垃圾去。我告诉你，今后你再欠我的钱，我就从给你的酬劳里扣。”说完老廖转身就走。
　　老廖和霍曼之间的合作关系，差不多是“垃圾回收站长”和“捡垃圾的人”这种性质。霍曼驾驶飞行器在指定的垃圾场内逡巡，找到还有回收价值的零件，运回来给老廖回收再利用。其中产生的利润老廖也会分给霍曼一部分。
　　霍曼看着白沙和老廖的背影，摸了摸鼻子，心道谋事在人成事在天，他已经尽力，能不能行就得靠白沙自己。于是霍曼回到飞行器上，飞往其他街区开始熟悉的捡垃圾之旅，捡完之后已经是月明星稀。在回程路上，他顺便在路边的售货机里买了份人造肉番茄三明治——白沙一天没吃饭，肯定饿了，他觉得老廖还没贴心到给小姑娘准备饭吃。等他回到维修厂，天空已经变成深深的黑紫色。
　　维修厂里，黄色的灯光管亮着，老廖坐在他的工作台前，低头看着什么，表情是前所未有的严肃。
　　老廖一抬头，看见霍曼一张笑脸在灯下晃悠，他不禁疑问道：“你从哪里捡来的小怪物？”
　　霍曼：“……？”
　　老廖：“测绘精准率百分之百。嗯，虽然是个熟练的机械师都该掌握这门功夫，但她才几岁？而且她居然是手绘图纸的——没用光脑连接扫描器建模。这种效率低下的手艺已经被淘汰几百年了。但这也足以证明她的基本功扎实。”
　　霍曼思考了一下，开口道：“有没有可能，因为她以前没有碰过光脑，不知道扫描建模这回事？”
　　老廖：“……”
　　接着，老廖低头用手腕上的终端做了些什么，霍曼的终端“滴滴”响起，提示他收到了来自老廖的一笔转账。
　　“去给她买光脑。”老廖说道，“以后我来教她，她会成为蓝斯洛星少有的高级机械师。”
 
 
第九章 
　　霍曼结结实实吃了一惊。
　　老廖居然主动送他钱了！
　　老廖原名廖兴平，虽然也住在贫民区里，但因为他高超的机械手艺，他的财政状况估计比贫民区里百分之九十的人都要优渥。但即便如此，老廖讲起生意来还是非常一毛不拔——这不是什么缺点，霍曼自己也挺抠门的，穷鬼的通病罢了。但能让老廖主动送钱，已经证明他对白沙这个弟子非常满意。
　　而且，高级机械师啊……
　　星际联邦人口繁多，但拥有高级机械师之称的，不过数万。高级机械师证书不似初级、中级可以随便颁发，是需要由联邦官方机构进行考察认定的，而且必须是各行政区的“主星”才有这种认定资格。蓝斯洛星这种小星球就没有认定一个高级机械师的资格，想要考取该职称，必须乘坐飞船到最近的“主星”洛登星参加考试。
　　如果白沙真能获取高级机械师资格，脱贫致富是最基础的，她甚至可能受雇于各大公司或是政府部门，一跃成为中产阶级。
　　“看来这小鬼天赋真不一般。”霍曼笑着吹了个口哨，“你对她这么有信心？”
　　老廖皱着眉抬头：“你把她往我面前领的时候，不就已经声称她是个天才了吗？”
　　霍曼顿时语塞，他咳嗽了两声，走进去找白沙。白沙正坐在一个滑轮椅上，身边摆着个敞开的深绿色工具箱。白沙戴着手套，不时挑出几件工具来问面前的小机器人这些工具的具体用途。小机器人呱呱的绿灯闪烁，像是在眨眼睛，它一板一眼地回答白沙的问题，使得这个画面像是某种教学现场。
　　霍曼也是挺佩服白沙的，修理工具都认不全，居然还能从老廖那里得到绝高的评价！
　　“嘿，我们到回家时间了。”霍曼走过去揉了揉白沙的头，把自己之前买的三明治递给她，“老廖答应收你做徒弟了，他对你期望还挺高呢。”
　　白沙点了点头，接过三明治，发现它还是热的，掀开包装袋，一股令人怀念的番茄味顿时侵入鼻腔：“老廖让我以后每周三和周五过来跟他学习。接送我的任务就交给你了。”
　　霍曼甚为欣慰地大笑：“行。”
　　“老廖让我带你去买个光脑。估计是给你查资料和传作业用的。如果需要在光脑内建模，还得花钱再加两个配件。”霍曼说，“今天是来不及了……明天赶早吧。哈哈哈，你今晚会不会兴奋得睡不着觉？”
　　当你对一个孩子许诺，明天就给他/她买件新玩具的时候，这孩子常常会因为过度兴奋而睡不着觉。每个人都是从这个年龄段过来的。
　　“会。”如霍曼所预料的一般，白沙那双深蓝色的眼眸里仿佛烧起了两簇火焰，“光脑的机械建模比我想象中还要有意思。”
　　怪不得人们说科技进步就代表着生产工具的进步。
　　这个世界的机械建模已经颠覆了白沙的认知——但这并不意味着她“废了”，这意味着在这个新世界里她能创造出更多的可能！
　　第二天，霍曼载着白沙到了商业区买光脑。
　　在白沙的星星眼攻击下，霍曼咬着牙花光了所有预算，甚至还自掏腰包贴补了一点，给白沙上了个顶尖配置的光脑。
　　营业员对着霍曼笑得像朵花一样：“在我们这儿会买这款光脑的人不多。您可真宠女儿呢。”
　　霍曼：“……”
　　白沙：“……”
　　霍曼忍住喜当爹的冲击帮白沙绑定光脑，但在新建个人账户那关卡了好几分钟，怎么都过不去。
　　白沙有些犹豫地说道：“这光脑网速不行？”不是吧，都这么贵了！
　　霍曼站在原地“嘶”了一声，忽然拍了拍脑门：“唉呀，把你捡回来之后忘给你上户口了。”
　　换言之，白沙现在是个彻头彻尾的黑户！当然没法注册光脑上星网了！
　　白沙：“那就给我上个户口呗。”
　　霍曼如临大敌：“慈育院的孩子大多数都有出生记录，他们上户口不要钱。像你这样的，拿个户口要两千星币。”
　　霍曼低头，认真地注视着白沙，扶着她的肩膀一字一句地说道：
　　“咱们没钱了。”
　　白沙：“……”
　　最后霍曼不得不又打通讯跟老廖借了两千星币，带白沙去上户口。霍曼是慈育院的人，他对这套流程很熟悉，政府的办公人员也没有卡的很严格，在他们交钱之后就麻溜地把白沙给登记了上去。最后，白沙用自己新出炉的身份编码把光脑给绑定好，而霍曼则被老廖臭骂一顿后又欠了人家两千星币，霍曼现在背负着大约五千星币的巨额债款，就靠他将来捡垃圾慢慢还。
　　他们走出户口登记大厅的时候，白沙跟在霍曼身后，看着霍曼缓缓伸手，从腰间摸出一根烟点上，看起来好像苍老了许多。

　　“再苦不能苦孩子。”霍曼吐出一个烟圈，仿佛自我催眠似的说道，“再穷不能穷教育啊……”
　　随后，霍曼痛苦地闭上眼，轻轻捶墙。每锤一下嘴里就要念叨一句。白沙凑近了，听见他念叨的是“五千星币”、“五千星币”。
　　白沙：“……”
　　她觉得这时候还是不要出声打扰他比较好。
　　……
　　白沙的生活史无前例地充实起来。
　　每天上课、去厨房帮忙、和静怡亚宁一起学习格斗术，每逢周三周五去老廖的修理厂学习兼实践，剩下的时间她全用来自习。星网上能搜到很多她感兴趣的书籍，甚至还有实操教学视频。
　　白沙的目标是考取高级机械师。但实际上，要掌握行业内顶尖的机械设计水平，才能稳稳地通过高级机械师的考察认定，而这种人才肯定不会默默无闻——也就是说，很多机械师在被评为“高级”之前，其实早就在某些领域取得了明显成就。
　　现在老廖能教给白沙的，包括动力理论、材料性质、制造工艺、设计原理等等，这些都是学科基础。白沙还需要自己决定将来要研究什么。
　　因为白沙年纪还小，她可以慢慢挑选自己感兴趣的领域。但最终，她的学习必须迈上定向的专业化道路，否则她将来就只能开个修理厂、做一个靠回收垃圾混吃等死的修理工（此乃老廖原话）。
　　白沙每天只给自己留五个小时睡觉，剩下的时间都在拼命学习。好消息是，虽然她的□□和精神都在经历高强度的锤炼，但她没有再出现因为体力不支晕倒的情况。或许是两支营养剂下去把她补的差不多了。
　　于是白沙更加肆无忌惮。连在厨房洗碗都要一边听光脑给她读书一边工作。
　　亚宁和静怡最先看不下去了。他们觉得白沙这样迟早走火入魔，于是想尽办法用其他东西吸引她的注意力，但都没能成功。
　　最后他们只能剑走偏锋。
　　某天，亚宁拦下白沙，用她熟悉的那种小狗似的可怜巴巴的表情望着她：“亲，咱们整个慈育院只有你能自由使用光脑。你能不能把光脑借我和静怡用一用，我们想搜集一些关于军校的情报——越多越好！”
　　白沙愣了愣，忽然有些愧疚。自己最亲近的两个小伙伴也正在为将来筹谋，而她手握光脑这种高精尖科技，却没有想到为他们做些什么。
　　于是白沙毫不犹豫地答应：“好，那晚饭之后你和静怡一起来我房间吧。”
　　晚餐后，亚宁和静怡如期赴约。只见白沙坐在床边，友善地冲他们招手，然后打开光脑的投影模式，把屏幕一分两半，其中一半挪到了他们面前。
　　“光脑有分屏模式的。你们随意逛星网，想看多久都没事，我这边可以自己建模。”
　　亚宁和静怡顿时流汗。
　　不行啊！他们不就是来转移白沙注意力的吗！
　　静怡一个眼刀甩给亚宁，亚宁清了清自己的嗓子，说道：“唉，你就先别弄建模了，来和我们一起看军校的招生要求吧！不同军校的论坛里还有历年的军校生对战视频，可燃可带劲了！”
　　“我们还能学到不少格斗技。”静怡快速地说，“不同军校的格斗招式、指挥的战略侧重点都不一样的。”
　　可惜白沙对什么军校、格斗、指挥，都不感兴趣。
　　“还有机甲！”亚宁忽然想起什么似的开口道，“除了国防宣传片之外，只有军校论坛里能看见那么多种类的战斗型机甲了！”
　　白沙打开建模界面的手顿了顿。
　　亚宁趁热打铁，在光屏上飞快输入关键词，然后把搜到的视频怼到白沙面前。