可这次的情况就不同了。
　　白沙的精神体还在发脾气，如果他控制着黑豹上去一顿强行安抚，恐怕要被对方啄地满头包。
　　“可我现在赶过去也来不及了。”伯灵皱眉，有些担忧地说道，“之前这孩子的精神体就一直没能出现。现在倒是出现了，但却被逼得暴走……继续这样下去会损伤她的身体。”
　　伯灵：“死马当活马医吧——你先试试看，态度温柔点，被打了也别还手，说不定她慢慢就会信任你。实在不行，换我来。我正在赶往黑礁星的路上。”
　　这可是个刚刚被联邦人折磨过的孩子。面对来拯救她的同胞，她的态度应该不会过于抗拒。
　　而且伯灵也知道，纪伦的脾气比他外表看起来的好很多。许多后辈在了解他的脾气后都愿意黏着他。
　　纪伦垂下金色的眸子，沉吟片刻，推开了那扇实验室的门。
　　黑豹明白主人要做什么，默不作声地收起獠牙和利爪，轻轻越过杂乱的废墟，朝实验室中央的拘束椅踱步过去。
　　昏暗残破的四面金属墙内，华羽蕤蕤，流光澄寂。
　　纪伦看着那只巨大的、孤零零的翅膀，陷入了短暂的沉默。
　　……原来她的精神体还没完全觉醒吗？
　　那还怎么安抚？
　　端坐在一片狼藉中的少女见纪伦来了，空洞洞的双眼下意识地瞥向他，身旁的翅膀也逐渐舒展开，有向他袭来的架势。
　　“我不想伤害你。”纪伦低声道，他的嗓音如柔软的流沙，没有一点攻击的意图，“我只是想带你离开这里。”
　　他的精神体也做出示弱的举动。
　　黑豹灵巧地窜到少女脚边，轻轻嗅闻一下，双耳微动，随即趴了下来，安静而恭顺地低下头颅。
　　纪伦：“……”
　　示弱也不是这么个示弱法吧？
　　只是，帝国人的精神体有时候比本人还要更加敏锐。
　　从黑豹的表现来看，眼前这少女的宗室身份八成是跑不掉了。
　　保护着女孩儿的翅膀似乎是接受了纪伦的说法，在短暂的犹豫后，再次缓缓垂落下来。它逐渐归于透明，缓缓消失，然后化作一道缱绻的荧光在女孩儿身边环绕了两圈，才肯消失。
　　白沙只觉得自己的意识像是从深海中被捞了出来。她有些卸力地瘫在椅子上，朝天轻轻喘着气。被汗水湿透的发丝贴在额头上，隐隐反射着银光。
　　“你是谁？”白沙有些警惕地说道，她的脑子还没完全恢复清醒。
　　突然，一只黑豹窜到她膝上，低下头，用毛绒绒的额头轻轻贴了贴她的手背。
　　这只黑豹全身漆黑，毛发泛着绸缎般丰润的光芒。它身上的每一处肌肉线条都优美至极，黄金般耀目的双眼流露着纯粹的力量与高贵。
　　重点是——它毛绒绒的。
　　白沙试探了下，见黑豹毫无抵触，于是大着胆子去揉它的头顶、摸它的下巴。黑豹微微眯着眼，鼻尖喷吐出短促的气音，它似乎竭力维持着端正威严的姿势，但还是发出了一连串马达般的呼噜声。
　　纪伦：“……”
　　白沙心情大好，被莫名其妙捉来暗狱审问的愤懑瞬间消散大半。
　　纪伦微微撇开眼，温声说道：“我是帝国的少将纪伦，来接你……接您回家。”
　　白沙的脸上缓缓浮现出一个：“？”
　　这位……怎么还用上敬语了？
　　“你们是怎么知道我在这里的？”她慢慢地说道，抬眼打量人的神情像极了纪伦记忆中的陛下——只是她的眼神没有陛下那么冰冷，深蓝色的眼眸像两泓流转的清泉，让人不禁心生好感。
　　纪伦把亚宁几人混进酒店、呈递资料的事情简单地说了一遍。
　　白沙无言沉默，低头有一下没一下地摸着黑豹的脊背。她需要一些时间来消化她和联邦、帝国之间的关系。
　　黑豹没有反抗。
　　纪伦的喉咙轻轻滑动一下，微微蹙眉：“请您放开我的精神体。”
　　在帝国内部，即使是关系亲密的人，长久对另一方的精神体动手动脚，也是极为不礼貌的行为。
　　白沙略微一惊，有些遗憾地收回手，说了句“抱歉”。
　　这样一直像撸宠物一样撸这位上将的黑豹，确实不是很合适。
　　纪伦的唇线抿直，恢复了淡漠的表情，眼神避开白沙，落在不远的羲和号上：“我马上送您回帝国。”
　　白沙：“等等，让我就这样离开吗？”
　　“您的安全才是最重要的。”纪伦和她并排走着，不着痕迹地为她遮挡一些来自投降的联邦士兵的视线，“帝国不会轻易放过这件事，但以两国对和谈的意向来看，这场明面上的争斗只会在黑礁星终止，帝国不会在联邦的星域内挑起战火。主张把您带入暗狱审讯的那几个军部将领，帝国会着意收拾他们，但不能在短时间内击溃他们的所有力量。”
　　“因此，您在联邦多停留一天，就多一分危险。”
　　白沙忽然感觉，自己好像是什么了不得的人物。
　　否则这个指挥着舰队的帝国上将，为什么开口向她解释了那么多，且言语里没有半分敷衍，似乎就是为了避免她因此产生不满。
　　“我虽然拥有帝国基因，但我没有精神体。”白沙冷静地说道，“我听说所有的帝国人都有精神体，无一例外。”

　　“严格意义上说，你也有精神体。”纪伦的金色眼睛沉默而安静地看着她，“只是它还没能找到机会和你见面。”
　　白沙跟着纪伦走进羲和号的主控制室，许多穿着银蓝色制服的帝国军士在不同的空间里忙碌，他们是星舰的驾驶员，是负责控制舰队的各个部门。
　　一个灰色头发、眼前投影着虚拟控制台的军官走到纪伦面前来：“报告指挥官。羲和号随时准备返航。”
　　白沙看着在控制台前闪烁着的巨大星图，浩瀚而冰冷的星辉倒影在她的眼睛里。这个星图显示的是联邦疆域。而在地图的另一端，是他们的帝国。
　　也就是她真正的“家”。
　　白沙的手在金属桌面上摩挲了两下，抬头，坚决地说：“放我下去。”
　　纪伦：“您想做什么？”
　　白沙：“这是因为我惹出的乱子，我不能一走了之。如你所言，我帝国人，纵然我报考联邦中央军校时对自己的身世一无所知，但主动暴露基因终究还是我自己犯蠢。”
　　白沙叹息一声，说：“你们的舰队袭击了黑礁星。虽然黑礁星的存在联邦军部从未对外公开，但你们向联邦的士兵开火，这本身已经是非常严重的外交事故，不是吗？”
　　纪伦没有马上回答她。
　　白沙：“还有，我们把羲和号开走了，那你们的帝国外交部长和那些还在帝都星访问的官员怎么办？”
　　纪伦其实相信伯灵有办法摆平这一切。
　　即使伯灵摆不平，他身后也还有魏历，甚至有陛下。救出白沙就是他们最重要的任务，其余的就算天塌下来也有人顶着。
　　但纪伦能看出的是，白沙本身并不甘心就这么离开联邦。
　　毕竟星际联邦曾被她视作祖国十余年，她在联邦有值得交托性命的几个朋友。要她对联邦失望简单，但想让她脱离联邦、视自己为帝国人，却也还有很长一段路要走。
　　想让白沙主动融入帝国，最好的办法就是尊重她的意志。
　　她不愿这样以逃离的姿态离开联邦帝都星，也不想抛下这一切事务不闻不问，这恰好证明了她不是个除了性命之外什么都不在乎的人。
　　“返航的事情可以考虑。”纪伦说道，“我原意是将你送回帝国后，直接率领帝国的天璇舰队来支援伯灵，尝试继续和谈议程。”
　　白沙抽了抽嘴角：“你确定是‘继续和谈议程’，而不是‘逼迫联邦继续接受和谈’？”
　　“联邦与我们彻底翻脸的概率极低。”纪伦说。
　　纪伦跟白沙说了他们刚刚捕获联邦的采矿船和几个重要人质的事。以联邦的作风，审讯白沙是他们理亏在先，何况现在又有两方重修《跨国引渡法》的借口做筏子，以帝国的外交优势和伯灵那张犀利的嘴，应该足够把联邦人说的下不来台，逼迫他们忘记羲和号轰炸黑礁星的事。
　　联邦强行拘捕流浪的帝国未成年人进行秘密审讯，帝国暗地里驱使舰队毁掉他们的星际监狱——两方半斤对八两。
　　至于和谈的事，一码归一码。
　　两国是否开战，永远不是一个白沙或者一个黑礁星就能起决定性作用的。纵观两国几百年打交道的历史，每次开战都是在某方国力充裕、星虫潮衰退的情况下。现在星虫日渐猖獗，帝国与联邦都不堪其扰，正是商议着进行合作的时候。联邦打不起仗，帝国不想打仗。那它们自然打不起来。
　　“联邦怂了，我可以理解。”白沙听完纪伦的解释后问道，“那帝国呢，听你这话说的，帝国也有不能开战的顾虑。”
　　纪伦干脆地回答：“帝国不开战，一为星虫是所有智慧种族共同的威胁，现在该是联合抗敌的时候；二为皇储之位空悬，帝国内部的贵族为此明争暗斗，与联邦开战有内忧外患之嫌。”
　　白沙：“嘶，皇储之位空悬？是皇帝生不出孩子，还是孩子太多没法选？”
　　纪伦默默看了眼身边的白沙，没敢接话。毕竟这种话题也算是对陛下的不敬。为了避免她发出“皇帝是不是不行”这种可怕的疑问来，纪伦需要马上转移话题。但他刚想开口，就接到了来自帝国的一条通讯信号。
　　是帝国枢密院议长魏历的通讯请求。
　　纪伦选择应答，就见魏历的身影投影在虚空中。
　　纪伦行礼：“向您问安，议长阁下。”
　　魏历回以点头致意，看向纪伦身边站着的白沙：“看来人已经救出来了。”
　　纪伦：“是的。但这位小姐想要即刻返航。”
　　魏历表示理解：“确实，有点心气的人都不愿就这么不明不白地走。”他的视线转向白沙的脸，气息微微一滞，那双温和的、介于褐色与琥珀色之间的淡色眼眸似乎正透过白沙看着什么，“你就是白沙，对吗？”
　　白沙点点头。
　　魏历：“是谁为你取的名字？”
　　白沙：“我自己取的。”
　　魏历沉默片刻，对白沙说道：“虽然联邦的事还没了结，但请你体谅，还有一个人正迫切地想要见到你——他很有可能是你的亲人。”
　　白沙：“……”
　　“以我个人之见，联邦那边有外交使团应对，暂时也不会出结果，或许马上揭开你的身世之谜才是更重要的事情。”魏历耐心地劝说道。
　　白沙有些不知所措：“我在帝国还真有亲人？”话刚说出口，她就觉得自己又说了句废话。她虽然是穿越到星际时代的，但这具身体明显也有生理意义上的父母……冒出一两个亲戚来有什么奇怪的？
　　“他不是抛弃了你。”魏历马上抓住重点，解释道，“他也是刚刚知道你的存在，因此急切地想要进行确认。”
　　“好，只是见一面的话，完全没问题。”白沙答应下来，“可我们还在联邦星域，现在启程去帝国是不是要耗费很多时间？”
　　“帝国拥有量子迁跃技术。”魏历似乎有些高兴地说道，“只要给出舰队的具体坐标，帝国可以为你们开启迁跃通道，让你们耗费最少的时间到达帝国边境。而想见你的人，他也会利用迁跃技术，到达那里与你会和。”
　　虽然是“迁跃”，但也是需要耗费一定时间的，两方同时赶路总比一方赶路要更快一些。
　　纪伦微微一惊。
　　帝国会耗费大量能源启用量子迁跃，这并不奇怪。但魏历的言下之意，是陛下也会启程前往帝国的边境星球。
　　那可是陛下——驻留在幽都星已经十几年没动弹过的陛下！
　　白沙问了迁跃需要用的时间，得到的答案是大概两个小时。她觉得这个时间完全可以接受，于是点头答应下来。
　　联邦的迁跃技术白沙已经见识过，但可以随机定点、随机制造迁跃通道的技术她还真没见过。
　　在五分钟的等待后，羲和号系列舰队面前出现了一片皎洁的光海，那就是迁跃通道。
　　不知在光海里航行了多久，他们脱离迁跃通道，缓缓驶入一片全新的星域。
　　一颗巨大的、澄蓝色的星球出现在他们面前。这颗星球慢慢旋转着，暗处的那一半上缠绕着一条条细微的、浅金色的长条形纹路，仔细一看，每一处浅金色纹路的深处都是辉煌的灯火。