有时候亚宁也在心里默默遗憾过，为什么他和静怡不是帝国人。不过这么想又有些对不起他们的养父霍尔曼，所以这念头也只是在亚宁脑海中一闪而过就消失了。
　　有些问题实在不宜多想，越想越灰心。要是连往前走的动力都没了，那接下来的日子该怎么办？
　　“说起来，你和周嵂的生日快到了。”亚宁转移话题，笑着和周影碰杯，聊表心意，“这次是在你们家里过，还是和去年一样出来单过？”
　　这一年多来，周家就没清静过。作为长孙的周嵂和周影都不怎么回家，周老爷子再着急上火也没用，想用一些强迫手段也总被宁鸿雪轻而易举地推拒掉。在防止两个外甥被骚扰这方面，宁鸿雪还算个合格的舅舅。但周家那么大的家业在那儿，之前周影用计收回的康恒生命科技公司已经无法脱离周家运转，他也只能带走一部分人手。如今，周影眼看着自己的一群叔叔伯伯又开始在老爷子面前蹦跶，本来已经想好，就算心里再烦，也要由他出面去周家应个景儿。

　　这都是他们父母留下的家业，不要白不要。他们两兄弟已经不再是只能仰望家族鼻息生活的孩子。虽然宁鸿雪和他们的关系依旧微妙，但外人又看不出来……倒是个借力的好对象。
　　周影的想法很纯粹：他没有要和谁妥协的意思。只是算计罢了。如果连这些能够攥紧的权力都要放弃，那将来还怎么保护自己和哥哥？
　　“今年生日应该在家里过。”周影慢慢地说道，眼神中看不出喜恶，“到时候你们也一起来。”
　　“好。”亚宁叹息一声，“如果要打架，我们一定站你这边。”
　　“过个生日而已，怎么就会打起来？”周影忍不住笑，咳嗽了两声。
　　亚宁：“想提前知道我们给你准备的礼物是什么吗？我可以稍稍剧透一下。”
　　周影：“我更期待沙沙会给我准备什么礼物……她给我哥哥庆祝了那么多次生日，只有去年给我庆祝了一次。应该补给我的。”
　　亚宁听着他那低哑而缠绵的语气，像是个提起负心汉的深闺怨妇，顿时颤抖了一下：“你这话可别在周嵂面前说。我不想再处理你们兄弟俩之间的闹剧了。说起来，你难道是认真的？可是我们联邦人和帝国人不是基因互斥么？”
　　“基因互斥，不代表不能在一起。”
　　“所以我才问你是不是认真的——如果你已经做好了心理准备，那就早点告白啊！沙沙身边那些人你也看见了，说是‘虎狼环伺’也不为过。你别总以为你长的好看，沙沙喜欢你和你哥哥这款的就有什么优势……”
　　两人正躲在角落里嘀嘀咕咕的，忽然周嵂和严静怡像是被触及了什么关键词似的，转了面向，悄无声息地走到他们身后——
　　“你们在聊什么？”严静怡幽幽的声音响起。
　　亚宁被吓了一跳：“你们两个怎么走路没声儿啊？”
　　周嵂：“好像听见你们在讨论沙沙。”
　　周影脸上的笑容无懈可击：“我们在讨论，我们的生日要不要邀请她。”
　　周嵂犹豫一会儿，随即摇头：“还是算了吧。”
　　让白沙参加周家那种场合或许不太好。而且白沙忙得很，也不一定有空。
　　“好，听你的，那就不邀请她。”
　　虽然生日宴会白沙无法到场，但她的礼物在前一天就送到了——又大又重，甚至不能在宿舍里拆。兄弟俩花了很多力气才把两个巨大的箱子搬进训练室里，亚宁和静怡也闻讯赶来凑热闹。
　　拆除层层包装、打开那两个巨大的金属箱，一对银光浮动的机翼赫然出现在他们面前。
　　这对机翼的结构十分精巧，特殊的羽翼可以自由舒展，上面镶嵌的一排排金属刃被打磨地寒光刺眼，战斗的时候可以当做武器甩出去。
　　“……虽然这副机翼很好看，但这不是送给你们俩的礼物吗，怎么只有一对？”亚宁有些疑惑，随后看见盒底还压着两张卡片，上面写着白沙对兄弟俩的生日祝福，并且坦言她最近忙的要命没什么时间准备礼物，于是送来她的最新作品。她说，这对机翼是她抽了赤羽鶺鴒王虫的一对桡骨制成的，就是他们也遇到过的那只王虫——权当给他们做个纪念，让兄弟俩一人分一只，祝他们生日快乐。
　　周嵂：“……”
　　周影：“……”
　　严静怡差点笑出来：“不愧是她！我就说嘛，联合军演还要继续，她怎么会给你们送装备，原来是一人一只，哈哈哈——”
　　以他们兄弟俩的性格，谁都不会把自己的那只给让出去。
　　果然，周嵂飞快收好自己的礼物，仿佛生怕周影会来讨要。而周影却惊奇又痴迷地打量着手里的机翼，说道：“没想到这是她的设计。粗中有细，又浑然一体，和她以前的风格不太一样。这个关节……似乎不是手工，是注入熔料成型的，但精度丝毫不逊于手工制造。这是这么办到的？我该问问她。”
　　周嵂和严静怡交换一个眼神。
　　果然，周影作为机甲师，天生就和白沙有共同语言吗……
　　然而，周影的激动似乎没有影响到白沙。他发了信息问她是怎么做到的，却只得到了一个莫名其妙的回答：
　　【别问，问就是被逼的。】
 
 
第一百四十八章 
　　几天后。
　　“叮——叮——”
　　光脑的震动把白沙唤醒。
　　她缓缓从堆满工具的操作台上爬起来， 眼下挂着淡淡的乌青。
　　抬起手腕看眼光脑的提示，她才恍然，原来联合军演的第二场精英团体赛就在今天举行。
　　虽然时间有点紧， 但她现在赶去赛场还来得及——这是她一早就设置好的注意事项， 因为她怕自己会因为沉浸于机甲部件的制造就忘了这事。同样被光脑提醒才记起的还有周家两兄弟的生日。当时白沙正被一堆老旧的、随时准备报废的工具折腾地头大如斗，好不容易另辟蹊径想到用模型嵌合、熔料浇筑的方法把机翼制造出来， 马上就到周家兄弟俩的生日。她手边也没准备什么好东西，一合计就把那对新机翼送给他们当礼物了。
　　作为老朋友， 白沙相信他们， 该有的分寸感还是会有的。既然都说了一对机翼，一人一只，那对机翼应当就不会完整地出现在某个人的机甲上——白沙可没这么慷慨，在赛前给对手送装备。她也相信，他们不会把机翼装上后跑去军演赛场上炫耀……否则这么多年的朋友算是白做了。
　　白沙动了动有些酸痛的肩膀， 站起来收拾眼前的残局。
　　姜归悄无声息地出现在她身后，把一个姜黄色的食盒放到她面前：“醒了就吃早饭。”
　　白沙懒懒地回答：“现在十点了， 老师。”
　　姜归：“那就午饭。随你高兴。”
　　白沙拆开盒子，里面装的是一个奶酪面包夹火腿。酥脆的面包片是混合着一些碎蓝莓烤干的，一口咬下去又香又脆，混着口感顺滑的奶酪和咸鲜的火腿片……白沙嚼了三秒钟就把它咽了下去。
　　“没吃饱，老师。”她眼巴巴地看着姜归，姜归手里还有份没拆封的。
　　“没了，我只做了两份。”姜归冷淡地说道，“你的训练完成了就赶紧走， 别在我这儿蹭吃蹭喝。”
　　姜归给的考验， 白沙算是圆满通过了。
　　之前送出去的那对机翼， 姜归已经看过。因为是要送去联邦的礼物， 为避免麻烦，白沙就没有送去机甲师协会注册审核。到这里，白沙其实已经完成姜归交待给她的任务。但是之后白沙又在制造间里蹉跎了大概三天的时间，用赤羽鶺鴒王虫的爪子制造出了几支箭。
　　因为手上有的材料有限，她只能制造出八支箭。箭头平时看着锋芒内敛，划动的时候却会泛出耀眼且凛冽无比的金光。因为箭的数量和特殊的特征，白沙给它取名叫“射羿箭”。
　　“我还想制造一把弓，名字叫‘乌号弓’。”白沙说道，“两者搭配在一起才是完整的。”不过现在手上材料有限啊。
　　姜归打量一眼并排放着的射羿箭：“这种武器有一定的消耗性。即使把箭丢出去再捡回来，虽然循环利用，但箭用完了还是得补。”
　　赤羽鶺鴒王虫虽然不是百年难得一遇的珍品，但也不是随随便便就能拿到的材料。
　　“这就不关我的事了……不过等弓做成了，我会再研究研究，制造一些替代的箭矢出来。”白沙说道，“论伤害力，这些射羿箭肯定是冷兵器中的佼佼者。”
　　姜归知道，白沙既然把箭做完了，那肯定想好了弓要怎么设计。他点开设计图瞄了一眼。弓如一弯悬空之月，在设计面板上缓缓旋转。它的设计精密机巧，风格妖异，透着强劲暴烈之美。模拟开弓时如鹰隼试翼，已经可以让人想象它在战场上是怎样的令人惊艳。
　　“不错。”半晌，姜归给出一句赞扬，“离传世级只有一步之遥。”
　　“一步之遥？”白沙问。
　　“传世级武器，需要三个特级以上的机甲师进行联合评定。你在我这里算是过关了，但还得让其他的人看过才行。不对，还得再加一个前提，你得先把这个武器完整的做出来才行。”姜归叹息一声，“原本那对机翼不送出去，打造成一台完整的机甲，正好和你的武器构成一个系列，你拿传世级评定基本就稳了。但现在，还得多费点心思才行。不过你是怎么想的？刚制作出来的成品，都还没捂热呢，就急吼吼给人送去，你不怕人家用出问题来？”
　　“放心，那机翼一时半会儿是不会投入实战的。而且我送人的目的是收藏，顶多算是个纪念品。”白沙摆手。
　　“出手真够阔气的……是给你的哪个联邦朋友的？”姜归对白沙的往事也略有耳闻。
　　白沙：“送给一对双胞胎，唔，联邦代表队里的，您如果看过比赛的话，应该认识他们。”周嵂和周影的存在感还是很强的，很好认。
　　姜归微微挑眉：“你把一对机翼送给两个人？”
　　白沙：“一人一只啊，有什么问题吗？”
　　姜归：“……”他轻轻吸了口气，顿时有些同情那两个联邦男生了。
　　“没什么，挺好的。”姜归拍了拍白沙的肩膀，把她往出口的方向推，一边推一边说道，“就这样吧——记得保持住啊。”
　　白沙：“？”所以她做错什么了吗？导师是觉得她一人送一只太抠门？有没有搞错啊那可是用王虫制造出来的机甲部件——
　　直至被姜归客气地踢出星球，白沙也没想明白他是什么意思。
　　走到星球的港口，搭上私人星船，一小队侍卫簇拥着白沙离开当前的星域，往最近的跃迁站而去。皇室有专门的轨道，不必在溪流般的星船队列之中等候，只需要几个钟头就能赶到目的地。
　　二年级团体赛的场地已经不在原来的地方了——想想也知道，他们耗了许多力气搭建的室内场馆已经因为上次的动乱被祸害地差不多。哪怕图个吉利，他们也不会再重启场馆。
　　所以这次的比赛在帝国某星球一个巨大的军事演练场内举行。
　　没有观众，但有直播。
　　不过相关人员还是被允许入场观赛的，两国的代表队成员都有这个资格。
　　走到场馆门前，白沙在群里给自己的队友们发信息——之前他们组了个五人小群，名字就叫“帝国颜值最强战队”。
　　白沙：【你们真不来看比赛吗？】
　　西诺和俞言都表示家里有事。纪雅是懒得去看，她认为凯辛·格雷兹要是赢不下这局那才是没救了，连带着她这个宿敌也跟着掉价。而岑月淮则在群里大哭特哭，说她家里居然没有放弃让她修医学专业，逮住假期就让她补习医学理论，说做单兵也不妨碍她继承家里的知识。
　　白沙：“行，那我替你们看着，有情况我会第一时间通知你们。”
　　说着，白沙扶了扶自己的墨镜，又把黑色帽子往下压了压。
　　来之前，她特意给自己做了个短效染发。就是为了伪装。
　　她穿着一身毫不显眼的黑色学生服，在军事演练场的入口处徘徊着。突然，她的肩膀被人拍了一下。
　　“嘿！”
　　来人一脸灿烂的笑容，红色的头发绑在脑后，眼眸是种浓翠的绿，和迎风摇曳的爬山虎一样生机勃勃，黑色的口罩遮了半张脸，也遮不住眼角眉梢的喜悦。