债款，从聘金里扣？
　　此等天方夜谭若是传扬出去，定会让人贻笑大方。谁家的女儿不是顶顶金贵的？凭什么嫁人竟还要倒贴聘金？不知情的，还以为阮珑玲嫁不出去，上赶着非要嫁入刘家呢。
　　阮珑玲虽也觉得啼笑皆非，可她因为这笔债款已经整整两天都未合过眼了，实在没有更多的精力和刘佘氏在此扯皮。
　　温热清新的茶水顺着喉头划过，让阮珑玲恢复了些精力，她扶着椅背，施施然站起身来。
　　“伯母可想好了，今日若是交不出这八百两，生哥儿从今往后，恐出入不了天下楼，更莫说会同往年一般，近坐在周阁老身侧，听闻教诲了。”
　　这寥寥几句，便戳到了刘佘氏的软肋上。
　　这么多年来，多亏因着阮家的关系，ʲˢᴳ刘佘氏的独子生哥儿，才能进天下楼听周阁老讲学，否则以刘家的家底，哪儿能掏得起入天下楼的巨额学酬？
　　刘佘氏面红脖子粗，跳脚骂道，“你、你竟敢拿此事威胁我？！”
　　“你这般视财如命，锱铢必较的女子，若是成济真将你娶进了门，只怕今后要落得同你爹爹一样的悲惨下场！”

　　“果然！果然是吴云碧的好女儿，你和你那个蛇蝎心肠的娘一个样，良心全都被喂到狗肚子里头去了！”
　　因言语冒犯到生母，阮珑玲脸上的神情终于起了变化，那双原本带了几分漠然的星眸，骤然掀起，射出两道尖利的寒光来，仿佛想要在刘佘氏身上刺出两个血洞。
　　她改了对刘佘氏的称呼，冷冷哼笑了一声，“既然刘夫人说我锱铢必较，我若不算得清楚些，岂不是对不起刘夫人这番唾骂？”
　　“八百两仅是本金而已，欠了这么多年，理应是要加上利息的。刘夫人若不能连本带利一起还回来，今日休想善了！”
　　“共九百六十八两，一文钱，都不能少！”
 
 
第2章 
　　九百六十八两。
　　是刘家上下几十口人，近八年的嚼用。
　　这个数额落入耳中的瞬间，刘佘氏不禁两眼发黑，头脑昏沉，若不是身旁的嬷嬷搀扶得及时，恐就要晕过去。
　　“什么利息不利息的？想来我不是你未来婆母，所以你才敢如此放肆！”
　　“来人！快去将大夫人从病榻上请出来，让她好好睁大眼睛瞧清楚，看看她未来的儿媳，是如何忤逆尊长、狂悖无礼的！我看她见了你这幅吃人的模样以后，还敢不敢让成济迎娶你入门！”
　　站在交椅旁的阿杏，早就看不惯刘佘氏的嘴脸，嗤笑一声，“大夫人的病需要静养，岂能因为此等小事受到叨扰？”
　　“我家小姐早就命人将院子团团围住，今日若是见不着银子，甭说是人了，哪怕是只苍蝇，也休想飞出去！”
　　眼瞧着阮家人多势众，寻常的那些妇德礼法，又压不住阮珑玲，刘佘氏心念一转，开始服软卖起惨来。
　　“你何至于要如此苦苦相逼？”
　　“是！这些年来，我们二房那几个不争气的子孙，是打了大房的幌子，去阮家商号支应过些银子，但那也是事出紧急，不得已而为之啊！阮家这么多年来都没来要过帐，乍然一下要偿还这么多，这不是为难人么？”
　　“刘家的家底旁人不清楚，你还不清楚么？那几亩薄田，养刘家上下这几十张嘴就已是捉襟见肘了，哪儿拿得出来这么多银子……”
　　“并非是不想还，实在…实在……是还不起啊！”
　　刘佘氏一改方才颐指气使的模样，面色苍白，捂着胸口，哀戚诉说着持家不易、家道艰难的种种艰辛…
　　越说越伤心，从开始挤出了几滴猫儿泪后，便一发不可收拾，甚至哭天喊地跌在了地上，拍着门嚎啕出声……
　　这幅被逼至绝境的模样，任谁人瞧了都要动容。
　　可阮珑玲只静立在旁冷眼瞧着，眼角眉梢没有丝毫变化。
　　喧嚣狼籍的庭院中，阵风吹过，将她鬓角垂落的碎发，与衣摆裙角吹得纷乱，犹如出自淤泥，径自盛开随风而动的荷花。
　　“刘夫人何必同我在此虚与委蛇。
　　刘家的家底，不早就落入你这个当家主母的私账中了么？
　　据我所知，十日前，你才卖了几十亩良田，得了七百八十两纹银……”
　　“凑个九百六十八两，于刘夫人来说，想来不是什么难事吧？”
　　若是寻常的闺阁女子，或许会被刘佘氏唬住。
　　阮珑玲却不一样。她自小就走街串巷做生意，见过不少鱼龙混杂之人，还不至于被刘佘氏这点小伎俩糊弄过去。
　　耐心被彻底耗尽后，阮珑玲寒眸一沉，语调肃冷着下了最后通牒。
　　“阿杏，点香。”
　　“若刘夫人在三炷香之内，还交不出银票来，立即命人捧了欠条与状纸去官府敲做堂鼓，届时是要压人入狱，还是要刺配千里，一切事由，皆由知府大人做主！”
　　此言犹如电闪雷鸣在刘佘氏脑中炸裂，她甚至来不及细想，她私吞家财，私卖田产之事，是如何被阮珑玲得知的。
　　“你、你疯了！
　　竟然为了碎银几两，就要将未来夫家告上官府？！
　　族亲身涉官司者，不得赶赴科考，入朝为官。不仅我生哥儿的青云路要受影响，就算成济此次赴京高中了，也会受此官司的影响！
　　莫非你为了银子，连与成济的旧情都不顾了么？！”
　　案ʲˢᴳ桌已被下人搬至院中，置上铜炉，线香已燃。细烟攀着空气笔直冉冉升起，复又四处弥漫开来。
　　逐渐消散的线香后，是阮珑玲沉静如水，无半分波澜的眸子，她自然不可能阻了竹马未婚夫的官路，说这些话不过是要诈一诈刘佘氏罢了。
　　“既然刘夫人晓得其中的厉害关系，不妨抓紧时间将银子交出来，免得上公堂对峙，留了案底，耽误了刘氏子孙的前程。”
　　说话间，线香就已经燃了小半根。
　　刘佘氏被气到语窒，却再也想不出旁的办法。她是舍不得巨额钱财，可更不希望因一己之私，断送了亲生儿子今后出人头地的机会。
　　刘佘氏也不装了，抹了眼泪一骨碌从地上爬了起来，充血通红的双眼，恶狠狠地剜了阮珑玲一眼，然后扭身就入了内间，从暗藏在床底下的小箱子中，将拿沓厚厚细碎银票全都掏了出来。
　　望着空空如也的箱子，刘佘氏只觉得心如刀割，痛不欲生，越想越生气，只觉怒火从胸口一直窜到了天灵盖，在怒意的驱使之下，她莽直阔步回了庭院，直至停在了阮珑玲身前。
　　刘佘氏气得脸红脖子粗，抬手指着阮珑玲的鼻子，劈头盖脸骂道。
　　“你们阮家的女人，就没有一个好东西！”
　　“十年前，你娘为了银子将你爹赶出了扬州！
　　五年前，你为了继承家产，设计让你兄长葬身海啸！
　　今日，你又打着追债的幌子，将我刘家搅得天翻地覆！
　　你这般见利忘义，心思歹毒的女子，怎能安守本份，在内宅后院中相夫教子？”
　　“既然你这么喜欢银子，那便不要入我刘家的家门，后半生和银子一起过吧！”
　　刘佘氏一通骂完，扬手将指尖攥紧的那沓银票，往空中随意一抛，然后气愤扭身回了内院。
　　银票随风飘在空中，随着圆弧的风眼飞舞盘旋，萦绕在青衣女子身周，然后缓慢、悠然地四散落在了地上，掉在乱作一团的庭院中，沾上了污糟不堪的花泥…
　　那一瞬间，阮珑玲吊悬着的心，仿佛也随银票一同落下。
　　她今日来刘府追债前，就知必会受一番搓磨。
　　刘佘氏言语冒犯的这笔账，可以留着以后再慢慢算，眼下最要紧的，是债款追回来了！
　　只要能追回这八百两，被唾骂几句又如何？得罪了刘佘氏又如何？或许嫁入刘家后，刘氏族亲再无好脸色又如何？
　　都不重要，都算不得什么。
　　最重要的是，有了这些银子，阮家商号算是保住了。
　　阮珑玲下意识伸出手臂，接住了一张从身前飘下、即将掉落的银票，紧接着屈膝附身，弯下了挺得笔直的脊背，伸手朝污泥中的银票探去……
　　“小姐，这些银票…脏，奴婢来捡就好了。”
　　阿杏忙上前来劝阻，她抬起袖角抹了眼泪，语音中还带了些许哽咽。
　　没见过欠债的这么猖狂，追债的这般憋屈。
　　阮家生意做得大，玲珑娘子出门在外，也都是人人捧着的。
　　若是在旁处遭了这样的冒犯，怎么可能轻易饶过魁首？偏偏那刘佘氏是刘成济的伯母，小姐到底不愿撕破脸，所以才打落牙齿往肚里吞，在此受这样的屈辱。
　　白嫩如葱的芊芊玉指，从污泥中捡起一张银票，阮珑玲垂下了乌羽般纤长的眼睫，轻声道，
　　“傻丫头，银子哪儿有什么脏不脏的，咱们以前干的那些脏活累活，哪样不比这落在污泥里的银票腌臜百倍？”
　　不为五斗米而折腰？
　　那是文人雅士才配有的气节，而她不过就是一介普通的商女，不是什么千金大小姐，没有那般高贵的根骨，也不过是碰上了好运道，才能积攒下如今的家底。
　　“快些捡吧，只沾了些泥倒还好，若是银票上的拓印浸了水，便不能用了。”
　　可真真是越怕什么越来什么。
　　阮珑玲话音刚落，门廊处便刮来一阵妖风。
　　银票大多沾了泥，风刮不起来，可偏偏有一张分量十足的百两银票，又重新被风掀动，被风势直直带向东南处的那两个大水缸……
　　阮珑玲心下一急，立即起身提了裙摆去追，却已是来不及，眼睁睁瞧着巨额银票，就快要落入水缸之中……
　　却在入水的一霎那，滞停，落入一只掌心之中。
　　那是只男人的手。
　　手掌清矍干瘦，骨节修长分明，白皙如寒玉般，指甲盖上的白月牙清晰可见，手背上微突的青筋，仿佛还透着锋凌。
　　阮珑玲脚步顿住，抬眼朝手的主人望去。
　　三月，庭院中大片的桃花盛开得正好，红的如火，粉的如霞，阵风吹过，花瓣摇曳飘落，犹如下了一阵粉红的花雨。
　　男人着了身银白色锦袍，身姿清瘦挺拔，伫立在桃花树下，花雨之中。
　　他相貌生得极好，五官如雕刻般棱角分明，俊美中不失英朗，儒雅中又带了丝冷峻。
　　在一片桃粉艳色的衬托下，尤其显得风光月霁，如诗似画。
　　此人此景此氛围，使得阮珑玲乍然间怔楞了瞬间。
　　可几息之后又迅速回过味来，这男人气度不凡，非富即贵，身上的玉华锦流光溢彩，乃是百两一匹的精品，一看就是世家大族浸养出来的世家子弟！绝非刘氏族人！
　　所以她方才来了这么久，居然没发现庭院的偏房中，候了一个外男？！
　　所以这男人，将方才发生的一切……她的虚张声势，她的狼狈不堪，那些她被羞辱被唾骂的场景…都尽数落入了眼中？！
　　世上没有几个人想要被撞见窘迫之状，阮珑玲的脸色，霎时间暗了暗。
　　此时，二人之间的距离相隔不过六七步，按理说，这男人捡了她的银票，应该径直走上前来，交还给她才是。
　　可男人并没有，而是将那张百两银票转手递给了身后的小厮，让小厮递送至了她面前。
　　好似生怕与她扯上什么关系。
　　一举一动间，充满了上位者的矜贵与清高。
　　这乍然出现的男人，不知底细，不好轻易得罪，且若是没有他，这一百两银票，在方才就已经打了水漂。
　　思及此处，阮珑玲心中的疙瘩乍然消解了不少，她知道好歹，所以小心将银票收好后，屈膝朝男人福了福。
　　“深谢公子方才出手相助。”
　　“举手之劳。”
　　语调是温厚的，声线亦清越十足，却依旧难掩那抹如冰似霜的冷漠。
　　阮珑玲眼光颇为毒辣，男人衣着华贵，言谈举止得体有节，妥妥的就是潜在的高端优质客户。
　　于是她抱着半报恩，半做生意的心态，从袖中掏出了张精致小巧的小木牌，朝男人递了过去。
　　“看公子脸生，想必是初来扬州，此乃我阮氏商行的木令，能使公子行走方便些。
　　公子在城中总要花销，无论是要置办行头，还是要住行吃喝，凡是在我阮氏商行出示此木令，可以立减八折。”
　　她的手在空中顿停了许久，却依旧不见有人来接。
　　？
　　听说过世家大族的子弟，都谨守着男女大防，绝不会随意与女子私相授受，可眼前的男人未免也太过古板？
　　他方才应该听得清清楚楚，她已经与刘成济订亲了，而且递上去的不是什么香包、锦囊、情书……
　　她就是单纯想做个生意罢了，他有必要严防死守到这个程度么？
　　呵，不收也罢，阮家商号也不缺他这一单生意！