恰在此时，秋鸢神色惶惶，匆匆自院外赶来：“夫人, 湖广总督来送拜帖了。”
　　沈澜接过秋鸢手中的帖子一看, 胭脂球青花鸟格眼白录纸, 双帖、销金署名。
　　好生奢靡。
　　也不知裴慎卖得什么关子？沈澜秀眉微蹙，打开帖子一看。
　　今夜亥初, 恳请沈宅一晤。署名为友生裴守恂。
　　“啪嗒。”沈澜神色恼怒，只将那拜帖掼在桌上。
　　她这般行径, 将秋鸢唬了一跳, 凝神问道：“夫人，这帖子莫不是有什么问题？”
　　当然有问题。
　　从前裴慎来她这里, 只管夜半三更，偷摸进门，从不问她意见。如今倒是长进了，知道发张帖子来问，今晚我能不能来见你？
　　问题在于难道沈澜说不能，裴慎便不来了吗？不过是本性难改，给强迫的本质包裹上一层糖衣罢了。
　　沈澜暗自冷笑，起身取了一张铅山柬纸，认认真真写了一句“不行。”
　　“秋鸢, 你将这纸张回了送帖人。”沈澜道。
　　秋鸢应了一声, 接过纸条却又犹豫不已：“夫人, 那裴大人到底是湖广总督，如今外头都在传他要做太子了，咱们就这么一张纸条回过去？要不要送些礼？”
　　沈澜微愣，摇摇头：“你只管去罢。”
　　见劝不动她，秋鸢无奈叹息一声，只管捏着纸条，径自出去了。
　　当夜亥时，沈澜未曾入睡，只斜倚轩窗，望着庭中疏疏月光，静静地候着裴慎。
　　便是自己拒绝了，这人多半不会在乎的，今夜必定会来。谁知等了小半个时辰，亥时已过，裴慎却还未来。
　　沈澜挑眉，颇感惊异。是有事情耽搁了，还是裴慎真死心了？她懒得再想，只管阖眼睡去。
　　第二日一大早，秋鸢又来报，说总督府送了新的拜帖来。沈澜打开一看，无非又是约她亥时见面的话。
　　沈澜照旧取了官柬来，写了拒绝信叫人捎回去。
　　第三日、第四日……日日如此，沈澜彻底厌烦了。
　　她看着桌子上新送来的销金白录纸拜帖，唤来秋鸢道：“从今往后，总督府送来的拜帖不必再收。”语罢，又补充：“若强要你收下，你便只管收了，尽数销毁即可。”
　　秋鸢颇为惋惜：“这般好的纸，便是拿去卖都有人肯买的。”只消裁小些，送出去也极体面。
　　沈澜摇摇头，这拜帖若流出去了，旁人必以为裴慎与她有什么见不得人的干系，以至于裴慎夤夜来见她。
　　“只管都烧了去。”
　　秋鸢见劝不动她，只能无奈应了。
　　沈澜亲手取了那拜帖，点燃油烛。火焰一燎，上好的白录纸即刻被焚烧殆尽。
　　袅袅的烟气，映出她沉静的眉眼。
　　当夜，亥时。
　　六月底，正是暮夏时分，柳叶窗支开半扇，月华如水，沉静明彻，偶有丝丝缕缕的夜风穿阁越户，散去暑热。
　　沈澜枕清风，卧玉簟，掩碧纱，呼吸绵长，好梦沉酣。
　　窗外的野蝉本是静静的，似被什么惊动，便一声长、一声短地鸣碎了月光。
　　沈澜被吵醒，略带困倦地睁眼，却不曾撩开碧纱帐，只管翻了个身，面朝里侧，不耐烦道：“你到底要做甚？”
　　翻墙越户，入内而来的裴慎干笑两声，本想清清嗓子，却见她面朝里侧，分明是不想搭理自己，便又忍不住有几分涩意。
　　“你如今是连看我一眼都不耐烦了。”
　　刚一出口，裴慎便后悔了。何必做此小儿女姿态呢？他裴守恂难道是痴男怨女不成？
　　“我来寻你，是有事要告知你。”裴慎正色道。
　　沈澜被他三言两语激出了火气，干脆起身，拂开帐幔，淡淡道：“有什么事不能送信？不能白日拜访？偏要夜闯我家门。”
　　裴慎掩了心虚，只管慢吞吞道：“我何曾夜闯？白日里不是给你写了拜帖，约定亥时来见你吗？”
　　沈澜瞥他一眼，心道他送那拜帖，看似长进了些，知道光明正大强迫她无用，便只管装出一副尊重样，还似模似样地送了帖子来。
　　实则才装了三日便受不住了，今夜闯门，也不过是暴露他本性罢了。
　　沈澜冷笑，质问他：“你连送四日拜帖，前三日都被我写信拒了，第四日，也就是今日，我虽不曾送信，却也叫人给你带话，只说往后不必再送，拜帖上的事我一概不应，为何今夜你还是来了？”
　　裴慎挑眉诧异道：“竟有此事？”说罢，舒展了眉目补充道：“想来是那带口信的小厮蠢笨了些，不曾言明。”
　　演。你继续演。沈澜面无表情道：“那你如今知道了我的拒绝之意，请回罢。”
　　裴慎早料到她会冷言冷语，也习惯了，便径自行了两步，笑道：“是我误会了，待我说完了事便走。”
　　沈澜懒得理他，只告诫他：“往后你不必再送拜帖来。既浪费上好的纸张，还得劳动我去烧。”
　　裴慎点点头，心道以后改个样式，换成邀帖便是。
　　见他点头，沈澜这才问道：“你有何事，说罢？”
　　霜白月华透过绿纱窗，铺陈在玉色凉簟上，映出沈澜粉白的面，黛色的眉，朱红的唇。
　　裴慎深呼吸一口气，压下满心热意，只伸出右手，将手中长鞭递到她眼前。
　　沈澜愣了愣，低头望着这根鞭子。碧玉雕的兽首柄，数股藤丝绞在一起，油润发亮。
　　打起人来一定很疼。
　　沈澜狐疑道：“你这是做甚？”总不至于见我不答应，便要来打我罢。
　　裴慎面不改色道：“来与你坦白一桩事。”
　　沈澜抬眼望着他，秀眉颦蹙：“何事？”
　　裴慎来之前早已做足了准备，见她相询，便直言道：“那一晚在税署，我骗了你。”
　　沈澜茫然，愣了好一会儿才反应过来他的意思。
　　裴慎说裴家世受皇恩，不能背弃君父是假的，说自己要死了，是假的。说自己受了贴加官之刑，是假的。
　　裴慎不是被逼反的，是主动谋逆的。
　　他骗她。
　　这个消息如同炸雷一般，让沈澜头晕目眩。她怒意攻心，双目灼灼如烈火，胸膛起伏数次都无法冷静下来，豁然起身——
　　“裴慎！你个王八蛋！！”
　　沈澜拽起枕头，狠狠砸在裴慎身上。
　　软和的绸枕，砸在人身上，便是使了力也不疼。
　　裴慎任她砸了一下，将自己手中的鞭子递过去，贴心道：“枕头不疼，你若要泄气，只管拿鞭子打罢。”
　　沈澜满腔怒火更炽，一把扯过鞭子，厉声道：“你是不是以为我不敢？！”
　　裴慎心道她头一次见面就敢骗自己，此后更是阴奉阳违、数次逃跑，哪里有她不敢做的事？
　　但裴慎只是说：“今日让你打我，只为了两桩事。”
　　沈澜强忍着怒意，攥紧了藤鞭，听他狡辩。
　　“其一，你嘴上说着过往种种，都一笔勾销。可实则你心里还是介怀的，释然不了过去的仇恨。”
　　沈澜手指微紧，冷着脸道：“我说勾销了，那便是不愿意计较了。”
　　裴慎点头表示同意：“你不愿意与我计较，所以你也不愿意和我在一起。”计较才有继续的可能，不在乎那就真完了。
　　沈澜沉默，只静静望着他。
　　“第二桩事，便是那一日，税署里我骗了你。”说罢，补充道：“实则两件事都可以并为一件事。”
　　——赔罪。
　　裴慎笑道：“你打罢，想打多少鞭就打多少鞭。打到你解气为止。”
　　说罢，裴慎背过身去，解了石青道袍、白绫亵衣，露出宽阔强健、肌理分明的脊背。
　　沈澜只是站着，不言不语却满目怒意。她死死攥着藤鞭，用力之劲，几乎让藤鞭将掌心膈出红痕来。
　　见她久久不动，背过身去的裴慎淡淡道：“我曾杖过你五杖，一杖一鞭。后以雪中红梅图辱你，逼得你冒寒行船，跳江搏命，相逢后我又欺你一次。这些要算几鞭都可以，你只管打便是。”
　　被他言语相激，往事骤然浮现在心头，沈澜心中大恸，再也忍耐不住了，厉声道：“第一鞭，问你当日为何平白无故杖责于我？！”
　　说罢，她扬手劈下，鞭子发出破空之声，呼啸而下——
　　“嘶——”裴慎倒吸一口冷气，脊背顿时浮上一条血檩子，极快便沁出血来。
　　沈澜清凌凌的眼睛，也一点一点，涌出泪来。
　　她哽咽着挥下第二鞭——
　　“问你凭什么以雪中红梅图辱我！”
　　裴慎不言不语，连身躯都不曾颤动半分，只沉默的任由沈澜鞭打。
　　第三鞭，“问你相逢之后，为何又来骗我？！”
　　裹挟着恨意的三鞭，令裴慎后背皮肉肿胀，鲜血淋漓。
　　他咬着牙，正打算继续捱下去，却听见沈澜扔了鞭子，强忍着哽咽，一字一句道。
　　“你害得我冒寒行船，却也为我延医问药，根治旧疾，两相抵过。”
　　“你逼得我跳江逃亡，几乎殒命。却也在倭寇手里救我一次，两不相欠。”
　　“你打我五杖，实则只有第一杖是重的，故而一鞭，还你第一杖。”
　　“你以红梅图辱我一次，还你一鞭。”
　　“重逢后你骗我一次，再还一鞭。”
　　“共计三鞭，再不相欠！”
　　沈澜说罢，望着眼前血淋淋的脊背，满腹辛酸委屈，几多怨愤仇恨，俱成了泪水。
　　她立在原地，放声大哭，似要将这十年间的血泪都倒个干净。
　　其哭声之哀，如裂心切骨，似牵肠割肚。叫裴慎听了，几比自己血淋淋的脊背还要痛。
　　沈澜哭了许久方才平静下来，只抹了眼泪，望着眼前人关切哀恸的目光，开口道：“旧怨已消，你走罢。”
　　听她这么说，裴慎便知道，如今这般，才算是前尘俱了，恩怨勾销。
　　明日天亮，便是新的一天了。
　　裴慎笑了笑，却差点牵扯到脊背，只忍着痛道：“我明日来见潮生。”
　　沈澜自不会拦着他来见潮生，只任他穿上亵衣出了门。
　　裴慎背上疼得厉害，偏偏只能挺直了脊背出了沈宅。刚一出宅子，便见林秉忠和陈松墨候在马车旁。
　　“爷。”陈松墨刚一凑近便闻到了浓烈的血腥气，又见他脸色苍白，知道夫人这是真动手了。
　　陈松墨不敢劝，只能暗自叹一声“当真是孽缘”。
　　可一旁的林秉忠到底耿介些，见裴慎这般，忍了又忍，实在忍不住劝道：“爷，你这又是何苦呢？”
　　裴慎心道若不这般，她那怨恨哪里能消？思及此处，难免庆幸，若不是他前几日想明白了，只怕又要重演六年前的旧事。
　　六年前，他从不在乎沈澜想什么，只觉得金银玉器、富贵荣华别的女子喜欢，她必定也喜欢，便卯足了劲儿强塞给她，还要她欢喜接着。
　　如今，裴慎知道要拿沈澜当上峰待，要去揣摩她心思，弄明白她到底要什么。
　　这一揣摩，裴慎迅速意识到沈澜本质上是个赤诚君子般的人物，恩怨分明，需以真心待之。
　　于是裴慎立刻想到了自己在税署里骗她那件事，心知此事若爆出来，沈澜只会更恨他，两人之间便再无余地。
　　于是今晚，裴慎自己将此事捅出来。
　　因为他已经跌入了底谷，两人彻底陌路，再不会比现在更差了。
　　于是这恰恰成了最好的时机，
　　裴慎笑了笑，任由陈松墨和林秉忠将他扶上马车，脱去亵衣，上药包扎。
　　“给潮生的礼物备好了吗？”裴慎问。
　　陈松墨即刻点头道：“都备齐了。”说罢，他稍显迟疑：“爷明日还要来吗？”
　　其实他比较想问，明日来看小公子，不会被夫人打出来吗？
　　“来。”裴慎快意道。
　　好不容易消解掉她的恨意，第二步，自然是要结交同党。
 
 
第103章 
　　第二日是个晴天, 长空万里, 天光明彻，独独六月末虽是暮夏, 天气却依旧热得厉害。
　　小书房里, 翘头案边摆着龙泉青花瓷，上栽闽中兰，香气幽馥, 花色清雅。奈何书房中讲述的内容却不甚雅致。
　　“今日为你讲的, 当属《左传》, 周郑交质。”鹤璧先生年过五十，身板精瘦, 坐于案前，只管开口道：“……郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢, 郑伯怨王……”
　　待他诵读完, 又肃穆道：“大意是说周平王与郑庄公互换质子，本意是为表互相信任, 最后却依旧交恶。”语罢，又正色道：“此节恰是为了说明忠信之意。”