“喏,这是我寻多福客栈的少东家问的,三溪老街桥头的馄饨店,可香了,得亏我面儿广,人又和气,少东家和我交好,一般人,他还不吝惜说呢!”
“少东家?”孟风眠挑了挑眉?
“就小二哥啊,风眠大哥你别太大声,掌柜的听到少东家这个称呼,会用力瞪眼加吹胡子的,不过,小二哥每回听了都是偷偷的乐。”
顾昭将手掌搁在唇畔,小声的说了一声。
见顾昭这机灵模样,孟风眠忍不住笑出了声。
“好了好了,咱们吃饭。”
顾昭见他不动,也不见外,上前一步,拉过他的手,让他坐在了多福客栈的圆凳上。
孟风眠微微低头,瞧着被顾昭拉过的手。
温热的,软软的,就像他昨日想的那样,像一轮初升的旭日,耀眼又温暖……还不待他反应过来,那一只手收了回去,一个带着冰凉之意的东西塞到了自己手中。
孟风眠一看。
是汤匙。
失了那道温暖,莫名的,孟风眠只觉得一股思绪漫上心间,似是怅然。
下一瞬,就听顾昭说道。
“老话都说了,吃饭先喝汤,老了不受伤,这馄饨最是好了,有汤又有馄饨,风眠大哥快尝尝,瞧瞧喜不喜欢?”
“还有这,我还给你带了他们店肆里的蛋卷,别说,那蛋皮烙得老香了,里头搁的菜也香,早晨时候,表哥吃了两碟,我一气儿吃了三碟。”
孟风眠回过神,“好,我尝尝看。”
不愧是百年的老店,这馄饨着实美味,只见青瓷的汤碗中冒着热腾腾的热气,汤汁浓白,上头零星的葱花点缀,一只只的馄饨浮在汤汁上,雪白剔透,中间裹了肉的地方,瞧过去颜色深一些。
还未品尝,只是凑近一嗅,汤汁鲜美的香气就扑鼻而来,带着两分醋的酸香,刺激得人一下子胃口大开。
孟风眠舀了一汤匙尝了尝,侧头就见旁边的顾昭支着脑袋,眉眼含笑的看了过来。
“好吃吗?”
“好吃。”
孟风眠点头,递过筷子,将桌上另一碟上金黄的蛋卷推了过去。
“要不要再吃一些?”
顾昭正想推辞说不用,视线落在孟风眠面上,话到嘴边,倏忽的又变了。
“好,那我也再吃一些。”
一份蛋卷,店家用小刀切了切,正好切成了八小段,顾昭伸手一翻,手中出现另一副干净的瓷盘碗筷,夹了四段到自己的碗碟中,冲孟风眠一笑,紧着就低头吃去。
片刻后,她摸了摸肚子,有些懊恼。
早知道,她方才在店里就不吃三盘了,瞧着那锅子上小火煨着大骨头汤,她忍不住给自己也点了一份馄饨,里头的馄饨和汤汁都喝得光光的。
百年老店的店家除了味道做得好,那用料也是实诚的,都吃饱了,再吃半碟子的蛋卷,饶是顾昭都有点发撑。
只是,瞧着孟风眠一个人用膳,她又莫名的觉得有些不好。
一个人,多无聊啊,还孤孤单单的。
顾昭盯着瓷碗里剩下的一截蛋卷,手中的动作有些迟疑。
她真的是有些撑了,不吃吧,却又觉得有些浪费。
正在犹豫的时候,就见一双朱红色的筷子朝面前的青瓷碟探来,将剩下的一截蛋卷夹走。
顾昭看了过去,就见孟风眠将那一截的蛋卷吃了。
吃了——
吃了——
她盘子里的……
一瞬间,顾昭只觉得一股热意涌上了脸。
在外头晒了日头而绯红的脸,因为屋里有些凉爽,这一抹红退了下去,眼下,它又冒了上来。
孟风眠才将那一口的蛋卷吞下,抬起头,正好对上顾昭瞧来的目光,他的动作跟着一顿。
只觉得这一下,那瞪圆的眼睛里有层薄薄的水光,格外的清澈,格外的剔透,像山间清晨绿树下的小鹿。
高高的房梁上,小狸瞅了瞅这个,又瞅了瞅那个,狸花样的猫脸上闪过一道狐疑。
怪哉,它怎么在这两人中间瞧到了红线?
“喵呜!”
孟风眠和顾昭好似被动静给吓了一跳,眨了眨眼,急急的收回了目光。
孟风眠轻咳一声,灰色的眼翳游移了一瞬,末了,他的视线落在了顾昭的眼睛处,面有歉然之色。
“抱歉,是我失礼了。”
他也不说自己是见顾昭纠结,那吃不下,却又怕浪费的模样,话语一顿,只说是自己还未吃饱,没有想过多,手中的动作就先一步动了。
“没,没事。”
听着自己说话,发现它居然在结巴,顾昭的眼睛又瞪圆了一些。
她深吸了一口气,觉得那扑棱扑棱乱跳的心口好了些,这才道。
“大哥要是没有吃饱,我再给你买去,不不,咱们一道出去走走吧,今儿天气好着呢,秋高气爽,走走逛逛,晒晒这日头,心情都会好上许多的。”
孟风眠:“好。”
两人对视了一眼,莫名的又移开了视线。
顾昭视线一转,瞧到房梁上摇着尾巴的狸花猫,招呼了一声,问道。
“是小狸叔叔啊,吃了吗?”
小狸四肢一撑,猫羽微微蓬松,它甩了甩脑袋。
方才那道红线又隐而不见了,它心有不解,却也不多言。
经了他大哥和大嫂的事,它可算是明白了,它小狸就不是操心这事的猫儿,它呀,还是多顾一些它平彦侄儿吧。
“吃了。”
稚嫩的男童声音从猫喉咙里咕噜出来,小狸个子小,气势却不小。
一行人里,小狸最喜欢卫平彦,除此之外,就是孟风眠了。
临近乡试,卫平彦捧着书卷苦读,小狸瞅了两日,也不好多打扰,无聊时便跑到孟风眠这屋,爬在那高高的屋梁上。
一缕阳光正好透下,光束中有尘土轻轻飞扬,它抻了抻懒腰,又重新趴下,大大的猫眼闭合,尾巴不自觉的甩了又甩,地上,两道影子一闪而过。
顾昭稀罕的瞧了一会儿,将碗碟收拾妥。
“风眠大哥,那我先走了。”
“今日麻烦顾昭了。”孟风眠将人送到门口。
“说什么呢,大哥客气了。”顾昭挥了挥手,“回头再来寻你。”
顾昭走后,孟风眠阖上门,抬脚走到窗棂边。
不一会儿,鹅卵石的路上又出现了那道熟悉的身影。
秋风打着旋吹来,卷起那铺成花毯一样的地面,明亮的阳光从树梢的缝隙落下,在地上落下斑斑点点的光影。
风来,树摇影动。
房梁上,小狸睁开眼睛瞅了瞅,下一刻,它又重新将眼睛闭上。
喵呜。
好亮的一条红线啊。
晃眼,当真晃眼!
……
时间在日升月落中,悄悄过去了,好似只是转眼时间,日子便到了八月初八这日。
从昨日夜里,客栈的厨房便忙碌了起来,小二哥和掌柜等人皆是彻夜未眠,熬粥煮食烧水,忙得不可开交,多福客栈四角飞檐上的灯笼更是彻夜通明,无他,今儿是考生入考场的日子。
“醒神驱虫的药带了没?”顾昭问。
潘寻龙、赵家佑和卫平彦对视一眼,皆无奈的点头。
“顾小昭,这话你方才问了两趟了,别紧张,我们都带妥了,答题的卷纸,吃的干粮和水囊,笔墨砚台,醒神驱虫的药,就连那夜壶,我们都带着了,你啊,就将心搁到肚子里吧。”
潘寻龙掰着手指数道,说道夜壶,他还知道将嗓门稍稍放低一些。
顾昭瞪了一眼过去。
“哪里是我唠叨了?要不是你们阿爹阿娘殷殷交待,我还不想操心这么多呢。”
潘寻龙几人对视一眼,连连冲顾昭作揖。
“有心了有心了,顾小昭有心了。”
想起这一场乡试,几人心里也有些忐忑。
乡试分为三场,八月初九一场,十二一场,十五一场,每一场提前一天入贡院,每一个学子要在那小小的号房里待两夜一天。
考试两天时间,在第三天的傍晚酉时,暮鼓敲响,这才收卷出考场。
“顾小郎,这里这里。”这时,店里的店小二冲顾昭招了招手。
“少东家。”顾昭几步走了过去。
“嘿嘿。”店小二挠了挠脑袋。
他又喜欢听大家伙儿叫他一声少东家,又怕被他阿爷听着,因此,听了顾昭这一句少东家,他偷偷的往四周觑了觑,瞧过去有些贼眉鼠眼。
顾昭失笑,也压低了嗓子。
“放心,我刚才瞧见掌柜去后厨了。”
听到这话,店小二放心了,立刻站直了身子。
“对了,这个给你,你给几位秀才公分分,我阿爷怕你们忘记带了。”
下一刻,他从怀里拿出个油纸包裹的小袋,递到了顾昭手中。
顾昭低头瞧了瞧,“这是……”
店小二解释:“这是雄黄,虽然秋日了,祈北郡城的气候还干燥暖和着,蛇虫还是有的,我阿爷年轻的时候,就听说那贡院里有人被蛇咬了,抬出来的时候,一张脸都黑了。”
顾昭听得一惊,“多谢小二哥。”
店小二:“嗐,小事儿,客气了,那我先忙去了。”
店小二转身走了,给其他学子分雄黄去了。
……
顾昭将这一包的雄黄一分三份,分别递给了潘寻龙,赵家佑和卫平彦。
“还是谨慎一些好,这贡院三年一开,年久未用,难免滋生蛇虫,衙役虽然做过清扫,贡院那么大,说不得有倏忽的地方,去了里头,你们紧着先打扫号房,洒上雄黄,每日都得撒一撒。”
接着,顾昭将店小二说的意外说了说,潘寻龙几人面容一整,带上了慎重。
“好,我们省得。”
小狸瞧着卫平彦手中的雄黄,撇了撇嘴,心道,这长虫有什么好可怕的,来了就亮爪子,狠狠的挠过去,谁给谁填肚子还不一定呢!
下一瞬,那猫儿眼眨了眨,视线落在卫平彦身上,又迟疑了。
不过,平彦不是它,应该还是用雄黄比较稳妥些。
想罢,小狸埋怨的瞅了顾昭一眼。
昭侄儿旁的都不错,就是将平彦养得胖了些,它这两个侄儿,一个太凶,一个太软。
不成,等这乡试过了,它得带平彦侄儿去野外,猫妖怕蛇,那不是丢了猫的大脸么,得学着抓老鼠去,回头做一只文武双全的大猫!
卫平彦喷嚏连连,引得众人紧张了一瞬,。
乡试在即,可不好生病了。
“没事没事,可能是我阿娘在家里念叨我了。”卫平彦连忙道。
“喵呜。”
狸花猫一跃就蹿上了高高的屋梁上,尾巴甩了甩。
憨侄儿,不是大嫂念叨你,是叔叔它念叨嘞!
……
第187章
一行人往贡院方向走去。
贡院在城东方向,此时寅时刚过,周围还一片的黑,一轮弯月挂在天畔,天空幽蓝而静谧。
很快,顾昭几人便见前头有火光,脚下的步子也更快了一些。
那是衙役在贡院门口燃起了几盆火。
秋风吹来,火光明亮,偶尔有火星子飞扬而出,漫天飞舞,火光就像一团张牙舞爪的影团,随风肆意咆哮,时不时的,里头有“哔啵哔啵”的燃烧声传来。
“给我吧,灯笼搁我这里。”
贡院门口的学子颇多,为了预防明火,官府准备了火盆,因此就不允许学子手中提灯,顾昭接过潘寻龙几人的灯笼,灭了其中的烛火。
不过好在,这处的火盆燃得极旺,少了灯笼,此地仍然明亮如白昼。
“去里头好好考试,别想太多了,尽力就好。”
顾昭朝周围看了看,忍不住又低声宽宥道。
只见学子排成一队又一队,队伍蜿蜒绵长,俱是穿着青衣儒袍的秀才公。
面容却有老有少,除了像潘寻龙几人这样的正值青年,还有一些上了年纪的中老年人,鬓间有风霜之色,面有沟壑,一身儒裳洗得微微泛白。
当真是应了那句诗词。
满腹文章,满头霜雪,满面埃尘,直至如今,别无收拾,只有清贫。①
“我们知道,顾昭,你早点回去休息吧,这都一宿没睡了,没事,我们在里头待个三日两夜就出来了。”
潘寻龙开口,赵家佑和卫平彦也点头附和。
顾昭:“不急,等你们进去了,我再回去也不迟,再说了,平日里我巡夜都习惯了,不困。”
众人见顾昭坚持,便也作罢,就是想说这一宿没睡,面色会不好,瞧着顾昭那神采奕奕的模样,也说不出这瞎话了。
得,这修道的,精神头就是和他们不一样,别提还是个经常夜里巡夜的,那眼睛,简直比猫儿睁得还圆。