他摇了摇头，面上是无以言表的怅然和不甘。
　　十年磨一剑，哪里想到，在剑芒出鞘的那一刻，竟然功败垂成。

　　当真是世事无常，他竟然在贡院里被蛇咬了，最后蛇毒攻心，药石罔效。
　　许是不甘，魂灵被困在了贡院这一处天地，从此成了号舍之间的一道游魂。
　　王博元叹息，“想来，我就是坊间所言的科举鬼吧。”
　　顾昭跟着叹息一声。
　　一场科举一场空，执念起，鬼怪生，谓之科举鬼，此鬼，皆是郁郁不得志的学子亡故后，因执念而不得往生的鬼魂。
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　　察觉到两人的沉默，王博元侧目。
　　只见他宽袖盈风，倏忽的一笑，“罢罢，不说这些事了，都是一些陈年旧事了，无趣得很，夜已深，道长和这位朋友先回去吧。”
　　他站了起来，视线环顾过这一处处的号舍。
　　号舍在就像是一个个黑黢黢的小洞，又像是坐在黑暗中，妖物那大大的眼睛，它散发着诡谲的幽光，不知不觉之中，就将人迷住。
　　王博元怅然一声。
　　可不是迷住么，功名利禄看不透啊。
　　顾昭抬眸看了过去。
　　在这王老先生和这一片贡院之间，有着一道牵绊，似绳索，又似链条，若隐若现，就像当初的树妖谢树棣一般情形。
　　此乃执念未消，自缚困地的地缚灵。
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　　顾昭捡了地上落下的银杏叶，元炁拢过，手中的银杏叶便成了一个麻袋，接着，她和孟风眠两人便将贡院里残留的蛇虫一网兜尽，这才告别了王老先生。
　　“道长再会。”王博元摇了摇手。
　　只见他的鬼影化作一团黑雾，重新没入一张木板之中，褐色的木板上倏忽的多了道鬼纹，像一张鬼脸，有人的轮廓，人的眼睛……黑黢黢的，颇有精神。
　　秋风萧瑟，卷着落叶吹来了。
　　将布袋这些蛇虫处理后，两人一道往多福客栈走去，远远的就见多福客栈的灯笼亮着，映衬得匾额上的名称若隐若现，四角屋檐处，长长的灯笼串随着风轻轻摇摆。
　　顾昭：“大哥，你说，困住王老先生的是什么？
　　孟风眠沉思片刻，“是他自己的心吧。”
　　是多年苦读，结果一事无成的颓败，是成功就在眼前，却戛然而止的不甘，亦或是那一场还未考完的乡试，那一张还未写完的卷子……
　　顾昭若有所思。
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　　多福客栈。
　　小二瞧见顾昭和孟风眠，一甩布巾到肩上，热情道。
　　“二位客人回来了？灶房里有汤头，我阿爷今儿去巷尾张伯那儿采买了些梆梆面回来，您没尝过不知道，张伯的梆梆面在我们这儿可是这个。”
　　说完，他竖了个大拇指过去。
　　“来祈北郡城没尝过这面，那可白瞎了走这一趟。”
　　“好啊，那我可得好好的尝一尝。”顾昭被他的热情感染，跟着一笑。
　　接着，她的目光看向孟风眠，问到。
　　“大哥要不要来一碗？”
　　孟风眠眼里也有了笑意，“那就来一碗吧。”
　　“好嘞！梆梆面两份。”
　　生意上门，小二哥声音都高昂了两分，给顾昭和孟风眠倒了两杯清茶，转身就去灶房间忙活了。
　　很快，两碗大海碗的面条便被端上来了，只见汤清色红，周围点缀些肉片和葱花，一股酸辣鲜香的热气扑鼻而来。
　　孟风眠尝了尝，给自己的碗里又搁了些醋，侧头问顾昭。
　　“要不要再加一些，这面食就是要用上祈北这一地的醋才够味儿。”
　　小二哥热情，“哎，这位客人是个懂行的。”
　　“承让承让，我也是祈北这一地生养长大的。”孟风眠道。
　　顾昭抬起头，正好撞进孟风眠瞧来的目光，他眼里带着分淡淡的笑意，谈起往事，已然少了许多芥蒂。
　　她忍不住跟着一笑。
　　“那我也再添一点。”顾昭道。
　　孟风眠替顾昭添了小半汤匙的醋，顾昭尝了尝，忍不住道，“酸，又酸又香，还有股猪油的香味。”
　　孟风眠还未开口，旁边的小二哥就道。
　　“是嘞，顾小郎你这鼻子灵，在出锅的时候，是淋了些热猪油，这一招我是特意从张伯那儿学来的，这一淋，面食就更香了。”
　　小二哥说着话，顾昭和孟风眠相视一笑，接着吃大海碗里的面食。
　　不愧是用一根木棒敲打，使面团成一张薄纸，在美食上有“一张纸，下到锅里莲花转”的美称，这面食十分的有韧劲。
　　再配上酸辣鲜香的汤汁，秋日的夜里吃上一碗，整个人从头暖和到脚。
　　顾昭：“对了，少东家，你前两日说的，在考场里被长虫咬的那人——”
　　店小二摆手，“哪里记得，那都是我阿爷年轻时候的事了。”
　　“是一位王姓的老书生。”这时，一道上了年纪的声音传来。
　　顾昭几人看了过去，说话的是多福客栈的掌柜，只见他花白头发，留着山羊胡，个子中等，瞧过去倒是显得有些富态。
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第189章 （捉虫）
　　“掌柜的。”
　　顾昭打了个招呼,孟风眠微微颔首。
　　“阿，阿爷。”小二哥有些心虚。
　　见掌柜的没有特别的反应，他这才放下了心。
　　看来,顾小郎的那一声少东家,阿爷虽然听到了，但也没和他计较,想到这，小二哥又抖擞了起来,殷勤的给掌柜搬了个圆凳，嘴里问道。
　　“阿爷，你饿不饿啊，我给你也来一碗面食？”
　　“不了。”掌柜摆了摆手。
　　他看着这几日清减不少的大孙子，叹了口气，眼里有怜惜之色闪过。
　　“阿爷不比你们这些年轻人，夜深了,吃了不好克化，这几日乡试，秀才公们忙,咱们泉哥儿也跟着忙,都瘦了,去吧，到灶房里煮一碗给自己吃，回头早些歇着。”
　　小二哥：“哎，那我给你烫壶酒，再来个小菜,喝两盏,夜里也好眠。”
　　掌柜的：“好。”
　　小二哥去灶间忙活了,掌柜看向顾昭和孟风眠。
　　“你们问的那被蛇咬的秀才公，我倒是有印象，可惜，着实可惜啊。”
　　想起了以往的时光，掌柜上了年纪的眼睛里有惋惜掠过，他抚了抚山羊须，长叹一声，回忆道。
　　“那还是我年轻时候的事了，那是个老秀才，听说早早就中了秀才，也曾意气风发，不想，在乡试一路上却不顺当。”
　　“回回考，回回差一点儿运道，屡试不第，说的就是他，最后，更是蹉跎成了两鬓霜雪。”
　　“听说那一次，他的文章做得极好了，可惜，还是出了这等意外，着实是件憾事。”
　　顿了顿，他又道。
　　“抬出来的时候还剩一口气，一张脸都发黑发紫了，那一双眼里还淌着泪，一直看着贡院的方向……”
　　想起那时的事，虽然记忆已经模糊，那怅然可惜的情感却还在。
　　老掌柜沉默片刻，“是我那兄长看诊的，人没救过来，在他手中断了气，自打那以后，每逢乡试，我那兄长都会送雄黄过来，让我分给客栈里的学子。”
　　“能少一分憾事，便少一分吧。”
　　“也不知道是不是雄黄的原因，亦或是官府的衙役检查得更认真了，贡院没了长虫，打那以后，到底是没有再发生过这等憾事了。”
　　掌柜说到后面，面上带上了一分欣慰。
　　顾昭搁了汤匙。
　　不是贡院没了长虫，是那王老先生在贡院镇着长虫。
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　　一海碗的面食说多，其实也不多，片刻后，顾昭和孟风眠便吃完了，两人告别老掌柜，拾阶往上。
　　大堂里，老掌柜给自己斟了一盏清酒，喝了一口，全身暖洋洋，他又尝了口小菜，瞧见正在阖门的大孙子，眼睛一眯。
　　“泉哥儿，来，你过来。”
　　店小二挠了挠头，抬脚走了过来，“怎么了，阿爷？可是还想再烫一些酒？不成不成，再喝多就伤身了。”
　　掌柜的一瞪眼：“谁和你说这个了？”
　　“刚才客人在，我不好和你计较，你怎么又让客人叫你少东家了？”
　　店小二一窒，当即嚷嚷道，“阿爷，可不兴这时候再算账的，我去歇了，阿爷，明儿再见。”
　　掌柜招手，“回来，回来……欸欸，郑泉，你个憨娃。”
　　末了，郑掌柜瞧着空无一人的客栈，无奈的摇了摇头，又给自己斟了一杯热酒，一边小酌，一边自言自语，道。
　　“憨娃，你知道个什么，咱们老郑家的家训，那是财不露白，富不露相，贵不独行……这样才能攒下大片基业，喜欢当什么少东家啊，小二哥多好，憨娃，憨娃。”
　　“当好了小二哥，以后才能当掌柜，少东家，那就名头好听罢了！”
　　掌柜的喝得飘飘然，嘴里说着人生大道理。
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　　那厢，顾昭回了屋，左思右想，瞧了瞧夜色，还是出了门。
　　隔壁屋，孟风眠察觉到动静，走到窗棂边，正好瞧见那道提灯的身影。
　　月色幽幢，秋风呼啸而来，周围一片的黑，只六面绢丝灯散发出橘色的光团，光不大，照亮脚下的那片天地却是足矣。
　　他倚在窗棂边看了许久，眼里是自己都不曾察觉的柔和。
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　　贡院，客舍。
　　江治睿是这次乡试的主考官，为了保密和公平，一干大人见了试卷，便在贡院里待着了，直到乡试结束，方可外出走动。
　　此时乡试刚过第一场，抄录官紧锣密鼓的抄录着试卷，江治睿和裴一清倒是无事，两人在各自的屋里，捧着卷书卷，就着橘黄的烛灯，细细研读，打发这寂寥长夜。
　　贡院的号舍条件简陋，提供给考官和学政等人的屋舍却还成，一间客舍里，床榻，圆桌，屏风，藤箱等物皆有，虽不若自家舒适，日常的生活却是够的。
　　“哔啵。”只听一声一声烛火燃烧的声音，在寂静的夜里，这声音显得有些大声。
　　江治睿抬眸看去，拿了把银剪子，起身将蜡烛上过长的烛芯剪了剪。
　　下一刻，只见火光跳了跳，瞬间，屋里更明亮了一些。
　　江治睿满意不已。
　　他瞧着烛泪涓涓流泪，抚了抚须，诗兴大起，轻咳一声，正待吟诗咏唱。
　　“叩叩叩。”这时，门外传来了敲门声。
　　与此同时，外头的风炁骤起，只听秋风瑟瑟，吹得客舍的窗纸簌簌作响，风细细密密的从屋子的缝隙钻了进来，一时间，桌上的烛光摇摇摆摆，让人担心它要在风中灭了去。
　　“是谁？”
　　江治睿瞧了瞧屋门，又瞧了瞧灯烛，面上有迟疑之色。
　　经过山林间瞧过的那场鬼亲，说实话，他有些怕这夜半的敲门声了，更何况，他刚刚是想吟诗啊。
　　吟诗作对……
　　江治睿想起那一夜，耳边好似还有阵阵幽幢的喝彩声，一时间，脸色都有些发绿了。
　　“大人，是我，裴一清。”
　　江治睿：“夜深了，裴大人有什么事？不若明日再说吧。”
　　裴一清瞧了瞧旁边的顾昭，又敲了敲门，声音压低了两分。
　　“大人，有客来寻。”
　　有客？
　　江治睿眉头锁了锁，贡院这等地方，还能有什么客人？
　　下一刻，他拉开木门，瞧着廊檐下提灯的顾昭，眼睛瞪大了一些。
　　“顾，顾道长？”
　　顾昭笑了笑，“深夜叨扰大人了。”
　　江治睿正想问顾昭怎么进来的，想了想那日下山的缩地成寸术法，抚了抚须，兀自笑得乐呵，片刻后，他回过神，侧了侧身，做了个请进的动作。
　　“快进来吧，外头风凉。”
　　三人落座，江治睿给顾昭斟了一盏清茶，推了过去。
　　“寒舍简陋，招待不周到的地方，还请道长莫要介怀。”
　　顾昭：“大人客气了，您不介意我突然到访就好。”
　　顿了顿，她继续开口道。
　　“今儿我来，是有一事要麻烦大人。”
　　江治睿意外：“哦？道长请说。”
　　顾昭遂将赵家佑发现鬼纹一事说了说，末了，她开口道。
　　“那王老先生本该入鬼道，前尘往事尽销，却因为那一场未完的乡试，心生执念，自困自身，成了困于贡院的地缚灵，还望大人相助，帮王老先生勘破迷障。”
　　江治睿惋惜了片刻，“我能做什么？”