严兆恭被踢得一屁股坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狈地爬了起来，道：“大将军虽斩杀阿史那摩，但无济于事，如今凉州空虚，人马不足八万，败局已定，此乃天意，非人力所能挽，下官不敢拖累大将军，还是如魏王所言，请大将军至速至定州汇合，待朝廷援军到后，再做图谋。”
秦玄策戴着龙鳞重环纹的虎面头盔，盔沿低低地压在眉梢上，投下一片浓郁的阴影，他的脸上沾着斑驳的血迹，表情模糊不清，他的声音淡漠，也听不出喜怒：“你呢？”
严兆恭摇了摇头：“我家园在此，城中百姓皆为亲族乡邻，我身为凉州刺史，万万不能背离，愿率城中守军以死尽忠。”
秦玄策的目光又落到薛迟身上：“那你呢？”
薛迟的伤还没好，在随从的搀扶下慢吞吞地爬起来，一脸愧色：“此事说来原是末将造孽，不该将魏王带来此处，如今追悔莫及，末将已经弃了庐州，若再弃凉州，只怕将来要遭天下人耻笑，愿死守凉州，与严大人共进退。”
三千玄甲军如今只余两千，他们沉默地守在秦玄策的身后。
秦玄策不说话，他忽然闻到了一种味道，米面煎烤的味道，还带着一点淡淡的甜，这是一种食物的焦香，从空气里传来，若无若无，却勾人得很。
秦玄策觉得这味道有些熟悉，他抬起头，左右寻觅了一下，很快锁住了方向：“那边，在做什么？”
那里围着大堆人，互相推搡着，歪歪扭扭地排成一条长龙队，一个个踮着脚张望着前面，隐约还听得人在嚷嚷：“那个，你没登记名册，不算数，走开走开，没你的份儿，别想占便宜。”
严兆恭变得有些尴尬起来，他抓了抓头：“呃，那个，城中兵力不足，我临时征集百姓入伍，那边是个征募点。”
他干巴巴地笑了一下：“百姓心系家园，同仇敌忾，十分踊跃，来的人有点多。”
秦玄策把牵马的缰绳扔给旁边的士兵，大步地朝那边走去。
越到近处，香气越明显，又酥又甜，闻着那味道，几乎可以想象面饼在酥油里煎成金黄的模样，奶酪抹上去，溶化在锅里，还有芝麻或者松子撒在上面，沾了白糖，直勾人肚肠。
秦玄策一袭战甲，满身血污，严兆恭在身后恭敬跟随，众人被那种凶煞的气势所震慑，瞬间安静了下来，不自觉地让开了一条道。
那里搭了一个木棚子，棚子下面支着锅灶，锅里煎着面饼，酥油欢快地“滋滋”作响，冒着热腾腾的烟气，周遭的空气仿佛都变得香甜起来。
站在棚子下面做煎饼的人果然是阿檀。她穿着一身印花蓝布裙，头上包了一块青花帕子，斜插一根木簮，把乌羽般的青丝盘缠了起来，宽大的袖子用臂绳挽起，露出两截莲藕般雪□□嫩的手臂。
晋国公府富贵熏天，纵然是家中奴婢，日常也是一身绫罗锦缎，秦玄策是第一次看见阿檀这般模样，在灶间忙碌着，活似一个小村姑。
这是一种人间烟火的气息，在铁马兵戈中显得格外生动鲜明。
阿檀一手持勺，一手持箸，飞快地在锅里翻动着，很快将一块香喷喷、金灿灿的煎饼铲了起来，手脚麻利地用油纸包了，脆生生地道：“好了，下一个。”
咦？居然没人伸手来接，不对劲。
阿檀抬起头，先是怔了一下，旋即惊喜地叫了起来：“二爷、二爷、您回来啦！”
她的眼眸里浮现出可疑的泪光，看过去水汪汪的，但她却笑着，露出嘴角边两个小酒窝，霎那间，似春光摇曳。
旁人有许多人在使劲咽口水，不知道馋的是哪一样。
秦玄策的脸色开始发青。
这时候，人群里突然钻出一个孩童，蹭到阿檀的身边，可怜巴巴地望着她：“阿姐，我也想吃煎饼，能给我一块吗？”
方才人多，这孩子根本挤不进来，这会儿趁大家不敢动，他才有了机会，七八岁的男孩儿，皮得很，胆子也大得很，拽着阿檀的衣角不放，耍着无赖：“给一块嘛，就一块。”
阿檀低头看着那孩子，一本正经地对他道：“可是，严大人有吩咐，报了名入伍的，才能领一块煎饼，你不行哦。”
那孩子厚着脸皮道：“再过几年，等我长大，我就应征从军，今天算是提前先领一块，也没差别的。”
懵懂幼童并不知道城中的形势，这孩子，或许他根本就活不到长大。众人听闻此言，皆是黯然，严兆恭扭过头，抹了一把脸。
阿檀露出了柔软而温存的神色，她微微地笑着，俯下身，摸了摸那孩子的脑袋，把煎饼递给他，柔声道：“好吧，那就先给你，你要快点长大才好呀。”
孩子欢天喜地，接过煎饼，乐呵呵地跑了。
秦玄策沉默地走到阿檀面前，他脱下了头盔，甩了甩头，淋漓的汗水和血水一起滴落。
“咦？”阿檀赶紧用手护住她的锅，皱起了鼻子，“二爷您好脏、好臭，离远点，别蹭上了。”
她嫌弃他？她居然敢嫌弃他！她如今的胆子肥得几乎要冒油了。
秦玄策的脸由青色变成了黑色，他冷冷地盯着阿檀：“我临走前，对你说了什么来着？”
“嗯？”阿檀红了脸，羞答答地道，“您叫我等您回来。”
“不是！”秦玄策怒道，“前面那句。”
“啊？前面？”阿檀茫然地眨了眨眼睛，再使劲地想了想，犹犹豫豫地道，“那个……大门不许出、二门不许迈，哪里都不许去……”
她越说声音越小，到后面，由小鸟“嘤嘤嘤”变成了蚊子“嗡嗡嗡”，几乎听不见了。
秦玄策严厉的目光差点把阿檀戳死：“别说大门、二门，你再走两步，连城门都要出去了，我的吩咐你居然敢无视，谁给你这个胆子的！”
阿檀弱弱地举起一根手指头，颤颤抖抖地指了指严兆恭严大人。
嚯，居然还真的有人借胆子给她？
秦玄策扭头，用利剑般的目光逼视严兆恭。
严兆恭擦了擦汗，硬着头皮分辨道：“是这样的，大将军，您听我说，您带来的这位苏娘子，生得绝顶美貌，凉州地界就找不出比她更漂亮的姑娘，还有，性子温存、心肠良善，更兼得有一手好厨艺，这简直是天仙一般的人物……”
“我家婢子，不需你夸。”秦玄策不客气地打断了严兆恭的马屁。
“是。”严兆恭后退了两步，飞快地道，“下官担心仓促之间，无人应征入伍，故而求了苏娘子到这边来，她往这一站，半天工夫不到，过来的人都要把棚子挤倒了，凡是登记了名册应征的，还能领一块苏娘子亲手做的煎饼，人间美味，应者趋之若鹜。”
很好，严大人十分精明能干、知人善用，无怪乎凉州城富庶繁华，常年不衰。
秦玄策气得笑了。
他的笑容冰冷冷的，还带着未褪的血腥煞气，周遭的气氛一下子压了下来，比天上的乌云还暗沉。
那群排队等着领取煎饼的男人大气都不敢喘，一个个噤若寒蝉，只恨不得把头插到土里去。
秦玄策的目光恶狠狠地扫过这些人。
虽然……但是……美色与美食惑人，终归不如性命要紧，明知必死之局，依然慨然赴死，在这个节骨眼上，能来应征入伍的，哪一个不是铁骨铮铮的好男儿呢。
秦玄策纵有一肚子恼火，也无从发作，只能把目光转了回来，怒视阿檀：“袖子卷那么高高的作甚，不冷吗？”
真的不冷，夏天了，热得很，额头还冒汗呢。
阿檀的头才摇了两下，突然意识不对，拼命点头，赶紧放下袖子，把她白嫩嫩的手臂遮掩住，小心翼翼地道：“冷，挺冷的，多谢二爷提醒。”
秦玄策继续怒视她：“蠢笨丫头，饼子煎糊了。”
“啊？”阿檀这才闻到一股焦味，原来是一块煎饼还在锅里，这会儿工夫已经发焦了。
她慌慌张张地把那块煎饼铲了起来，吹了又吹，很是心疼。
秦玄策把手伸了过来：“给我。”
阿檀嗫嚅着：“这块黑了，不好吃，二爷稍等，我再给您煎一块好的。”
秦玄策劈手将煎饼夺了过来，狠狠地咬了一口。
确实是糊了，边上还有一点点苦，仍然是好吃的。阿檀做的东西，就没有一样不好吃，她总是能精准地抓住他的胃口，小小的一张煎饼，和她在家时做过的味道一样，和着牛乳、抹了芝麻酱、撒了白糖，那种酥脆焦香的感觉，直接透到心底去。
更何况秦玄策路上饿得狠了，这会儿吃什么都是香的，拿着煎饼，吭哧吭哧地咬着，吃得很凶。
严兆恭在一旁平复了一下情绪，低声道：“事不宜迟，请大将军即刻离开凉州，大将军若在，凉州虽失，江山尚有凭仗，来日亦有人能替我等光复故里，请大将军以大局为重。”
薛迟及随侍的凉州属官亦在劝说：“请大将军速速决断，尽快离开，吾等为大将军断后。”
秦玄策默不作声，三两下吃完了煎饼，用手背抹了一下嘴，几天不见，他的嘴边已经冒出了青青的胡茬，整个人看过去粗野而凶悍。
但他挺起了胸膛，下颌微抬，目光扫过左右，那气势如山岳岿然，又是那般倨傲而高贵，这是一种怪异的感觉，他立在城门前，如同他的剑、他的银枪，笔直的、刚硬的、永远不会折断。
他的神情依旧是冷峻的，仿佛天生带着一种令人不可直视的威仪，他望着众人，声音清晰明朗，一字一顿地道：“吾父兄当年战死于此，城墙之上一砖一石皆其魂魄所依，我为人子弟者，怎可使父兄魂归无所。”
他对着场中诸人，那些凉州的属官、城楼上的士兵、城门前的百姓、还有排成队的、刚刚应征入伍的人，肃然一抱拳，用沉稳而有力的声音道：“玄策不才，愿拼尽全力，与凉州共赴生死，与城中父老丨共赴生死，绝不言退！”
严兆恭热血上涌，红了眼眶，一撩衣袍，单膝下跪，亦抱拳：“与凉州共赴生死，与城中父老丨共赴生死，绝不言退！”
目之所及，在场的人都跪下了，百姓们握紧了拳头，士兵们仍然抓着手中的弓戈，轰然应和：“绝不言退！绝不言退！绝不言退！”
声音直冲云霄，天上的鹰隼倏然被惊动了，发出一声尖锐的长鸣，从城楼外的天空掠过。
起风了，乌云开始滚翻。
第34章
回去的路上, 阿檀撩着裙子，亦步亦趋地跟上秦玄策，用娇娇怯怯的声音为自己分辨道：“不是我不听话，我原是想着, 征募士兵的地点就在北城门边上, 二爷您一回来我就能看得到，方便得很, 若是等在府里, 我又得迟一刻才能知道，我心里着急。”
她觑看着秦玄策的脸色, 小心翼翼地道：“我知道错了, 以后再也不敢了, 二爷您别生气。”
秦玄策不说话，阴沉着脸, 大步流星地向前走。
他人高、步子大，走得飞快，阿檀迈着小碎步跟在后头，累得上气不接下气的。
他好像真的很生气, 吓死人了。阿檀的小心肝“怦嗤怦嗤”地跳，鼻尖上冒出了汗。
秦玄策一路径直回了刺史府，带阿檀进了房间，“砰”的一下，把房门关上了。
这，莫不是要关起门来打她？
阿檀吓得更厉害了，捂住脸, 从手指缝里露出一双大眼睛, 偷偷地看着秦玄策。
秦玄策战袍未解, 坐了下来，取出了笔墨，开始写字，一边写，一边迅速地道：“你回去以后，告诉我母亲，我不能承欢膝下，是我不孝，但我没有辱没秦家列祖列宗的名声，没有辜负父亲当日的期许，这一辈子也算值得，叫她不要伤心，还是保重身子要紧。”
“啊？”阿檀的手滑了下来，抓在脸蛋两边，就像一只茫然的小兔子，睁大了眼睛，“二爷说什么？我听不懂。”
秦玄策头也不抬，运笔如飞，继续道：“就说是我的意思，叫母亲好好看待你，日后寻个厚道人家……”
他说到这里的时候，顿了一下，抬头看了阿檀一眼，他的眼睛漆黑如浓墨，又明亮如骄阳，那一眼，似银瓶乍破、光影迸裂，叫阿檀的心跳顿时停住了。
但秦玄策旋即又低头下去，若无其事地道：“请母亲做主把你嫁出去，我的私库在观山庭的西苑，里面是皇上历年的赏赐和我征伐外域时带回来的一些……”
他又顿了一些，明显很努力地在想，但实在想不出来，只好作罢，简单地道：“有多少东西，我不太记得，总之分你一半，给你当嫁妆。”
