几个丫环就把自己知道的都告诉她，可她们原来也大门不出二门不迈，见识还没阿宝多，没什么好多告诉她的。
　　阿宝看她们不敢动点心，伸手一推：“干嘛不吃？放久了不新鲜。”
　　燕草是其中年纪最大的，提心吊胆许多天，到此时终于松开眉头：“姑娘少用些，明儿一早厨房要做太平燕呢。”
　　就是薄皮儿裹上肉馅的小馄饨，只是形状像燕子，取这个吉利名字，一是祝东家乔迁之喜，二是大家都想城中赶紧太平。
　　阿宝听见有新吃食，手里的糖薄脆掰成两半，一半塞到戥子嘴里。
　　到要睡下，阿宝赶这几人走：“不必你们，有戥子在就行了。”她根本不用人守夜侍候。
　　等人都走了，阿宝拍拍床，戥子一骨碌蹿上来，四仰八叉躺倒：“这床可真大呀！”她们俩原来在崇州睡竹床，翻起身来总是咯吱咯吱响。
　　还是大床舒坦。
　　“你以后是不是就当千金小姐了？”戥子问，“是不是就跟王府里那样儿。”
　　她们住在王府后巷，戥子还曾远远见过一次五郡主打马出游呢，如今五郡主该是五公主了。
　　阿宝屈起手指头，弹了戥子脑门心：“傻呀你，那怎么能比。”
　　“那咱们原来说的，还作数吗？”戥子也有月钱，刚进林家的时候，红姨偶尔会赏几个大钱，到她大些，一个月领二三十个钱。
　　后来好不容易涨到五十个钱，可一打仗家计紧，月钱时有时无。
　　就算时有时无，也比阿宝有钱。
　　戥子领的是工钱，阿宝领的是零花钱，更没准数，阿宝还要攒着买根好鞭子，她想要一根紫金葫芦鞭。
　　戥子也攒钱，她要攒钱回梁州。
　　两个抠门鬼，基本是没散钱去吃喝玩乐的，偶尔两人凑一凑挤出几个钱来，买些小糖豆小零嘴儿分着吃。
　　那时阿宝便夸下海口，等日后发达了，要给她买很多很多好吃的，开很多很多月钱。
　　“当然作数了！”阿宝压低了声儿，“红姨说了，这些年都没给我零花钱，一次补上，以后每个月我还有一两银子的脂粉钱呢。”
　　戥子十分惊诧，什么脂粉能擦得了一两银子。
　　“那我呢我呢？”
　　“你是我房里的大丫鬟，跟燕草一样，都拿五百钱。”阿宝偷眼看戥子，见她先笑又不笑，知道她不高兴。
　　燕草才来的，怎么也拿五百钱。
　　“我私下里再补给你一百钱，你拿六百钱，高兴了吧？”
　　戥子乐了，赶紧把床让出一大半，让阿宝睡中间。燕草用软绸子把阿宝的头发包起来，戥子怕她睡散了，替她把枕头摆正。
　　跟着就凑到阿宝耳边，神神秘秘说：“我方才给老爷添酒的时候，听见他跟姨夫人说话了。”
　　“说什么了？”阿宝一扭头，软绸散开，戥子赶紧坐起来，替她重新包头发。

　　“老爷说……”戥子拖着长音，“有好几家想跟你说亲呢。”
　　阿宝眨巴眨巴眼儿，这事儿她打小就听红姨念叨，今天不还跟娘的牌位念叨呢嘛。
　　住在王府后巷时，也常见婚丧嫁娶，阿宝半点也没觉得羞，反而打听起来：“你听见是谁了吗？”
　　“老爷刚要说，姨夫人就瞪我了，我没听着。”
　　戥子比阿宝还小半岁，可她开窍早，在王府后巷时，戥子就想嫁给隔壁的卫二哥。
　　卫二哥定了亲事，戥子还悄摸哭过一场呢。
　　以阿宝看，戥子就是瞎想，卫二哥都十八了，戥子才十三，怎么可能呢。
　　没了卫二哥，立即又有前街的宋三哥，戥子的心上人，那就跟割韭菜似的，一茬一茬换。
　　“要不，我明儿替你打听打听？”
　　阿宝把被子拉起来盖住脸：“不用。”
　　明儿她自己问。
　　陶英红在灯下给儿子量脚寸，要给他做新鞋，手上动着针线，抬眼儿看看儿子，试探道：“你姨夫，在给阿宝相看了。”
　　韩征手里握着卷兵书，边看边挠头：“相看什么？要给她相小女婿啊？”
　　说完嘿嘿笑了，小不点点的姑娘，就要相女婿了。
　　“姑娘家大了，当然得相看起来，以前那是在外头打仗耽误了，要是一直在崇州，这会儿早该定了。”
　　“那可得找个皮实点的，不能是个读书人，读书人可经不起她一鞭子。”阿宝那鞭子刁钻的很，韩征从小到大，不知吃过她多少亏。
　　“姨夫心里有人选没有，我当斥候，先替她探一探。”
　　“你……阿宝都要说亲事了，那你呢？想要个什么样的？”陶英红方才意动，听儿子这么说又搁下心思。
　　阿宝她最知道，压根没开窍。
　　儿子也是块木头疙瘩，那就是两个孩子没缘分。
　　“要长得好的。”韩征说了谎话，他见着几个宫人宫妃，还给她们送了点食水，一个个灰头土脸，可也掩不住好看。
　　讨老婆，就得要这样的老婆。
　　刚说完就挨了他娘一鞋底，软布打在脑门上。
　　“好看顶什么用啊？啊？那过日子要紧的不是好看！”陶英红急了，“再说了，我们阿宝哪儿不好看？”
　　敢说她打小养大的心肝肉不好看，死小子欠揍！
　　“我没说她不好看，不光要好看嘛。”韩征咧嘴，“得是那种温柔的，贤惠的。”
　　“跟王府前街秀才娘子似的？”陶英红明白了，儿子竟喜欢那样的，那跟阿宝确实没缘分，做不成亲上亲。
　　心里又叹，死小子，没福气。
　　第二天阿宝醒过来，就见戥子抱着枕头滚到床里。
　　她用软绸包着的头发早散开了，一脚踢戥子屁股，刚要下床，燕草打开门，备水捧到她面前来。
　　分明瞧见戥子睡在里面，只当没看见。
　　几个丫鬟眼底都有红丝，阿宝问她们：“你们夜里干什么了？”
　　“给姑娘改衣裳呢。”外头买的成衣，有些不合尺寸。
　　“那也不急着夜里改，坏眼睛。”
　　燕草结香对视一眼，都笑着应她：“是。”
　　三人昨夜聚在一个屋里，结香抱着新分到的铺盖铺床，都是新棉花，比人牙子那儿睡的烂铺盖要暖和得多。
　　螺儿坐在床上默默流泪，燕草拿着几身要改的衣裳过来，进门就见螺儿在哭。
　　“她这是怎么了？”难道是嫌月钱少？
　　三人原来的侍候的人家都比林家富贵，月钱自然也更多。
　　像燕草，原来就领着二两银子的例钱，是极体面的大丫鬟，可体面有什么用？钱多又有什么用？
　　攒下来的月钱料子珠花，不知被哪个兵搜刮去了。
　　结香替螺儿说：“她是在想她亲妹妹呢。”
　　林家姑娘这样和善，要是她们姐妹能在一块就好了。
　　燕草触及身世，三人各自哭了一场，哭完才把衣裳拿出来：“打点起精神，把姑娘的衣裳改了，咱们在哪儿，都好好过日子罢。”
　　这会儿把连夜改好的衣裳抖开给阿宝看。
　　“这就要换新的呀？”昨日才上身的，袖子上那点羊肉油渍，燕草已经弄干净了。
　　“要换的，姑娘得闲再挑几块喜欢的料子，按尺寸给你裁新衣，咱们做的，比外头强。”
　　陶英红也吩咐了要给她做，至多把裙子衣裳都放宽些，攒起来以后当嫁妆。
　　正换衣裳呢，阿宝看见陶英红来了，张嘴便问：“红姨，是不是有人来给我说亲了？”
　　燕草一怔，结香螺儿俱都抬头，再没听过哪个大家姑娘，说这么惊世骇俗的话。
　　“狗肚子里装不了二两香油。”陶英红瞪她一眼，问都问了，她也爽快点头，“嗯，是在给你相看呢。”
　　林大有想给女儿寻摸一门好亲事。
　　陶英红把昨天夜里问儿子的话，又问阿宝一遍。
　　“原先也没想过，那我想想罢。”阿宝站直身子，燕草替她系上丝带，又在裙上配一根同色更深的络子。
　　分明谈婚事，打阿宝嘴里说出来，就跟选绣花样子似的。
　　燕草手上理着丝穗儿，心里想，姑娘可真是了不得的人物。
　　阿宝换完新衣，总算说出一条来：“要好看的。”
　　陶英红差点翻白眼，不是亲兄妹，胜似亲兄妹，都要好看的。
　　她告诫外甥女：“好看的男人不顶用！”
　　“那，丑男人就顶用啦？”阿宝反问。
　　陶英红被她噎住，又气又恨，一巴掌拍在她脑袋瓜上。
 
 
第5章 初见
　　阿宝坐进车里还揉脑门呢，等车一驶出巷子，人声车声隔着帘子传进来，她便按捺不住，掀开车帘一角偷看。
　　崇州也极繁华，但与京城相比，风貌又不相同。
　　阿宝坐在车中但见杨柳烟色，粉墙朱户。
　　左边一条街上满是银楼绸铺胭脂店，满街花粉香。过了仙洞桥，又都是食铺饭馆，花粉味变成烧肉炸货味。
　　阿宝看了一会儿说：“怎么好些店铺都不开门啊？”
　　韩征挎着刀，骑马跟在车边：“咱们刚来的时候，没一家开门的，已经陆续开了许多，再有个几日罢，就都开门了。”
　　大典就要办了，新皇还要出城祭天，赶在那之前，都得开门摆出太平盛世的景象来。
　　他看见有卖糖豆的，两文买了一大包，扔进车里。
　　阿宝立时就要跟戥子分。
　　戥子摇头，她今儿起迟了，自觉在燕草几个面前很没脸，她可是跟着姑娘最久的，怎么能丢脸。
　　阿宝抓几个塞到她手里，又塞给燕草，燕草用手帕托住，慢慢往嘴里送。
　　戥子看燕草吃，这才吃了。
　　换作平日她早就叽叽喳喳扒在车窗上看稀奇，可看燕草坐在车里不动，她也忍住不动，多拿一百钱得有多拿一百钱的样子！
　　韩征还拿阿宝当小孩子看，见着街边卖小玩意儿的，就摸几个钱买下，扔进车里。
　　不一会儿阿宝膝上就有两只风轮，一只波浪鼓，一个泥捏的娃娃，还有一包包炒货蜜饯，她嫌弃表兄买的不如意，让戥子跟着车走。
　　戥子买的，就合心意得多。
　　“那个油煎肉三角也……”
　　“要去礼佛，不许吃荤腥！”今天早上的太平燕，就是素的。
　　燕草并无意与戥子相争，她才来的，岂能比得上戥子跟姑娘一同长大的情分，可她能做戥子做不了的事儿。
　　把吃的用小碟子盛起来，花生果子的皮剥了，又用水沾湿帕子，还告诉阿宝：“过了莲花桥，有家阿胶蜜枣子好吃，不知开门没有。”
　　阿宝也好几年没这么吃用过了，陶英红看她馋睁只眼闭只眼，由着她尝鲜。
　　阿宝还说：“都留一半给我娘。”
　　供到灯前，让娘也尝尝。
　　林大有也念着死去的妻子，这才三月，就让林伯找京城最好的纸扎店定货，要做个大宅子，再扎几个纸人纸马。
　　到清明的时候一并烧给她，让她在那边也享享福。
　　“你娘最喜欢马，扎几个好的烧给她。”
　　这间慈恩寺，也是林大有特意去打听来的，虽偏僻幽静些，但京城中有底蕴的人家，都在那里做法事点长明灯供奉。
　　慈恩寺在城外山上，林大有和韩征骑马在前，阿宝几个坐车跟在后面，刚到保康门边，守城门的兵丁就瞧见他了，赶紧把出城的人一拦。
　　放林家先行。
　　五城兵马司全换成穆王亲部，自然识得林大有。
　　保康门前排着一长串人，其中一辆车青绸小车，已经等候多时。
　　丫头掀开窗帘，问小厮 ：“怎么停住了。”
　　小厮道：“让后头的军爷先过。”
　　听说是让当兵的先过，丫环赶紧放下帘子：“夫人……”
　　裴三夫人听见了，她微叹：“知道了，咱们等一等罢。”
　　裴观也坐在车中，他大病方愈，母亲不许他骑马吹风，正坐在车中闭目养神，闻言并不睁眼。
　　这都是一时的，打天下要用武将，治天下还是得用文臣。
　　丫鬟回完话便眼观鼻，鼻观心，不敢多看裴观一眼。
　　公子病好之后，整个人都变了。
　　公子生得好看，原来丫鬟们便爱瞧，他所过之处，大丫头们还知道要避嫌，小丫头们都会多看几眼，爱美之心，人皆有之。
　　公子从不放在心上，也并不会怪罪她们。
　　可今日扫花园的小丫环子才张望了一下，松烟便来赶人，说她窥伺公子书房，让她去门上领十板子。
　　裴三夫人问松烟：“他是在撒脾气？”
　　儿子不是这个性子，再是心头不爽，也不会糟践下人。