眼见阿宝大刀阔斧来这么一手，又听见她对林伯说：“咱们用不了这许多人，选些好的，余下的还回去，岂能给人白吃饷。”
　　两排人立时站直了，哪还敢有半分轻忽之心。
　　宅中很快就理出头绪来，林伯让常在城中跑腿的小厮，出门去找还开着的药铺，买了药来。
　　厨房煎上一碗，戥子赶紧给送到后院去。
　　陶英红端着药碗：“姑娘在前头干什么了？”没大闹天宫吧？
　　戥子想了想，说是在管家罢，又实在不像。
　　最后她说：“姑娘在征兵呢。”
 
 
第2章 亲事
　　陶英红喝了药昏昏欲睡，直睡到晌午才醒，一醒便有人送上饭食。
　　因她害头风，厨房送上的吃食很是清淡，清粥配几碟小菜。她自己没吃，先问阿宝：“姑娘呢，她吃什么？”

　　燕草回话：“姨夫人放心，姑娘在前头摆了膳。说是用了午膳，要开库房造册。”
　　把阿宝说得很忙活，其实阿宝跟戥子两个，正在前面商量着要吃羊肉。
　　二人说什么早韭嫩晚菘肥，正该是吃韭菜的时候，让厨房给做韭菜春饼，再烤点羊肉串起来吃。
　　还特意嘱咐别叫陶英红知道。
　　上午理清人事，从四十来人中选出二十个，余下的退给人牙子。又以五人为一伍，说是日后方便管理。
　　不过一个时辰，这二十来人的住的屋子，拿的月钱，春日里要裁衣裳，就都有个大概了。
　　这些丫头婆子们，也是官家富户中出来的，也都见过别家太太姑娘如何管事，如何主持中馈。
　　可哪一个能像林家姑娘这样，三两下就把宅院收拾出个大概章程。
　　这会她说要吃韭菜羊肉，没人敢说不。
　　厨房为了讨她喜欢，还特意又做了韭菜酥盒一起送上。
　　阿宝立即献宝，拎着食盒到后院来，进门就往陶英红身边一挨，掀开盒盖：“红姨，你快闻~香吧~”
　　面饼子里揉上猪油，再裹上韭菜鸡蛋馅，上锅一烘就起酥了，食盖一掀，满屋都是香味，正好给陶英红配粥吃。
　　陶英红嘴里淡得很，送上来的小菜又不咸又不辣，没一点滋味，瞧见韭菜酥盒才胃口大开，连吃两碗。
　　身边的丫头们赶紧记在心中，如今的主家，没有那病了便要清肠素几顿的规矩。
　　阿宝手里拿着册子，交给陶英红：“留下这些人足够用了。”
　　册子分成两本，一本男一本女，每页上还写着串字，陶英红问：“这是什么？”
　　“各人的标号啊。”军中兵丁军械粮草，就连军马的马蹄子上就有记认，病了伤了，立时就能查册子。
　　阿宝依样画葫芦，以后有什么事儿，查起来方便。
　　一桩桩念给陶英红听：“从哪家出来的，以前的月钱是怎么领的，也都记下来了。”
　　月钱发多少，衣服裁几套，都由陶英红来定。
　　陶英红看看册子，又看看阿宝，真是不经事不知她这么能干：“你……你这是怎么想到的？”
　　她怎么一点都不怵呢？
　　“就这么想到的呀，营里几千几万的兵，照着法子都能管束，咱家里才多少人啊。”
　　陶英红笑看她，早上还觉着她孩子气，这会儿再看，又觉着这一路从崇州到京城，到底经过见过，懂事多了。
　　阿宝算不上是美人相貌。
　　她的眉毛、眼睛、鼻子、嘴，长得全不是标准美人的样式。
　　眉深浓，尾带峰，黑白分明一双凤目，鼻头微微有肉。
　　是讨喜的，但也一打眼就知是个极精神，极有主意的人。
　　陶英红感慨吾家有女初长成，刚想伸手摸摸她，一眼扫见她碧色衣袖上沾着几点油花，再一闻：“你偷吃羊肉啦？”
　　阿宝缩头不及，脑门还是被戳了一下。
　　“偷吃都不晓得擦嘴，这才刚上身的衣裳就脏了……”要念叨她两句罢，看看手里的册子，又笑又叹，到底还是小孩心性。
　　“可不是我自己贪嘴啊，是给爹和阿兄预备的。”她也就偷吃了那么二三四五串而已。
　　“不是不给你吃，是你吃完就上火，嘴里又要生疮疡。”到时候捂着腮帮子叫疼，受罪的不还是她自个儿。
　　“那倒不怕，已经叫厨房在煮菊花脑了。”燕草适时开口，看她们不明白，笑说，“京城人到了春日爱吃七头一脑，其中菊花脑煮汤最败火，寻常吃了燥的火性大的，喝一碗就好了。”
　　俨然已是阿宝房里的大丫头。
　　这回进京，阿宝身边只有戥子一个，她跟戥子又从来是一个鼻孔出气的，倒是该给她把人配齐。
　　陶英红之前还生怕阿宝弹压不住这些京城官家富户中出来的丫头们。
　　这会儿也放心了，都交给她管。
　　“不着急别的，你娘的牌位先摆出来。”
　　“早摆上啦。”收拾出屋子后的第一件事，就是把她娘亲的牌位摆出来。
　　香炉、供果、点心都是新置办的，让她娘也尝尝京城的点心果子。
　　家里的规矩，新鲜点心都要在牌位前摆一摆，才能分到孩子们嘴里。
　　“姨父的牌位我也摆上啦。”
　　陶家上一代就替王府养军马，陶老爹只生了两个女儿。也不说招赘，挑年轻壮实的后生当女婿。
　　把他一肚子马经教给女婿。
　　先是阿宝的娘走了，跟着陶英红的丈夫也没了，两家人本就一个四合院里住着，剩下的互相照应，搭伙过日子。
　　陶英红头疼才好些，立时去给姐姐亡夫上香。
　　阿宝跪在蒲团上，仰脸看看牌位，她都已经不记得她娘长什么样子了。
　　“赶紧跟你娘说说话！”
　　阿宝跪正了，双手合十，苦思一番：“娘啊，我又长高了几寸……今儿吃了羊肉……我的鞭子也越使越好了！”
　　陶老爹一手好鞭法，不仅教了两个女儿，还教给了外孙女。
　　陶英红在灵牌前跟姐姐说阿宝长大了，再寻一门好亲事，就算对得起姐姐的嘱托。
　　对着亡夫的牌位，她红了眼圈，上回见儿子还是四年前，也不知道他在外头吃没吃苦：“有姐夫看着他，我也放心。”
　　絮絮说了许多，才一抹眼泪：“过几日打听个灵验的寺庙，给你娘你姨父点盏灯。”
　　上完香才跟阿宝一道开库房。
　　一只只箱笼打开，阿宝跟戥子齐齐咽了口唾沫。
　　戥子张大眼，刚要赞叹，看了眼燕草，怕被燕草看笑话。见燕草只管低头盯着鞋尖，这才凑到阿宝耳边才小声轻叹：“好多金子啊。”
　　发大财了！
　　阿宝长这么大，还从未见过这么多金银绸缎。
　　有些是穆王分功行赏，有些是豪绅富户送的礼。
　　比如卖林家宅子的香料商，宅子折价卖，家具全都白送，库中来不及运走的香料，也都送给林家。
　　只求让林大有能派两个腾字营的兵，送他们出城门。
　　光这些箱子里的东西就记到掌灯时分。
　　阿宝先还劲头十足，见着什么好的都要仔细看看，七八只箱子翻下来，她没兴致了，只想满院子溜达。
　　但陶英红格外用心，看到合适的就单列出来，存起来给阿宝当嫁妆。
　　还没忙活完，林大有回来了。
　　阿宝跑出去迎接，她拎着裙角跑得飞快，除了戥子，没人跟得上她的脚程。燕草跑两步便喘，扶住垂花门的柱子，三个丫头互相望一望，谁也不敢在背后议论半句。
　　“爹！”阿宝跑到门边，脆生生喊。
　　四年多不见，爹的胡子还是这么毛炸炸的。
　　“哎！”
　　林大有方才差点不敢认门。
　　门前灯笼也挂起来了，下马有小厮来牵，进门又有热茶热巾。下人各司其职，见了他，都躬身叫老爷。
　　林大有进了京城就一直扎在营中，宅子下人都有了，可还没当过老爷。
　　韩征紧跟其后，瞧见阿宝“嚯”一声，伸手比划：“小丫头都长这么高了？”
　　阿宝差点认不出他，人晒得黝黑黝黑的，站在灯下都不显得白，绕着他看一圈儿：“你这会儿比滇马高几个头了？”
　　“呸！”韩征伸手就要揪她小辫子，再一看，她如今不梳小辫了。
　　韩征一伸手，阿宝就知道他想干嘛，吐着舌头往后跳，一把挽住她爹的胳膊：“爹，今天有韭菜酥盒，还有烤羊肉呢。”
　　厨房知道老爷回来了，特意备了下酒的凉菜，大姑娘吩咐的，猪头肉和炸花生不能少。
　　林大有坐下大嚼，长叹一声：“这才是过日子。”
　　阿宝还跟她小时候一样，挨在桌边陪阿爹吃肉，自己挑半肥不瘦的，把太肥的全往她爹盘子里拨。
　　林大有挟着就吃了。
　　韩征先到后院去看陶英红。
　　母子见面，陶英红眼圈一红：“快给你爹上柱香。”
　　韩征上香拜倒，结结实实磕三个头。
　　陶英红这才拉他起来细看，瘦了黑了，也精神了：“娘给你做的鞋子，你收着没？”
　　当兵的最费鞋，陶英红只要有空就做鞋子给儿子。崇州小院收着一箱鞋子，偶尔也有机会往前线捎带，可这种东西，能不能到都看运气。
　　韩征自然没收到过，可他舍不得娘伤心，点头：“收着了，就是后来我脚大了，穿不了。”
　　陶英红是照着亡夫的脚寸做的，低头看看儿子的脚，已经他爹宽了：“你比你爹生得高。”
　　“我看阿宝也高了，高了这许多。”他拿手比划一下。
　　“那可不，她长得可快着呢。”不见的时候不想着，一见到儿子，陶英红就想到两个孩子的亲事。
　　何必到外头去寻呢？
　　“你姨父呢？在前头吃酒？”说着就带儿子到前面。
　　一家人隔了四年，终于又坐在一起吃饭。
　　“咱们腾字营，头一个打进宫城，好家伙，你是没瞧见皇宫有多气派！”韩征一面吃肉一面跟小妹妹炫耀。
　　“那你见没见到妃子？”崇州人人都知小皇帝要杀穆王爷，王爷起兵南伐的时候，连三岁小儿都能背檄文。
　　据说小皇帝穷奢极欲，最好女色，一年便要一采选。
　　“那倒没有，都在大殿里关着，我听人说，个个都长得跟天仙似的。”他们将皇城团团围住，还是没能活捉小皇帝。
　　小皇帝一把火烧了崇英殿，直烧了三天三夜，只捡出几具烧焦的人骨。
　　为了这，到现在腾字营的封赏还没定下来呢。
　　阿宝哪听过这些，她微张着嘴，不住问：“还有呢还有呢？”
　　陶英红看两个孩子凑在一块说个不停，微微笑了。
　　这要是能亲上作亲，该多好。
　　林大有也在看女儿，离家的时候，她才有马腿高，几年不见都比马笼头高了。
　　他嚼块猪头肉，又大喝一口酒，放下酒盏，对陶英红笑道：“已经有好几家，来跟我说亲事了。”
 
 
第3章 林氏（修
　　嫁娶不须啼
　　怀愫
　　裴家堂前有两株百年玉兰，花开时玉盏万朵，如月中堆雪。
　　京城无人不知裴家这两株阆苑羽衣仙，每岁花时，裴府总会摘下玉盏分送亲友。
　　今岁玉兰又到盛时，无人摘折，玉瓣锈地。
　　裴观大病初愈，脸色微白，披着件石青斗蓬大踏步走在前面。
　　小厮提灯追着他照路，书僮松烟抱着手炉赶上，一行人在夜中疾走，谁也不敢出声。
　　城破之前，公子骤然病倒，病势汹汹，梦中还不住说着听不懂的糊话，把老夫人急得昏死过去。
　　下人们先是怕主家获罪，要被拉出去发卖。
　　等到城中日渐安稳，公子的病还不好，下人们就又都在暗暗猜测，难道裴家预备要发两次丧？那可真是倒了横梁又倒金柱。
　　裴观一脚踏在满地玉兰瓣上，行过“克嗣徽音”的匾额，疾步走进祖父书房内。
　　书房后室烧着两个碳盆，裴如棠躺在摇椅上，腿上盖一条羊毛褥，怀中抱着手炉，还觉得春寒侵骨。
　　见孙子来了，对他微微颔首。
　　裴观刚要躬给祖父行礼，裴如棠沉声道：“你过来。”
　　裴如棠缠绵病榻多时，早已身似朽木，面如枯叶。
　　低头闷咳几声，喉中痰意难尽。
　　裴观赶紧奉上清茶，又捧起水盂送到祖父口边接痰。
　　裴如棠摇头不用，伸手拉开枕边格扇，取出一张纸笺。
　　嗡声道：“你与宁家的亲事不成了，这些是我替你选中的，你自己择一个。”
　　一张雪浪笺上，三五个名字。
　　裴观还记得祖孙俩的这场谈话，也记得最后祖父为他选定了林家女。但他当时并不能全然明白祖父的苦心。